Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 7

Capítulo 1: ¿Y Si Ella Usara Un Traje De Baño?

Parte 4

El agua estaba quieta y tranquila. Estaba claro, pero la luz solo podía llegar hasta allí, y este lugar en particular era tan opaco como si se hubiera derramado tinta en el agua. El viento ocasionaba pequeñas ondas ocasionales, junto con salpicaduras silenciosas, pero por lo demás no había signos de movimiento.

El agua, y todo lo relacionado con ella, estaban en silencio.

Luego, sin previo aviso, una sombra verdosa comenzó a emerger. Era casi como si el agua en sí estuviera burbujeando, y luego rompiéndose. Fuera del agua que retrocedía apareció un rostro extraño pero inconfundiblemente humano. Un casco de Kevlar de carbono, junto con pintura facial negra y verde, dificultaba reconocer de inmediato la figura como humana debido al color y la forma. La figura emergió hasta su nariz, causando solo la más mínima ondulación.

Nunca hizo un sonido.

Tal vez la primera figura estaba explorando la situación, porque otros pronto aparecieron del agua de la misma manera. Respiraron en silencio por la nariz, mirando a izquierda y derecha, y luego desaparecieron nuevamente bajo el agua.

Poco tiempo después, las figuras alienígenas reaparecieron en un lugar a poca distancia, volvieron a mirar a su alrededor y, una vez más, se sumergieron.

Repitieron este proceso varias veces. Los hombres cambiaron su posición solo un poco cada vez, acercándose.

¿Más cerca de qué? Por supuesto, fue…

Ninguno de los hombres habló una sola palabra. No necesitaban hacerlo.

La silueta que los guiaba volvió a mirar las formas detrás de él. Todos le devolvieron la mirada, en silencio. Podían dar y recibir señales con solo una mirada, y avanzaban inexorablemente hacia su objetivo.

Lento pero seguro, inadvertido.

***

Después de almorzar y descansar un poco, empezamos a jugar nuevamente.

Todavía estaba preocupado por el destello y los caballeros, pero Garius insistió en que todo estaba bien, así que realmente no podía presionar el asunto. Además, no quería que Myusel y los demás estuvieran más nerviosos de lo que debía, así que decidimos continuar con nuestros planes.

Y por lo tanto…

“¡M-Mantente esperándome! ¡Absolutamente no me sueltes! ”, Dijo Petralka con lo que podría haberse tomado por desesperación.

Ella dijo que nunca había estado nadando, así que había ido al lago con ella para enseñarle. Como esperaba, en un país sin litoral como Eldant, la mayoría de las personas que nunca habían servido al ejército y por lo tanto no habían recibido entrenamiento acuático no sabían nadar.

Garius, como caballero, podía manejarse en el agua, pero para Petralka todo esto era nuevo. Parecía que ella nunca había puesto su rostro bajo el agua.

Nadar no era como lavarse la cara; ella sabía que no podías respirar y que era muy fácil succionar agua y sofocarte, por lo que parecía tener un miedo saludable a ahogarse.

Por eso decidí comenzar llevándola a donde el agua no era más profunda que sus tobillos para que pudiera acostumbrarse. Luego trabajaríamos para meternos en el agua y, finalmente, en los conceptos básicos de la natación: un régimen de entrenamiento estándar en la piscina.

“¡Si quitas las manos, moriremos!”

“Uh…huh. No se preocupe, su majestad, lo sé. No te soltare, así que adelante y patea”.

Petralka realmente debe haber tenido miedo de meter la cara en el agua, porque ejecutó sus aleteos con la cabeza tan alta como pudo.

Desafortunadamente, una persona tiene que bajar la cabeza para flotar. De lo contrario, la parte inferior del cuerpo se hunde progresivamente. La cabeza es la parte más pesada del cuerpo humano, por lo que, al sobresalir en el aire, es imposible flotar. Solo tiene sentido.

Sin embargo, comprender un principio físico como ese y lograr que su cuerpo actúe sobre él son dos cosas diferentes.

“¡Shinichi! ¿Crees que tu método de enseñanza puede ser defectuoso? Estamos pateando tal como dijiste, ¡pero seguimos hundiéndonos!”

“¡Te lo dije, tienes que poner tu cara en el agua si quieres que esto funcione!”

“¡P-Pero!”

“Vamos, solo inténtalo”.

