86 [Eighty Six]

Volumen 5: Muerte, No seas Orgullosa

Capítulo 3: Sordos Al Lamento De Los Pájaros Cantores

Parte 5

Con la puesta de sol, los combates dentro y fuera de la base cesaron. Confirmando la información en las holo-pantallas, Vika suspiró una vez y dijo. “Milizé, transfiéreme el mando del Grupo de Ataque por un tiempo. Descansa un poco.”

Dejar el puesto de mando vacante de un comandante no era una opción durante el combate. Ese fue el razonamiento detrás de las instrucciones de Vika, pero Lena negó con la cabeza con seriedad.

“No. Descansa primero, Vika.”

“¿Tienes la intención de tomar el mando de una batalla defensiva cuando estás fatigada? Tienes mucha menos resistencia que yo. Así que debes descansar primero… Tienes bolsas debajo de los ojos y estás pálida.”

Las llamas de la trinchera de fuego eventualmente sucumbieron a la nieve, extinguiéndose sobre las rocas una vez que no quedó nada para servir como combustible.

En ese momento, el dominio sobre el campo de batalla se había trasladado a la nieve que todo lo consumía. No se trataba simplemente de caer pesadamente; el viento glacial la soplaba casi verticalmente, formando una cortina blanca que cubría el campo de visión del escuadrón Spearhead. Fue una tormenta de nieve feroz, como si los propios cielos conspiraran contra ellos.

Avanzar era difícil, por supuesto, y el modo de visión nocturna de sus sensores ópticos y el radar eran ineficaces con este tiempo.

Incluso la retícula de puntería de su sistema de control de armas estaba borrada por la nieve blanca, y como no podían ver al enemigo si se topaban con él, y el reconocimiento de Shin por sí solo no era capaz de guiar a todos los Juggernauts por delante, tuvieron que estar de acuerdo con la afirmación de Lerche de que sería imposible seguir luchando ese día.

Sus Juggernauts y Alkonosts también necesitaban mantenimiento después de medio día de vigoroso esfuerzo.

Acamparon entre los árboles del bosque de coníferas, donde la ventisca era menos feroz. Dejando a Undertaker con el equipo de mantenimiento que los recibió, Shin exhaló un solo suspiro en la noche fría y nevada.

Michihi se acercó a él, la nieve crujiendo bajo sus pies mientras se acercaba. Ella era una Orienta, al igual que Kaie… la sangre del este del continente corría por sus venas. Era una chica menuda de piel marfil y cabello negro teñido de castaño.

“Capitán Nouzen, señor, las articulaciones podrían congelarse y el voltaje de la energía auxiliar podría caer, por lo que cualquier Juggernaut que no esté en espera debería trasladarse a los contenedores. Los que están en espera se están calentando con fuegos.”

Mientras la miraba, Michihi continuó con una sonrisa cargada de fatiga.

“Soy del frente norte, así que estoy acostumbrado a pelear en la nieve… ¡También tenemos otras personas que sirvieron en el norte, así que pensamos que podríamos aprobar todas las contramedidas!”

“… Gracias. Pero no te excedas. Descansa para mañana.”

“Sí, señor. Usted también, Capitán.”

Michihi agitó la mano y se alejó. Al verla marchar, Shin también se alejó. Un grupo de carroñeros liderados por Fido regresó, transportando los restos recuperados de Juggernauts destruidos. Los médicos de combate abrieron las marquesinas y sacaron los procesadores, colocándolos en camillas.

Pasando a su lado había equipos de mantenimiento que llevaban bolsas para cadáveres en equipos de dos con los labios fruncidos.

Detrás de la tienda instalada al lado del vehículo de combate de la unidad de despacho médico, Shin pudo ver una montaña de bolsas negras apiladas antes de abrir el pesado carro de transporte del escuadrón Spearhead. Anju, que había regresado antes que él, lo saludó con una sonrisa.

“Buen trabajo hoy. Kurena debería volver de inspeccionar la retaguardia en cualquier momento.”

“Correcto.”

