Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 9: La Hija Adoptada del Archiduque II

Capítulo 13: El Festival de la Cosecha de Hasse

En la mañana del Festival de la Cosecha, Ella, Rosina, Nicola y Monika salieron del templo en carruajes llenas de comida, mudas de ropa y otras necesidades básicas. Los carruajes para los asistentes y pertenencias de Eckhart y Eusticus pronto partieron también.

Por razones de salud, Ferdinand decidió finalmente que viajaría a Hasse en la bestia alta. Damuel y Brigitte tomarían la delantera con Eckhart y Eusticus siguiéndome por detrás, lo que significaba que Fran sería el único que cabalgara conmigo. Él y yo pasaríamos todo el Festival de la Cosecha juntos, ya que él tenía las pociones de Ferdinand a mano.

“Rozemyne, asegúrate de no presionarte en absoluto”, dijo Ferdinand, invitándome a almorzar ya que mi cocinero personal ya se había ido.

“Está bien”, respondí.

Eckhart y Eusticus también estaban con nosotros, y una vez que terminamos de almorzar y escuchamos las últimas advertencias de Ferdinand, partimos de inmediato.

“Eckhart, Eusticus — Cuento con ustedes aquí. No apartes sus ojos de Rozemyne ni por un momento.”

“¡Si, señor!”

Saqué mi Pandabus, causando que Eckhart y Eusticus retrocedieran.

“…Rozemyne, ¿es esa tu bestia alta?”

“Por supuesto, Eckhart. ¿No es lindo?” Dije con una risa.

Eckhart hizo un sonido de asfixia, mirando rápidamente entre Lessy y yo. “Yo… yo quiero decir… ¿No es eso un grun?”

“No, no es un grun. Es un Pandabus.”

“Entiendo…” Eckhart respondió, con la cara temblorosa. Verle reaccionar de forma tan similar a como lo hizo Ferdinand cuando vio por primera vez el Pandabus me recordó lo mal que la mayoría de los nobles verían a Lessy.

…Bueno, puede que al principio no les guste su aspecto, pero es lindo y conveniente. Todo debería funcionar eventualmente.

En cuanto a Eusticus — sus ojos brillaban de emoción al ver que las entradas se abrían para que Fran y yo subiéramos. “Lady Rozemyne, ¿puedo preguntarle cómo funciona esta bestia alta? Me encantaría montarla.”

“Eusticus, ¿estás loco? Guárdate esas ideas tontas para ti mismo y produce tu bestia alta ya”, ladró Ferdinand.

Y Eusticus se encogió de hombros e hizo su bestia. Era un animal que no había visto en la Orden de los Caballeros — algo así como una vaca alada, con varios cuernos en la cabeza que realmente llamaba la atención.

Uno de ellos era largo y afilado como un cuerno de unicornio, mientras que los otros dos eran largos y se extendían como los cuernos de un alce, y eran tan grandes que me preocupaba que Eusticus no pudiera ver a dónde iba mientras cabalgaba. Las patas eran como las de un león o un tigre — gruesas y musculosas con garras afiladas que sobresalían de sus patas.

“Al igual que su grun, la bestia alta de Eusticus está modelada según una bestia conocida como bahelm”, dijo Ferdinand.

“¡Mi bestia no es una bestia fey!”

“Aparece como una bestia para todos los que la ven, pero eso es irrelevante en este momento. Debemos partir de inmediato. El Festival de la Cosecha no puede comenzar sin nosotros”, respondió Ferdinand, instando a Damuel y a Brigitte a salir con un gesto de su mano.

Sus bestias saltaron al aire, y yo pronto les seguí en mi Pandabus. Fran estaba hoy en el asiento del pasajero, y aunque al principio palideció y se preparó para la muerte cada vez que subía, ahora apenas reaccionó.

Mientras corríamos por el aire detrás del unicornio de Damuel, le recordé a Fran el importante trabajo que tenía que hacer. “Fran, no te olvides de contactar con Richt durante el Festival de la Cosecha.”

