Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 10: La Hija Adoptada del Archiduque III

Capítulo 3: El Comienzo de la Socialización de Invierno

 

 

Podía sentir que el invierno se acercaba cada vez más. Cada ráfaga de viento era como cientos de dagas de frío pinchándome la piel, e incluso con la chimenea encendida, luchaba por dejar mis mantas por la mañana.

Últimamente, había visto carruaje tras carruaje pasar por el templo, atravesando la Puerta de los Nobles hasta el Barrio Noble. Los nobles se trasladaban allí para prepararse para el invierno, socializando ahora que el Festival de la Cosecha de otoño había terminado. No los había notado en absoluto el año pasado ya que estuve en las habitaciones de la directora del orfanato, pero había una ventana en las habitaciones de la Sumo Obispa que me daba una vista clara de la Puerta de los Nobles.


“Entonces, Fran… ¿cómo es mi horario de invierno?” Pregunté. “¿Te ha dicho Ferdinand cuándo me dirigiré al castillo?”

“Se mudará al castillo una vez que los bautismos de invierno estén completos”, respondió Fran.

Zahm, que también había venido a mis aposentos para entregar un mensaje de Ferdinand, asintió con la cabeza. “Viajar entre el templo y el Barrio Noble será difícil con toda esta nieve. Por favor, cuídese.”

Se había decidido que una vez que Ferdinand terminara de entrenar intensamente a los sacerdotes azules, y asegurara el reemplazo de Zahm, enviaría a Zahm para que fuera mi asistente. Así fue como le informé a Ferdinand que quería uno de sus ayudantes, ya que Fran estaba muy ocupado estos días.

Desde hace algún tiempo, Zahm había estado ayudando a Fran con su trabajo cada vez que pasaba con noticias de Ferdinand. Por esa razón, Fran me había asegurado que sería de gran ayuda una vez que fuera oficialmente asignado como mi asistente.

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Parecía que, con Gil siempre en el taller, mis aposentos estaban llenos de chicas, así que Fran se alegró inesperadamente de tener un compañero de trabajo masculino.

Además de su trabajo en el templo, Ferdinand utilizaba el tiempo que había ahorrado al no ir a la Orden de los Caballeros y al castillo para entrenar a los sacerdotes azules y grises. Este entrenamiento era tan intenso que los sacerdotes grises a menudo decían que cualquiera que le sirviera se convertiría en un asistente de primera clase, les gustara o no.

Ferdinand no había necesitado depender de las pociones para mantenerse en marcha últimamente, y de hecho parecía estar muy animado.

No paraba de hablar de qué tarea darles a continuación, y me alegraba ver que se divertía preparando planes de estudio. No era el único que daba instrucciones intensas, aunque sus asistentes trabajaban duro para entrenar a la siguiente generación de asistentes. Qué grupo tan confiable.

Incluso Kampfer y Frietack — los sacerdotes azules que yo había recomendado — se ponían muy nerviosos por lo agotador del entrenamiento de Ferdinand, pero la cantidad que les pagaban por su trabajo era más que suficiente para mejorar su calidad de vida en general, por lo que trabajaban duro de todas formas.

Por cierto, sus asistentes también entrenaban junto a ellos; se habían unido y profundizado sus lazos para enfrentar al enemigo en común que era Ferdinand, con el maestro y el sirviente lanzándose completamente a cada tarea.

Aunque era reconfortante ver eso, no podía quedarme sentada y observarles o de lo contrario me darían trabajo propio, por lo que siempre tenía que observarlos a escondidas.

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“Lady Rozemyne, ha llegado una entrega de la Compañía Gilberta”, dijo Fran con una mirada en mi dirección.

Sonreí con anticipación; hoy era el día en que mamá y Tuuli entregarían la horquilla que iba a usar en mi debut de invierno. Iría a mi habitación oculta después de la quinta campana para recibirla, pero mientras tanto, necesitaba memorizar las palabras de la oración del bautismo de invierno, entre otras cosas. Sin embargo, no podía esperar a verlas, ya que había preparado regalos para Tuuli y Kamil.

