Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 5

Interludio 2: Investigando de una Cierta Línea de Investigación

El instituto de investigación en los antiguos barrios marginales de Parnam, la capital real del Reino de Friedonia.

El Centro de Entrenamiento de Ginger, que había sido abierto con el patrocinio del Rey Souma como un medio para asegurar el talento del personal y hacer que la esclavitud se convirtiera en una cosa que solo existía de nombre, ahora tenía muchos temas que se podían estudiar en él.

Con más tierra asignada a la instalación, se la llamó Escuela Vocacional de Ginger. Mientras conservaban la escuela primaria, también habían establecido escuelas dedicadas a diversos temas especializados. Si un campo de estudio lograra resultados aquí, habría escuelas dedicadas a él establecidas en otras ciudades.

Ya existían varios campos de estudio que se habían independizado, y se estaban construyendo escuelas especializadas para ellos en otras ciudades; pero las escuelas de agricultura y medicina todavía estaban aquí.

Esto fue porque los maestros apropiados estaban aquí: el Ministro de Agricultura y Bosques, Poncho Panacotta, así como doctores como Hilde Norg y Brad Joker. También mostró que Souma, que sabía que, históricamente, la producción de alimentos y el conocimiento de la medicina estaban directamente relacionados con el mantenimiento y el crecimiento de la población, le dio gran importancia a esos campos.

Ahora, había dos parejas de hombres y mujeres enfrentadas al otro lado del umbral en la puerta principal de la Escuela Vocacional de Ginger. La primera pareja consistió en un hombre corpulento que tenía casi treinta años y una belleza intelectual que era elegante en todo, incluida su apariencia. La otra pareja consistía en un joven cuyo rostro era tan gentil en apariencia que podría confundirlo con una niña, y una hermosa niña mapache que tenía una mirada inquebrantable en sus ojos que dejó una impresión duradera.

Lo extraño fue que la mujer de cada una de estas parejas llevaba un uniforme clásico de sirvienta con una falda larga.

Los dos que estaban a punto de ingresar a la escuela fueron el Ministro de Bosques y Agricultura, Poncho Panacotta, y Serina, la doncella principal del Castillo de Parnam, quien también era la asistente personal de la Princesa Liscia.

Los dos que los saludaban en el umbral eran Ginger Camille, directora de la Escuela Vocacional de Ginger, y Sandria, que lo servía como su secretaria y doncella.

Poncho y Ginger sonrieron y se dieron la mano.

“Saludos, y gracias por venir, Sir Poncho”.

“S-Sir Ginger, me alegra mucho ver que usted goza de tan buena salud, sí”.

“Um… No hay necesidad de ser tan formal, ¿sabes? Eres mayor que yo, y un ministro, también”.

Poncho tartamudeó, “E-Es un hábito mío. Simplemente no puedo sacarlo, sí”.

“Es un hombre tímido, ¿sabes? Por favor, ríndete con él”, interrumpió Serina mientras Poncho estaba torpemente tratando de explicarse.

“Honestamente… Considerando que ha salvado a tantas personas de este país con su conocimiento, desearía haber ganado al menos un poco más de confianza en sí mismo”.

“Um, ¿y tú eres?” Preguntó Ginger.

“Disculpe la tardanza de mi presentación. Soy Serina, la doncella principal del castillo real”. Ella hizo una elegante reverencia.

“G-Gracias amablemente por eso. Soy Ginger, el director de esta escuela.” Cuando Serina inclinó su cabeza hacia él, Ginger entró en pánico.

Al ver su reacción, Serina se rió entre dientes.

“Ahora, Lord Ginger, no necesitas ser tan formal al dirigirte a una simple doncella como yo”.

“E-Eso no es…”

“Mi maestro tiene una debilidad por las damas mayores atractivas, ¿sabes?” Intervino Sandria. Ginger estaba desconcertada por lo que dijo.

“¡¿San?! ¡¿Qué estás diciendo tan de repente?!”

“Nada de eso no es un hecho, te lo aseguro. Cuando estás en presencia de Lady Hilde, siempre estás tan tensa… Oh, perdón, todavía no me había presentado”. Sandria levantó el dobladillo de su vestido de delantal e hizo una reverencia.

“Saludos. Soy la secretaria, doncella y mascota esclava de Lord Ginger, Sandria”.

“¡Oye, me estás haciendo quedar demasiado mal! Solo te encargué que fueras mi secretaria; ¡comenzaste a hacer el trabajo de limpieza por ti misma! Además, ¡¿qué quieres decir, mascota esclava?!” Ginger protestó, pero Sandria fingió no haberlo escuchado, inclinándose profundamente ante Poncho.

