Jaku-chara Tomozaki-kun

Volumen 4

Capitulo 2: Los mejores juegos hacen que la exploración sea divertida

Parte 3

Acababa de darle a Gumi-chan un rápido resumen de la personalidad de Erika Konno, la estructura de poder de nuestra clase, y del capitán de las chicas del torneo, Hirabayashi-san. Ella agitó la cabeza, frotándose las sienes.

—Sí.

Ella me miró a los ojos. —Apuesto a que Erika-san tenía controlada a esa chica Hirabayashi- san.

—Oh…

Yo sospechaba lo mismo. Tenía que haber una razón para que fuera directamente a Hirabayashi-san después de que Izumi rechazara su orden de ser capitán. Sin embargo, no tenía ni idea de cuál podría ser esa razón.

—Sí, te jodieron en el momento en que esa chica se convirtió en capitán. Tu reina no va a querer ser parte de esto.

—Reina…; La palabra encaja perfectamente con ella.

—Además, por lo que me has dicho, parece que ella también vive en el Planeta Apatía.

—Planeta Apatía… ¿Entonces yo debo vivir en el Planeta Esfuerzo?

—Ah-ha-ha, algo así; Dijo Gumi-chan con una risa despreocupada. —De todos modos, vas a necesitar un gran choque en el sistema para subirla a bordo.

—Eso es lo que me temía…; Me hundí en el pensamiento.

—Parece que tienes el trabajo hecho para ti; Gumi-chan se rió. ¿Por qué de repente estaba tan feliz por mi sufrimiento?

—¿Pero qué quieres decir con “un choque en el sistema”?

Ella pensó por un momento. —El rendimiento de los costes es la clave. Eso es cierto para mí también.

—Um, ¿qué quieres decir?

—Bien, aquí va un ejemplo. Ya sabes lo que pienso del trabajo, pero tengo este trabajo, ¿verdad? ¿Por qué crees que es así?

Es una pregunta difícil. Debe haber algo que ella quería.

—¿Está relacionado con el rendimiento de los costos?

—¡Sí! ¡Muy bien!

Ella me dio un aplauso. Oh, vaya.

—Entonces… ¿cuál es tu punto?

—Comparado con otros trabajos, el sueldo aquí no es malo y es bastante divertido, ¿no? Y el horario es súper flexible.

—Oh, ¿en serio?

Todo lo que había hecho era seguir las instrucciones de Hinami para presentarme aquí, así que no tenía ni idea de cómo este trabajo se comparaba con otros lugares, pero dado que Mizusawa trabajaba aquí, no debe ser terrible. Él tenía buenos instintos.

—El punto es que no puedes no hacer nada todo el tiempo. Tienes que hacer un pequeño esfuerzo aquí y allá. O sea, necesitas dinero para tomarte las cosas con calma la mayor parte del tiempo. Y cuando los habitantes del Planeta Apatía tienen que trabajar, elegimos la opción que requiere el menor esfuerzo y que de los mejores resultados.

—Ah… Eso es lo que quieres decir con rendimiento de costes.

—Exactamente.

Eso explicaba por qué Gumi-chan estaba trabajando en un divertido y bien pagado trabajo con un horario flexible para ganar el dinero que necesitaba.

—¿Y crees que Erika Konno es similar? ¿Porque no cree que valga la pena el esfuerzo?

—¡Sí! Si quieres motivar a la reina, tienes que hacer que valga la pena. Ella acompañó esta conclusión original con una sonrisa despejada.

—Sí…

—Pero creo que la apatía de tu reina no es tan extrema como la mía, así que es un esfuerzo que vale la pena.

—¿Tú crees?

Gumi-chan asintió con la cabeza en un acuerdo general. —Esa es mi suposición de todos modos. Quiero decir, ella actúa como una mandona en clase, ¿verdad? Eso significa que tiene mucha energía emocional. Ser mandona y actuar como alguien superior es agotador. Si realmente no quisieras desperdiciar energía, no te molestarías en hacer esas cosas.

—Huh… Tiene sentido.

Su argumento fue persuasivo. Si la imaginaba en el lugar de Erika Konno, podía imaginarla quejándose y renunciando al trono en poco tiempo.

