Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 7: El Arcoiris, En el Otro Lado

Capitulo 2: Por Favor

 

 

Parecía muy probable que su agresor desconocido hubiera escalado el acantilado para atacar a Yume. Haruhiro y el grupo se mantuvieron a una distancia cautelosa del acantilado mientras avanzaban.

Por el hecho de que la magia de luz había funcionado, sabían que el poder del dios de la luz, Lumiaris, se extendía a este mundo. Sin embargo, por lo que Mary les dijo, cuando había lanzado Sacrament, había sido muchas veces más agotador de lo normal. También le había tomado mucho tiempo a las heridas de Yume sanar. Haruhiro encontró esas dos anormalidades. Normalmente, Sacrament era un hechizo que sanaba instantáneamente todas las heridas.


Intentaron que Ranta convocara a su demonio para ver qué sucedía, y salió como se suponía. Parecía una persona con una sábana morada sobre la cabeza, con dos ojos en forma de agujeros, y debajo de ellos una boca similar a una herida. Llevaba una hoja con forma de cuchillo en la mano derecha y un arma tipo garrote en la izquierda. Tenía piernas, a pesar de que estaba flotando. Este era el demonio de Ranta, Zodiac… pero era un tercio de su tamaño habitual.

Entonces el poder del dios oscuro Skullhell también llegaba a este mundo. Sin embargo, debido a la cuestión de la distancia, tal vez, o alguna otra causa, Lumiaris y Skullhell solo podían proporcionar un tercio de su protección habitual.

Bueno, ya sea un tercio o un cuarto, todavía era mejor que nada. Gracias a eso, Yume había sobrevivido. Alabado sea Lumiaris.

Si bien de alguna manera eran capaces de usar magia de luz ahora, todavía no podían permitirse el lujo de relajarse. Haruhiro estaba mirando cuidadosamente por cualquier presencia. Naturalmente, esto era agotador. Cada vez que se volvía tan difícil para él que creía que podría romperse, recordaba a Yume al borde de la muerte. No quería experimentar eso otra vez. ¿Esto era un pequeño esfuerzo en comparación con eso? Solo tenía que aguantarlo. Si podía resistir, eso significaba que todavía no estaba en su límite.

Sin importar cuánto tiempo pasó, el cielo no se iluminó. El sol en este mundo era increíblemente tímido, al parecer. Al final, el sol nunca se levantó, y la llama que había vislumbrado que venía más allá de la cresta distante se apagó. Cuando llegó la noche, se oscureció, lo que le hizo darse cuenta de que aún había sido relativamente brillante a la mitad del día.

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Todos estaban en silencio. De vez en cuando, Ranta decía algo estúpido, como si acabara de recordar que eso era algo que él hacía, pero nunca se convirtió en algo digno de ser llamado conversación. Cada vez que alguien dejaba de caminar, tomaban un descanso.

La mañana en la que no podía pensar que había llegado la mañana, y luego llegó la noche más profunda que la noche. Sus esperanzas habían sido extraviadas cuando había estado esperando que llegara la mañana. Aun así, cada vez que las llamas de la cresta se consumían, sentía que su pecho se tensaba con una sensación de impotencia.

Todos eran soldados voluntarios, aunque no muy buenos, por lo que todos llevaban raciones de emergencia y agua con ellos. Sus suministros se agotaron rápidamente.

Ranta ocasionalmente llamaba a Zodiac y hablaba con el demonio. Podría haber estado tratando de distraerse. Haruhiro comenzó a dudar de su propia cordura. Incluso si veía luces delante de ellos, pensaba que eran un sueño o una ilusión. Estaba viendo cosas que no podían ser reales. Debían ser ilusiones.

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Había luces como hogueras que parpadeaban y desaparecían de aquí y allá. No parecía un fenómeno natural. Si no era una ilusión, probablemente fueron encendidas por algunas formas de vida inteligentes. ¿Había alguna conexión entre esas formas de vida inteligentes y la emboscada que casi había matado a Yume? No podría saberlo.

El suelo estaba en una pendiente suave hacia abajo. ¿Qué tan lejos estaban de la luz? ¿Un kilómetro más o menos?

A medida que se acercaban, gradualmente descubrió la situación. Las luces no eran una ilusión. Podía ver una cantidad de edificios claramente. También confirmó una construcción parecida a una torre de vigilancia. Las luces parecían ser de hogueras y lámparas. Había fuegos encendidos que colgaban de los aleros de los edificios y arriba en la atalaya. Había tal vez veinte de ellos.

No era lo suficientemente grande como para llamarse ciudad. Un pequeño pueblo, tal vez.

