Jaku-chara Tomozaki-kun

Volumen 4

Capitulo 1: Cuando tus ataques comunes mejoran, las aventuras se ponen más fáciles

Parte 3

Así que eso fue lo que pasó en la larga clase del primer día del segundo semestre. Pasé todo el tiempo observando en silencio para mi tarea, y lo que vi no fue bonito.

Las maniobras de estado de ánimo son como el boxeo para los normies. Honestamente, este tipo de cosas está fuera de mi alcance, pero supongo que es necesario para conquistar la vida.

Por el lado positivo, podría tomar algunos consejos de las habilidades de Takei con la gente, como la forma en que recordaba el nombre de Hirabayashi-san y actuaba tan amigablemente con ella.

La única razón posible por la que un idiota puede tener tanto éxito social debe ser que hay una parte de él que es imposible que te disguste. Para continuar con la metáfora del boxeo, era como el personaje de la mascota que sólo aparecía en el ring entre rondas. Te apoyo, Takei.

***

Era el tiempo de descanso después del primer período. Sonó la campana, Kawamura-sensei nos despidió y todos se acercaron a pasar el rato con su respectivo grupo de amigos. Miré a un lado y noté que Izumi seguía sentada en su silla, mirando abatida a su escritorio. No quería dejarla, así que decidí decir algo. Últimamente, creo que mi entrenamiento ha empezado a fusionarse con mis propios sentimientos.

—… ¿Izumi?

—¿Eh? …Oh, Tomozaki.

Regresando a la Tierra con un sobresalto, ella trató de mantener su sonrisa mientras se volteaba hacia mí. No me burlé de ella exactamente, pero tenía ese sentido en mente cuando me acerqué a ella.

—¿Estás pensando en… lo que acaba de pasar con Hirabayashi-san?

—Um… sí; Dijo ella con torpeza. —… ¿Lo sabias?

—Sí, algo así.

Izumi suspiró y bajó la voz. —Es sólo que… no estaba segura de qué hacer.

—¿Si?

Izumi miró rápidamente a Erika Konno y luego sonrió oscuramente. —¿Qué crees que debería haber hecho?

—… Hmm.

Pude ver que se sentía mal por no haber hecho nada para rescatar a Hirabayashi-san. Yo también lo estaba.

—Eso es difícil. No había mucho que pudiéramos haber hecho.

Izumi asintió. —Sí… No es que Erika estuviera haciendo algo tan malo que yo pudiera haberle dicho que parara.

—… Es verdad.

Estuve de acuerdo. Como dijo Izumi, todo lo que Erika Konno y sus amigas hicieron fue dar un codazo a Hirabayashi-san; no la forzaron ni la amenazaron. Además, todo lo que la empujaban a hacer era ser la capitan del torneo deportivo. Sí, fue una molestia, pero no fue tanto trabajo. Si era tan horrible empujar a alguien a ese trabajo, ¿por qué se ofreció Takei como voluntario? Una vez más, volveríamos al hecho de que Takei era un idiota.

—Konno no la obligó a hacerlo.

—Sí …

Sería fácil condenarla si hubiera amenazado claramente a Hirabayashi-san, pero en última instancia, la principal razón por la que Hirabayashi-san terminó con el trabajo fue porque ella misma dijo que lo haría. El estado de ánimo había creado una fuerza coercitiva invisible, pero esa invisibilidad hizo que fuera difícil de condenar.

—Supongo que todo lo que puedes hacer es evitar hacer un gran escándalo y ver cómo van las cosas; Dije.

—Sí, supongo; Respondió Izumi, mirando hacia abajo y sonriendo. —Pero…

—¿Pero…?; Yo lo incité.

Ella asintió con la cabeza y luego continuó. —Si yo misma me convirtiera en capitán, el problema se resolvería.

—… Oh; Sí, esa sería una forma de rescatar a Hirabayashi-san.

—Pero entonces eso sería malo para mí a nivel personal.

—Um, ¿malo en qué sentido?; Pregunté, no estoy completamente seguro de lo que quería decir.

—Bueno, sería fácil que tomara su lugar, pero…

—… ¿Sí?

Izumi apretó sus labios firmemente juntos por un segundo. —Pero eso es exactamente lo que Erika quería.

