Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 8

Capitulo 1: Reconciliación y Acuerdo

Parte 5

Shuna era minuciosa en su trabajo, pero no pudo encontrar ninguno de ellos, incluso después de que le preguntamos a los diversos funcionarios que tomamos prisioneros. Clayman fue cuidadoso, sin duda insistió a su fuerza de que nunca se debería dejar evidencia. Tampoco encontramos absolutamente nada de los arlequines moderados, el grupo estrechamente afiliado a él.

Aun así, podríamos hacer conjeturas educadas sobre quién estuvo involucrado. En el castillo de Clayman, encontramos una colección de obras de arte, objetos mágicos raros y otros artículos similares, traídos de todo el mundo. Sin embargo, las armas y armaduras que descubrimos fueron principalmente heredadas del Imperio. Tenían magia de teletransportación, por lo que podían obtener armas de cualquier lugar que quisieran, pero obtenían casi todo del Este. Eso sugería conexiones cercanas, y aunque la evidencia era circunstancial, todavía era persuasiva.

Eso y su suministro de alimentos. Las bases de Clayman en todo el país contenían enormes reservas de fruta, pan, lácteos y artículos de lujo como el alcohol. Al ser orgánicos, no podían ser teletransportados; el transporte físico era imprescindible con ellos. El dominio de Clayman, la nación títere de Dhistav, aparentemente, utilizaba mano de obra esclava para la mayor parte de su producción agrícola, pero no todo lo que encontramos en estas tiendas era producido en el país—según Shuna, parte de eso tenía que importarse más allá de sus fronteras.

El único candidato real para esto era el Imperio del Este, adyacente a Dhistav. El dominio de Milim, después de todo, era autosuficiente hasta el punto de que apenas consideraba el comercio internacional—diablos, ella y el exrey demonio Carrion ni siquiera tenían dinero para intercambiar.

Así que sospeché que Clayman estaba vinculado a personas del Imperio del Este.

“Así es”, dijo Hinata. “Me dijeron que mataste a Shizu y que estabas estacionado en Ingrasia. Por eso tomé la iniciativa de matarte”.

“Sí. Tampoco podrías haber elegido un peor momento. Incluso ahora, todavía me molesta cuando lo pienso”.

Hinata se estremeció un poco. Arnaud y los otros paladines se veían igualmente intimidados.

“Suficiente intimidación, mocoso. Puedo sentir tu Haki de Rey Demonio viniendo de ti”.

¡Whoops! Como Luminous acaba de señalar, un poco de mi aura se estaba filtrando. Era bastante bueno manteniéndola perfectamente bajo mi control, pero supongo que se afloja cada vez que estoy enojado.

“Entonces”,  comencé  después  de  disculparme,  “está  bastante  claro  que  un  comerciante  o  algunos comerciantes orientales están detrás de esto. ¿Conocemos algún nombre?”

“Conozco uno. Se hacía llamar Dahm, pero estoy segura de que es un alias”.

¿Un alias? Probablemente. Pero el nombre realmente no importaba. Lo que importaba era reducir al culpable a la clase mercante del Imperio.

“Así que este comerciante estaba conectado con Clayman, y estoy dispuesto a apostar que él y su gente son los tipos que también provocaron al Rey Edmaris de Falmuth”.

“No, no hay duda de eso. Reyhiem lo dejó bastante claro en nuestro interrogatorio”.

Asentí. “Bien, entonces está claro que Clayman estaba controlando a Falmuth desde detrás de la cortina. Y no de forma cooperativa. Me parece más represiva”.

“¿Y crees que los mercaderes orientales trataron de incitarte?” Benimaru preguntó. “Y supongo que era solo otro engranaje en la máquina”, susurró Hinata.

Podía sentir su ira. La pregunta era: ¿Quién elaboró los planes?

“Bueno, en función de cómo estos comerciantes estaban involucrados en cada paso de esto, estoy seguro de que esto era más que una relación comercial conveniente. Clayman estaba tratando de ascender al nivel de ‘verdadero’ rey demonio. Falmuth estaba tratando de tomar nuestras tierras para sus propios fines expansionistas. Y alguien, no sabemos quién, estaba diseñando todo”.

