Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 10: La Hija Adoptada del Archiduque III

Capítulo 6: Una Fiesta de Té

Cuando los niños se acostumbraron al horario de la sala de juegos, los adultos terminaron la mayor parte de su recopilación de información inicial. Esto significaba que ahora comenzarían a concentrarse en socializar y ampliar sus amistades. El equilibrio de poder dentro del ducado había cambiado dramáticamente por el arresto de la madre de Sylvester, así que todos buscaban nuevas conexiones, lanzándose a fortalecer sus facciones y a asegurar su propia seguridad.

“Estos son los individuos que solicitaron una reunión hoy”, dijo Rihyarda, trayéndome cartas para leer. Este ha sido mi deber diario para completar desde hace algún tiempo. Se me permitió leer las solicitudes, pero los que querían reunirse con Wilfried y yo necesitaban primero el permiso de nuestros jefes y padres.

El hecho de que me mostraran las cartas era para que Rihyarda pudiera decirme quién estaba conectado con quién, qué facciones conocer, etc.

Como me hacían pasar por la hija de Rozemary, parecía que con su familia era con la que debía ser más cautelosa por el momento.

Aparentemente habían estado de aquí a allá en la sociedad durante el invierno declarando que yo era su sobrina. La gente sospechaba de estas afirmaciones ya que sus peticiones para verme eran rechazadas repetidamente, y Rihyarda había dicho que no podíamos estar seguros de qué métodos podrían usar en el futuro para intentar contactar conmigo.

“¿Hay alguien a quien le gustaría conocer?” Preguntó Rihyarda.

“Me gustaría aceptar la invitación a la fiesta de té de mi madre. Le he prometido darle un informe financiero de nuestras ganancias del concierto de Harspiel”, dije.

Una fiesta de té a la que asistiera la facción de Elvira incluiría a Florencia, lo que garantizaría el permiso de mi asistencia. Y naturalmente, Rihyarda no protestó por el hecho de que yo pasara tiempo con mi madre.

“Muy bien. Informaré a Lord Sylvester. ¿Hay alguien más entre los que recibió cartas de quien le gustaría conocer?”

“…Hm. Me gustaría conocer a Henrik”, dije, sosteniendo una carta de la que tenía un poco de curiosidad. Contenía una disculpa por el incidente del trombe del año pasado, pero también expresaba su deseo de encontrarse conmigo directamente, si fuera posible, para agradecerme el haber salvado a Damuel de un castigo mayor. “Es el hermano mayor de Damuel, ¿no? Dijo que apreciaría la oportunidad de disculparse y agradecerme en persona.”

Pensé por un momento, y luego continué. “También hay otro. Me gustaría conocer al hermano mayor de Brigitte. Ella ha mencionado antes que Illgner tiene una industria maderera muy activa, así que podríamos hacer algunos arreglos para ayudar a la industria del papel.”

Dado que Illgner se encontraba en la frontera de Ehrenfest, era posible que allí crecieran diferentes tipos de árboles, uno de los cuales sería idealmente un buen material para fabricar papel.

Mientras escuchaba mi ansiosa explicación, Rihyarda arrancó una carta de la pila y la sostuvo. “Mi lady. Si te reúnes con él, tendrás que reunirte con la familia de Angélica también. De lo contrario, visitará a las familias de todos sus caballeros guardianes, excepto a ella.”

Tenía razones personales para visitar a Elvira, Henrik, y al hermano mayor de Brigitte, pero desde una perspectiva externa, parecería como si estuviera visitando a las familias de todos mis caballeros guardianes.

Según Rihyarda, no reunirse exclusivamente con la de Angélica probablemente le causaría disgusto, e incluso se corria el riesgo de dar a luz a rumores de que no confiaba en ella.

“…En ese caso, me reuniré con la familia de Angélica también”, dije. “Es sólo que sé menos de ella que de los demás, así que creo que deberíamos posponerlo un poco.”

No podía conocer a su familia hasta que supiera más sobre ellos, y Rihyarda asintió, de acuerdo con ese sentimiento.

“En realidad, Rihyarda — ¿no necesitaré reunirme también con las familias de mis asistentes?”

“La única persona de mi familia que estaría ansiosa por conocerte es Justus, así que no. Es un hombre extraño que sólo se preocupa por reunir las cosas más extrañas e inútiles”, dijo ella, arrugando la nariz.

Como su madre, parecía que Rihyarda veía a Justus como un niño problemático debido a su lujuria por nueva información y materiales. Pero, en cualquier caso, ella determinó que no habría ninguna razón en particular para que yo conociera a la familia de mis otros asistentes tampoco, así que decidimos reunirnos sólo con las familias de los caballeros guardianes.