“Debes ser Lord Poncho. Escuche de ti de vez en cuando. Es gracias a ustedes que mis compañeros esclavos no murieron de hambre cuando las cosas estaban en su peor momento. En nombre de todos, me gustaría darle las gracias”.

“¡N-No! ¡No necesitas hacer eso, sí!” Poncho entró en pánico cuando Sandria se inclinó ante él.

Serina lo miró con una mirada un poco fría en sus ojos.

“Sir Poncho, incluso si ella es una de esas ‘niñas menores de edad’ que tanto le gustan, por favor, no pierda la cabeza por un pequeño elogio”.

“¡D-desearía que no me pusieras etiquetas raras, sí!”

“¿Oh? Sin embargo, ¿no es la verdad? Sé de estas cosas, ¿te das cuenta?” Serina sonrió, pero sus ojos no sonreían.

“Antes, estaba ese plato que desarrollaste con Su Majestad, el ‘sándwich tostado’. Solo sirvió el plato a Lady Tomoe, ¿no? Sin molestarme en invitarme”.

“¿Es por eso que últimamente pareces tan triste?”

Si uno preguntara quién era el glotón más grande de todo el Castillo de Parnam, esa sería Aisha, por supuesto; pero Serina tendría que ser la finalista. Pero había una ligera diferencia en la naturaleza de su gula.

A diferencia de Aisha, que comería cualquier cosa (especialmente dulces), cuanto más, mejor… Serina no demandaba cantidad, pero había desarrollado un gusto por la comida chatarra y la cocina de grado B que crearon Souma y Poncho.

Souma y Poncho habían armado muchos platos diferentes.

Para ser precisos, estaban recreando platos que habían existido en el mundo anterior de Souma. De esos platos, eran cosas como los espaguetis y los bollos de yakisoba, el tipo de cosas que no verías en un restaurante de lujo, que habían capturado el corazón de Serina.

El caso es que Serina provenía de una familia distinguida que había resultado ser muchas doncellas y mayordomos que sirvieron a la familia real. Debido a eso, habían trabajado para inculcarle gustos cultos desde muy temprana edad, para asegurarse de que ella estaría presentable y no se avergonzaría frente a la realeza.

Le habían prestado mucha atención a su dieta, y siempre se había esperado que ella comiera buena comida y que usara la etiqueta adecuada. Por supuesto, eso significaba que nunca le habían permitido salir a comprar comida de un carrito y comérselo allí. Para Serina, habiendo crecido en una casa como esa, los platos de Souma y Poncho habían tenido un gran impacto en ella.

¡Hay un alimento básico encima de otro alimento básico!
 
Cuando Serina había entrado en contacto por primera vez con un pan de espagueti, ese primer mordisco había destruido todas las nociones establecidas sobre la comida. ¿Cómo podría ser tan delicioso un plato tan vulgar?

Desde entonces, Serina tenía la costumbre de seguir a Poncho. Eso era porque si ella estaba a su lado, la trataban con muestras deliciosas. Los platos que Poncho hizo fueron lo único que no eran chicas tiernas que atrajeron el interés de Serina. Por eso, cuando no podía probarlos, guardaba rencor.

Sintiendo su disgusto, Poncho intentó explicarse a sí mismo rápidamente.

“T-Todavía era solo un plato experimental, por lo que no eran suficientes…”

“Sabiendo que no estás acostumbrado a salir frente a las personas, bajo las órdenes de Su Majestad y la princesa, he trabajado con diligencia y sinceridad para ayudarte”, dijo fríamente Serina.

“Sin embargo, no me permitiste probar el plato. ¿Podría ser porque ya soy una mujer adulta?”

“¡Cuando regresemos! Cuando regresemos, prometo que te prepararé uno, ¡sí!”, Dijo Poncho a toda prisa.

La expresión algo triste desapareció de la cara de Serina.

“Es una promesa”, dijo, luciendo perfectamente bien.

Al parecer, todo había sido un acto para lograr que él lo aceptara. Los hombros de Poncho se desplomaron.

Ginger no estaba seguro de cómo reaccionar mientras miraba este intercambio, pero Sandria asentía con la cabeza.

“Puedo ver que tu relación tiene mucho en común con la nuestra”.

“¿Ah? Pero mi maestro es la Princesa Liscia “, dijo Serina.

“No lo quise decir de esa manera…”

Cuando Serina inclinó la cabeza a un lado con curiosidad, Sandria solo sonrió, sin estar segura de qué decir. Ese intercambio dejó signos de interrogación flotando sobre las cabezas de los dos hombres.

