Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 6

Capítulo 2: ¿Una Estrategia De Cartas Coleccionables?

Parte 1

La niña parecía haber sido encarnada en la oscuridad misma.

Simplemente apareció allí, en el negro: su cabello largo y oscuro como el tono, el dobladillo de su vestido, que estaba cubierto de volantes y encajes, ondeando mientras se acercaba.

Ella tampoco estaba caminando; mucho menos correr o saltar. Ella simplemente se quedó allí y parecía crecer más y más. Era un sentimiento extraño, como si la distancia se estuviera reduciendo. Mientras la observaba estúpidamente, ella se acercaba cada vez más hasta que prácticamente estábamos respirando el uno del otro.

“Ah…” Un sonido tembloroso escapó de mis labios.

Me quedé congelado, sin tener idea de qué hacer, cuando ella me empujó en el pecho.

Me hizo colapsar de rodillas, luego caer de espaldas, y luego se inclinó en silencio sobre mí, cada vez más cerca. No había luz en ninguna parte, pero por alguna razón pude ver fácilmente su rostro pálido, su sonrisa.

“Esta vez, el ritual del contrato se hará…”

En contraste con su solemne pronunciamiento, noté que se sonrojaba como una niña tímida. Mientras tanto, todo lo que podía hacer era temblar. Nuestros ojos se encontraron, y ella frunció las cejas como avergonzada, se mordió el delicado y rosado labio como si estuviera luchando contra algo.

“Para manifestar el voto entre la luz y la oscuridad aquí y ahora…”

Ella sin ceremonias me montó. Sus muslos, que pude ver asomándose por debajo del borde de su falda oscura con flecos, parecían imposiblemente brillantes en la oscuridad. Podía sentir el calor de su cuerpo a través de su ropa, probándome que no era una ilusión, sino un ser de carne y hueso.

“La puerta del destino ahora se abrirá…”

Ella extendió la mano hacia mí, tirando de mi camisa, sus delgados dedos blancos rozaron mi piel.

Ahh… temblé al pensar en lo que vendría.

Ahora estaba tan indefenso como un gorrión, incapaz de hacer nada frente a esta chica. No podía mover un músculo, como si la raíz misma de mi existencia hubiera quedado atrapada. Estaba totalmente a su merced.

Por supuesto, los dos estábamos solos en la oscuridad. No había nadie que pudiera venir y detenerla.

“El pacto de sangre lava todas las cosas…”

O al menos, no había pensado que lo hubiera. Entonces, ¿por qué escuché a alguien susurrar? Miré a mí alrededor en pánico.

“¡¿Myusel-?!” Myusel estaba allí.

No, no solo ella. Minori-san y Elvia también. No sabía cuándo habían llegado ni cuánto tiempo habían estado allí, pero ahora estaban iluminados como por un foco.

Ninguna de ellos dijo nada. En cambio, las tres chicas seguían mirándose, ocasionalmente lanzando pequeñas miradas en mi dirección. Se llevaban las manos a la boca y se susurraban el uno al otro, como viejas que difunden los últimos chismes.

Entonces, por alguna razón, Minori-san dio un paso más cerca. “Esa es una cara bonita, ¿eh?”

¿Qué demonios? ¿Por qué sonaba tan… masculina? Como el hermano mayor en una morgue viendo el cadáver de su gemelo más joven…

“Heh”, continuó Minori-san, señalándome a mí y a la niña. “Algunos muchachos tienen toda la maldita suerte, ¿eh?”

“…… ¿Eh?”

Mi mirada siguió vagamente el dedo acusador de Minori-san.

En algún momento, descubrí, la chica del vestido negro se había vuelto completamente desnuda.

Ni un trozo de ropa sobre ella, desnuda como el día en que nació. Pero… No había un bulto en su pecho. En cambio, el bulto estaba entre sus piernas… ¡y qué bulto! Y estaba de pie en la atención…

“¡¿Eh?! ¡¿Eh?!

