Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 10

Capítulo 2: Cosas Que Hay Que Preparar Antes Del Matrimonio I

EL MATRIMONIO. Un ámbito inexplorado en mi vida anterior. La perspectiva me ponía ansioso. A pesar de lo importante que era para mí, ¿podría realmente ir a casarme sin resolver las cosas con mi familia? Aunque probablemente me perdonarían si el matrimonio era la razón de mi retraso.

Además, estaba deseando todo lo que supondría un matrimonio. Sólo pensar en hundir mis colmillos en esa dulce joven me hacía la boca agua… aunque dejaría que Sylphie marcara el ritmo, por supuesto.

Sólo había un problema. Ahora que lo pensaba, no sabía cómo funcionaba el matrimonio en este mundo. Nunca había visto una ceremonia de boda.

Paul no tuvo ninguna cuando se casó con Lilia, sólo una fiesta de celebración a la que se había invitado a todo el pueblo. Probablemente los nobles hacían fiestas similares cuando se anunciaba un compromiso, pero nunca había visto una ceremonia de boda real.

¿Qué significaba el “matrimonio”? ¿Qué debía hacer un hombre casado? Había pasado dieciséis años en este mundo y aún no sabía algo tan básico.

No, espera. Estaba bien que no lo supiera. Podía aprender. Si no conocía las respuestas, podía preguntar.

Empecé por preguntarle a Zanoba -veintiséis años y ya divorciado- durante la cena en la cafetería.

“¿Matrimonio, eh? Cuando me casé, envié un regalo de ganado, tropas y comida a la casa de mi pareja”, dijo Zanoba. Era costumbre en el reino de Shirone que el hombre enviara regalos de celebración a la familia de la novia.

“Pero tú eres un príncipe. ¿No deberías ser tú el que recibiera los regalos?”

“¿Hm? Que seas de la realeza o no da igual. El hombre es obviamente el que debería enviar los regalos”.

Fue entonces cuando Cliff metió la nariz. “En Millis es lo contrario. La mujer recibe una dote para proveer a su marido”.

Últimamente cenaba con nosotros con bastante frecuencia. No tenía muchos amigos, así que probablemente se sentía solo.

“Hmm”, dije. “¿No está la familia de la chica perdiendo mucho, entonces?”

“A cambio, el hombre está obligado a prestar asistencia si la familia de su esposa lo requiere alguna vez”.

“Así es como funciona”. Tanto Millis como Shirone parecían destacar una fuerte conexión entre las familias.

“Pero las costumbres matrimoniales varían según la raza”, continuó Cliff. “¿Y los elfos?” pregunté.

“Todavía no me he casado con Lise, así que no lo sé. Le prometí que esperaría hasta que le quitara la maldición. Sin embargo, ella no es como la mayoría de los elfos, así que dudo que sea demasiado quisquillosa a la hora de mantener la tradición”. Tenía una larga espera por delante, entonces.

Toda esta discusión, y todavía ninguna mención a una ceremonia. Estaba empezando a pensar que el concepto no existía en este mundo. “Entonces, si me casara con alguien, ¿qué necesitaría?”

“Veamos… En primer lugar, una casa, ¿no?” Sugirió Cliff. “Efectivamente”. Zanoba asintió con la cabeza.

“¿Qué? ¿Una casa, de buenas a primeras?”. pregunté, un poco incrédulo. “¿Por qué te vas a casar si ni siquiera tienes una casa?”.

Una mirada a Zanoba, que asintió a las palabras de Cliff, me dijo que pensaba lo mismo. Ahora que lo pienso, Paul se había mudado a Buena Village cuando se casó. Hasta ese momento, había sido un aventurero que vivía en una posada, y tuvo que solicitar la ayuda de Philip para conseguir una casa y un trabajo estable.

“Además, las chicas no pueden entrar en la residencia de los chicos. Normalmente, las parejas se casan y dejan los dormitorios, o esperan hasta la graduación para casarse”.