Naturalmente, lo primero para lo que me dieron permiso fue para la fiesta de té de Elvira. Pero como era una fiesta de té a gran escala con todos los miembros de su facción de invitados, no tendría lugar hasta dentro de mucho tiempo.

Unos días después, me dieron permiso para reunirme con las familias de todos mis caballeros guardianes. Las fechas fueron puestas en orden, siendo el hermano mayor de Damuel, Henrik, la primera persona a la que debía ver. Así que me dirigí al edificio principal del castillo con Rihyarda, Damuel y Brigitte.

El día de la reunión, Damuel había mencionado que la idea de asistir a una reunión conmigo y con su hermano mayor le estresaba — como un estudiante que asiste a una reunión de padres y profesores, pero era necesario que nos acompañara; Cornelius y Angelica estaban ambos en la Academia Real, dejándole a él y a Brigitte como mis únicos guardianes.

Al entrar en la habitación donde debía encontrarme con Henrik, vi que ya estaba allí de rodillas. “Gracias por esperar”, dije.

“Soy Henrik, el hermano mayor de Damuel. Lady Rozemyne, ¿puedo pedirle una bendición en agradecimiento por este encuentro casual, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe?”

“Puede hacerlo.”

Sólo cuando terminamos de saludar, Henrik levantó la cabeza. Parecía un hombre tranquilo, honesto y de modales suaves, que era exactamente lo que yo esperaría de un erudito. Aparte de que sus ojos y su pelo eran de un marrón más oscuro que los de Damuel, los dos hermanos se parecían en todo.

Mi suposición fue que él solicitó esta reunión con el objetivo de establecer un vínculo político más estrecho conmigo, pero eso terminó no siendo el caso en absoluto.

En su lugar, se centró en disculparse por los errores de Damuel durante el exterminio del trombe, y en agradecerme por reducir su castigo. Era muy probable que Damuel recibiera el mismo castigo que Shikza debido a su estatus, y como un laynoble, Henrik seguramente no habría podido salvar su casa de ese tipo de daño.

“Estoy profundamente agradecido de que acepte a mi tonto hermano pequeño como su caballero guardián a pesar de la gran carga que le puso, Lady Rozemyne”, dijo Henrik.

El hecho de haber sido castigado, normalmente sería una mancha permanente en su reputación, pero como yo lo defendí como víctima, la impresión general del evento terminó siendo que se había visto envuelto en las fechorías de Shikza.

Y encima de eso, sería normalmente impensable que un laynoble como Damuel fuera asignado a vigilar a un miembro de la familia del archiduque.

“Quería expresar lo agradecido que estoy como su hermano”, dijo Henrik, visiblemente aliviado. Mi encuentro con él terminó rápidamente, y sus últimas palabras fueron que rezaba para que mi buena relación con Damuel continuara.

“Ciertamente se preocupa mucho por ti, ¿no es así?” Le dije a Damuel, quien simplemente miró hacia otro lado como un estudiante avergonzado por un profesor hablando de sus padres.

Dos días después de mi encuentro con Henrik, llegó el momento de conocer al hermano de Brigitte, el vizconde Illgner. Después de entrar en la sala y terminar nuestros largos saludos, fui directo al grano.

“Me gustaría hablar de madera con usted, Giebe Illgner.”

El vizconde Illgner era pelirrojo, tenía ojos verdes y rasgos faciales muy parecidos a los de su hermana. Parecía tener unos veinte años, y mi primera impresión fue que se parecía a Brigitte, pero un poco más genial. No había duda en mi mente de que podía ponerse una fachada noble perfecta ya que necesitaba sobrevivir como un giebe gobernante de tierras, pero tenía algo de vibración campestre en él.

“Brigitte me dijo que tienes una industria maderera activa, pero ¿qué tipo de árboles cosechas allí? ¿Qué tipo de árboles cultiva que no se pueden encontrar aquí?”

El vizconde Illgner parpadeó sorprendido, pero se recuperó rápidamente. “¿Le interesan los árboles, Lady Rozemyne?” preguntó, ofreciendo una pequeña sonrisa. Era el tipo de mirada orgullosa que Brigitte había puesto cuando habló de su ciudad natal — un sentimiento de orgullo que uno tenía por la tierra que gobernaban.

“Ciertamente. La industria que he establecido implica la creación de papel a partir de árboles, por lo que siempre estoy pensando en experimentar con la madera de nuevos árboles para hacer un papel aún mejor que antes”, respondí. “Me gustaría especialmente experimentar con plantas de fey raras, si es que hay alguna disponible.”