Ahora se estaba uniendo. Volví a pensar en lo que Izumi me había dicho en su casa.

—… Oh.

No le gustaba lo vulnerable que era al estado de ánimo.

—Quiero cambiar esa parte de mí… así que me he esforzado más en estas situaciones, ¿sabes?

Sonaba tímida y un poco ambigua. Creo que por “estas situaciones”, ella incluía el partido de Atafami entre Nakamura y yo en la antigua oficina del director. Todavía recuerdo a Izumi rebelándose torpemente pero insistentemente contra el grupo de Konno cuando atacaban a Nakamura.

—Sí; Dije, asintiendo con la cabeza.

Izumi bajó la voz un poco más. —Y entonces hoy… lo intenté de nuevo cuando le dije que no quería ser el capitán. ¡Dios, daba miedo! ¡¿Viste sus ojos?!

—¡Me estaba asustando con sólo mirar!

—¡¿Verdad?!

Los dos nos reímos. Vaya, risas en un flujo normal de conversación. Tuve que admitir que se sintió bien que nos estuviéramos riendo sin siquiera intentarlo. También estaba disfrutando de cómo la conversación parecía algo secreta. Espera, ¿de qué estoy hablando?

—¿No hice un buen trabajo enfrentándome a ella? ¡Vamos, dame algo de crédito aquí!

—¿Pescando por cumplidos? ¿No has estado a punto de empezar a llorar?

—¡Cállate! ¡En serio, sin embargo, Erika es aterradora cuando se pone así!

Mientras me montaba en la ola de la conversación, recordando burlarme de ella aquí y allá, algo se me ocurrió. Yo era un personaje de bajo nivel, pero no era la única persona que luchaba por crecer un día a la vez. Izumi estaba pasando por lo mismo como un normie.

—Deee todas formas… creo que estás cambiando poco a poco.

—¿Qué? ¿En serio?

Lo dije en serio, y los ojos de Izumi se iluminaron. ¡Detente! ¡Retrocede un paso! Todavía no estoy acostumbrado a ese olor normie suave y ligeramente dulce, lleno de espíritu adolescente… Mi defensa mágica es prácticamente nula.

—Um, uh; Murmuré incoherentemente.

—Uh; Dijo Izumi, examinando sus palmas. —Dijiste… que no era demasiado tarde para que yo cambiara.

—… Oh, sí.

Cuando se abrió conmigo aquella vez, mencionó sus problemas con el estado de ánimo, pero también que creía que eso nunca cambiaría. Y yo no estaba de acuerdo.

—Desde entonces, lo he intentado cuando he podido.

—…Oh, uh-huh.

Izumi asintió y sonrió juguetonamente. —Además… fuiste tú quien se enfrentó a ella esa vez.

¡Fue tan genial, tuve que intensificar mi juego, también!

—Oh, um, gracias.

Me las arreglé para responder a pesar de que ella me había dejado caer un “genial” y me revolvió el cerebro. La capacidad de realizar estos ataques sorpresa es definitivamente un rasgo normie. Tienen un gran impacto en nosotros, los personajes de bajo nivel, incluso cuando sabemos que no tiene sentido. ¡Es súper efectivo!

—Pero… de todos modos. Si cediera y aceptara ser capitán, volvería a ser como antes. Supongo que no quería que eso sucediera.

—… tiene sentido.

Como ella dijo, si cediera a la manipulación del estado de ánimo de Erika Konno para hacer que quien ella quisiera fuera el capitán, sería lo mismo que ceder al estado de ánimo en sí.

Especialmente si Izumi no quería ser capitán.

—Sí; Dijo Izumi en voz baja, suspirando con un profundo agotamiento. —… La gente puede hacer tal cosa. Especialmente en grupos.

Sus palabras me asustaron. Todas las luchas por las que había pasado para completar las tareas de Hinami, incluyendo la actual, giraban alrededor de mi mente como un carrusel, y antes de que me diera cuenta, mi boca se movía casi en contra de mi voluntad.

—Son… realmente, realmente son…; Dije mientras todas las emociones de los últimos meses se agolpaban dentro de mí.