Dentro del vehículo estaban Dustin, Theo y, por alguna razón, Rito, quien estaba allí a pesar de ser de otro escuadrón. Dustin le entregó a Shin una taza llena de café instantáneo.

“… Mucha gente murió.”

“Nosotros, los procesadores, estamos aún mejor. La mayoría de los Alkonosts murieron en lugar de nosotros.”

“Y también nos estamos quedando sin munición, paquetes de energía y piezas de repuesto… No tener una línea de suministro es realmente difícil.”

Kurena regresó, se quitó la nieve de su cabello castaño rojizo y se sentó con ellos después de aceptar una taza humeante de un Sirin que se acercó a ella.

“Los tipo Skorpion se retiraron de las paredes. De acuerdo con lo que dice el príncipe, están siendo atendidos por una máquina extraña en el nivel de la superficie. En este momento, solo hay minas autopropulsadas en las paredes. De hecho, es bastante divertido… con toda la nieve amontonada sobre ellos, parecen muñecos de nieve.”

Dijo esto sin una pizca de diversión en su voz. Shin la miró, notando su mal humor por la sensación de urgencia producida por una mezcla de fatiga y un día sin ningún progreso.

“Están dando mantenimiento a los barriles de los tipos Skorpion… supongo.”

“Probablemente.”

Quizás por eso la Legión había recurrido al fuego de trincheras para detenerlos. Los obuses eran capaces de disparar horizontalmente, pero normalmente se disparaban hacia arriba en un ángulo alto.

A medida que aumentaba el peso de los proyectiles y la cantidad de pólvora, aumentaba la tensión en el cañón. Los tipos Skorpion probablemente se vieron empujados a una situación en la que requerían mantenimiento después de una escaramuza de un día completo.

Al ver la escena afuera, Kurena se encogió de hombros.

“Ese Sirin acaba de decir que si damos la orden, seguirán solos. Que aceptarían el honor de morir si eso significaba salvar una vida.”

Un leve pero notable tinte de disgusto llenó sus ojos dorados. Los ojos de alguien que mira algo que no puede comprender.

“Lo siento, pero realmente creo que son espeluznantes… Desde su perspectiva, muchos de sus camaradas murieron. Sufrieron pérdidas mucho mayores que las de nuestro pueblo.

Pero de alguna manera, todavía pueden sonreír como si nada hubiera pasado.”

Podían ver a innumerables hombres y mujeres jóvenes recibiendo tazas de los Sirins alrededor del campamento, dando palabras de agradecimiento pero sin mirarlos directamente.

Y las chicas mecánicas no mostraron signos de preocupación, simplemente les dieron sonrisas mal recibidas a los Procesadores mientras continuaban atendiéndolos.

“Siempre intrépidas, eternamente incansables y sin conocer nunca el dolor, ¿eh…?”

Eran igual que la Legión contra la que lucharon.

“Realmente son muñecas mecánicas… Se rompen, pero nunca mueren. No puedes matar lo que ya está muerto.”

“Pero…” Dijo Dustin débilmente, lanzando su mirada a su taza. “Se siente mal… Es lo mismo que cuando teníamos a los Ochenta y Seis ocupándose de toda la lucha.”

Theo arqueó las cejas con molestia.

“¿Entonces estás diciendo que estamos siendo iguales que los cerdos blancos?”

Su tono áspero hizo que Dustin agitara las manos en señal de disculpa.

“¡No, no es eso! Eso no es lo que quise decir. Yo solo…”

Después de que su mirada se moviera por unos momentos, bajó los ojos con aire hosco.

“Yo, um… lo siento.”

“Pero…” Comenzó Rito. “… Realmente se siente como si nos estuviéramos mirando cuando estábamos en el Sector Ochenta y Seis. Especialmente en la ofensiva a gran escala, todos murieron… con estrepito… así como así…”

“………”

Al verlo abrazar sus rodillas como un niño pequeño, Shin entrecerró los ojos. Así que por eso había aparecido.

“¿Te compadeces de ellas?”

