86 [Eighty Six]

Volumen 6: Lo Más Oscuro Antes Del Amanecer

Capítulo 3: Dispara A La Luna

Parte 2

Había perdido el contacto con los Ameise que patrullaban, los Eintagsfliege que cubrían los cielos e incluso los preciosos Dinosauria que se había reunido en las líneas del frente para romper las líneas defensivas del enemigo. Con esto, se dio cuenta de que la batalla con el Reino Unido había comenzado.

Armadura blanca. Una marca personal de una diosa apoyada contra la luna. La unidad del Comandante Supremo conocida como la Reina Despiadada. Para ella, este bombardeo, que fue más allá de la mera irreflexión y entró en el reino de la total imprudencia, estaba dentro del reino de las posibilidades. Ella no previó los medios que habían usado, por supuesto, pero la magnitud de esta ofensiva era, hasta cierto punto, predecible.

Abrieron al menos la mitad de la longitud de su ruta de invasión utilizando bombardeos y armamento autodestructivo y la mantuvieron abierta con muros de fuego.

Esto se hizo para aligerar la carga sobre la fuerza de avance. La mayoría de las fuerzas enemigas permanecieron en la línea defensiva de reserva, donde no pudieron ofrecer apoyo a la fuerza de avanzada.

Pero si no recurrieran a estas medidas, se arruinarían. Y entonces sabía que el Reino Unido pasaría a la ofensiva, incluso si eso significaba derramar su sangre para hacerlo. Ella estaba convencida de eso.

Por lo menos, la casa real del unicornio seguramente recurriría a ello. Los nobles y la realeza eran simplemente ese tipo de criaturas. Desperdiciarían sus propios súbditos y riquezas como si vieran correr agua por el desagüe, siempre que esto asegurara su propia supervivencia.

Y por eso ya no le importaba. Era un asunto trivial, pensó mientras giraba suavemente su sensor óptico. La razón por la que ella entró en la Legión ya no importaba.

Ella era una unidad Comandante de la Legión. Identificador: Mistress. Eso y nada más.

<<Mistress a todas las unidades en este escalón.>>

Ninguno de los miembros de la Legión respondió a su llamada. Pero como su creadora, sabía que ninguno de ellos dejaría de escuchar sus órdenes o se atrevería a desobedecerlas.

<<Prepárense para interceptar al enemigo. Exterminen a todas las unidades enemigas a la vista.>>

***

El Grupo de Ataque recibió la orden de salida. Esa única palabra que habían decidido de antemano, esa expresión sin decoración y sin emociones… llegó a Shin mientras esperaba en la cabina del transporte blindado.

Debajo de su mirada estaba el bosque de coníferas nevado. Más allá, las llamas ardían incesantemente. El intenso ataque se hundió en el suelo.

Nadie se movía dentro de esa ruta de tierra quemada, rodeada como estaba a ambos lados por muros de llamas. Las ondulantes lenguas negras de fuego se extendieron hasta los cielos, donde se había abierto un agujero en las nubes plateadas de Eintagsfliege. El azul que debería haber estado allí estaba teñido de un negro opaco y lúgubre, contaminado por la combustión del combustible y el metal de los aviones.

Y más allá del camino de las llamas y la tierra quemada, Shin podía oír gemidos, gritos y lamentos de agonía. Las decenas de fantasmas mecánicos que siguen atrapados en el campo de batalla. A Shin se le ocurrió que se trataba de una visión muy infernal. Le vino a la mente una cita de la Divina Comedia, de los primeros capítulos de “Inferno”. Era la línea grabada en las puertas del infierno:

Soy el camino a la ciudad de la aflicción, soy el camino hacia el dolor eterno, soy el camino a seguir entre los perdidos.

Pero incluso si lo que les esperaba fuera el infierno, o incluso si no tuvieran ni idea de hacia dónde se dirigían… si no avanzaban, nunca llegarían a ninguna parte.

“Vamos.”

Lena observó desde la pantalla principal de la sala de mando cómo despegaba la fila de vehículos. Para reducir la posibilidad de un contraataque enemigo, partieron en cuanto la ruta de invasión estuvo abierta y antes de que el enemigo pudiera bloquearla.

La fuerza de avance no se escondió en la ladera norte, donde estaba la formación de artillería, sino en la ladera sur, en un bosque de coníferas cerca de la línea defensiva de reserva.

