Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 9: La Hija Adoptada del Archiduque II

Capítulo 10: Preparándose Para el Festival de la Cosecha

Después de que me dijeran que participara en una reunión del Festival de la Cosecha que se celebraba en el edificio principal del castillo, salté a Lessy y seguí a Ferdinand, acompañado por Ottilie y cuatro caballeros de la guardia. Ferdinand me echó un vistazo y puso una mueca cada vez que un erudito que pasaba se oponía a mi Pandabus, y justo cuando empezaba a disfrutarlo, llegamos a la sala de reuniones.

“Eckhart, Eusticus — Le agradezco que nos hayas esperado”, anunció Ferdinand una vez que estuvimos dentro.

La sala era pequeña, contenía seis sillas alrededor de una mesa de tamaño modesto, y no había nadie más que los dos hombres arrodillados esperando. Ya reconocí a Eckhart, así que pude adivinar que el tipo delgado con pelo gris era Eusticus.

“Rozemyne, este es Eusticus”, explicó Ferdinand, confirmando inmediatamente mi suposición. “Es el hijo de Rihyarda, y te acompañará al Festival de la Cosecha como oficial de impuestos.”

“¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento por este encuentro casual, ordenado por los fructíferos días de Schutzaria, la diosa del viento?” Eusticus entonó.

“Puedes.”

Una vez que los tediosos y nobles saludos se completaron, los dos hombres se pusieron de pie, y Eusticus me miró fijamente con sus ojos marrones. Sonrió comprensivamente al verme inclinar un poco la cabeza, y luego extendió un mapa sobre la mesa, comenzando así la discusión sobre el Festival de la Cosecha.

Comprobaron el programa y repasamos todo lo que había que hacer. Fran ya me había metido todo esto en la cabeza, pero como nunca antes había asistido a un Festival de la Cosecha, no tenía una imagen mental clara del procedimiento.

“En cuanto al número de carruajes, ¿basta con dos por persona?” Ferdinand preguntó.

“Eckhart y yo estaremos bien con sólo uno, pero ¿dos serán suficientes para Lady Rozemyne? Los hombres podemos viajar relativamente ligeros, pero las mujeres siempre terminan trayendo una cantidad considerable de equipaje. Me imagino que ella necesitará múltiples asistentes sólo para cambiarse de ropa”, dijo Eusticus.

Ferdinand me miró con clara diversión. “Rozemyne, ¿cuántos asistentes piensas traer?”

“Ya que asistiré como la Sumo Obispa, supongo que traeré a mis asistentes del templo… Si es así, serán Fran, Monika, Nicola y Ella. ¿Debo hacer que Rosina venga también como mi músico?” Yo pregunté.

Aparentemente eran tan pocas las personas que Eusticus abrió los ojos, sorprendido de que esto fuera suficiente para mí. La mayoría de los asistentes del castillo estaban especializados en un campo muy particular, pero los del templo eran gatos de todos los oficios. Por esta razón, no necesitaría mucha gente para mantenerme.

“Oh, y Ferdinand — no necesitaré ningún carruaje. Puedo usar mi Pandabus para—” Empecé, sólo para ser derribado antes de que pudiera terminar mi frase.

“No. Necesitarás una gran cantidad de maná para recoger el ingrediente, y agrandar tu bestia alta por un período tan largo sólo lo desperdiciaría”, explicó Ferdinand. “Además, si te involucras en algo peligroso, los que te acompañan también lo estarán, y no puedo preparar suficientes caballeros guardianes para proteger a todos tus asistentes. Finalmente, si perdieras la concentración debido a tu mala salud, seríamos totalmente incapaces de progresar hasta que estuvieras mejor. El carruaje será necesario para los momentos en que no puedas usar tu bestia.”

Entendido. En caso de que ocurriera algo peligroso, los asistentes de mi templo serían los que corrieran más riesgo. Sería mejor no llevarlos a ningún lugar inseguro.

Con el número de carruajes decidido, Ferdinand pasó a advertirme sobre cómo comportarme durante el Festival de la Cosecha. “Escucha bien, Rozemyne — no debes separarte de estos dos. No andes por ahí sin guardias ni asistentes. Habrá abundante comida servida, pero no comas nada antes de que tus asistentes hayan probado el veneno. Cuando suene la séptima campana, dejen la celebración para dormir, sin importar quién trate de mantenerlos allí. Responda a todas las preguntas de los jefes de la ciudad y del alcalde con respuestas vagas, y evite darles información concreta cuando pueda. Si alguna vez te sientes perdida, deja todo en manos de Eckhart y Eusticus. No lo estropees. Además…”

Ferdinand continuó, sonando como un maestro de escuela dando una larga lista de advertencias a los estudiantes a punto de ir de excursión. Tenía tantas instrucciones precisas que ahora estaba menos seguro de qué hacer.