“No, no es eso. Quiero decir, es como dijo la Teniente Segunda Kukumila… son espeluznantes. No son humanos. Realmente no entiendo lo que son, así que tengo miedo… Pero que se estrellen y mueran así me hace sentir mal.”

Le dio la sensación de que podrían seguir los pasos de los Sirin y morir de la misma manera mañana. Fue espantoso.

Ese sentimiento, que no se expresó en voz alta, era uno con el que Shin no estaba familiarizado. Estaba acostumbrado a ver morir a los que estaban a su lado… Había tenido que acostumbrarse.

“¿Quieres quedarte atrás en la batalla de mañana? Sería mejor si es difícil para ti.”

Si el miedo es tan paralizante… es mejor que estés fuera del campo de batalla. Todo lo que haría es enviarte rodando a una tumba prematura.

“… No.”

Rito negó con la cabeza con dureza después de un momento de silencio.

“No, está bien. No tenemos suficientes manos como estamos. Y además…”

Rito frunció los labios y continuó, como si tratara de inspirarse, y un poco como si fuera una maldición.

“… Yo también… yo también soy un Ochenta y Seis.”

Volviendo a su habitación, Lena se quitó la Cigarra y se cambió de nuevo a su uniforme azul prusiano. Luego tomó el uniforme azul acero que habían arrojado sobre su cama. Frederica había traído el uniforme de repuesto de alguien.

Tenerlo puesto había sido extrañamente reconfortante, pero una vez que la batalla terminara, tendría que volver con su dueño. Probablemente no debería dejar ninguna arruga en ella. Con ese pensamiento, trató de doblarlo con sus manos inexpertas.

Pero a pesar de que era un soldado, durante la mayor parte de su vida, Lena se había puesto solo la ropa que tenía en su armario.

Y cuando volvía a casa, una criada le quitaba el atuendo y lo cuidaba.

Cuando pasó un tiempo defendiendo la República después de su caída, Lena no tuvo más remedio que aprender a atender sus propias necesidades hasta cierto punto, pero doblar la ropa todavía no había sido una preocupación para ella en ese momento.

Especialmente cuando se trata de una chaqueta de hombre.

Después de que Lena tanteara durante un rato, Frederica, que la había vigilado, suspiró y se lo arrebató de las manos. Dado que el número de personas en el puesto de mando era actualmente mayor que su capacidad prevista, el exceso de personal tenía que compartir habitaciones para poder acomodar a todos.

“Dámelo. Eres completamente exasperante cuando se trata de las tareas del hogar, ¿no es así?”

“… Gracias, ayudante Rosenfort.”

“Ese título es molesto. Simplemente llámame Frederica, Vladilena.”

Frederica dobló el abrigo de una manera inesperadamente enérgica y práctica. Por lo que Shin había dicho sobre ella, Frederica era tan hábil en la cocina como Lena, pero aparentemente ese no era el caso cuando se trataba de limpiar.

“… Eres buena en esto.”

“Después de todo, parte del papel de un Mascot es funcionar como sirviente. Aunque todavía no me dejan tocar la plancha de ropa, alegando que es demasiado peligrosa.”

Después de hacer una pausa para pensar, dejó la chaqueta doblada sobre el escritorio y miró a Lena con una mirada de reojo.

“Te dijeron que descansaras, ¿no? Mira, nos he traído comida, así que siéntate y tómate un descanso.”

“Pero…”

Frederica hizo una expresión verdaderamente desagradable.

“Realmente eres lenta para entender, chica irritante, ¿no es así…? Los de afuera también están descansando en este momento. Habla con Shinei por un momento, incluso si todo lo que pueden intercambiar es solo una palabra o dos.”

Probablemente no durarían los cinco días hasta que llegara la ayuda. A lo sumo, podrían durar otros dos. Agobiado por el agotamiento y la impaciencia, Shin dejó el contenedor después de concluir su interrogatorio a los comandantes, que estaba lleno de malas noticias, y encontró a Lerche esperándolo.

“No parece que la nieve vaya a cesar esta noche… Puedes dejarnos la guardia a nosotras.