El problema eran los residentes. Los llamaba residentes, pero, obviamente, no eran personas.

“¿Qué… deberíamos hacer?” Haruhiro preguntó vacilante.

“Hombre, ¿qué quieres decir con ‘qué’?” Ranta suspiró. “…¿Qué vamos a hacer?”

“Keeje… No preguntes, pedazo de mierda, Ranta… Preocúpate y agoniza por eso… hasta que mueras… Ejejeje.”

“No hables así, ni siquiera como una broma, Zodiac”, dijo Ranta. “Ahora no. Es un poco deprimente. Es demasiado…”

“No te preocupes… Keje… Kejeje…”

“Bueno, no lo estoy, ¿sabes?” Dijo Ranta a la defensiva. “Entiendo que es solo tu oscuro sentido del humor, ¿de acuerdo?”

“Ejejeje… Eje… Eso es un malentendido… Zodiac siempre serio… Eje…”

“¡¿De ninguna manera, en serio?! ¡¿De verdad?! ¡Y espera, ¿por qué dijiste eso como si tuvieras un fuerte acento?!”

“Ranta-kun seguro es enérgico, eh,” murmuró Kuzaku.

¿Quién fue el que dijo: “Si tienes energía, puedes hacer cualquier cosa”? Haruhiro no pensaba que pudieras hacer todo si tuvieras energía. Pero sin energía, probablemente haya muchas cosas que no podrías hacer. Entonces no debería haber sido algo malo que Ranta recuperara su energía, pero era ruidoso y molesto.

“No deberíamos acercarnos descuidadamente…” dijo Shihoru vacilante.

“Ella tiene razón,” Mary estuvo de acuerdo. “Después de todo, no sabemos lo que está al acecho.”

“Pero te hace querer saber qué está pasando ahí.” El estómago de Yume gimió en voz alta. “…Uh. Oof. Yume, ella se está poniendo hambrienta…”

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Sí… Por supuesto que sí, pensó Haruhiro.

Honestamente, su hambre y sed estaban alcanzando niveles peligrosos. Necesitaban conseguir más agua y provisiones pronto, o estarían acabados.

“Iré a explorar,” dijo Haruhiro. “Todos ustedes quédense aquí.”

“Contamos contigo, ladrón.” Ranta le dio una palmada en el hombro a Haruhiro.

Eso lo irritó, pero Haruhiro se contuvo, inclinándose para susurrarle al oído a Ranta. “Si algo sucede, cuento contigo para encargarte del resto.”

“C-Claro… Bueno, si se trata de eso. V-Vuelve, ¿de acuerdo, idiota? En una pieza.”

“Es espeluznante cuando actúas así,” murmuró Haruhiro.

Haruhiro cambió instantáneamente a un nuevo estado de ánimo. Primero, eliminó su presencia, Hide. En segundo lugar, se movió con su presencia eliminada, Swing. En tercer lugar, utilizó todos sus sentidos para detectar las presencias de los demás: Sense.

En otras palabras, usó Stealth.

Se imaginó deslizándose bajo tierra sin hacer ruido, convirtiéndose en un topo y moviéndose a través de la tierra. Al mismo tiempo, sacaba los ojos y las orejas de la superficie, mirando y escuchando. Percibiendo.

Escuchó un sonido.

¡Clangclang!, era el sonido de algo duro siendo golpeado.

La luz más cercana era la hoguera en la parte superior de la atalaya. Había un foso a unos 25 metros de la atalaya. Parecía tener por ahí de unos dos metros de ancho. Su profundidad era desconocida. Sin embargo, probablemente no era superficial.

Había una criatura humanoide sentada en la atalaya. Su torso era extrañamente grande, mientras que su cabeza era pequeña. Esa pequeña cabeza estaba envuelta en algo como tela. ¿Eso era un arco y un carjaj de flechas colgando de su espalda? Esa criatura era un vigía, sin duda alguna. Los residentes de la pequeña aldea se protegían contra la intrusión con el foso, e incluso tenían un puesto de observación. No iba a ser posible entrar ahí después de todo.

No, era demasiado pronto para hacer esa conclusión. Haruhiro giró a la izquierda, avanzando hacia donde parecía estar el río. Pronto se topó con un acantilado.

Lo llamaba acantilado, pero solo dos, tres metros hasta el fondo. No sería imposible bajar. Había un lecho de río ahí abajo. El río fluía justo después de ahí. Parecía que estaban sacando agua del río hacia su foso.

Cuando miró desde cerca del río hasta el foso, había otra atalaya. Había una hoguera encendida encima y un vigía ahí también. Pero este vigía era mucho más pequeño que el primero. Tenía un cuerpo rudimentario, casi tan grande como un niño humano. Aún así, su cabeza estaba envuelta en tela, como el primero. En términos de armamento, aparentemente utilizaba un arco y flecha también.

