Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 10

Capítulo 7: Fin Del Banquete De Bodas

LA RECEPCIÓN fue un éxito. No sellamos nuestra promesa con un beso ni intercambiamos anillos, pero pasamos todo el tiempo comiendo, bebiendo, charlando y pasándolo bien. Me gustó la facilidad y la informalidad de todo ello.

La gente se dividió en grupos de dos o tres cuando llegó la hora de volver a casa. Las primeras en despedirse fueron Linia y Pursena. ¿Quizás se consideraba de buena educación entre los beastfolk no demorarse demasiado?

“Bueno, mew… Diviértete, jefe”.

“Ahora sí que eres el jefe de la escuela. Estoy deseando que llegue el próximo semestre”. Después de decir eso, ambas comenzaron a caminar hacia su casa a través de la nieve.

La segunda en salir fue Nanahoshi, con quien Luke había entablado una conversación al azar. La mayor parte de la conversación era para intentar ligar con ella, aunque no era del todo transparente.

Se esforzó por hablar de comida y ropa, temas que parecían interesar a Nanahoshi. Se le daba bien parecer interesado en un tema que le interesaba a la otra persona, aunque en este caso estaba un poco fuera de su elemento. Aun así, era educativo. No es que tuviera intención de hacer uso de esos conocimientos.

Nanahoshi, por su parte, no intentó disimular lo claramente molesta que estaba por él. Lo miró molesta; suspiró molesta. Al final, corrió al baño para escapar de él. Cuando volvió a salir, se acercó directamente a donde yo estaba, con aspecto agitado. “Ya es hora de que me vaya. Ese me está molestando”.

“Muy bien, entonces. Seguro que estás agotada. Gracias por venir hoy”, dije. “Mañana volveré a contar con tu ayuda. Y una cosa más”.

“¿Qué es?”

“En algún momento en el futuro, ¿puedo usar tu baño?”

Por lo visto, había echado un vistazo a nuestro baño mientras iba al aseo. Como japonesa, probablemente echaba de menos los baños. Después de todo, se llamaba Shizuka. “Claro. Pero podrías tener a Nobita espiando…”

“Olvida que he dicho algo”.

“No, sólo estoy bromeando, de verdad. Puedes venir cuando quieras”.

Nanahoshi asintió y empezó a marcharse. El sol aún no se había puesto, pero me pregunté si estaría segura caminando sola hacia su casa, a pesar de que había venido ella misma y tenía objetos mágicos para su propia protección.

“Acompaña a la maestra Silent a su residencia, por favor”.

“Sí, Princesa”.

Mientras dudaba sobre qué hacer, la Princesa se movió para enviar a una de sus asistentes como escolta. Debería haberlo esperado de alguien con tanto carisma. Sin embargo, Nanahoshi rechazó obstinadamente la oferta y se fue sola a casa.

Los siguientes fueron Zanoba y Julie, y luego Badigadi. Badigadi, Zanoba y Ariel habían compartido bebidas mientras charlaban alegremente entre ellos. Como sabía de la afinidad de Badi con el alcohol, había preparado una cantidad adecuada para estar seguro. Pero al parecer no había sido suficiente.

Antes de darme cuenta, dos de los tres barriles de vino que había guardado en el sótano estaban vacíos. Me planteé ir a por más, pero antes de que pudiera hacerlo, Zanoba se emborrachó.

“¡Buahaha! Eres muy débil para ser un ‘Niño Bendito'”, dijo Badigadi. “Ha ha ha…urgh, estoy avergonzado. Parece que me he dejado llevar”.

“Maestro, ¿está usted bien?” La pequeña Julie intentaba sostener a Zanoba mientras tropezaba.

“Hee hee hee. ¿Tal vez deberías descansar en una de las habitaciones de aquí?” Ariel sugirió. Ella misma no había bebido tanto -mantener la cordura era probablemente parte de su formación como dama de alta alcurnia.

Todo lo que hacía lo hacía con elegancia, desde la forma en que inclinaba su copa hasta la forma en que reía. Probablemente estaba un poco achispada, pero el leve rubor que le había dado el alcohol sólo la hacía más encantadora.

“No. Como alumno, y orgulloso miembro de la familia de los nobles Shirone, ya me avergüenza estar tan completamente ebrio en la casa de mi propio maestro. Me despediré mientras aún pueda caminar”.