“Alguien, ¿eh? ¿El que mencionó Clayman?” Asentí con la cabeza a Luminous.

“¿Qué quieres decir?”

Benimaru y los demás ya sabían sobre esto, pero los humanos en la habitación no. Al darme cuenta de esto, les di un resumen rápido.

“Bueno, parece que Clayman estaba recibiendo las órdenes de otra persona”.

“Sí”, agregó Luminous, “y se negó a divulgar la identidad de esta persona hasta el final. Impresionante para alguien tan mezquino como él”.

“Oh…”

“¿Podría ser este alguien los Siete Días, entonces?”

La idea se me ocurrió de repente, y cuando le di voz, me pareció aún más plausible. Pero Luminous me lanzó una mirada hostil.

“¿Qué? ¿Estás acusando a los Siete Días de actuar sin que yo lo supiera?”

Ella podría haberlos borrado del planeta con su propia mano, pero supongo que no le gustaba que la gente cuestionara a su personal. Eso era justo. Estaba a punto de disculparme cuando su asociado Louis habló.

“Hmm… no puedo negar por completo esa posibilidad, no”.

“¿Ahora tú estás diciendo esas tonterías, Louis?”

Su ira había dirigido a Louis, aunque parecía no molestarse.

“Luminous-sama, por favor, escúchame. El clero de los siete días ansiaba tu afecto. Estoy seguro de que lo has sentido, ¿no?”

“¿A qué te refieres?”

“Estoy hablando de la Energía del Amor, el beso energizante que das en una ceremonia especial. La última vez que hiciste eso por ellos, fue hace más de cien años. En un momento, era un rito semanal, pero los intervalos entre ellos se hicieron más y más largos con el tiempo. ¿No te diste cuenta?”

Luminous le dirigió a Louis una mirada desagradable. “Ajá. Sí, mi eterna juventud tiende a hacerme olvidar, pero todos eran humanos. Sin mi energía, pueden no morir, pero ciertamente envejecerían”.

“Exactamente. Por eso trabajaron tan fervientemente para asegurarse de que no aparecieran otros ‘favoritos’ además de ellos”.

Como Louis dijo francamente, los Siete Días fueron una vez una presencia muy especial en la vida de Luminous. Pero como humanos, no podrían vivir para siempre. Este rito de la Energía del Amor debe haber sido cómo lo superaron.

“… Posteriormente me imagino que deben haber tratado de hacerte un favor. No sería extraño en absoluto imaginarlos trabajando con los comerciantes orientales para atraer en secreto a Clayman a la acción. No estaban a punto de dejar que Clayman les ayudara—especialmente Gran, el sacerdote del domingo”.

Fue solo un pensamiento pasajero, pero me sorprendió lo bien que encajan estas piezas del rompecabezas. Qué miedo. Estoy sorprendido por la gran cantidad de conocimiento que fluye de mí.

Raphael sonaba como si quisiera decir algo, pero estoy seguro de que solo estaba imaginando cosas. Tal vez solo tenía envidia de mi ingenio, o tal vez pensó que había robado su oportunidad porque no le hice ninguna pregunta.

“¿Crees” preguntó una exasperada Hinata, “que los Siete Días pensaron que era una espina en su costado por eso?”

“Suena como eso. Probablemente intentaron ayudar a Clayman a ascender, y luego que te mataran luchando contra él. Después de todo, nunca podrían haberte derrotado, así que no creo que tuvieran otra opción”.

No era un concepto totalmente lejano. Paso uno, haz que Clayman derrote a Hinata. Paso dos, mata a Clayman de alguna manera o manéjalo como un títere. No podía decir qué querían hacer con él, pero la fe de Clayman en ellos era genuina—si lograban sacar a Hinata de la escena, Clayman haría cualquier cosa que los Siete Días quisieran.

Mientras tanto, tendrían a Falmuth eliminándonos y consolidando las bases con las que trabajaba el Luminismo, asegurándose naturalmente, de que todos compartan las ganancias resultantes. Una nación tan grande como Falmuth movilizándose significaría mucho dinero para los traficantes de armaduras y armas orientales. Además, más que cualquier otra cosa, los Siete Días volverían a ser los favoritos de Luminous.

