Tensei Shitara Slime Datta Ken(NL)
Volumen 8
Prologo: Reporte de Estado
“Eres un hombre bastante rencoroso, Granbell. Estuve muy cerca de morir, te lo haré saber”.
“No seas absurdo. Huiste antes de que pudieras involucrarte, ¿no?”
“No tuve elección. ¿Mi protegida te entregó las noticias?”
“Más o menos, sí…”
“Ese demonio era más un monstruo de lo que alguna vez imaginé. Las fuerzas regulares del Imperio difícilmente tendrían una oportunidad. Necesitaríamos al ejército más poderoso que conozco, la Guardia Imperial, para derrotarlo. Pero ya basta de eso…”
Damrada y Granbell estaban sentados uno frente al otro, cada uno evaluando a su compañero mientras conversaban con calma. A los ojos de Damrada, su plan había fallado. Por lo tanto, sintió prudente mantener su distancia de la familia Rozzo hasta que la situación se calmara un poco.
Si su plan hubiera funcionado, eso les habría dado una ventaja en las negociaciones, pero de lo contrario, probablemente enfrentarían demandas que consideraba particularmente irrazonables. En este momento, simplemente quería reducir sus pérdidas y seguir adelante.
Pero las cosas habían cambiado. En su camino a Tempest, había recibido una llamada mágica, informándole las noticias:
“Hinata fue derrotada. Ella y el rey demonio Rimuru han llegado a un acuerdo”.
Damrada se había imaginado que esto sucedería. Pero seguía siendo el peor resultado posible imaginable. La supervivencia de Hinata hizo que fuera más difícil hacer negocios en las naciones donde la Santa Iglesia Occidental dominaba. Si había hecho las paces con Rimuru, era poco probable que alguien pudiera irritar a ese rey demonio una vez más para matarla. Damrada y Granbell unieron fuerzas en este esquema porque ambos podían beneficiarse de él, pero ahora era seguro decir que todo falló miserablemente.
... Aunque, dependiendo de cómo veas esto, podrías llamarlo fortuito…
Su estrategia había fallado, pero para Damrada, esto era, en el mejor de los casos, un duro golpe. Significaba perder parte de su influencia en las Naciones Occidentales, pero había otras rutas comerciales. Cerberus era un grupo tan enorme como sombrío, que operaba varias organizaciones comerciales diferentes como frentes para sus actividades. Además, Damrada no tenía ningún interés personal en si Hinata vivía o moría. El fracaso de Granbell, por lo tanto, no era tan irritante para él. Y gracias a eso, Damrada estaba tratando de resolver su futura relación con Granbell. Después de un apresurado cambio de planes, Damrada había vuelto a encontrarse con Granbell.
“Pero ¿qué hay de ti, Granbell? ¿Estaban todos ladrando y sin morder? No solo no lograste eliminar a Hinata, su conexión con Rimuru es aún más fuerte que antes…”
Ciego a su propia participación en su estrategia fallida, Damrada se movió para criticar a Granbell. Pero el propio Granbell probablemente esperaba eso.
“Sí”, respondió Granbell. “Debo admitir eso. No habrá reequilibrio de la balanza ahora. Falmuth, junto con toda su historia, ha caído, e imagino que una nueva nación lo reemplazará. Es exactamente lo que Rimuru quería, y significa que este proyecto está en ruinas”.
No dudó en estar de acuerdo con Damrada y continuó exponiendo su propia teoría antes de ir al grano. Damrada, muy consciente de la situación actual, eligió responder con silencio.
“¿Entonces que vas a hacer?”
“¿Qué quieres decir?”
“Rimuru parece querer que el Gran Bosque de Jura se convierta en el centro financiero del mundo. Nosotros, los Rozzo, no lo soportaremos”.
“Mmm…”
Damrada calculó fríamente cómo responder. No tenía intención de ponerse deliberadamente del lado equivocado de los Rozzo. En lo que a él respectaba, si ambos podían dejar atrás este estado de cosas, todo estaba bien. Y Granbell, para su crédito, parecía tener la misma opinión, adelantándose a Damrada y girando sus ojos hacia el futuro.
“Entonces, ¿qué lograrían las disputas entre ellos? Ahora que es poco probable que ocurra una pelea entre el rey demonio y la Santa Hinata, cualquier otra actividad pública sería desaconsejable. Lo mismo es cierto para tu lado, ¿no es así?”
Granbell parecía estar leyendo su mente. “Je, je. Veo que no hay manera de engañarte, mi buen hombre. No, no tiene sentido intentar culpar a este fracaso. Los Cinco Ancianos han sido más que amables con nosotros hasta ahora, y sé que este sigue siendo el caso. Puede que no hayamos podido sacar provecho de una guerra potencial, pero que así sea. Mientras sigamos vivos, vendrán otras oportunidades”.