“¿Papel hecho de árboles, dices? Ese es… un concepto bastante interesante. Ciertamente tenemos especies de árboles que no se encuentran en los alrededores de la ciudad de Ehrenfest. No estoy seguro de que sean útiles, pero también tenemos plantas fey únicas”, dijo el vizconde Illgner, pasando a enumerar varios nombres, sólo algunos de los cuales reconocí.

Las que sí reconocí eran tipos de madera robusta usada para muebles y construcción, y parecía que los troncos cortados en los bosques de Illgner eran llevados a Ehrenfest en barco a través de un río.

“No reconozco muchas de esas especies; parece que tienes muchos tipos de madera disponibles que no se encuentran en esta región. Me gustaría visitar Illgner para echar un vistazo a estos árboles”, dije.

“Mi lady, no debe hacer tales promesas tan a la ligera”, interrumpió Rihyarda con una mirada severa. Estábamos en una reunión oficial aquí, así que no podría quejarme si algo de lo que dijera se tomara como una promesa del gobierno.

“…Tendré cuidado, Rihyarda, pero ciertamente lo pensé antes de hacer esa promesa. No tiene por qué ser pronto, pero tengo la absoluta intención de visitar algún día una región con una próspera industria maderera.”

“Por favor, elija a Illgner para ese honor cuando llegue el momento”, dijo el vizconde Illgner. “La recibiremos con los brazos abiertos.”

Yo estaba tan ocupada que la visita no se produciría hasta dentro de unos años, pero quería mejorar el papel que hacíamos algún día, así que la reunión terminó con la promesa de que visitaría Illgner en algún momento en el futuro.

“Le agradezco más allá de las palabras que gaste su precioso tiempo en reunirse conmigo hoy, Lady Rozemyne.”

“Podría decir lo mismo. Fue un placer hablar con usted, Giebe Illg—” Empecé, sólo para ser interrumpida cuando salíamos de la sala.

“¡Aah! ¡Si es Lady Rozemyne!” vino una voz que no reconocí. Parecía que habían estado caminando casualmente por el pasillo, pero al verme, se acercaron. “¡Me enteré de que tenías mala salud, pero parece que te has recuperado por completo! Eso es maravilloso, pero le aseguro que hay muchos nobles con los que debería relacionarse antes de tratar con pueblerinos como este.”

No sabía quiénes eran, pero tenían un estatus más alto que el vizconde Illgner. O eso concluí cuando este último dio unos pasos atrás para no interrumpirnos.

“He pensado esto desde que la vi por primera vez en el escenario, Lady Rozemyne, pero realmente se parece a mi hermana pequeña Rozemary”, continuó el hombre.

Oh, entiendo. Este es uno de los molestos miembros de la familia de mi supuesta madre biológica.

Coloqué una mano molesta en mi mejilla y miré hacia Rihyarda sin responder al noble, que se había dirigido a mí sin nombrarse a sí mismo ni dar un saludo noble apropiado.

Rihyarda se adelantó inmediatamente. “Cese esta insolencia de inmediato.”

“Señora Rihyarda. Me llamas insolente, pero soy el tío de Lady Rozemyne”, dijo el hombre. Luego me miró con ojos codiciosos y esperanzados. “¿Podrías decir una palabra en defensa de tu tío, querida?”

Pero desafortunadamente para él, lo único que yo veía era un molesto obstáculo a superar. Sin mencionar que Ferdinand había sido muy estricto en cuanto a no hablar directamente con nobles que no reconocía y que no me habían presentado anteriormente.

“Disfruté bastante nuestro tiempo juntos hoy, Giebe Illgner. Espero con interés volver a verlo”, le dije al vizconde inclinado, ignorando por completo al desconocido noble antes de dar la vuelta.

El vizconde Illgner no podría dejar el pasillo hasta que los de mayor rango se hubiesen ido, y aunque no me había despedido con la mayor elegancia, al menos le permití irse.

“¡Lady Rozemyne!” exclamó el noble mientras el vizconde Illgner se alejaba y yo me metía en mi Pandabus.

Pero no tenía intención de tratar con él. Me habían advertido que la familia de Rozemary eran alborotadores como Bezewanst, así que, en la mayoría de los casos, simplemente diría que no sabía nada de mi madre biológica, y que Elvira era mi verdadera madre. Aunque en este caso, el noble me había hablado sin un saludo o una introducción, así que ni siquiera iba a decirle tanto.

“… Rihyarda, no debo hablar directamente con los nobles que no conozco, ¿es correcto?”