—Estoy segura de que quiere muchas cosas, a diferencia de mí. No tengo una actitud egoísta. Mi único deseo es no hacer nada; Dijo ella, cayendo sobre la mesa. Era prácticamente un líquido.

—Hmm…

—Mira, la gente se esfuerza porque quiere cosas. Yo soy un ejemplo negativo, no tengo nada que quiera, así que no me esfuerzo.

Todavía tirada sobre la mesa, ella volteó su cara hacia mí, sonriendo desganadamente mientras daba su extraño y convincente argumento. Tal vez ella era realmente una autoridad en la apatía.

—Pero ¿qué desea nuestra reina?; Pregunté.

Gumi-chan suspiró fuertemente. —Oh, Tomozaki-san, escúchate.

—¿Eh?

Ella me miró a los ojos solemnemente. —¿Crees que yo sabría lo que quieren los demás? para nada.

Ella estaba siendo extrañamente enérgica sobre esto, pero sus palabras fueron completamente inútiles.

—Oh, okay…

—Bien, es hora de que me vaya. ¡Espero haber sido de ayuda!

—Sí, uh-huh.

No pude detenerla y me despedí de ella mientras se escabullía por la puerta. Pero bueno. El final de nuestra conversación fue insatisfactorio, pero escuchar sus ideas únicas había sido valioso. Recompensa por el esfuerzo… esa era la clave. Vaya. Ella hace lo que quiere…

***

Fue justo después de las seis. Había terminado el trabajo y estaba de pie frente a la escultura del árbol de frijoles en la estación de Omiya, esperando a alguien.

La estación estaba técnicamente en el interior, pero las entradas y salidas estaban abiertas de par en par, por lo que parecía que el lugar no podía decidir si tenía o no aire acondicionado. Saitama en general parecía tener problemas para decidir qué quería ser, sin embargo, así que supongo que tenía sentido. Tal vez la compañía de trenes había diseñado el lugar de esta manera a propósito.

La gente atravesaba las filas de las puertas de entrada en una corriente interminable. Los observé distraídamente mientras esperaba, respirando profundamente para calmarme. Bien, me siento mejor. Me di una pequeña charla de ánimo y cuando eché otro vistazo, registré una mística y santa presencia que se acercaba por la salida este.

Sí. Kikuchi-san había llegado.

—¡Oh…!

Al notarme, ella trotó y me dio una modesta sonrisa.

He estado pensando en muchas cosas—en particular en Kikuchi, en parte por lo que me dijo mi hermana. Habían sido un par de semanas salvajes—las cosas con Hinami y sobre las tareas, y sobre lo que realmente quería—pero eso no cambió el hecho de que estaba en deuda con Kikuchi-san.

Ella me había enseñado mucho y no quería perderla.

Cuando lo pensé, me di cuenta de que ambos teníamos trabajos cerca de la estación de Omiya. Si los dos salimos del trabajo al mismo tiempo, podríamos encontrarnos de forma bastante casual.

Le envié un mensaje en LINE durante la primera mitad de mi descanso esa tarde, y me respondió inmediatamente que había salido una hora después que yo.

¡Bueno, dilo! Me dije a mí mismo y reuní mi valor y la invité a salir. Y ahora aquí estábamos. Y sí, informé de todo esto a Hinami.

—Um… hola, Tomozaki-kun.

—Oh, um, hola, Kikuchi-san.

Ella estaba vestida un poco más informal que de costumbre y alrededor de ella había un manto de plumas que la protegía de los males del mundo humano—es decir, no, una ligera chaqueta negra que usaba para protegerse del sol. Llevaba una blusa manga corta con cuello y botones blanclos, así como una falda del color verde intenso de las hojas de un árbol de mil millones de años. Un solo trozo de esa tela podría curar todas las enfermedades. Bueno, probablemente.

—Gracias… por invitarme a reunirnos; Dijo, rozando sus manos y mirando hacia otro lado. Mi corazón se estremeció ante sus solemnes palabras que resonaron como un evangelio.

—Um, uh-huh; Dije, de repente extremadamente consciente de mis propios latidos. —…

¿tienes hambre?

—Oh, sí, creo.