“¡No deseamos! ¡Tú, enséñanos a flotar sin poner nuestra cara en el agua!”

“Simplemente no funciona de esa manera…”

Y ahí lo tienes. Las Lecciones de Natación de Kanou Shinichi, que se fueron para nada gracias a la terquedad de su único alumno.

Myusel, observando desde cerca, dijo: “Er, ejem, ¿Su Majestad? Aprendí a nadar en el ejército. Si lo deseas, tal vez yo pueda enseñarte…”

“¡Déjanos en paz, Myusel! ¡Estamos felices así!”

“¿Er…?” Parecía que esto me sorprendió más que Myusel.

¿Qué quería decir con que era feliz? Prácticamente desde que comenzamos, había sido un flujo constante de “Eres un maestro terrible” y “¿Estás seguro de que sabes nadar?”

¿O realmente quería decir que le gustaba molestarme más que aprender algo sobre estar en el agua? ¡Esa sería una emperatriz sádica…!

“Pero Petralka, en lugar de tener que lidiar con esto, apuesto a que sería mucho más rápido que alguien que aprendió a nadar aquí te ayude…”

“¡Silencio, bribón! ¡Aprenderemos a nadar al estilo japonés, de ti, Shinichi!”

“Uh… Claro…”

“¡Y Myusel, debes ser más sensible!”

“¿Si? ¡Lo siento mucho!” Ella parpadeó como si dijera que no estaba muy segura de por qué se estaba disculpando, pero inclinó la cabeza y se retiró.

“Ahora, ¡reanudemos nuestra lección! ¡Shinichi, asegúrate de que estás sosteniendo nuestras manos!” Ella volvió a apretarme. La emperatriz loli (- ish) volvió a patear las piernas, tomarme de las manos y aún mantener su cara fuera del agua.

“Mira, tienes que ponerte boca abajo”.

“¡No lo haremos! ¡De esta manera es más divertido!”

“¿Divertido?”

“Er… ¡Lo que queremos decir es que no debes quejarte, sino hacer lo que tu emperatriz te ordena!”

“Como desee, Su Majestad…”

Suspiré a medias, pero junté sus manos como me lo indicaron.

Sabía cuánto tenía que soportar Petralka en virtud de ser emperatriz. Cuando pensé en todo eso, pensé que no había daño en consentirla un poco. Mucha gente la veía como la emperatriz antes de verla como una mujer joven, por lo que siempre tenía que mirar lo que decía. Tal vez eso se había acumulado hasta que se expresó de esta manera.

“¡Shinichi-kun!”

Escuché mi  nombre  desde la  orilla  justo  cuando  Petralka finalmente comenzaba a bajar la cara mientras pateaba.

Todavía sosteniendo las manos de la emperatriz, miré por encima del hombro. Lo primero que vi fue un amplio seno envuelto en un bikini negro, rebotando mientras se acercaba a mí a gran velocidad.

¡Ohhh! ¡Qué volumen! ¡Qué rebote!

Fue bastante estimulante para un joven sano de mi edad. “Ohhh…”

El asalto de las tetas rebotando sobre mis instintos me hizo olvidar por completo lo que estaba haciendo actualmente.

Es decir, solté las manos que sostenía. “¡Hrfp! ¡hack! ¡Coughgh!”

¡Ack! ¡Mierda! ¡La vista de ese busto que rebotaba me hizo olvidarme por completo de Petralka por un instante…!

“¡¿Q-Qué estás haciendo?!”, exclamó Petralka, de alguna manera logrando agarrar mi cuerpo e intentar levantarse.

“¡L-Lo siento por eso…!”

“Y después de que te dijimos tantas veces que no nos soltaras…”

“¡Lo siento, lo siento mucho!”

Y me sentí culpable. Pero tetas, ¡esas tetas me estaban llamando! Se agitaban de un lado a otro, gritando mi nombre a medida que se acercaban.

¿Qué joven no encontraría su mente llena de ellos? Inocente a causa de los pechos, ¿verdad?

Una  gran  cantidad  de  autodefensa  básicamente  sin  sentido  estaba corriendo por mi cerebro en ese momento.

“¡Shinichi-kun, Su Majestad! ¡Es terrible! ”, Dijeron las tetas, quiero decir, Minori-san, mientras se acercaba a nosotros, sin tratar de ocultar el pánico en su rostro. “¡Su Majestad, no podemos dar cuenta del número total de caballeros asignados al servicio de patrulla!”

