Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 8: La Hija Adoptada del Archiduque I

Capítulo 9: El Castillo del Archiduque

“Entonces, Fran — ¿cómo es la Ceremonia de la Unión de las Estrellas en el barrio de los nobles?” Pregunté mientras almorzaba en el despacho de la Sumo Obispa. Los ojos de Fran vagaban incómodos.

“No se puede decir lo mismo de la mayoría de los otros sacerdotes azules, pero, como el Sumo Sacerdote ya tiene asistentes en su finca en el Barrio Noble, no habrá mucho que hacer. Sus otros asistentes del templo y yo simplemente esperamos en la finca su regreso. Nos dan la misma comida que siempre, y mientras el Sumo Sacerdote nos permite usar nuestro tiempo allí para descansar, luchamos para relajarnos sin ningún trabajo que hacer. Como resultado, todos nos reunimos normalmente para discutir asuntos relacionados con el trabajo.”

Aparentemente, los asistentes de Ferdinand eran todos adictos al trabajo. El hecho de que pensara que les daba tiempo para descansar, sin saber que en realidad estaban apáticos e incómodos sin trabajo, trajo lágrimas de simpatía a mis ojos, lágrimas metafóricas, por lo menos.

“Me sentiría más a gusto quedándome en el templo. El Barrio Noble no es… un lugar particularmente agradable para los sacerdotes grises”, añadió Fran en voz baja.

Bajé los ojos. Era fácil imaginar cuánto prejuicio había en el Barrio Noble, y el pensamiento me hizo dudar un poco de ir allí.

Mientras sorbía mi té post-comida, oí los pasos de varias personas que se acercaban a mi puerta. Dado que la única otra habitación que pasaba por las habitaciones de la Sumo Obispa era la cámara ritual, era seguro asumir que tenían asuntos conmigo.

“Rozemyne, ¿no te dije que te dieras prisa? Eres la última en aparecer. ¡Todos los demás están esperando!” Ferdinand declaró enfadado mientras entraba en mi habitación.

“¡Está bien, está bien!”

Me apresuré a tragar el resto del té, me deslicé de mi silla y salí de la habitación con Rosina. Mis caballeros de la guardia, que habían mantenido la espalda rígidamente recta desde la ruidosa entrada de Ferdinand, nos seguían.

El plan era que me quedara en el castillo del archiduque por la noche. Karstedt y Elvira ya habían preparado una habitación para mí, enviando ropa y otras cosas, así que me dijeron que no tendría que llevar mucho yo misma. Todo lo que necesitaba era mi túnica de Sumo Obispa ceremonial.

Rosina subió al mismo carruaje que mis ayudantes, mientras yo subí a uno con Ferdinand y mis caballeros. No estaba seguro de si era porque eran de un estatus inferior o porque habían sido entrenados como asistentes por Ferdinand, pero mis caballeros parecían más pequeños y más sobrios que de costumbre una vez que estábamos dentro.

Pasamos por la abierta Puerta de los Nobles para entrar en el Barrio Noble, y luego nos dirigimos a la enorme muralla que se extiende a lo largo de su extremo.

Aquí pasamos por otra enorme puerta, que nos llevó al castillo del archiduque — o al menos, nos llevó a donde podíamos verla.

Era un blanco radiante y elegante, aparentemente hecho del mismo material que el templo y el Barrio Noble. Parecía tener tres o cuatro pisos de altura desde el exterior, pero como yo había vivido antes en la ciudad baja donde los edificios de seis o siete pisos estaban comúnmente amontonados, el castillo en sí mismo no parecía particularmente grande.

Probablemente por eso parecía que le faltaba algo de vitalidad para mí.

Pero chico, era grande. De hecho, había tanta tierra entre la puerta y el castillo que caminar entre ambos sería un poco irrazonable; honestamente quería pedirles que prestaran algo a la gente que vivía en la apretada ciudad baja.

La gran cantidad de espacio era probablemente un significante de riqueza, y podía ver edificios que no conocía con el propósito de salpicar la larga extensión que conducía a los terrenos del castillo.