Todos deberían descansar un poco.”

Mientras le dirigía una mirada interrogativa, Lerche pareció comprender su pregunta.

“No necesitamos descanso, porque somos pájaros mecánicos.”

“Eso podría ser cierto para ti… pero no para sus Handlers.”

“No necesitamos ningún mando sobre nosotras para una mera vigilia nocturna. Y algunos de los Manejadores se han preparado para una vigilia sin dormir.”

… Como sería natural. En la batalla de asedio, no había garantía de que la noche significara que cesarían las hostilidades. Aun así, su oferta también fue muy útil para Shin. Podría luchar sin dormir unos días, pero su eficiencia y juicio se verían afectados por ello. Si pudiera permitirse descansar, lo haría. “Gracias… te advertiré si algo cambia.”

Lerche parpadeó una vez.

“Entendido. Dejaré a una de nosotras contigo… Sin embargo…”

La forma en que inclinó la cabeza le pareció a Shin un gesto un poco infantil. Vika a veces la llamaba niña de siete años, lo que implicaba que había comenzado a operar hace siete años. Ese gesto inocente se parecía al de un niño de esa edad.

“… Sir Reaper. ¿Quieres insinuar que escuchas sus gritos incluso mientras duermes…?”

“Sí.”

“Es decir…”

Lerche se quedó sin palabras. Y sus ojos verdes tomaron una mirada preocupada, lo que dio la impresión de que un humano real estaba parado frente a él. Los ojos de una persona cuyo corazón se compadeció del dolor de otra persona.

“Eso debe ser bastante difícil para ti. Solo puedo imaginar cómo es, pero tener tu descanso interrumpido en todo momento debe ser una terrible tortura para un humano.”

“… Realmente no.”

Esta era una experiencia a la que Shin se había acostumbrado después de diez años. El volumen de los gemidos casi se había duplicado desde que los Perros Pastores se habían introducido en la refriega, pero ya se había acostumbrado a eso a estas alturas.

“El Para-RAID fue originalmente una reproducción de la capacidad extrasensorial de un ser humano. Qué bueno sería si, con el tiempo, también se pudiera desarrollar una limitación mecánica o reproducción de tu habilidad… Especialmente para nosotras, que no tenemos descanso que sea perturbado. Podríamos liberarte de la carga de tener que advertir a los demás, sin sufrir ningún dolor o tensión.”

Shin frunció el ceño con molestia. ¿Liberarlo?

“No me alisté para servir como alarma de advertencia.”

“Estoy muy consciente de ello. Su alistamiento en el ejército fue puramente su voluntad. Probablemente dirá que también está acostumbrado a esto, así como que no tuvo más remedio que acostumbrarse a montar ese salvaje Feldreβ… Pero si puedo expresar libremente mi opinión, se esfuerza demasiado, Sir Reaper. Al igual que los otros honorables Ochenta y Seis. Tienes el precioso regalo de la vida. Deberías valorar más tu bienestar.”

Fue una sensación realmente extraña escuchar a alguien que era simplemente una copia de la red neuronal de una persona muerta, escuchar a Lerche, que ya estaba muerta… decir esas palabras. Como si llevaran demasiada realidad en ellas y, por lo tanto, fueran difíciles de refutar.

O mejor…

“¿Por qué estás tan obsesionada con nosotros? Para ti, solo somos soldados de otro país.”

Lerche se detuvo un momento, como si considerara sus palabras.

“… Porque los Sirins somos, en cierto modo, como… Sí, como lavadoras.”

“¿………?”

¿Lavadoras?

“Nuestro papel es trabajar en lugar de las personas. Participar en el trabajo del hombre es nuestro propósito… Y como lavadora, al ver a la persona que está delante de ella trabajar arduamente mientras yo me siento sin usar, no puedo evitar pensar: si tan solo nos dejaran manejar todo este arduo trabajo y dedicar su tiempo para amarse unos a otros, para cuidar a sus hijos, para mejorar y disfrutar sus vidas. Porque…”

… Esos son los privilegios que nunca podremos disfrutar.