No quería llegar a conclusiones demasiado pronto, pero la posibilidad de todo esto me pareció digna de consideración.

“¿Entonces crees que me enfrentaron a ti con la esperanza de que fuera asesinada?” Preguntó Hinata, interesada en la teoría de Louis. “Entre eso y proteger los principios del luminismo, supongo que serían dos pájaros de un tiro”.

Esto me dio otra idea.

“¿Pero estamos realmente seguros de que los Siete Días estuvieron detrás de eso?”

“No hay duda”, respondió Leonard, sentado al lado de Hinata. “Fue el Clero quien nos presentó a esos comerciantes en primer lugar”.

Eso sin duda arrojó más sospechas sobre ellos. Tener una banda tan heroica haciendo las presentaciones, nadie dudaría nunca de sus intenciones—lo que facilitaría que el Clero alcanzara sus objetivos. No estoy seguro de que lo hayan pensado así cuando luché contra Hinata por primera vez, ¿pero la segunda? Definitivamente querían que la matara. Esos bastardos intrigantes. Me asustaba un poco, pero todos se habían ido de todos modos, así que era agua bajo el puente.

“… Pero espera. Había siete personas en el clero, ¿verdad? ¿Aún no queda uno de ellos?”

Hinata parecía bastante tranquila en lo que respecta al Clero, pero al pensar en esto, esto aún no había terminado. Quienquiera que fuera el sobreviviente final tenía que estar a la altura de esto. Me puso nervioso, pero Hinata solo me lanzó una sonrisa fría.

“¡Jaja! Nada de qué preocuparse allí. Nicolaus me contactó desde el santuario para decirme que el último también había sido erradicado. Sucedió después de que descubrieron que la bola de cristal que enviaste había sido manipulada. Eso era suficiente evidencia para ejecutarlo”.

La delgada sonrisa que acompañaba sus palabras sería suficiente para hacer que cualquiera se sintiera amenazado. La visión de esta hermosa mujer hablando de tan siniestras conspiraciones era probablemente una de las razones por las que era fácil hacerse una idea equivocada sobre ella. Pero, de todos modos.

“Está bien, pero ¿quién era este último chico?”

Odiaba pensarlo, pero no era Gran, ¿verdad? ¿El sacerdote del domingo era más fuerte que Clayman? Porque si es así, significaba que también tendría que estar atento a este chico Nicolaus.

“Me dijeron que era Gran, el sacerdote del domingo y jefe del clero. Casi nunca tomaba la iniciativa por sí mismo, por lo que tenía sentido que fuera el último que quedara”.

Las orejas de Luminous se animaron. “¿Oh? ¿El viejo Granbell fue derrotado? Nicolaus… Ese cardenal estaba enamorado de ti, ¿no? ¿Cómo lo hizo?”

“No fue el enfoque más heroico”, respondió Louis, “pero tenía un hechizo de desintegración establecido de antemano, y fue un movimiento sorpresa suficiente para hacerlo”.

“Ahhhh… Granbell debe haber envejecido terriblemente, si cayó en una trampa como esa”.

Parecía triste por eso, pero mi mente estaba en otros asuntos. Desafortunadamente, parecía que tendría que agregar una nueva entrada a mi lista mental de personas para tener cuidado. Podría haber sido un movimiento sorpresa, pero no podía bajar la guardia. La desintegración era letal contra la mayoría de las personas. Cardenal Nicolaus… Recordemos ese nombre.

“Por cierto, Luminous-sama, por Granbell, ¿te refieres a Gran?”

Hinata tenía una expresión pensativa. El nombre Granbell debe haber sonado.

“Eso hago”, respondió Luminous. “Su verdadero nombre es Granbell. Fue conocido como el Héroe de la Luz en sus días de gloria. Incluso peleó conmigo una vez”.

