Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 10: La Hija Adoptada del Archiduque III

Capítulo 9: Luchando Contra el Schnesturm

El muro de los caballeros me protegía por todos lados mientras me quedaba en el aire, refugiándome dentro de Lessy. Entrecerré los ojos y traté de mirar hacia arriba en medio de la tormenta, pero la nieve blanca y pura golpeaba contra mi Pandabus y hacía imposible ver. Era tan malo que incluso las capas de oro oscuro de los caballeros cercanos estaban casi totalmente ocultas de mi visión.

A través de la nieve, uno de los caballeros se acercó en su bestia alta. “Lady Rozemyne. Soy yo, Damuel. Tengo órdenes de Lord Ferdinand. ¿Puedo entrar?”

Hice que apareciera una puerta en el lado de Lessy para que Damuel la atravesara. Caminó a lo largo del ala de su propia bestia alta y en mi Pandabus, luego regresó su bestia alta a su forma de piedra.

“¿Qué dijo Ferdinand?” Pregunté.

Mientras desviaba la mirada, Damuel me informó de que Ferdinand le había ordenado que se quedara conmigo, ya que le preocupaba dejarme sola. Damuel estaba siendo un poco tímido, pero podía imaginarme exactamente lo que Ferdinand le había dicho. Probablemente fue algo así como: “No dejes que Rozemyne haga nada hasta que yo llegue a buscarla. Vigílala de cerca para que no cause ningún problema.”

Parecía que no confiaba en mí en lo más mínimo.

“En particular, me instruyó para que hiciera lo que fuera necesario para preservar tu maná”, dijo Damuel. “Mencionó que tienes tendencia a priorizar las emociones y a rezar sin pensar cuando surgen problemas, lo cual… ejem… no será aceptable aquí.”

“Guh…” Me quejé. Ferdinand podría leerme como un libro ahora. Ni siquiera podía discutir con esa valoración ya que tenía toda la razón.

Mientras me quejaba, Damuel frunció el ceño y me miró casi con lástima. “Finalmente he sido ascendido de nuevo a caballero, así que por favor absténganse de hacer algo que me haga ser castigado”, suplicó, con lágrimas en los ojos.

Damuel había trabajado duro durante el último año como aprendiz, así que no tuve más remedio que asentir con la cabeza. Pero incluso entonces, no podía hacer ninguna promesa difícil.

“…Así que esta es su bestia alta, entonces. Dejando a un lado las apariencias, el interior es realmente <<algo>>”, dijo Damuel, dejando escapar ruidos de sorpresa e impresión mientras apreciaba mi Pandabus desde el asiento del pasajero.

“Eheheh. Bastante cómodo, ¿no?”

“Mucho. Es exactamente como Brigitte dijo.”

Pude notar que a Brigitte le gustaba Lessy por lo relajada que siempre parecía en el asiento del pasajero. Era una mujer de pocas palabras que rara vez expresaba sus emociones, pero de vez en cuando le veía sonreír ligeramente, de vez en cuando.

“¿Qué dijo Brigitte?” Pregunté con entusiasmo.

Damuel cerró los ojos como si estuviera escarbando en sus recuerdos. “Dijo que tu bestia es muy cómoda para montar, pero que preferiría montar en una bestia en la batalla para tener espacio para balancear su arma.”

“Eso es cierto. Los caballeros necesitan pelear, y Lessy no se acomoda a eso. Pero aún así… ¿por qué no reformar a la bestia alta en base a tus necesidades? Podrías tener una forma para la batalla y otra para el viaje”, sugerí.

Pero según Damuel, el hecho de que uno necesitara entrenamiento y una imagen mental precisa para producir instantáneamente una bestia alta significaba que los caballeros preferirían centrarse en la velocidad en lugar de intentar equilibrar múltiples formas.

“Puede cambiar libremente el tamaño de su bestia alta, Lady Rozemyne, pero eso no es tan simple para la mayoría”, dijo Damuel.

No entendí lo que quiso decir. Cada vez que llamaba a Lessy, siempre estaba imaginando un coche. Era más o menos la misma imagen sin importar el tamaño, así que reducirlo a un minibús o hacerlo más grande no me causaba ningún problema.