Eckhart escuchaba atentamente, tratando claramente de absorber todo lo que se decía, pero Eusticus sólo dio una risa burlona. “Veo que está tan nervioso como siempre, Lord Ferdinand. Estaba bastante preocupado cuando escuché que había tomado a una niña pequeña bajo su custodia, pero veo que está jugando el papel de un guardián apropiado. Considéreme impresionado”, dijo, transmitiendo indirectamente que Ferdinand tenía una exigencia tan alta — incluso para niños — que esperaba que ya me hubiera cortado. Por su tono, pude ver que estaba bromeando.

Ferdinand miró a Eusticus, y luego me miró a mí. “Espero que esa breve lista de instrucciones sea suficiente.”

Como unas mil personas se reunirían de los pueblos vecinos para vivir en la mansión de invierno, el Festival de la Cosecha sería un evento a gran escala, comenzando por la tarde y continuando hasta la séptima campana. Como Sumo Obispa, yo participaría desde el principio, cuando se celebraran los bautismos y las ceremonias de mayoría de edad.

Las bendiciones para esas dos ceremonias son similares, pero lo suficientemente diferentes como para ser confusas.

“El festival en sí termina con la séptima campana, pero es cuando los jefes de la ciudad y los alcaldes comienzan su recepción. En este Festival de la Cosecha, visitarán los lugares que el anterior Sumo Obispo hizo. Esto les informará de que hay un nuevo Sumo Obispa, pero también significa que sus recepciones habrán sido atendidas por su predecesor. No es el tipo de recepciones que usted mismo debe recibir, así que debe declarar firmemente que es hora de dormir y abandonar el lugar de inmediato. No los acompañe bajo ninguna circunstancia”, dijo Ferdinand, negándose incómodamente a dar más detalles.

A juzgar por lo que sabía de Bezewanst, así como por las comprensivas miradas en los rostros de Eusticus y Eckhart, podía imaginar que estas “recepciones” serían de la variedad nocturna vaporosa con bebidas y mujeres preparadas.

“Pero si rechazas una recepción, la gente del pueblo sin duda se tambaleará y comenzará a dudar de sí misma, preguntándose qué es lo que te disgusta, qué es lo que hicieron mal y qué deberían hacer el año que viene. Para ello, Eckhart, le pido que reciba las recepciones en el lugar de Rozemyne. Haz este sacrificio por el bien de tu querida hermanita, y acompaña al alcalde y a los jefes de la ciudad en su lugar.”

“Como desee, Lord Ferdinand.”

Una vez que la gente se enteró de que el nuevo Sumo Obispa era la hija adoptiva del archiduque — una niña con un estatus increíblemente alto — aparentemente me inundaron de peticiones, viéndome como fácil de explotar. No ayudó el hecho de que el anterior Sumo Obispo había estado dispuesto a participar en tratos tan turbios. Así, Eckhart sería el escudo que me protegería de las olas de la gente, mientras Eusticus mantenía un ojo avizor en conseguir los impuestos adecuados de ellos.

“Hombres, si quitan sus ojos de Rozemyne por un momento, ella terminará causando problemas, casi muriendo, y haciendo cualquier cantidad de cosas impredecibles con consecuencias significativas. Necesitarán prestarle su máxima atención en todo momento. Y Rozemyne, usted debe acompañar a estos dos sin salirse de la línea. ¿Entendido?”

“Sí”, respondí.

Eso marcó el final de nuestra discusión sobre el Festival de la Cosecha. Ferdinand inmediatamente sacó unas cuantas herramientas mágicas de bloqueo de sonido y las puso sobre la mesa. Todos extendieron la mano para agarrar una, así que yo también lo hice.

“Ahora discutiremos el verdadero propósito de nuestra reunión: la recolección de ingredientes”, dijo Ferdinand, y tanto Eckhart como Eusticus se pusieron tensos. La reunión de ingredientes aparentemente se iba a hacer sin que nadie más lo supiera.

Yo también me puse tensa.

