Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 3

Capítulo 4: Pacto

Parte 1

La asamblea bailó a un ritmo vertiginoso.

“¿Cómo les fue con su cosecha en el Imperio este año?”, Pregunté.

“Afortunadamente, este año la mayoría de nuestras cosechas han tenido un buen desempeño”, dijo Jeanne.

“Nuestra cosecha de trigo, en particular, fue bastante fructífera. ¿Cómo estaban las cosas en Elfrieden? Me enteré de que enfrentabas una crisis alimentaria”.

“Nuestros rendimientos han mejorado constantemente”, dije.

“En parte gracias a que el esfuerzo de replantación comenzó a tiempo, no creo que tengamos ningún temor de una crisis alimentaria por más tiempo. Dicho esto, tengo algunas dudas sobre los niveles de nuestras tiendas de alimentos. Incluso si la cosecha es buena este año, si tuviéramos una pérdida de cosechas el próximo año o el año siguiente, podría haber una recaída de la crisis alimentaria”.

“Es un problema que comparten todos los países, estoy segura”, dijo Jeanne.

“No se puede hacer mucho más que orar por una buena cosecha”.

Mientras Jeanne y yo hablábamos, los burócratas tanto del reino como del Imperio se ocupaban de sus asuntos en silencio, pero de todos modos estábamos ocupados.

Algunos estaban frenéticamente llevando un registro de los procedimientos. Una vez comprometido con el papel, un acuerdo verbal era tan bueno como un contrato. Escucharon atentamente, asegurándose de que no se perdiera ninguna palabra.

Otros confirmaban que había un entendimiento mutuo de lo que significaban esas palabras, a fin de garantizar que no se malinterpretara nada. También estaban los que empujaban los documentos que habían preparado previamente entre sí, comparando los bienes y materiales con los que cada nación tenía un exceso o un déficit. Debido a que no compartimos frontera terrestre, sería difícil participar en el comercio directo, pero si ambas partes comparten esa información, entonces algo podría resolverse a través de un tercero.

La escena fue realmente un campo de batalla.

Hakuya estaba escudriñando los documentos que se le presentaron, mientras Liscia actuaba como mi ayudante.

Solo mi guardaespaldas, Aisha, se mantuvo erguida e inmóvil, pero probablemente no quería tener que lidiar con los números. Con la gran cantidad de personas presentes, estaba prestando mucha atención a sus deberes como mi guardaespaldas, pero parecía harta de todo.

… No ha sido así en un tiempo, pensé.

La forma en que las cosas iban tan deslumbrantemente rápido me recordó los días en que acababa de tomar el trono.

Normalmente, en asuntos exteriores, incluso si los jefes de Estado solo se reúnen durante diez minutos, detrás de las escenas ha habido burócratas de cada país que negocian durante semanas, tal vez meses.

Las cosas estaban tan ocupadas porque no había sido posible que el reino y el Imperio mantuvieran conversaciones desde la aparición del Dominio del Señor Demonio. Por cierto, lo primero que Jeanne y yo habíamos acordado fue la reanudación de la diplomacia de enlace entre el Gran imperio del caos y el reino de Elfrieden.

“Hablando de productos alimenticios, encontré esas albóndigas de raíz de lirio muy deliciosas”, dijo Jeanne.

“Creo que el ingrediente principal era la raíz del lirio cautivadora. Me gustaría saber cómo lo cosecharon”.

“Me complacería decirte”, dije.

“Por lo que Poncho me decía, aprendió el método de una tribu montañesa dentro del Imperio. Si solicita su ayuda, debería ser simple de hacer”.

“Oh mi dios. ¿Había una tribu así dentro del Imperio?, Preguntó Jeanne.

“Aunque es mi propio país, debo admitir vergonzosamente que no sabía”.

“Así es como es”, dije.

“Puede ser difícil para cualquiera persona ver lo que está tumbado en sus propios pies”.