Zanoba vino a despedirse de mí. Personalmente, me habría parecido bien que se quedara en nuestra habitación de invitados… Bueno, lo que él quisiera hacer.

“Supongo que yo también debería irme. Princesa de Asura, ¡que estés bien!” dijo Badigadi. “Sí, su alteza. Espero que también te mantengas con buena salud”.

“¡Buahaha! ¡Yo no me enfermo ni me lesiono!”

Y así, tanto Zanoba como Badigadi se despidieron. Huh. Había pensado con seguridad que serían los últimos en irse.

La recepción llegó a su fin mientras Ariel y su grupo se preparaban para partir. Mientras lo hacían, decidí comprobar cómo estaba Elinalise. Subí al segundo piso y me asomé a la habitación de invitados.

Me encontré con un espectáculo excitante, no, no del tipo sexual. Sólo Elinalise usando el regazo de Cliff como almohada. Al parecer, él había terminado de consolarla y habían pasado a la parte amorosa. Sentí un poco de envidia. Tendría que hacer lo mismo con Sylphie más tarde.

“Señor Cliff, me gustaría hablar con la abuela, es decir, con la señorita Elinalise. ¿Le importa?” preguntó Sylphie tímidamente mientras se acercaba sigilosamente por detrás de mí.

Cliff me miró como si pidiera ayuda. Elinalise se levantó y me saludó con la cabeza. Yo le devolví el gesto. En ese momento, Cliff se levantó y salió de la habitación.

“Gracias, Rudy”. Sylphie sonrió suavemente antes de dirigirse al interior.

Cliff y yo bajamos juntos las escaleras. Parecía ansioso. “¿Esos dos van a estar bien?”

“Si no lo están, sólo tenemos que estar allí para ayudarles después”, respondí mientras nos dirigíamos a la planta baja.

Cuando llegamos, Ariel y su lote acababan de terminar sus preparativos para partir. Las dos asistentes estaban ayudando a Ariel a ponerse el abrigo. Cuando me vio, bajó la barbilla. “Señor Rudeus. Gracias por lo de hoy”. El resto de su grupo también se inclinó profundamente.

Yo le devolví la reverencia, al estilo japonés, aunque estaba bastante seguro de que no debía hacerlo en esta situación.

“¿Cómo está Sylphie?” preguntó Ariel. “Está hablando con Elinalise ahora mismo”.

“Ya veo. Ciertamente fue una sorpresa descubrir que Sylphie tenía familia aquí. Pensé que había perdido a todos”.

“En efecto. El mundo es realmente pequeño”. Sin mencionar que Elinalise y Sylphie eran tan diferentes como el día y la noche. Principalmente en términos de castidad.

“En cualquier caso, esta es la oportunidad perfecta. Lord Rudeus, ¿puedo tener un momento de su tiempo?”

Sus palabras insinuaban un motivo ulterior, pero asentí de todos modos.

“Muy bien, entonces. Venga por aquí”. Mientras hablaba, Ariel atravesó rápidamente la habitación y salió al pasillo. Desde allí se dirigió a la entrada principal, abrió la puerta y se dirigió al exterior. Como si les resultara tan natural como respirar, los otros tres la siguieron. Yo la seguí.

Fuera, el sol empezaba a ponerse. Ariel se detuvo a lo largo del camino por el que había paseado la gente y en el que la nieve apenas había podido acumularse. Se volvió para mirarme.

“Lord Rudeus. Me doy cuenta de que podría ser inapropiado de mi parte preguntar…” Un momento de duda. “¿Aceptaría un duelo con Luke? Sin magia, sólo espada contra espada”.

Una petición muy repentina. Incapaz de responder, apreté los labios. Luke parecía completamente sereno, con la mano apoyada en la empuñadura de su espada. Estaba claro que esto no era algo que Ariel hubiera decidido de improviso. “¿Podrías explicar tu razonamiento, al menos?”

Ella se limitó a sonreír suavemente. “Sólo por diversión”.

“‘Por diversión’?” Dije, y Luke desenvainó lo que era una espada muy real. Teniendo en cuenta que era de doble filo, no iba a golpearme con el lado romo. “¿Podemos usar espadas de madera, al menos? Ni siquiera tengo una espada de verdad”.

“No me importa si conjuras una para ti”, respondió. “Creí que habías dicho que nada de magia”.

“Me parece bien que la uses para crear un arma”.

