Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 9: La Hija Adoptada del Archiduque II

Capítulo 4: El Tratamiento de los Huérfanos y la Investigación de la Ciudad

Fran nunca se acercaría a la habitación oculta de la directora del orfanato en el templo, pero quizás debido a que este lugar era diferente o a la ira que lo consumía, entró en la habitación oculta del monasterio sin dudar un ápice. Una vez allí, habló inmediatamente y con una expresión severa.

“No debes permitir que los huérfanos sean groseros contigo. Ya te desprecian por tu juventud, y si permites la grosería, sólo se moverán para explotarte más”, dijo, y en ese momento mis dos guardias levantaron ligeramente el mentón en sutil acuerdo. “Lo que más temo es que permitas su grosería, fomentes su arrogancia, y que finalmente te disgustes por lo que procedan a hacer.”

“En efecto. Es especialmente preocupante porque pierdes completamente el control de tu maná cuando te enfadas. Siempre hay muchos daños colaterales”, añadió Ferdinand.

Colgué mi cabeza, incapaz de defenderme. Mi intención había sido ser amable con ellos ya que eran recién llegados, pero aparentemente no era una buena idea en absoluto.

“Todas las cosas exigen cuidado y precaución a primera vista — la amabilidad es una virtud, después de todo. Pero no mezcle la amabilidad con la suavidad y la debilidad.”

“… Tendré más cuidado”, dije. Yo también lo dije en serio. No quería seguir obligando a Fran a golpear a otros, ni quería que él y Ferdinand se enfadaran tanto conmigo otra vez.

“Rozemyne, endurecer tu naturaleza blanda es una preocupación significativa, pero nuestra prioridad debería ser sin duda el entrenamiento de esos huérfanos. ¿Qué fue de su burda forma de hablar? Apenas podía soportar verlos comer”, dijo Ferdinand, con la frente arrugada mientras pensaba en el almuerzo.

La gente comía así todo el tiempo en la ciudad baja, pero no podía pedirle a Ferdinand que lo entendiera y dejara el asunto. Los huérfanos habían entrado en el templo, así que necesitaban aprender la etiqueta básica.

“No tengo ni idea de por dónde empezar con tan pobres criaturas, así que espero que tengas algún plan para ellas. ¿Cómo maneja la Compañía Gilberta a los plebeyos?” Ferdinand preguntó.

Pero la Compañía Gilberta era una de las tiendas más ricas de la ciudad baja, y generalmente sólo aceptaba aprendices de tiendas que ya tenían experiencia en hacer negocios con los nobles. Lutz había estado al mismo nivel que los huérfanos cuando Benno lo contrató, pero era listo, aprendía rápido y estaba muy dedicado a mejorar. No sería justo para los huérfanos compararlos con él.

Fran de repente levantó la vista como si se hubiera dado cuenta de algo. “Dado que sólo hay cuatro de ellos, tal vez sería mejor llevarlos de vuelta al templo”, sugirió. Su razonamiento era que aprenderían mejor en el orfanato del templo, ya que era allí donde se enseñaba a los otros niños. Eso sin duda les proporcionaría un buen ambiente de aprendizaje, pero sólo los estresaría si los lleváramos allí antes de que se acostumbraran más a esta forma de vida.

Cuando fui por primera vez al templo, agonizaba por lo diferente que era la cultura allí. Pero tenía un hogar al que regresar. Tenía a Lutz y a mi familia allí para que me consolaran. Podía quejarme de que nada tenía sentido y ellos estaban de acuerdo, lo cual era increíblemente importante.

No tendrían a dónde escapar si los trasladábamos al templo ahora, y con toda su familia sintiendo el mismo estrés por la misma razón, era difícil adivinar cuánto consuelo podrían encontrar en el otro.

“Sugiero que esperemos un poco más antes de llevarlos al templo; será ideal para ellos aprender primero sus costumbres en terreno conocido. A este ritmo, es probable que experimenten muchos conflictos, y sería mejor darles la oportunidad de volver con el alcalde si les resulta imposible adaptarse.”