“Oh, ha comenzado”, dijo Damuel. “Echa un vistazo. Lord Ferdinand y el comandante están en la batalla.”

Seguí su dedo índice para ver dos luces brillantes, una a cada lado del centro de la ventisca. Pero por mucho que entrecerrara los ojos, no podía ver ni a Ferdinand ni a Karstedt; todo lo que veía eran dos luces de igual tamaño.

“Es difícil de decir desde tan lejos, pero es el mismo ataque que usó Lord Ferdinand para derrotar al Goltze durante la Noche de Schutzaria”, explicó Damuel.

“Espera, ¿el ataque que mató al Goltze de un solo golpe?” Pregunté.

“¡Ánimo, Lady Rozemyne! ¡Una poderosa onda expansiva viene hacia aquí!” Damuel gritó fuertemente, mientras las dos luces corrían al unísono hacia el torbellino en el centro de la ventisca. La luz también se arrastraba detrás de ellos mientras se arqueaban por el aire antes de chocar de repente contra el torbellino, resultando en un estruendo tan fuerte que instintivamente me cubrí los oídos.

El torbellino vaciló por un momento, durante el cual pude ver a los dos caballeros con sus grandes espadas girando hacia abajo. Como el ataque de Ferdinand había conseguido matar al Goltze de un solo golpe, en ese momento, me convencí tontamente de que probablemente ya había terminado.

Pero un instante después, los caballeros más cercanos al vórtice fueron derribados uno por uno. Una perturbación parecida a una ola se precipitó hacia afuera desde el centro, hecha visible sólo por aquellos que estaban siendo arrojados hacia atrás. 

… ¡Aquí viene! Pensé, y justo cuando me preparaba, la onda expansiva nos golpeó. Agarré el volante de Lessy tan fuerte como pude, vertiendo más maná en él para mantenernos en su lugar.

Los caballeros que nos rodeaban se tambaleaban un poco, pero pude ver que también se las arreglaban para agarrarse a sus propias bestias altas.

Estábamos así de lejos de la fuente, y aún así fue suficiente para casi tirarnos por los aires. ¿Qué tan fuerte había sido la explosión en el centro?

Una vez que la onda expansiva pasó, miré a mi alrededor. Todo se había silenciado. Lo único que no había cambiado era el siempre presente torbellino de la ventisca.

“… ¿Ganamos?” Pregunté.

“No, el schnesturm no es un oponente tan fácil”, respondió Damuel, mirando a la distancia.

Escuché un rugido tembloroso, y la ventisca se hizo instantáneamente más intensa. El torbellino en el centro creció a un tamaño masivo, pasando de un violento vórtice a un enorme tornado de destrucción.

 … ¿Podemos siquiera vencer a esta cosa? Me pregunté, mi aliento se me quedó en la garganta.

La nieve se acumuló rápidamente en el interior del tornado, antes de ser expulsada de repente. Parecían no ser más grandes que las bolas de nieve normales desde esta distancia, pero en realidad, eran un poco más grandes que los caballeros y sus bestias altas.

Entrecerré los ojos para tratar de obtener una mejor vista, y al examinarlos más de cerca me di cuenta de que los macizos blancos habían tomado formas animales, que inmediatamente comenzaron a atacar a los caballeros. Algunos parecían tigres, otros lobos y otros conejos. Eran de varios tamaños, pero todos atacaban a los caballeros, que respondían a su vez.

“¿Qué son esas cosas?” Pregunté.

“Los sirvientes del Señor del Invierno, formados de su maná”, respondió Damuel escuetamente mientras continuaba mirándolos con atención.

Como los animales blancos se estaban creando a partir del maná de la schnesturm, el tornado comenzaba a debilitarse a medida que se hacían más y más, revelando lentamente la enorme bestia fey en su centro.

“Así que esa es el Schnesturm…” Murmuré.

Una vez que el tornado se adelgazó lo suficiente como para que yo pudiera ver a través de él, un bestia fey aún más grande que el gigantesco goltze que había visto en la Noche de Schutzaria salió a la luz.