Mi cerebro, que hasta ese momento había estado parcialmente paralizado, de repente se puso en marcha, y recordé el nombre de la niña sentada encima de mí.

No, no la niña.

Se llamaba Ayasaki Hikaru-san. El otro otaku que había venido de Japón para ser mi asistente. Y una autentica, verdadera, bona fide—

“Yo”, dijo Hikaru-san con una sonrisa lánguida, “estoy perfectamente feliz con uno de ustedes lindos muchachos heterosexuales”.

“¿Quién eres, el chico Yaranaika?”

Pero mi pequeño trazador de líneas no me llevó a ninguna parte: Hikaru- san me agarró por el cuello de mi camisa. Con gran gusto, abrió ambas manos de par en par. Los botones salieron volando, y de repente fui expuesto al mundo, y la mirada de Hikaru-san.

“¡Noooo!” Di un grito femenino y cubrí mi pecho.

Pero eso significaba que no me quedaban manos para defender mis pantalones. Con sus modales terriblemente casuales, Hikaru-san me quitó el cinturón, me quitó los pantalones, ¡y luego buscó mi ropa interior…!

“¡N-No, por favor no!” Protesté.

¡A este ritmo, este libro está en peligro de ser declarado perjudicial para la juventud! Er, quiero decir…

¡No quiero perder mi hombría antes de mi virginidad…!

¡Er, o tal vez tuve eso al revés! Pero de todos modos, el punto era que no estaba exactamente celosamente protegiendo mi primera vez, ¡pero no quería que un hombre me lo robara…!

Me sacudí y me di la vuelta, tratando de escapar, pero Hikaru-san me sostuvo por los hombros, mucho más fuerte de lo que parecía. Y desde esa posición montada, fue bastante fácil para él sujetar mis brazos agitados con sus rodillas.

Esto estuvo mal. No pude liberarme.

No había nada para salvarme ahora. Myusel y los demás solo miraban hacia nosotros y susurraban.

“Ah… Ahh…”

La sangre se drenó de mi cara. Hikaru-san se inclinó más cerca.

Incluso en este momento, su cara era muy bonita, todavía me parecía la cara de una niña, y tal vez eso era lo más cercano a la salvación que yo podría llegar.

¡Pero pero…! “¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Fue con ese grito que me desperté.

***

Abrí los ojos para encontrarme empapado en un sudor desagradable. Revisé mi teléfono inteligente, que estaba junto a mi cama, y descubrí que todavía era un poco más temprano de lo que normalmente me levantaba.

La suave luz del sol de la mañana se asomaba a través de las cortinas en marcado contraste con mi sombrío estado de ánimo, y podía escuchar a los pájaros cantando alegremente afuera.

Hubiera sido una mañana realmente hermosa, si no hubiera sido por ese sueño.

Puse una mano sobre mi pecho y pude sentir mi corazón latir con fuerza, y no en el buen sentido. Eso fue solo un sueño. Lo sabía, pero mi cuerpo aún no había recibido el mensaje. No parecía probable que me volviera a dormir a este ritmo.

“Suspiro…”

Me cambié de ropa sin mucho entusiasmo, luego decidí dar un paseo por la casa con la esperanza de que me refrescara un poco. Solo sentarse parecía probable que invitara a retrospectivas de esa pesadilla. Un poco de ejercicio podría ser justo lo que necesitaba.

“Esto apesta…”

Me dirigí al comedor, todavía temblando periódicamente.

La hora temprana significaba que no veía a nadie más en el camino. Aun así, asumí que Myusel, Brooke y Cerise ya estaban despiertos y trabajando.

“Buenas”, susurré a medias mientras entraba en el comedor.

Como esperaba, no había nadie allí. Myusel probablemente estaba en la cocina adyacente. Había muchas bocas que alimentar y varias dietas diferentes que observar, por lo que la cocina era un lugar concurrido por la mañana. No quería causarle ningún problema a Myusel distrayéndola, así que me senté en mi silla y esperé.

“Mmm…” Suspiré y me estiré, luego me desplomé en la silla. “Ah, Shinichi-kun”.