“Bien dicho, Damrada-san. Aprecio lo rápido que me entiendes. ¡Sigamos trabajando juntos para bloquear esta nueva amenaza económica antes de que comience!”
Sobra decir que la misión de Damrada era proteger sus intereses en las Naciones Occidentales. Maribell, el tesoro de Granbell, había predicho que esta nación en el bosque del Jura podría convertirse en un monstruo financiero. Si lo hiciera, eso inevitablemente debilitaría la influencia de la familia Rozzo en el mundo.
Granbell nunca permitiría que se abrieran grietas en el sistema de gobierno que sus antepasados pasaron miles de años construyendo. Por eso quería interferir con Rimuru, para aplastar sus ambiciones—pero sin su estatus como parte del Clero de los Siete Días, ya no podía usar el nombre del dios Luminous como su ventaja.
Por lo tanto, sin importar lo que se necesitara, necesitaba el apoyo de Cerberus. Los otros Cinco Ancianos—los descendientes y camaradas de Granbell—lo apoyaban en eso, presionando al Consejo de Occidente y asegurando que la limpieza de la posguerra en Falmuth tomara el mayor tiempo posible. No podían evitar que ese país coronara a un nuevo rey, pero podían hacer lo que fuera necesario para retrasar lo inevitable.
La familia Rozzo todavía tenía algunos ases bajo la manga, pero era demasiado prematuro usarlos. Mejor aprovecharse de Cerberus, pensó Granbell.
“Ah, un momento en eso…”
Pero Damrada no estaba listo para estar de acuerdo con él. Los Rozzo y los Cinco Ancianos que controlaban eran excelentes socios comerciales; él realmente no tenía intención de acabar con su relación. Pero pensar que esto, significaba que Damrada era su perro faldero, y eso sería un error. Era un comerciante, motivado por el dinero, y tenía una mente flexible.
Cerberus se había enriquecido fabulosamente gracias al control exclusivo que tenía sobre el comercio entre Oriente y Occidente, sí, pero la llegada de un nuevo cliente para trabajar no era nada que perjudicara a Cerberus. La pérdida de influencia de los Cinco Ancianos sobre las Naciones del Oeste no era asunto suyo.
“… Realmente deseo mantener relaciones amistosas contigo y tu familia. Sin embargo, me temo que no puedo aceptar fácilmente tu sugerencia. Después de todo, nuestra organización no tiene motivos para ser hostil hacia Rimuru”.
“¡¿Cómo te atreves…?!”
“Je, je, je… Como tú mismo dijiste, ahora que Hinata me conoce, cualquier otra actividad en las Naciones Occidentales está fuera de la escena. En cambio, volveré a casa y te proporcionaré a alguien más”.
El mensaje que Damrada dio fue claro. Si Granbell hubiera eliminado a Hinata según lo prometido, podría estar más activo en este momento… pero eso no había sucedido.
“…”
“Por ahora, continuaremos nuestras transacciones como antes. En cuanto a este incidente, sugiero que deberíamos perdonar y olvidar”.
Damrada se puso de pie. Granbell lo había leído mal y ya no podía forzar el punto. El grupo Cerberus tenía un fuerte control sobre el subsuelo del Imperio Oriental. Enfurecer a Damrada, uno de sus jefes, lo suficiente como para cortar sus relaciones para siempre, era una gran pérdida para los Rozzo en este momento.
“… Muy bien. Lo manejaremos nosotros mismos entonces, así que espero que al menos se abstengan de interferir en el asunto”.
“Eso es evidente”, respondió Damrada con una sonrisa. “Mira hacia atrás en nuestros tratos anteriores. Estás a salvo confiando en nosotros”.
Con una cortés reverencia, salió de la habitación.
De principio a fin, Damrada había sido sincero en todo lo que decía. En la superficie, él era la imagen misma de un comerciante honesto. Pero si Hinata hubiera sido asesinada según lo planeado, habría contactado a Rimuru hace mucho tiempo, enfrentando a los Rozzo contra el rey demonio y aprovechando el eventual enfrentamiento. Pero un observador imparcial nunca habría sospechado nada de eso. La gente lo llamaba Damrada ‘el Oro’ por una razón.
Pero Granbell era un viejo perro astuto. Tenía un control (en su mayoría) preciso sobre las motivaciones de Damrada. Sí, era poco probable que interfiriera—pero no dijo nada sobre no cortejar a Rimuru. No había dicho mentiras, que era lo mínimo que alguien querría ver de un comerciante, pero Granbell era el líder de una familia que gobernaba gran parte de los negocios del mundo. La actitud de Damrada no era algo que estuviera dispuesto a aceptar.