“Lady Rozemyne, ¿puedo pedirle que vaya a la cámara de la directora del orfanato?” Fritz preguntó, llamándome cuando llegó el momento. Era un hombre de aspecto tranquilo, con el pelo y los ojos marrones quemados, y se había convertido en mi asistente el otro día.

Hace varios años, Fritz se las había arreglado para servir a un sacerdote azul bastante agresivo dentro del templo sin problemas, habiendo desarrollado una impresionante cantidad de calma y paciencia en el proceso.

En otras palabras, básicamente nunca se alteró. Siempre era Fritz quien intervenía para mediar cuando Gil y Lutz discutían, así que había sido una especie de pilar de apoyo en el taller durante bastante tiempo.

Pero incluso ahora que era mi asistente, Fritz todavía iba al taller todos los días con Gil, así que generalmente sólo lo veía por la mañana y durante los informes de la tarde.

Por no mencionar que era uno de los sacerdotes grises cuyas mentes habían sido completamente corrompidas por la santa propaganda; siempre se ponía súper nervioso delante de mí, hablando rígidamente y con una sonrisa igualmente rígida.

“Monika, Fritz presten mucha atención a su velocidad al caminar. Además, no se olviden de los artículos”, instruyó Fran.


“Entendido.”

Y así me dirigí al aposento de la directora del orfanato con Monika, Fritz y mis caballeros de guardia. A mi llegada, Gil regresó de la puerta principal con Lutz, mamá y Tuuli.

“Mis disculpas por la espera, Lady Rozemyne.”

“Podemos hablar en la otra habitación. Monika, por favor, dale la caja a Gil”, dije, antes de mirar a Damuel. Asintió con la cabeza a mi instrucción silenciosa, en cuyo momento Brigitte dio un paso atrás. Monika hizo lo mismo una vez que le dio a Gil su caja.

Entramos en la habitación oculta, y sólo cuando la puerta estaba completamente sellada detrás de nosotros, Lutz puso delicadamente su propia caja sobre la mesa y la abrió. “Aquí están las mercancías solicitadas”, dijo. “Por favor, tómese su tiempo.”

Lutz era mucho mejor esta vez para sacar el palo del pelo que antes, así que podía adivinar que había estado practicando con Tuuli.

El palo de pelo en sí estaba decorado con grandes flores rojas reunidas con encaje en un ramo — tal como lo había pedido — y estaba adornado con plumas de pájaro de un blanco radiante, el color divino del invierno. Estos colores harían juego con el atuendo que planeaba usar en mi debut en el invierno.

…El diseño de rojo y blanco del traje me hace parecer a una Santa, de todos modos.

Mi traje era mayormente rojo, con pieles blancas alrededor del cuello y las muñecas, para dar calor. Había querido rechazar el diseño, con toda honestidad, pero Rihyarda se veía tan emocionada cuando lo eligió que perdí completamente mi oportunidad de hablar. No es que como si alguien hubiera entendido mis inquietudes, de todos modos.

“Exactamente como se ordenó”, dije. “¿Puedo pedirle que me lo ponga?”

Mamá me puso el palo de pelo con una sonrisa, y cuando le pregunté si me quedaba bien, Tuuli me dio un puñetazo y exclamó: “¡Por supuesto!” Pero cuando una sonrisa nostálgica comenzó a extenderse por mi cara, Damuel aclaró su garganta, incitando a Tuuli a corregirse rápidamente.

“…Se ve muy bien en usted, mi lady.”

“Por supuesto que sí. Cualquier cosa que hagas me queda bien, Tuuli”, dije con una sonrisa.

Tuuli me devolvió su propia sonrisa — una que parecía decir claramente, “Lo sé, ¿verdad?”

“Lady Rozemyne, mi marido estaba encantado de haber sido asignado a vigilar a los sacerdotes de Hasse”, dijo mamá. “Y gracias a sus bonificaciones, parece que los soldados de la puerta a menudo se pelean por quién debe ser elegido para acompañarle.”

“También dijo que la comida del monasterio era super sabrosa”, añadió Tuuli, y tanto ella como mamá se fijaron en la expresión de Damuel mientras hablaban. Me alegré de escuchar incluso esa pequeña noticia.

“Me alegro de que lo hayan disfrutado. Los sacerdotes volverán a Hasse cuando llegue la primavera, así que pediré a los soldados que los protejan de nuevo cuando llegue ese momento”, respondí.