La formación estaba hecha por los transportes blindados que llevaban a los Juggernauts del Grupo de Ataque y a los Alkonosts bajo el mando de Vika, así como a los Carroñeros que los seguían. Incluso los Carroñeros, con sus diez toneladas de peso, apenas hacían ruido al atravesar la nieve. La nieve y la densa hilera de árboles absorbieron el sonido de sus motores diésel, y la línea descendió la pendiente invernal en silencio.

Parecían una especie de ominoso cortejo fúnebre, o una siniestra serpiente negra que se deslizaba cuesta abajo. Con los Procesadores que se encargaban del fuego a larga distancia, como Kurena y Anju, retirados de sus filas, la fuerza de avance no contaba con su número total de Juggernauts activos.

Y aunque los Sirin fueron repuestos, los Alkonosts perdidos durante el último ataque no pudieron ser reemplazados a tiempo, y hubo que desplegar un número menor de ellos. Con esto, las fuerzas enviadas a la base de la Montaña del Colmillo del Dragón fueron menos de las esperadas.

“………”

Sin embargo, hicieron todo lo que pudieron teniendo en cuenta las circunstancias, y Lena les dio la orden de salida. Con esto, no tenía nada más que decirles. Detalló todos los objetivos, dio todas las instrucciones y transmitió toda la información que necesitaban saber. Todo lo demás estaba en manos del comandante en la escena… Shin.

Si hubiera habido algún cambio en la situación, habría sido diferente. Pero no lo hubo, y

Lena no tenía nada que decirles. Y aun así…

Lena apretó los labios. Sintió que Frederica, que estaba mirando la pantalla con los brazos cruzados, echaba una mirada furtiva en su dirección. Pensó que sus ojos… esos ojos carmesí, sanguinolentos, igual que los de Shin, le estaban preguntando algo.

¿Estás bien con las cosas como están?

… Por supuesto que no.

No tenía nada más que decirle, pero eso era sólo como comandante. Como persona, Lena tenía más palabras para decirle a Shin de las que sabía qué hacer. Tenía que disculparse… porque la razón por la que estaban en desacuerdo entonces debía ser culpa suya.

La verdad era que quería hablar con él… y temía, al igual que cuando él se paró frente a ese camino de asedio formado por Alkonosts muertos, que él podría desaparecer si ella no lo hacía.

Quería confiarle su deseo una vez más. Pero un comandante en medio de una misión no podría mostrar tanta debilidad. O tal vez era solo su ego y dignidad, su orgullo como comandante que había sido lo suficientemente experimentada para ser conocida como la Reina Ensangrentada, la Reina Sangrienta. Quizás eso le impedía expresar lo que quería decir.

Pero mientras dudaba, una vez más las palabras de ese comandante de artillería aparecieron en su mente. La creencia de un soldado era decir todo lo que le quedaba por decir cuando necesitaba decirlo.

Porque no se sabía si uno tendría la oportunidad de decirlas después de que terminara la batalla. Incluso si se volvieran a encontrar después de que terminara la operación.

En este momento, la posibilidad de que nunca se volvieran a encontrar se cernía ante ellos. Y si ella temiera esta brecha entre ellos y permitiera que la discusión que habían tenido ahogara sus palabras, o simplemente perdiera ante su propio orgullo, continuaría lamentando por el resto de su vida no haberle hablado cuando todavía tenía la oportunidad.

Ella activó el Para-RAID. Su objetivo de Resonancia se fijó en una persona.

“Shin.”

Podía sentir la presencia de los ojos de Shin abriéndose con sorpresa a través del camino que conectaba su subconsciente con el inconsciente colectivo de la humanidad.

“¿Coronel? ¿Qué…?”

“Lamento lo de antes.” Lena lo interrumpió.

De alguna manera sentía que si no lo decía ahora, nunca podría hacerlo.

“Fui demasiado entrometida. Debería haber esperado hasta que estuvieras listo para hablar de ello tú mismo, pero no creí que me lo dijeras. Y eso fue un error por mi parte, sin lugar a dudas. Lo siento mucho.”

“………”

“Pero realmente quiero que me lo digas… y que confíes en mí. Si sientes dolor, quiero que lo digas. También quiero que me dejes protegerte.”

Tanto en el campo de batalla como fuera de él. Al igual que la forma en la que te enfrentas a la primera línea, y otras veces, intentas protegerme de formas más pequeñas.