“Er… ¿Matoba-san?”

Alcé la vista para ver al burócrata que acababa de entrar en el comedor. “Te levantas temprano”, dijo con una sonrisa.

“Habla por ti mismo. ¿Ha pasado algo? ”Como recordé, él había dicho que tenía que regresar a Japón a toda prisa. ¿O ya había estado allí y volvía?

“Oh, acabo de regresar aquí un poco antes de lo esperado. Como tenía tiempo, pensé que iba a pasar y ver cómo iban las cosas”. Eso parecía apoyar mi teoría.

“¿Debo ir a buscar a Minori-san y Hikaru-san?”

“Eso no será necesario. Realmente no estoy aquí en ningún negocio específico”.

Con eso, Matoba-san se sentó a la mesa frente a mí. Frente a un hombre que era lo suficientemente mayor como para ser mi padre, me encontré sentado más erguido. No es que tuviera algo en particular de lo que hablarle ahora…

“Dime, Matoba-san,” dije, pensando brevemente en mi pesadilla. “¿Por qué no dijiste nada acerca de que Hikaru-san era un chico?”

Podría haber presentado a mi nuevo asistente como un hombre al frente.

Sin embargo, a mi pregunta de púas, Matoba-san respondió con una mirada en blanco y una inclinación curiosa de su cabeza. “¿No lo sabías?”

“Digamos que fue un poco sorprendente cuando me enteré”, dije.

Además, tuve que mirar a un tipo desnudo cuando no estaba preparado para ello. Estaba seguro de que la pesadilla era un trauma residual de esa experiencia.

“No creo que anunciar el género de alguien sea una parte típica de su presentación”.

“Bueno, er… Eso es cierto, pero…” Quería pensar que Hikaru-san constituía un caso especial. “Es una especie de nombre andrógino, y con la forma en que estaba vestido… ¿No supondría la mayoría de la gente que era una niña?”

“Ahh. Ya veo,” dijo Matoba-san con una sonrisa seca. “Vi su currículum antes de entrevistarlo, así que no me sorprendió tanto”. En otras palabras, los malentendidos son mucho menos probables cuando se sabe que él está entrando.

Honestamente, sin embargo, dado lo convincente que hizo Hikaru-san, parecía que podría ser natural decir algo al respecto. ¿O este tipo realmente no pensaba en nadie como algo más que la información y la foto en su papeleo?

“Según recuerdo, me referí a él como Hikaru-kun…”

“Bueno, sí, lo hiciste…”

Matoba-san pudo ver que no estaba muy convencido. “¿Qué opinas de Hikaru-kun?”, Preguntó.

“¿Qué quieres decir?”

“¿Está encajando?”

“Sí. No puedo creer que solo haya estado aquí unos días”.

Era cierto: Hikaru-san solo había estado en el Sagrado Imperio Eldant durante tres días. Para ser precisos, esta era la mañana del cuarto día.

Había formado parte de la acción desde el momento en que llegó aquí, y para su tercer día, estaba en buenos términos con casi todos los estudiantes.

A menudo lo había visto charlando alegremente con todos los miembros de nuestro hogar, y no había oído hablar de desacuerdos o problemas.

Cuando vi todos los disfraces y otras cosas que había traído consigo, tuve la impresión de que, a diferencia de mí, él sabía lo que se avecinaba y había podido prepararse. Pero aun así, solo podía admirar lo bien preparado que estaba.

Me preguntaba cuándo era que me había acostumbrado a este mundo, había comenzado a ser aceptado aquí.

No estaba seguro, pero sabía que me había llevado más de tres días. “Honestamente, estoy casi un poco celoso”.

“Bueno, aprendimos de nuestra experiencia contigo, Shinichi-kun. Nos aseguramos de informar a Hikaru-kun de lo que sucedería. Quizás eso hizo la diferencia. En cualquier caso, me alegra saber que se lleva bien”.

“El seguro lo es.”

“Es muy talentoso, ya sabes”. De repente, pensé que escuché algo portentoso en el tono de Matoba-san. “Tenía que ser, ser elegido como su asistente”.