Con las formalidades fuera del camino, Ginger llevó a Sandria, Poncho y Serina a un lugar fuera de la Escuela Vocacional de Ginger. Hubo un edificio para estudiar técnicas agrícolas en la Escuela Vocacional de Ginger, y se centraron principalmente en el estudio de cultivos, de composta y reproducción selectiva. Sin embargo, no hubo campos en los terrenos de la escuela para demostrar sus resultados. Los antiguos barrios marginales estaban cerca de las murallas de la ciudad, por lo que los campos habían sido plantados en el lado opuesto. El edificio de investigación y los campos estaban separados por el muro de la ciudad, pero en términos de distancia estaban cerca, y era fácil pasar de uno a otro.

Una vez que pasaron por la puerta, Ginger condujo a Poncho y compañía a los campos propiedad de su escuela vocacional. Cuando terminaron de saludar a los guardias que observaban los campos, los cuatro llegaron frente a dos campos particulares. Ninguno de los campos tenía algo plantado, pero uno parecía tierra negra ordinaria, mientras que el otro estaba seco y agrietado.

Con estos campos frente a él, Ginger preguntó: “Has venido aquí hoy con respecto a
esa línea de investigación, ¿verdad, Sir Poncho?”

“Sí”, asintió Poncho.

“Después de todo, tanto Su Majestad como yo tenemos grandes esperanzas para esa línea de investigación”.

Ginger negó con la cabeza en tono de disculpa.

“… Déjame decir esto por adelantado. No hemos podido lograr el tipo de resultados que estás esperando”.

El campo de investigación en el que Souma y Poncho tenían grandes esperanzas era la investigación sobre uno de los “experimentos fallidos” de la súper científica, Genia Maxwell.

Antes, cuando el antiguo rey había gobernado el país, Genia había desarrollado puntas de flecha con semillas en su interior con la esperanza de que los lugares de las batallas estuvieran cubiertos de vegetación. Con el efecto de la ligera magia elemental con la que se impregnaron las flechas, las semillas crecieron a una velocidad alarmante, y había sido una falla masiva que había resultado en que la mitad de su edificio de investigación casi quedara engullido por las plantas. El resultado fue que Genia había sido transferida al Ejército Prohibido, y su investigación suspendida.

Sin embargo, después de que el trono había cambiado de manos, Souma había visto un uso práctico para su investigación y ordenó a Genia que lo reanudara. No estaba tan interesado en la parte de la punta de flecha; pero con las plantas que crecían tan rápido que podrían engullir un edificio, él podía hacer que el desierto floreciera, y había tenido esperanzas de que llevaría a un aumento en la tasa de producción de alimentos. Sin embargo, Genia, el genio ya había perdido todo interés en el tema, por lo que Souma había terminado ordenando a la Escuela de Tecnología Agrícola de la Escuela Vocacional de Ginger que lo hiciera en lugar de ella.

Pero… Ginger explicó que no habían podido producir resultados.

“Ciertamente pudimos hacer plantas de rápido crecimiento. Esas plantas tenían dos cualidades especiales: crecimiento y proliferación. Pudimos eliminar solo la proliferación, lo que significaba que la zona ya no estaría envuelta en verde”.

“¿Pudiste controlarlos? ¿No es eso un éxito, entonces?” Preguntó Poncho, aparentemente desconcertado: pero Ginger negó con la cabeza con una sonrisa irónica.

“Estábamos llevando a cabo esta investigación con la esperanza de aumentar la producción de alimentos y hacer florecer los desiertos, pero… a partir de los resultados de nuestra investigación, aprendimos que esto no será de ninguna ayuda con ninguna de esas cosas. El hechizo de Genia solo acelera el crecimiento de las plantas. Sir Poncho, ¿sabe lo que se necesita para que las plantas crezcan?”

Poncho pensó por un momento, luego respondió: “Tierra fértil y agua… además de luz solar, sí”.

Ginger asintió.

“Sí. De esos, el sol no es un problema. Con algo de trabajo, el problema del agua puede manejarse lo suficientemente bien también. El problema era tierra fértil. Aunque hemos acelerado el crecimiento de las plantas, la cantidad de agua y nutrientes que requieren del suelo no ha cambiado. Madam Genia debe haberlo sabido, porque su hechizo incluía una función para extraer agua y nutrientes del suelo”.

Dicho eso, Ginger señaló el campo seco y agrietado.

“Así es como se ve el campo después de cosechar nuestro trigo de rápido crecimiento”.

“… Es casi como un desierto arenoso, sí”.

