Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 8

Capitulo 2: Los Invitados

Parte 3

Por eso, debía tener cuidado aquí. Si esto fuera solo un viaje de placer, era una cosa, pero mucha gente lo culparía por organizar un viaje a una guarida de monstruos literal. Podría darles una excusa para despojarlo de su posición. Personalmente lo dudaba, pero algunos de los nobles podrían haber estado planeando eliminar a la emperatriz de la escena por completo. Para evitar que eso sucediera, sabía que tenía que estar completamente preparado.

“Aw, te preocupas demasiado, Erald”.

“¡¿S-Su Excelencia?!”

“No importa lo que piensen esos pequeños peces, ninguno podría vengarse de mí”.

Elmeshia había cambiado ahora. Se veía y se sentía como una gobernante—una emperatriz con poder absoluto, una que nunca permitiría la rebelión ni una sola vez en su vida. Tan longeva como era, todos los grandes reyes y líderes del mundo—incluso el propio Erald—no parecían más que una pandilla callejera formada por niños.

Erald se tensó y tragó saliva con nerviosismo. Podía hablar francamente con ella gracias a compartir linaje, pero técnicamente hablando, ella estaba muy, muy por encima de él. Fue alabado como un campeón de la gente misma, pero Elmeshia estaba en otro nivel. Era imposible no estar nervioso con ella.

“Ese rey demonio… Su nombre era Rimuru, ¿no?” ella dijo. “No podemos bajar la guardia”.

“… ¿A qué te refieres?”

Ella estaba diciendo lo obvio. Era fuerte, obviamente, y no podías descartar el liderazgo que mostraba guiando a sus monstruos. Y nunca hubo un rey demonio que intentara construir relaciones cooperativas con las naciones a su alrededor antes. Pero Elmeshia no era de las que verbalizaba un punto tan obvio— de ahí por qué Erald pidió una aclaración.

“Je-je… Este Rimuru; aceptó con bastante facilidad nuestra solicitud de construir una carretera a Sarion, ¿no es así?”

“Sí. Pidió derechos sobre cosas como peajes y aranceles aduaneros, pero aceptó el trabajo completo de construcción por su parte”.

“Y ahí está el problema. Esos derechos podrían otorgarle una fortuna absoluta. ¿No ves eso mirándome, Erald?”

Ella había vuelto a su ser casual habitual. Erald sabía lo que quería decir. “Ah, ¿esas fuentes de ingresos?”

Erald también se dio cuenta al principio de que Rimuru estaba apuntando exactamente a eso. Por eso pensó detenidamente antes de otorgarle esos derechos. Pero ahora Elmeshia se estaba riendo desdeñosamente.

“Todavía tienes mucho que aprender. Las especies de larga vida como nosotros podemos planificar asuntos de los que podamos obtener ganancias a largo plazo. Te das cuenta de eso, ¿no?”

“Por supuesto. Tomé mi decisión después de juzgar las tarifas de pasaje que el rey demonio Rimuru podría cobrar en comparación con el dinero que necesitaríamos para construir la carretera”.

Según sus cálculos, cualquier peaje que pagaran sería mucho más barato. Intentar construir un camino pavimentado a través del Bosque de Jura, tan cargado de monstruos como estaba, requeriría innumerables años y un presupuesto enorme. Las montañas Khusha en la frontera del bosque eran gobernadas por los organizados y beligerantes tengu.

Trabajar con ellos sería un trabajo duro—y una vez que hayas terminado con ellos, había cientos de otros monstruos y bestias mágicas con los que lidiar. Incluso descontándolos, la geografía compleja planteaba un gran problema.

Se requerirían túneles excavados a través de montañas, puentes encadenados a través de cañones y trabajadores que necesitarían protección las 24 horas del día. Sería un proyecto de un siglo de duración, y aunque eso no estaba fuera de discusión para un imperio con los recursos de Sarion, era dudoso que alguna vez vieran un retorno de su inversión.