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Haruhiro decidió designar esto como Atalaya B, y la primera como Atalaya A. Volvió a donde estaba la Atalaya A, avanzando en la dirección opuesta.

El foso finalmente comenzó a curvarse. Pudo ver varios edificios claramente. Eran todos de un piso, y no había más de diez o cerca de eso. Finalmente llegó a otra atalaya. Atalaya C. La Atalaya C era grande y robusta. Una puerta. La Atalaya C se construyó como parte de una puerta. Había un puente que se extendía desde esa puerta abierta. Hecho de madera. Fue sólidamente construido. El puente sobre el foso parecía lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de un carruaje.

También había un vigía en la Atalaya C. Este no estaba sentado. Estaba de pie. A diferencia de los vigías de la Atalaya A o B, este tenía un físico extrañamente larguirucho.

Había algo extraño en esos brazos. ¿Demasiadas articulaciones? ¿Parecía que tenía dos, tal vez tres codos? Al igual que los otros vigías, la cabeza de este estaba envuelta en tela, pero sobresalía de ella en los extremos. Además de eso, estaba la cola. El vigía de la Atalaya C tenía cola.

Por lo menos, podría decir que los vigías de la Atalaya A y B y la de la Atalaya C pertenecían a diferentes razas. Si Haruhiro usaba su sentido común, era la única conclusión posible.

¿El vigía de la Atalaya C era de la misma raza que los restos del esqueleto que Ranta había encontrado? Tenía una cola. El cadáver también tenía ocho dedos. ¿Qué hay del vigía? Eso quedaba por verse. Haruhiro no podía decir cuántos dedos tenía.

El vigía de la Atalaya C de repente miró hacia él.

¿Me han notado? Haruhiro contuvo la respiración y se quedó quieto. Si entrara en pánico y tratara de huir, eso empeoraría las cosas.

El vigía tomó el arco que había colgado sobre su espalda, apuntando una flecha. Jaló hacia atrás la cuerda del arco.

Oh, mierda, pensó. Quiero irme lejos. Tengo que huir. No… Espera. Aún no estoy seguro de que me hayan encontrado. Además, está bien. Si dispara una flecha, no será demasiado tarde para evadir en el momento en que lo haga. Probablemente.

El vigía aflojó la cuerda del arco. Hizo girar la flecha fuera del arco. Entonces, como diciendo, debe haber sido mi imaginación, inclinó la cabeza hacia un lado.

Sí, es cierto. Fue solo tu imaginación… ¿de acuerdo? Haruhiro respiró un poco, luego comenzó a moverse.

Ese vigía era una mala noticia. Era agudo. ¿Había hecho un ruido? No lo creía. Además, había un sonido constante con un ritmo regular, por lo que debería haber estado bien haciendo un poco de ruido. Aun así, el vigía de la Atalaya C había detectado algo. Haruhiro decidió que era mejor tener cuidado.

Continuó explorando. Pasando por el puente, siguió la curva del foso. Después de confirmar una Atalaya D y la Atalaya E, se encontró con un acantilado. El lecho del río estaba abajo.

En otras palabras, este pueblo estaba en un círculo deformado, rodeado por el foso y el río.

Para ingresar al pueblo, tenían que cruzar el puente, o bien superar el foso o nadar a través del río para llegar al lecho del río al lado del pueblo.

Sería peligroso nadar a través del río en la oscuridad. Podrían ahogarse. Probablemente podrían llegar a cruzar el foso, pero escalar la pared del otro lado sería problemático.

Eso significaba que, fundamentalmente, cruzar el puente era la única opción. Por supuesto, si intentaba cruzar abiertamente, probablemente sería atacado por el vigía. ¿Podrían eliminar el vigía con el arco de Yume o la magia de Shihoru? ¿Y qué? ¿Forzar su camino hacia adentro? ¿Los seis? Había por lo menos otros cuatro vigías armados con arcos y no había garantía de que no hubiera más.

¿Podrían ganar? O más bien, ¿era esto una situación de ganar o perder? No lo sentía así. El objetivo de Haruhiro y el grupo era obtener agua y comida, eso era todo. Si el grupo pudiera demostrar que no eran hostiles de alguna manera, ¿podrían los residentes dejarlos entrar? Entonces, ¿Haruhiro y su grupo podrían intercambiar sus posesiones o su dinero, lo que sea necesario, por comida y agua potable? ¿Eso era imposible? ¿No era bueno…?