—Entonces…

Me retorcí los sesos buscando un buen lugar para ir, pensando que debería tomar la delantera. Um, ¿qué hay cerca de la estación de Omiya…? Empecé a entrar en pánico. Mierda. Mi mente estaba en blanco. Conociendo a Kikuchi-san, incluso si le sugiriera a Tenya, ella probablemente diría algo como Oh, la tempura es tan deliciosa, pero ¿qué diría eso de mí como hombre? El fantasma de Hinami-san en mi mente me miraba con desdén. “Estás bromeando, ¿verdad?

Sólo un verdadero perdedor llevaría a una chica a Tenya en una cita.” ¡¡Pero esto no es una cita!!

¿Por qué no busqué algo de antemano? Había decidido dejar de usar una máscara de confianza o lo que sea, pero ahora mismo, creo que hubiera sido mejor tener un restaurante en mente.

Estaba el lugar al que Hinami y yo habíamos ido a almorzar aquella vez, pero recuerdo vagamente que miré el menú de la cena y pensé que los precios eran increíblemente altos, así que estaba fuera. ¿Qué hay del café al que Kikuchi-san y yo fuimos después de comprar libros?

¿Podría ir al mismo lugar dos veces seguidas? ¿Cuál es su veredicto, Hinami-san? Decidí guardar eso como mi respaldo.

Un restaurante al azar o algo así también estaría bien, si supiera de alguno, pero no había muchos en la estación. O tal vez sí, pero un solitario de preparatoria como yo no sabría dónde encontrarlos. ¿Había alguno en ese edificio que tuviera un desván cuando yo estaba en la secundaria? El desván era limpio. También me gustaba el Sakuraya de la salida este. Bien, ¡sal de ahí! Me estaba volviendo loco.

Esperando poder recuperarme con una aplicación de mapas o algo así, abrí mi teléfono y vi un mensaje de LINE de Hinami. Había una URL adjunta. ¿Hmm? Hice clic en ella, y me llevó a la página web de un café asequible a pocos minutos a pie de la salida este de la estación de Omiya.

—Maldita sea…

— ¿…? ¿Qué pasa?

—Nada…

Incapaz de explicar mi sorpresa a Kikuchi-san, que me miraba con confusión, la llevé al café que Hinami había sugerido. Esto parecía casi telepatía.

***

Llegamos al café, y el interior resultó ser una mezcla estrafalaria de nostalgia y una decoración de estilo occidental que llamaba la atención. Tenía una gran planta en una maceta junto a un antiguo sofá rojo.

El grupo de esculturas de piedra de mujeres desnudas, las coloridas botellas en la mesa junto a la caja registradora y la réplica de la Mona Lisa en la pared eran marcas registradas de la típica vistosidad occidental, pero al mismo tiempo le daban un cierto aire retro. No era tanto un lugar occidental como un café japonés anticuado decorado para parecerse vagamente a uno.

—Este café tiene una energía tan… inusual.

—… Sí.

La propia Kikuchi-san tenía una energía mucho más inusual que la de este café, pero sabía que no debía decirlo en voz alta y hacerle creer que yo era un asqueroso.

—El ambiente es maravilloso; Dijo con una sonrisa que me hizo sentir como si me hubiera tocado el aliento de un arcángel.

Um, sí…

Me sentí un poco tímido y fuera de lugar aquí, pero agradecí en silencio a Hinami por su elección. Me has salvado el trasero…

Nos sentamos frente a frente en una mesa y miramos nuestros menús.

—Hay un montón de cosas para escoger.

—Wow, tienes razón…

Kikuchi-san hojeó el menú con entusiasmo, su cara se relajó en una sonrisa.

—Creo que pediré… la pasta Napolitana; Dije.

—Voy a pedir el omurice.

Recordé que ella eligió lo mismo la última vez que comimos fuera.

—Te gusta mucho el omurice, ¿verdad?

Kikuchi-san se rió felizmente de mi tono ligeramente burlón, que ahora podía manejar sin problemas gracias a la práctica repetida. El movimiento era como mi gancho derecho ahora.

—¡Ni siquiera me di cuenta!

—Oh, ¿así que estás en piloto automático hasta que pides?

—¡Más o menos!