“Uh… huh”, respondí con una sonrisa ambigua.

Normalmente podría tomar ese tipo de comentario en el sentido de que Matoba-san me llamaba una persona aún más talentosa, pero era peligroso tomar cualquier cosa que este tipo dijera al pie de la letra.

Incluso si no era exactamente mi enemigo en este momento, el gobierno japonés lo respaldaba, y dado que tan impertinentemente me había opuesto a sus planes, dudaba que pensaran muy bien de mí.

Habiendo dicho eso, me hice aceptar en el Sagrado Imperio Eldant mucho más rápido y mucho más de lo que el gobierno había esperado, incluso al hacerme un buen amigo de Petralka. Deje de lado la cuestión de si eso fue deliberado: si considerara esto como una especie de infiltración… bueno, había hecho un trabajo bastante bueno.

En resumen, es posible que Japón no haya querido realmente mantenerme como gerente general de Amutech, pero tal como estaban las cosas, reemplazarme con alguien más sería un duro golpe para su eficiencia como una opción viable.

“¿Maestro? ¿Matoba-sama? ”Dijo una voz familiar.

Ambos miramos hacia la puerta de la cocina. Estaba Myusel, de pie con una expresión de sorpresa en su rostro. No estaba acostumbrada a verme tan temprano, y definitivamente no con Matoba-san por compañía.

“Lo siento, no me di cuenta de que estabas aquí. Haré té de inmediato”.

“Oh, no te molestes”, dijo Matoba-san fácilmente, levantando una mano. “Estaba a punto de salir”.

Luego se puso de pie y salió de la habitación, pero se detuvo en la puerta. Se volvió hacia mí con una sonrisa alegre. “Llévate con Hikaru-kun, ahora”.

“Hrm…” Di un asentimiento sin compromiso, a lo que Matoba-san saludó una vez más, y luego se mostró rápidamente.

Ahora solo estábamos Myusel y yo en el comedor. “Uh, um… ¿Te gustaría té?”

“No, no te preocupes por eso. Me levanté temprano y me aclaré un poco la cabeza”.

“¿Despejar su cabeza, señor?” Myusel me miró con una curiosa inclinación de su cabeza. No importa cuántas veces lo hizo, ¡siempre fue lindo!

“Sí”, murmuré, “definitivamente soy más del tipo de Myusel”.

“¿Er…?”

“Una chica puede ser muy linda, pero un pecho plano y un cuerpo duro son solo un factor decisivo para mí. Quiero a alguien con un poco de redondez, alguien que parezca que sería suave abrazarlo”.

“Shinichi-sama…” Las mejillas blancas de Myusel se pusieron escarlatas. “¿Huh? Oh…”

Mierda. ¿He dicho eso en voz alta? “Er, ah, ya ves…”

“¡Yo… voy a preparar el desayuno…!”

Sin   esperar  a que tratara de encontrar una excusa, Myusel salió rápidamente de la habitación y entró en la cocina.

Ah, Myusel. ¡Eres como un detergente para mi alma!

Mientras estaba sentado allí, levantándolo en un intento de despejar las nubes de mi pesadilla, mi corazón se llenó de esa clásica y tierna agridulce.

***

Después de otro día de clases en la escuela, volvimos a casa, donde nos sentamos en la sala de estar, haciendo lo que quisiéramos. Estábamos todos juntos en la misma habitación, pero cada uno de nosotros solo hacíamos lo nuestro. Este período de tiempo hasta la cena fue breve, pero muy relajante.

Continué con una novela ligera que había estado leyendo. Myusel nos traía té a cada uno de nosotros en la habitación. Y Minori-san parecía estar escribiendo un informe en su computadora portátil.

En cuanto a Elvia, estaba dibujando laboriosamente en su cuaderno de bocetos, aparentemente haciendo algún tipo de diseño. Hikaru-san miraba por encima de su hombro su dibujo. Por cierto, Hikaru-san estaba vestida con otro atuendo gótico-loli,  aunque no el  de Suiren. Nuestro nuevo residente no parecía sentir ninguna compulsión de usar algo más típico.