Quiero apoyarte.

“Incluso si no me lo dices ahora, quiero que me lo digas algún día… quiero ser alguien con quien puedas hablar. Alguien en quien pueda confiar…”

“No es que yo… no confíe en ti.”

“Sí. Estoy segura de que no lo haces intencionalmente. Simplemente aún no hemos hablado lo suficiente.”

No habían hablado lo suficiente como para poder apoyarse mutuamente. Creer el uno en el otro. Y es por eso…

“Hablemos. Cuando regreses, hablemos. Podemos partir de las cosas más triviales y tontas. Y algún día, podrás contarme sobre tu dolor.”

“………”

Probablemente aún no podría responder a esa solicitud. Shin guardó silencio y Lena le sonrió. La Resonancia Sensorial no permitía ver la expresión de la otra persona, pero transmitía emociones en la medida en que lo haría una conversación cara a cara.

Algún día, él podría contarle sobre las cicatrices que mantenía ocultas en lo profundo de su interior. Y sobre la cicatriz a lo largo de su garganta. Entonces, cuando llegase el día en que finalmente estuviese dispuesto a hablar…

“Por favor dime.”

“… Entonces.”

Un arma blindada conservaba su rendimiento siempre que no funcionara durante períodos de tiempo prolongados e innecesarios. Esto fue cierto para todos los Feldreß… y los Juggernauts. Y así, los transportes blindados corrieron por el fondo quemado del valle, con los Procesadores en las cabinas delanteras y los Juggernauts encerrados en las bodegas de carga traseras.

Para defenderse de un posible ataque enemigo, un tercio de los Procesadores permanecieron en espera, sentados dentro de las cabinas de sus Juggernauts en las bodegas de carga.

Como tal, muchos de los Procesadores faltaban en la cabina. En el interior, Theo fijó su mirada en la chica sentada a cierta distancia de él.

No estaba vestida con los trajes de vuelo azul acero de los Procesadores ni con los uniformes de combate de los Handlers. Tampoco llevaba el violeta oscuro del uniforme del Reino Unido o el uniforme rojo de los Sirins. No, llevaba ese irritante tono de azul prusia. El uniforme de la República. Pero su cabello plateado, a diferencia del de Lena, era corto.

“Eh, Mayor Penrose, ¿verdad? ¿Qué estás haciendo aquí?”

“Un experimento.” Respondió Annette de manera cortante y concisa.

Durante la batalla en la terminal subterránea, que estaba ubicada en Charité, la capital secundaria de la República, la Legión intentó secuestrarla y diseccionarla.

Y durante la última batalla en la Base de la Ciudadela Revich, el Grupo de Ataque Ochenta y Seis fue identificado y atacado a pesar de que su despliegue en la zona era confidencial.

¿De dónde se estaba filtrando la información? ¿Fue el Reino Unido, donde fueron desplegados, o la Federación? Y si sus comunicaciones estaban siendo intervenidas, ¿fue a través de la red inalámbrica o la Resonancia Sensorial? Tenían que averiguarlo. Si no podían mantener la confidencialidad y seguridad de sus transmisiones, sus operaciones futuras estaban en peligro de verse comprometidas.

“La última vez no pasó nada porque no estaba en la zona de combate. Así que saldré y daré a conocer mi presencia a través de las líneas de comunicación. Si la Legión me persigue, sabremos que están escuchando nuestras transmisiones.”

Esto les ayudaría a identificar dónde estaba la fuga.

“¿Así que te estás poniendo como cebo…? Eres un bicho raro, ¿lo sabías?”

Un ciudadano de la República que llega tan lejos por los Ochenta y Seis…

Annette captó el sarcasmo del comentario de Theo y se encogió de hombros.

“No queremos cometer el mismo error dos veces, ¿verdad?” Dijo ella. “Al menos, no quiero repetir mis errores más de una vez… Así que sí, lo siento, pero estaré ocupando una de tus unidades.”

Yuuto, que aparentemente había escuchado su intercambio, habló en el tono mecánico y plano que era su marca registrada:

“Mayor Penrose, abordará con Saki, que resultó herida durante la última batalla. Puede pilotar su unidad sin problemas, pero el combate total es demasiado para ella en este momento. Esta vez no dependemos de que esa unidad actúe en combate, así que no es un problema.”