Con todo eso en mente, la oferta de Rimuru fue música para los oídos de Erald.

“Qué ingenuo de tu parte”, dijo Elmeshia, rompiendo la confianza de Erald. “Ciertamente, construir una carretera en el bosque es una tarea abrumadora. Nunca se había probado antes porque no reportaba ningún beneficio”.

Comenzó a guiar a Erald a través de los problemas involucrados.

Justo como pensaba, no habría ganancias del proyecto. Estaba plagado de desafíos, y de todos modos, no tenía sentido tener un camino a través del bosque. Pero eso fue en el pasado.

Antes, la carretera habría tenido que ir hasta el Reino de los Enanos—ahora, todo lo que tenía que hacer era llegar a Tempest, la nueva nación en medio del bosque. Además, ahora había un propósito para el comercio de carreteras— Trabajar con los enanos podría haber mejorado la tecnología de Sarion, pero había demasiados obstáculos en el camino para lograrlo. Ahora, con Tempest en la escena, las cosas habían cambiado.

“Los dominios del rey demonio del sur están gobernados por Milim, junto con Carrion, el Señor de las Bestias, y Frey, la Reina del Cielo. Con todo el poderío militar que presumen, están listos para ser deslumbrantemente prósperos. Más allá de eso, tenemos las naciones occidentales al noroeste y la nación armada de Dwargon al norte. Esta nueva nación, Tempest, se encuentra justo entre ellos, ¿no es así?”

“… Eso es, sí”.

Erald sintió que entendía a qué conducía Elmeshia. Todavía no veía cómo eso significaba que había errado. Las cosas cambian con el tiempo, después de todo. Esa tierra no tenía valor hasta ahora, pero como señaló Elmeshia, ahora tenía un potencial ilimitado. Situado en un lugar clave entre múltiples fuerzas, estaba destinada a convertirse en un punto de encuentro para todas sus culturas… y estaba destinada a crecer rápidamente. Eso era lo que el rey demonio Rimuru quería, y por eso Erald—dándose cuenta hábilmente de esto delante de la multitud—quería establecer relaciones con él. Pero construir un camino hacia esta nueva nación, como él sabía muy bien, era un esfuerzo de alto costo y alto riesgo.

“Decidí que, en lugar de embarcarme en un proyecto que requeriría apoyo militar para respaldarlo, era mejor asegurar ganancias mediante el pago de sus tarifas de uso”.

Estaba seguro de que hizo lo correcto. Pero la respuesta no pudo borrar la sonrisa de la cara de Elmeshia.

“No estás equivocado. No hemos sufrido ninguna pérdida, y normalmente, te felicitaría por un trabajo bien hecho. Pero, él es tan longevo como nosotros. Un rey demonio, ¿recuerdas? Y si firmas un acuerdo sin límite de tiempo vinculante, debes pensarlo mucho más detenidamente que eso. Te doy ocho puntos de diez”.

“¡¿…?!”

“Lo que deberíamos haber hecho es echar una mano en el esfuerzo de construcción. Deberíamos haber seleccionado personal y haber construido nuestros propios equipos para manejar el trabajo de la carretera. Mientras tanto, podrían haberse centrado únicamente en la seguridad. Si les hubiéramos dado al menos un esfuerzo simbólico de cooperación, eso habría hecho que nuestras negociaciones de tarifas fueran mucho más fáciles”.

“¡¡…!!”

Desde ahora hasta el final de los tiempos, el rey demonio Rimuru tendría todos los derechos sobre la carretera. Y dada su falta de cooperación al principio, estas condiciones serían frustrantemente difíciles de revertir. Este era un rey demonio—cualquier intento de obligarlo con fuerza sería el colmo de la locura. Elmeshia tenía razón, y Erald, con su enfoque centrado en las ganancias, estaba equivocado.