“No importa cuánto podamos acelerar el crecimiento de las plantas, la fertilización del suelo lleva mucho tiempo”, dijo Ginger.

“Como resultado, las plantas absorben todos los nutrientes y el agua del suelo, dejándolo seco y cuarteado de esta manera. Nada crecerá en el suelo que terminó así”.

“¿No hay forma de proporcionar un suministro constante de nutrientes al suelo?”, Preguntó Poncho.

“Lo dudo. Agua, tal vez. Pero el suministro continuo de fertilizantes a un ritmo que coincide con su crecimiento simplemente no es realista. Quiero decir, tenemos un suministro limitado de fertilizantes, de todos modos. Si lo agotamos para aumentar la velocidad de crecimiento, es posible que no veamos ningún aumento en la productividad”.

“Bueno… eso no está bien”, dijo Poncho.

Si se deja que las plantas que crecen se pudran, devolverán sus nutrientes al suelo, pero no podrían hacerlo con los cultivos que se suponía que se comieran. Después de todo, no podían permitir que la gente devolviera todo el excremento de lo que habían comido en el campo.

“Es por eso que determinamos que no era una buena opción para cultivar alimentos”, dijo Ginger.

“Ahora, en cuanto a hacer que el desierto florezca, no hay agua allí para empezar, por lo que es imposible. Incluso si tuviéramos que instalar acueductos, la velocidad a la que crecen las plantas presentaría otro cuello de botella. Son tan rápidos como para pudrirse, ¿sabes?”

“No siempre podemos salirse con la nuestra, supongo, sí…” Poncho se encogió de hombros. Con las grandes esperanzas que había tenido para esta investigación, no pudo evitar sentirse decepcionado de que no hubiera tenido ningún beneficio.

Pero Ginger negó con la cabeza otra vez.

“No, no es que no tengamos absolutamente nada que mostrar para todo nuestro trabajo. Mire el campo al lado de él”.

“… ¡No veo nada más que tierra en él, sin embargo?”

“Sí. Lo único que hay aquí es tierra ordinaria. Lo hemos convertido en suelo ordinario.” Ginger se inclinó y recogió un poco del suelo blando en sus manos.

“Este suelo fue traído de una mazmorra habitada por muchos monstruos no muertos. Naturalmente, cuando lo trajimos aquí por primera vez, estaba contaminado por el miasma que liberan los monstruos no muertos”.

“¡¿D-Dijiste miasma?!” Poncho gritó a pesar de sí mismo, su voz era inestable.

Solo por existir, los monstruos no muertos como los dragones de huesos y los zombis emitían un miasma que era dañino para las criaturas vivientes. Miasma causó que la enfermedad se extendiera y las cosas se pudrieran, lo que hacía imposible que las criaturas vivientes vivieran en esa área. Lo que es más, entraría en la tierra y permanecería allí durante mucho tiempo. Debido a eso, las tierras donde un dragón de huesos se había convertido en un alboroto o donde una horda de zombis había aparecido se convertirían en tierras improductivas donde los cultivos no crecerían durante mucho tiempo.

Sin embargo, Ginger había recogido un puñado de esa tierra, lo que debería haber sido peligroso, sin ninguna duda.

Poncho miró cuidadosamente a esa tierra.

“¿Este suelo… es seguro?”

“Sí. El miasma ha desaparecido por completo ahora”.

“¿Cómo lo hiciste, sí?”

“Fue un uso aplicado de las plantas de rápido crecimiento de las que estábamos hablando antes. Hay flores que florecen solo en las mazmorras con muchos monstruos tipo muertos vivientes”.

Habiendo dicho eso, Ginger hizo que Sandria fuera a buscar una sola flor. Esa flor era de color púrpura rojizo con manchas de color negro verdoso; colores que gritaban que era venenoso. No era el tipo de flor que te gustaría recibir en una ocasión de celebración, ni siquiera por accidente.

“Los aventureros que se arrastran por las mazmorras llaman a estas flores de miasma. Dicen que si estas flores crecen en algún lugar, es una prueba de que los monstruos no muertos están activos allí. Por eso, cuando encuentran estas flores en una mazmorra, saben que deben tomar precauciones contra el miasma”.

“Hm, entonces hay flores así afuera”, dijo Poncho.

“Nunca lo supe.”

Poncho sabía mucho sobre plantas comestibles. También sabía mucho sobre plantas que eran similares a las comestibles, pero que no eran comestibles. Eso fue porque el conocimiento de Poncho estaba enraizado en su apetito.

Por eso, cuando se trataba de plantas como esta, que era y parecía descaradamente incomestible, no tenía ningún interés en ellas, y no estaba tan bien informado sobre ellas.