Muy bien, entonces. Usé mi magia de tierra para crear una hoja de piedra. La hice gruesa y duradera, lo que significaba que también era pesada. Practicaba mis golpes todos los días, así que podía blandirla sin problemas, pero si golpeaba a alguien en el lugar equivocado y ocurría lo peor, podía morir. No era algo con lo que debieras golpear a alguien “por diversión”.

“No te preocupes”, dijo Ariel. “Esto es algo que pidió Luke”.

“¿Luke lo hizo?”

“No me importa si usas todo tu poder para golpearlo sin sentido”.

Sin mi magia, yo era sólo un espadachín promedio. No había garantía de que pudiera golpearlo sin sentido.

“Como referencia, Luke es un intermedio en el Estilo del Dios de la Espada y un principiante en el Estilo del Dios del Agua. Su espada es un objeto mágico, hecho para cortar escudos de acero tan fácilmente como la mantequilla. Sus botas son las mismas que las de Sylphie, lo que aumenta la velocidad del usuario. Su capa puede bloquear el calor, sus guantes aumentan su fuerza, y debajo de su uniforme, lleva ropa a prueba de espadas”.

“Eso es increíble”. ¡Así que estaba vestido de pies a cabeza con un elegante equipo de héroe! Ni siquiera vendiendo mi casa recién renovada conseguiría suficiente dinero para pagar todo eso. “En otras palabras, yo podría ser el que reciba una paliza sin sentido”.

“Lo dudo. Pero si sientes que tu vida está en peligro, no dudes en usar la magia”.

“Sólo rezaré para que no me corte por la mitad antes de tener la oportunidad”.

¿Por qué había propuesto esto en primer lugar? Ninguno de nosotros se beneficiaría de que alguien muriera aquí.

“Antes de empezar, me gustaría que me dijeras por qué estamos haciendo esto. ¿He hecho algo que te moleste?” Pregunté.

“No. Es sólo por diversión. Por supuesto, puedes negarte si quieres”.

“Acepte o no, esto me preocupa. Incluso esta espada de piedra es lo suficientemente mortal como para poder matar a alguien si le da en el lugar equivocado”.

“Luke está preparado para esa posibilidad.”

Bueno, yo no lo estaba. Estaba recién casado y no quería matar o ser matado. “Por favor”, dijo Ariel. Su voz era sombría.

¿Qué iba a demostrar este partido? Tal vez era algún tipo de tradición del Reino Asura. Podía imaginarme fácilmente al viejo Sauros diciendo: “¡Si quieres tomar a Eris como esposa, debes derrotarme primero!”.

Pero Sauros estaba muerto.

“Rudeus. Por favor, acepta. Si eres un hombre, entonces deberías entender”, dijo Luke.

Ahí estaba la frase “si eres un hombre”. Un comentario injusto. Era casi como si dijera que no era un hombre porque no entendía.

Ah, bueno. No es como si fuéramos a ir en serio a la garganta del otro.

“Muy bien. Por favor, sé amable conmigo, entonces”. Iba a usar mi Ojo Demoníaco de Previsión, por lo menos. No quería que nadie muriera accidentalmente.

“Gracias por aceptar nuestra petición”.

Todavía no entendía por qué estaban haciendo esto, pero ante las palabras de Ariel, Luke se preparó. En cuanto Cliff lo vio, me llamó, confundido. “H-hey, Rudeus, ¿estás seguro de esto?”

“Oh, Maestro Cliff. Si las cosas comienzan a verse mal, por favor, lanza un hechizo de curación inmediatamente”.

“S-sí. Ya estaba planeando eso”.

Espada de piedra en mano, lentamente tomé una postura propia. Estábamos a unos tres pasos de distancia. Eso significaba que un paso y podíamos golpearnos mutuamente. Estaba más cerca que la distancia que normalmente me imponía en mis simulaciones.

“Ahora bien, ¿estás listo?”

“Sí”.

Después de escuchar mi confirmación, Ariel dijo bruscamente: “¡Comienza!”

“¡Haaaaah!” Luke gritó y dio una patada desde el suelo. Mientras la nieve se dispersaba, lanzó su cuerpo hacia el mío.

Era lento. No, comparado con una persona normal, probablemente no era tan lento.