Haruhiro tomó el mismo camino por donde había venido, observando el pueblo al otro lado del foso mientras avanzaba.

Vio a varios de los residentes. Él estaba sorprendido. No eran solo personas. No… había algunos que no eran humanoides. Esa era la mejor manera de decirlo.

Los más intensamente diferentes tenían seis brazos semejantes a insectos, con cuerpos inferiores parecidos a pelotas. Esos también tenían sus cabezas envueltas en algo. ¿No eran los  residentes aquí un poco demasiado diversos…?

Cuando regresó con sus camaradas y les dio la versión corta de lo que había visto, Ranta golpeó su pecho, resoplando con entusiasmo. “Déjamelo a mí. Tengo una idea.”

“Keje… Tengo un buen presentimiento sobre esto… Kejejeje… Siento que Ranta se dirige al sueño eterno.”

“Oye, eso no me suena nada bien, ¿sabes?” Ranta replicó. “Además, he dicho esto antes, pero si me envían a mi eterno descanso, también vas a desaparecer, ¿entendiste, Zodiac?”

“Oh, caballero oscuro… Eje… Déjanos ser abrazados por Lord Skullhell, juntos… Ejeje…”


“Estoy… pensando que es un poco temprano para eso, ¿sí? Escucha, um, tengo muchas cosas que quiero hacer… como jugar con unas tetas y… ¡Espera, ¿qué me estás haciendo decir?!”

“Nadie te obligó a decir nada…” Haruhiro se masajeó la frente con los dedos.

“Solo querías decir tetas,” dijo Yume, y Haruhiro pensó que probablemente tenía razón.

“Eres de lo peor.” Mary prácticamente escupió las palabras hacia él.

Shihoru dijo algo terriblemente fuerte en voz baja. “Espero que Zodiac-kun tenga razón… sobre esa predicción…”

“¡Hmph!” Ranta no se inmutó. “No pienses que la gente mediocre puede lastimarme con ese nivel de calumnia. Bueno, solo miren. Muy pronto, se pondrán de rodillas y me pedirán perdón, estoy seguro. Jugaré con sus tetas entonces. No se permiten quejas. Oh, solo las chicas, quiero decir, por supuesto.”

“…Tienes un corazón duro, Ranta-kun,” dijo Kuzaku.

“Maldita sea, lo tengo, Kuzacky. Mi corazón está hecho de diamante, ¿de acuerdo? Ahora, todos ustedes, síganme. Les enseñaré la verdadera única forma de manejar esto.”

No era como si Haruhiro tuviera una idea alternativa. Si era un fracaso, volverían al punto de partida. Decidió dejar que Ranta lo manejara. Entonces todos se movieron cerca del puente.

Ranta se puso su casco, bajó su visor, y luego le dijo a Haruhiro y a los demás: “Ustedes esperen aquí,” con un tono de autoimportancia.

“¿Qué planeas hacer?” Naturalmente, Haruhiro fue quien preguntó.

“Está bien, así que cállate. Si estoy en lo cierto acerca de esto-“

“Keje… Este eres tú, Ranta… Debes estar equivocado… Keje… Kejeje…”

“Lo descubriremos pronto, ¿de acuerdo?” Ranta dijo, y luego comenzó a caminar.

De ninguna manera, pensó Haruhiro. Solo para estar seguro, hizo que el resto de sus camaradas se prepararan para huir. ¿Irás? ¿Realmente vas a ir a ahí? Es una locura, ¿lo sabías? ¿Estás tan desesperado?

Pero Ranta caminaba con mucha confianza. Incluso comenzó a tararear para sí mismo mientras lo hacía. ¿Finalmente se había vuelto loco?

Haruhiro y los demás solo pudieron contener la respiración y vigilarlo en silencio. Ranta ya se había acercado bastante al puente. El vigía de la Atalaya C notó a Ranta, sacó su arco y colocó una flecha. Incluso ese idiota Ranta tendría que enfriarse cuando la viera.

Él se encogió, pero no se detuvo. Siguió caminando.

¿En serio?, pensó Haruhiro. No, amigo, viene por ti. La flecha. Va a venir volando.

“Está bien, está bien.” No estaba claro en qué estaba pensando, pero Ranta dijo eso mientras agitaba su mano.

Él estaría cruzando el puente pronto. Finalmente lo pisó.

El vigía bajó su arco.

“…No puede ser…” dijo Haruhiro, con la boca abierta.

“Bienvenido, bienvenido.” Ranta cruzó el puente riendo.

¿De qué sirve que digas “bienvenido,” hombre?, pensó Haruhiro indignado. Como, ¿por qué estás bien? No lo entiendo.