Siguieron hablando de papá, yo hablé de los huérfanos, y luego la conversación progresó naturalmente en el crecimiento de Kamil. Aparentemente estaba en medio de una lucha feroz, tratando de levantarse para ponerse de pie.

Mis únicos recuerdos de Kamil eran de él durmiendo en casa y siendo llevado frente a las puertas del templo, así que realmente me sorprendió lo rápido que había crecido.

Dicho esto, había oído de Wilma que Dirk había dado sus primeros pasos el otro día, así que tenía sentido que Kamil también progresara.

“…Gil.”

“¿Está bien aquí, Lady Rozemyne?” Gil preguntó, antes de poner la caja que Monika le había dado en la mesa y abrirla. Dentro había regalos para Tuuli y Kamil.





Saqué la bola de tela que había hecho con Delia y Wilma, y la hice rebotar en la mesa. Cuando lo hice, las campanas que estaban dentro empezaron a sonar.

“Esta pelota tiene campanas en su interior, así que creo que incluso los bebés deberían poder disfrutar jugando con ella”, dije. “Al estar hecha de tela, debería ser más fácil de agarrar, y también reduce el riesgo de cualquier posible lesión. ¿Crees que se vendería en la Compañía Gilberta?”

Por lo que recuerdo, aún nos quedaban algunas campanas en casa. Fingía que esta pelota era un ejemplo para que Tuuli trabajara, pero en realidad, era un regalo para Kamil. Mamá lo aceptó rápidamente, habiendo adivinado mis verdaderas intenciones.

“Además, como agradecimiento por el palo para pelo, me gustaría darte esto, Tuuli. Por favor, léelo cuando tengas tiempo”, dije, entregándole a Tuuli un volumen de nuestro tercer libro ilustrado.

Era un poco más grueso de lo habitual gracias a la carta que había metido dentro, que Tuuli notó tan pronto como la tomó. No abrió el libro, pero sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba cuando lo deslizó en mi vieja canasta junto con la pelota de tela.

Mientras miraba la canasta, sorprendida de que aún la estuvieran usando, noté que mamá me miraba fijamente. Extendió una mano, pero la retiró con una expresión nublada antes de sonreír.

“Lady Rozemyne, la próxima temporada será fría y dura. Por favor, tenga cuidado y cuide su salud para que no termine postrada en la cama con fiebre”, dijo.

“Lo mismo digo. Que usted y su familia estén a salvo.”

Después de que la ceremonia de mayoría de edad del otoño hubiese terminado, en una mañana donde la nieve había empezado a acumularse en las calles, comenzó la ceremonia de bautismo de invierno.

Mi familia no estaba en ningún sitio ya que les había dicho que no vinieran por si Kamil se enfermaba, pero Lutz mencionó que Kamil había estado jugando con su nueva pelota de tela con mucha emoción, así que estaba más que satisfecha.

Una vez que la ceremonia de bautismo de invierno terminó, Ferdinand y yo informamos a los sacerdotes azules del templo de lo que harían en nuestra ausencia. Kampfer y Frietack dejaron escapar sibilancias moribundas al ver el montón de trabajo apilado frente a ellos, pero la silenciosa presión que estaba exudando Ferdinand les obligó a aceptarlo.

Rápidamente terminamos nuestros preparativos, y pronto llegó el momento de ir al castillo. Una vez que Ella y Rosina se subieron a su carruaje, yo me subí al mío y me volví para mirar a los asistentes que habían venido a despedirme.

“Gil, Fritz — por favor, ocúpense del orfanato junto a Wilma. Y asegúrense de poner todo su esfuerzo en la impresión que harán como trabajo de invierno.”

“Lady Rozemyne, err… ¿buena suerte con los negocios?” dijo Gil.

Sonreí y le di un saludo. Venderé materiales de aprendizaje a todos los niños nobles sin importar qué.

“Lady Rozemyne, por favor considere su salud por encima de todo, y tenga cuidado de no presionarse”, añadió Fran.

“Gracias, Fran. Espero que todos ustedes se cuiden también.”

