86 [Eighty Six]

Volumen 5: Muerte, No seas Orgullosa

Capítulo 2: La Ciudadela De Los Cisnes

Parte 2

 

 

El octavo hangar de la Base de la Ciudadela Revich. El Grupo de Ataque y el personal del Reino Unido estaban en una formación bien organizada en el hangar más grande de la base, construido en el sector subterráneo más bajo. Un grupo de Juggernauts estaba en espera a la sombra de las pasarelas.

“… Creo que esta es la primera vez que conozco a la mayoría de los soldados de la Federación. Soy Viktor Idinarohk, comandante de las fuerzas del frente sur del Reino Unido. Los rangos no tienen sentido, por lo que no es necesario que recuerden el mío. De todos modos, cambiará en poco tiempo. No estaré al mando directo de ustedes, pero, bueno, pueden pensar en mí como uno de sus oficiales superiores.”


La extraña atmósfera que cayó sobre los Ochenta y Seis probablemente fue una pregunta en la línea de: ¿Quién es este? Varias de sus miradas viajaron entre Vika y Lena, quienes permanecieron en silencio junto al mapa de operaciones proyectado.

El subdirector del ejército del Reino Unido entrecerró los ojos con disgusto, como si sintiese que todo esto fuese una falta de respeto, pero Vika simplemente miró furtivamente en dirección a Lena y se encogió de hombros.

Este chico realmente era tanto un miembro de la familia real de este país del norte como el comandante de su frente sur. Incluso cuando se enfrentó a más de mil miembros del personal, no perdió la compostura. Por cierto, Vika también era el comandante supervisor de los Sirin, y aunque estaba subordinado a Lena si seguía la cadena de mando, seguía teniendo autoridad absoluta sobre esta base.

“La próxima operación será un esfuerzo de colaboración entre el Grupo de Ataque Ochenta y Seis y el 1.er Cuerpo Blindado del frente sur. Nuestro objetivo se encuentra a setenta kilómetros al sur de la base, en los territorios de la Legión… la supresión completa de un sitio de producción de la Legión ubicado en la Montaña Colmillo del Dragón de la cordillera del Cadáver del Dragón.”

Era un mapa simple, destinado a proporcionar información para fuerzas del tamaño de un cuerpo, que presentaba las fuerzas desplegadas del Reino Unido y su oposición, las fuerzas de la Legión.

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La base de producción se marcó con un icono rojo para enfatizar. En comparación con otras posiciones confirmadas de la Legión, era una de las más profundas y de mayor escala.

Dado que la cordillera del sur del Cadáver del Dragón se erigió como una defensa natural a lo largo de las fronteras Reino Unido-Federación y Reino Unido-República, probablemente era uno de los cuarteles generales de la Legión para el frente anti-Reino Unido.

“El Grupo de Ataque liderará el ataque principal, y el 1er Cuerpo Blindado servirá como respaldo. Para ser exactos, el 1er Cuerpo Blindado atacará la posición de la Legión como una distracción, retirando y manteniendo la línea del frente y las fuerzas de reserva de la Legión bajo control. El Grupo de Ataque aprovechará la brecha resultante en sus defensas para infiltrarse y tomar el control del sitio de producción de la Montaña Colmillo del Dragón.”

De acuerdo con la explicación, el ícono de la unidad blindada del ejército del Reino Unido se movió en diagonal, desviándose alrededor del escuadrón del frente para avanzar en diferentes posiciones.

A medida que las fuerzas de reserva de la retaguardia de la Legión se movían, una ruta avanzada desde la base de la ciudadela hasta el sitio de producción de la Montaña Colmillo del Dragón apareció sobre el mapa.

Sin embargo, el detalle más importante, el mapa del interior de la base de producción, no se presentó. Esta posición había sido construida por la Legión después de que el área se convirtiera en parte de sus territorios. El lado humano no podía tener un mapa de eso. Hubo algunos intentos de explorarlo, pero apenas informaron al Reino Unido que se había tallado una base de producción en la Montaña Colmillo del Dragón.