“Esos edificios son donde viven los tutores y los guardas forestales. También hay granjas y huertos, campos de entrenamiento para la Orden de los Caballeros, cuarteles para los caballeros, y un poco de jardines para las fiestas de té. Tú vivirás en el edificio del norte. El edificio occidental es donde vivirán la segunda y tercera esposa del archiduque cuando se case de nuevo.”

Observé como los campos de entrenamiento y los jardines bellamente mantenidos pasaban por la ventana del carruaje, hasta que finalmente llegamos a la entrada norte del castillo.

La entrada del lado sur era para trabajadores como eruditos, caballeros y nobles que tenían asuntos administrativos con el archiduque, mientras que la entrada norte era utilizada por visitantes privados y la familia del archiduque.

…Sí, a cualquiera le costaría sentirse en casa si tuviera que caminar entre una multitud de eruditos ocupados para llegar a su casa.

Vi a Rosina bajar del carruaje de los asistentes y hacer que los sirvientes tomaran varias piezas de equipaje del interior. Ella fue la única que bajó, y una vez que nuestras pertenencias fueron atendidas, el carruaje partió. Los ayudantes de Ferdinand probablemente se dirigían a su propia finca.

Una vez que Rosina había preparado todo, la puerta de nuestro carruaje se abrió. Damuel y Brigitte bajaron primero, luego Ferdinand, que extendió una mano para ayudarme a bajar.

Los recuerdos del intento fallido de Damuel me vinieron inmediatamente a la mente. Miré hacia abajo para asegurarme de que podía llegar a los escalones, sólo para ganarme una regañina inmediata de Ferdinand. “No mires hacia abajo”, murmuró en voz baja para que nadie más pudiera oírlo.

“Tengo que hacerlo. Me caeré si no miro por donde piso”, protesté en voz igualmente baja. Ferdinand cerró brevemente los ojos, luego me levantó en el aire y me dejó en el suelo. Le di una sonrisa brillante y le dije: “Te agradezco mucho”, pero lo único que hizo fue suspirar.

¿Por qué?

La entrada norte se había abierto mientras tanto, y vi a varias personas salir a saludarnos. Normalmente habría muchas más, pero, como la Ceremonia de la Unión de las Estrellas era hoy, todos estaban ocupados.

El anciano mayordomo del frente se arrodilló y todos los que estaban detrás de él lo siguieron. “Bienvenido a casa, Lord Ferdinand. Y supongo que esta es Lady Rozemyne. ¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento por este encuentro casual, ordenado por los vibrantes rayos de verano de Leidenschaft el Dios del Fuego?”

“Puedes”, respondí.

“Oh Leidenschaft, que mi joven maestra sea bendecida. Es un placer conocerla, Lady Rozemyne. Soy Norbert, y estoy a cargo de los asistentes en este castillo. Espero poder servirle”. Una luz azul de aspecto esponjoso voló hacia mí mientras hablaba, lo cual acepté en mí. No me había equivocado al pensar que se parecía a un mayordomo; más o menos lo era.

“Soy Rozemyne. Confío en que me sirvas bien.”

Norbert se puso de pie una vez que terminó su autointroducción y se giró. “Ahora, ¿podrían los caballeros reasignados dar un paso adelante, por favor?” Me quedé inmóvil, sin saber por qué mis caballeros fueron reasignados de repente hasta que Ferdinand se encargó de explicarlo.

“Como Damuel y Brigitte son adultos solteros, deben asistir al banquete nocturno que sigue a la Ceremonia de la Unión de las Estrellas. Ya es hora de que se cambien en los cuarteles de los caballeros.”

“Oh, entiendo.”

No era difícil adivinar que la fiesta sería un lugar para que los solteros buscaran pareja, como lo fue la fiesta nocturna de la ciudad baja. Para hoy, me asignarían aprendices de caballero que aún no habían alcanzado la edad adulta.

“Cornelio. Angélica”, llamó Norbert.