—¡Dios, no tienes que hacer un gran problema! Izumi parecía un poco rara.

***

Como era el primer día del segundo semestre, salimos de la escuela al mediodía. Hinami me había dicho que no podía reunirse después de clase, así que planeaba ir directamente a casa. Según el mensaje de LINE que había enviado durante el descanso, estaba almorzando con Mimimi y Tama-chan, y sería difícil para ella escaparse.

Planeaba llegar a casa lo más rápido posible y usar el tiempo extra para practicar Atafami, pero veinte minutos más o menos después de la escuela, me encontré en el centro de juegos cerca de la estación, junto a nuestra escuela.

—¡Mierda! ¡Chico antebrazo es bueno!

Takei estaba de pie detrás de mí, animando mientras yo jugaba. Nakamura estaba sentado en el gabinete de la sala de máquinas de enfrente y jugaba contra mí, y Mizusawa estaba de pie detrás de él.

Sí, el secuaz de Nakamura, Takei, me secuestró cuando me preparaba para volver a casa y me trajo aquí (ileso) al ligeramente humeante Centro de Juegos Cruz.

—¡Maldita sea, chico antebrazo, eres un poco raro en esto!

—Cállate, Takei.

—¡Ouch!

Mientras le devolvía la fría mirada a Takei, conseguí otra victoria. Se estaba volviendo muy fácil devolverle el ataque. Un idiota como él prácticamente sostenía un letrero de neón que decía

¡Ve a por el! Eso sí que facilitó la práctica. Modo de entrenamiento Takei.

La pantalla en el armario frente a mí se refrescó. Respiré profundamente y miré a mi alrededor. A diferencia de la sala de juegos a la que iba a veces en Omiya, este era un lugar pequeño, probablemente independiente. Parecía un lugar de reunión para la multitud semi- aburrida de las escuelas preparatorias locales—en otras palabras, no pertenecía a este lugar.

— …Mierda, amigo, eres demasiado bueno. Es tan… Eh. Lo que sea.

Nakamura se rascó la cabeza con irritación mientras se levantaba y caminaba a mi lado con Mizusawa. A juzgar por la ronda que acabábamos de jugar, Nakamura había pasado una cantidad decente de tiempo practicando este juego de combate llamado “Dogfight 4”—pero no tanto tiempo como yo. Quizá por eso no me golpeaba tan fuerte como de costumbre por patearle el trasero. Ni siquiera me había insultado, así que fue un gran paso adelante. Es triste que este sea un gran paso adelante, pero voy a ignorar eso.

Nakamura se dejó caer a mi lado. La silla vieja del centro de juegos crujió mientras separaba las piernas, invadiendo mi espacio. Maldición. Actuó como si fuera totalmente natural ser tan dominante. Apreté mis piernas juntas. La presión de la situación me puso nervioso, pero me concentré en no tartamudear como un idiota.

—Practiqué…

—Huh; Dijo sin mirarme.

Mizusawa parecía impresionado y miraba la pantalla. —¿Así que eres bueno en los juegos aparte de Atafami?

—No en si. Este juego es bastante famoso.

Por lo que pude ver después de un rápido vistazo a la sala de juegos, todos los juegos que tenían eran famosos. Probablemente fueron a por los sospechosos habituales porque no tenían mucho espacio. Probablemente podía vencer a Nakamura en cualquiera de ellos— después de todo, había puesto una tonelada de práctica en jugar solo. Ja, ja.

—Nunca he perdido con ninguno de los chicos de aquí. Practicas demasiado, amigo. Sal de vez en cuando.

Nakamura me estaba empujando, como siempre. Realmente era una fuerza a tener en cuenta.

Aun así, me esforcé por observar, como Hinami me había instruido. Cuando lo hice, me di cuenta de que su comentario de “salir” tenía una estructura similar al comentario de Erika Konno sobre que Hirabayashi-san era “buena en las instalaciones”.

Al calificar a Hirabayashi-san de buena en las instalaciones, ella estableció la posición inferior de Hirabayashi-san de acuerdo con el estándar que dictaba que lo simple y práctico eran malos.