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“Además, estaremos priorizando la captura de la unidad comandante de dicha base, identificador: la Reina Despiadada. Es un Ameise del primer lote de producción… O, bueno, supongo que no es tan visiblemente discernible, pero es un Ameise blanco… Si bien todavía está en el ámbito de la especulación, existe la posibilidad de que dicha unidad sea capaz de proporcionar a la humanidad información sobre la Legión. Esta información puede ser o no un componente crucial para poner fin a la guerra. Por lo tanto, debemos capturarlo. Dañarlo hasta cierto punto es aceptable, pero hay que dejar intacto su procesador central… ¿Alguna pregunta?”

“En otras palabras, corremos a través de la brecha en la Legión después de que muerdan el anzuelo, de alguna manera golpeamos al enemigo, robamos su hormiga reina y luego regresamos… En serio, es lo mismo sin importar al país que vayamos, a todos se les ocurren unas ideas bastante jodidas.”


A diferencia del Sector Ochenta y Seis, donde la mayor parte del tiempo se ocupaban de intercepciones, una operación de invasión requería preparativos importantes.

Dado que tendrían que engañar al enemigo para que pensara que la operación de captura de la Montaña Colmillo del Dragón era un ataque total, tendrían que crear la impresión de que estaban explorando hacia adelante para controlar la potencia de fuego del enemigo. Mientras Theo se quejaba, Shin, que estaba concentrado en esa tarea, levantó la mirada.

El escuadrón Spearhead marchó a través de un bosque de coníferas nevado, tejiendo entre los árboles en una formación de cuña apretada. La declaración de Theo no se hizo a todo el escuadrón, sino que se transmitió a través de Para-RAID solo a Shin, Raiden, Kurena y Anju.

Dado que las líneas del frente del Reino Unido estaban en una región montañosa, tanto su ejército como la Legión mantuvieron sus posiciones entre montañas opuestas, con los valles y llanuras entre ellos sirviendo como la zona en disputa.

Esta área no fue la excepción, y los Ochenta y Seis avanzaban actualmente por un camino que era diferente al que tomarían durante la operación dentro de tres días. Habían descendido por pendientes suaves antes y actualmente estaban escalando un acantilado repentino y precario.

Sus pantallas de radar reflejaban los tres escuadrones cerca de ellos, así como un píxel que simbolizaba los Alkonosts enviados en reconocimiento unos kilómetros más adelante.

Una fuerza de Barushka Matushkas del cuerpo blindado del Reino Unido también avanzaba cerca. A los Juggernauts que atravesaban los árboles se les había cambiado el armamento por cañones ligeros no giratorios y se les habían equipado largas garras de acero en las patas para penetrar la nieve y las superficies heladas.

La nieve que había caído durante el largo invierno se había endurecido y congelado por su propio peso, y podían escuchar el sonido agudo del acero clavándose en el hielo mientras se movían.

Lena le preguntó a Shin sobre la Resonancia:

“Capitán Nouzen… Hoy la posición del Phönix en la base de la Montaña Colmillo del Dragón no ha cambiado, ¿verdad?”

“No lo parece.” Respondió, dirigiendo su conciencia hacia el grito mecánico e inorgánico que perturbó incluso el silencio causado por la amortiguación del sonido de la nieve. Se había dado cuenta de que el nuevo tipo de Legión que había encontrado y dejó escapar durante la última operación estaba aquí, en el campo de batalla del Reino Unido, poco después de llegar a esta base. Estaba en algún lugar de la base de la Montaña Colmillo del Dragón, el objetivo de su operación… donde podría estar la Reina Despiadada, potencialmente Zelene, que había escondido ese mensaje dentro del Phönix. El hecho de que estén juntos es casi obvio.

“Creo que podemos asumir con seguridad que se establecerá para defender la base de la Montaña Colmillo del Dragón… Probablemente servirá como nuestro mayor obstáculo en la próxima operación.”





“No creo que encontremos ningún problema mientras lo manejemos como lo habíamos planeado previamente.”

“Sí, pero propongo que conservemos esa táctica para más adelante. Quizás después de que regresemos del desvío.”

“Roger.”

Por otro lado, Raiden le respondió a Theo.