“Sí, milady. Necesito informarle indirectamente que no enviaremos sacerdotes a Hasse para la Oración de la Primavera, y que, mientras se esfuerza por calmar al Sumo Sacerdote, él permanece furioso con ellos. ¿Correcto?”

“… No indirectamente. Me gustaría que fueras claro con él”, le respondí.

Fue porque habíamos usado eufemismos nobles en nuestra carta al alcalde que aún no se dio cuenta de que Bezewanst estaba muerto. Tampoco se le podía culpar — la frase “subió por la escalera” era bastante ambigua, y cualquier plebeyo supondría que acababa de recibir un ascenso o algo así. De vuelta en la Tierra, sería como tratar de transmitir la muerte de alguien diciendo que se había “convertido en aire” o “dejado al público”; nadie lo entendería a menos que supiera de antemano lo que significaban las frases.

Fran frunció un poco el ceño y bajó los ojos, luego dijo “Entendido” en un tono duro que dejó claro su disgusto.

“Sé que el alcalde estaba muy unido al anterior Sumo Obispo. Entiendo la furia de Ferdinand por la rudeza del alcalde, y que su respeto por él también le pone furioso. Pero no quiero que todos en Hasse mueran con él.”

“Pero fueron esos ciudadanos los que atacaron el monasterio. Estás siendo demasiado suave con ellos”, dijo Fran con un suspiro.

Eso dijo, pero necesitaba que ese imbécil de alcalde se metiera en su cabeza que Bezewanst estaba muerto antes de que molestara más a Ferdinand y me hiciera el trabajo más difícil de lo que ya lo había hecho.

“Muy bien, Fran. Voy a reformular esto para ti.” Aclaré mi garganta, luego imité el tono de voz de Ferdinand, asegurándome de fruncir el ceño lo más huraño posible. “Al informar al alcalde de que su único aliado, el antiguo Sumo Obispo, ha muerto y que no se enviarán sacerdotes a Hasse en primavera, haremos que él y todos los ciudadanos de Hasse tiemblen de miedo, congelando sus corazones y empujándolos a todos al valle de la desesperación. ¿Entendido, Fran?”

Miré a Fran mientras hablaba, decidido a no ser tan “blando” como fuera posible, y lo vi sosteniendo desesperadamente una mano sobre su boca para contener su risa.

“Como desee, mi lady.”

En el centro de Hasse, había un gran edificio en forma de U similar a las antiguas escuelas primarias que había leído en los libros de historia moderna. Un lado era la finca del alcalde y el otro estaba lleno de talleres de carpintería y herrerías, pero el otro lado era la mansión de invierno que sólo se usaba durante el invierno. Los granjeros de los pueblos vecinos se reunían allí para pasar el invierno.

La plaza en medio de la U parecía lo suficientemente grande como para ser usada como campo de deportes, pero hoy en día se usaba para nuestras ceremonias religiosas. Una gran multitud ya se había reunido allí. El ambiente era festivo y lleno de emoción, completamente diferente a la calma habitual de la ciudad.

Hicimos descender a nuestras bestias altas a la mansión de invierno como lo habíamos hecho en la Oración de Primavera. Algunas personas nos vieron y señalaron hacia arriba, apartándose para hacer espacio para que aterrizáramos.

Pronto, se había formado un camino entre la multitud, que conducía a un escenario justo al lado del edificio que estaba destinado a los eventos religiosos. Había mesas y sillas para los sacerdotes y funcionarios de impuestos en el lado izquierdo, un arreglo similar para los funcionarios de Hasse en la derecha, y un altar para realizar los rituales en el medio.

Damuel tomó la delantera, con Brigitte y Fran siguiéndola. Fran me llevaba en brazos, ya que todos habían rechazado la idea de que yo caminara sola. Eckhart y Eusticus habían dicho algo así como, “Determinamos que este era el mejor enfoque basado en cómo caminabas durante tu bautismo y la Ceremonia de la Unión de las Estrellas”, añadiendo que, “Nadie puede tolerar la velocidad a la que caminas”.

Y así, avancé a la etapa en los brazos de Fran. La multitud miraba con curiosidad, con algunas personas aquí y allá con expresiones de ansiedad. Probablemente eran los que habían oído los rumores de Mark.

