Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 7: Aprendiz De Doncella En El Templo IV

Prologo: Oración de Primavera

Era el comienzo de la primavera, justo después del final de la oración de primavera. Las plantas jóvenes se estaban volviendo más verdes cada día, su antigua palidez ya había sido olvidada. La mañana era brillante, pero comenzó a llover un poco después del mediodía; sin duda fue la lluvia de bendiciones. Los granjeros agradecieron a Flutrane, la Diosa del Agua, por regar sus campos y, después de terminar el almuerzo, se dedicaron a su trabajo interior.

Un carruaje elegantemente tallado rodaba por un camino entre los campos, que ahora estaban libres de granjeros. Había una cresta familiar adornada grabada en una placa de metal en la puerta, lo que indica el alto estado del jinete.

Pero desafortunadamente, la lluvia en mal tiempo había enturbiado las carreteras y ralentizado el progreso del carruaje, y para alguien era difícil ocultar su frustración por lo mucho más lento que iban en los caminos de piedra de la ciudad.

“… Flutrante se siente cruel hoy, ya veo”.

¿Por qué debes convocar a la lluvia el día que viajo afuera? Bezewanst preguntó con amargura a Flutrante, mientras maldecía el intenso temblor del carruaje.

Fue justo antes de la quinta campana cuando llegó a la villa de verano de Giebe Glaz, que estaba ubicada cerca de la frontera con el Distrito Central de Ehrenfest.

“Bienvenido a mi humilde morada, Lord Bezewanst”, saludó Glaz cuando Bezewanst desembarcó de su carruaje, su gorda barriga se balanceaba mientras bajaba.

Lo llevaron a la espaciosa sala donde ya había diez nobles reunidos y charlando. Sin embargo, no había habido otros carruajes a la vista; Parecía que era el único visitante que había llegado por uno.

Estos otros invitados eran verdaderos nobles que habían viajado aquí usando sus propias bestias, probablemente porque querían que su reunión se mantuviera en secreto para todos, incluidos sus propios sirvientes.

Bezewanst podía decir por la incómoda expresión de Glaz que Giebe Gerlach le había ordenado organizar la reunión en su propia mansión. Era bastante común que los archinobles y los mednobles forzaran la celebración de reuniones secretas en los laynobles.

Al no sentir nada en particular al respecto, Bezewanst se acercó al asiento de honor y se sentó como si fuera lo más normal del mundo antes de recibir los saludos de los nobles reunidos. Mientras eso sucedía, pudo ver a Glaz hablando con un noble que no reconoció.

“Conde Bindewald, sentado allí está Bezewanst, el Sumo Obispo de Ehrenfest”, dijo Glaz.

“Oh, el Sumo Obispo, ¿hm…?”

En verdad, Bezewanst había sido enviado al templo y, por lo tanto, no era realmente un noble. En circunstancias normales, los nobles reunidos en la mansión nunca cederían el asiento de honor a un hombre del templo, pero tanto la madre como el padre de Bezewanst habían sido candidatos para convertirse en archiduque. Tenía sangre de archiduque puro fluyendo a través de él.

La única razón por la que lo habían enviado al templo era porque el anterior Giebe Leisegang lo había ordenado. Bezewanst tenía poco maná para su familia y su madre había muerto justo después de dar a luz.

Como resultado, no había nadie para protegerlo cuando Leisegang, que era de la familia de la esposa principal de su padre, exigió que su padre lo pusiera en el templo, una demanda que lo llevó a tener que vestirse con la túnica mientras aún era un bebé. Desde su nacimiento había sido criado no como un noble, sino como un sacerdote.

Sin embargo, su hermana mayor de la misma madre todavía lo atesoraba como su único miembro vivo de la familia, y debido a eso los nobles no podían tratarlo a la ligera; ejercía poder en el sentido de que podía aconsejar e influir en sus decisiones, y los nobles reunidos sabían muy bien que su ayuda sería esencial para sus planes.

“Lord Bezewanst, este es el Conde Bindewald de Ahrensbach. Será muy importante para lograr nuestros objetivos”.

El hecho de que lo hubieran presentado como conde le dijo a Bezewanst que era un archinoble. Bezewanst tenía bastante sobrepeso, pero incluso él no pudo evitar notar que Bindewald era una persona bastante considerable. Sus ojos estaban turbios y tenía el aspecto de alguien que cometería actos atroces sin pensarlo dos veces.