“¿Lady Rozemyne?” Fran parecía visiblemente confundido, sin haber pensado ni una sola vez en su vida en dejar el templo.

“Todavía no sabemos si todos se adaptarán al modo de vida del templo, ¿verdad? Las niñas pueden querer quedarse aquí para evitar ser vendidas, pero es posible que los niños prefieran la libertad que les ha concedido el alcalde”, expliqué. La mayor libertad que ofrecía este orfanato era dejar que todos fueran al bosque a recoger y hacer papel, así que podía imaginar que el alcalde dándoles más que eso jugaría un papel importante en cualquier decisión que acabaran tomando. “Sugiero que esperemos a que termine el Festival de la Cosecha. Si todos deciden quedarse, podemos llevarlos al templo para el invierno. Para entonces, sin duda se habrán adaptado a la vida aquí.”

“En ese caso, ¿cómo los entrenamos?” Fran preguntó. “Dejando a un lado al joven, es raro que los niños tan mayores entren en el templo, y no tengo experiencia en entrenarlos.”

En la parte baja de la ciudad, los niños generalmente consiguen trabajo tan pronto como se bautizan. Trabajaban como aprendices, y aquellos cuyos padres murieron se convertían en aprendices residentes, con la tienda cuidándolos. Aunque no era inusual que los niños pre-bautisados fueran enviados al orfanato cuando no tenían familia que los acogiera, era extremadamente raro que esto sucediera a niños con edad suficiente para ser aprendices.

“¿Los niños de aquí no toman trabajo de aprendices?” Yo pregunté.

“Para aquellos cuyos padres son granjeros, sus campos serán requisados en el momento en que ambos padres mueran. Me imagino que los menores de edad no podrían hacer crecer lo suficiente para comer en la cantidad de tierra que se les da, aunque debo confesar que no conozco los detalles”, dijo Ferdinand con un ligero suspiro. Ya había revisado antes los documentos fiscales relacionados, pero como nunca había observado la vida de un agricultor, no estaba del todo seguro de lo que había ocurrido con los huérfanos.

“…Entonces supongo que no tenemos más remedio que empezar desde el principio y enseñarles como a cualquier niño nuevo.”

“¿Y con eso quieres decir…?”

“Imagino que cada aspecto de la vida aquí será drásticamente diferente a lo que están acostumbrados — incluso algo tan simple como la forma en que se sirve la comida”, expliqué. “En muchos sentidos, el templo sigue las mismas reglas que la mansión de un noble. Tendremos que empezar por enseñarles cuidadosamente cómo usar los cubiertos.”

Era común en la ciudad baja comer sólo con las manos, tanto que el orfanato del templo era considerado el más extraño para enseñar a los niños a usar los cubiertos.

“A partir de ese momento, tendremos que enseñarles a limpiar”, continué. “Lutz elogió a los sacerdotes por lo rápido, eficiente y minucioso de su limpieza, e imagino que las habilidades de limpieza que estos huérfanos aprendieron bajo el alcalde no serán suficientes en el templo”. Por lo que recuerdo, Lutz mencionó que Gil le enseñó a limpiar y luego pasó las técnicas a los otros aprendices de la Compañía Gilberta. “Sin embargo, por favor asegúrese de enseñarles siempre juntos como grupo. Asegúrense de hacerlo cuando los lleven al bosque a recolectar, cuando hagan papel y cuando cocinen. Deben aprender juntos, no por separado.”

“¿Y eso por qué?” Ferdinand preguntó, habiendo planeado asignar un tutor individual a cada huérfano ya que sólo había cuatro de ellos y teníamos un total de seis sacerdotes y doncellas de santuario.

“Aprenderán más rápido si están juntos. Los grupos competirán entre sí y podrán enseñarse unos a otros también. No debes menospreciar el poder de los grupos”, dije, usando como ejemplo a los niños que competían por el karuta.