El Schnesturm se parecía totalmente a un tigre blanco hecho de nieve. Había rayas negras que corrían por el pelo blanco de su enorme cuerpo, y colmillos afilados que salían de su boca como lanzas.

Sus ojos eran como enormes orbes rodantes que brillaban con una aguda luz roja, que podría haber sido un rasgo compartido por todas las bestias.

Desde esta distancia, parecía una montaña, con Ferdinand y Karstedt en sus bestias altas siendo el equivalente a los mosquitos volando alrededor de un gato. La diferencia de tamaño no podía ser exagerada.

El Schnesturm giró la cabeza, intentando que todos los caballeros que volaban a su alrededor pudieran verle. Sus movimientos eran mucho más rápidos de lo que uno esperaría de algo de su tamaño, y cuando los caballeros se acercaron para atacarlo, él movió su pata con una velocidad impresionante. Con cada golpe, una ventisca estalló. Y cuando rugió, nacieron más sirvientes de la nieve arremolinada.

“¿Podemos realmente ganar esto…?” Pregunté.

Por lo que pude ver, el ataque combinado de Ferdinand y Karstedt ni siquiera había hecho un rasguño en el Schnesturm. Y si ese era el caso, ¿qué esperanza teníamos de ganar? Me pareció que nada de lo que pudiéramos hacer sería suficiente.

Miré a Damuel con inquietud, y vi que también miraba a la Schnesturm con una expresión severa. “Creo que será una larga batalla de desgaste”, dijo intensamente.

Y su evaluación resultó ser correcta. Los rugidos de la Schnesturm causaron que se formaran más ventiscas, creando todo tipo de bestias blancas de la nieve. No debieron ser muy fuertes a juzgar por la facilidad con la que los caballeros los derribaron, pero cuando fueron destruidos, las bestias fey volvían al Schnesturm en forma de nieve.

“Vienen más”, observó Damuel.

Menos sirvientes de la bestia fey significaba una ventisca más fuerte que rodeaba al Schnesturm. Pero antes de que la ventisca pudiera oscurecer por completo la tormenta de nieve, soltaba otro rugido tembloroso, que resonaba a su alrededor.

Este rugido hizo que aparecieran más sirvientes de la ventisca, lanzándose inmediatamente a los Med-caballeros antes de ser rápidamente derrotados.

Pero fue una batalla sin fin. Y aunque al principio parecía que teníamos la ventaja, a medida que la lucha avanzaba, nuestra ventaja parecía cada vez menos segura. Eventualmente, comenzó a parecer que los caballeros apenas estaban ganando.

“Así que están luchando tanto, incluso con su bendición…” Damián murmuró.

También había dado a los caballeros la protección divina de Angriff el Dios de la Guerra en la noche de Schutzaria, lo que había cambiado completamente el curso de la batalla. Y, sin embargo, aquí estaban luchando incluso con ella.

“Grr… ¡Esto es malo!” exclamó Damuel, apretando los dientes y apretando los puños. Parecía casi desesperado por entrar en la batalla para ayudar. Había ahora demasiados sirvientes de la bestia fey para que los med-caballeros pudieran manejarlos, obligando a los lay-caballeros a acabar desesperadamente con los que se escabullían y se dirigían hacia nosotros.

Podía entender cómo se sentía Damuel. Como caballero, sabia que era su deber unirse a la lucha, pero se le habían ordenado que me protegiera. Quería decir que podía irse y unirse a sus compañeros, pero eso sería visto como un abandono de su deber.

“Si hubiera algo que pudiera hacer…” Murmuré pensando, con la frente profundamente arrugada.

“Ya nos has bendecido con la protección de Angriff, y Ferdinand te ha ordenado estrictamente que conserves tu maná. No lo olvides”, dijo Damuel, advirtiéndome que no usara más maná del necesario mientras veía a sus camaradas luchar.

No había olvidado la orden de Ferdinand, pero me dolía verlos sin hacer nada yo misma. Los sentimientos de ansiedad ardían en mi pecho, y el hecho de que pareciera que estaban perdiendo lo empeoraba aún más.