“Vaya. Qué considerado de tu parte. Estoy conmovida…” Dijo Annette secamente. “Además, estoy aquí como seguro en caso de que el príncipe muera. Lo único que hay que hacer para activar el dispositivo de detonación es pulsar un interruptor, pero existe la posibilidad de que el detonador no se active por un error. Y tú, un Ochenta y Seis, aún no eres lo suficientemente experto en tecnología como para manejar el terminal de información necesario para hacerlo funcionar, ¿verdad?”

“… Supongo.”

La cuestión de a quién se podía atribuir su falta de conocimiento era algo que Theo no mencionó. Los cerdos blancos de la República eran los que les negaban la educación, pero no iba a exigir que un técnico de la misma edad que él se hiciera cargo de eso. En cambio, decidió hacer una broma.

“Entonces, ¿qué tal si mientras estás en eso también manejas mis informes habituales por mí?”

“Ese es tu trabajo. Para eso te paga el ejército. Si es necesario piense en ello como un entrenamiento y hazlos tú mismo.” Le replicó de inmediato. “Además, he dicho que aún no eres experto en tecnología. El oficial a cargo de su educación me dijo que ustedes captan las cosas rápido. Y estarás en problemas si no puedes buscar las cosas por tu cuenta cuando lo necesitas, ¿verdad? No espere que esté allí para ayudarlo cuando tenga ganas de buscar pornografía en Internet.”

Theo se burló de ella. Definitivamente no era una princesa débil que no podía hacer nada, aunque seguía siendo diferente en comparación con Lena. Si ella era tan obstinada, solo significaba que no tenían que tomarse la molestia para ser excepcionalmente cautelosos con ella.

“Supongo que eso es cierto.”

***

El bombardeo preventivo del ejército del Reino Unido destruyó a toda la Legión en la zona de explosión, pero la Legión que estaba lejos de esa área todavía estaba intacta. Partieron, habiendo recibido una orden de su unidad Comandante para interceptar al enemigo.

Las fuerzas en la primera fila permanecieron alertas para el combate, cautelosas de un ataque enemigo desde otra dirección, mientras que una unidad de reserva fue apartada para perseguir e interceptar la fuerza de avance del enemigo. Parecía que el enemigo marchaba a través de las zonas y territorios en disputa escondiéndose en los bosques, por lo que evitaron ser atrapados por las patrullas de Ameise.

Pero su ruta era fácil de predecir. Los militares del Reino Unido dispararon esa artillería para compensar su falta de efectivos. En ese caso, la fuerza de avance debía estar dentro de la zona de bombardeo… en algún lugar dentro de esa línea recta de la franja que había sido desgarrada por el asalto.

Los muros de fuego producidos por las grandes cantidades de combustible de avión aún no se habían apagado. En el peor de los casos, este bosque seguiría ardiendo durante días. Y sin embargo, la Legión atravesó las llamas, adentrándose en las profundidades de los territorios que aún no habían sido bloqueados por las llamas.

Como una manada de lobos que persigue a una presa que huye, se acercó a la fuerza de avance del enemigo desde todas las direcciones.

***

“Verdaderamente increíble…”

Como los Sirin estaban acampados en un terreno relativamente alto, su radar fue particularmente reactivo. Y junto con eso estaba la habilidad de Shin. Entre estas dos fuentes de información, Lena ya tenía un mapa dibujado en su mente mientras hablaba.

La Legión tenía los números y la velocidad de producción para enviar tantas unidades contra la fuerza de avance. Por el contrario, el ejército del Reino Unido no pudo enviar más unidades a este campo de batalla a excepción de la fuerza de ataque de la Montaña del Colmillo del Dragón. Y dada la distancia, incluso si enviaran refuerzos, no llegarían a tiempo.

Pero desde el principio, no fue como si…

“… No podríamos predecir este contraataque… ¿Verdad, Vika?”

“Confirmado. Se están moviendo por la ruta que predijiste, Milizé.”

Vika sonrió dentro de la cabina de Gadyuka. Su unidad ya había estado escondida dentro de los territorios desde el día anterior, y ya había Resonado con los Sirins desplegados. El Reino Unido no pudo producir suficientes Alkonosts para reemplazar los números que perdieron, y algunos Sirins se quedaron sin una unidad para pilotar.