Dos aprendices de caballero se levantaron bruscamente y dieron un paso al frente. Uno era Cornelius, mi hermano mayor, y la otra era Angélica, una chica joven que parecía tener la edad de Cornelius.

Tenía el pelo azul claro y los ojos azul oscuro. Estaba claro que Brigitte era un caballero femenino por el llamativo aura que la rodeaba, pero Angélica apenas parecía un caballero — era una adorable chica con rasgos delgados y flexibles. Hubiera aceptado más fácilmente que era una asistente.

“Estos son Cornelius y Angelica, que servirán como sus guardias”, dijo Ferdinand. “Ya conoces a Cornelius, así que te ahorraré sus detalles. En cuanto a Angelica, puedes considerarla tu guardiana para el Barrio Noble. Su apariencia la hace muy apropiada para hacer guardia durante las fiestas y las fiestas de té.” Sus palabras me bastaron para confiar en que Angélica era lo suficientemente hábil para ser un caballero, pero el hecho de que fuera una chica tan bonita me hizo pensar un poco en ello.

Los caballeros cambiaron de lugar, y yo empecé a caminar por el castillo. A mi alrededor había escaleras blancas y pasillos igualmente blancos que se extendían en la distancia.

Las únicas inyecciones de color eran las alfombras extendidas por el suelo, que eran azules para representar el color divino del verano, y los tapices que colgaban en la pared. Nadie explicó lo que había detrás de ninguna de las puertas que pasábamos.

Subimos al segundo piso y, mientras caminábamos por otro pasillo, vi una mansión separada a través de la ventana. La señalé y Ferdinand me explicó que era el edificio del norte.

Aquí es donde vivían los hijos del archiduque una vez terminado su bautismo, y estaba conectado al castillo principal a través de un pasillo que se unía al segundo piso. Asumí que era allí donde nos dirigíamos, pero Norbert se detuvo en una puerta cercana.

“Por favor, síganme. Le presentaré a sus asistentes, Lady Rozemyne.”

Mis dos guardias estaban junto a la puerta mientras Ferdinand y yo entrábamos con Norbert.

Era una sala de estar que tenía un banco, varias sillas y una mesa, cerca de la cual estaba de pie una mujer de aspecto verdaderamente anciana que parecía una manifestación física de la palabra “abuela”. La boca de Ferdinand se movió ligeramente en el momento en que la vio — una reacción inusual para él.

“¿Rihyarda, vas a ser la de Rozemyne…?”

“Así es. Lord Sylvester me pidió personalmente que la cuidara.”

Mientras miraba entre Ferdinand y Rihyarda, Norbert dio un paso adelante para presentarla. “Lady Rozemyne, esta es Rihyarda. Ella será su jefa de servicio aquí.”

“Aprecio su servicio”, dije, dando la cortesía que Elvira me había inculcado. Rihyarda sonrió.

“Veo que Lord Karstedt te ha criado bien. Siempre me gusta ver a alguien que tiene tan buenos modales. Lady Rozemyne, soy Rihyarda. Sin duda será un placer servirla”, dijo Rihyarda, antes de empezar a dar instrucciones. “Usted es el músico personal de Lady Rozemyne, ¿sí? He oído de Lord Sylvester que eres muy hábil. Norbert, llévala a donde tiene que estar. Sé que necesita tantos músicos como pueda conseguir hoy.”

Norbert cruzó sus brazos sobre su pecho. “De inmediato, Rihyarda. Te confío el resto a ti”. En ese momento, salió de la habitación con Rosina. Aparentemente la llevaría a una reunión de músicos que se preparan para tocar en el festival.

“Ahora bien, mi lady — es hora de hacer negocios”, dijo Rihyarda, y yo, reflexivamente, me puse de pie. “Primero, el baño. Tendremos que ajustar tu peinado para que coincida con las tendencias actuales. Una vez que te hayas bañado, te cambiarás de ropa y comerás con la familia. Luego, se pondrán sus ropas ceremoniales y asistirán a la ceremonia de unión de las estrellas. Una vez que la ceremonia termine, volverán a su habitación, se bañarán y dormirán. ¿Alguna pregunta?”