Bezewanst, fingiendo no darse cuenta de que Bindewald lo miraba descaradamente a pesar de ser el Sumo Obispo, reunió la energía para dar un asentimiento compuesto. Mientras se sentaba en el asiento de honor, eran los invitados quienes lo saludarían.

“Pregunto si puedo ofrecer una bendición en agradecimiento por esta reunión fortuita, ordenada por los ríos de cambio que fluyen de Flutrane, la Diosa del Agua”.

“Puedes”.

Un tenue resplandor verde emitido por el anillo ubicado en el dedo medio izquierdo de Bindewald. Era el tipo de anillo que tenían todos los nobles; el que los padres les dieron a sus hijos después de su ceremonia de bautismo.

Una frustración indescriptible pesó en el corazón de Bezewanst mientras miraba el anillo. Si no fuera por los Leisegangs, nunca habría sido enviado al templo; él mismo le habría dado tal anillo.

El que llevaba ahora se lo había regalado su hermana mayor cuando era mayor de edad, pero ese anillo no cambió que no había sido bautizado en el barrio de los Nobles, ni había asistido a la Academia Real.

Bezewanst sabía que había una clara diferencia entre él y Bindewald, y aunque eso lo frustraba, también le daba un placer oscuro ver a tales nobles arrodillarse ante él — incluso si simplemente buscaban la autoridad de su hermana mayor.

“El Conde Bindewald es también el que ha estado entregando las cartas de Lady Georgine”.

Según los nobles que asistieron, Bindewald tenía una sobrina en un ducado del sur de Ehrenfest que utilizó como puente para la comunicación.

A pesar de que dicha sobrina le pidió que llenara varios cálices con maná, Bezewanst, como el Sumo Obispo, solo había negociado con los giebes de Ehrenfest. Nunca antes había conocido a ningún noble de Ahrensbach en persona.

“Rezo para que Dregarnuhr, la Diosa del Tiempo, entreteja los hilos de nuestro futuro”.

A pesar de que ninguno de ellos realmente tenía la intención de ofrecer oraciones a los dioses, su almuerzo comenzó con una serie de bendiciones tales como el vino finamente suavizado. A medida que el líquido de color ámbar se vertía en la taza de cada persona, su dulce aroma se extendió por la habitación.

Glaz tomó el primer trago para demostrar que el vino no había sido envenenado. Bezewanst, al ver eso, se llevó su pesada copa de plata a la boca. El líquido espeso rodó sobre su lengua, haciéndole picar un poco.

Movió la lengua para disfrutar de la sensación, y finalmente tragó. Sintió el ardor del alcohol en la garganta y dejó escapar un suspiro de satisfacción. El vino era de muy alta calidad; Glaz sin duda había forzado sus arcas para satisfacer los paladares de sus invitados.

“Por cierto, Lord Bezewanst. ¿Dónde podría estar la doncella del santuario plebeya que pedí?” preguntó Gerlach, rompiendo el hielo una vez que había esperado que todos tomaran un sorbo de sus bebidas.

Bezewanst tomó otro sorbo de su vino, sintiendo que todos los ojos se enfocaban en él. Le habían pedido que trajera a la plebeya que manejaba maná para poder comprarla, pero no se la veía por ninguna parte.

“No la he traído”.

“¿Y-Y por qué podría ser eso?”

Bezewanst resopló a los nobles que lo miraban con los ojos muy abiertos y sorprendidos.

“¿Por qué debo tolerar un paseo en carruaje con un plebeyo como ella? No me gustaría respirar el mismo aire que ella, y no voy a preparar un carruaje separado solo para ella”.

“Podría haber preparado un carruaje yo mismo, si hubieras preguntado…”

Los nobles lamentaron la oportunidad perdida, pero fue difícil para Bezewanst llevarse a Myne sin que el Sumo Sacerdote se diera cuenta.

Había considerado usar a Delia para atraerla, pero los asistentes de ojos agudos que el Sumo Sacerdote le había dado a Myne nunca permitieron que los dos estuvieran solos. El plan probablemente terminaría en un fracaso, que no servía para nada más que poner al Sumo Sacerdote más en guardia. 

… ¿Por qué la sangre del archiduque debe exponerse al peligro por su bien en primer lugar? Bezewanst pensó mientras se preparaba para echarle la culpa a Giebe Gerlach, ya que había planeado sus excusas.