Ahora que lo mencionaba, era cierto que no había oído hablar de ninguna pareja casada que viviera en los dormitorios. Tampoco había un dormitorio especial para matrimonios.

“Es una historia diferente si tu pareja es una chica de alto nivel con su propio lugar, de lo contrario depende del hombre para proporcionar la vivienda”, agregó Cliff. Sonaba un poco injusto, pero tal vez fuera lo que se consideraba la norma en este mundo. En ese caso, era lógico que yo fuera el proveedor. De hecho, mi pareja podría estar decepcionada si no lo fuera.

“Entendido. Entonces, primero una casa”.

Cliff puso una mirada de sospecha cuando dije eso. “Espera. Rudeus, ¿te vas a casar?”

“Bueno, sí”.

“¿Con quién?” ¿Estaba bien que dijera el nombre de Sylphie aquí? Naturalmente, su identidad acabaría descubriéndose, pero decidí mantenerla oculta por el momento. “Con la persona que curó mi enfermedad”.

“…Ah, ya veo. ¿Y su nombre?”

“Um, tengo que mantenerlo en secreto por el momento”.

“De acuerdo. Bueno, si por casualidad son seguidores de Millis, avísame. Conozco al obispo de la ciudad, así que podríamos celebrar una ceremonia, siempre que te parezca bien que sea informal”.

¡Así que la fe de Millis tenía algo parecido a una ceremonia de boda, entonces! Sin embargo, yo no era un seguidor de Millis, y estaba seguro de que Sylphie tampoco lo era.

“Maestro, si le faltan los fondos, ¿le ayudo?” Zanoba se ofreció.

“No, no. Me sentiría súper mal por depender de ti para eso”. Aunque puse cara de valiente al decir eso, no tenía ni idea de cómo estaba el mercado de la vivienda por aquí. Esperaba que mis ahorros fueran suficientes. “En cualquier caso, mañana iré a echar un vistazo a las casas de la ciudad. Si parece que no puedo hacerlo yo mismo, puede que te pida ayuda”.

“Por supuesto. Puedo permitirme comprar incluso la casa más grande de esta ciudad, así que no tienes que preocuparte”, dijo Zanoba con una sonrisa.

Los miembros de la realeza, incluso los de países pequeños, estaban en un nivel completamente diferente al de nosotros, los normales.

***

Al día siguiente, fui a la agencia inmobiliaria. El señor feudal de una región solía ser el que ofrecía préstamos hipotecarios a los residentes, pero en Sharia no había un señor regional claro.

En su lugar, las Tres Naciones Mágicas y el Gremio de Magos administraban conjuntamente el territorio mediante el establecimiento de una agencia inmobiliaria que resolvía cualquier problema que surgiera. En cuanto a cuáles podrían ser esos “problemas”, no tenía ni idea.

Me refería a ella como agencia inmobiliaria por comodidad, pero su nombre oficial era Oficina de Administración de Tierras. Se ocupaban de la compra y venta de casas vacías, así como de la concesión de permisos para construir en terrenos vacíos. Cuando le dije a la recepcionista que quería una casa, me entregaron una lista.

La información sobre las casas disponibles estaba catalogada en cada página: direcciones, tamaños de las parcelas, tamaños de las casas, número de habitaciones y coste. Había una gran variedad, desde pequeñas casas de una sola habitación hasta auténticas mansiones.

“Hmm…”

Para ser sincero, no tenía ni idea de lo grande que debía comprar una casa. Lo mejor sería algo con jardín y espacio para un perro grande… o tal vez un apartamento adosado.

No me importaba vivir en un lugar pequeño, pero Sylphie era la guardaespaldas de la Princesa, y además su buena amiga.

Eso significaba que la princesa vendría a verla de vez en cuando, y no podíamos vivir en un apartamento cutre si la realeza venía de visita. Dicho esto, mis ahorros actuales no cubrirían el coste de una residencia elegante del tipo diseñado para la nobleza.