Eckhart se puso a mi lado, de pie para que la multitud no pudiera verme más. Su expresión era tensa, y pude verlo pasar sus ojos sobre la gente reunida sin bajar la guardia ni un instante.

“Aquí está, Lady Rozemyne”, dijo Fran, habiéndome bajado y levantado una silla. Una vez sentado, Eckhart y Eusticus se sentaron a mi izquierda y a mi derecha, mientras Fran y mis dos caballeros de la guardia se alineaban detrás de mí.

Estar en el escenario me ayudó a ver mucho más a la multitud; los que se estaban bautizando, alcanzando la mayoría de edad y casándose estaban todos vestidos y reunidos ante mí.

Los niños que iban a ser bautizados llevaban ropas blancas bordadas con el color divino del otoño, mientras que los que estaban llegando a la mayoría de edad llevaban trajes sencillos hechos con telas que también hacían juego con el color divino del otoño.

Los que se casaban parecían llevar los vestidos de sus padres de forma manual, a juzgar por la forma en que algunos estaban cubiertos con decoraciones y bordados de lujo añadidos a lo largo del tiempo, mientras que otros estaban lisos y limpios como si fueran recién hechos. Las mujeres también llevaban coronas de encaje cosidas con plantas y frutas de otoño.

Aquí, todas las ceremonias se celebraban en otoño. Esto significaba que, a diferencia de la Ehrenfest, incluso los hermanos nacidos en diferentes estaciones podían llevar el mismo traje elegante. Esto también era el motivo por el que todos llevaban ropas con el tema del color divino del otoño.

Una mirada a la multitud me dijo que los niños de aquí no eran muy diferentes de los de Ehrenfest, y aunque los ciudadanos no me llamaban mucho la atención, tuve la sensación de que los hombres y los ancianos de los pueblos agrícolas se inclinaban un poco más hacia adelante, tal vez debido a los largos años de trabajo en la granja.

“El Festival de la Cosecha comenzará ahora. Envíen a los niños a ser bautizados”, anunció el alcalde, señalando el comienzo del Festival de la Cosecha con fuertes aplausos de la multitud.

En medio de todo esto, los niños que serán bautizados este año subieron al escenario. Había una docena en total, y había una gran diferencia de tamaño entre los que acababan de cumplir siete años y los que estaban a punto de cumplir ocho.

… Aunque es seguro decir que sigo siendo más pequeña que literalmente todos ellos.

Fran sacó las medallas blancas planas que habíamos traído con nosotros y se acercó a los niños. Uno por uno, estampó su sangre en una medalla, como los sacerdotes habían hecho con los niños en mi festival de bautismo de plebeyos cuando era Myne.

Bajé la mirada, mirando hacia otro lado hasta que la estampación de sangre se hizo. Ver la sangre de otras personas siempre me hizo sentir incómoda.

Guuuh. Por favor, termina pronto.

Después de eso vinieron las historias de la Biblia, pero esta vez Fran las leyó de uno de mis libros ilustrados mientras mostraba a los niños las ilustraciones. Él estaba leyendo en lugar de mí porque su voz se escuchaba mejor.

Los niños se inclinaron hacia adelante mientras escuchaban, probablemente nunca antes habían visto un libro ilustrado en sus vidas. Ver sus ojos brillantes casi me confirmó que realmente querríamos establecer escuelas públicas para ayudar a mejorar la tasa de alfabetización.

…Sólo la ciudad de Ehrenfest tiene un templo, por lo que establecer una escuela allí no llevará a mejorar la tasa de alfabetización en todo el ducado. Estaría bien si tuviéramos el dinero para construir escuelas, pero no lo tenemos, y no puedo imaginar que Ferdinand esté particularmente entusiasmado con la celebración de otro concierto de caridad.

Oh, pero tal vez podría enviar sacerdotes grises a mansiones de invierno como la de esta ciudad.

Podrían hacer versiones temporales, sólo para el invierno, de las clases que tenemos en el templo. Dado que los niños y los adultos pasarían sus días aburridos dentro de todos modos debido a toda la nieve, tal vez estarían ansiosos por aprender… Aunque, ese plan requeriría que yo elevara el estatus social de los sacerdotes primero.