Por un segundo, supuse que sólo me cambiaría de ropa, pero al oír a Rihyarda mencionar el baño me di cuenta de algo — necesitaba preguntar si tenían rinsham aquí. No había olvidado lo seco y asqueroso que se me ponía el pelo cuando me lavaba con jabón.

“Disculpa, Rihyarda. Necesito algo llamado rinsham para lavarme bien el pelo. ¿Podrías pedirle a mi madre que prepare un poco? Sin él, mi pelo se seca y se vuelve quebradizo. Prefiero tener un peinado anticuado que dañarme el pelo con el jabón.”

Los ojos de Rihyarda se abrieron de par en par mientras escuchaba, y luego soltó una carcajada. “Una precoz, ¿no es así? Mi dios, mi dios, mi dios… Bueno, entonces, considéralo hecho. ¿Podrías pedirle a Lady Elvira que se encargue de esto, Ferdinand, mi muchacho?”

… ¡¿Harás que el Sumo Sacerdote haga un recado, Rihyarda?! ¡¿Y lo llamas “mi muchacho”?! ¡Santo cielo! ¡Eso no le sienta nada bien a Ferdinand!

Aparté la mirada de Ferdinand, frenando las ganas de reír. Ver su cara ahora me haría reír a carcajadas.

“…Rihyarda, ¿podrías dejar de llamarme ya ‘mi muchacho’?”

“Lo haré cuando te cases, muchacho.”

¡Ferdinand está perdiendo! ¡Vaya! ¡Rihyarda es increíble! Me gustaría tanto poder reírme ahora mismo. ¡Estaría rodando, golpeando mis puños contra el suelo!

Ferdinand, sin duda habiendo averiguado lo que estaba pensando, me disparó una fría mirada antes de caminar hacia el balcón y transformar su piedra fey en una bestia alta. Saltó sobre ella, y se fue al cielo.

“Me imagino que volverá en poco tiempo. Tomemos un poco de té mientras esperamos”, dijo Rihyarda, habiendo ya empezado a preparar algunos.

“Erm, Rihyarda… ¿Puedo preguntarte cuál es tu historia con Ferdinand, Sylvester y mi padre?”

“Fui tutora de Lord Karstedt desde que era un niño, y luego fui la nodriza de Lord Sylvester. Fue más que un poco difícil para mí, ya que a ambos les encantaba moverse; ninguno de los dos se quedaba quieto. Conozco a Lord Ferdinand desde que era un niño, desde que lo trajeron al castillo.”

… ¡Wow! ¡Pensar que existía una potencia que conocía a todo el trío desde que eran niños!

Rihyarda era la viuda de un archinoble, y ya tenía nietos. Una vez que Sylvester fue demasiado viejo para una nodriza, ella continuó sirviéndole como asistente, y ahora se había convertido en mi asistente a petición de Sylvester.

Mm… Sólo espero no haberle quitado una de las pocas cosas que mantienen a nuestro archiduque loco bajo control.

Esperamos un poco y, muy pronto, Ferdinand volvió con una pequeña jarra. Aterrizó en el balcón y convirtió su bestia alta en una piedra fey antes de entrar.

“Muchas gracias, muchacho.”

“¿Cuántas veces debo pedirte que dejes de…? No importa. Iré a la oficina de Sylvester. Rihyarda, cuida de Rozemyne.”

Después de observar el muy raro espectáculo que era Ferdinand huyendo, haciendo una incómoda mueca mientras lo hacía, me llevaron a mi habitación en el edificio norte donde vivían los hijos del archiduque.

“Aquí estamos, mi lady.”

Los chicos se quedaron en el segundo piso, y las chicas en el tercero. Estaba escrito que los chicos dejarían el edificio cuando fueran mayores de edad, y que el archiduque de la siguiente generación se trasladaría al edificio principal mientras que los otros se mudarían a residencias fuera del castillo, mientras que a las chicas se les permitía técnicamente quedarse hasta que se casaran.

Por el momento, Wilfried y yo éramos los únicos que vivíamos aquí.