Mientras Shin permanecía en silencio, Lerche le sonrió. Una sonrisa orgullosa y radiante, separada de lo espantosas que eran sus palabras.

“Somos el matrimonio de la maquinaria y la muerte, fusionadas para el combate. No tenemos futuro. Todo lo que tenemos es el propósito que se nos ha dado. Pero ustedes son los vivos y tienen la libertad de desear algo en el futuro… Pueden desear cualquier cosa, a diferencia de nosotras.”

“… Eres…”

“No humana, ¿no? Sir Reaper, para usted, ¿quién puede oír las voces de los muertos, lo estamos…?”

Mientras le preguntaba esto con una sonrisa amarga, Shin no se atrevió a responder de inmediato. Podía escuchar las voces. Viniendo de los Sirins frente a él. Al igual que la Legión, esas eran voces de lamento.

De los que murieron y fueron apartados de donde se suponía que debían estar, de los fantasmas que lloraron una y otra vez, suplicando que se les permitiera seguir adelante.

Las mismas voces que muchos de sus camaradas que se habían convertido en Ovejas Negras. Igual que el joven pariente lejano que nunca conoció… Igual que el hermano al que vengó.

Lo que significaba que estaban muertos. Ya no estaban vivos. Si se le preguntaba a Shin si se contaban entre los vivos, solo podía responder con negación. No estaban vivos.

Pero por alguna razón, hacer esa declaración, decirles que solo eran fantasmas, que no eran humanos, era algo que no se atrevía a hacer. Porque eso equivaldría a afirmar que su hermano y sus innumerables camaradas tampoco eran humanos.

Quizás sintiendo el conflicto interno detrás del silencio de Shin, Lerche se encogió de hombros.

“… Ya veo. Después de todo, no te parecemos más que cadáveres andantes.”

“… No estás viva… eso es cierto. Pero…”

Shin se calló, ya que no pudo poner sus pensamientos en orden, y ella simplemente sonrió alegremente.

“No lo malinterprete, sir Reaper. No tengo ningún deseo de convertirme en humano, ni deseo que me traten como tal. Soy la espada y el escudo del príncipe Viktor y, por lo tanto, no necesito el frágil corazón y cuerpo de un humano… Sin embargo…”

Lerche miró su cuerpo y sonrió levemente.

“… No soy la persona en la que me basaron. No soy más que los vestigios finales del cerebro de esa persona. Y eso solo le produce dolor a mi amo… Y haberme dado cuenta de eso me hace sentir… Sí, me hace sentir sola.”

“………”

A diferencia de las voces de los otros Sirins, la voz que gritaba desde su interior no era masculina. No pertenecía a un soldado del Reino Unido, que solo eran hombres adultos, lo que significaba que probablemente no era alguien que hubiera muerto en batalla.

Y tenía el cabello dorado, indistinguible del de un humano, y no tenía un cristal de cuasi nervio incrustado en la frente.

Probablemente era fundamentalmente diferente de los otros Sirins, que debían usarse en el campo de batalla en lugar de los humanos y, por lo tanto, se distinguieron para marcarlos como los sustitutos que eran. Su apariencia dejó en claro que no estaba destinada a la batalla, sino que fue creada con la intención de resucitar a una persona en particular.

“… ¿Quién eras… originalmente?”

Vika, no te dejaré atrás…

Sí, la voz hizo eco de sus pensamientos finales pero al mismo tiempo repetía su deseo de seguir adelante, al igual que las voces de innumerables otros fantasmas. Era la voz de Lerche, aunque unos años más joven. La voz de una niña joven, como el gorjeo de un pájaro.

“Lady Lerchenlied… Ella era la hermana de leche de Su Alteza.”

Así que era alguien que Vika conocía… Igual que su madre, que había fallecido poco después de su nacimiento.

La Serpiente de los Grilletes y la Descomposición… Gadyuka.

Tal era el nombre de la víbora, debido a su reputación a la forma de cadena de sus escamas; su veneno, que era tan potente que podía corroer la carne humana; y anécdotas que hablaban de cómo nació comiendo la carne de sus padres, matándolos en el proceso.