Mientras tanto, Ferdinand daba instrucciones precisas a sus propios asistentes. “Kampfer y Frietack se están preparando para el Ritual de Dedicación, pero necesitarán su ayuda”, dijo.

“Entendido”, respondieron sus asistentes.

En algún momento, todos los asistentes de Ferdinand recibieron dípticos propios. Aparentemente todo había comenzado cuando Zahm le pidió a Fran uno, que luego fue ordenado por Lutz a través de Gil. Desde entonces se habían convertido en herramientas esenciales no sólo para mis asistentes, sino también para los de Ferdinand, Kampfer y Frietack.

“Eso es todo por ahora”, concluyó Ferdinand.

“Esperaremos su regreso a salvo.”

Y así, mientras la nieve caía sobre Ehrenfest, mis habitaciones fueron movidas del templo al castillo.

“Bienvenida a casa, Lady Rozemyne. Bienvenido de nuevo, Lord Ferdinand.” Norbert, el encargado de Sylvester, nos dio la bienvenida a nuestra llegada, antes de guiarnos a la sala de espera más cercana en el edificio norte. Allí encontramos a Rihyarda, que nos informó a mí y a Ferdinand de nuestros horarios durante el té.

“La ceremonia de bautismo se realizará dentro de tres días, el día de la Tierra”, dijo.

El bautismo de invierno marcó el comienzo de la socialización invernal, seguido del debut de todos los niños que habían sido bautizados ese año. Y mientras todos los nobles se reunían, los niños que pronto se unirían a sus filas serían invitados a unirse.

“… ¿Ceremonia de bautismo? ¿Voy a realizar esa también?”

“No, ya que la ceremonia de bautismo de invierno se superpone con el debut, voy a realizarla en tu lugar”, dijo Ferdinand. “Observa atentamente, ya que la harás el año que viene como la Sumo Obispa.”

… ¿Así que el Sumo Sacerdote realizará el bautismo en lugar de la Sumo Obispa? Aww… Si no me hubiera prohibido vender sus ilustraciones, podría haber ganado mucho dinero. Qué lástima.

“Rozemyne, puedo decir por la mirada en tu cara que estás tramando algo maquiavélico”, observó Ferdinand, mirándome con los ojos entrecerrados.

“Bueno, no es un complot que pueda ejecutar, así que no hay necesidad de preocuparse. ….” —suspiré.

Había pensado en poner ilustraciones en los informes financieros del concierto de Harspiel, pero Ferdinand rechazó inmediatamente la idea. Y cuando le pregunté si podía distribuirlas gratis, me llamó idiota.

“Mi lady, no necesita pensar en eso ahora mismo. Por favor, concéntrese en lo que le digo”, intervino Rihyarda. “Durante su debut, ofrecerá una canción a los dioses, rezando para que le protejan en el futuro y agradeciendo el crecimiento que has experimentado. La orden es tal que los nobles de menor rango van primero, mientras que los de mayor rango tocan después.”

“Yo tocaré antes que Wilfried, entonces.”

La jerarquía era muy importante para los nobles. Wilfried era el hijo y heredero del archiduque, así que como antigua archinoble convertida en hija adoptiva, sería considerado socialmente inferior a él. Por eso asumí que tocaría antes que él, pero Rihyarda sacudió la cabeza.

“No, tocarás al final, para anunciar que has sido adoptada por el archiduque. Habrá nobles reunidos aquí en invierno que no estuvieron presentes en tu bautismo de verano.”

“Eso tiene sentido”, dijo Ferdinand con un guiño, pero eso me confundió más.

“¿Pero por qué? ¿No es malo ir en contra de la jerarquía?”

“Oficialmente, no hay jerarquía entre los hijos del archiduque”, respondió Ferdinand. “Por eso, en circunstancias normales, no se habría elegido todavía un sucesor.”

“Pero incluso así, ¿no están los niños adoptados en un nivel diferente al de los niños normales?”

“Debes aprender a leer entre líneas. Presentándote en último lugar, evitamos que Wilfried toque después de ti y sea desfavorable en comparación con tu desempeño. ¿Estoy en lo cierto, Rihyarda?” Preguntó Ferdinand.