“La Orden de los Caballeros lucha contra el Señor del Invierno todos los años. Los Schnesturms son Señores particularmente temibles, pero nunca hemos fallado en derrotar a uno”, explicó Damuel.

Por supuesto que la lucha sería larga; era como si estuviéramos luchando contra el mismo invierno. Y dado que esto ocurría todos los años, salir corriendo en pánico me haría parecer una idiota.

“Los archicaballeros también lo están haciendo. Su deber es quedarse aquí y preservar su maná, Lady Rozemyne.”

Mis ojos habían sido instintivamente atraídos por los caballeros que luchaban más cerca de nosotros, pero mientras los Med-caballeros y los lay-caballeros luchaban contra los interminables sirvientes de la nieve, los archicaballeros lanzaban ataques directos al tigre de la nieve. Pude ver varias bestias altas enfrentando al enorme schnesturm, pequeñas luces parpadeando aquí y allá antes de correr hacia la bestia.

No parecían tan poderosas como las de Ferdinand y Karstedt, pero probablemente era el mismo ataque. El único problema era que no importaba cuántas veces las luces parpadearan, el Schnesturm no vacilaba en lo más mínimo, parecía completamente intacta e imperturbable.

El estancamiento continuó durante algún tiempo. Más y más sirvientes fueron derrotados, sólo para renacer. Los caballeros desesperadamente continuaron matándolos, pero la batalla sólo se hizo más dura, y yo seguía pensando que íbamos a estar abrumados.

Pero eso nunca sucedió. Uno por uno, los caballeros derribaron las pociones que habían preparado con anterioridad, restaurando su resistencia y permitiéndoles continuar la lucha.

Damuel tenía razón — fue una larga guerra de desgaste, y una para la que los caballeros estaban muy bien preparados.

Suspiré. “…Me gustaría que bebieran las pociones antes de que la batalla les afectara tanto.”

“Como no saben cuánto va a durar la lucha, intentan conservar todas las pociones que pueden”, explicó Damuel.

Personalmente, no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado en realidad. El ciclo interminable de sirvientes siendo asesinados y renacidos continuaba, pero la ventisca que rodeaba la tormenta de nieve parecía ahora menos intensa, y se estaban creando menos sirvientes a la vez.

“El Schnesturm parece estar algo debilitado”, observó Damuel.

Y un segundo después, dos luces brillantes comenzaron a brillar a la izquierda y a la derecha de las luces — del tigre de nieve que eran tan brillantes como el ataque inicial.

Los ojos de Damuel brillaban con esperanza, y se inclinó ligeramente hacia adelante mientras observaba al schnesturm. “¡Es Lord Ferdinand y el comandante!”

Agarré el volante de mi Pandabus y me incliné hacia adelante también, entrecerrando los ojos para ver lo que podrían ser los momentos finales de la batalla. Las dos luces se lanzaron hacia adelante, ambas dirigidas a la pierna derecha delantera de la schnesturm.

Se cruzaron en el aire antes de explotar en el impacto, aunque la onda expansiva no pareció alcanzarnos, quizás debido a que los ataques habían penetrado primero en el cuerpo del Schnesturm.

Y los dos debieron verterlo todo en los ataques, ya que la pierna del Schnesturm se desgarró y cayó rápidamente al suelo.

Los arqueros de alrededor comenzaron a lanzar ataques a la otra pierna delantera sin demora. El enjambre de golpes concentrados parecía ser efectivo, y el Schnesturm soltó un rugido ensordecedor.

Era diferente del rugido que había dado origen al interminable flujo de sirvientes, y el tigre de nieve parecía ahora alborotarse mientras aullaba de dolor e ira. La ventisca alrededor de la bestia desapareció instantáneamente, al igual que todos los sirvientes con los que los caballeros habían estado luchando.

“¿Ganamos…?” Pregunté.

“No lo sé. Pero la ventisca se está despejando — ¡No! ¡Se está curando!”

Pensé que finalmente habíamos ganado, pero eso fue un error; el Schnesturm estaba simplemente usando el poder que había usado para convocar ventiscas para curar sus heridas en su lugar.