“… Lo detesto tanto”, susurró Granbell, ahora solo en la habitación. “¿Cree que puede aprovecharse de mí? Una vez que termine este asunto, será el próximo”.
La humillación en sus ojos se oscureció en furia creciente…
***
“… Y así fueron las cosas con los Cinco Ancianos”, informó Damrada al chico sentado cómodamente en una silla.
“Ah. Bueno, me alegro de que los asuntos se hayan resuelto con los Rozzo de la manera que querías. Ahora podemos seguir usándolos como punto de contacto para la negociación”.
Damrada era el colmo de la arrogancia mientras trataba con los Rozzo. Con este chico, era mucho más autocrítico. Era de esperarse. Después de todo, este chico—afirmando ampliamente su aprobación al informe de Damrada—era tanto su maestro como el líder de Cerberus.
“Muy cierto. ¡Pero maldigo a esas ratas! Empujarme un monstruo así sin siquiera informarme al respecto…”
“¡Jajaja! Eso debe haber sido toda una aventura. Pero al menos pudiste dar un paso atrás en el momento adecuado”.
“Je. Sí, eso fue un golpe de suerte. Su nombre era… Diablo, si mal no recuerdo. Un demonio temible, uno que incluso podría ser igual a Blanc en el Imperio. Rimuru mismo está lejos de ser la única amenaza”.
“Sí… tuve la sensación de que Rimuru se volvería más fuerte antes de que pudiéramos recuperarnos completamente”.
“Estoy de acuerdo. Ese rey demonio tiene la extraña suerte de tenerlo trabajando para él. Ha reunido a un buen número de demonios, e incluso ha domesticado al Dragón de la Tormenta…”
“A decir verdad, creo que un asalto frontal sería una muy mala idea”.
“Yo… no iría tan lejos como para llamarlo imposible. Pero no, dudo que Cerberus sobreviva cuando el polvo se asiente”.
“Bueno, no tiene sentido preocuparse por eso. Tenemos tiempo para trabajar. Podemos pensar en eso”.
“Así es. Las cosas seguirán siendo bastante caóticas por un tiempo por venir. Unirse a la refriega podría quemarnos gravemente”.
“Mm-hmm. Usé a Hinata para agitar un poco las cosas, pero eso no funcionó, ¿eh? Es demasiado peligroso hacer otros movimientos. Es mejor permanecer quietos por un tiempo”.
El chico sonrió, sin parecer que le importara demasiado. Damrada pensó las cosas mientras le devolvía la sonrisa. Entonces, pareció recordar algo.
“Aun así”, dijo sombríamente, “Tengo que decir que los Cinco Ancianos estaban ladrando y sin morder. Alardeando sobre cómo destruirían a Hinata—y mira cómo resultó, ¿eh? Con ambos sobreviviendo, estoy seguro de que resolverán sus malentendidos. Eso podría terminar con toda la brecha entre Tempest y la Santa Iglesia en poco tiempo”.
“Pensé que eso pasaría”, respondió el chico con una sonrisa. “Rimuru es demasiado generoso con la humanidad. No pensé que él fuera a matar a Hinata. Esperaba que la generosidad significara su caída, tarde o temprano… pero tal vez no era tan generoso”.
“Creo que los Cinco Ancianos tenían el objetivo de conspirar con Rimuru para poder controlar al Dragón de la Tormenta”.
“Bueno, si eso fuera todo lo que hiciera falta, no tendríamos ningún problema en este momento. Te pedí que las vigilaras de cerca precisamente porque pensé que lo arruinarían”.
“Ah, ya veo. Pero eso me salvó al final. Si no hubiera contactado conmigo, señor, habría tenido que enfrentarme a Hinata frente a Rimuru”.
Quizás, con un poco más de suerte, no se hubiera revelado. Pero no era optimista sobre sus posibilidades de pelear contra Hinata. Apreciaba profundamente la advertencia anticipada del chico sobre el peligro… Aunque, por supuesto, el peligro solo se produjo debido a las órdenes del chico. Si Hinata no hubiera recibido información falsa, Damrada nunca habría sido revelado en absoluto.
Aun así, esto no era nada que preocupara profundamente a Damrada. Las órdenes del chico que dirigía a Cerberus tenían prioridad sobre todo lo demás. Su misión, después de todo, era nada menos que conquistar el mundo entero—un objetivo que Damrada compartía. Él adoraba al chico.
Con él, sintió, que este sueño infantil de dominación mundial realmente podría suceder. Por eso nunca cuestionó ninguna de las órdenes que recibió.
“Si te hubiera perdido”, dijo casualmente, “mi plan habría sido arruinado sin remedio”. “Bueno”, respondió Damrada con una sonrisa audaz, “al menos logré escapar por ti”.