Tal como estaba ahora, los sacerdotes grises eran despreciados como huérfanos, y no me atrevería a arriesgarme a encerrarlos en una mansión de invierno con gente que los miraba con desprecio. Es casi seguro que serían tratados mal, y aunque podrían usar mi autoridad como escudo hasta cierto punto, eso no haría que su estatus de huérfanos desapareciera.

“¿Ahora todos ustedes entienden cómo rezar a los dioses? Procederemos ahora a la bendición del Sumo Obispo”, anunció Fran, devolviéndome a la realidad.

Me levanté y caminé hacia el centro del escenario, sintiendo todos los ojos sobre mí desde la plaza y el escenario. Luego, una vez que me subí al estrado preparado, respiré profundamente. “Soy Rozemyne, asignada para ser la Sumo Obispa el pasado invierno por el archiduque.”

Miré a los niños mientras me presentaba. Todos parpadeaban sorprendidos, sin duda sorprendidos por el hecho de que yo, la Sumo Obispa, era más pequeña que ellos. Parecía que habían asumido que yo simplemente estaba siguiendo a Fran.

“Recemos a los dioses para que crezcan fuertes y saludables. ¡Alabados sean los dioses!”

Todos los niños usaban expresiones serias, vacilando ligeramente cuando se ponían en las posiciones de oración que Fran les había enseñado. Verlos esforzarse al máximo fue tan lindo que una sonrisa se deslizó en mi cara mientras vertía maná en mi anillo.

“Ahora entonces, les daré a todos ustedes una bendición de los dioses”, dije. “Por favor, arrodíllense en su lugar.”

Los niños vieron como Fran se arrodillaba, y luego imitaron su postura.

“Oh Schutzaria, Diosa del Viento, por favor escucha mi plegaria. Te ofrecemos nuestros pensamientos, oraciones y gratitud, para que bendigas a estos niños recién nacidos y les concedas tu protección divina”, entoné, y una luz amarilla salió de mi anillo antes de llover sobre las cabezas de los niños.

“¡Santo cielo!”

“¡Woah, está brillando!”

Los niños se pusieron de pie en el lugar y comenzaron a agitar sus brazos, tratando de conseguir la mayor cantidad de polvo luminoso sobre ellos como sea posible. Era exactamente lo que se esperaba que hicieran los niños, pero Fran parecía haber sido sorprendido con la guardia baja ya que sólo conocía a los huérfanos bien criados en el templo. Sus ojos estaban muy abiertos, y estaba completamente congelado en su lugar.

“Así termina mi bendición para ustedes. Por favor, bajen del escenario para que los nuevos adultos puedan levantarse.”

“¡Claro! ¡Está bien!”

“¡Es bastante sorprendente para alguien tan pequeña!”

Los niños salieron del escenario con ojos brillantes, dirigiéndose directamente a sus familias. En su lugar llegaron los nuevos adultos.

Una vez que el bautismo, la ceremonia de mayoría de edad y las bodas terminaron, era hora de que comenzara el otro gran evento del Festival de la Cosecha. En pocas palabras, era un gran torneo deportivo entre todos los pueblos — una competición modelada a partir de la batalla entre la primavera y el otoño, cuyos ganadores tenían garantizada una buena cosecha el año siguiente.

Dado que apenas salía de casa, era la primera vez que veía un evento deportivo en persona. Escuché con emoción la explicación del alcalde, ansioso por ver qué tipo de juego era, cuando Eckhart se puso de pie sin problemas.

“Lady Rozemyne, sugiero que volvamos al templo.”

“Um… Ciertamente. ¿Si insistes…?”

… ¿Qué? Pensé que podría quedarme en el festival hasta la séptima campanada. La quinta campana sonó hace un segundo, ¿no?

Eckhart sonreía de una manera que demostraba que no aceptaría un no por respuesta, así que tomé su mano y me puse de pie, inclinando mi cabeza en la confusión.