“¿Shinichi-san?”

Al oír mi nombre, levanté la vista de mi novela para ver a Hikaru-san mirando en mi dirección. Ella, quiero decir él, tenía la mano en la barbilla como si estuviera pensando en algo.

“Yo estaba pensando. ¿Qué pasa si tratamos de traer algunas cartas coleccionables?”

“¿Huh? ¿Cartas coleccionables?” Parpadeé.

Cartas coleccionables. En Japón, los llamamos torekaa para abreviar.

Como otaku, eran una mercancía perfectamente familiar para mí, pero aún no había intentado presentarlos aquí. La razón principal era simplemente que no estaba tan interesada, nunca había estado tan interesada en ellos.

“¿Sabes por qué las cartas coleccionables fueron tan rápidas de conseguir cuando se inventaron por primera vez?”, Preguntó Hikaru-san.

“¿Huh? Er, eh, no”, dije.

“Fue porque son lo suficientemente baratos como para que la gente pueda comprarlos con un cambio de bolsillo, y sin embargo cumplen el deseo de adquisición. Son algo que puedes comprar sin pensarlo demasiado”.

“Oh, claro, supongo que tiene sentido”.

Por cierto, había visto a muchos niños de primaria comprando tarjetas en tiendas de conveniencia o librerías.

“Al mismo tiempo”, continuó Hikaru-san, “desde la perspectiva de un vendedor, el retorno en el espacio dedicado a las tarjetas es muy alto”.

“¿Disculpa?” Dije. La discusión había dado un giro repentino para el técnico.

“Incluso un paquete de diez cartas prácticamente no ocupa espacio, ¿verdad?”

“Si seguro.”

Asentí, imaginando una de esas cajas llenas de paquetes de cartas coleccionables. Una caja con diez o veinte paquetes aún podría caber prácticamente en la palma de tu mano.

“Digamos que un paquete de diez cartas cuesta cien yenes. Entonces, si tienes veinte paquetes en la caja, son dos mil yenes. Y, sin embargo, dedicas menos espacio en tu tienda a esos veinte paquetes que a dos libros de bolsillo. Si un libro se vende por seiscientos yenes, no tiene el doble de ganancias, pero obviamente es un mejor retorno de su inversión”.

“………… Ah”.

Ahora que lo mencionó…

Las cartas coleccionables generalmente se colocaban justo al lado de la caja registradora como un ítem impulsivo.

Siempre pensé que esto se debía principalmente a que facilitaba la compra para el cliente, pero al considerarlo con más cuidado, me di cuenta de que lo que realmente implicaba era que la tienda no necesitaba un espacio especializado y dedicado para las tarjetas. No tenías que alinear montones de ellos.

Significaba que podía vender una cosa más en su tienda sin tener que darle espacio adicional. Ni siquiera necesitabas ningún conocimiento especializado para venderlos.

Pude ver por qué ese tipo de cálculo sería atractivo para los dueños de tiendas. Y desde la perspectiva del negocio de Amutech…

“Son fáciles de transportar, lo que significa que serían fáciles de llevar a este mundo”, dijo Hikaru-san. “También son baratos y puedes comprarlos en cualquier lugar, por lo que la adquisición no sería un problema. Y una colección cabe en tu bolsillo, pero puedes sacarla y alardear ante tus amigos de todas las cartas que tienes”.

“Es… Está empezando a tener sentido”, dije.

“Puedo ver todos los trabajos que ya son un gran éxito aquí en Eldant, con los estudiantes y las personas que los rodean. Dado que no parecen tener ninguna objeción al arte estilo anime o manga, estoy seguro de que les fascinarán las bellas imágenes de algunas tarjetas intercambiables”.

“Sí, eso es cierto…” Asentí, imaginando cómo reaccionarían los estudiantes.