Aparentemente, se trataba de una superstición derivada del hecho de que se trataba de un animal ovovivíparo. Devoró a los que estaban cerca de él simplemente por el hecho de estar vivo.

Por primera vez, Shin sintió que entendía los sentimientos de ese príncipe serpentino, que voluntariamente llevaba ese nombre. Porque llevar la carga de los más cercanos a él muriendo era un sentimiento que conmovía el corazón de Shin de todos modos… uno que era demasiado familiar.

“Por lo que escuché, ella acompañó a Su Alteza durante su primera batalla y falleció allí…

Este cuerpo fue hecho a la imagen de Lady Lerchenlied.”

… ¿Lerche anhela volver a donde pertenece?

Vika le había preguntado eso… Porque él era quien la había atado y retenido en este mundo. Y esa fue la razón detrás de su expresión cuando Shin confirmó que sí.

“Su Alteza me creó para resucitar a Lady Lerchenlied. Pero mi cuerpo y mi alma no son de Lady Lerchenlied, y no poseo ninguno de sus recuerdos. Solo eso… es terriblemente frustrante.”

“… Mis disculpas por decirte algo tan extraño. Por favor, olvídese de esta conversación…

Y… que tenga una buena noche.”

Y con una sonrisa alegre, Lerche se fue y Shin regresó al vehículo de transporte blindado. Los Juggernauts también estaban almacenados en el vehículo, pero los otros miembros del pelotón aún no habían regresado. Probablemente estaban hablando con sus camaradas de otros escuadrones.

El Para-RAID se encendió de repente, y una voz familiar como una campana de plata se dirigió a él tímidamente.

“… ¿Shin?”

“Lena. ¿Pasa algo…?”

Shin estaba a punto de preguntar algo y luego se calló gentilmente. La voz de Lena no tenía ningún tono de pánico que indicara un estado de emergencia. Era el mismo tono ligeramente relajado que había tenido cuando Resonó con ellos todas las noches en ese cuartel. Dejó escapar involuntariamente una sonrisa irónica… podía decir que algo que inconscientemente se había mantenido tenso dentro de él se había aflojado de repente.

Al parecer, Lena había suspirado de alivio. Shin dirigió su pregunta hacia la sensación de alivio a través de la resonancia:

“¿Estás bien?”

“Estamos bien, de alguna manera. Gracias a ustedes por mantener ocupada la fuerza principal de la Legión.”

Luego preguntó con seriedad: “Tienes frío, ¿no? Frederica dijo que hay una ventisca afuera…”

“No es nada que no podamos manejar. Las líneas del frente de la Federación se vuelven bastante frías en el invierno, aunque no se compara con el frío que hace aquí. Y tenemos equipo para acomodarnos.”

Los vehículos de transporte blindados estaban destinados originalmente al transporte de larga distancia de Feldreβ. Fueron construidos para servir como cuasi cuarteles para cuando llegara el momento de detenerse para hacer el campamento, y aunque estaban lejos de ser un alojamiento ideal y cómodo, eran lo suficientemente buenos para descansar.

Al menos, era mucho mejor que el asiento barato de la cabina estrecha de aquel ataúd de aluminio, que había sido diseñado como para despechar la idea misma de la ergonomía.

“¿Alguien fue herido…? Lo había olvidado, pero no puedo ver mucho solo con el Para-RAID.”

La voz de Shin poseía el mismo tono sereno y sensato de siempre. Pero a Lena se le ocurrió que si él intentaba ocultarle la verdad… si lo ocultaba para evitarle el dolor de saber que alguien estaba herido o muerto, ella no tendría forma de saberlo.

“Es lo mismo que hace dos años, ¿no crees…? Estoy dentro de las paredes y ustedes tienen que soportar todas las peleas. Si te lastimas o sufres… nunca lo sabré a menos que me lo digas.”

Y los encerró en el campo de batalla para asegurar su propia supervivencia.