“Es por eso que siempre te acuso de ser terco, Erald. Puedes ser lo suficientemente inteligente como para darte cuenta cuando las mareas están cambiando, pero no puedes mantener tus ideas preconcebidas como esta”.

Erald se vio obligado a admitirlo: tenía razón. El trabajo de construcción sería peligroso, pero si hubiera considerado esa opción de compromiso, los costos no habrían sido demasiado altos para considerar. Y traer gente de Sarion podría haber llevado a compartir conocimientos técnicos, lo que permitiría al imperio asimilar los conocimientos de Tempest.

… ¿Qué he hecho? No pude leer tan a fondo…

Prácticamente podía ver a Rimuru regodeándose frente a su cara. Pero ya era demasiado tarde para detenerse en el tema.

“Entonces, sobre mi respuesta a esta invitación…”

El rostro de Elmeshia se puso más formal. Erald se sentó y asintió con la cabeza.

“Entre la tienda de dulces y la carretera, está claro que Rimuru conoce bien las costumbres humanas. No hay duda de su condición como ex visitante, pero ahora posee el poder y la autoridad para utilizar su conocimiento y experiencia plenamente. Rey Demonio o no, es realmente extraordinario. El Gran Maestro Yuuki Kagurazaka y la Capitana Hinata Sakaguchi, ambos discípulos de la Heroína Shizue Izawa, pueden tener una influencia considerable en las Naciones Occidentales, pero ninguno es rival para Rimuru. Si queremos estar en buenos términos con él en el futuro, no podemos darnos el lujo de no asistir a esto. Nunca tuvimos una opción desde el principio”.

Esa fue la decisión de la emperatriz Elmeshia. Erald no tenía motivos para estar en desacuerdo, aunque todavía tenía sus ansiedades.

“Entiendo, su excelencia. Me aseguraré de que nadie impida su participación. Sin embargo, no hay garantía de su seguridad en esa tierra. Debemos elegir a nuestros asistentes con cuidado”.

Sabían que Rimuru se había involucrado en un conflicto armado con los cruzados no hace mucho. La batalla, que terminó abrumadoramente a favor de Rimuru, reportó muchas menos bajas que las que el mundo vio en la invasión de Falmuth.

Mostró cuán seguros estaban los monstruos en esta pelea, aunque algunos criticaron al rey demonio por ir fácil con sus enemigos. Para alguien que conocía la verdad interna, era suficiente para que te juraras nunca atacar a Tempest, pero había muchas personas sin idea que buscaban probar su fuerza. Esto no los desanimaría, y Erald estaba preocupado de que Tempest viera más conflictos en el futuro, no menos.

Es dudoso que algo afecte al propio Rimuru, pero la ley y el orden pueden desmoronarse pronto en el bosque. ¿Podemos defendernos, llevando a nuestra única emperatriz allí?

La decisión de Elmeshia era definitiva, y era su trabajo aceptarla. Implicaría mucho trabajo duro, pero necesitaba asegurarse de que estaban listos para cualquier cosa.

“Bien. Entonces despleguemos algunas fuerzas afiliadas al imperio. Me gustaría que elijas varios Magos

para protegerme”.

Los Magos eran un grupo de oficiales militares de alto rango llamados Caballeros de la Pureza e investidos con toda la autoridad de la emperatriz. Actuaban como sus mediadores, y sus filas estaban abiertas solo para aquellos que podían rastrear su línea de sangre hasta la nobleza. Dichos Magos eran aclamados como la fuerza más poderosa en Sarion… y sí, Erald era parte de ellos. Ahora, la emperatriz le pedía que desplegara un grupo que se mantenía en secreto estrictamente oculto de otras naciones. Era un trabajo al que se acercaba con absoluta seriedad.

“… Muy bien. Enviaré la orden de inmediato”.

La visita a tierras extranjeras se grabó en piedra, y se informó rápidamente en todo el imperio. Pronto, al archiduque Erald le resultaría terriblemente difícil conseguir una buena noche de sueño.