¿Tal vez debería aceptar la ayuda de Zanoba? No, me sentiría incómodo usándolo como cartera. Podría comprar una casa decente con lo que tenía, después de todo.

Tal vez debería haber traído a Sylphie conmigo. ¿No deberían discutirse las grandes compras como ésta con la pareja de uno? Pero en este mundo, aparentemente era el hombre quien compraba la casa y acogía a la mujer en ella. Sylphie podría pensar que soy patético si no puedo hacer esto por mi cuenta. Tenía que demostrarle que era fiable, al menos.

“Así que una casa grande y barata con muchas habitaciones”. Busqué en la lista una coincidencia. “¿Hm?”

Un listado al final de la pila me llamó la atención. Una página desgastada y descolorida anunciaba lo que parecía una mansión de algún tipo.

Estaba situada en una esquina del distrito residencial, lo que significaba que no estaba demasiado lejos de la universidad. Por el precio que tenía, podría comprarla y aún me sobraría algo de dinero. El único inconveniente era su antigüedad.

“¿Y este? ¿Por qué es tan barato?”

El empleado al que pregunté me dedicó una sonrisa preocupada. “Para ser sincero, esa mansión está maldita”.

“¿Maldita, dice?”

“Se dice que se oye un crujido en mitad de la noche, pero si buscas el origen, no encontrarás nada. El anterior propietario lo hizo pasar por el traqueteo de la casa a causa del viento… y luego, al día siguiente, fue brutalmente asesinado”.

¿En serio? Por otra parte, los cuentos sobre mansiones malditas embrujadas por espíritus malignos eran una docena. “¿No hicieron un exorcismo?”

“Hicimos una petición al Gremio de Aventureros, pero… los primeros en aceptarla también fueron brutalmente asesinados. Desde entonces, nadie ha querido hacer la búsqueda”.

Continuó mencionando que la solicitud que habían presentado era de rango E. Querían aumentar su rango, pero no les habían concedido los fondos necesarios. Si añadimos la existencia de cierta discordia entre ellos y el Gremio de Aventureros, parecía que había muchos factores complicados en juego.

“Dijeron que los bienes raíces no son su jurisdicción, así que deberíamos resolverlo nosotros mismos”.

“¿Y si fuera capaz de limpiar con éxito el lugar? ¿Me la darían gratis?”

El empleado me miró como preguntando: ¿Qué demonios estás fumando? 

“Lo siento”, le dije. “¿Qué tal un contrato provisional, entonces? En un par de días comprobaré el lugar por mí mismo. Si decido que me gusta, entonces haremos la venta oficial. ¿Está bien?”

“Por favor, escriba su nombre aquí, entonces.”

Había fracasado en mi intento de regatear, pero seguí adelante de todos modos, firmando con mi nombre donde me decían. Había un lugar donde se podía poner un aval, y me adelanté y puse los nombres de la princesa Ariel y de Badigadi. Luego lo presenté.

Tras echar un vistazo, el empleado se puso pálido y se retiró al fondo. Casi inmediatamente apareció alguien que parecía el gerente, frotándose las manos. Debo de ser muy famoso para recibir este tipo de trato sólo por poner mi nombre. Espera, ¿tal vez esto era en realidad el efecto de usar los nombres de la princesa Ariel y Badigadi? ¿O tal vez una combinación de los tres?

Después de discutir un poco, conseguí reducir el precio de venta a la mitad. Al parecer, me había convertido en un cliente VIP exigente a pesar de no tener intención de ser nada de eso.

***

Unos días después, llegué a la mansión en cuestión. Había sido construida hace más de un siglo, pero el edificio en sí parecía sólido. En este mundo, el maná estaba impregnado en todo tipo de cosas, así que quizás había algo en la estructura que la protegía del deterioro.