“¿Qué es esto?”, Preguntó Petralka, frunciendo el ceño. Ella todavía me colgaba de la misma manera que un oso koala, así que entre nosotros nos vimos bastante tontos, pero olvídate de eso por un momento. “¡Cuéntanos más, Minori!”

“Correcto…”

Minori-san dijo que la mujer caballero que Garius había enviado para controlar las patrullas nunca regresó, por lo que envió un par de caballeros más. Descubrieron que de los treinta caballeros varones que patrullaban, faltaban más de la mitad, veinte individuos.

Estaban en un turno triple con diez personas descansando a la vez, con cada caballero asignado a un área específica. Pero supuestamente, los veinte hombres que habían estado patrullando nunca llegaron a cambiar de turno.

“¿Y cuál es el significado de esto?”, Preguntó Petralka, palideciendo. “¿Han desaparecido veinte de los hombres elegidos de Garius sin que los otros diez se hayan dado cuenta?”

“Lo que Minori dice es verdad, Su Majestad”.

Una persona más se nos acercó: el mayordomo desnudo, Garius.

“Y no creo que sea posible proteger completamente la retirada imperial con solo diez caballeros masculinos y cuatro femeninos. Sugiero que apretemos el perímetro y nos retiremos rápidamente.” Nos miró de reojo. “Sin saber cuán numerosos son nuestros enemigos, no podemos luchar contra ellos”.

“’Enemigos’…” Los ojos de Petralka se abrieron ante la palabra. “¿Entonces crees que esos caballeros fueron derribados por algo o alguien?”

“Cada uno de ellos era un guerrero habilidoso, luchadores de élite que entendían la vigilancia. No puedo imaginar que incluso uno de ellos abandone deliberadamente su publicación, y mucho menos todos juntos. Creo que es razonable sospechar que fueron superados por algo”.

Todos nos miramos el uno al otro, en silencio. Nuestras pesadillas se hacían realidad de la peor manera posible. Un enemigo estaba cerca. Alguien o algo lo suficientemente poderoso como para matar a veinte caballeros entrenados sin hacer ruido.

Muy probablemente soldados, armados con tácticas modernas y armamento. De lo contrario, no podría entender qué podría haber hecho esto a los hombres de Garius.

Espera… El rifle de francotirador. ¿Por qué no nos han atacado todavía?

La idea me molestó. ¿Por qué tendrían que reducir nuestra patrulla? Éramos totalmente vulnerables, absortos en jugar en el lago. Deberían haber sido capaces de atacarnos en cualquier momento que quisieran.

Entonces, ¿por qué no lo hicieron?

La idea de que estaban agotando nuestra fuerza de combate era sumamente inquietante, sobre todo porque no teníamos idea de por qué.

¿Podría ser que matar no era su objetivo? ¿Que pretendían capturar a alguien aquí como rehén?

Cuando se trataba de candidatos para rehenes por aquí, las opciones obvias eran Petralka o Garius.

O tal vez… yo.

Loek y Romilda eran de familias nobles, por lo que tendrían algún valor como cautivos. Pero no habían llegado hasta que la cantidad de caballeros comenzó a disminuir, y lo que es más importante, nadie más que ellos sabía que iban a aparecer. Dudaba que el “enemigo” supiera algo así si no lo supiéramos.

Aun así, si toman un rehén, ¿qué hacen entonces? ¿Negociar con el Sagrado Imperio Eldant? Sin embargo, las cosas han estado tan tranquilas, ¿por qué ahora? ¿Un cambio en el liderazgo produjo una nueva política? O…

Parece que no pude aclarar mis pensamientos.

Y ciertamente no tenía idea de lo que buscaba este enemigo nuestro.

***

Aunque era la mitad del día, todo a nuestro alrededor estaba cubierto por una oscuridad que se aferraba.

El denso follaje bloqueaba la luz del sol. Unos pocos rayos de sol se asomaban entre los árboles, por lo que al menos era posible ver lo que nos rodeaba, pero la vista se sentía terriblemente confinada.

Además de eso, el molde de hojas suaves debajo de los pies nos dio la impresión de que nos hundíamos en el suelo con cada paso que daba. Las raíces de los árboles asomaban aquí y allá, un peligro que fácilmente podría hacer tropezar a un viajero desprevenido.