Lo mismo fue para nuestro país. Quiero decir, cuando hice el llamamiento, “No me importa lo que sea, si tienes un talento especial, ven y muéstramelo”, había tenido un gran número de personas que aparecieron. Si sigo cavando, probablemente haya más personas así.

Para desarrollar este país, tendré que encontrarlos, pensé.

Mientras bebía el café que Serina había preparado para mí, miré a Jeanne.

“Ahora, dado que te di información sobre las albóndigas de raíz de lirio, me gustaría obtener alguna información a cambio”.

Jeanne, que estaba bebiendo té negro, dejó su taza de té en su platillo e inclinó la cabeza hacia un lado, inquisitivamente.

“¿Qué información podría ser?”

“Creo que la comida es un comercio justo”, dije.

“¿Hay algún ingrediente utilizado en el Imperio que no se come comúnmente en otros lugares?”

“… En ese caso, sé exactamente lo que quieres”, dijo Jeanne, con una sonrisa traviesa en los labios. No sé, solo parecía que tenía un as increíble bajo la manga.

Entonces, Jeanne dijo con confianza: “Carne de monstruo”.

“… ¿Qué dice?”, pregunté.

“Es posible comer carne de monstruo”.

Monstruo… ¿carne? Espera, ¿en serio? Pensé.

“A los monstruos que te refieres… ¿Son los del Dominio del Señor Demonio? ¿No de las mazmorras?” Pregunté.

“Sí”, dijo Jeanne.

“Sabían sorprendentemente normal”.

“¡¿Tú misma la comiste?!”

Eso es más salvaje de lo que había esperado de su apariencia pulcra y bonita, pensé. Pero, aun así, ella ha comido monstruos del Dominio del Señor Demonio… eh. Cuando me enteré del kobold que salvó a Tomoe y los lobos místicos, pensé que negociar con el Dominio del Señor Demonio podría ser una opción, dependiendo de la situación… Ah, pero hay dos “monstruos” y “demonios”, ¿no? Si mal no recuerdo, los kobolds caen en la categoría de demonios.

Con cierta vacilación le pregunté a Jeanne: “Acaso no comiste… un kobold, por casualidad, ¿verdad?”

Cuando lo hice, Jeanne reaccionó con sorpresa, sacudiendo rápidamente la cabeza, “¡Dios me libre! ¡Solo comí monstruos parecidos a animales! No iría a comer demonios, con sus cuerpos parecidos a humanos”.

“No, es solo que no estoy familiarizado con la distinción”, dije.

“… Entiendo”, dijo Jeanne.

“Después de todo, el Reino de Elfrieden no comparte una frontera con el Dominio del Señor Demonio”.

Jeanne asintió, satisfecha.

“Muy bien. Esto es algo así como una nota al margen, pero permítanme proporcionarles la información que nuestro país tiene sobre el Dominio del Señor Demonio, así como sobre demonios y monstruos”.

Ella comenzó a explicarlo todo lentamente a mí.

“En primer lugar, incluso en nuestro país, no tenemos información sobre por qué apareció el Dominio del Señor Demonio”, dijo Jeanne.

“Honestamente, todo lo que podemos decir es que un día, de la nada, solo apareció”.

“¿Así que incluso el Imperio no lo sabe…?”,  pregunté.

“Sí”, dijo Jeanne.

“Entonces, en el Dominio del Señor Demonio, hay criaturas aberrantes que forman enjambres, pero que no demuestran inteligencia, devoran violentamente toda la vida que encuentran, así como aquellos como los kobolds, que se comportan casi como ejércitos bien entrenados y tienen poca diferencia de las razas humanas. Para distinguir a los dos, llamamos a los anteriores monstruos y los posteriores demonios”.

Había escuchado mucho del ex rey, Albert.