Cuando Ranta había cruzado al puente sin incidentes, levantó la mirada hacia el puesto de observación de la Atalaya C.

“Ohh. Yo. Mi. Amigo. ¿Amigos? Camaradas. Juntos. Yo los traigo. Aquí. Ahora. ¿Tú? ¿Bien?”

El vigía inclinó la cabeza hacia un lado. No parecía que lo entendiera. Bueno, por supuesto que no.

“Bien.” A pesar de eso, Ranta levantó los pulgares. “Bueno. Mis. Camaradas. Juntos. Ahora. Bien, bien.”

Luego, dejando atrás al vigía claramente desconcertado, Ranta regresó a Haruhiro y a los demás de muy buen humor.

“¡Ahí lo tienes! ¡¿Qué tal eso?! ¡Yo tenía razón, ¿eh?! ¡Inclínate ante mí! ¡Alábame! Además, ustedes mujeres, ¡déjenme tocar sus tetas!”

“Nunca te dejaré tocarme…” dijo Shihoru, cubriéndose con ambos brazos.

“Ranta, probablemente terminarás perjudicándolas si lo hicieras.” Tal vez simplemente no entendía, pero de vez en cuando, Yume decía cosas que eran un poco raras. Haruhiro deseaba que ella estuviera más al tanto de estas cosas, pero era difícil advertirle sobre eso.

“Pero…” Mary inclinó su cabeza hacia un lado. “¿Por qué? Parecen ser bastante descarados con los forasteros.”

“Es un misterio, seguro.” Kuzaku no parecía poder aceptarlo tampoco.

“Podría ser-” Justo cuando Haruhiro estaba a punto de decirlo, Ranta lo interrumpió.

“¡Idiota! ¡Es mi trabajo dar la respuesta aquí! ¡Tuve un destello de inspiración! ¡No robes mi rayo de inspiración, Parupirorin!”

“Eje… Tu cara… Tu escondiste tu cara… Es por eso que te dejaron entrar… Ejeje…”

“¡¿Zodiac?! ¡¿Vas a decirles eso?! ¡¿Oye?! ¡Yo quería ser quien lo dijera, ¿sabes?!” Ranta gritó.

Además de los cinco vigías, los residentes que Haruhiro había visto,ñ ocultaban sus caras con tela o algo similar. Haruhiro también había pensado que eso era extraño y había llamado su atención.

A partir de ahí, llegó a la teoría: “Cubrirse la cara es la condición para entrar al pueblo.”

Eso estuvo bien, pero poner en riesgo la vida y la integridad física para poner a prueba la idea… fue imprudente.

¿Estaba bien dejarlo pasar porque todo había salido bien al final? Le preocupaba un poco como líder. ¿Qué debería hacer él? Tenía una idea.

“Ranta.” Haruhiro se volvió hacia él con una actitud seria. “Funcionó, así que está bien. Pero aun así, ¿qué hubieras hecho si no fuera así? ¿Que podría haber pasado? ¿Pensaste en eso, al menos un poco?”

“¿Eh? No tengo tiempo para pensar en eso, idiota. Además, lo haré saber, Ranta-sama nunca se equivoca.”

“Podrías haber estado en serios problemas. Eso es lo que trato de decir aquí.”

“O-Oye, es mi vida, puedo hacer lo que quiera con ella, ¿de acuerdo? Soy un hombre libre, ¿sabes?”

“No digas eso delante de nuestros camaradas,” dijo Haruhiro. “Si algo te sucediera, todos, incluso yo, no estaríamos bien con eso.”

“¡Cierra la bocaaaaaa! ¡B-B-B-B-B-B-Basta de eso, me estás avergonzando! Lo… lo entiendo, ¿de acuerdo?”

“Entonces, a partir de ahora, promete que serás más cuidadoso.”

“¡B-Bien, solo tengo que hacerlo, ¿verdad?!¡L-Lo prometo! ¡Ahí está, eso debería ser lo suficientemente bueno!”

“No lo volverás a hacer, ¿verdad?” Haruhiro preguntó.

“¡N-No lo haré!”

“Bien.” Haruhiro rápidamente le dio la espalda a Ranta.

No te rías, se dijo a sí mismo ahora. No puedo romperme ahora. Acabo de sacar el rol de “líder apasionado”. Pero, aun así, Ranta es sorprendentemente débil con esto. Es hilarante. No, no, eso no está bien. Si pienso en lo hilarante que es, voy a terminar riendo.

Haruhiro se aclaró la garganta, luego dirigió a sus camaradas a cubrirse la cara con algo. Yume estaba distraída, mientras Mary y Kuzaku lo miraban con recelo, y Shihoru miraba al suelo, probablemente reprimiendo la risa. Parecía que Shihoru podía ver a través del acto de Haruhiro.

