Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 4

Capítulo 1: Preparándose Para la Innovación

Parte 1

El Capitán de la Guardia Real, Ludwin Arcs.

Aunque sólo estaba a finales de sus veinte años, este excelente hombre era el capitán de la Guardia Real, encargado de liderar al Ejército Prohibido de 40.000 hombres en tiempos de crisis.

Desde que el Ejército Prohibido, el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea del Reino fueron desmantelados y reorganizados como la Fuerza de Defensa Nacional, él había sido visto como el siguiente en la fila para convertirse en Comandante Supremo. Actualmente se entrenaba con el actual Comandante Supremo, Excel, como su segundo al mando.

Era un hombre guapo, rubio liso y de buena familia. También era muy popular entre las criadas que trabajaban en el castillo. Sin embargo, a pesar de todo eso, nunca hubo rumores de que se involucrara con una mujer, y una vez se había sentido preocupado cuando comenzaron a esparcirse rumores extraños de que él podría inclinarse hacia el otro lado.

Hablando de rumores extraños sobre Ludwin, había uno más: el rumor de que las finanzas de su familia eran difíciles. Esto se debió a que Ludwin, por alguna razón, siempre estaba comiendo en la cafetería para las sirvientas y guardias que trabajaban en el castillo, como si estuviera tratando de mantener sus gastos al mínimo.

Venía de una buena familia, tenía un puesto importante y recibía un buen salario, así que era difícil de imaginar; pero de vez en cuando se veía a Ludwin comiendo el panecillo más barato que ofrecía la cafetería.
En respuesta a esto, se ofrecieron muchas teorías. “Quiere compartir las alegrías y penas de sus hombres comiendo las mismas cosas que ellos”, o “Al ser moderado, se está preparando para un tiempo de crisis” fueron algunas de las interpretaciones más positivas. Pero… “En realidad, tal vez sea un avaro que ahorra cada centavo”, dijeron algunos, y “Tal vez tenga una amante y un hijo secreto, y todo su dinero va para ellos”, chismearon otros.

Sin embargo, aunque no se habló de que Ludwin hiciera ostentosas demostraciones al gastar dinero, tampoco había señales de que lo ahorrara. ¿Adónde iba el salario de Ludwin?

La respuesta a esa pregunta era algo que eventualmente descubriríamos.

***

A principios del mes 11, año 1546, Calendario Continental – Capital Real Parnam.

Con el otoño cada vez más profundo, los días se volvieron gradualmente más fríos. Con los acuerdos de posguerra con el Principado de Amidonia concluidos y los nobles corruptos que habían estado trabajando entre bastidores para obstaculizar que yo me deshiciese de ellos, a un lado, Elfrieden disfrutaba de una paz fugaz.

Debido a que la amenaza interna de los nobles corruptos y la amenaza externa de Amidonia habían sido atendidas al mismo tiempo, la opinión del pueblo sobre mí como rey y sobre Hakuya como primer ministro había mejorado. Con los nobles que habían decidido no tomar partido en el conflicto y con los tres duques que ahora me juraban lealtad, pude centralizar rápidamente el poder.

Era esa especie de tarde de otoño en la que podía imaginar que mis reformas políticas avanzarían a pasos agigantados.

Actualmente, estaba en la oficina de asuntos gubernamentales en Parnam, enseñándole a Liscia algo.

— Echa un vistazo a esto. ¿Qué te parece?

— Es muy… larga, delgada y curva.

Con una mirada curiosa en su rostro, Liscia miró fijamente lo que le estaba mostrando.

— ¿Quieres probarlo?

— ¿Puedo? Bueno, entonces…

Los dedos blancos y delgados de Liscia alcanzaron el estoque de su cintura. Luego, entrecerrando los ojos, desenvainó su espada y la golpeó contra la cosa. Al instante siguiente, hubo un chillido de metal sobre metal y la punta de su estoque fue cortada y cayó al suelo. Liscia miró hacia atrás y hacia delante desde la punta cortada hacia su estoque, y luego gritó sorprendida:

— ¿M-Mi espada?

Cuando Liscia perdió la cabeza por lo que había pasado, di un gran suspiro.

— ¿Por qué de repente le diste un golpe con el…?

— ¡Bueno, me preguntaste si quería probarlo!

— Quería que lo sostuvieras, tal vez que practicaras unos cuantos golpes. No tengo ni idea de por qué de repente intentaste acuchillarlo…

Liscia podría ser un poco cabeza de chorlito a veces. ¿Era la influencia de su maestro Georg?

— Además, debes saber lo que pasa cuando balanceas dos espadas una contra la otra, ¿verdad?

Los ojos de Liscia vagaban torpemente por la habitación.