Probablemente era tan rápido como Linia, pero aun así, lo suficientemente lento como para poder predecir sus movimientos. No estaba ni de lejos al nivel de Eris o Ruijerd, ni siquiera al de Orsted. Probablemente también estaba un paso por detrás de Soldat. ¿Esto era todo lo que podía reunir, incluso con un objeto mágico?

Luke se acercó, blandiendo su espada en diagonal. “¡Hah!”

Su forma era técnicamente correcta, y estaba poniendo su peso en el movimiento. No estaba confiando demasiado en sus objetos mágicos, tampoco. Pero todavía se movía mucho más lentamente que mis simulaciones mentales.

“¡Hah!”

Apunté a su antebrazo. Estilo del Dios de la Espada – ¡Golpe inicial, golpe de brazo! Era una habilidad que había aprendido hace mucho tiempo, un movimiento arraigado en mí a través de cientos de miles de golpes de práctica.

“¡Guh!”

El peso de mi espada rompió su brazo de un solo golpe. Dejó caer su espada y ésta desapareció en la nieve.

“¡Todavía no!” Luke inmediatamente trató de recogerla con su mano izquierda.

“No, se acabó”. Impedí que cogiera la espada golpeando un pie en su pecho, haciéndole volar. Salió rodando por la nieve. Cuando intentó levantarse de nuevo, le apunté con la espada.

“¡Ya basta!” La exclamación de Ariel puso fin al duelo.

“¡Grr!” Luke golpeó el suelo con su mano rota, luego se quejó de dolor y se acunó el brazo. “Ellemoi, cúralo”.

A la orden de la Princesa, una de sus asistentes corrió hacia él. Sostuvo su brazo roto tan cerca que sus enormes pechos amenazaban con tragárselo entero, y luego lanzó magia curativa.

“Increíble”, dijo Cliff con admiración. No sabía nada de esgrima, así que no tenía ni idea de que el combate había sido una broma. Había muchos espadachines y guerreros más hábiles que yo, como Soldat o Eris. Estaba seguro de que no podría derrotar a ninguno de ellos sin usar la magia y mi Ojo del Demonio.

Luke era simplemente un espadachín normal. Si no hubiera usado mi Ojo, podríamos haber intercambiado algunos golpes, pero era tal como Ariel había dicho. No era rival para mí.

“Maestro Luke, ¿está usted bien?”

“Estoy bien”.

Una vez que escuché su tranquila respuesta, arrojé mi espada de piedra a un lado. Se hundió en la nieve.

Luke se levantó y miró hacia mí. Su habitual sonrisa superficial no se veía por ninguna parte.

Parecía serio. “Cuida bien de Sylphie”.

“Por supuesto”. ¿Estaba probando si yo era lo suficientemente fuerte como para proteger a Sylphie? “Ayudaría si explicaras tu razonamiento”.

“No es terriblemente importante”, comentó Ariel. “Luke sólo tenía sus propios sentimientos al respecto. Orgullo masculino, supongo”.

“¿Orgullo masculino? ¿Qué, también está enamorado de Sylphie?”

No había querido burlarme de él, pero Ariel frunció el ceño ante mi pregunta. Mierda. Tal vez era una grosería preguntar eso.

“Todos queremos a Sylphie, pero no en el sentido romántico de la palabra”, dijo. “Como compañeros que han pasado juntos por situaciones de vida o muerte, compartimos un poderoso vínculo”.

“Mis disculpas. Fue una grosería preguntarlo”.

“Siempre que lo entiendas”. La expresión de Ariel recuperó su habitual compostura. Miró hacia la casa, donde probablemente Sylphie y Elinalise seguían hablando. “Eventualmente regresaré al Reino Asura. A partir de ese momento sólo hay dos caminos: O tomo el trono, o muero. Hay una probabilidad significativamente mayor de que sea lo segundo y el palacio sea mi tumba”.

“¿Tienes que volver?”

“Si no lo hiciera, traicionaría la memoria de los que murieron para que yo llegara hasta aquí. Es mi deber regresar a Asura”.

El privilegio venía con la responsabilidad. A pesar de sus sombrías palabras, no había ninguna emoción en el rostro de Ariel. La suya era la cara de alguien que no dudaba ni por un momento que estaba haciendo lo que debía. No es que estuviera en posición de juzgar, pero en lo que a mí respecta, esa convicción la convertía en una buena candidata al trono.

“Sylphie, sin embargo, no tiene ese deber”, continuó.