Kuzaku, como Ranta, se cubrió la cara con su casco. Haruhiro se cubrió la cabeza con su capa. Estaba gastada y llena de agujeros, por lo que si la colocaba bien, podía ver. Yume, Shihoru y Mary trabajaron con toallas y cosas parecidas para confeccionar algunas máscaras. En cuanto a Zodiac, dependiendo de cómo lo mires, la cara del demonio podría parecer que ya estaba oculta. Pero era cuestionable si lo verían de esa manera. No había forma de estar seguro, por lo que tenían que desaparecer al demonio por el momento.

Ahora su grupo de aspecto extraño era bueno para ir. ¿Esto realmente iba a estar bien? Haruhiro no estaba seguro, pero el vigía de la Atalaya C le permitió pasar a él y su grupo sin siquiera prepararse. Parecía que realmente los dejarían entrar al pueblo si se cubrían la cara.

Había catorce edificios al otro lado del foso. Eran de diferentes tamaños, pero todos eran edificios de un solo piso. Había una plaza en el centro del pueblo, con algo que parecía un pozo ahí. La criatura humanoide masiva sentada al lado del pozo tenía que ser un guardia. Sostenía un martillo estúpidamente grande, con un arco y flechas colgando de su espalda. Su cara no era visible a través de su casco.

Identificaron la fuente del ruido metálico. Había cinco edificios frente a la plaza central. Uno de ellos tenía una gran saliente en un lado de su techo que estaba sostenido por pilares. Debajo de ese techo había carbones o algo rojo encendido, y una gran cosa similar a un horno.

Era un horno, aparentemente. También había un yunque. Había una criatura humanoide ahí con un torso desnudo que estaba aterradoramente hinchado, una espalda torcida, una cola que sobresalía y piernas cortas. Había fijado una barra de hierro al yunque y estaba golpeándola. Esa era la fuente del estruendo.

“Tienen un herrero…” murmuró Haruhiro.

Las muchas armas y armaduras que deben haber sido forjadas o reparadas por ese bizarro herrero colgaban de la pared del edificio o estaban apoyadas en él.

El herrero tenía algo así como vendajes envueltos alrededor de su cara. Pero los ojos carmesí que hacían que pareciera que estaba llorando sangre, y la boca donde los dientes duros parecían morteros estaban alineados sin ningún espacio, ambos quedaron expuestos.

En una inspección más cercana, no era solo la herrería. Los otros cuatro edificios que daban a la plaza tenían una selección de productos expuestos, debajo de sus aleros y dentro de ellos.

El edificio al lado de la herrería tenía lo que parecía ropa y bolsos. Los completados se muestraban en estantes o apilados en la mesa. Sentado en una silla al lado de la mesa, había algo con forma de huevo aplastado. Tenía dos brazos, que sobresalían, y llevaba un sombrero, así que tal vez era una criatura viviente. Ese podría ser el dueño de la tienda de ropa y bolsos.

Al otro lado de la plaza de la herrería había otro edificio, o más bien, un cobertizo. A ese cobertizo se le había quitado la pared que daba a la plaza o, en primer lugar, nunca había habido una ahí. De cualquier manera, el interior era claramente visible.

La pared del cobertizo estaba completamente cubierta con bolsas con agujeros, junto con máscaras y velos más elaborados, y lo que parecían cascos. En el centro del cobertizo había una criatura humanoide que era delgada y escuálida como un árbol seco y muerto. El dueño de la tienda de máscaras tenía seis brazos, y sus más de treinta dedos se entrelazaban en complicados diseños frente a su pecho. La máscara que llevaba puesta, como correspondía al dueño de tal tienda, era un casco dorado, genial y brillante, que era como una pieza de arte.

Al lado de la tienda de máscaras, el edificio frente a la tienda de ropa y bolsos estaba construido de manera similar. Sin embargo, era aproximadamente el doble de tamaño. Era claro a simple vista lo que era este. Era una tienda de comestibles. La carne de las bestias de cuatro patas y las aves despojadas de su piel colgaba del techo, mientras que los bultos de una especie de planta se dejaban en un estante, junto con lo que parecían bayas. Las albóndigas ya cocidas y las brochetas fritas llamaron la atención de Haruhiro.

En frente de la tienda había una criatura mejor descrita como un cangrejo del tamaño de un hombre. Estaba removiendo el contenido de una olla que estaba siendo calentada sobre una estufa con un cucharón. El cangrejo gigante que dirigía la tienda también llevaba una máscara, pero sus dos ojos estaban sobresaliendo por completo, por lo que era cuestionable si su cara estaba realmente oculta.