El armazón de la mansión era de barro y piedra, con suelo de madera. El musgo y la hiedra crecían a lo largo de las paredes, pero aparte de eso era hermosa. Había imaginado algo más ruinoso.

“¿Entramos, señor Zanoba? ¿Sr. Cliff?”

Podía ser un aventurero de rango A, pero no era lo suficientemente seguro como para entrar solo en un lugar desconocido y posiblemente embrujado.

Le pedí a Zanoba que me acompañara y actuara como mi fiel escudo. Si un muñeco pelirrojo con un cuchillo salía de la nada para atacarnos, él lo detendría rápidamente. Cliff tenía una mirada como si quisiera acompañarme, así que le invité a unirse a nosotros también.

Era un genio de la magia divina de nivel avanzado, así que, si realmente nos enfrentábamos a monstruos del tipo de los espíritus malignos, sin duda nos sería útil.

“Una  casa  respetable.  Parece un  poco pequeña,  pero  supongo que  este  tamaño  es apropiado”, comentó Zanoba.

Cliff no estuvo de acuerdo. “¿No crees que es demasiado grande para sólo dos personas?

¿Sabes que puedes comprar algo pequeño para empezar y ahorrar para mudarte cuando te resulte demasiado estrecho?”.

Si dividía la diferencia, eso significaba que este lugar tenía el tamaño perfecto. “Gracias a sus circunstancias especiales, este lugar no era tan caro. Ahora, entremos”.

“Si está de acuerdo con este lugar, Maestro, entonces no tengo nada más que decir al respecto”, dijo Zanoba mientras lideraba valientemente el camino hacia adelante.

Llevaba un garrote en la mano, un arma que yo había preparado para él. Supuse que no queríamos entrar desarmados, pero como el propio Zanoba admitió, su fuerza sobrehumana significaba que rompería cualquier arma que se le pusiera en las manos. Así que usé mi magia para hacerle un garrote. Si lo rompía, al menos había sido gratis.

Cliff estaba en el centro. Llevaba un bastón de aspecto caro sostenido con fuerza en las manos mientras movía la cabeza de un lado a otro, inspeccionando la zona. Probablemente intentaba ser vigilante, pero a mí me pareció que estaba aterrorizado.

Finalmente, me puse en la retaguardia, proporcionando habilidades ofensivas desde la parte de atrás. En este grupo, lo más importante era proteger a Cliff, ya que era nuestro sanador y también podía aportar algo de potencia de fuego. Como miembro más experimentado de nuestro equipo, lo más seguro era tenerme a mí vigilando nuestras espaldas.

Bajamos por el camino de piedra agrietada y llegamos a la entrada. Las puertas de madera estaban agrietadas y la bisagra de un lado estaba rota. Habría que repararla.

“No creo que corramos peligro de caer en ninguna trampa, pero, aun así, aumenten la precaución”, le pedí, activando mi Ojo de Previsión.

“Sí, maestro”.

Zanoba puso la mano en el pomo y lo arrancó del marco. Sin dudarlo. “De acuerdo, no empieces a romper cosas”, reprendí.

“Mis disculpas. La puerta estaba doblada y no se abría. Estoy seguro de que tendría que repararla de todos modos”.

“Bueno, avísame la próxima vez, ¿de acuerdo?”

“Sí, maestro”, respondió Zanoba. Al menos tenía sus buenos modales.

Por fin entramos en la casa. La primera habitación era el vestíbulo. Ante nosotros, una escalera conducía al siguiente piso, con puertas a la izquierda y a la derecha.

A ambos lados de la escalera había pasillos que se adentraban en la casa. No había mucho polvo, por lo que la agencia inmobiliaria debía estar limpiando periódicamente el lugar. Podría parecer una casa encantada desde el exterior, pero ahora que estábamos dentro, pude ver que tenía una excelente iluminación natural. Era un lugar agradable.