Del mismo modo, Nakamura me había tratado como a un simple hombre diciendo que debía “salir”, usando la misma norma que Konno para ponerme en mi lugar. Nakamura al menos aceptó que yo era bueno en el juego, así que su comentario fue mucho más suave que el de ella, pero la estructura era idéntica. Debe de ser una típica estratagema normie.

—N-nah, me gusta más jugar.

Dado que yo mismo recibía la ayuda de Hinami para convertirme en un normie, no estaba seguro de si debía estar tan orgulloso de ello, pero ¿qué más podía decir? Así es como me siento realmente, y eso no va a cambiar. No voy a renunciar a lo que me gusta. Voy a ganar este juego de la vida como jugador y pasar un buen rato haciéndolo.

—Lo que sea. Bien, Fumin, este es el siguiente.

—Oh, está bien.

—Lo estás haciendo enojar, bro.

—¡Ve, chico antebrazo, ve!

A pesar de mi preocupación, dejaron de lado mi declaración de nerd como si no fuera nada, y Nakamura procedió a usarme como su compañero de prácticas durante un tiempo más.

***

Ya eran más de las seis. Nos habíamos tomado un descanso para almorzar en un restaurante de cercano, pero aparte de eso, habíamos estado luchando todo el tiempo. De hecho, ya habíamos estado jugando durante cinco horas. ¿En serio?

—Shuji, ¿cuánto tiempo más vas a seguir?; Mizusawa preguntó con una sonrisa cínica.

—Sí, Shuji, salgamos pronto de aquí; Añadió Takei, sonando un poco infeliz.

—Ustedes vayan a casa primero. Yo me quedaré aquí un poco más.

—Me gustaría ir a casa, también…

Sentí que Nakamura asumía que me quedaría como su compañero de entrenamiento, así que me aseguré de corregir esa idea. Quiero decir, si me quedaba más tiempo, mis padres empezarían a preocuparse.

—¿Ah, sí? Bien, hasta luego.

—Nos vemos.

Sorprendentemente, él me dejó ir. Pensé que me diría que me quedara. Bueno, está bien entonces.

—¿Listos, chicos?; Mizusawa dijo con un suspiro, como si hubiera adivinado lo que le pasaba a Nakamura y luego nos llevó a Takei y a mí a la puerta del centro de juegos. Miré hacia atrás cuando nos fuimos. Nakamura estaba sentado sin expresión alguna delante del gabinete del juego, con los brazos cruzados, iluminado por la luz de la pantalla. Había algo triste y vulnerable en su cara a la luz de ese oscuro y anticuado centro de juegos.

Después de que nos fuimos, los tres nos dirigimos a la estación de tren. La tarde había sido calurosa, pero ahora el calor se había asentado en favor de una brisa confortablemente cálida. Mizusawa suspiró en silencio una vez más.

—Parece que está sucediendo de nuevo.

Takei giró la cabeza hacia Mizusawa y le dijo que estaba de acuerdo con un gesto.

—¡Yo también lo pensé! ¿Crees que tuvieron otra pelea? Esta fue una conversación interesante.

—Todo lo que él puede hacer es esperar. Yoshiko es súper estricta.

—¿Crees que durará bastante?

No reconocí el nombre que Mizusawa había mencionado, así que decidí preguntar.

—¿Quién es Yoshiko?

¿Había una chica en nuestra clase llamada Yoshiko? Si es así, ¿por qué la mencionarían?

—Shuji tiene una situación familiar complicada. Su madre es muy sobreprotectora—uno de esos padres que te vigilan todo el dia. Si él saca malas notas, se mete demasiado en los juegos, o se queda fuera hasta muy tarde, ella se enfada mucho. Y es difícil de vencer en los mejores días.

—¿E-En serio?

Así que Yoshiko era la madre de Nakamura. ¿Llamarla por su nombre era una cosa de normies? Pero ahora que lo pienso, recuerdo que alguien mencionó que su madre daba miedo cuando tuvimos la reunión de estrategia Nakamura-Izumi en mi casa.

—Supongo que están peleando ahora mismo; Dijo Mizusawa, comprobando el horario del tren en su teléfono.

—Una pelea, ¿eh? ¿Pero no lo empeorará quedándose fuera hasta tarde?