Compartimos una risa. Como siempre, el tiempo que pasé con Kikuchi-san fue tranquilo y natural, pero cálido. Disfrutando de este ambiente confortable, llamé al camarero y ordené para ambos.

Me esforzaba por tomar la delantera. Una vez que eso terminó, bebí un poco de agua y tomé un respiro. Kikuchi-san me miraba con una sonrisa afectuosa más hermosa que la de la Mona Lisa en la pared.

—Muchas gracias por venir conmigo a comprar ese libro la última vez.

—Oh, no, gracias… por todo.

—…no fue nada.

—…Sí.

La atmósfera era pacífica y solemne, como la madrugada sobre un silencioso y congelado lago de hadas en lo profundo del bosque donde todos los animales estaban hibernando.

—Es tan tranquilo aquí; Dije, mirando la decoración. —Me gusta lo tranquilo que es. Kikuchi-san sonrió. —Has estado trabajando duro, ¿verdad, Tomozaki-kun?

—Espera, ¿qué?; Pregunté. Esta conversación había dado un giro.

—Tienes tanta energía en estos días; Dijo suavemente, con los dedos unidos sobre la mesa. Ella tenía razón.

Habían pasado dos días desde que empezó el semestre. Había estado hablando con el grupo de Nakamura, susurrando con Izumi y molestando a Mimimi y Tama-chan. La vida estaba sucediendo a mi alrededor.

Supongo que también era obvio para los observadores externos. Sobre todo porque Kikuchi-san se sentaba en diagonal detrás de mí en clase. También era posible que fuera bendecida con el antiguo don de la clarividencia.

—Sí, puede que tengas razón. O tal vez sólo soy más ruidoso; Sonreí torpemente.

—¿Eso crees?; Preguntó simplemente, mirándome con sus sorprendentemente honestos ojos.

Miré dentro de mí una vez más. Había una parte de mí que tenía una tendencia de correr alautodesprecio y a la autoflagelación… pero no podía hacerlo. Tenía que ser honesto.

—Últimamente… he estado disfrutándolo; Dije. Kikuchi-san sonrió felizmente.

—Eso es maravilloso.

Ella siempre desnudaba mi corazón, pero se sentía cálido y cómodo. Una vez más, me di cuenta de cómo me sentía en casa con ella.

Nuestra comida llegó y charlamos sobre nada en absoluto mientras comíamos. Después de un tiempo, decidí preguntarle a Kikuchi algo que me había estado preguntando.

—Um…

—Sí, ¿qué sucede?; Preguntó con calma, después de tomarse el tiempo de masticar y tragar el bocado de comida en su boca. Muy parecido a ella. Si me hubiera preguntado algo a medio morder, lo tragaría con pánico y empezaría a tartamudear.

—Um, ¿conoces a Erika Konno que está nuestra clase?

—¿Konno-san?

Asentí con la cabeza. —¿Qué opinas de ella?

Todavía no había reunido suficiente información sobre Erika Konno. Izumi me había dicho lo que le interesaba y Gumi-chan me había hablado de sus deseos, lo que significaba que actuaría basándose en el rendimiento de los costes o las oportunidades. Pero necesitaba más para completar mi tarea.

Es por eso que quería obtener la opinión de Kikuchi-san. Preguntarle a la mayor cantidad de gente posible por información sobre un jefe era una regla de hierro de los juegos de RPG.

Kikuchi vio directamente en el corazón de la gente, y además tenía la sensación de que las hadas que vivían en lo profundo del bosque sabían mucho acerca de cómo derribar dragones.

—Es una pregunta difícil de responder…

—Oh sí, lo siento, um…; Sí, eso fue demasiado abstracto. Pensé en cómo reformularlo. Lo que quise decir fue, ¿cuándo crees que ella decide preocuparse por algo? Como ahora, nos estamos acercando al torneo deportivo, pero parece que ella no tiene ningún interés en participar, ¿verdad? Así que me preguntaba cuándo estaría interesada.

Kikuchi-san asintió con comprensión.

—Oh, así que quieres saber qué la motiva.

—Sí… Sí, eso es lo que quiero decir.