Ferdinand parpadeó y luego murmuró, “Así que es como crecer cuando llegas a la Academia Real”, antes de mirarme con una sonrisa inquietante. Tuve la sensación de que había empezado a urdir algún tipo de trama extraña, pero probablemente era sólo mi imaginación.

“En cualquier caso, digo que nos centremos en ayudarles a adaptarse a la vida aquí por el momento. Por favor, nunca olviden lo difícil y largo que es para los forasteros adaptarse a la forma de vida del templo. Enséñenles despacio y con mucha paciencia.”

“Entendido. Transmitiré esta información a los sacerdotes”, dijo Fran, ahora de vuelta a su habitual expresión pacífica.

“Ahora bien, con esto resuelto, volvamos al templo e investiguemos un poco más a Hasse”, dijo Ferdinand.

“¿Qué? Pero ya hemos hecho una investigación”, respondí. Ya habíamos tenido eruditos y la Compañía Gilberta miró el lugar y nos informó de sus hallazgos, pero Ferdinand se dio un golpecito en la sien con el dedo índice mientras me miraba.

“Tonta. Su investigación se centró en hacer un taller aquí, así que la mayor parte de la información que recogieron fue sobre la población, la geografía y los negocios. Todo esto es irrelevante para lo que estoy hablando. Lo que vamos a investigar es, qué nobles están apoyando al alcalde, cuánto poder e influencia ha acumulado, cuántos de sus asociados tendremos que eliminar si tomamos medidas contra él, y cómo vamos a llenar el vacío de poder después. Esto es completamente independiente de investigar la mejor ubicación para un taller.”

Parecía que Ferdinand el Oscuro había aparecido y estaba más que listo para operar en las sombras. Pero, bueno, yo le dejaría eso a él. No era muy apta para la mentira y el engaño; mi cabeza se usaba mejor en otros lugares.

Salí de la habitación una vez terminada nuestra conversación para encontrar a Gil y Nicola mirando hacia aquí, sus rostros nublados por la preocupación. Sonreí para mostrarles que todo estaba bien, y sus expresiones brillaron con alivio. Los cuatro huérfanos parecían igualmente preocupados, y luego igualmente aliviados cuando vieron que Fran estaba tranquila de nuevo.

“Volveremos a visitarlos dentro de cinco días”, les dije a los sacerdotes grises. “Mientras tanto, investigaremos al alcalde para ver con qué nobles está relacionado y cuánta influencia tiene. Les pediremos a Benno y Gustav que se ocupen de los asuntos de la comida, así que les pido que intenten no salir del monasterio si pueden evitarlo. Cuiden no sólo de ustedes mismos, sino también de los nuevos huérfanos que hemos acogido.”

Se arrodillaron y respondieron “Como desees”. En ese momento, los cuatro huérfanos también se arrodillaban de la misma manera.

“…El monasterio tiene magia protegiéndolo, así que estarán a salvo mientras permanezcan dentro, incluso si el alcalde viene. Pero no podemos ofrecer tal protección si se van, así que tengan cuidado”, advertí.

Los cuatro huérfanos asintieron con la mirada preocupada en sus rostros, cada uno conociendo bien al alcalde.

Ferdinand llamó a Benno en el momento en que volvimos al templo; quería obtener todos los detalles posibles sobre Hasse y su alcalde. Afortunadamente, Benno consiguió llegar al templo en un abrir y cerrar de ojos, como si hubiera estado esperando la citación.

“Fuimos y adquirimos los huérfanos. Nuestra recepción fue… menos que espectacular. Y tú esperabas eso, ¿no es así, Benno?”

“Oh sí, la recepción del alcalde siempre fue menos que espectacular. Es un comportamiento que sólo verás en Hasse”, dijo Benno con una sonrisa. Parecía que no le había dicho intencionadamente al alcalde que la Sumo Obispa y el Sumo Sacerdote serían los que irían a buscar a los huérfanos, por lo que había estado esperando que lo convocáramos desde que nos fuimos.