Entramos por el pasillo del segundo piso que conectaba el edificio con el castillo principal, lo que nos llevó a una escalera. Cuando miré alrededor, noté que había caballeros delante de una puerta un poco más adentro; probablemente era la habitación de Wilfried. Instintivamente miré a Lamprecht, pero luego recordé que era un noble adulto soltero. De ninguna manera estaría aquí. Definitivamente estaba ocupado preparándose para el festín.

Subí a mi habitación en el tercer piso, que estaba justo al lado de las escaleras. En cuanto abrí la puerta, pude ver que el interior había sido preparado por Elvira. Era igual que mi habitación en la finca de Karstedt y en las habitaciones de la Sumo Obispa — en otras palabras, estaba muy bien decorada con flores rojas y rosas.

“Debes sentirte como en casa aquí, ¿eh?” Rihyarda comentó mientras me llevaba al cuarto de baño. Rápidamente me quitó la ropa y comenzó a lavarme el pelo con el “Rinsham”, sacándome rápidamente el gel — o lo que fuera — del pelo. Podía sentirlo correr satisfactoriamente por mi cara con el agua caliente; abrir la boca ahora sería un desastre, seguro. Me senté perfectamente quieta, sintiendo como un vegetal siendo lavado antes de ser cortado en pedazos.

“Lo hace tan fácil, Lady Rozemyne. No podría ser más diferente de esos pequeños bribones.”

Aparentemente había bañado a Karstedt y a Sylvester de la misma manera, ya que sus ojos se arrugaban por la nostalgia. Era reconfortante ver su amor mostrándose tan claramente en su rostro.

“Dios mío, tu pelo es sedoso, algo feroz. ¿Esto es por el ‘Rinsham’?”

“En efecto. Después de usarlo una vez, no puedes volver atrás”, dije, recomendando el rinsham a Rihyarda.

“Por favor, ponte esto para la cena”, dijo ella, mirando a través del armario y sacando un vestido elegante que Elvira me había preparado.

Dado que hoy era la Ceremonia de la Unión de las Estrellas, tendría que llevar ropa más apropiada que de costumbre. Ella me aseguró el pelo de nuevo usando el gel, y luego me empujó con un palo para el pelo. Era el que Elvira había pedido a la Compañía Gilberta.

“Nunca había visto un adorno de pelo como ese”, dijo Rihyarda, mirando con curiosidad el palo del pelo. Esa reacción casi confirmó que el hecho de que yo llevara esto como la hija del archiduque iniciaría una tendencia masiva de palillos para el cabello.

Lo siento, Benno. Sé que estás teniendo un descansando muy necesario, pero creo que pronto tendrás más trabajo en camino.

Una vez que me cambiaron, Rihyarda me guió al comedor, donde Sylvester y Ferdinand ya estaban sentados y discutiendo algo. Me llevó al asiento junto a Ferdinand.

“Así que has venido, Rozemyne”, dijo Sylvester.

“Hola… ¿Padre? Ha pasado mucho tiempo. ¿Puedo hacerte una pregunta?”

“Sólo quédate con ‘Sylvester’. Deje la parte del ‘Lord’, sin embargo — tengo que mantener cierta distancia por razones políticas, pero no demasiado. Y claro, adelante. ¿Cuál es tu pregunta?”

Me adelanté y le pregunté a qué hora y en qué día tendría lugar la reunión del restaurante italiano. Sylvester podía tener una fecha fijada en su cabeza, pero no nos había dicho nada.

“…Todo el mundo estará ocupado mañana recuperándose del festival, ¿sí? Y pasado mañana estaré ocupado despidiendo a los nobles que se casaron. Así que eso nos deja para pasado mañana. Iremos al templo a la tercera campana, y luego al comedor a la cuarta campana.”

“Entendido. ¿Hay algo en particular que le gustaría ver en el menú? ¿O algo que no quieras ver?”

“Sólo dame cosas que nunca he comido antes.”

“… ¿Cómo se supone que voy a saber lo que has comido antes, Sylvester?”