Motivos… esa fue una buena manera de decirlo. Lo que me recordó que Kikuchi me había preguntado antes qué motivó a Hinami a trabajar tan duro, diciendo que era una escritora y quería entender.

—Bueno… hmm. Esto puede no sonar muy amable, pero…

—¿Si?

Kikuchi-san apoyó su mejilla en su mano y miró hacia abajo ligeramente, como si no estuviera segura de cómo decirlo. Después de unos segundos, me miró. Sus ojos encantadores, como dos lagos salpicados de pétalos de flores mágicos y brillantes, derritieron mis pensamientos por completo. Finalmente, ella separó sus delicados labios.

—No quiere que la gente la menosprecie, creo que es un gran motivo para ella.

Estaba siendo cuidadosa y poco asertiva, pero había cortado hasta la médula de Erika Konna.

No quiere que la gente la menosprecie. Duro, pero no imposible de entender.

—No quiere eso, ¿eh?

—Sí…

Tal vez porque Kikuchi-san se dio cuenta de que había dicho algo malo, ella se hundió en su asiento más que de costumbre. Ahora mismo, era tan adorable como una ardilla.

—Puedo ver eso…; Ella estaba convencido.

Por ejemplo, se podría decir que al crear y hacer cumplir la regla de lo aburrido es malo, Erika Konno se estaba protegiendo de estar en la parte inferior de la jerarquía. Izumi había dicho que su interés por el maquillaje y la ropa era una señal de que le importaba lo que los demás pensaran de ella, y eso también encajaba. Incluso su actitud masiva y la forma en que presionaba a los demás era parte de ello. Bajo esa luz, todas sus acciones parecían venir de una sola fuente: no quería que la menospreciaran. Sólo tenía una pregunta.

—Entonces… ¿por qué eso la haría actuar de esta manera en el torneo deportivo?

El torneo creó una clara clasificación entre las clases. Si le preocupaba tanto cómo la veía la gente, ¿no sería más natural que intentara llegar a la cima?

Kikuchi-san dudó de nuevo.

—Debe ser… porque si actúa como si el torneo ya fuera estúpido, no importará si ganamos o perdemos… La gente aún no la menospreciaría.

—… Oh.

Una vez más, ella cortó directamente al corazón de las cosas. Estaba convencido. Si te burlabas del torneo, nadie se reiría de ti cuando no ganaras. Después de todo, intentarlo no estaba bien para empezar. Ahora seguía su lógica.

Dada la rapidez con que Kikuchi-san había respondido, me di cuenta de que debe vigilar a nuestros compañeros de clase de forma regular, su cuidadoso análisis le permite resumirlos perfectamente. Ella estaba haciendo la tarea de observación de grupo que Hinami me había dado. Ah, sí… Estaba aprendiendo mucho haciendo tantas preguntas. Esto era realmente como un juego RPG.

—Pero Konno-san se preocupa por sus amigos, y creo que puede ser más honesta de lo que se da cuenta, así que no creo que sea una persona completamente horrible…

—Sí.

Kikuchi-san parecía sentirse culpable por lo que había dicho, pero la forma en que trataba frenéticamente de caminar de regreso fue un poco divertido para mí.

De todos modos, no dejé de pensar en su punto de vista original.

—Así que ella evita el problema actuando como si fuera estúpido… Interesante.

—Sí…

Estaba conectando los puntos con los comentarios de Gumi-chan sobre el deseo y el costo del esfuerzo. Erika Konno quería evitar el esfuerzo siempre que fuera posible. Al mismo tiempo, no quería que la gente la menospreciaría. Pero mientras perteneciera a nuestra clase, tenía que estar en la cima en el control del estado de ánimo o de lo contrario se arriesgaba a que la miraran por encima del hombro. Debe ser por eso que puso tanto esfuerzo en su apariencia y acciones.

Porque tenía que hacerlo.

Si no lo hiciera, no conseguiría lo que quería. Por otro lado, el torneo deportivo era otra historia. Cierto, esforzarse y ganar un puesto en la cima era una forma de cumplir su deseo. Pero lo más probable es que el rendimiento de esa opción fuera pobre.