***

En la sede de una empresa comercial en el Reino de Blumund, Gard Mjöllmile comenzaba a preguntarse si este flujo constante de visitantes terminaría alguna vez.

Como comerciante que dominaba una letanía de empresas comerciales, Mjöllmile tenía la habilidad de juzgar con precisión a las personas con una sola mirada. Algunas personas acudían a él simplemente en busca de dinero; otros llegaron en busca de nuevos negocios. De vez en cuando, veía a nobles que habían atravesado tiempos difíciles y se le acercaban con todo tipo de ofertas que parecían sospechosas. Estaba harto de lidiar con todos ellos, pero a veces veía a personas con empresas reales y concretas para hacer dinero para él. Por eso se negaba a dejar este trabajo a otra persona.

Estos hechos estaban en su mente mientras ahuyentaba a otro charlatán y le pedía al siguiente cliente que entrara. Este era un hombre bien vestido, pero Mjöllmile no se dejó engañar.

La tela de su ropa era de una calidad decente, pero el estilo estaba desactualizado. No podía permitirse un atuendo personalizado a la última moda, por lo que se las arreglaba con el modelo del año pasado. No, este hombre no valdría la pena. Era uno de esos nobles con mala suerte, y ya se había acercado a Mjöllmile una vez antes, intentando tachar basura al azar como antigüedades caras con el fin de sacarle dinero.

Sin duda, él estaba aquí en otro plan para hacerse rico rápidamente—pero aun así, era de sangre noble. Mjöllmile había estudiado lo suficiente como para saberlo a ciencia cierta, por lo que no pudo mostrarle la puerta de salida. Ese tipo de comportamiento podría conducir a una lesa majestad2, y luego tendría que preocuparse menos por sus libros de contabilidad financiera y más por su vida. Hizo que el trabajo fuera complicado para él, por decir lo menos.

Ah, aquí vamos de nuevo. Los dos, tratando de superarnos el uno al otro…

Así que Mjöllmile lo escuchó—y, tal como pensaba, la historia le hizo desear haberse escondido debajo de la mesa. Este hombre (vizconde Cazac era su nombre) buscaba una inversión financiera para poder usar esclavos y abrir una tienda para él. El comerciante veía, para ser brutalmente franco, ninguna posibilidad de que alguna vez tuviera éxito. Emplear esclavas atractivas no sería suficiente para que un negocio funcione. Cazac necesitaba analizar a fondo el mercado, su base de clientes y su ubicación potencial, sin mencionar los costos de los empleados.

Contarle todo esto, por supuesto, era como explicarle cálculo a un cerdo.

“¿Ehhh? ¿Por qué no puedes decidir una ubicación por mí? ¿Y hablas de costes laborales? ¡¿Qué clase de tonto les paga a sus esclavos?!”

El vizconde no estaba interesado en escuchar ninguna de las objeciones de Mjöllmile. “Pago” no era exactamente lo que quería decir, solo que los esclavos necesitan comida como cualquier otra persona. Y ropa y un lugar para dormir. Sin mencionar los costos iniciales para ellos, estarían lejos de ser triviales.

Si quisieras un esclavo lo suficientemente atractivo como para llamar la atención de la mayoría de las personas, el dinero que necesitarías gastar en la búsqueda podría comprarte una casa decente. Sería un uso mucho más eficaz de los fondos contratar personal a tiempo parcial, al igual que hacía Mjöllmile con las tiendas públicas que dirigía en Ingrasia.

En su opinión, todas las bellezas envejecen con el tiempo y, por lo tanto, era demasiado difícil recuperar su inversión en situaciones como esa. Si su objetivo era obtener ganancias rápidas administrando un establecimiento de temática sexual, necesitaba ser aún más cuidadoso al poner los cimientos, o de lo contrario, su lugar se convertiría en un hervidero de enfermedades—que, nuevamente, convertirían a Cazac y Mjöllmile en criminales.