En resumen, este no era un lugar hecho para caminar. Sentí una punzada de simpatía cuando pensé en los caballeros que habían tenido que patrullar aquí.

“Está bien”, dije, quitando la arena de mi cuerpo y mirando a mi alrededor. “Tiempo de la función.”

La vegetación era especialmente espesa aquí. Si un enemigo usara camuflaje, podría estar parado a tu lado y no lo notarías.

Pensé en lo que había sucedido unos quince minutos antes.

Solo tenía una idea sobre cómo lidiar con un enemigo que no podíamos ver.

Suponiendo que fueran parte de la JSDF, o que estuvieran armados con armas modernas, no podríamos esperar vencerlos en una pelea directa. Tal vez ni siquiera podamos huir. Cuando se trataba de la caza, los profesionales también podrían ser una forma de vida diferente a la de los aficionados como nosotros. Enfrentarlos de frente sería la opción más tonta posible.

Y entonces decidimos hacer algo poco ortodoxo. Específicamente…

“Elvia”, llamé a la bestia que nadaba en el lago. De alguna manera se las arreglaba para levantar géiseres de agua a ambos lados a pesar de que solo estaba haciendo la paleta para perros. “Necesito tu ayuda. ¿Puedes cavar otro hoyo como hiciste antes?

“¿Un agujero? ¡Bueno, no es por presumir, pero los agujeros son mi especialidad!” Ella resopló un poco. “Pero, eh… ¿por qué?”

Minori-san agarró una de las orejas flojas de Elvia y susurró: “Bueno…” Lenta pero inequívocamente, la expresión de Elvia se convirtió en una de ansiedad.

Cuando todo estuvo dicho, ella respondió: “Lo entiendo. ¡Estoy feliz de ayudar como pueda! ”

¿Y cuál era nuestro plan de batalla?

Primero, para expulsar al enemigo, parece que deliberadamente seguimos jugando. Otro juego de “sandía revienta”.

Entonces, al igual que esa mañana, Elvia cavó otro hoyo.

Anteriormente, ella había salido del pozo y yo había subido, pero esta vez, Elvia no emergió. Subí detrás de ella, luego Minori-san y Myusel, junto con las caballeros, llenaron el agujero.

Mientras lo hacían, avancé por el túnel que Elvia había cavado.

Una vez que se cubrió el agujero, las chicas colocaron una pelota de playa que se hacía pasar por mi cabeza y la cubrieron con el sombrero de sandía, luego Myusel y los demás comenzaron a reventar. Al enemigo le parecería que estaba atrapado, tal como había estado esa mañana.

Mientras quien estaba detrás de nosotros estaba distraído, Elvia y yo saldríamos a la superficie a un lugar muy alejado de todos los demás e iríamos al carruaje tirado por pájaros que habíamos usado para llegar aquí. Nuestra pareja de hombres lagarto, Brooke y Cerise, estaban esperando allí como conductores. Nos uniríamos a ellos y atraparíamos al enemigo por detrás…

Para ser sincero, era una idea ridícula, una que nunca hubiera considerado intentar. Pero esto no era Japón; Era otro mundo, era el Sagrado Imperio Eldant. Un mundo en el que no era sorprendente ver hombres lagarto y hombres lobo caminando, y lo más probable es que el pensamiento japonés moderno no explicara sus talentos especiales.

La excavación de túneles de Elvia, por ejemplo, solo podría describirla como increíble. Había esperado que esto tomara alrededor de media hora y me preocupaba (entre otras cosas) que pudiera ser enterrado vivo en el proceso, pero ninguna de esas cosas se hizo realidad; pronto nos encontramos en la superficie, cerca del bosque.

“¡Uf, me alegra que haya ido tan bien!”, Dijo Elvia, sonriendo de oreja a oreja, con la cara cubierta de tierra y arena. “¡Estoy tan contenta de que mis habilidades de excavación puedan ayudarnos!”

“Y nosotros”, dijo Brooke, “simplemente necesitamos encontrar a este ‘enemigo’, ¿sí?”

Teníamos otra habilidad inesperada de nuestro lado: los sentidos de los hombres lagarto. Los reptiles tienen lo que podríamos llamar un tipo de sensor infrarrojo integrado en sus cuerpos. Con sus llamados órganos de fosa, pueden buscar incluso animales que intentan esconderse. El camuflaje estándar no engañaría a estos dos.