“Eso es exactamente correcto, mi lady. Hiciste bien en recordarlo”, dijo Rihyarda con una sonrisa, enviando al noble a empacar mientras yo comenzaba a regresar a mi habitación.

Nos adelantamos e hicimos que Ottilie informara lo que había pasado a Sylvester, Ferdinand y Karstedt, y el resultado fue que los tres estuvieron de acuerdo en que no tenía que tratar con el noble.

El nombre de mi madre biológica no había sido anunciado públicamente en mi bautismo ni en mi debut invernal, así que todo lo que tenía que hacer era mantener el estatus quo sin confirmar ni negar nada.

Me preocupaba un poco si estaría bien dejar las cosas como estaban, pero como lo único que hacía la familia de Rozemary era enviarme cartas todos los días pidiendo reuniones, no había mucho más que hacer que ignorarlas.

El siguiente día llegó el día en que tenía programado reunirme con la familia de Angélica. Entré en la sala de reuniones para encontrar a un hombre y una mujer que ya estaban arrodillados esperando, que podía adivinar que eran sus padres. Eso era normal, pero fue cuando me senté que las cosas tomaron un giro extraño.

“¡Expresamos nuestras más sinceras disculpas por lo ocurrido!”, exclamaron ambos a la vez.

“¿Qué…?” Yo respondí, parpadeando sorprendido por su repentina disculpa. Estaba completamente perdida.

Rihyarda se adelantó mientras yo estaba sentado allí, aturdida. “¿De qué te disculpas exactamente?”

“Erm… ¿No cometió Angelica un error imperdonable?”, preguntó el hombre. “No se nos ocurrió ninguna otra razón por la que Lady Rozemyne nos convocaría a una reunión.”

Wow.

Desde mi punto de vista, sólo me reunía con ellos para que no se sintieran excluidos, pero para los padres de Angélica, esto era una señal de que su hija debe haber cometido algún terrible error que haría que toda su familia fuera castigada.

“Nos sorprendimos bastante cuando Angélica nos dijo que quería convertirse en caballero antes de entrar en la Academia Real, pero cuando oímos que había sido asignada para custodiar a la hija adoptiva del archiduque, nuestra visión prácticamente se volvió negra”, continuó el hombre.

“Esa hija nuestra nunca podría custodiar a una honorable dama de tan alto estatus. Estábamos seguros de que ella cometería un error fatal tarde o temprano, y cuando recibimos esta citación, asumimos que finalmente había sucedido.”

A pesar de haber nacido en una familia conocida por producir asistentes, Angélica odiaba estudiar, y aunque siempre hacía lo que le decían, nunca actuaba a menos que se le instruyera explícitamente.

En otras palabras, no estaba preparada para ser una asistente. Parecía que sus padres habían pasado sus días temiendo el error que cometería después de ser asignada para protegerme.

“He oído de la propia Angélica que no le gusta estudiar, pero siempre sigue las órdenes, y la considero un excelente caballero”, dije para consolarlos. Sus palabras habían estado más cerca de decir que yo debería hacerla pensar por ella, pero sus padres estaban tan nerviosos que decidí que sería mejor no mencionarlo.

La reunión terminó rápidamente, y les aseguré que Angélica estaba trabajando duro.

Pasaron más días después de conocer a los padres de Angélica, y finalmente, llegó el momento de dar un informe sobre el concierto de Harspiel.

Como no se permitían hombres en las fiestas de té de las mujeres, sólo Brigitte me acompañaba hoy, y Damuel tenía el día libre. Mis únicas asistentes fueron Rihyarda y Ottilie, esta última llevaba una caja con informes financieros que se repartiría a todos los asistentes.

Había impreso estos informes específicamente para esta fiesta de té, pasando finalmente por muchas versiones fallidas ya que Ferdinand las derribó una a una.

Esto había resultado un poco costoso, pero en general no demasiado caro, ya que estaba usando hojas de papel que sólo eran la mitad de grandes que las habituales y sólo había hecho suficientes copias para la facción a la que pertenecía Elvira. Era una pequeña inversión para animarlas a seguir donando y apoyando a la industria de la impresión.

“Buenas tardes a todos”, comencé. “Ahora les informaré a todos dónde han ido a parar sus fondos. Por favor, examinen el papel que se les ha distribuido; muestra cuánto dinero se ganó en el concierto de Ferdinand, así como adónde fueron esas ganancias. Gracias a toda su ayuda, los niños del orfanato tienen un lugar para trabajar, y ahora tienen los recursos para sobrevivir el invierno.”