“Fran, mira las ofrendas de este año con Eusticus. Damuel, guárdalas mientras lo hacen. Brigitte y yo volveremos al monasterio con Lady Rozemyne, sirviéndole de guardia.”

“Te dejo el resto a ti, Fran”, dije.

Habiendo dado rápidamente sus instrucciones, Eckhart me levantó con facilidad y sacó su bestia alta en el escenario. Saltó sobre él, y un segundo después estábamos volando por el cielo, con Brigitte siguiéndonos.

“Eckhart, ¿qué ha provocado esto?”

“Parece que hay muchos tipos sospechosos en Hasse. Es poco probable que estuvieran en peligro, pero cualquier cosa puede pasar durante un festival de alta energía. Más vale prevenir que lamentar en estas situaciones.”

…Oh, se refiere a Richt.

De hecho, me di cuenta de que Richt había estado mirando a mi manera desde que llegué, pareciendo que había algo de lo que quería hablarme. Sin embargo, con todas las ceremonias que se llevaban a cabo y Eckhart, Eusticus y Fran rodeándome, no había tenido la oportunidad de acercarse. Pero sus repetidas miradas mientras, esperaba una oportunidad, aparentemente lo hicieron parecer sospechoso a los ojos de Eckhart.

“Esperaba con ansias el festival, ya sabes.”

“El festival continuará durante varios días más, independientemente de lo que se haga; verás más que suficiente, quieras o no. Sus cocineros están trabajando muy duro hoy para recompensar a aquellos en el monasterio que no pudieron ir al festival, ¿no es así? Eso es todo por hoy.”

“De acuerdooo.”

No teníamos ni idea de cómo cambiaría Hasse una vez que los rumores se extendieran por completo, así que los del monasterio habían recibido instrucciones de permanecer dentro durante el festival. A cambio, Ella y Nicola usaban la comida que Benno había traído para hacer fiestas absolutas para los empleados de la Compañía Gilberta, soldados de la ciudad, sacerdotes y doncellas del santuario.

Llegamos al monasterio y lo encontramos lleno de actividad mientras todos se preparaban para los festejos y preparaban sus camas para la noche.

Mientras tanto, los soldados llevaban cajas de la Compañía Gilberta a la cocina y al cuartel por orden de los sacerdotes grises. Alcancé a ver a papá bajando las escaleras de la cocina con una caja en la mano.

Nora y Marthe habían sacado la ropa de cama que no se usaba en los dormitorios de las chicas, llevándola a la cocina para que Thore y Rick pudieran llevarla a los dormitorios de los chicos. Monika parecía estar dirigiéndolos entre otros ella misma, y cuando me vio llegar, sus ojos se abrieron de par en par y vino corriendo.

“¿Lady Rozemyne? ¿Qué la trae de vuelta tan pronto? ¿Ha caído enferma?”

“No, la traje de vuelta sólo para estar seguros”, respondió Eckhart. “Lady Rozemyne, nos quedaremos en la finca del alcalde esta noche. Por favor, espere a que volvamos por usted mañana por la mañana.”

“Por supuesto”, dije con un guiño.

Eckhart se giró entonces para mirar a Monika. “Asistente, prepare una muda de ropa para Lady Rozemyne. Eso es todo. Regreso al festival.”

“Que te diviertas lo suficiente por los dos”, dije.

Una vez que se fue, pasé por la capilla con Monika, dirigiéndome a mi habitación oculta en la parte de atrás. La habitación había sido completamente amueblada durante mis varias visitas al monasterio, y ahora era un dormitorio completo listo para que yo durmiera la noche cuando lo necesitara.

Con la ayuda de Monika, me cambié de mi túnica de Sumo Obispa ceremonial y me puse mi ropa de cama. Ella, Nicola y las doncellas grises del santuario estaban ocupadas haciendo la comida en la cocina, mientras Rosina estaba en el edificio de las chicas preparando habitaciones para todas las chicas, incluida ella misma.

Como mujer de la nobleza, Brigitte dormiría en mi habitación. Ella había dicho que estaría bien con un banco, así que sólo necesitábamos traer un colchón para ella.