“Esos montones de basura tienen la ventaja y toda la iniciativa sin importar a qué país vayas. Pero si considera la distancia, la situación y la diferencia en nuestras fuerzas, esto es mucho mejor de lo que era en la Operación de Eliminación del Morpho.”

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“Puede que no tengamos un mapa de la base enemiga, pero los Alkonosts se encargarán de todo el reconocimiento por nosotros. Aparentemente, podemos dejar ese papel a esas chicas de ahora en adelante… Pero…”

Anju se encogió de hombros.

“… El hecho de que se vean como chicas de nuestra edad me da sentimientos encontrados sobre esto. Incluso después de verlas caminar por la nieve muy bien vestidas con nada más que uniformes de campo.”

Mientras Shin y su grupo estaban aquí, dando la impresión de que estaban en reconocimiento, los Sirins estaban analizando la ruta que tomaría el Grupo de Ataque durante la operación, y dado que los Alkonosts serían detectados rápidamente, solo irían los Sirins.

La habilidad de Shin no era capaz de distinguir las voces de los Sirins de las de la Legión. Después de que los Sirins habían pasado por tantos grupos de la Legión, Shin no pudo discernir sus posiciones, ya que estaban esparcidos por el campo de batalla.

El dron del Reino Unido que observó al Morpho… Shin entrecerró los ojos al recordarlo.

Sí… Se podría considerar que tiene el mismo armamento que podría llevar una hermosa doncella.

Durante la conferencia en la que discutieron cómo tratarían a los Morpho, el príncipe heredero del Reino Unido dijo eso, refiriéndose a ellas como drones. Shin se había enterado por Ernst después de la operación. Como era de esperar, incluso en una reunión así, el príncipe heredero había hablado con elegancia y gracia poética.

Pero esa no era una forma de hablar florida.


El dron que había estado describiendo en ese entonces era un Sirin. Y entonces no era una metáfora; la carga útil que podía transportar se limitaba de hecho a la que podía llevar una doncella.

Era más pequeño que un Feldreβ y, por lo tanto, no era tan fácil de detectar por las sondas y el radar, pero a cambio, el peso que podía transportar era aproximadamente el mismo que el de un humano.

Y en ese caso, si un Sirin tuviera que llevar equipo de comunicaciones y un paquete de energía de repuesto, no podría llevar armas. Para observar el refugio de los Morpho en la ciudad de Kreutzbeck, habían tenido que enviar varios Sirins con equipo que les permitiría penetrar la interferencia electrónica, y todos habían sido destruidos.

Una operación humana, sin pérdida de vidas humanas… Un campo de batalla humano sin bajas.

Los Sirins estaban formados por los muertos, por lo que no era una declaración equivocada… Pero entonces Kurena, que se había mantenido callada hasta ese momento, dijo:

“Quiero decir… Son un poco… Ya sabes… Un poco espeluznantes.”

Habló como si temiera que un Sirin pudiera oírla, a pesar de que solo ellos cinco estaban Resonando.

“Se siente desagradable decir esto, porque se siente como si las estuviera criticando a sus espaldas, pero… son básicamente como cadáveres andantes, ¿verdad? Yo… realmente no entiendo cómo funciona, pero es espeluznante.”

Theo aparentemente ladeó la cabeza con un: “Mm.”

“¿Realmente te molesta tanto? No es tan diferente de la Legión… Como, la Oveja Negra y los Pastores. Todo lo que hicieron fue poner una copia de un cerebro humano en un recipiente con forma humana.”

“… No creo que esté en un nivel en el que puedas decir que ‘simplemente’ hacen eso…” Theo hizo una pausa pensativo. “Es decir, los Sirins ni siquiera son tan humanos. No respiran, hay un extraño retraso en sus movimientos, sus expresiones son predecibles y sus ojos están desenfocados. Son más como minas autopropulsadas con forma humana que pueden hablar.”

Enumeró un montón de discrepancias que nunca molestaron a Shin en lo más mínimo. Dado que el pasatiempo de Theo era dibujar, probablemente tenía una tendencia a observar a sus sujetos más profundamente.

Y Kurena probablemente encontró a los Sirin espeluznantes por razones similares. Ella era una francotiradora, y los francotiradores no solían apuntar a objetivos estáticos.