Las heridas dejadas por los ataques concentrados de los arqueros en su pierna izquierda delantera comenzaron a cerrarse ante nuestros ojos. A pesar de todo, no estaba sucediendo rápidamente, pero a este ritmo no pasaría mucho tiempo antes de que la pierna que habíamos cortado se regenerara completamente.

Observé al Schnesturm con los ojos abiertos, cuando noté que una bestia alta corría hacia nosotros a una velocidad increíble.

“¡Lady Rozemyne, ese es Lord Ferdinand!” Damuel gritó, saliendo de Lessy y sacando a su bestia para no estorbarnos.

Inmediatamente me agarré a la lanza de Leidenschaft tan fuerte como pude, viendo a Ferdinand acercarse.

“¡Ven, Rozemyne!”, declaró, extendiendo una mano hacia mi Pandabus. Pero Lessy todavía estaba en el aire. No sabía qué quería que hiciera después de abrir la puerta, así que me quedé allí con la lanza, insegura.

Después de una pausa, Ferdinand chasqueó su lengua y sacó su schtappe. La lanzó por el aire, haciendo que salieran bandas de luz y me envolvieran. Mientras parpadeaba sorprendida, tratando de procesar lo que estaba pasando, fui arrastrado hacia él como un pez en un anzuelo. Reboté en el aire, y antes de darme cuenta, estaba en la bestia alta de Ferdinand.

“¿Siempre tienes que hacer las cosas difíciles?”, suspiró.

“… M-Mis disculpas.”

Convertí a Lessy en una piedra fey, y luego monté en la bestia de Ferdinand. La falta de un parabrisas de Pandabus significó que el aire congelado me apuñaló la piel mientras volábamos, y me dolió mantener los ojos abiertos mientras se movía tan rápido.

“Nuestra oportunidad de victoria es ahora, mientras que el Schnesturm se centra en curarse a sí mismo”, explicó Ferdinand. “No permitas que esta oportunidad se escape.”

“…De acuerdo.”

“Agarra la lanza con firmeza con ambas manos, y vierte todo el maná que puedas en ella”, instruyó Ferdinand, envolviéndome con su brazo izquierdo para asegurarse de que no me caiga.

Y así, hice lo que dijo Ferdinand. Las piedras fey estaban iluminado, lo que supuse que significaba que estaba lleno de maná, pero nada me impidió verter aún más en él.

El cielo claro se nubló y la nieve comenzó a caer de nuevo. La pierna izquierda delantera del Schnesturm se había recuperado completamente, y la estaba usando una vez más para deslizarse por el aire. Su pierna derecha parecía estar medio regenerada.

“Todavía no”, dijo Ferdinand, su cabeza sobre la mía.

Seguí vertiendo maná en la lanza mientras nos acercábamos al Schnesturm. Ferdinand tiró de su bestia alta para que mirara al cielo, así que empezamos a subir.

“Eso no es suficiente”, repitió más tarde. Pero yo lo intentaba con todas mis fuerzas.

Finalmente, empezó a brillar con el maná, su punta de lanza brillando en azul brillante — debe haber llegado finalmente a estar realmente lleno.

“Sujétala con la mano derecha de tal manera que puedas lanzarla en cualquier momento”, dijo Ferdinand.

Asentí con la cabeza, preparando la lanza de Leidenschaft según las instrucciones. Ferdinand me dijo que la agarrara firmemente mientras colocaba su mano derecha sobre la mía, teniendo cuidado de no tocar la lanza directamente. Su brazo izquierdo estaba todavía alrededor de mi estómago, proporcionando una barra de seguridad mientras mantenía firme las riendas de su bestia alta.

“¡Ahora!” Declaró Ferdinand, hundiendo su bestia alta hacia abajo.

Nuestro descenso fue rápido y cada vez más rápido, tanto que fue honestamente más aterrador que una caída libre. Todo lo que podía oír era el viento golpeando contra su capa.

El viento golpeó mis mejillas como pequeños rayos de electricidad y mi estómago se agitó, golpeándome con una ola de náuseas y haciendo que se formaran lágrimas en mis ojos. Grité en silencio, los dos cayendo en picado hacia la tormenta.