“Maestro, ¿cómo vamos a hacer esto?”

“Empezaremos por el lado derecho del primer piso. Buscaremos en todas y cada una de las habitaciones. No creo que haya trampas, pero es posible que el suelo o el techo estén podridos, así que cuidado con la cabeza y los pies”.

“Entendido”. Zanoba asintió.

Cliff me miró por encima del hombro. “Seguro que vas a por todas”.

“Bueno, soy un aventurero de rango A”, dije.

“S-sí, es cierto, ¿no?” Cliff parecía estar nervioso por algo. Ahora que lo pienso, el otro día había salido a una agradable aventura con Elinalise, ¿no es así? Me preguntaba cómo le había ido.

“Ah, sí, ¿y cómo fue esa aventura que hiciste el otro día?”

“…Me destrozaron por completo”.

“Bueno, son de rango S después de todo”.

Los miembros de Líder Escalonado probablemente no habían sido tan duros con él. Después de todo, sabían que estaban tratando con un novato. Otra cosa era cómo la persona que recibía las críticas decidía interpretarlas. Cliff era un genio autoproclamado. Probablemente nunca antes nadie le había señalado sus defectos.

“¿Qué debería hacer?”

“Si nos encontramos con un enemigo, usa magia divina de nivel básico para atacarlo”.

“Lo entiendo. Pero ¿y si no son espíritus?”, preguntó.

“En ese caso, quédate atrás. O Zanoba o yo nos encargaremos”. Cliff pareció un poco indignado en el momento en que dije eso, así que supe que era mejor seguir con algo. “Tu magia es tan fuerte que podrías dañar la casa”.

Parecía satisfecho con esa explicación, por suerte. Era mejor que un principiante como él se concentrara en una cosa a la vez.

“Zanoba, existe la posibilidad -aunque sea escasa- de que haya un monstruo al acecho que pueda usar la magia. Mantén la guardia alta”.

“Déjalo todo en mis manos”. Para mi sorpresa, Zanoba no tenía ningún miedo. Tenía un espíritu guerrero, lo cual era alentador.

***

La puerta de la derecha conducía a una espaciosa habitación con una superficie de más de veinte tatamis de ancho. Había mucha luz solar y una gran chimenea. Podría ser un comedor o una sala de estar.

La chimenea fue lo que me llamó la atención. “Maestro Cliff, ¿esta chimenea es un instrumento mágico?”

“No estoy seguro. Echaré un vistazo”. Cliff trató de asomarse al interior.

“Espera. Podría haber algo ahí dentro”. Lo detuve, examinando yo mismo la chimenea. Algo estaba fuera de lugar, pero no podía averiguar qué era. “Hm.”

Los frígidos inviernos de aquí hacían que una chimenea fuera esencial. Si ésta era mágica, podría calentar toda la casa. Si no lo era, consideraría remodelarla. Aunque me costaba renunciar a la idea de que Sylphie y yo nos abrazáramos con nuestros cuerpos desnudos para calentarnos…

“Soplaré un poco de aire a través de ella. Si hay un monstruo dentro, podría salir volando hacia nosotros, así que estén atentos”. Habiendo puesto a los dos en guardia, conjuré magia en la chimenea del hogar, azotándola con una fuerte ráfaga de viento.

No ocurrió nada. Agudicé el oído, pero no pude percibir ningún movimiento. Cayó algo de hollín, pero eso fue todo. Podía enviar algo de fuego por la chimenea también, pero si estaba dañada de alguna manera, la casa podría incendiarse. De momento, metí la cabeza y miré por la chimenea. Podía ver el cielo, aunque de forma lejana.

Para asegurarme, utilicé el fuego para iluminar mis inmediaciones. No percibí nada al acecho en el interior. Probablemente estaba a salvo.

“Lo dejo a ti entonces, Maestro Cliff”.