No importa qué tan rápido sea el proyectil del tanque, hubo un lapso de tiempo que varió desde décimas de segundo hasta unos pocos segundos antes de que impactara al objetivo, dependiendo de la distancia.

Con tanto tiempo, cualquier objetivo podría moverse, ya sea humano o Legión.

Para golpear, un francotirador tendría que predecir la trayectoria y la distancia y tener un ojo observador capaz de ver cualquier movimiento diminuto. Habiendo adquirido esas habilidades, Kurena probablemente había captado inconscientemente las diferencias entre un humano y un Sirin.

“Y realmente, se ven humanos por fuera, pero por dentro aparentemente se parecen mucho a un Feldreβ. Escuché que, dado que tuvieron que hacerlos del tamaño y la forma de un humano, su tiempo de operación y rendimiento son bastante limitados.”

“No tienen sentidos excepto para oír y ver, y sus estómagos están cargados con sus sistemas de propulsión y enfriamiento… No comen, no tienen que dormir… Realmente no puedo imaginar cómo se debe sentir.”

“Suponiendo que incluso sientan algo.”

“Theeeeo.”

“¿Qué?”

Theo entonces se dio cuenta y se quedó en silencio. Shin sintió que Raiden se volvía hacia él sin decir palabra, pero no se dio cuenta de qué le pasaba por un segundo. Pero después de parpadear una vez, se dio cuenta.

Oh. Hablaban de su hermano.

A su hermano, que había muerto en la batalla, le robaron la cabeza y se convirtió en una Legión… Rei. Honestamente Shin no se molestó tanto. Ese Dinosauria ciertamente había sido el fantasma de su hermano, sí, pero Shin no sabía si sus pensamientos y conciencia realmente habían permanecido allí. Lo mismo se aplicaba a los innumerables camaradas que no habían podido salvar de ser llevados por la Legión.

Así que no sentía mucha aversión a considerar una estructura cerebral mecánica copiada como una máquina y no como un humano. Excepto…

Shin se hundió en sus pensamientos. Como había dicho Theo, no había una gran diferencia entre los Sirin y las Ovejas Negras, Pastores y Perros Pastor.

Eran reproducciones de cerebros humanos, fantasmas mecánicos que ni siquiera podían llamarse cadáveres. Pero incluso después de que murió y le robaron la cabeza, incluso cuando era solo una copia, Shin había visto a Rei como su hermano. En cuyo caso, Lerche, y todos los Sirins, que fueron hechos a partir de las estructuras cerebrales de los muertos en la guerra, estaban…

Por cierto, aunque Vika no estaba conectado con los capitanes del escuadrón Spearhead a través del Para-RAID, su comandante directa, Lena, y su personal estaban constantemente conectados con ellos.

“… ¿No se dan cuenta de que podemos oírlos? Hablan de forma imprudente, de hecho…”

Frederica frunció el ceño mientras escuchaba la charla de los soldados adolescentes. Era una carrera de reconocimiento en la que Shin había confirmado que el enemigo no estaba presente antes de tiempo. No era el camino que tomarían durante la operación y, mientras aún estaban atentos, tuvieron tiempo de charlar entre ellos.

Estaban en el sector de superficie de la Base de la Ciudadela Revich. El centro de datos de la base todavía no estaba configurado para recibir el enlace de datos del Juggernaut, por lo que tomaron el mando desde aquí, dentro de Vanadis. Sentada en el asiento del comandante, Lena dejó caer los hombros pesadamente.

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“Lo juro… Puede que tengan una cadena de mando diferente, pero quién sabe cuándo alguien del Reino Unido podría conectarse con Resonancia…”

Al lado de Vanadis, se desplegó el escuadrón Brísingamen, liderado por Cyclops, junto con un solo Barushka Matushka. Con un cañón largo de 120mm en la parte posterior, era más corto que Vanadis y un Löwe y tenía una apariencia voluminosa sostenida por diez patas cortas y gruesas.

Estaba armado como la fortaleza de un demonio, con dos ametralladoras pesadas y un lanzacohetes, y su armadura blanca, como una bestia con pelaje de nieve, y un sensor óptico azul brillante le daban el rostro de los monstruos borrosos que se cantan en el folclore.