En los confines más septentrionales del continente, apareció una dimensión llamada “Mundo Demoniaco”, y monstruos de muchos tamaños y formas se habían desbordado, arrojando a los países del norte al caos. Las fuerzas de la humanidad habían formado una alianza y organizado una fuerza punitiva para enviar, pero el intento había terminado en fracaso.

En el Mundo Demonio había “monstruos”, que tenían una inteligencia mínima (o, algunos teorizarían, no), así como “demonios”, que eran luchadores inteligentes y también poderosos. Esta pérdida les había sido infligida por los demonios. Después de esa batalla, la humanidad había perdido los medios para defenderse de los monstruos que aparecían en el mundo Demoniaco. Los Países del Norte fueron arrasados uno tras otro, y los monstruos ampliaron su rango para cubrir todo lo que ahora se llamaba el Dominio del Señor Demonio.

Cuando le expliqué lo que me había contado Albert, Jeanne asintió con una expresión sombría en el rostro.

“Eso es correcto. Y el Gran Imperio del caos fueron los que lideraron esa fuerza punitiva. El que lo ordenó fue el antiguo emperador, nuestro padre”.

El Imperio lidera la fuerza punitiva, ¿eh? Pensé. Bueno, dado que son los más fuertes entre las naciones de la humanidad, creo que debería haber sido un hecho.

“Entonces, ¿eso significa que el Imperio ha hecho contacto con los demonios?”, pregunté.

“Si te refieres a la guerra contra ellos… entonces sí”, dijo Jeanne.

“Aunque mi hermana y yo teníamos nueve y siete años en ese momento, no los hemos visto nosotras mismas. Sin embargo, con el paso del tiempo, y al analizar las declaraciones de quienes se sintieron conmovidos por la amenaza del Dominio del Señor Demonio, la situación en ese momento se nos hizo evidente”.

“¿Qué situación es esa?”, pregunté.

“Al principio, cuando muchos países perecieron, se perdieron innumerables vidas y un número aún mayor fueron desplazados para convertirse en refugiados”, dijo Jeanne, “Todos esos ataques fueron perpetrados por monstruos”.

Dije, “¿Monstruos? Entonces, ¿no había demonios?”

“Sí. En ese momento, al menos.” Jeanne hizo una pausa para tomar un sorbo de su té, mirando hacia su taza mientras continuaba.

“La primera vez que se vio a los demonios fue cuando se encontraron con la fuerza punitiva en la batalla. La fuerza punitiva fue aniquilada por las manos de esos demonios. Después de eso, con nuestra capacidad para hacer la guerra disminuida, la humanidad fue incapaz de defenderse de los ataques de los monstruos, y nos vimos obligados a retroceder de una considerable extensión de territorio”.

“Entonces, en resumen, ¿la creación del Dominio del Señor Demonio fue un proceso de dos etapas?”, Le pregunté.

La primera etapa había sido ataques de los monstruos que habían aparecido de repente. La segunda etapa había sido cuando los demonios habían destruido la fuerza punitiva, y las fuerzas debilitadas de la humanidad habían sido atacadas por monstruos. Probablemente había llegado algún tiempo después, pero el ataque que había llevado a Tomoe y a los lobos místicos a convertirse en refugiados supuestamente había sido parte de la segunda etapa.

Jeanne asintió, continuando.

“Parece que los daños causados difieren mucho entre los monstruos y los demonios. Durante los ataques de los monstruos en la primera etapa, he escuchado que fue un espectáculo terrible de contemplar. Los monstruos arrojaron fuego, incendiando ciudades, devorando a soldados y civiles por igual, sin importar su edad o género. He oído que en las ciudades y pueblos que atacaron, no quedaba nada más que los restos esparcidos de sus banquetes”.

Entonces, eran monstruos literales, eh, pensé para mí mismo. Estos seres monstruosos pululaban por la tierra como langostas, e incluso la humanidad no era más que presa de ellos.

“Entonces, la segunda etapa, el ataque de los demonios, fue una guerra total”, dijo Jeanne.