El comerciante suspiró para sí mismo. No había forma en esta vida de que aceptara una propuesta tan peligrosa.

“Sí, mi buen vizconde, tiene ojo perspicaz. Debo quitarme el sombrero ante su sabiduría. Sin embargo, con respecto a los esclavos que menciona, me temo que puede ser difícil conseguirlos en este momento, ¿no es así? La trata de personas está prohibida en este reino, e incluso si recurre al comercio ilegal, me temo que es posible que no encuentre la calidad que está buscando”.

Hizo todo lo posible para que su rechazo sonara lo más inofensivo posible. Pero no funcionó.

“Ah… bueno, sobre eso. De hecho, tengo una entrada. También te lo contaré, si estás dispuesto a invertir. Pero ya sabes, tengo que mantener esto discreto… Todo lo que diré por ahora es que hay cierto elfo en la imagen”.

La forma en que Cazac nunca perdió la oportunidad de dar aires, irritó a Mjöllmile, pero tenía la fuerza de voluntad para mantener la compostura. Un comerciante maestro como él nunca podría revelar físicamente su desdén por sus clientes. Cualquiera que lo hiciera estaba por debajo de la tercera categoría en este oficio y sería incapaz de concretar un trato a gran escala.

Pero esta charla de elfos esclavos despertó el interés de Mjöllmile. Si estaba diciendo la verdad, eso estaba más allá de un artículo de lujo.

Pero incluso antes de eso, Mjöllmile era un hombre con cierta influencia en la clandestinidad, que dirigía un equipo no tan legal y no temía dedicarse al trabajo sucio de vez en cuando, aunque no más de lo que sabía que podía salirse con la suya. Por eso instruyó a su personal con esta política que nunca se apartara más allá de esa última línea de su trabajo, a pesar de que sabía que saldría impune como su jefe de cualquier manera.

Mjöllmile sabía muy bien lo peligrosos que eran los esclavos elfos.

¿Un elfo? ¡Solo el crimen organizado serio se mezclaría en eso!

Los elfos tenían una vida excepcionalmente larga. Muchos se jactaban de una belleza fascinante. Eran inteligentes y la mayoría de ellos estaban bien versados en magia. Si un elfo había sido esclavizado, debe haber tomado algunos medios extremadamente deshonestos. Esclavizar a un ciudadano elfo del reino era imposible—Entonces, ¿encontraron uno escondido en el bosque o…?

Mjöllmile tenía una idea de lo que podría ser. Había oído hablar de la caza de monstruos, donde los ricos que buscaban mascotas exóticas contrataban a cazadores para capturar monstruos en el bosque. Pero si un semihumano hubiera sido atrapado por uno de estos cazadores—y un elfo, nada menos—algunas naciones nunca dejarían pasar eso sin comentarios. El Reino Enano lo investigaría de inmediato, y la Dinastía Hechicera de Sarion incluso era gobernada por un elfo. Si se supiera esto, sería una gran controversia. No se trataba de un carterista de poca monta o un fraude; era el tipo de cosa que podía desencadenar un conflicto internacional.

Si estaba tratando con un noble sin reparos en meter la mano en el fuego de esta manera… Tenía que haber algo que lo respaldara. Algo enorme, temible y que no tiene miedo de matar para obtener ganancias. El olfato de Mjöllmile le dijo que involucrarse sería peligroso.

Su mente se aceleró, pensando en una buena excusa para rechazar la oferta de Cazac. No se le ocurrió nada. Pero justo cuando estaba al final de su ingenio:

“¡Yooooo! ¡Mjöll-kun! ¿Trabajando duro?”

Alguien abrió la puerta y entró directamente a la reunión, una hermosa joven (¿o niña?) Con ojos dorados y cabello plateado con un tinte azul.