— B-Bueno, ya sabes… Es una katana Dragón de Nueve Cabezas, ¿verdad? Me interesaba su vanguardia, se podría decir…

— Honestamente…

La hoja que había cortado la espada de Liscia en dos era un tipo de katana, específicamente una katana Dragón de Nueve Cabezas, forjada en la Unión del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas, un estado marítimo que gobernaba el Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas al este de Elfrieden.

Era de un solo filo, con una hoja delgada, estrecha y curva. Había un surco de sangre entre la cresta de la hoja y la espalda. Eso era suficiente detalle para dejar en claro que, para aquellos que lo saben, debería haber sido aparente que la katana Dragón de Nueve Cabezas se parecía mucho a una katana japonesa.

A diferencia de las espadas de este país, que estaban destinadas a cortar a través de las cosas (el estilo occidental), fue especialmente diseñada para cortar por empujar o sacar.

Exactamente igual que una katana japonesa. Tal vez el proceso de fabricación era el mismo también. Esa katana Dragón de Nueve Cabezas estaba fuera de su vaina y su hoja estaba expuesta, sentada encima de un estante de espadas con su hoja hacia arriba. Así era como había sido cuando Liscia le dio un golpe y perdió.

Liscia estaba ahora mirando intensamente a la hoja de la katana Dragón de Nueve Cabezas.

— Tiene un increíble filo de vanguardia, eh.

— Teníamos espadas como estas en el país de dónde vengo, y cuando se trataba de cortar la energía, eran de primera clase.

En un programa que había visto, incluso una katana cortó a través de la corriente de un cortador de agua (una máquina que usaba agua a alta presión para cortar a través de las cosas), después de todo. Tenían que tener una potencia de corte bastante impresionante.

Liscia soltó un gruñido impresionado.

— Eso sí que es algo. ¿Pero qué hace una katana Dragón de Nueve Cabezas aquí?

— Fue un regalo de Excel. Aparentemente vino de un barco pesquero del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas que capturaron.

— ¿Un barco de pesca?

— He oído que ha habido muchos barcos del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas que llegan a nuestras aguas a pescar ilegalmente últimamente.

En este mundo, había grandes criaturas llamadas dragones de mar (parecían monstruosos plesiosaurios con cuernos de cabra) utilizados para remolcar barcos de hierro.

Los dragones de mar eran relativamente dóciles, pero entre las grandes criaturas marinas de este mundo, también había otras viciosas y peligrosas como los tiburones súper gigantescos llamados megalodones. Debido a que ese tipo de peligrosas criaturas marinas vivían principalmente en el mar profundo, la pesca estaba, por necesidad, restringida a las aguas costeras del continente y las islas.

Todavía había suficientes peces para pescar, así que no era un gran problema, pero en los últimos años, el número de barcos del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas que venían a pescar a nuestras aguas había aumentado.

En este mundo, se aceptaba comúnmente que la pesca debía realizarse en las aguas costeras de un país o en mar abierto (aunque eso era, por supuesto,(peligroso), y la pesca en las aguas costeras de otro país se consideraba ilegal. Los buques de pesca ilegal pueden ser incautados o hundidos sin más. Sin embargo, el número de barcos de pesca ilegal que entraban en nuestras aguas iba en aumento.

Correlacionándose con esto, ha habido un aumento en el número de enfrentamientos entre pescadores.

— Hemos presentado una queja formal a la Unión del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas, pero… no ha habido respuesta. Tengo a la flota de Excel patrullando nuestras aguas, pero no parece tener mucho efecto.

— Después de todo, se trata de un estado marítimo. Tienen los mejores constructores de barcos y timoneles del mundo.

Ella tenía razón. En el Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas, entrenaron a otras criaturas que podían arrastrar sus barcos además de los habituales dragones de mar. Había oído que eran increíblemente rápidos. Eso, y porque los barcos de pesca eran de madera y no estaban cargados con cañones, podían moverse rápidamente. Si se concentraban en tratar de escapar, una nave militar no podría alcanzarlos.

— Incluso este barco que tomaron recientemente sólo fue capturado cuando tuvieron la mala suerte de encallar.

— Entonces, ¿por qué no los perseguimos con nuestros propios barcos de madera?

— Si hiciéramos eso y estuvieran armados, sufriríamos grandes pérdidas, ¿sabes?

— …Tienes razón.

Duele que, como los que vigilaban, había un mínimo de equipo que necesitaríamos para prepararnos. Liscia se cruzó de brazos y pensó profundamente en ello.