“Apenas hemos terminado los preparativos, Lady Rozemyne, así que por favor descanse en su habitación hasta que la cena esté lista.”

“Gracias, Monika. No me importa en absoluto. Sé que las cosas están muy agitadas ahí fuera, pero por favor, hazlo lo mejor que puedas.”

Y así hice lo que me dijeron, descansando en mi habitación hasta que la pidra fey de la pared comenzó a brillar. Eso significaba que alguien me estaba llamando. Brigitte abrió la puerta, y ahí estaban Gil y Lutz.

“Tenemos algo que queremos informar, Lady Rozemyne.”

Entraron y la puerta se cerró. Desde que Brigitte estuvo aquí, ambos mantuvieron un estricto aire de formalidad, y yo también mantuve la espalda recta mientras los escuchaba.

“Hemos terminado de hacer el pegamento de cuero como se ordenó, Lady Rozemyne. Está actualmente en el taller, y una vez que se haya secado durante el invierno estará listo para su uso”, dijo Gil.

Respondí con un guiño, pero si Brigitte no hubiera estado allí, le habría dado una palmadita en la cabeza y un cumplido. Mientras el pensamiento cruzaba mi mente, Gil y yo hicimos contacto visual.

Él debe haber estado pensando lo mismo desde que miró a Brigitte y se encogió de hombros, y yo le devolví una pequeña sonrisa a nuestra pequeña conexión silenciosa.

“Los huérfanos de Hasse estaban decepcionados por no poder unirse al festival, ya que lo esperaban cada año antes de ahora, pero ahora están tan emocionados por la comida de aquí que se han olvidado de todo”, continuó Lutz. “Además, parece que se han extendido los rumores de que pagas a los soldados extra por sus molestias, así que esta vez los soldados de la puerta lucharon con todo lo que tenían para estar entre los que custodiaban los carruajes. Ya sea por sus palabras o por el entrenamiento de su comandante, los soldados cooperan más con los sacerdotes que la última vez.”

Papá aparentemente se había quedado mirando mientras los soldados discutían sobre quién se encargaría de la guardia de los carruajes, ya que yo ya lo había elegido antes. Por muy gracioso que fuera oírlo, Lutz probablemente me lo dijo para que estuviera dispuesto a pagar extra de nuevo.

“Me alegra oír que los soldados están siendo más cooperativos. En ese caso, tendré que preparar otro bono para ellos. Lutz, por favor, pregúntale a Benno si puede prestarme algunas monedas”, respondí, sin haber traído dinero yo misma ya que sólo estaba aquí para el Festival de la Cosecha. De todas formas, podía hacer cualquier compra con mi tarjeta del gremio, así que no me pareció necesario.

Lutz escribió eso en su díptico.

“¿Cómo progresan los rumores?” Yo pregunté.

“Los comerciantes que escucharon las noticias en Ehrenfest pasaron a toda velocidad por la ciudad, dando advertencias a cualquiera que quisiera escucharlas en el camino. Cuando el Maestro Benno y Mark llegaron a la ciudad, algunos lugareños incluso vinieron a preguntar por ellos. Las cosas están progresando tal y como Mark esperaba que lo hicieran”, respondió Lutz.

“Parecía que la gente de Hasse dejó de hablar cuando los granjeros empezaron a llegar, así que aunque la gente de la ciudad podría saber cosas, no creo que los granjeros hayan oído los rumores”, continuó Gil.

Escuchar eso me recordó cómo Richt había estado mirando hacia mí. “Probablemente esperaba detener la propagación del pánico y la confusión…” He meditado en voz alta. Si los granjeros se enteraban de que el anterior Sumo Obispo había muerto y no se enviaba a ningún sacerdote a la siguiente oración de primavera, la mansión de invierno sin duda entraría en pánico. “Lutz, pídele a Mark que pase a la siguiente fase de nuestro plan.”

“Como desees.”

No mucho después de terminar nuestra discusión, Monika vino a decirme que la cena estaba lista. Me dirigí al comedor, y allí encontré a todos arrodillados frente a mesas cubiertas de comida.