El edificio siguiente a la tienda de comestibles tenía misceláneos distribuidos aleatoriamente, todo en exhibición en una variedad de formas diferentes. Podría ser una tienda general. Haruhiro no vio a ninguna criatura por el lugar. Debía estar adentro.

“¿Qué piensan?” Ranta resopló, hinchando su pecho con orgullo. “Todo la aldea, ¿eh?”

“…¿De qué te estás sintiendo orgulloso?” Shihoru le dio a Ranta una mirada de furioso odio. Incluso con su cara oculta, era fácil imaginar la expresión que estaba haciendo en este momento.

“Tiene que ser porque es un idiota,” dijo Yume, suspirando con exasperación.

Mary estaba mirando a su alrededor con inquietud. “¿Nos están ignorando…?”

“Um…” Kuzaku saludó al guardia. “H-Hola.”

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El guardia gigante ajustó su agarre a su martillo gigante. Kuzaku tragó saliva y dio medio paso hacia atrás, pero esa fue la única reacción real que le dio el guardia. No solo no le dio ninguna respuesta, ni siquiera miró en la dirección de Kuzaku.

Ignorado.

En realidad, había algunos residentes que daban un tranquilo paseo cerca, pero ni siquiera le dieron a Haruhiro y los demás una segunda mirada. Estaban siendo completamente ignorados.

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Haruhiro se cruzó de brazos. “Hmm…” gimió. ¿Qué harían ahora?

“No solo gruñas en pensamiento.” Ranta pateó el suelo con el talón. “Haz algo, líder. No lo olvides, es en momentos como este que dejo que un perdedor como tú sea el líder.”

“¿Crees que puedes salirte con la tuya hablando así, Ranta?”

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“Si no te gusta, entonces haz algo brillante para callarme.”

Hm, ¿Backstab o Spider? Si fuera a raptar a Ranta y encerrarlo para siempre, ¿qué habilidad sería mejor?

Por un momento, Haruhiro consideró seriamente la pregunta, pero tenía cosas más importantes que hacer que deshacerse de esa basura maloliente. Había agua y comida ahí mismo. Tenían que tener en sus manos a algunos, sin importar qué.

Haruhiro se aclaró la garganta, luego trató de acercarse al pozo. El guardia del pozo no se movió. Pero, aun así, era enorme. Incluso sentado, su cabeza era más alta que la de Kuzaku, y tenía 190 centímetros de altura. Eso no era una broma. Era aterrador.

Aun así, Haruhiro se armó de valor y caminó hacia adelante. El pozo estaba a cinco metros de distancia. Cuatro metros. Tres metros. Más allá y estaría al alcance del guardia. Si el guardia lo atacara, probablemente podría matar a Haruhiro de un solo golpe cuando se levantara.

Era difícil respirar. Sintió que su estómago saldría por su boca. Bueno, no era así. Estaría sorprendido si eso sucediera.

Cuando se sacudió el miedo y la vacilación y dio un paso adelante, el guardia se levantó a medias de su asiento.

“¡Iaa!”

“¡¿Nyaha?!”

“¡…!”

Hubo gritos, pero no de Haruhiro, de las chicas. Haruhiro estaba tan asustado que ni siquiera podía pronunciar un sonido.

¡Oh… Oh… O-O-O-O-Oh, mierda! ¿Voy… voy a… morir…?

“Y-Y-Yo te daré un entierro digno… ¿Tal vez?” Ranta susurró.

“Vamos, al menos hagámoslo por él…” replicó Kuzaku.

¿Espera, espera, espera? Antes de enterrarme, ¿no hay algo que deben hacer primero…?

“P-Por favor.” Haruhiro de repente levantó sus manos. Su cuerpo, se movió. Su voz, salió.

Vamos, “por favor”, ¿en serio? No soy Ranta.

Incluso cuando estaba al borde de las lágrimas, Haruhiro mantuvo su mano izquierda en el aire mientras usaba la derecha para señalar hacia adelante y hacia atrás entre el pozo y su propia garganta. “A-Agua. Quiero beber. Agua. Garganta, seca. Um, somos viajeros. Agua, quiero… Tú … ¿entiendes? ¡Agua, agua! ¿Podría… beber algo? Agua. ¡Bien, agua!”

El guardia permaneció medio levantado, sin moverse.

Era un pozo cangilón. Había dos postes a cada lado del pozo, y había una viga que se interponía entre ellos. Había una polea en la viga y un balde colgando de una cuerda que la cubría.