Es cierto. Sylphie no era ni de la realeza ni de la nobleza; sólo una forastera que había sido arrojada al palacio real durante el Incidente del Desplazamiento.

“Sylphie me salvó la vida. Ha estado a mi lado como amiga todo este tiempo, incluso después de enterarse de que sus padres habían fallecido. He dependido mucho de ella. Pero ya es suficiente. Ya es hora de que deje de depender de ella y la deje seguir su propio camino”.

Aun así, Sylphie tenía toda la intención de seguir a la Princesa. Habían pasado por muchas cosas juntas. Podía entender por qué Sylphie quería ver las cosas hasta el final. Si Ruijerd hubiera decidido desafiar a Laplace a la batalla, por ejemplo, probablemente habría ido con él, con las piernas temblando todo el camino.

Espera, probablemente no era una buena comparación. Pero la sensación de querer luchar junto a tu amiga era la misma. Si Sylphie elegía seguir a Ariel, estaría orgulloso de ella. Pero si pensaba que era una pelea que no tenía ninguna posibilidad de ganar, querría detenerla.

“Sylphie tiene la intención de seguir conmigo hasta el final”, dijo Ariel. “Pero ahora está casada, y si los dos se esfuerzan al máximo, estoy seguro de que acabarán teniendo hijos. Cuando eso ocurra, espero que su decisión de seguirme se marchite por sí sola”.

No estaba tan seguro de eso. Cuando llegara ese momento, ¿sería capaz de detenerla? No lo creía. En todo caso, probablemente iría con ella para ayudarla.

“Dicho esto”, continuó Ariel. “Si maltratas a Sylphie, entonces me la llevaré de vuelta. Estoy segura de que no podemos derrotarte con una demostración de poder, pero hay muchos otros métodos. Así que, por favor, no me hagas sentir que ella estaría mejor viniendo con nosotros”.

“Tomaré esas palabras en serio”.

“Bien entonces, Lord Rudeus. Por favor, cuida bien de Sylphie”.

Ariel giró sobre sus talones. Sus dos asistentes se inclinaron hacia mí. Luke me dio una mirada de reconocimiento mientras recogía su espada. Luego los cuatro se fueron, arrastrando los pies por la nieve hasta desaparecer, sin esperar siquiera a que Sylphie bajara.

Mientras los veía marcharse, pensé para mis adentros: Cuando llegue ese día, no importa lo que diga Ariel, vamos a estar ahí para ella.

***

Cuando volvimos a la casa, Elinalise y Sylphie estaban bajando las escaleras. Los ojos de la primera estaban hinchados, pero parecía que se había quitado un peso de encima. “Oh, Rudy. ¿Dónde está la princesa Ariel?”

“Se acaba de ir”.

“Oh. Siento no haber estado allí. ¿Dijo algo?”

“Sólo ‘Cuida bien de Sylphie'”.

Todavía estaba debatiendo la mejor manera de mencionar el duelo, pero Cliff se adelantó a

mí. “¡Luke retó de repente a Rudeus a un duelo! Pero déjalo en manos de Rudeus. Contrarrestó a Luke con un solo golpe. Ahh, me gustaría poder mostrarte la forma en que ese insufrible imbécil se acobardó mientras sostenía su brazo roto”.

Nunca decepcionas, ¿verdad, Cliff? Totalmente malinterpretado el cuarto allí mismo, pensé secamente. No es que importe, pero me dio la sensación de que no le gustaba mucho Luke. Bueno, lo que sea.

Cuando Sylphie escuchó eso, juntó las cejas. “Rudy, ¿te has peleado con Luke?”

“No, en realidad no lo llamaría una pelea. Me pidieron que me batiera en duelo con él, y la princesa Ariel nos observó”.

“Ya veo. Probablemente Luke quería verlo por sí mismo”.

“¿Ver qué?” Pregunté.

“Tu fuerza. Hasta ahora, Luke ha sido el que nos ha protegido a mí y a la Princesa”.

Entendí lo que trataba de decir, pero me sorprendió saber que su celo era tan profundo. Supongo que nunca se conoce realmente el corazón de una persona, ¿no? Y lo que es más importante, mi esposa acababa de enterarse de que me había batido en duelo, ¿y ni siquiera estaba preocupada por mí? Mi oponente había usado una espada real, después de todo.

“Pero gracias, Rudy”.

“¿Por qué?”