“¡Lánzala!” Ferdinand rugió, usando su mano derecha para guiar a la mía en un movimiento de lanzamiento. Todo lo que tenía que hacer era soltar la brillante lanza azul en el momento adecuado. Dejó mi mano como una estrella fugaz hecha de pura luz, corriendo directamente hacia el Schnesturm.

Lo vi caer, pero Ferdinand no perdió tiempo antes de tirar de su bestia alta. Inmediatamente me golpeó el impacto de nuestro repentino cambio de dirección, forzando a salir un gruñido de mi cuerpo.

Un instante después, la tierra explotó, y una enorme onda de choque nos golpeó desde abajo. Pero gracias a que Ferdinand dio la vuelta a su bestia alta, nos montamos en la onda de choque en lo alto del cielo antes de que finalmente se detuviera.

Yo me aferraba al brazo izquierdo de Ferdinand tan fuerte como podía, mientras que él, por otro lado, se inclinaba casualmente hacia un lado y miraba hacia abajo.

“Misión completa. Ahora es el momento de recuperar la piedra fey”, dijo Ferdinand secamente, como si estuviera dando una simple instrucción, antes de bajar su bestia alta hasta donde había estado el schnesturm. “Contrólate, Rozemyne. Tú debes ser la que recoja la piedra fey. Si tienes la intención de desmayarte o colapsar, hazlo más tarde, no ahora.”

 No seas tan irrazonable, quería decir. Pero en lugar de eso, sólo dejé escapar un fuerte resoplido.

El cuerpo del Schnesturm ya se había desvanecido, y en el fondo de un inmenso cráter en el suelo estaba la lanza de Leidenschaft y una piedra fey.

La lanza fue drenada de maná pero completamente sin un rasguño, su punta perforando la piedra fey del tigre de nieve. Como se me ordenó, quité la piedra fey, que era blanca y estaba llena de mi maná amarillo.

“Parece que necesita un poco más. Termina de teñirlo con tu maná, Rozemyne”, dijo Ferdinand. “Si no te queda suficiente, puedes ponerlo en tu bolsa por el momento y llenarlo mañana durante el día, pero prefiero no arriesgarme a que lo tiñan otras fuentes de maná.”

Podría empatizar con eso. Un ingrediente de alta calidad estaba justo delante de mí, y quería que fuera tan bueno como pudiera ser.

“Lo haré”, respondí, comenzando a teñir la piedra fey con mi maná. Mientras tanto, los caballeros pasaban el tiempo curándose entre ellos y preparándose para volver a casa.

Karstedt se acercó, sonrió mucho y me puso una mano en la cabeza. “La cacería de este año terminó antes de lo esperado. Todo gracias a ti, Rozemyne.”

Para mí, parecía como si la batalla fuera dura, pero aparentemente había sido mucho peor en los años anteriores. La bendición del Dios de la Guerra y el hecho de que yo hubiera asestado el golpe final con éxito había reducido enormemente el tiempo de lucha y había llevado a que la caza terminara mucho antes de lo previsto, según Karstedt.

“Veo que el teñido está completo”, observó Ferdinand.

Eché un buen vistazo a la piedra fey, ahora teñido con mi maná. Era la primera vez que reunía con éxito un ingrediente. Dejé escapar un fuerte suspiro de alivio, poniendo la piedra fey en mi bolsa de recolección.

La ventisca se despejó, y al día siguiente fue un día soleado. Los niños del castillo aparentemente vitorearon el tan esperado cambio de clima, y escuché que todos salieron corriendo a jugar, aparentemente haciendo algo que sonaba similar al patinaje sobre hielo y al trineo. Pude adivinar que los niños del orfanato también iban a ir a recoger parues, ya que había salido el sol.

¿Por qué hablo como si no estuviera allí? Bueno, porque estaba atrapada en la cama con fiebre.

“Suuuspirooo… Quiero comer unos pasteles de parues…” Murmuré. Pero el único que asintió con la cabeza en firme fue Damuel.