— Aun así, es un poco extraño. Es cierto que, si llegan a nuestras aguas costeras, pueden pescar aquí fácilmente, pero para llegar aquí, tienen que viajar sobre el mar abierto donde hay grandes criaturas marinas, ¿verdad? ¿Por qué se arriesgarían a pescar aquí ilegalmente si existe la posibilidad de que los atrapen?

— Quién sabe… Podría estar pasando algo en el archipiélago, y no hay forma de que averigüemos qué es.

Apenas tenemos información sobre los países insulares.

Aunque mi unidad de operaciones clandestinas, los Gatos Negros, se infiltrara en el país para recoger información, el país estaba rodeado por el mar, lo que dificultaba la obtención de información.

Los kuis mensajeros no podían viajar por grandes extensiones de mar cuando no había lugar para descansar, y una joya para La Joya de transmisión de Voz sería lo suficientemente grande como para que fuera difícil entrar a hurtadillas. Eso, y que existía el riesgo de que la perdiéramos.

Al final, tendríamos que recurrir a enviar gente a través del mar para entregar la información, pero eso llevaría días. La información tenía que ser reciente. Incluso si nuestros espías tuvieran en sus manos información importante, no tendría sentido si no hubiera forma de comunicarlo de vuelta a casa inmediatamente.

Había preguntado a aquella chica llamada Nanna, ¿cómo una de nuestras mejores loreleis, se había alejado del Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas? pero resultó que, aunque todas las islas juraban lealtad al Rey Dragón de Nueve Cabezas, la situación de vida en cada una de ellas era diferente. Si bien podía reunir fragmentos de información, era difícil armar una imagen más amplia.

— Tengo que decir que es más difícil tratar con un país cuando no se sabe lo que piensan que con uno que es claramente hostil. Ni siquiera sé si deberíamos prepararnos para defendernos.

— Eso es verdad…

Liscia y yo nos rompimos la cabeza, pero no llegamos a ninguna conclusión.

— Bueno, no tiene mucho sentido que pensemos en ello aquí. Volviendo al tema de la katana Dragón de Nueve Cabezas, las katanas de mi mundo eran increíblemente afiladas, pero tenían el inconveniente de que no podían resistir los impactos y se romperían o deformarían fácilmente. Pero en este mundo, hay magia de encantamiento, ¿verdad? Así es como esta katana es lo suficientemente robusta como para resistir golpes de intercambio por un tiempo.

— Eso la haría la mejor en su clase como hoja de espada, sí. Pero, bueno… eso es sólo por la hoja en si misma.

— ¿Eh? ¿Qué quieres decir?

— No luchamos sólo con la fuerza de nuestras armas. Todos en este mundo pueden usar magia en mayor o menor grado, y la mayoría de nosotros usamos fuego, agua, tierra o magia elemental de viento. Cuando se trata de una pelea, también podemos envolver nuestras espadas con esos elementos.

Oh, he visto eso, pensé. Recordé que Aisha había usado la magia de viento para aumentar la potencia de corte y el rango de ataque de su gran espada, mientras que Hal había usado la magia de fuego para hacer explotar su arma cuando la lanzó al enemigo.

— Por eso la capacidad de corte del arma en sí no es tan importante. Aunque, dicho esto, estoy segura de que, en una batalla en los mares, donde todo menos la magia elemental del agua es más difícil de usar, estos serían los más fuertes. La principal forma en que la gente del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas lucha en el mar es acercarse rápidamente y abordar a sus enemigos, como piratas.

— Hm… Es un arma adecuada para una nación marítima, Eh…

Mientras escuchaba la explicación de Liscia, miré de cerca la hoja de la katana.

— Pero… Me gustaría poner mis manos en estas técnicas de herrería.

— ¿No te acabo de decir que no tiene sentido?

— Para las armas, sí. Pero hay muchos otros usos para las cuchillas afiladas, ¿no?

Si producimos cuchillos en serie con un buen filo, estaba seguro de que los chefs serían capaces de producir platos más delicados y sabrosos. Si tuviéramos herramientas más afiladas, podríamos usarlas para producir herramientas aún mejores. Luego estaban las aplicaciones médicas, como los bisturíes.

Pensé que podría ser lo más urgente. En la cirugía, cuanto más afiladas sean las herramientas utilizadas, menor será la tensión sobre el cuerpo del paciente. Era una técnica con todas estas aplicaciones. Lo deseaba mucho.

— Técnicamente, tengo gente investigándolo aquí también, pero… parece que eso va a llevar un tiempo.

Cuando se trataba de espadas japonesas, sabía que calentaban y doblaban la plancha y la golpeaban. Ese era el tipo de conocimiento general áspero que tenía. Tamahagane o hihi’irokane ¿cuál era el que en la actualidad existía entonces? Con este nivel de conocimiento, no había manera de que fuera capaz de recrear la espada japonesa.