“Ahora están mucho más en guardia debido al intento fallido durante la Oración de Primavera. Deberías estar agradecido por el desastre que evité aquí”.

“… Ah, eso es una pena. El plan era usar soldados devoradores tomados del Conde Bindewald para atacar su carruaje, pero, por desgracia”.

El plan para secuestrar a Myne durante la oración de primavera había resultado infructuoso. El secuestro de una aprendiz de doncella del santuario de origen plebeyo debería haber sido trivial para los nobles que manejan magia; el hecho de que habían fallado se debió sin duda al Sumo Sacerdote, Ferdinand, que la acompañaba. También era un noble que podía manejar magia.

“Podemos culpar a ese entrometido Sumo Sacerdote por esto”.

“Realmente es una pena. Tenía la esperanza de hacer sufrir a esa chica plebeya, infligiéndole tanto dolor a ella como a Lord Ferdinand como sea posible”, escupió la vizcondesa Dahldolf, rebosante de ira hacia Myne y Ferdinand. Su amado hijo había sido castigado después de ser asignado para proteger a Myne durante una misión de exterminio de trombe en otoño.

Bezewanst, a petición suya, se quejó con Ferdinand y le pidió a su hermana mayor que redujera el castigo de Shikza, pero con toda honestidad, no le importaba lo que le sucediera; Bezewanst se había sentido frustrado por la buena suerte de Shikza de poder abandonar el templo cuando las purgas de la Soberanía provocaron un cambio político.

“Parece que Lord Ferdinand es un enemigo más formidable de lo que esperábamos. Podríamos haber atribuido la culpa a los Leisegangs si hubiéramos podido secuestrarla mientras ella estaba allí…” murmuró Gerlach, mirando con pesar a Bezewanst.

Tonto inútil, Bezewanst escupió en el interior. Si hubieran secuestrado con éxito a Myne durante la Oración de Primavera, se habría liberado de esa irritante chica plebeya sin ensuciarse las manos, todo mientras culpaba al Sumo Sacerdote. Bezewanst había estado esperando ansiosamente noticias de problemas que ocurrieran lejos del templo, pero al final habían regresado con seguridad en carruaje. Realmente fue exasperante.

“Incluso habíamos agitado a los ciudadanos cerca de la frontera de la provincia de Garduhn para que atacaran, pero ninguno regresó. Todos se vaporizaron en el ataque, a pesar del hecho de que la mitad de ellos eran ciudadanos de Ehrenfest”, dijo Bindewald, lo que hizo que el vizconde Seitzen — el giebe de la provincia que limitaba con Garduhn — frunciera el ceño con ansiedad.

“Dicho esto, el vizconde Garduhn no ha dicho nada de los ciudadanos que desaparecen en masa. ¿Quizás no se dio cuenta del ataque debido a su proximidad a la frontera…?”

“Eso es bastante extraño de hecho…”

Quizás su ataque solo había perjudicado a los de ducados extranjeros. ¿Era eso posible? Querían saber los detalles, pero el vizconde Garduhn estaba en términos amistosos con los Leisegangs; actualmente no estaba presente y no se le había informado sobre la emboscada de la Oración de Primavera. Y como ningún sobreviviente había regresado, era imposible saber qué había sucedido allí.

“Los ciudadanos no fueron los únicos que murieron. Perdí la mitad de mis soldados devoradores. Algunos de ellos eran buenos hombres capaces de usar herramientas mágicas y manejar magia al nivel de un laynoble. Eran para hacer negocios sucios mientras mantenían mis manos limpias. Su fracaso es realmente una pena. Tenía la esperanza de vender a la aprendiz de doncella del santuario para reponer sus números”, dijo Bindewald antes de soltar una carcajada. Sonaba horrible, como una rana eructa. Bezewanst hizo una leve mueca, pero no había una oportunidad clara para que él interrumpiera.

Bindewald miró a los nobles reunidos, luego continuó con una sonrisa pacífica. “Lord Bezewanst, agradecería enormemente su ayuda como Sumo Obispo para adquirir un contrato de presentación con la doncella del santuario plebeya. Su información y posición resultarían invaluables”.

“Podemos imaginar que la advenediza plebeya es insoportable para ti. Este es un trato en el que todos nos beneficiamos. ¿Me equivoco?”