“Entendido”. Buscó en el interior de la chimenea e inmediatamente se encontró con un círculo mágico. No es de extrañar, dado que había estado ocupado investigando implementos mágicos y maldiciones recientemente.

“¿Parece utilizable?” pregunté.

Bien. “Todo correcto. Gracias”.

Asentí con la cabeza y nos dirigimos a la siguiente cuarto, la más interior a la derecha de la entrada. Tenía suelos de piedra y algo parecido a un horno, así que lo más probable es que fuera la cocina. Había un trozo de tela desgarrado en el suelo, junto a dicho horno. Cuando lo recogí, descubrí que se trataba de un delantal raído. Tal vez Sylphie cocinaría para mí aquí, desnuda excepto por el delantal que la cubría. Eso me daba algo de emoción.

No, olvida eso, me dije. Estábamos aquí para eliminar el espíritu maligno… o lo que fuera que rondaba este lugar. No era el momento de montar una tienda de campaña en mis pantalones.

Busqué en el horno y en cualquier otro lugar donde pudiera esconderse un ser vivo. “Bien, no hay nada raro aquí. Siguiente”.

Descubrimos una puerta que conducía al sótano detrás de la escalera, pero decidimos dejarla para más adelante. Recorrimos todas las habitaciones de la primera planta en sentido contrario a las agujas del reloj y no encontramos ninguna anomalía.

Había algunos lugares en los que se había acumulado polvo, pero la casa estaba en tan buen estado que no se podía pensar que hubiera sido construida hace más de un siglo. Tal vez el anterior propietario le había hecho algunas reparaciones o algo así.

“Así que esta es la última, ¿eh?”

Habíamos terminado de investigar todo el primer piso. Por la distribución, sabía que ambos lados de esta mansión eran idénticos, salvo por el hecho de que la habitación correspondiente a la cocina en el ala izquierda no tenía horno. Tal vez se utilizaba para algún otro fin que no fuera cocinar, como la lavandería. En cualquier caso, por ahora la llamamos cocina.

Dos cocinas, dos habitaciones grandes, cuatro habitaciones pequeñas, dos aseos. Era casi como si dos casas se hubieran unido en un solo edificio. La única escalera estaba en el vestíbulo.

“¿Cuál parece el anfitrión más probable para los espíritus malignos? ¿El sótano o el segundo piso?”

“El sótano, diría yo”, dijo Zanoba.

“Yo apostaría por el sótano”, dijo Cliff.

Como estábamos de acuerdo, decidí dirigirme primero al sótano. La puerta, situada detrás de la escalera que conducía al segundo piso, llevaba a otro tramo de escaleras que descendía. Encendí las lámparas que teníamos y se las pasé a Zanoba y a Cliff.

“Yo vigilaré desde el centro con mi ojo de demonio. No dejen caer su lámpara, aunque crean que estamos en peligro. No puedo proporcionar apoyo en la oscuridad”.

“¡Ha ha ha, soy un Niño Bendito! No hay nada que temer”, declaró Zanoba mientras bajábamos las escaleras. Qué bandera de la muerte garantizada.

Sé más precavido, le reprendí interiormente. Nunca se sabe si va a salir una flecha volando al abrir una puerta o no. Aunque, conociendo a Zanoba, probablemente rebotaría en su cuerpo con un ruidoso tintineo.

Llegamos a una puerta que llevaba al sótano. “Hm. Aquí no hay nada”.

Había varias estanterías de madera vacías, pero por lo demás parecía un almacén sin uso. Iluminé un poco el lugar, pero no percibí nada que estuviera merodeando.

Había una especie de mancha en la pared, pero no tenía forma humana en absoluto. Los bordes de la pared se habían podrido un poco, pero eso era todo. Tendría que reemplazarlos más tarde.

No hay monstruos. Fue un poco anticlimático. “Bien, el segundo piso será entonces.”