“¿Quién eres y cómo te atreves a interrumpir mi importante reunión de negocios?”

Mientras Cazac le gritaba a la niña, Mjöllmile se dio cuenta de quién era el intruso, aturdido. No había forma de que pudiera olvidar ese rostro, el rostro del campeón que le había salvado la vida—el mismísimo rey demonio Rimuru. Sabía que este era el líder de esa nación de monstruos, y escuchar que se había convertido en un rey demonio lo sorprendió hasta la médula. Pero realmente lo hizo. Era parte del Octagrama, reconocido por sus compañeros reyes demonio—y, por alguna razón, parecía que le agradaba Mjöllmile.

A menudo se reunían, y ocasionalmente trabajaban juntos en posibles nuevas empresas comerciales. Ventas de pociones de recuperación, por ejemplo. Mjöllmile seguía siendo el vendedor exclusivo por aquí y ahora obtenía beneficios estables de su trabajo.

Justo cuando las cosas se calmaron con eso, Rimuru se le acercó para desarrollar un nuevo tipo de comida, “ramen”, traída de su propio mundo. Esto ya estaba a la venta en un puñado de restaurantes y los comentarios eran alentadores hasta ahora.

Ahora, más recientemente, Rimuru le había hecho probar algo llamado “hamburguesa”, hablando de construir una “cadena” de restaurantes especializados en su producción y venta. Mjöllmile había accedido a probar el concepto, y en este momento estaba ocupado reuniendo y educando al personal, además de encontrar una ubicación y equiparla con todo lo necesario. Había querido informar a Rimuru sobre su progreso, pero sus deberes de rey demonio lo mantenían diabólicamente ocupado. Había pasado aproximadamente un mes desde la última vez que hablaron.

“¡Bien, bien! ¡Si no es Rimuru-sama! Pensé que habías dicho que estabas demasiado atrapado en esta o aquella crisis para venir a visitarnos”.

Mjöllmile, sorprendido por esta repentina aparición, no pudo evitar preguntar. Después de todo, Rimuru tenía una horda atronadora de cruzados con los que lidiar en este momento. Incluso le aconsejó al comerciante que evitara Tempest por un tiempo, ya que sería demasiado peligroso para él. Fuze, maestro del gremio del Reino de Blumund, todavía se estaba maldiciendo por no haber podido detener a Hinata, la Santa. Entonces, ¿por qué estaba el rey mismo aquí? Todos estos pensamientos sacaron inmediatamente al vizconde Cazac de la mente de Mjöllmile.

“¡Espere! ¡Por favor espere un momento! ¡El maestro está viendo a otro visitante!”

Podía escuchar la voz de uno de sus sirvientes, alguien demasiado nuevo para saber quién era Rimuru. Al verlo, el sirviente se detuvo en seco y se quedó mirándolo con la boca abierta. Era un espectáculo bastante patético de ver—pero Mjöllmile no podía culparlo, ya que él mismo podría estar haciendo lo mismo. Estaba bien si estaban hablando o conspirando sobre algo, pero cuando Rimuru era su yo normal, era tan conmovedoramente atractivo, que parecía una persona completamente diferente.

“¿Rimuru, dijiste?”

Mjöllmile ignoró a Cazac. Rimuru, finalmente notándolo, le dio una mirada incómoda.

“Oh, lo siento. No sabía que estabas ocupado. Estaré esperando en tu mansión, ¿de acuerdo? ¡Nos vemos!”

El sonido de la voz de Rimuru hizo que Mjöllmile volviera a la conciencia de repente. Comenzó a sentir lástima por Cazac, el vizconde que le dijo a un rey demonio “¿Cómo te atreves?” En su cara.

Si Rimuru no fuera tan tolerante, dudo que el vizconde estuviera respirando en este momento…

Lo que no sabes no puede hacerte daño, como dicen, aunque Mjöllmile se preguntó si debería hacer una excepción en este momento.