Pero nadie parecía particularmente interesado en el informe. Se sorprendieron por lo mucho que habíamos ganado en total, pero era tan raro que la gente dijera cómo gastaban sus donaciones que mi detallado informe en su mayoría sólo levantó algunas cejas.

Resultó que se habían reunido aquí con la esperanza de que hubiera nuevas ilustraciones disponibles para comprar, no porque les importara dónde había ido exactamente su dinero.

Incluso pude ver a algunas mujeres visiblemente decepcionadas al ver que sus informes no tenían más que letras y números, incluida Elvira.

Una vez que revisé los informes y abrí la puerta a las preguntas, las mujeres comenzaron a pedirme ilustraciones más bellas dibujadas por Wilma.

“Lady Rozemyne, el retrato de Lord Ferdinand que vendió en el concierto fue realmente espléndido. He mirado el mío todos los días desde entonces”, dijo una.

“Esperaba comprarme uno hoy, habiendo perdido mi oportunidad antes. ¿Cuándo se venderán de nuevo?” preguntó otro.

“¿Tienes planes de hacer otro concierto?”, preguntó un tercero.

…Todas, puedo ver el brillo en sus ojos. ¿De verdad quieren tanto los retratos de Ferdinand?

Dado lo apasionadas que estaban por esto, estaba segura de que podría ganar diez fortunas con ellas sin mucho esfuerzo. Y absolutamente lo habría hecho, si se me hubiera permitido.

Pero, por desgracia, era difícil imaginar que Ferdinand me diera una segunda oportunidad para sacar provecho de su imagen.

“Desafortunadamente, una de las ilustraciones acabó en manos de Aub Ehrenfest, que procedió a mostrar a Lord Ferdinand. Basta decir que me hizo jurar que nunca más vendería tales ilustraciones”, anuncié.

La cruel realidad de que no habría una segunda impresión de las ilustraciones de Ferdinand hizo que las nobles esposas jadeasen y gimiesen horrorizadas. Particularmente devastadas estaban las jóvenes lloronas que no habían podido permitirse las ilustraciones durante el concierto.

“Incluso intenté poner una pequeña ilustración en la esquina, pero él las rechazó en cada revisión. Lo pensé durante días, días y días… hasta que finalmente, llegué al informe que ven ante ustedes.”

“…Rozemyne, ¿has escondido algo dentro de ella?” Preguntó Florencia divirtiéndose, mirando a mi dirección.

Elvira se inclinó hacia adelante sobre la mesa, con los ojos llenos de anticipación. “Estaba segura de que se te ocurriría algo.”

En ese momento, los ojos de todas cayeron sobre mí.

Aclaré mi garganta y recogí uno de los informes financieros. “Pensé que sería un desperdicio de papel que sirvieran como informe financiero y nada más. Después de todo, el papel y la tinta no son nada baratos”, dije, cacareando un poco al dar la vuelta al papel.

De un vistazo, el informe tenía lo que parecía ser líneas aleatorias por todas partes. Sólo le había mostrado a Ferdinand la portada de mi informe, e incluso si hubiera mirado el reverso, las líneas habrían aparecido simplemente como manchas y borrones accidentales.

“Un cuchillo por favor, Rihyarda.”

Después de quitarle la navaja, corté el informe por la mitad para tener dos cuadrados, y luego empecé a doblar los pedazos en un shuriken de origami mientras todos miraban. Una vez que los pliegues estaban hechos, se podían ver dos imágenes distintas de Ferdinand a cada lado del shuriken, ambas con expresiones diferentes.

“¡Oh Dios!” Elvira chirrió al ver el shuriken. Luego dio un pesado suspiro cuando lo giré para mostrar el frente y la parte trasera a su vez.

“¡¿Cómo hago eso?!” preguntó frenéticamente una noble dama.

“¡Por favor, enséñame!” gritó otra.

La fiesta de té se había convertido de repente en un salón de origami.

Después de enseñar a todas a doblar el papel, miré a las mujeres reunidas. “Esta técnica secreta debe ser conocida sólo por las que están reunidas aquí hoy. Si Ferdinand lo descubre también, sin duda me prohibirá imprimir cualquier otra cosa.”

“En efecto. Este secreto morirá con nosotras”, comenzó Elvira. “Y como conocemos a todas las que han asistido a esta fiesta del té, si el secreto se filtra, será fácil identificar al criminal.”

Así, la fiesta de té llegó a su fin, todas las mujeres con expresiones tan mortalmente serias que, si Ferdinand llegara a saber algo del shuriken, me preocuparía más por lo que le pasaría a la persona que las vendiera que por mi propio castigo.