Ginger se rió entre dientes.

“Estas flores de miasma, como su nombre podría sugerirte, se nutren del miasma. Es por eso que crecen en racimos en mazmorras donde hay monstruos no muertos. Si usamos el hechizo de Genia para acelerar el crecimiento de las plantas en estas flores de miasma y las plantamos en suelo contaminado…”

“¡¿Oh?! ¡Lo entiendo! ¡Rápidamente succionan todo el miasma del suelo!” Poncho aplaudió.

Si el hechizo de aceleración del crecimiento se usó en plantas regulares, succionaron rápidamente los nutrientes del suelo. Sin embargo, las flores de miasma solo succionaban miasma.

Ginger asintió.

“Entonces solo tenemos que cosecharlos cuando terminen de crecer y eliminarlos en un incinerador. Ya han consumido el miasma para su crecimiento, así que cuando los quemamos, todo lo que queda es ceniza. Si hacemos dos rondas de eso, vuelve a ser este tipo de suelo ordinario”.

“¡E-Es un descubrimiento increíble! Con esto, podemos frenar el efecto que los monstruos no muertos tienen en nuestros campos y cultivos, ¡sí!” Poncho reaccionó con entusiasmo.

No solo la investigación que había tenido tantas esperanzas no fue en vano, ¡incluso hubo una aplicación útil para ello! Entonces se le ocurrió a Poncho.

Ahora que lo pienso… Cuando me reclutó, Su Majestad dijo algo, sí. Que “decidiremos si algo es útil o no”. Puede haber querido decir que no hay muchas cosas en este mundo que sean completamente inútiles. Por ejemplo, incluso yo, una persona cuyo único talento es comer… pude ayudar un poco a este país…

Poncho pudo sentirse un poco más seguro de sí mismo.

Mientras Poncho y Ginger estaban teniendo una conversación animada como esa, Serina y Sandria miraban exasperadas desde una corta distancia. Los dos hombres ni siquiera miraron en su dirección, divirtiéndose intercambiando opiniones sobre la investigación. Las dos doncellas no tenían dudas de que habían dejado de existir en la mente de los hombres.

Mientras miraba a su maestro, Sandria preguntó: “… ¿Crees que todos los caballeros son así?”

“Puede que tengas razón sobre eso”, dijo Serina.

“A menudo he visto a la princesa mirando ansiosamente a Su Majestad de esta manera. Siento que cuando Su Majestad se aplica al trabajo de gobernar, debe encontrarlo tranquilizador y frustrante al verlo”.

“¿Cómo es para ti, Serina?”

“¿Para mí?”

“¿Te sientes ansioso e impaciente en este momento?”

“¿Hm? Mi maestra es la princesa”, dijo Serina sin pestañear.

“Es cierto que estoy cerca de Sir Poncho, pero nunca me sentiría ansioso e impaciente porque lo vi hablando con alguien”.

Sandria pensó en ello por un momento y luego preguntó: “… Entonces, ¿cómo te sentirías si Lord Ginger fuera una mujer? Si fuera una mujer a la que lord Poncho se lo estaba pasando tan bien hablando en este momento, ¿todavía no te sentirías un poco ansiosa?”

Después de preguntar eso, miró fijamente a Serina.

En respuesta a la pregunta, Serina miró a Poncho y a Ginger. ¿Qué pasaría si, en este momento, Poncho estuviera hablando con una mujer en su lugar…?

Después de haber reflexionado sobre la pregunta por un tiempo, Serina finalmente abrió la boca para responder.

“No importa con quién estaría hablando, no creo que pensaría nada al respecto”.

“… ¿Estás seguro?”

“Sí… Sin embargo, si Sir Poncho dejara que esa persona hiciera todas sus pruebas de sabor… bueno… no me gustaría eso. Incluso si fuera alguien como un miembro de su familia, o su esposa, una persona con la que era perfectamente natural cocinar con… Todavía podría estar molesta por eso. Ahora, eso es extraño. Me pregunto, ¿por qué me sentiría así?”

A juzgar por su expresión, parecía incluso que Serina no entendía sus propios sentimientos.

Sandria estaba un poco sorprendida, pero no preguntó nada más.

Incluso la propia Serina no estaba segura de sí sus palabras acababan de provenir únicamente de su glotonería. Puso su mano sobre su pecho, que estaba lleno de emociones reprimidas.

Cuando regrese al castillo, tendré que pedirle que me prepare el sándwich tostado que prometió. Eso ayudará a disipar este sentimiento confuso, estoy segura.
 
Esos fueron los pensamientos de Serina.