“Por ser suave con Luke. Es débil. Lo matarías si usaras tu verdadera fuerza”.

Aparentemente, nunca se le pasó por la cabeza que podría perder. Pobre Luke, sin embargo.

“Bueno, basta de hablar de mí”, dije. “¿Has terminado de hablar?”

“Sí”. Sylphie asintió alegremente.

***

Así que Elinalise era la abuela de Sylphie, después de todo. La madre de Laws, en otras palabras. Elinalise había dado a luz a niños semielfos en todo el mundo y, debido a la maldición y a su propia personalidad, los problemas la seguían a todas partes. Su capacidad para resolver conflictos era algo que sólo había dominado en las últimas décadas; antes de eso, solía dejar tormentas y escándalos a su paso, algunos de los cuales aún la persiguen.

Su reputación era especialmente mala entre los demás elfos, que a menudo condenaban a sus hijos al ostracismo por el mero hecho de estar emparentados con ella. Muchos de sus hijos y nietos la menospreciaron, tratando de distanciarse de ella. Elinalise dejó de revelar su verdadero nombre a los hijos que llegó a tener. Los criaba hasta la edad adulta y luego cortaba los lazos con ellos. Así era como había vivido, hasta ahora.

Elinalise había sabido con una sola mirada que Sylphie era su nieta o su bisnieta. No tenía intención de revelarle tanto, pero cuando vio a Sylphie tan feliz por su matrimonio, se sintió abrumada por la emoción.

Fue una historia muy emotiva. A mí también se me llenaron los ojos de lágrimas al contarla. Pero Elinalise rechazó todos los intentos de consolarla, alegando que era el resultado de sus propias acciones.

Una vez terminada la conversación, Cliff me llamó a la esquina de la habitación. “¿Rudeus?”, dijo.

“¿Sí, Maestro Cliff?”

“Déjate de tonterías de ‘Maestro’, y no más discursos acartonados. Por favor, llámame Cliff a partir de ahora. No, tacha el “por favor”, sólo hazlo”.

¿Así que no había necesidad de ser respetuoso, y sin embargo me estaba dando órdenes como una figura de autoridad? Ah, bueno. Esta vez le daría un respiro.

“Se trata de Lise”, continuó. “De acuerdo”.

“Sinceramente, no es la persona que yo creía que era”.

“Ajá. ¿Y?”

Entendería que se sintiera desilusionado. Después de todo, la persona a la que había amado todo este tiempo tenía no sólo hijos sino también nietos.

A juzgar por su conversación, existía la posibilidad de que incluso tuviera bisnietos. Incluso yo estaría considerablemente sorprendido. Sin embargo, si iba a decir “Ayúdame a romper con ella” después de escuchar esa conversación, incluso yo estaría enojado.

No era que Elinalise le hubiera engañado. Cliff la había malinterpretado y se había enamorado de ella por decisión propia. La gente en situaciones similares suele sentirse desencantada después de escuchar la verdad, pero aun así me disgustaba.

Por supuesto, no iba a detenerlo. Era mejor que Elinalise dejara de lado por completo a un asqueroso como él y que viviera con nosotros. Entonces, si Sylphie lo permitía, podríamos tener nuestra propia pequeña pseudofamilia-espera, no, no podía estar con nadie más que con Sylphie. Bueno, espera, se podría decir que estábamos haciendo esto por el bien de Sylphie.

“Ella es aún más trágica de lo que pensaba. Voy a deshacerme de su maldición, cueste lo que cueste. Como soy un genio, estoy seguro de que al final descubriré cómo hacerlo, pero para estar seguro, ¿te importaría ayudarme?”

¿Quién de nosotros era el horrible pedazo de mierda ahora? Yo. Lo siento, Cliff. “¿Así que no te sientes desilusionado después de escuchar lo que dijo?”

“¿Desilusionado? Por supuesto que no. ¿Por qué ibas a decir eso?”, respondió sin un ápice de duda.

“P-pero la mujer que amas se ha acostado con un montón de otras personas y no sólo tiene hijos, sino que incluso tiene nietos, ¿sabes?”.

“¿Y qué hay de eso? Soy un seguidor de Millis. No importa cuáles sean sus circunstancias o lo lejos que esté de mi ideal de imagen perfecta, ella me ama y tengo el deber de hacerla feliz.”