“Rozemyne, los niños nobles que poseen grandes cantidades de maná reciben herramientas mágicas para absorberlo tan pronto como nacen. En circunstancias normales, sería impensable que hayas sido tan gravemente herida por el Devorador que el maná se endureciera en tu interior. Estamos preparando el jureve antes de que asistas a la Academia Real en parte para ocultar el hecho de que el Devorador te puso al borde de la muerte en el pasado.”

Inhalé y miré a Eusticus y Eckhart, pero ellos asintieron con la cabeza como si ya lo supieran.

“Ya lo saben todo. Después de todo, ellos son los dos que envié a investigar tus antecedentes.”

“Espera, ¿eso significa…?”

“Reunir información en la ciudad baja fue muy divertido — Ejem, quiero decir, fue una experiencia muy estimulante”, dijo Eusticus con una sonrisa, su forma de hablar se convirtió en una moneda de diez centavos. “Especialmente porque básicamente no había ninguna información sobre Myne en toda la ciudad. Incluso sabiendo por el contrato mágico que tenía una conexión con la Compañía Gilberta, seguro que no fue fácil. Apuesta a que fue un reto divertido”, continuó, sonando totalmente como un plebeyo a pesar de estar sentado correctamente como un archinoble.

Ahora que sabía que Eusticus era usado para el trabajo de espía, lo volví a revisar. Su apariencia no sobresalía. Su cara era normal y su cabello de un color común, y se veía tan ordinario que podía desaparecer fácilmente entre la multitud.

Era ligeramente más bajo, pero no lo suficiente como para sobresalir, e incluso un par de zapatos ligeramente más altos podrían compensar la diferencia de altura. Y considerando que también podía ocultar su delgada complexión usando capas adicionales de ropa o algo así, era bastante perfecto para el trabajo de inteligencia.

“Lady Rozemyne, mi línea de trabajo exige que sea capaz de imitar a los hombres de todas las tallas. Me adapto a sus patrones de habla, movimiento, estilos de vida y actitud como es necesario para adquirir información. Por lo tanto, creo que entiendo las dificultades que experimenta para imitar a un archinoble y vivir como la hija adoptiva del archiduque. La magnitud de sus esfuerzos no se me escapa y le aplaudo por ellos”, dijo Eusticus, explicando que estaba dispuesto a acompañarme como funcionario de impuestos por respeto a lo duro que estaba trabajando.

Por mucho que lo apreciara, también encontré todo el asunto un poco confuso. ¿Necesitaría un arzobispo hacer un esfuerzo para visitar la ciudad baja sólo para recoger información? Ladeé la cabeza y Ferdinand miró a Eusticus con exasperación.

“Como siempre, Eusticus lo enmarca todo para estar a su favor”, dijo Ferdinand. “Rozemyne, sabe que es un hombre excéntrico. Le encanta recopilar información y materiales por encima de todo, incluso hasta el punto de vestirse de mujer para recopilar información en una fiesta de té. Se convirtió en un erudito en gran parte porque su trabajo implica principalmente la acumulación de datos, y en este caso, está simplemente contento de que llegue a reunir tanto la información como los materiales a la vez. No sientas ninguna gratitud hacia él en absoluto.”

Eusticus había aprendido a temprana edad que los asistentes y sirvientes actuaban de una manera completamente diferente cuando estaban lejos de su maestro, diciendo cosas que de otra manera no tendrían.

Esto le llevó a desarrollar un interés en la recolección de información. Finalmente, Rihyarda terminó gritando que debería convertirse en un erudito si le gustaba tanto recopilar información, usando su entusiasmo para reunir información valiosa para Sylvester.

“Recopilé información para Lord Sylvester como mi madre sugirió, pero siempre fue Lord Ferdinand, su mano derecha, quien la usó apropiadamente. Conectó hechos aparentemente irrelevantes, usándolos para derrotar a los nobles que se le oponían cuando entró en la Academia Real. La emoción de ver eso me impactó hasta la médula.”

El deseo de Rihyarda de que su hijo sirviera a Sylvester finalmente no se cumplió ya que Eusticus eligió servir a Ferdinand en su lugar, ya que él siempre fue el que usó efectivamente la información que trajo. Y cuando Ferdinand le ordenó que se infiltrara en la ciudad baja, un lugar que los nobles normalmente nunca visitan, para investigarme, Eusticus estaba tan excitado que no podía dormir. El hecho de que me dijera todo esto con entusiasmo, mostraba lo raro que era realmente.