Salimos del sótano y regresamos a la entrada. Desde allí, subimos las escaleras hasta el segundo piso. La madera bajo nuestros pies ni siquiera crujió.

El segundo piso también era completamente simétrico. En cada extremo de las dos alas había una habitación conectada a un dormitorio interior.

Además, había una serie de habitaciones adicionales, cada una de ellas de unos seis tatamis. En total había seis habitaciones: cuatro de ellas más pequeñas y dos de tamaño medio, de unos doce tatamis. Estas dos últimas estaban conectadas con las habitaciones interiores. Por último, también había un balcón.

“Hmm…”

Vamos a poner una cama grande en este dormitorio, decidí. Una con espacio más que suficiente para que se acuesten tres personas.

Dos camas normales unidas podrían estar bien también. No, espera: si la cama fuera pequeña, tendríamos que acurrucarnos para dormir, lo que no sería malo. Entonces, cuando me despertara, tendría su calor justo a mi lado. Y sus pequeños pechos estarían constantemente a distancia de tanteo. No, no está nada mal.

En cualquier caso, la cama era importante. La usaríamos todos los días, después de todo, y no, no me refería sólo al sexo. La gente tenía que dormir, ya sabes.

“Maestro Cliff”.

“¿Qué? ¿Has encontrado algo?”

“¿Eh?” Cliff se quedó callado durante unos segundos mientras pensaba en ello. Luego aspiró un poco de aire. Finalmente, suspiró. “Oh, tú. Sí, es un aspecto importante de una relación. Pero no le haces justicia a tu pareja si eso es lo único en lo que te centras”.

“Oh. Bueno, sí, supongo que tienes razón”.

Por alguna razón, sus palabras eran convincentes, probablemente porque hablaba por experiencia. Podía imaginarme fácilmente a Elinalise abalanzándose sobre él, con los ojos llenos de lujuria, en el momento en que los dos estuvieran a solas.

Entonces me tomaría a pecho lo que dijo. Supongo que iré a una cama más grande. 

“Uf, aquí no hay nada, ¿eh?” Dije, soltando un suspiro después de examinar la última habitación.

“Supongo que pasaremos la noche aquí, entonces. Tal y como habíamos planeado”, dijo Zanoba.

“Sí. Cuento con ustedes”.

Había querido registrar la casa con antelación para asegurarme, pero no esperaba que saliera nada de ello. Según las historias, el espíritu sólo se mostraba por la noche, acompañado de un ruido chirriante.

Es escalofriante. Probablemente se trataba de un monstruo que estaba acurrucado aquí, aunque de qué tipo, no lo sabía. No creía que pudiera ser demasiado poderoso, teniendo en cuenta que estábamos en medio de una ciudad.

Por otra parte, los aventureros de bajo rango enviados a limpiar la casa habían sido brutalmente asesinados. No podíamos bajar la guardia.

Tal vez la verdad fuera sencilla: bandidos que utilizan la casa como escondite, por ejemplo. El sonido chirriante podría ser causado por ellos al forzar la cerradura de la puerta principal. No, la puerta delantera estaba rota. Entonces, ¿tal vez la puerta trasera? Pero no había señales de que alguien viviera aquí.

Sí, estaba perplejo. Tal vez debería haber traído a Elinalise y a los demás también. Ella había visto mucho en su larga vida; podría habernos ayudado.

Aunque, ahora que mi hombrecito había vuelto a la acción, no estaba seguro de que estar cerca de ella no me excitara. Podía imaginarlo: estaría vigilando en mitad de la noche y una sombra se acercaría sigilosamente a mí, susurrándome tentaciones al oído. Pero Cliff está durmiendo a nuestro lado, le diría. Y ella respondía: ¿Y qué?

“Mantente alerta”, declaré mientras estábamos en la zona del dormitorio del segundo piso. “Puede que el espíritu no se muestre de inmediato, así que pasaremos la noche”.

“Hm. Estoy preocupado por Julie”.