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Rihyarda no tuvo más remedio que asentir con la cabeza. “Mi niño, Lord Wilfried ha progresado tan rápido que no lo creerías. Pero no ha estado practicando ni una sola temporada, mientras que usted lo ha hecho durante años, mi lady. Todo el mundo se dará cuenta de que eres mucho mejor que él en el harspiel.”

“Oh, eso es lo que quieres decir. Ahora lo entiendo.”

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Una vez que Rihyarda explicó lo que pasaría durante el bautismo y el debut, Ferdinand le contó nuestros planes para el Ritual de Dedicación. Viajar entre el templo y el castillo limitaría el tiempo que tenía para reuniones y para pasar tiempo con otros niños.

“Imagino que habrá muchas peticiones para reunirse con Rozemyne, pero priorizar su salud por encima de todo. Confío en que hagas los arreglos adecuados”, dijo Ferdinand.

“Como quieras, Ferdinand, mi niño.”

Una vez terminada la discusión, Ferdinand se puso de pie para dirigirse a su finca en el Barrio Noble. Supuse que se marcharía enseguida, pero en vez de eso me miró fijamente y empezó a enumerar las advertencias.

“Dejaré pociones con Rihyarda, pero ten cuidado de cuidar tu salud. No entres en la sala de libros; haz que te traigan libros. No hables directamente con los nobles que no reconozcas; haz que tus asistentes hablen con ellos por ti. Además—”

“Eso debería ser suficiente, mi niño”, interrumpió Rihyarda, aplaudiendo unas cuantas veces. “Yo misma puedo darle esas pequeñas instrucciones. Además, si las enumeras todas a la vez, no las recordará.”

“Ah, sí. Había olvidado que hay otros que pueden mantenerla con una correa”, murmuró Ferdinand antes de salir de la habitación. La próxima vez que nos encontraríamos sería para la ceremonia de bautismo dentro de tres días. Por fin podía pasar un tiempo relajándome sin que él se entrometiera constantemente a decir una cosa u otra.

Poco después de nuestra discusión, me cambié de ropa y fui a ver a Wilfried, por sugerencia de Rihyarda.

“Lord Wilfried está progresando rápidamente, aunque últimamente parece haberse vuelto un poco engreído, lo que le está llevando de nuevo a la pereza. Se parece mucho a Lord Sylvester”, dijo Rihyarda con una sonrisa problemática pero nostálgica. Ya había solicitado una reunión con Wilfried, así que me dejaron entrar en su habitación.

“Wilfried, he oído que has crecido considerablemente. ¿Puedo ver tu lista de tareas?”

“Claro, echa un vistazo. Impresionante, ¿eh?” Wilfried dijo, sosteniendo con orgullo la hoja. Casi todo en la lista había sido marcado, y pude ver que había estado trabajando bastante duro. Pero al mismo tiempo, era obvio que estar tan cerca de terminar lo había vuelto un tanto apático; probablemente todos le decían que había hecho bien en llegar hasta aquí, y que no necesariamente importaba si terminaba o no.

Pero, aunque ciertamente esto era impresionante para aquellos que estaban acostumbrados al comportamiento pasado de Wilfried, la lista de tareas era lo mínimo que necesitaba cumplir como hijo del archiduque. No completarla sería considerado un fracaso, no importaba lo cerca que estuviera.

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“Vaya, veo que realmente estás trabajando duro. Pero no parece que lo vayas a lograr”, comenté.

Todavía había cinco tareas que no habían sido revisadas, lo que significaba que sus posibilidades de éxito se equilibraban precariamente entre lo posible y lo imposible. Pero no lo dije en voz alta, y en su lugar lo enmarqué deliberadamente como si ya hubiera fracasado.

“Es una lástima, pero no te sientas muy mal por ello, Wilfried.”

Mis palabras hicieron que los ojos de Wilfried se abrieran de par en par con ira, y se extendió un revuelo entre sus asistentes.

“¡¿Qué?! ¡T-Todavía no ha terminado! ¡Aún hay tiempo antes del debut!” Wilfried protestó.

“…Tres días, ¿quieres decir? ¿Realmente puedes terminar todo aquí tan rápido?”

“¡Claro!” Wilfried declaró. “¡Hagámoslo, Moritz!”