Mizusawa sonrió inocentemente. —Eso es lo que uno pensaría, ¿verdad? Eso es lo frustrante de Shuji.

Takei echó la cabeza hacia atrás y se rió para decir que estaba de acuerdo.

—¿Qué quieres decir?

—Es testarudo; Dijo Mizusawa calurosamente. —Cuando se pelean, Shuji se queda fuera a propósito.

Sonreí cínicamente.

—Entonces… ¿él no quiere verla porque están peleando? ¿O quiere hacerla preocupar?

—Ahi lo tienes; Respondió Mizusawa, señalándome con gracia. Suspiré. Así que básicamente…

—¿Qué es, un niño pequeño?

—¡ja ja! ¡En serio!; Mizusawa se rió a carcajadas. —Se quedará en casa de un amigo o volverá a casa muy tarde para no tener que ver a sus padres.

—E-Eso es tan infantil…

Aun así, también estaba en su personaje… Presioné mis dedos en la frente, un poco frustrado con mi yo mismo. Takei sonrió, como si fuera a coincidir con mi gesto.

—¡Estás en lo correcto, bro! ¡Es tan infantil, a veces me preocupo por él!

—Apenas eres capaz de hablar; Le respondí.

—¡Ouch!

Dije lo que tenía en mente en un tono natural. Ya había practicado lo suficiente para poder hacerlo con bastante facilidad y naturalidad. Esto debe ser de lo que hablaba Hinami cuando mencionó practicar repetidas veces. Se sintió como una especie de respuesta reflejo con un gancho derecho desde el aire.

—¿Por qué chico antebrazo está siendo tan malo conmigo hoy?

—Ja, ja, ja. Pero vamos, realmente no puedes hablar.

—Takahiro, ¿tú también te metes en esto?

Ese fue básicamente el tono de la conversación de camino a casa, y me sentí bastante cómodo.

***

Nos separamos y me fui a casa. Mi madre se quejó de lo inusualmente tarde que era, pero yo sólo cené y me dirigí al baño. Mientras me empapaba en el agua caliente, reflexionaba sobre el día.

Había ido a la sala de juegos después de la escuela con algunos normies y nos quedamos hasta la noche, molestándonos entre todos. Había sido cuidadoso al observar, pero tampoco me había forzado a hacer nada raro por el simple hecho de una tarea. Aun así, extrañamente, la escuela se había vuelto un poco más animada para mí.

En realidad, el cambio fue tan dramático que nunca podría haber imaginado esto hace unos meses. Pero sabía mejor que nadie que este cambio aparentemente transformador de la personalidad estaba hecho de un pequeño e inevitable paso tras otro. No estaba usando una opción de continuar, trampas, un atajo, o cualquier otra cosa como esa. Sólo había avanzado un poco más cada día, hasta que me di la vuelta y me di cuenta de que el punto de partida estaba muy lejos de mí.

Pero si ese fuera el caso……había alguien más que había llegado mucho más lejos que yo.

¿Cuánto tiempo llevaba Aoi Hinami recorriendo este camino y hasta dónde había llegado?

Ahora mismo, ella estaba tan adelantada que era difícil imaginar dónde había empezado. Pero en algún momento del pasado, la única e irrepetible Aoi Hinami debe haber estado parada donde yo estaba ahora. Probablemente fue hace tanto tiempo que sus pasos se habían desgastado. Para ir de aquí a allá, no había usado un sistema de tiempo o magia ni nada de eso. Sólo caminó hacia adelante, un paso a la vez, como yo lo hacía.

Pero había una gran diferencia entre Hinami y yo.

Para mí, cada paso de este viaje, desde la sensación de la tierra bajo mis pies hasta el paisaje que se extiende ante mí, fue nuevo, emocionante y lleno de disfrute. Eso es lo que me hizo seguir adelante.

Pero no para Aoi Hinami.

Parecía que para ella, avanzar en sí mismo era la meta. No disfrutó del viaje, no miró a su alrededor en el nuevo escenario y no miró hacia atrás en el punto de partida. Mantenía su mirada fija en la meta y avanzaba casi como una máquina. Por lo menos, hasta donde pude ver.

¿Qué le ha permitido seguir con esto durante tanto tiempo? Me estaba preguntando eso.