“Eso es correcto. ¿Por favor? Ustedes son los únicos que pueden hacer esto”.

“Debo decir, Maestro, esas son palabras para despertar la sangre”, dijo Brooke. “¿No estás de acuerdo?”

“De hecho”, dijo Cerise con un movimiento de cabeza.

A diferencia de los elfos o los hombres lobo, las expresiones de los hombres lagarto pueden ser difíciles de leer, pero tuve la leve sensación de que Brooke estaba sonriendo.

“Haremos todo lo posible para ayudarlo”, dijo.

“Está bien, entonces, aquí está el plan”, le dije. “Nos separamos. Iré con Brooke, Elvia con Cerise. Si sucede algo, solo grita tan fuerte como puedas. No asumas que tienes que manejar lo que surja por tu cuenta”.

“¡Entendido! ¡Estoy seguro de que Cerise-san me protegerá! ”

“Aprecio tu confianza”, dijo Cerise, “pero creo que eres bastante capaz de protegerte”.

Los hombres lagarto también eran semihumanos; tenían capacidades físicas superiores a las de un humano normal. Su principal debilidad eran las temperaturas frías, pero a mediados del verano como este, no era probable que importara.

“Está bien”, le dije. Luego nos separamos en el bosque, un par de nosotros yendo a la izquierda y el otro a la derecha.

Estos bosques corrían de norte a sur a lo largo de la orilla del lago. Brooke y yo estábamos revisando la mitad norte, mientras que Elvia y Cerise manejaban el lado sur.

Sin decir palabra, Brooke y yo nos dirigimos hacia el norte. El bosque se hizo más y más grueso. Estaba terriblemente oscuro, aunque sabía que era la mitad del día.

Tal vez no “no puede ver su mano frente a su cara” oscura, pero lo suficientemente oscura como para no estar seguro de lo que se ocultaba en la vegetación más densa. Si había alguien camuflado por aquí, entonces yo, con solo el espectro visible a mi disposición, no tenía ninguna esperanza de encontrarlo.

“Hombre, me alegro de que Cerise y tú estén aquí”, le dije.

“Debo admitir que estoy un poco avergonzado de que se me piense tan bien”, respondió Brooke, aunque no vi nada parecido a un sonrojo.

“Solo lo digo porque es verdad”.

“Maestro”, dijo Brooke después de una pausa de un momento, “realmente eres extraño”.

La conversación progresó poco a poco, línea por línea, a medida que avanzábamos por el bosque, confiando en los órganos de fosa de Brooke para buscar. En longitud…

“Maestro”, dijo Brooke de repente, deteniéndose. “Hay algo allí con la misma temperatura que un humano”.

“¿Cuántos?”

“No estoy seguro, pero… más que solo uno o dos”.

¿Eran enemigos o nuestros caballeros desaparecidos? En ese momento, no tenía forma de saberlo. Pensé que sería mejor evitar hacer contacto directo de inmediato.

“Vamos a dar una vuelta, a ver si podemos subir por detrás. Si son enemigos, podríamos meternos en problemas”.

“Como usted dice, señor”.

Brooke comenzó a caminar en una nueva dirección, mirándome y asintiendo. Parecía estar diciendo: Sígueme, e insinuando que se pedía silencio a partir de ahora.

Dado que supuestamente había sido un gran guerrero una vez, decidí escucharlo.

Giramos a la izquierda desde la dirección en la que íbamos y comenzamos a acercarnos a lo que sea que tuviera una temperatura similar a la de los humanos. Nos movimos lo más silenciosamente que pudimos, tratando de evitar incluso que nuestra ropa crujiera.

El silencio pesaba sobre mí. Uno pensaría que este lugar estaría fresco por la falta de luz solar, pero sentí una gota desagradable de sudor goteando por mi frente.

Esperaba que no fueran enemigos. Si resultaran ser nuestros aliados, los caballeros, eso sería genial.

Pero, ¿y si estuviéramos caminando en una emboscada?

No estaba solo, tenía a Brooke, un compañero muy alentador. Pero había dicho que estábamos tratando con algo más que un pequeño número aquí. Quizás lo suficiente como para tener pocas esperanzas de victoria si se tratara de una pelea. Por eso esperaba que no fuera así. De hecho, esperaba mantenerme fuera del camino de Brooke.

Por lo tanto, mi plan implicaba hacer el mínimo absoluto para confirmar con quién estábamos tratando.