“Algo como lo que comí en la Oración de la Primavera estará bien.”

Sabía que a Sylvester le gustaban las cosas nuevas y únicas; el menú planeado parecía que iba a salir bien.

Cuando pregunté sobre las cosas que Benno quería que comprobara, Florencia entró en la habitación. Y luego, cuando nuestra conversación estaba a punto de terminar, Wilfried entró. Su expresión se suavizó con alivio cuando me vio. Como era de esperar, estaba destrozado por lo que había pasado durante la ceremonia de bautismo.

Una vez que Wilfried se sentó, Sylvester se levantó. “Parece que todo el mundo está aquí. Empecemos, entonces.”

Con una expresión aguda como la de un archiduque, Sylvester dio saludos divinos antes de proceder a discutir la Ceremonia de Unión de las Estrellas, entre otras cosas. Mientras tanto, los camareros estaban ocupados pero con gracia zumbando por la habitación, llevando grandes platos.

Sylvester había dicho que todo el mundo estaba aquí, pero el hermano menor de Wilfried y su hermana no estaban en ningún sitio. Sólo estábamos Sylvester, Florencia, Wilfried y yo, con Ferdinand como único invitado.

“Ferdinand, ¿dónde están los otros niños?” Yo pregunté.

“A los que no han tenido su bautismo no se les permite asistir”, respondió.

Por increíble que parezca, a los niños nobles ni siquiera se les permitía comer con sus familias antes de ser bautizados. Al parecer, se les prohibía sentarse con los adultos hasta que se les enseñaran los modales adecuados.

Probablemente sólo consideré eso como algo tan malo porque me había gustado mucho comer con mi familia. Una infancia en la que se comía sola se sentía triste, de alguna manera.

Pero aparentemente yo era la única que pensaba así. Todos los demás aquí eran nobles que habían sido criados de esa manera; incluso Wilfried estaba sentado en la mesa.

A los nobles se les enseñaba que no debían levantarse hasta que la comida terminara. Durante la ceremonia de mi bautismo, el desastre, afortunadamente, no ocurrió hasta que la comida terminó.

Sólo por hoy, la cena comenzó antes de la sexta campanada. Era bastante temprano en cuanto a las cenas, pero esta era una cena formal que duraba más de lo normal, y por una buena razón, era la última comida que la gente que se casaba tenía con sus familias.

Una vez terminada la comida, Charlotte y el recién nacido Melchor, de dos años, fueron llevados al comedor por una nodriza. Ambos eran pequeños, y no podía verlos mientras estaban sentados.

“Buenas noches, padre. Buenas noches, madre.”

“Duerman bien, Charlotte y Melchor.”

Se abrazaron y se despidieron antes de irse inmediatamente. Según Ferdinand, esa fue la única vez que vieron o interactuaron con sus padres. Fue un intercambio tan seco y estéril que apenas podía creer lo que veía.

“Buenas noches, padre. Buenas noches, madre”, dijo Wilfried mientras estaba de pie, antes de irse también inmediatamente.

Yo hice lo mismo, y juntos empezamos a volver al edificio del norte. Wilfried se iba a quedar atrapado en su habitación otra vez, pero yo tenía que ponerme mi túnica de Sumo Obispa y dirigirme al gran salón de actos donde tendría lugar la Ceremonia de Unión de las Estrellas.

Cuando llegamos a las escaleras y llegó el momento de separarnos, Wilfried soltó un murmullo. “Er… Es bueno ver que lo estás haciendo bien, Rozemyne. Lo siento por todo eso.”

“Todo salió bien gracias a la curación y las pociones de Ferdinand. Siento haberte preocupado.”

Luciendo aliviado por haber tenido la oportunidad de disculparse, Wilfried se dirigió a su habitación. Subí las escaleras para volver a la mía, solo para encontrar a Rihyarda esperando con un bulto de ropa en sus brazos en el momento en que abrí la puerta.

“Ahora bien, mi lady, apúrate y haz que te cambies. Llegan más recién casados mientras hablamos.”