Parecía que mis burlas habían reavivado su motivación, y llamó a Moritz antes de empezar a estudiar con el mismo fervor de siempre. Lo observé durante un rato, y luego salí sigilosamente de la habitación con Rihyarda.

Una vez de vuelta en mis aposentos, hice guardar mis cosas del templo mientras leía tranquilamente un libro que Rihyarda me había traído de la sala de libros. Luego, en la cena, Oswald informó que Wilfried había completado otra de sus tareas. Este anuncio fue recibido con considerables elogios por parte de Sylvester y Florencia.

Wilfried se hinchó el pecho y me miró. “¿Ves, Rozemyne? Puedo hacerlo cuando lo intento.”

“Oh sí, es muy impresionante. Y tal y como acabas de insinuar, no llegas a ninguna parte cuando no lo intentas. Daté cuenta de que este es el paso más importante que puedes dar”, le dije para burlarme aún más.

Mis palabras hicieron fruncir el ceño a Sylvester, que rápidamente protestó. “Mira, Rozemyne — tienes que hacer algo con Ferdinand.”

“¿Qué quieres decir con eso?”

Yo no sabía nada de esto, pero Sylvester continuó explicando que había enviado varios mensajes SOS a Ferdinand pidiendo ayuda. Aparentemente todos habían terminado siendo rechazados de la misma manera: “Desafortunadamente, no puedo ayudarte sin el permiso de la Sumo Obispa.”

“Así que le he estado diciendo que consiga tu permiso, pero él sólo dice que estás ausente u ocupada. Está claro que no ha contactado contigo en absoluto.”

…Sabes, creo que puedo ver a Ferdinand dando una de sus malvadas sonrisas ahora mismo.

Pero, de cualquier manera, al permitir que Ferdinand vuelva al castillo para ayudar, estaría permitiendo que las cosas vuelvan a ser como antes.

“Con todos los eruditos en el castillo, estoy seguro de que puedes manejar las cosas por ti mismo. La razón por la que Ferdinand entró en el templo fue para señalar su retirada del mundo de la política, por lo que es extraño que haya estado visitando el castillo y ayudando con tu trabajo”, dije en la refutación.

No importa cuán sigilosamente hiciera Ferdinand el trabajo, claramente no era algo que debiera hacer en primer lugar.

“Ferdinand está actualmente en medio de un alegre entrenamiento de reemplazos en el templo”, continué. “He oído que hubo una purga masiva que disminuyó enormemente el número de nobles, pero Ehrenfest terminó relativamente indemne debido a mantener una posición neutral durante el golpe, ¿correcto? Ahora es el mejor momento para nosotros para entrenar a los recién llegados y construir la fuerza para el futuro.”

Confiaban tanto en Ferdinand en este momento que habría innumerables problemas si algo le sucediera.

“Así que, en otras palabras… ¿no tienes intención de entregar a Ferdinand?” preguntó Silvestre.

“Oh, no es así en absoluto. Puedes informar a los eruditos que aquellos que necesiten absolutamente la ayuda de Ferdinand, pueden visitar el templo para buscar su consejo”, dije, sabiendo que ningún noble visitaría el templo por su propia voluntad a menos que la situación fuera realmente grave. Bueno, tal vez un noble lo haría; me imagino a alguien infiltrándose alegremente en el templo para explorar.

“Rozemyne, debes saber que Lord Sylvester lo necesita”, comenzó Florencia, pero yo sacudí la cabeza.

“Florencia, querida madre, tus preocupaciones son infundadas. El único Aub Ehrenfest nunca sería tan débil como para abandonar su trabajo mientras su propio hijo se esfuerza por convertirse un día en el archiduque mismo”, dije, asestando un poderoso golpe.

Sylvester apartó sus ojos con un mohín que era igual que el de su hijo. Pero entonces los ojos de Wilfried brillaron, y lanzó un ansioso contraataque.

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“Padre es increíble, Rozemyne”, dijo con orgullo. “De ninguna manera es débil.”

… Y ahora será aún más difícil para él evitar hacer su trabajo. ¡Buen trabajo, Wilfried!

Pasé mis días practicando harspiel con Rosina y jugando el papel de una hermana burlona para motivar a Wilfried, y pronto llegó la mañana de la fiesta donde se reunían todos los nobles de Ehrenfest. Me alisté tan pronto como usualmente lo haría antes de una ceremonia de bautismo, desayuné y me peiné mientras me vestía con mi traje de debut.