Según Benno, la ciudad de Hasse era anormal en cuanto a lo inusualmente poderoso que era el alcalde. Estaba tan cerca de Ehrenfest que los nobles pasaban por allí y se quedaban en Dinkel, así que sólo la visitaban para la Oración de la Primavera y el Festival de la Cosecha. Aquellos que viajaban a pie podían parar en Hasse, pero la mayoría de los nobles simplemente no lo hacían.

Además, Hasse estaba lo suficientemente cerca de Ehrenfest como para que los comerciantes la valoraran menos que otras ciudades. Esto se debía a que la gente podía ir a los mercados de la ciudad si querían mercancías, o hacer comercio con los comerciantes que siempre pasaban por Hasse en su camino a Ehrenfest.

Además de todo eso, Hasse tenía una mansión de invierno. La oración de primavera y el festival de la cosecha se celebraban en Hasse, y la gente de los pueblos agrícolas vecinos se reunía allí para el invierno. El alcalde tenía el control sobre cómo se alojaba toda esta gente, así que tenía una considerable influencia en toda la región.

“Los nobles pueden salir de Ehrenfest sin pasar por las puertas usando bestias altas”, dijo Benno. “No sé con qué nobles en particular el alcalde tiene conexiones, pero he oído que son de alto rango.”

“Entiendo. El único que sabíamos con seguridad era el antiguo Sumo Obispo.”

“¿Él otra vez?” Pregunté, exhausto. Honestamente apestaba que tuviera que lidiar con el viejo Sumo Obispo más ahora que estaba muerto que cuando vivía en el templo y hacía lo posible por evitarlo.

“El antiguo Sumo Obispo no tenía una bestia alta y sólo podía viajar en carruaje, por lo que era más probable que se quedara en Hasse, y sin duda usaba su estatus de tío del archiduque para hacer lo que quisiera. El desafío del alcalde a usted y a mí, la nueva Sumo Obispa y el Sumo Sacerdote, lo deja más que claro. Probablemente determinó que no importaba lo que pasara, podía pedir ayuda al antiguo Sumo Obispo”, dijo Ferdinand, añadiendo que, como me había visto como una doncella de santuario azul durante la Oración de la Primavera, probablemente había asumido que habíamos sido enviados por el antiguo Sumo Obispo.

Aparentemente, algunas personas también miraban con desprecio a Ferdinand, pensando que era una sanguijuela que tomaba prestado el poder del Sumo Obispo como los otros sacerdotes azules.

“Me imagino, entonces, que el alcalde no tiene ni idea de que el anterior Sumo Obispo fue arrestado. Benno, ¿cuánto sabe la ciudad baja sobre el anterior Obispo?” Ferdinand preguntó.

“Nada en absoluto”, respondió Benno al instante, lo que hizo que Ferdinand abriera los ojos. Luego frunció el ceño por un momento mientras buscaba palabras. “…Seguramente es una exageración. Después de todo, un nueva Sumo Obispa apareció. Deben saber algo.”

“Se han extendido los rumores de que la nueva Sumo Obispa es la joven hija del archiduque, así como los rumores de que es una santa que puede dar verdaderas bendiciones, pero no se ha hablado en absoluto del antiguo Sumo Obispo. Me imagino que la gente asume que se retiró debido a la vejez, o simplemente cambió de profesión.”

Al parecer, la leyenda de Rozemyne la Santa realmente se estaba extendiendo por la ciudad. Había oído de antemano que sería necesario justificar plenamente mi asignación al papel de Sumo Obispa, pero honestamente, era tan vergonzoso que apenas podía soportarlo.

“Tengo la sospecha de que los eruditos a los que acompañé también tienen conexiones con el alcalde. Parece que tuvieron algún tipo de discusión secreta una vez que mis socios y yo dejamos su propiedad”, dijo Benno, contándonos todo lo que sabía.

Ferdinand comenzó a pensar en todo lo que había aprendido. Su frente estaba firmemente tejida, y yo miraba en silencio mientras se golpeaba las sienes. Sólo después de varios minutos de profundo pensamiento, finalmente soltó un murmullo.

“Una espina en mi costado, incluso después de la muerte, entiendo…”