Uno no se convertía en el líder de Cerberus únicamente a través de la perspicacia comercial. Se necesitaba un verdadero talento para hacer que los poderes que están en la superficie, funcionen para ti.
El chico, tal vez sabiendo esto, dejó que una sonrisa diabólica apareciera en su rostro. “¡Jajaja! Pero no salgas ni nada, ¿de acuerdo? Porque ese es el último recurso absoluto. Así que vamos a sentarnos y mirar un poco. Espero ver cómo se desarrolla esta lucha—especialmente porque no hay un poder real involucrado”.
Hacer todo lo posible, como él lo dijo, significaba recurrir a todos los activos que Cerberus tenía a la mano. Eso requería movilizar a los dos jefes ocultos que no estaban en la habitación, personas directamente debajo del chico mismo, al tablero. No habría nada “encubierto” sobre los resultados. Podría conducir a una guerra en toda regla que involucrara a todas las Naciones Occidentales.
Damrada asintió con la cabeza al chico, sabiendo que eso no era lo que quería. “En ese caso”, dijo, “podría ser mejor para mí regresar a mi tierra natal”.
“Sí, probablemente. Dijiste que no vio tu cara, pero estamos hablando de Hinata. Probablemente te haya puesto en la mira, y eso dificulta la actividad abierta. No, mejor que alguien más dé un paso adelante.”
Damrada sabía a qué se refería el chico. Cerberus tenía tres jefes ocultos—Damrada y otros dos—y uno de esos dos era un problema.
“No le pidas a Vega que te reemplace, ¿eh?”
“Muy bien”, respondió Damrada convencido. “¿En ese caso, Misha, entonces?”
“Sí. Vayamos con eso”.
Los jefes eran apodados el Oro, la Amante y el Poder, los tres símbolos de la avaricia de un hombre. Misha, la Amante, era alguien con quien nunca querrías bajar la guardia, pero al menos escuchaba razones. Vega, el Poder, era un loco. Era una personificación viva y respirante de la violencia, como su nombre lo indicaba. Damrada no podía hacer nada para influir en su mente; solo escuchaba las órdenes directas del chico, quien lo conocía lo suficientemente bien y no quería que Damrada tratara con él.
“Eso suena bien, señor. Entonces, ¿cómo deberíamos reducir la trata de esclavos en la que había estado trabajando aquí?”
“… Oh, cierto, estaba eso, ¿no? El mercado de esclavos de Orthrus siempre fue un problema. Vamos a cerrarlo. De todos modos, nunca me gustó la esclavitud”.
“Mmm. No tengo objeciones, pero ¿vamos a liberar todos los monstruos raros que circulan por el Club Echidna de Misha?”
“No, cualquier cosa designada confidencial debe ser tratada de la misma manera que siempre. Todavía tenemos un vínculo con la familia Rozzo; también podríamos usarlo”.
“Muy bien. Dejaré el resto en tus capaces manos”, dijo Damrada antes de irse.
El chico cerró los ojos, moviendo alegremente las piezas de ajedrez mental en su cerebro. Entonces oyó el ruido de pasos. Sus labios se curvaron en una sonrisa mientras hablaba a la mujer detrás de él, una secretaria.
“Estabas escuchando, ¿verdad, Kazaream?”
“Claro que sí, jefe. ¿Por qué intentas desmantelar a Orthrus ahora?” Este era Kazaream, un confidente de confianza y asesor del chico.
“Es sencillo. Pensé que lo dejaría interpretar al chico bueno en esto”.
“¿Es esa la única razón?”
“¿Realmente necesito decir lo otro? Ese slime controla todo el bosque de Jura, de un extremo al otro. Si vamos a cazar monstruos allí, nos aplastarán. Entonces, ¿por qué no disolvemos Orthrus ahora mientras tenemos ventaja?”
“Sí… supongo. Solo necesitamos proteger nuestros activos principales, ¿eh? Como un lagarto que ha perdido la cola”.
“¿Correcto? Entonces, ¿puedo dejarte los arreglos?”
“‘Déjalo jugar al buen chico’… Oh, ¿quieres decir? A veces se te ocurren las ideas más interesantes, jefe. Está bien. Me haré cargo de ello”.
“Gracias, Kazaream”.
“Por supuesto. Además, no para cambiar de tema, pero ¿puedes llamarme Kagali?”
El niño se giró hacia Kazaream con las cejas arqueadas. “Oh, ¿finalmente lo estás aceptando?”
“UH Huh. Con Clayman muerto, es hora de intensificar esfuerzos. Hasta que tenga mi venganza contra Leon, pondré el nombre del rey demonio Kazaream en pausa”.
“Seguro. En ese caso, ponte a trabajar, Kagali”.
Se miraron y sonrieron—abriendo el telón sobre una nueva era de caos,
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