Una vez que todo estuvo listo, nos trasladamos del edificio norte a una habitación en el edificio principal del castillo que estaba cerca del gran salón de actos.

Nos habíamos asegurado de partir muy temprano para contrarrestar lo lamentablemente lenta que era, y para evitar las miradas de puro desconcierto que cualquiera que viera mi bestia alta seguramente nos daría.

Yo estaba con Rihyarda, y Rosina, quien llevaba mi harspiel, y esperaría en la sala de debutantes hasta la tercera campanada. Cornelius y Angélica eran mis guardias del día, y ambos llevaban capas de color amarillo dorado con broches. Había visto a los miembros de la Orden de Caballeros con capas de colores similares durante el exterminio de los trombos del año pasado.

“Veo que tú y Angélica llevan capas a juego”, le dije a Cornelius. “¿Es una capa para caballeros?”

“No, Aub Ehrenfest da estas capas y broches a todos los que entran en la Academia Real, así que todos los que ves llevándolos hoy son sus estudiantes”, respondió.

Aparentemente eran como un uniforme escolar para la Academia Real. Cuando pedí más información, me dijeron que el oro era el color oficial de la Ehrenfest, y que los estudiantes de otros ducados usarían capas que eran los colores de su propio ducado.

“Llegas temprano, Rozemyne.”

“Buenos días, Wilfried.”

Wilfried llegó a la sala de espera, y muy pronto, otros nobles empezaron a llegar con sus hijos. Estábamos sentados al fondo de la sala, mientras Rihyarda y Oswald recibían a los que venían. Los niños tenían nuestra edad, pero nos habían ordenado no hablar con ellos; hacerlo tendría implicaciones políticas debido al estatus de sus padres.

Oh, hay una niña.

Sonreí y saludé, pero ella me devolvió una mirada incómoda; probablemente sería mejor para mí contenerme aquí. Dirigí mi mirada hacia fuera de la ventana, donde vi las bestias de los nobles vestidas con ropa de montar que llegaban uno a uno junto a los carruajes.

Ocho niños llegaron a la sala de espera en total. Habo un promedio de diez niños en los años anteriores, así que esto era definitivamente menos de lo habitual.

En la tercer campanada, Wilfried se levantó y me tendió una mano como un caballero, con una mirada tensa en su rostro. “Vamos, Rozemyne”, dijo. Parecía que me acompañaría al salón de actos.

Empezó a marcar el camino, pero su paso bastante rápido me obligó a correr. Pensé en el momento en que me había tirado hasta que caí inconsciente, y tiré un poco de su brazo para intentar evitar que la historia se repitiera.

“Wilfried, por favor, no camines tan rápido.”

“… Si crees que esto es rápido, necesitas practicar el caminar más que el harspiel”, comentó.

“Puede que tengas razón. Pero, de cualquier manera, ya es demasiado tarde para eso”, le respondí encogiéndome de hombros. Y ante esas palabras, Wilfried sonrió como si todas sus preocupaciones se hubieran disipado.

Cuando llegamos, los niños se pusieron en fila junto a las puertas del salón de actos. Como hijos del archiduque, Wilfried y yo estábamos de pie en la parte delantera.

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“Una vez dentro, por favor, caminen derecho hasta llegar al altar”, dijo Oswald. Wilfried, los otros niños y yo respondimos con asentimientos, entonces Oswald y Rihyarda abrieron las puertas del salón de actos.

“¡Bienvenidos, nuevos niños de Ehrenfest!” Ferdinand declaró con una voz fuerte y resonante.

Una multitud de nobles más grande que la que yo había visto antes se volvió a mirarnos, sus ojos lucían tan llenos de curiosidad y juicio que yo vacilé por un momento de miedo.

A juzgar por su expresión, Wilfried parecía sentir lo mismo. Tragué con fuerza y apreté ligeramente su brazo, lo que le hizo volver a sus sentidos. Miró hacia mí y nuestros ojos se encontraron.

“Vamos”, dijo. Y después de intercambiar un saludo, ambos dimos un paso adelante.

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