“Escuché que actuaron de manera organizada, aplastando la fuerza punitiva con su abrumadora fuerza armadas. Además, aunque son pocos, tenemos declaraciones de quienes afirman que sus pueblos fueron atacados por los demonios. Estas situaciones varían, y en algunos casos, si se retiraron, no fueron atacadas más allá, mientras que en otros, los demonios violaron y saquearon, llevando a cabo masacres”.

“… Casi como las razas humana, eh”, dije.

La forma en que los daños variaron de un lugar a otro fue un punto en el que esa similitud fue especialmente fuerte. Incluso dentro del mismo ejército, cuando hay unidades disciplinadas e indisciplinadas, la situación posterior a la ocupación de cada uno será diferente. Cuando ocupamos Van, hice un ejemplo de algunos soldados en un intento de mantener a todos mis ejércitos en línea, pero si no, puedo decir con certeza que habría habido algunos que abusaron de la población civil.
 
Monstruos… y demonios, eh... pensé.

“¿De dónde crees que viene la diferencia?” Pregunté.

“¿Los demonios evolucionaron de los monstruos?”

“‘¡Ellos ganaron la sensatez al comer cerebros humanos!’… es lo que gritaron un montón de tipos religiosos por un tiempo… pero eso es una tontería”, dijo Jeanne.

“Si ese fuera el caso, habría muchos más demonios por ahí. Desde que las líneas de batalla se empantanaron, solo han sido los monstruos los que nos atacaron. Sin embargo, podrías decir que es por eso que hemos podido mantener el status quo”.

… En otras palabras, ¿simplemente no sabemos qué son en realidad los demonios y monstruos son? Pensé.

Dije: “Ahora que lo pienso, cuando estábamos cavando un estanque de sedimentación cerca de Parnam, encontramos un montón de monstruos fósiles. Aparentemente eran de un estrato que habría estado en la superficie hace más de unos miles de años”.

“¿Qué son estos… ‘fósiles’?” Preguntó Jeanne.

¿Oh, eso no es de conocimiento común en este mundo todavía? Pensé.

“Para decirlo simplemente, son huesos que quedan en la tierra de criaturas vivientes que han muerto”, dije.

“Hay muchas cosas que tienen un efecto en el proceso, pero los huesos se fosilizan bajo tierra durante un largo período de tiempo. Sin embargo, incluso si los huesos han estado bajo tierra durante unos miles de años, aún se los puede llamar fósiles”.

“Entiendo… ¿Significa eso que hubo monstruos en la superficie hace varios miles de años?” Jeanne tuvo una mirada pensativa.

No esperaba su calmada reacción. Cuando le dije a Liscia lo mismo, después de todo, ella se sorprendió bastante.

“… Pensé que estarías más sorprendida”, dije.

“Cuando lo piensas, incluso antes de la aparición del Dominio del Señor Demonio, había monstruos viviendo dentro de las mazmorras”, dijo Jeanne.

“¿No podría ser que hubiera una mazmorra allí?”

“Parece que nuestro país no tiene registros de eso, ya sea histórico o legendario”, dije.

“Sin embargo, dado que fue hace miles de años, no puedo negar que es posible que estuviera lo suficientemente atrás como para que ni siquiera hubiera leyendas”.

“Hmm… tal vez deberíamos analizar esto en nuestro territorio también”, dijo Jeanne. Si lo hicieran, no podría pedir un mejor resultado.

“Me gustaría que hicieras eso”, dije.

“El reino planea llevar a cabo excavaciones en todo el país para investigar el asunto”.

“Por favor, díganos si aprende algo”, dijo Jeanne.

“Por supuesto, haremos lo mismo”.

“De acuerdo”, asentí.

El Imperio tenía mucho más territorio que el reino. Si estuvieran dispuestos a investigar el asunto, podría esperar que se hicieran más descubrimientos. Por supuesto, todavía tenía la intención de continuar con nuestra investigación en el reino.