Hubo varias diferencias entre otaku y no otaku, y en mi experiencia, una de las líneas más brillantes fue el interés en las personas en el lado de la producción de cualquier trabajo dado.

Lo que quiero decir es que algunas personas estudian minuciosamente los créditos en un anime, revisando los nombres del director, el diseñador de personajes, el director de animación, el guionista, el estudio de producción, y así sucesivamente. Cuando escuchas a alguien hablar con conocimiento sobre cosas como cómo aman el arte en el episodio X porque tal y como era el director de animación, sabes que estás lidiando con un otaku de buena fe.

Ahora que lo pensaba, sin embargo, recientemente los estudiantes en la escuela habían dejado de hablar exclusivamente en términos de “arte bonito” o “arte lindo”, y habían comenzado a decir que les gustaba la forma en que X-sensei dibujaba a las chicas, o esa forma Y-sensei manejaba las caderas era sexy, o eso cuando se trataba de muslos, Z-sensei era el maestro indiscutible, y así sucesivamente. Es decir, comenzaban a discernir diferencias personales en el estilo artístico.

Sería natural, entonces, que se interesen en las cartas coleccionables, donde las ilustraciones fueron realizadas por una variedad de artistas.

Era como una galería de bellas imágenes lo suficientemente pequeñas como para caber en su bolsillo. Por otra parte, también existía la posibilidad de que el pueblo Eldant considerara que las cartas coleccionables eran revolucionarias, un concepto totalmente nuevo.

Luego estaba el hecho de que muchas cartas coleccionables representaban cosas que los estudiantes ya disfrutaban: historias que conocían, personajes familiares y, por supuesto, monstruos y robots y esas cosas. Sin mencionar que las cartas te inspiraron a querer coleccionarlas todas. Había muchas facetas en el atractivo de las cartas.

“No se olvide, los costos de producción y transporte son lo suficientemente bajos como para que sea económico, y probablemente rentable, importar grandes cantidades de producto”, dijo Hikaru-san.

“Espera, ¿grandes cantidades? ¿Cuánto crees que la gente va a comprar?”

“Ten en cuenta que también son excelentes materiales de enseñanza del idioma japonés”.

“¿Uh…?”

“La mayoría de las tarjetas tienen algún tipo de texto explicativo, ¿verdad? O al menos, un nombre de tarjeta.”

“Correcto…”

“Es posible que las personas no puedan obtener oraciones más largas de inmediato, pero apuesto a que muchas de ellas podrían elegir vocabulario y descifrar oraciones más cortas. Obtener esa comprensión haría que las tarjetas fueran aún más divertidas. Y como se usan tantas cartas como parte de un juego en lugar de solo para coleccionar, podrían aprender mientras juegan.” Hikaru-san ahora sonreía.

Él estaba en lo correcto; aprender vocabulario en el contexto de un juego lo hizo más fácil de recordar. Todo lo que significaba era que, además de presentar un producto con altos márgenes de beneficio, Amutech podía esperar simultáneamente aumentar silenciosamente su base de clientes.

Las cartas intercambiables eran baratas, portátiles y fáciles de entender, por lo que podrían dar a las masas de Eldant —la mayoría de las cuales eran actualmente analfabetas— su primer roce real con la cultura otaku.

Oh. Casi parecía demasiado bueno para ser verdad.

“En lo que respecta a las tarjetas”, dijo Hikaru-san, “en lugar de solo importar paquetes y venderlos tal cual, creo que deberíamos abrirlos y luego vender tarjetas individuales en fundas o paquetes que hacemos aquí”.

“¿Por qué haríamos eso?”

“Las tarjetas individuales serían más baratas. Y creo que sería útil que el lado Eldant se acostumbrara a ser parte de la cadena de suministro”.

“Quiero decir, tal vez…”

Había estado en el plan original que Eldant comenzara a producir productos otaku que luego podrían exportarse a otros países de por aquí. Algunos productos otaku experimentales ya habían llegado secretamente a Bahairam, pero esa fue la excepción. Sin duda, me alegraría ver que se vuelven más abundantes en el mercado libre.