Lo dijo. Me estremecí. Oh, mierda. Tal vez realmente lo había subestimado. Probablemente debería llamarle Lord Cliff a partir de ahora. Bueno, tal vez no era necesario ir tan lejos. Simplemente lo llamaría Maestro Cliff como siempre lo hice. “De acuerdo, lo entiendo. Estoy feliz de ser de ayuda en lo que pueda”.

“Sí, será bueno saber que tengo tu apoyo”. Agarró mi pequeña mano firmemente en la suya cuando le tendí un apretón de manos. “Además, deja de ser tan formal. Somos amigos, ¿no?”

“Me niego”.

Me invadió un profundo sentimiento de respeto hacia Cliff. Por escasa que fuera mi ayuda, me alegraba de prestársela.

***

Cliff y Elinalise fueron los últimos en irse a casa. Ahora sólo quedábamos Sylphie y yo. Los dos empezamos a limpiar la habitación desordenada que habían dejado nuestros invitados.

Bueno, he dicho “desordenada”, pero nuestros invitados habían sido en su mayoría bien educados, así que lo único que tuvimos que hacer fue limpiar el suelo donde habían derramado alcohol. Nos sobró bastante comida, pero probablemente era mejor que haber preparado muy poco. Volveríamos a comer las sobras para la cena.

Cuando terminamos de limpiar, el sol se había puesto y el cielo se había oscurecido. Iluminé el lugar y volví a la zona de estar. Cuando ocupé mi sitio en el sofá de tres plazas, Sylphie se dejó caer a mi lado. De repente estaba agotada por los acontecimientos del día.

“Han pasado muchas cosas, pero me alegro de que haya ido bien”, dijo Sylphie con una sonrisa, apoyando su cabeza en mi hombro.

“Sí”. Cuando le rodeé los hombros con el brazo, apoyó todo su peso en mí. Enterré la cara en su pelo y respiré profundamente, aspirando su olor. Mmm, un aroma tan dulce. “Rudy, eso hace cosquillas”.

Pero ella no me rechazó. Seguí oliendo.

“Estoy pensando en dejarme crecer el cabello”, declaró de repente.

Le había sugerido que lo hiciera muchas veces hace tiempo, sólo para ser rechazado cada vez. Siempre había pensado que le sentaría bien una coleta o una cola de caballo, pero nunca pensé que llegaría a verlo. “¿Estás segura de que eso es lo que quieres hacer?”

“¿Por qué eres tan formal?”

“Porque es una conversación seria”.

“Um, no es realmente tan seria. Es que, ya sabes, mi cabello ya no es verde, ¿verdad? La princesa Ariel me dijo que fuera más femenina, pero aún pienso usar pantalones en la escuela, así que pensé que al menos debería dejar crecer mi cabello.”

Así que eso fue todo. Ya no se sentía acomplejada por su cabello. Curioso, le pregunté: “¿No vas a llevar el uniforme de chica?”.

“De ninguna manera. No me quedaría bien”.

Vamos, claro que sí, pensé. Si tiene que verlo para creerlo, entonces le compraré uno cuando tenga la oportunidad.

 Aparte de eso…

“Bueno, me gustaría ver cómo te ves con el cabello largo. No hay duda de que estarías linda. Aunque ahora mismo ya estás muy linda”.

“Hee hee, gracias. De acuerdo, entonces. Me lo dejaré crecer”.

Eso significaba que pronto tendría que despedirme de la Sylphie de cabello corto. Necesitaba grabar esta imagen de ella en mi mente mientras pudiera. Aunque supongo que podría volver a verla así si se cortaba el pelo.

“Rudy, voy a trabajar duro para que tu amor por mí siga siendo fuerte”.

¿Por qué tenía que decirlo así? Ahora me sentía con los ojos llorosos. ¿Cómo llegué a ser tan amado? Yo también tendría que trabajar duro para que sus sentimientos por mí nunca se desvanecieran.

Al parecer, el tipo de gilipollas engreído no era exactamente lo que ella tenía en mente, así que dejaría de ser una cabeza dura y aspiraría a ser inteligente en su lugar. No estaba seguro de poder hacerlo, pero al menos tenía que intentarlo.

“Sylphie, gracias por todo el trabajo que hiciste hoy”.

“Gracias a ti también, Rudy”.

Como los dos estábamos agotados, decidí que iríamos al baño y luego nos relajaríamos.

***

Así fue como Sylphie y yo nos casamos.