Era un Feldreβ seguro, pero ciertamente no uno en el que la movilidad fuera el foco principal. Esta máquina se planeó teniendo en cuenta el terreno inestable y difícil de maniobrar del campo de batalla del Reino Unido, con la estrategia central de acechar para destruir al enemigo con un solo golpe.

La marca personal de una serpiente enrollada alrededor de una manzana estaba estampada en la armadura de la unidad. Identificador: Gadyuka. Unidad imperial personal de Vika, modificada con equipo de comunicaciones para fines de mando y capacidades de cálculo mejoradas.

Enviar al invitado solo no serviría, por supuesto, así que Lerche fue con él y ayudó a comandar a los Sirins que estaban explorando el camino para la operación de invasión.

“Pero estoy un poco sorprendida… pensé que Shin y los demás podrían sentir cierta simpatía por los Sirins, dado que los tratan de la misma manera que lo fueron ellos…”

Ellos, los Ochenta y Seis, que sabían lo que era ser tratados como partes de un dron y obligados a luchar.

Pero aparentemente, nada podría estar más lejos de la verdad. El franco disgusto de Kurena fue un ejemplo radical, pero se mantuvo igualmente cierto para la actitud franca de Theo, e incluso para Raiden, quien a pesar de su indiferencia general aparentemente tenía sus propios pensamientos sobre el asunto.

Anju se mostró comprensiva, aunque solo fuese un poco. Y por lo que Lena podía ver, los otros Ochenta y Seis generalmente se mantenían a distancia de los Sirin, viéndolos como máquinas desconocidas y espeluznantes.

“No sentirías ninguna afinidad por los dictadores que dirigen la caza de brujas u ordenan la masacre de otros grupos étnicos, sólo por el hecho de pertenecer a la misma categoría de opresor que ellos, ¿verdad? Ser similar a otro no significa que sientas afinidad o simpatía por él. Para empezar, es dudoso que se parezcan tanto a los Sirin… Después de todo, ¿no te alejaste de los Sirin la primera vez que los viste como lo que eran?”

Frederica olvidó deliberadamente el hecho de que se había quedado paralizada en su lugar cuando Lerche apareció y que había permanecido nerviosa y en silencio hasta que terminó la conversación. Lena sonrió suavemente.

“… Sí. Supongo que tienes razón.”

“Las cosas son lo que son… Sin embargo, bueno…”

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Frederica ladeó la cabeza.

“… Este bien puede resultar un buen encuentro para ellos.”

Mientras Lena la miraba, Frederica miró la holopantalla con desinterés.

“Perseguir la cuestión de lo que realmente son los Sirin no es relevante para el campo de batalla, sino preguntarse si los Sirin son humanos o no, y si no lo son, ¿qué los diferencia?

¿Qué son los humanos, realmente, y qué hace que uno sea humano…? Todas esas son preguntas importantes que algún día tendrán que hacerse a sí mismos.”

“………”

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Lena recordó que el Grupo de Ataque se formó para estar a cargo de los ataques a importantes fortalezas de la Legión. También se prestaría a otros países para la ayuda. Las operaciones de despliegue tenían una alta tasa de mortalidad, y era perfectamente plausible que la Federación pretendiera utilizarlos como unidad de propaganda para conseguir favores y deudas de otros países cuando llegara el tiempo de paz.

Sin embargo, al mismo tiempo, existía otra posibilidad. Los períodos especiales de escolarización que se les dieron a los Ochenta y Seis eran superfluos, ya que su función era simplemente luchar.

El mayor número de personal de salud mental que se les asignó y los completos programas de asesoramiento que se les ofreció. Incluso su sede estaba ubicada cerca de una gran ciudad.

Todos ellos, además de ser enviados a otros países, pueden haber sido una forma de consideración por parte de la Federación. Para mostrarles a los Ochenta y Seis, que no podían ver más allá del estado actual de las cosas hacia un futuro más allá de la Guerra de la Legión, un mundo nuevo…

“¿Qué nos hace humanos? Dicho de otra manera, ¿para qué vivimos? Quizás este encuentro sea una buena oportunidad para que respondan a esas preguntas.”

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