Y así, en lugar de no hacer nada, se utilizaron para reconocimiento. Pero, por supuesto, no había suficientes para cubrir toda la ruta de la invasión. La velocidad de un Sirin y el rango de detección de sus sensores los hizo solo un poco más capaces que un explorador humano.

Para observar con precisión el avance de la Legión, los Sirins tendrían que estar estacionados a lo largo de la ruta precisa que tomarían. Y la ruta proyectada que seguiría la fuerza de intercepción de la Legión no se desvió de las predicciones de Lena en lo más mínimo.

Lena había predicho correctamente que la fuerza enemiga acudiría en masa desde todas las direcciones hacia la fuerza de avance, sin perder una sola unidad. Vika tuvo que maravillarse de lo monstruosas que eran sus habilidades, aunque de alguna manera él permaneció ciego a sus propias peculiaridades.

“Jefe Artillero, el enemigo ha entrado en la zona de muerte. No es necesario realizar disparos de prueba, ¿verdad? Aplástenlos.”

“Por supuesto, Su Alteza.”

El anciano jefe artillero se rió desde el interior de la columna de vehículos de las fuerzas de invasión. Cacareó ferozmente, como un viejo león. Fijó la unidad enemiga que avanzaba como zona de bombardeo, con todas las miras de sus cañones fijadas en el enemigo que llegaba. Esta era una táctica establecida de la artillería cuando estaba al acecho:

Fuego destructivo ofensivo.

Los datos de los disparos ya habían sido recogidos durante una década de combates.

Conocían el alcance de sus cañones de docenas de batallas.

“Fuego.”

“Por su voluntad. Todos los cañones, ¡fuego!”

***

Un Löwe montaba guardia sobre el Ameise que dirigía su compañía. Pero de repente, su sensor óptico captó una silueta humanoide. El dispositivo IAE del Löwe no respondió. La figura era un elemento enemigo. A juzgar por su forma, el Löwe concluyó que era un civil desarmado. Nivel de amenaza mínimo.

El Löwe desvió casualmente una de sus ametralladoras pesadas hacia ese objetivo, cuando…

El Ameise levantó la vista y lanzó una advertencia. Pero fue en vano, ya que una lluvia de proyectiles llovió sobre ellos a velocidades supersónicas, borrando aún más la luz del sol.

Cuando el Löwe no pudo evitar la espesa lluvia de acero, lo último que pudo percibir su sensor óptico fue la visión antinatural de una chica en el campo de batalla. Esta chica de cabello rosa, que tenía un cristal violeta incrustado en la frente, sonrió al Löwe mientras su conciencia se apagaba.

***

La fila de vehículos avanzó por los campos nevados. La Montaña del Cadáver del Dragón nunca se había considerado tierra habitable, a pesar de pertenecer al territorio del Reino Unido. Avanzaron por el profundo bosque montañoso sin siquiera un rastro de animales que pisar, utilizando la incesante nevada y los árboles para mantenerse fuera de la vista de la Legión.

Un pequeño grupo se separaba de su fuerza principal cada cierto tiempo para asegurarse sigilosamente de que el camino estaba libre. Y así, la fuerza de Reginleifs disminuyó gradualmente, como estaba previsto, a medida que atravesaban el territorio del enemigo.

Al terminar el primer día de marcha, atravesaron una peculiar franja de bosque. Hasta ahora habían estado rodeados de coníferas, características del norte. Pero en algún momento, éstas habían desaparecido. En su lugar, miraran donde miraran, lo único que veían eran enormes trozos de nieve, con una forma que invocaba la imagen de grandes monstruos deformados.

Los Ochenta y Seis se agitaron, algunos en los transportes blindados y otros en las cabinas de sus Reginleif. Se oyó a alguien susurrar “¿Qué demonios es eso…?” a través de la Resonancia.

“Hielo de cal.” Dijo uno de los Handlers del Reino Unido.

El Handler habló con un tinte de orgullo, como si estuvieran acompañando a unos niños que habían visto una bestia extraña durante una excursión a tierras extranjeras.

“Ocurre cuando una gruesa capa de nieve y escarcha se congela en los árboles… Es la primera vez que ven esto, ¿verdad? No se ve algo así sólo cuando hace frío o cuando nieva. Las condiciones tienen que ser las adecuadas para que se forme algo así; de lo contrario, no ocurrirá.”