Era cierto que Myne era insoportable y peligrosa. Bezewanst se sentiría aliviado de verla irse, y le encantaría ver la cara que Ferdinand, su “guardián”, haría cuando la tomaran. Pero Bezewanst no era uno para ponerse en riesgo. Se necesitaría una enorme cantidad de suerte e ingenio estratégico para evitar los intentos inevitables de Ferdinand de vengarse de él por firmar el contrato de presentación de la doncella del santuario.

“Estamos tratando con un plebeyo aquí. Ella no es muy diferente de la túnica gris huérfana. ¿Estás en desacuerdo?”

“No, pero ella no es una aprendiz gris. Ella tiene el maná acorde con uno vestido con una túnica azul. Un plebeyo normal no ejercería el poder de Aplastamiento”.

Bezewanst sabía cómo alguien que había sido golpeado con el aplastamiento de Myne que su maná era razonablemente fuerte. Es cierto que había bajado la guardia, pero ella no tenía la escasa cantidad de maná que cabría esperar de un niño con devorador de plebeyos de su edad.

Eso se demostró cuando ella realizó el Ritual de Dedicación con Ferdinand — un ritual que no podría realizarse a menos que las dos personas involucradas tuvieran niveles de maná razonablemente similares.

“Ella es extremadamente rebelde, y no me gustaría enfrentarla nuevamente. Todos ustedes tienen herramientas mágicas para protegerse, pero no tengo medios para resistir el aplastamiento de otro. ¿Por qué me expondría a tal peligro solo para vender a una aprendiz de doncella del santuario?”

Bindewald, que había estado acariciando su gordita barbilla mientras escuchaba, sacó algo redondo, envuelto en tela de la bolsa en su cadera, y luego lo desenvolvió lentamente con sus dedos regordetes.

“¿Esto es…?”

“Una piedra de oscuridad para absorber maná. El aplastamiento de una simple aprendiz plebeya no significará nada si tienes esto. ¿Debo ofrecer esto como un regalo para celebrar a nuestro conocido?”

Los labios de Bezewanst se curvaron en una sonrisa mientras miraba la piedra fey negra; ningún niño plebeyo valdría la pena temer con esto en su poder. Podía hacer que ella lamentara alguna vez estar en contra de alguien que tenía sangre de archiduque.

Bindewald, viendo lo cerca que Bezewanst miraba la piedra, sonrió mientras la sostenía. “¿Consideramos el trato hecho?” preguntó, sus ojos brillaban bajo la neblina turbia. Estaba claro que confiaba en que su oferta sería aceptada.

A Bezewanst le resultaba irritante bailar sobre las palmas de los demás, pero todos los días se encontraba deseando poder vender a esa mocosa Myne a otro ducado y enviar a sus padres — esos desgraciados tontos que habían ignorado sus órdenes y luchado — hundiéndose en las profundidades de desesperación. No había nada que quisiera más que la piedra negra en la mano de Bindewald.

Bezewanst cambió su mentalidad; este no sería él bailando en la palma de Bindewald, sería él trabajando por el bien de su hermana mayor. Ferdinand había anunciado que Myne estaría bajo su custodia frente a la mayor parte de la Orden de Caballeros.

Sin embargo, saber que fue robada enviaría dagas a través del corazón del Sumo Sacerdote, y nada complacería más a la hermana de Bezewanst que presenciar el sufrimiento de Ferdinand. También ayudaría a calmar el corazón afligido de la vizcondesa Dahldolf.… De hecho, aliarse con el Conde Bindewald complacerá a todos los nobles con los que tengo una conexión profunda.

Habiendo establecido una razón adecuada para tomar la piedra que le ofrecieron, no había razón para que no lo hiciera. Bezewanst sonrió con su propia sonrisa desagradable mientras miraba a los ojos turbios de Bindewald.

“Te invito ansiosamente al templo siempre que puedas. Mi hermana mayor nos cuidará sin importar lo que pase”.

Bezewanst aceptó ayudar y envió un alegre revuelo a través de los nobles reunidos. Algunos hablaron de lo excelente que fue este desarrollo, otros agregaron que lo único que importaba era el apoyo de su hermana mayor, pero no le importó.

“Ah, qué deparará el futuro. No puedo esperar para ver”, dijo Bezewanst mientras levantaba su taza. Sus ojos recorrieron el horizonte y vio la lluvia intensificada por Ehrenfest. Pero ahora, incluso el mal tiempo era música para sus oídos.