La luz del fuego de una antorcha conectada a uno de los postes iluminaba al guardia similar a un monstruo. ¿”Similar”? No, sin importa cómo lo mires, el guardia era un monstruo. Esos brazos, definitivamente eran más gruesos que una persona. Era demasiado grande. Era loco. Demasiado loco.

“Déjanos… tomar… un trago…” Haruhiro apretó los dientes y negó con la cabeza. No te rindas. No puedes. Vidas están en juego aquí, en serio. “¡Agua! ¡Agua por favor! ¡Por favor, agua! ¡Danos agua! ¡Vamos, necesitamos agua, ¿de acuerdo?! ¡¿No todos?! ¡Agua…!”

El guardia movió su mano izquierda. En ese instante, Haruhiro se preparó para la muerte. Pero no era su mano derecha la que sostenía el martillo que se había movido. Extendió su mano izquierda a Haruhiro. Era como si estuviera pidiendo algo.

“¡Dine-!” Ranta gritó. “¡Dinero, Haruhiro! ¡Dinero! ¡Paga! ¡De prisa!”

Oh, cállate, estúpido Ranta, puedo resolverlo sin que me lo digas. Haruhiro sacó apresuradamente una cantidad de monedas de plata. Estaba tan aterrorizado que pensó que su corazón podría detenerse, pero se acercó al guardia, poniendo las monedas de plata en su mano. El guardia se llevó la mano izquierda a la cara, escudriñando las monedas de plata en la palma de su mano. Luego, de inmediato, los arrojó ahí mismo.

Haruhiro casi se desmayó.

Esta vez, estoy seguro, pensó. Hice el tonto. Hice tonto. Me equivoqué.

“¡La negra…!” Shihoru gritó, y Haruhiro estaba un poco orgulloso de sí mismo por entender de inmediato lo que quería decir. Aunque Shihoru fue la mejor solo por haber tenido la idea.

“¡A-A-A-Aquí!” Haruhiro sacó la moneda negra que el cadáver con la cola había llevado y se la mostró al guardia. “¡Toma, ¿es eso?! ¡¿Bien?! ¡¿Eso es bueno?!”

El guardia extendió su mano izquierda otra vez. Con manos temblorosas, Haruhiro colocó la moneda negra ahí.

Cuando el guardia agarró la moneda negra, le hizo un gesto con la barbilla, diciendo algo que sonó como: “Ua, goh.”

¿Qué significa eso? ¿Ua, goh? ¿Uagoh…?

¿Mandíbula?

¿Es incorrecto? Está mal, creo…

“¡Yahoo!” Ranta corrió hacia el pozo y bajó el cubo. “¡Agua, agua!”

“No, amigo…” Haruhiro sintió que la sangre se le escapaba de la cara mientras miraba al guardia.

Él… ¿no está enojado? ¿Está bien? ¿Entonces podemos usar el pozo…? Aparentemente sí. En el momento en que Haruhiro pensó eso, el alivio y la alegría brotaron de su interior, y lo siguiente que supo fue que tragaba agua directamente del balde.

“El agua es bueeeeeeeeeeeeena…” gimió.

No había duda de eso. Esta era la mejor agua que alguna vez había probado. Y pensar que el agua podría saber tan bien. Qué felicidad. Le hizo alegrarse de haber nacido. Se alegro de estar vivo.

Cada uno se turnaba para beber del balde, y cada uno había dado tres o cuatro vueltas por ahora, pero nadie había dicho que ya habían tenido suficiente. Podrían beber tanto como quisieran.

Bueno, podría haber un límite real, así que primero Shihoru, luego Mary, Haruhiro, Kuzaku, Yume y Ranta dejaron de beber en ese orden.

Ranta colapsó en el suelo, rodando sobre su espalda. “D-Duele. Bebí mucho…”

“Ohh.” Yume se agachó y se frotó el estómago. “Yume nunca ha estado llena de agua antes. Su estómago está hinchado…”





“Estoy lleno. De agua.” Kuzaku se llevó una mano a la boca.

Ahora que lo pienso, Ranta y Kuzaku levantaron sus visores. Sus caras eran visibles. ¿Estaba bien? El guardia no decía nada, por lo que aparentemente no era un problema, pero a Haruhiro le inquietaba.

“Tal vez, si tenemos ese tipo dinero…” Shihoru miró hacia la tienda de comestibles.

“¿Quieres decir que esa es la moneda en este lugar?” Mary estaba frotando la espalda de Yume.

Haruhiro miró desde la herrería a la tienda de ropa y bolsos, a la tienda de máscaras, a la tienda de comestibles, a la tienda general. Si eso fuera cierto, y pudieran descubrir cómo obtener más de esas monedas, podrían sobrevivir por el momento, al menos.

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