“………”

Vika, que había estado escuchando esta conversación, añadió:

“… ¿Por qué no vienen a visitar el Reino Unido el próximo invierno, si tienen la oportunidad? Les mostraremos cómo no sólo pueden caer del cielo la lluvia o la nieve, sino también el hielo. Y podrán comprobar de primera mano que hay luces en el cielo que no son sólo la luna o las estrellas. Les mostraremos un invierno que no es falso, como éste… Un invierno magnífico, como el que sólo puedes ver aquí, en el Reino Unido.”

Vika sonaba vagamente emocionado. Como si recordara una imagen que había visto una vez junto a alguien. Ninguno de los Ochenta y Seis, Shin incluido, sabía quién era ese alguien. Pero todos se sintieron atraídos por ese anhelo y escucharon sus palabras con atención. Shin habló entonces, rompiendo el silencio de sus compañeros. Había oído hablar del fenómeno que había mencionado Vika, pero nunca lo había visto.

“Polvo de diamante. Y auroras…”

“Imagino que serán experiencias nuevas para ustedes… Déjenme decirles una cosa, Ochenta y Seis del Sector Ochenta y Seis. Ustedes, perros de guerra, que sólo conocen el campo de batalla. El mundo es más grande y más amplio de lo que conocen. Son libres de menospreciarlo, si así lo desean… Pero sepan que aún no han visto lo suficiente del mundo como para renunciar a él.”

***

“Enviaré un mapa estimado del interior de la base de la Montaña del Colmillo del Dragón… Consúltenlo mientras reconfirman sus objetivos.”

Una subventana holográfica se abrió cuando la voz de campana de plata de Lena llegó a los oídos de Shin. Iluminó débilmente la oscura cabina, formando un mapa tridimensional hecho de líneas de luz.

Es más profundo de lo que pensaba, reflexionó Shin mientras observaba el mapa luminiscente.

La base de la Montaña del Colmillo del Dragón era un lugar construido por la Legión. A diferencia de la batalla en el Laberinto Subterráneo de Charité, no tenían ningún mapa concreto del interior de la base. Infiltrarse en una base enemiga sin conocer su estructura interna sería demasiado imprudente. Especialmente teniendo en cuenta el estado actual de la fuerza de invasión, donde no tenían fuerzas para mantener su camino de retirada.

Así que en lugar de un mapa real, los militares del Reino Unido tenían este mapa tridimensional hecho a toda prisa. Utilizando la capacidad de Shin para rastrear los movimientos de las voces dentro de la estructura, estimaron la disposición de los pasillos y las instalaciones centrales de la base. Después de reunir estos datos, pasaron toda una noche empleando toda la potencia de cálculo de Vanadis para producir este mapa.

La percepción de Shin del movimiento tridimensional era mucho más débil en comparación con su percepción del movimiento bidimensional, pero el Löwe y el Dinosauria pesaban cincuenta toneladas y cien toneladas respectivamente, por lo que el suelo de la base debía ser lo suficientemente sólido como para soportar ese peso.

Y como esta base también generaba energía y producía unidades, podían predecir algunas instalaciones que necesitaría tener.

Con estas condiciones en mente, fueron capaces de dibujar un mapa con una distribución estimada, si no tan exacta como sería necesario, de la base. Aun así, era mejor que ir a ciegas, aunque no mucho.

“Como puedes ver, el interior de la base está dividido en sectores. El primero es el sector de la superficie, que está cerca de la base de la montaña y parece albergar la unidad de producción de Weisel. El segundo sector está situado cerca del tubo volcánico inactivo y se estima que es la unidad de la Central Eléctrica del Almirante… Al parecer, se construyó allí debido a la proximidad del lugar a una fuente de calor, lo que permitió la expulsión del calor y la refrigeración. La instalación de generación de energía se encuentra junto al tubo volcánico, mientras que su núcleo de control está a poca distancia, en una zona abierta cerca del cráter volcánico inactivo. Ambos tienen pasillos que los conectan. Y…”

Las zonas del mapa se iluminaron de acuerdo con la explicación de Lena. Transmitió los datos utilizando la red de comunicaciones que habían establecido mientras preparaban su camino de retirada. Esto se hizo utilizando el mismo método con el que los Sirin que se habían infiltrado en los territorios de la Legión transmitieron sus datos de filmación hace seis meses.

“El tercer sector. Un sector subterráneo profundo que se encuentra junto al tubo volcánico inactivo. La presunta ubicación de la Reina Despiadada.”