“Mi recopilación de información da frutos diariamente ahora que has aparecido al lado de Lord Ferdinand. Siento más gratitud de la que podría expresar”, dijo, lo que no me hizo nada feliz.

“Lord Ferdinand, ¿no nos acompañará a recoger el ruelle?” preguntó Eckhart, mirando el mapa.

Dejando escapar un suspiro excepcionalmente perturbado, Ferdinand trazó su propio viaje planeado a través del mapa con un dedo. “Me gustaría acompañarte, pero con este programa, no estoy seguro de que pueda encontrar la oportunidad.”

“Ferdinand, ¿te gusta reunir materiales tanto como a Eusticus?” Pregunté, un poco sorprendido por el arrepentimiento en su voz.

En eso, Ferdinand miró a Eusticus y puso una mueca. “No prefiero la reunión en sí, sino pensar en lo que se puede crear con nuevos materiales. No me incluyas en el grupo de Eusticus, que se satisface sólo con la recolección de materiales raros.”

“Rozemyne, mientras Lord Ferdinand estudiaba en la Academia Real, él y los aprendices de caballero lucharon contra bestias fey y plantas fey para reunir las piedras fey y materiales que necesitaba para sus diseños de herramientas mágicas. Lo acompañé en tales misiones muchas veces”, dijo Eckhart, y la imagen mental de Ferdinand exterminando el trombe pasó por mi mente. Si él hacía cosas así todo el tiempo para reunir materiales, entonces podría haber tenido una vida estudiantil más salvaje de lo que yo esperaba.

Era raro para mí oír hablar del pasado de Ferdinand, así que quería que Eckhart continuara, pero Ferdinand lo silenció rápidamente con una mirada. “Un grupo de mayor tamaño sería necesario en un lugar donde deambulan grandes bestias fey, pero como sólo se necesita un fruto de una planta fey, un número menor debería ser suficiente. ¿Correcto, Eusticus?” preguntó.

Eusticus asintió firmemente. “Así es. Un árbol de ruelle es una planta fey situada en las afueras de Dorvan que da frutos en noches de luna llena. Las recogí una vez en una luna llena en verano, y eran bastante ricas con el viento. No hay duda de que recolectar una en la noche de Schutzaria nos proporcionará el mejor ingrediente otoñal para un jureve que se podría pedir.”

Aparentemente, la información que teníamos sobre qué materiales podían ser reunidos dentro del ducado había sido reunida por Eusticus. Realmente le encantaba reunir materiales, y recogía todo lo que podía sin importar el tiempo o el lugar. Ferdinand había reducido nuestras opciones de los tiempos y lugares registrados para determinar dónde sería mejor para mí reunir mis propios materiales.

“La gente siempre llama inútil la información que reúno, y sin embargo Lord Ferdinand siempre encuentra el uso perfecto para todo”, dijo Eusticus con una media sonrisa. “En cualquier caso, Lady Rozemyne es todavía demasiado joven para tener la cinta que normalmente se usaría para reunir un ruelle. Necesitará un cuchillo mágico para usarlo en su lugar.”

“Estoy preparando uno ahora. Debería estar terminado pronto”, respondió Ferdinand. Aparentemente estaba en medio de hacer una herramienta mágica para mí. Como siempre, tenía un ojo agudo para los detalles y se ocupaba de cada pequeña cosa.

Una vez hecho esto, Eusticus me explicó cómo se haría la reunión, revisando cada pieza del equipo que necesitaría y explicando su propósito — las bolsas de cuero, los guantes, el cuchillo, etc.

“Lady Rozemyne, una vez que lleguemos al lugar de reunión, por favor, acérquese al árbol del ruelle con su bestia alta. Entonces debe tocar el ruelle con sus manos desnudas y verter maná en él hasta que cambie de color. Una vez que eso suceda, córtelo con su cuchillo mágico, y eso es todo. Si te pusieras guantes de cuero que bloquea el maná durante ese último paso, entonces empeoraría el material para tu propia poción, pero otros podrían usarla también para la elaboración de la cerveza.”

“Entendido. Haré lo mejor que pueda.”

En eso, habíamos repasado todo lo que había que discutir sobre el Festival de la Cosecha y la reunión. Devolvimos las herramientas mágicas a Ferdinand, luego Eckhart y Eusticus dejaron la habitación. Nos encontraríamos en el templo el día que yo saliera para el Festival de la Cosecha.

“He llamado a Kantna también. Siéntate donde estás en silencio.”

“De acuerdo.”