Eso fue porque pudo crear una norma que decía que preocuparse por los juegos no es genial y así ganar una posición superior. El rendimiento del costo de esa opción era mucho mejor. Y es por eso que ella no hizo un esfuerzo. Desde esa perspectiva, pude poner los principios detrás de las acciones de Erika Konno en palabras simples.

Ella estaba cumpliendo su deseo de salvar las apariencias usando su esfuerzo de manera eficiente.

Esa fórmula incluía algunas especulaciones de mi parte, pero sospechaba que no estaba muy lejos de la realidad. Tomé información de Izumi, Gumi-chan, y Kikuchi-san, y la reuní lo mejor que pude para poner en palabras los principios de acción de Erika Konno.

—…Bien, lo tengo; Murmuré, lo suficientemente suave para que sólo yo pudiera oír.

No había sido capaz de averiguarlo solo, pero al reunir alguna información que faltaba, había llegado a una especie de conclusión. Antes, ni siquiera sabía a qué debía aspirar. Ahora un objetivo había salido a la luz.

Si Erika Konno había manipulado el estado de ánimo para no poner ningún esfuerzo en el torneo deportivo, entonces todo lo que tenía que hacer era alterar de alguna manera ese estado de ánimo. En otras palabras, para derribar al dragón, Erika Konno……necesitaba un objeto para hacer creer a Erika Konno que perdería la cara si nuestra clase no ganaba el torneo deportivo.

Golpeando la debilidad del jefe, podría proporcionar la clave para completar mi misión. Por supuesto, no tenía ni idea de dónde encontrar ese objeto, o si había algún hechizo o arma mágica que pudiera producir los mismos resultados. Pero si sabía las condiciones que debía cumplir, mi dirección general se aclararía.

Había reunido información sobre este distintivo y normalmente imbatible jefe, y finalmente descubrí su debilidad. ¡Ahora a buscar el objeto clave que podría llegar a esa debilidad!

Sí, ahora que estaba haciendo un esfuerzo real, se estaba haciendo evidente. Este juego puede ser muy divertido a veces.

De repente volviendo a la Tierra desde mi pequeño mundo, me encontré con los ojos de Kikuchi-san con los míos, y me sonreía como si estuviera cuidando a un niño.

—Tomozaki-kun, parece que te estás divirtiendo.

—Eh… ¿lo crees?

Probablemente es porque estaba pensando en juegos. Kikuchi-san se rió burlonamente, pero el sonido también era genuinamente feliz.

—Es muy tú.

—Um, uh-huh…

Me estaba volviendo tímido otra vez—Ella siempre me hizo sentir completamente aceptado.

***

Después de eso, Kikuchi-san y yo charlamos tranquilamente sobre los libros de Andi, lo que hicimos durante las vacaciones de verano, los chicos de nuestra clase y nuestros planes después de la preparatoria. Me pareció muy natural no hablar de nada de lo que no queríamos hablar y no tener que llevar máscaras delante de los demás. Cuando llegó el momento de irnos, Kikuchi dejó escapar algo.

—Yo… también debería esforzarme más.

—¿Eh? ¿Cómo es eso?; Pregunté. Ella sonrió burlonamente.

—No ha pasado mucho tiempo desde el día que fuimos a comprar libros juntos, pero… tú ya has cambiado mucho.

Su sonrisa se veía más cálida que de costumbre y su respuesta parecía más… femenina, de alguna manera.

—¿R-Realmente he cambiado mucho?

Habían pasado unas dos semanas desde ese día. Y desde su perspectiva, yo parecía diferente… Ella asintió lentamente.

—Creo que… estás enfrentando el futuro más directamente que antes.

Pensé en lo que había pasado con Hinami. Tal vez Kikuchi-san tenía razón—yo había cambiado.

—… Huh.

Las palabras de Kikuchi-san tocaron algo profundo en mi corazón. Comprendí lo que quería decir y me di cuenta de que tenía el poder de ver a través de la gente. Silenciosamente, ella colocó su flexible, blanca y delicada palma en su pecho.

—Así que… voy a tratar de hacer lo mismo. Un poco a la vez; Declaró.

—… Sí.

No sabía a dónde quería ir, o cómo planeaba llegar allí. Pero si había decidido empezar un viaje, entonces quería estar allí para ayudarla.