Este sector estaba situado en el centro del modelo tridimensional de la base. En consonancia con sus palabras, un pequeño punto se iluminó en las profundidades. Aunque la abertura en el pico de la montaña estaba actualmente bloqueada por el magma frío, el espacio había sido una vez un túnel volcánico. Y justo al lado de esa zona estaba el sector de la Reina Despiadada.

“La función de este sector es desconocida. Podríamos estimar que es un centro de mando de la Legión, pero… el número de unidades reales de la Legión que lo habitan es pequeño. Las observaciones del Capitán Nouzen afirman que la Reina Despiadada es la única que está dentro.”

Vika se burló en tono divertido.

“Estoy seguro de que este sector tiene un título. Llamémoslo Salón del Trono, a falta de otro nombre.” El príncipe pareció encogerse de hombros al pronunciar esas irrespetuosas palabras sin un ápice de reserva. “El reparto de papeles no ha cambiado desde la sesión informativa, ¿verdad, Milizé? Mi escuadrón y el escuadrón Claymore se encargarán del núcleo de control del Almirante y de la unidad de energía, respectivamente, mientras que el escuadrón Thunderbolt se encargará del Weisel. Nordlicht y Lycaon se encargarán de bloquear la zona de combate, con la ayuda de lo que queda de los escuadrones del 1er Cuerpo Blindado, y el escuadrón Spearhead se encargará de apoderarse de la Reina Despiadada… Irrumpir en los aposentos de una reina. Qué barbaridad.”

Los Procesadores del Grupo de Ataque se habían dividido en cuatro grupos, y los dos grupos más grandes participaron en la misión. Debido a que el 2do Cuerpo Blindado tenía que mantener la ruta de escape, sus fuerzas estaban muy disminuidas, por lo que el 1er Cuerpo Blindado, del que formaba parte el escuadrón Spearhead de Shin, tenía que encargarse tanto de bloquear los alrededores de la montaña como de atacar el interior de la base.

Además, dado que esta operación requería cumplir varios objetivos a la vez, dividiendo así sus fuerzas en batallones como solían hacer, la fuerza que se infiltraba en la base estaba formada por divisiones temporales creadas poniendo a Juggernauts y Alkonosts en los mismos escuadrones.

“… Además, de momento la presencia del Phönix no está confirmada. Pero podemos estar seguros de que forma parte de la fuerza defensiva de la Montaña del Colmillo del

Dragón, así que en el caso de que aparezca, lidien con él como lo hicieron la última vez.”

La base de la Montaña del Colmillo del Dragón estaba rodeada de muros por todos lados y obligaba a luchar en lugares pequeños y estrechos, lo que la convertía en un campo de batalla ideal para los Phönix. La fuerza de avance también se aislaba esencialmente al entrar en la base enemiga, lo que facilitaba que el ejército enemigo los atrajera y los eliminara. La Legión sin duda enviaría sus fuerzas más fuertes para eliminarlos.

“Sin embargo, destruir el Phönix es un objetivo de baja prioridad en esta operación. Eviten enfrentarse a él a menos que sea estrictamente necesario. Teniendo en cuenta el tiempo que necesitarían para retirarse y el tiempo que podemos mantener bloqueada la zona de operaciones, solo tenemos cuatro horas para completar esta operación… Tomen la base rápidamente.”

Shin entrecerró los ojos con amargura al escuchar el timbre de su voz. No se había disculpado antes por su discusión. Pero Lena sí… a pesar de que no era su culpa.

Y aun así no lo había hecho. Ahora no era el momento de esta conversación, por supuesto, pero una vez que volviera… Una vez que la operación hubiera terminado, quería disculparse. También quería tener esa conversación que ella había mencionado.

“Roger.”

La Montaña del Colmillo del Dragón. El pueblo del Reino Unido le dio ese nombre al mayor pico de la cordillera del Cadáver del Dragón por temor y dignidad. Y como ese nombre implicaba, se asemejaba a un enorme colmillo que se alzaba hacia los cielos. Cualquiera que lo mirara desde el pie de la montaña se daría cuenta de lo grande que era. Una aguda línea de cresta de color blanco puro sobresalía hacia el cielo gris carbón.

Un bosque de coníferas, demasiado espeso y oscuro para permitir la entrada de seres humanos, abarcaba el pie de la montaña. Las unidades de Ameise patrullaban las brechas en una vigilia cautelosa.