“Hoy es el Festival de la Cosecha”, anuncié. “Como su nombre lo indica, es un festival, así que les pido que se relajen y estén tranquilos.”

Todos parecían confundidos, ¿y quién podría culparlos? Probablemente no existía ningún otro noble que les dijera algo así. Pero aún así, con un banquete tan grande sobre la mesa, no podría comer cómodamente sabiendo que todos me miraban y gritaban internamente para que me diera prisa.

“Estoy diciendo que comeremos juntos. Sería un desperdicio permitir que toda esta comida caliente se enfriara. Llama a todos desde la cocina también. Las mesas se repartirán entre los nobles, los criados, los sacerdotes y las doncellas del santuario, los soldados y la Compañía Gilberta, pero aún podemos comer todos juntos.”

Puede que no hubiera cerveza, pero había zumo de fruta recién exprimido. Después de juntar las tazas en una aclamación, todos comenzaron a comer su comida.

Brigitte, sola, frunció el ceño cuando los soldados detrás de ella estallaron en una conversación escandalosa. Como noble, probablemente era difícil de tolerar para ella.

“Mis disculpas por todo esto, Brigitte, pero simplemente me resultaba imposible comer tranquilamente con tantos ojos mirando. Imagino que no te gustará comer junto a los sirvientes y soldados, pero espero que puedas tolerarlo por hoy.”

“Oh, no lo entiendes. Mi casa familiar, Illgner, es un ducado de una zona rural, y a menudo comemos con nuestros sirvientes y nos peleamos con los granjeros durante las celebraciones. Estoy acostumbrado a este tipo de cosas y no me siento en absoluto disgustada. Sólo me preocupa lo que Lord Ferdinand pensaría si se enterara de esto”, dijo Brigitte, poniendo una mano en su mejilla y mirándome. No era difícil imaginar que ladraría de rabia.

“Podemos hacer esto porque Fran y los otros nobles se hospedan en la finca del alcalde. Mantenlo en secreto de ellos, si eres tan amable”, dije, poniendo mis dos dedos puntiagudos sobre mi boca en forma de X.

Brigitte se rió y copió mi gesto, así como la forma de una X sobre su boca. “Me preocupa más que se le escape la lengua, Lady Rozemyne.”

Una vez que terminé de comer, caminé por las diferentes mesas. Los soldados estaban todos paleando comida en sus caras, pero cuando me vieron acercarme, todos se apresuraron a poner lo que estaban comiendo. Me reí al verlos mirar con anhelo su comida, y luego hablé con su representante: “Papá.”

“¿Están todos disfrutando de su tiempo aquí?”

“La falta de cerveza es una lástima, pero la comida es de primera categoría”, respondió papá. “¿Verdad, todo el mundo?”

Todos los soldados asintieron con la cabeza.

“Sí, nunca antes había comido algo así”, dijo uno.

“Esta comida por sí sola hace que valga la pena venir aquí. Un poco de cerveza lo haría absolutamente perfecto”, añadió otro.

Mientras intentaban hablar educadamente, sus ojos estaban fijos en la comida. Todos me rogaban en silencio que les dejara comer de nuevo.

“Me alegra saber que todos ustedes lo están disfrutando. Informaré al cocinero más tarde”, dije. “Por favor, sigan comiendo.”

En ese momento, los soldados se zambullen inmediatamente en sus platos de nuevo. Mientras los veía arrebatarse comida unos a otros y cosas por el estilo, papá me susurró en una voz lo suficientemente baja como para perderse entre todo el clamor.

“…La comida de hoy sabe muy nostálgica. Me recuerda la primera vez que una de mis hijas cocinó para mí. Ella usó mucho del vino que yo había guardado”, dijo papá con una sonrisa, llevándose a la boca un ave sazonada con vino.

Recuerdos de la vez que usé su vino de miel para cocinar un pájaro, y luego me reí de ello con todos en la mesa, pasaron por mi mente. Era tan nostálgico que las lágrimas brotaban de mis ojos.

 … No puedo permitirme llorar aquí, pensé, respirando profundamente y sonriendo mientras contenía las lágrimas.