La razón por la que Shin y los demás estaban peleando era en parte porque carecían de los suministros para que todos se retiraran y en parte porque dejarían a Lena y a los demás atrás para morir en el fuerte si lo hacían.

Porque se habían detenido por preocupación por ellos cuando cayó la ciudadela, y por eso habían quedado atrapados en el bloqueo. Si Lena y los demás no hubieran estado aquí, seguramente habrían podido retirarse a un lugar seguro.

Si alguien resultaba herido… si alguien era sacrificado por esto, todo sería culpa suya. En cuyo caso, al menos…

“Lena, en este momento estás en el lugar más peligroso de todos. Y no es como si no estuvieras luchando.” Respondió Shin, tal vez consciente de su conflicto interno, tal vez no… Fue esta amabilidad sin esfuerzo la que le permitió a Lena permanecer a su lado.

Antes de que se diera cuenta, una sonrisa amarga se dibujó en sus labios.

Y si es así… si ese es el caso… debería ser yo quien diga estas frías palabras.

“… Shin. Si…”

Lo que dijo Lena a continuación llenó a Shin de tanta ira que su cabello se erizó por un momento.

“… Si piensan que pueden ser aniquilados, quiero que se olviden de nosotros y se retiren… Y si es imposible para todos ustedes, entonces al menos algunos de ustedes…”

“Me enojaré, Lena.”

Él la interrumpió. Esa era una cosa que no podía quedarse de brazos cruzados mientras ella la decía.

“Decirnos que te abandonemos y huir es un insulto para nosotros. Así que incluso si es usted, Coronel… Incluso si fuera una orden, no la escucharé.”

“No te estoy diciendo que huyas. Una retirada estratégica es una estrategia perfectamente viable… Y no es que nunca hayas abandonado las cosas antes. Lo has hecho para defender a tus amigos que aún estaban vivos. Como cuando le dijiste a Anju

que no fuera a por la cabeza de Kaie.”

“Eso es… Tsk…”

Pensó reflexivamente en negar su argumento, pero guardó silencio cuando se dio cuenta de que no podía. No era solo Kaie. Hubo otros a los que no pudo salvar… tantos otros. No podía permitir que muchas personas murieran por salvar a una persona, y tampoco arriesgaría su propia vida para cubrir a otra.

“Tienes razón, pero…”

“No te estoy culpando. Eres un capitán de escuadrón, por lo que es natural que elijas el camino que salvaría más vidas… Esto es lo mismo. No quiero que te disculpes por esas elecciones.”

“¡…!”

No fue lo mismo. Había descartado cosas que consideraba innecesarias más veces de las que podía contar. Pero no eso era lo mismo que dejarla aquí para morir.

Era cierto que para Shin y los Ochenta y Seis, los camaradas eventualmente morirían. Todos en el campo de batalla desaparecerían.

Al igual que su padre, su madre y su hermano, que habían ido a luchar antes que él. Como los 576 camaradas que se llevó consigo del Sector Ochenta y Seis. Como Eugene, a quien había sacado de su miseria.

Incluso Fido, que había luchado junto a él más tiempo que nadie, lo había abandonado en un momento. La única diferencia fue quién lo dejó primero, pero todos finalmente dejaron a Shin atrás y siguieron adelante, a pesar de que ninguno de ellos deseaba morir. Y, sin embargo, le dijo que la abandonara tan fácilmente. Sin que ella lo supiera, sus palabras intentaron apartar el primer deseo que había hecho.

Quiero mostrarte el mar, deseó.

Sin embargo, las palabras que escuchó fueron: Déjame atrás.

Si ella era su camarada, si luchaba a su lado, eso puede significar que incluso Lena eventualmente también lo dejaría atrás. Él lo sabía bastante bien. O… pensó que sí. Sin embargo, a pesar de eso, no pudo reconocerlo. Ni siquiera quería considerar la posibilidad de perderla…

“… Shin.”

“No.”

Mientras le respondía con brusquedad, incluso él no pudo evitar darse cuenta… de que su voz sonaba como la de un niño perdido y herido haciendo un berrinche.