Julie era una niña inteligente. Conocía su condición de esclava, y no iba a provocar precipitadamente a nadie, no cuando vivía en una sección del dormitorio ocupada principalmente por nobles.

Zanoba no tenía motivos para preocuparse por ella. En cambio, Elinalise era popular y caprichosa. Podría aprovechar la ausencia de Cliff para tener una aventura.

Mis pensamientos se dirigieron a Sylphie, que probablemente estaba sirviendo de nuevo como guardaespaldas de la princesa, como siempre hacía. No había nada de qué preocuparse. Espera, le dije que iba a salir hoy, pero no había mencionado que me quedaría a dormir. ¿Y si venía a mi habitación para hablar conmigo antes de dormir y yo no estaba allí? Podría quedarse en ese frío pasillo, esperándome, murmurando para sí misma: “Rudy sí que llega tarde”.

“El sol está a punto de ponerse”, intervino Zanoba.

Podía ver el sol del atardecer reflejándose en la ventana del dormitorio. Si me iba ahora, cuando llegara al campus ya habría anochecido. Probablemente Sylphie ya estaría en el dormitorio de las chicas. Aunque no le dijera nada directamente, al menos debería dejar una nota en mi puerta, diciendo que no estaría allí esta noche. ¿No es así?

Muy bien, hagámoslo. Vayamos ahora mismo.

 No, espera. ¿Y si estos dos se matan mientras yo no estoy? Eso no funcionaría. Yo era, después de todo, el líder de este grupo.

Sólo cálmate, me dije a mí mismo. No era un gran problema. Siempre que lo explicara todo después, Sylphie lo entendería. Aunque… espera. Había escuchado algo sobre esto hace mucho tiempo. Que todos los casos de una relación en los que te encontrabas diciendo “sólo esta vez” tendían a acumularse, lo que acababa provocando una ruptura entre tú y tu pareja. Mierda. Ahora tenía un mal presentimiento sobre esto.

La solución era obvia: levantar intencionadamente mi propia bandera de muerte. “Zanoba”.

“¿Sí? ¿Qué pasa?”

“Me voy a casar una vez que terminemos esta misión”.

“En efecto. Terminémosla rápido para poder hacer una gran celebración aquí”, dijo Zanoba, con la cabeza ligeramente ladeada mientras asentía.

Espera. Ahora que lo había dicho, mi sensación de incomodidad había empeorado. Si hubiera dicho algo como: “¡Una celebración, sí! ¡Eso es exactamente lo que necesitamos!” como respuesta, tenía la sensación de que no sobreviviría lo suficiente como para casarme. Tal vez debería poner algo duro en el bolsillo del pecho por ahora.

Excepto que no tenía un bolsillo en el pecho. Si una bala de una Magnum 357 viniera de repente volando hacia mí, no tendría forma de detenerla.

Cliff volvió a introducirse en la conversación. “Asegúrate de invitarnos a mí y a Lise”.

“Por supuesto. ¿Por qué no habrías de ser invitado?”

“Sólo me aseguro. Una cosa es que me dejen fuera, pero me daría pena que le pasara a ella”.

Cliff realmente no podía leer la habitación… lo que probablemente era la razón por la que siempre se quedaba fuera de ese tipo de reuniones. Sin embargo, me aseguraría de invitarlo, y a Elinalise también, por supuesto. De todos modos, estaba cansado de este festival de salchichas. Quería apresurarme, acabar con esto e irme a casa con Sylphie y sus pechos… No, céntrate. Luego podría tocarla todo lo que quisiera.

***

El día se convirtió en noche mientras me ocupaba de esos pensamientos.

Mientras tanto, en el dormitorio de las chicas, Sylphie ya se había enterado de que Rudeus había ido a comprar su casa. En ese momento estaba en su cama, con los brazos apretados alrededor de la almohada, revolcándose mientras fantaseaba con las posibilidades.