Era una región alejada de la presencia humana, pero como era una base de producción, había Tausendfüßler que iban y venían constantemente. La nieve era relativamente escasa a lo largo del camino que tomaron, el cual terminaba en una pendiente rocosa y helada que tenía una puerta metálica antinatural.

Los Ameise cercanos patrullaban en estado de máxima alerta, con los sensores levantados.

Pero en el momento siguiente, un grupo de Alkonosts se abalanzó sobre sus ligeros armazones y los aplastó bajo su peso. Utilizando los troncos de los árboles como punto de apoyo, la fuerza de avance corrió a través de las copas de los árboles y saltó a lo alto por la abertura del bosque.

Antes de que los Ameise pudieran contraatacar o informar de la incursión enemiga, las unidades de la Legión fueron abatidas por los disparos efectuados directamente desde arriba. Las unidades pisoteadas se dispersaron en pedazos.

Mientras el rugido de los cañones seguía resonando a su alrededor, Lerche exclamó a través de la Resonancia:

“¡Despejado! ¡Sir Reaper, vaya de inmediato!”

Shin no necesitó que se lo dijeran dos veces. Antes de que el fuego y el humo de la explosión pudieran disiparse, Shin pilotó a Undertaker a través de la abertura. Su pantalla óptica mostraba la indefensa puerta de la explosión.

“¡Vanadis!”

“¡Disparando! T menos cinco segundos. Dos, uno… ¡Impacto!”

Habían disparado un precioso misil que viajó cerca del suelo. Uno de los Juggernauts expuso la puerta de explosión a un láser de mira, que sirvió como señal del misil guiado mientras volaba hacia la puerta.

Y entonces… una explosión.

La puerta metálica se dobló hacia dentro y se hizo pedazos como si fuera de papel, resonando con una explosión que hizo eco en la superficie de la roca. Percibiendo con su habilidad que varias desafortunadas unidades de la Legión habían sido alcanzadas por la explosión, Shin ordenó al escuadrón de supresión de incendios dirigido por Raiden que disparara hacia el interior.

El momento más peligroso de una infiltración era cuando entraban en la estructura. Sólo se adentraron en la oscura base al confirmar que las voces de la Legión que acechaban cerca de la entrada se habían apagado.

La pantalla óptica de Shin se puso en negro y cambió al modo de visión nocturna un momento después. El sonido de las puntas de las patas metálicas de los Juggernauts al pisar el suelo de roca resonó con fuerza a su alrededor. Purificaron el equipo de piernas que llevaban puesto para avanzar por la nieve, e incluso el ruido de los pernos explosivos también resonó profundamente en la base.

Era un espacio amplio. Probablemente era el lugar donde los Tausendfüßler transportaban las unidades en tierra o los restos. Era un patio de camiones para cargar y descargar unidades de la Legión recién reparadas y producidas.

Y cubriendo la totalidad del alto techo de esa habitación estaban…

“Todas las unidades Alkonost, carguen proyectiles y pónganlos en modo de explosión aérea. ¡Fuego!”

Los Alkonosts apuntaron rápidamente hacia arriba, y en ese mismo momento, una fuerza de minas autopropulsadas y Grauwolf descendió sobre ellos desde el aire, como si quisieran vengarse de la unidad de patrulla caída. La Legión ligera se había escondido en las grúas de pórtico y en las ondulaciones de los muros de piedra toscamente cincelados.

Pero a Shin, que podía detectar su presencia a través de sus constantes lamentos, esto no le sirvió para ocultarlos. Los proyectiles de 105mm disparados se encontraron con la Legión que caía. Los proyectiles estallaron, dispersando una lluvia de perdigones que destrozó todas las minas autopropulsadas que estaban a su alcance. Sus restos cayeron al suelo mientras los Grauwolf superviviente y las minas autopropulsadas restantes aterrizaban en el suelo.

Los Juggernauts y Alkonosts esquivaron su caída y se dispersaron en todas direcciones. Al mismo tiempo, una unidad defensiva formada por un núcleo de Löwe se precipitó hacia la sala justo cuando se lanzó el ataque sorpresa. Los Juggernauts que estaban al acecho se enfrentaron a ellos, y comenzó una batalla, con proyectiles de 88mm y 120mm silbando en el aire.

De repente, se desató un combate dentro de esta vasta y oscura hondonada.