— Si tuviéramos relaciones diplomáticas con ellos, pagaría una buena cantidad para que nos transfirieran el conocimiento de esas técnicas…

— Por eso te preguntas qué está pensando la Unión del Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas.

— Exactamente.

— Suena como un problema difícil de resolver.

Ella puede repetir eso. Amidonia había tenido una clara intención de invadir, y yo había tomado la decisión de luchar contra ellos porque habíamos estado en una situación que nos obligaba a hacerlo, pero no podía mantener intacto este país si estábamos luchando guerras con nuestros vecinos año tras año.

Quería abrir relaciones diplomáticas, aunque sólo fuera para evitar una confrontación innecesaria.

— Bueno, de todos modo. Tenemos que desarrollar técnicas propias que otros países no tendrán. La tecnología y la erudición construirán una base inquebrantable para el país.

— Eso suena razonable, ¿pero tienes alguna idea específica?

— Las técnicas son creadas por la gente. Por eso no tenemos otra opción que ir tras cualquiera que pueda tener esas técnicas. Y tengo justo a la persona adecuada en mente, también.

— ¿Justo a la persona adecuada?

Preguntó Liscia, mirándome con dudas. Asentí con la cabeza.

— Ludwin nos lo contó hace un tiempo, ¿recuerdas? Dijo que hay un científico loco en el Ejército Prohibido.

Creo que haré que cumpla su promesa de presentarnos alguna vez.

Entonces, justo cuando estábamos hablando de eso, llamaron a la puerta y se abrió la puerta de la oficina, con el propio Ludwin entrando corriendo por la puerta. De repente se tiró al suelo, bajando la cabeza hasta el punto de que casi tocaba el suelo. No fue una humillación formal, pero estuvo muy cerca.

— ¡Su Majestad! Lo siento mucho.

En respuesta, Liscia y yo abrimos nuestros ojos de par en par y hablamos simultáneamente.

— ¿Por qué te disculpas de repente?

— ¿Sucedió algo, Sir Ludwin?

Ludwin levantó la cara y habló, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

— Bueno, verás… un conocido mío se ha ido y ha hecho algo escandaloso…

— ¿Algo escandaloso? ¿Ha pasado algo malo?

Ahora, cuando finalmente había resuelto la montaña de cosas que tenía que hacer después de recibir el trono, ¿volvería a suceder algo? Estaba empezando a sentirme un poco harto de todo esto. Ludwin preguntó vacilante:

— Um… mi señor. ¿Recuerdas que te dije que había una persona que quería que conocieras?

— ¿Hm? Ohh. Liscia y yo estábamos hablando de eso. El científico loco que conoces, ¿verdad? He querido conocerlo, pero las cosas han estado muy ocupadas últimamente. Siento no haber podido encontrar tiempo.

— No, lo entiendo perfectamente. Es sólo que…

Ludwin pareció vacilante al principio, pero pareció encontrar su determinación y continuó.

— Resulta que mi conocido es el responsable.

El feudo de Arcs se encontraba entre la capital real Parnam y la nueva ciudad costera Venetinova. Esta era la tierra gobernada por el Capitán de la Guardia Real, Ludwin Arcs, que era el jefe de la Casa de los Arcs. Debido a que Ludwin vivía en el castillo, normalmente tenía un magistrado allí que actuaba en su lugar.

En comparación con los feudos de otros miembros de la nobleza y caballería de este país, era de tamaño medio. Ludwin se había distinguido en la reciente guerra, así que quise transferirlo a un feudo más grande, pero Ludwin había sido muy particular acerca de su propio dominio, y se había negado obstinadamente. No vi ninguna razón para forzar la transferencia, así que opté por ampliar los límites de su feudo actual para adaptarlos a sus preferencias.

Liscia, Ludwin y yo habíamos llegado al feudo de los Arcs en una góndola llevada por uno de los dragones voladores de la casa real. Habíamos venido a verificar los hechos de lo que Ludwin nos había dicho algunos días antes.

— ¿Estuvo bien dejar a Aisha así?

— Bueno, tenemos a Ludwin aquí, después de todo.

No había traído un guardaespaldas en esta excursión. Aisha había estado preocupada e hizo un escándalo al respecto, pero con el Capitán de la Guardia Real alrededor, pensé que estaría bien. Además… Quería mantener esto en secreto, así que cuanta menos gente se involucre, mejor.

Desde el aire, el feudo de los Arcs había sido manchado en colores otoñales por las hojas que habían caído de los árboles. También había muchos campos y pastos, por lo que el paisaje que se extendía ante nosotros tenía un sentimiento de tranquilidad.