Para ser un dios, Luminous actuaba tan extrañamente inocente a veces. Podría haberlo estado imaginando, pero a veces parecía que ella estaba tratando de actuar de manera grandiosa y poderosa sin tener éxito todo el tiempo. ¿Era todo esto, ya sabes… un acto?

Entonces lo sentí: sus ojos, muertos sobre mí.

Sí, ¡solo estaba imaginando cosas! Demasiado para esa sospecha.

“¿Él lo hizo…? Estoy seguro de que no podría ser, pero…”

Hinata parecía tener una idea en mente, pero no debía estar completamente segura de ello, porque no fue más allá.

“Él era bastante fuerte en el pasado”, recordó en su lugar. “Hasta mi nivel, de hecho”.

“Se podría decir eso”, respondió Luminous. “Cualquiera que se autodenomine Héroe generalmente se ve obligado por el destino lo suficientemente pronto. Tal vez yo le molestaba, en algún lugar profundo de su corazón”.

Quizás, de hecho. Tal como me dijo Milim, los héroes y los reyes demonio a menudo se entrelazan. Granbell fue derrotado por la reina demonio Luminous, optando por jurarle su lealtad. En el fondo, sin embargo, podría haber tenido sentimientos encontrados sobre ella—sentimientos de los que no podía escapar, incluso después de convertirse en una leyenda viva que trajo a muchos campeones por derecho propio al mundo. Pero en este punto, todo eran solo conjeturas.

“Bueno”, le dije, “eso es un alivio. Significa que todos aquellos que se pelearon con nosotros—Clayman, Falmuth, el Clero de los Siete Días—todos encontraron su fin”.

Benimaru y mis otros funcionarios asintieron con la cabeza. “Está bien, lo que bien termina”, comentó Rigurd ansiosamente con una sonrisa.

“Lo dijiste”, respondí, devolviéndole la sonrisa cuando sentí que la tensión escapaba del pasillo. “Tuvimos que lidiar con muchos enemigos peligrosos, pero en este punto, la mayoría de los problemas están a salvo detrás de nosotros. Pero seguro que no quiero que nadie me controle detrás de escena. Si no nos hubiéramos dado cuenta de que estos comerciantes tramaban en las sombras, honestamente habría comenzado a sospechar de Yuuki”.

Yuuki era bastante sospechoso. Cuando se trataba de humanos en Ingrasia con profundos lazos con Hinata, Yuuki era el principal candidato. Me sentí mal por eso, pero no podía sacarlo de la lista.

“¿Yuuki?” Preguntó Leonard. “Yuuki Kagurazaka, ¿el gran maestro del gremio?”

“Sí”, respondí asintiendo.

Pensándolo imparcialmente, tenía sentido. Él era el principal sospechoso en ese momento. Pero Yuuki no tenía ninguna razón para que Hinata y yo peleáramos entre nosotros. Si no había motivo, era bastante difícil imaginarlo como el culpable….

Por otro lado, tal vez alguien estaba planeando hábilmente incriminar a Yuuki. Los comerciantes orientales podrían lograrlo lo suficientemente bien, pensé que—habían demostrado ser más que capaces de realizar múltiples operaciones de forma remota al mismo tiempo. Si el Clero fuera el principal enemigo, los comerciantes tendrían un motivo para apoyarlos. Tiene sentido.

Pero:

“Yuuki, ¿un sospechoso? No puedo decir que eso esté fuera de discusión, no”. Justo cuando me convencí, Hinata me lanzó con esa observación.

“Whoa, ¿dudas de alguien de tu propia patria?”

“¿Hmm? Solo estoy considerando todas las posibilidades. Para el caso, puede ser un poco temprano suponer que la verdadera mente maestra se ha ido. El arlequín moderado que mató a Roy todavía está suelto, y esos comerciantes orientales todavía tienen profundas raíces en todas las naciones occidentales”.

Se sentía como si me estuviera salpicando agua fría. Ella tenía razón. Era muy temprano para respirar tranquilo. Me preparé de nuevo.

“Sí… supongo que tienes razón. Aún no ha terminado. No podemos permitirnos ser demasiado optimistas”.

“No, no podemos. Será mejor que informemos a todos sobre esto”.

Benimaru asintió, mientras que los paladines que lo enfrentaban parecían igualmente convencidos.

“Como dijo Hinata”, continué, “es muy probable que la persona o personas detrás de todo esto sigan existiendo. Sé que dije que el Clero podría ser el principal enemigo, pero esa era una idea pasajera más que nada. No es bueno echar la culpa sin ninguna evidencia concluyente. Observemos de cerca esto a medida que avanzamos”.

Todos murmuraron su acuerdo en esta conclusión. No, era una mala idea emitir un juicio sin mérito. Tenía bastante confianza en mi suposición, pero Raphael no ofreció su aprobación. Sin embargo, tampoco estuvo en desacuerdo, así que creo que la posibilidad estaba allí; simplemente no tenía la evidencia para estar seguro. Por ahora, tendría que confiar en Raphael—y con los paladines contentos con esta conclusión, pensé que era mejor dejarlo así.

***

Eso concluyó nuestra recapitulación de eventos pasados. Sabíamos que teníamos que investigar la posibilidad de otra mente maestra, pero eso podría esperar más tarde. Hoy, estábamos aquí para descubrir cómo podríamos trabajar juntos para enterrar las discusiones para siempre.

Fue en este momento que Shuna nos trajo café y bocadillos. Parecía que los bollos y las papas fritas estaban en el menú de hoy. Tuve que reconocérselo; ella demostró una sincronización impecable. Inmediatamente me enfrenté a mi plato mientras los paladines se sentaban allí para averiguar qué hacer.

“Oooh, ¿bocadillos? Tomaré una doble porción”.

Y, por supuesto, Veldora eligió este momento para finalmente profundizar en la conversación. “Muy bien”, respondió Shuna, ya acostumbrada a este acto.

“Mmm, esto es bueno”.

Hinata también estaba probando su plato, lo que fue suficiente para poner en acción a los paladines. Después de nuestra charla anterior, todos necesitábamos relajarnos un poco.

Unos minutos después, de repente hablé.

“Está bien. Entonces, sobre nuestras futuras relaciones…”

“Ah, antes de eso”, interrumpió Hinata, “quiero dejar una cosa muy clara para todos nosotros. ¿Debo suponer que has aceptado nuestras disculpas por todos estos eventos?”

“Por supuesto. Quiero que nos hagamos amigos como naciones en el futuro. No tengo la intención de arrastrar ese problema más allá”.

Esta no era mi única decisión. Llegué a eso después de discutir asuntos con Benimaru y mis otros funcionarios. Ya no había necesidad de luchar, y todos nuestros malentendidos ya estaban resueltos, así que sentí que era hora de llegar a un acuerdo.

Pero Luminous no estaba convencida.

“Absolutamente no. Odio deberle nada a nadie. Todo este incidente fue claramente nuestra culpa, y deseo compensarlo de alguna manera. Podemos llegar a un acuerdo después de que se haga eso”.

Le dio a Veldora una mirada de odio. Básicamente, supongo, ella no quería que Veldora sintiera que él podría pedirle algo más tarde.

“Sí”, respondió Hinata, “y si esa es la voluntad de Luminous-sama, entonces debo decir que me molesta hacerte sentir tanto dolor y no compensarlo. Quiero mostrarte lo más posible que estoy siendo sincera”.

De acuerdo, claro, eso es genial, pero ¿de qué tipo de compensación estamos hablando? Porque si Luminous—bueno, Ruberios como nación, en realidad—estuviera dispuesta a reconocernos como nación, entonces estaría listo. Combina eso con un pacto de no agresión mutua, y ¿qué más puedo pedir?

“Hmm… Bueno, ¿qué tal si reconoces formalmente a nuestra nación y abrimos relaciones diplomáticas?”

Luminous asintió casualmente. “Lo suficientemente justo. Aunque, no esperaré que seamos amigos rápidamente. Y tendré que arreglar el puntaje con ese lagarto tarde o temprano”.

Casi toda la ira ardiente de Luminous apuntaba directamente a Veldora. Si realmente, realmente llegaba a eso, estaba dispuesto a ofrecerlo como sacrificio.