Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 9

Capítulo 7: Un Día En La Universidad De Magia

Hacía un año que me había matriculado en la Universidad de Magia de Ranoa y acababa de cumplir dieciséis años. En este mundo, la gente sólo celebraba su quinto, décimo y decimoquinto cumpleaños, así que ya me había olvidado de qué día era. Podría haberlo averiguado comprobando la edad en mi tarjeta de aventurero todas las mañanas, pero no era algo que sacara muy a menudo estos días.

De todos modos, no me importaba demasiado. La edad es sólo un número, ¿no? Después de conocer a Nanahoshi, mi rutina normal había cambiado un poco.

Empezaba mis días levantándome temprano, vistiéndome y saliendo a entrenar. Era lo mismo de siempre, pero a veces Badigadi aparecía cuando empezaba mis ejercicios de espada. Sin embargo, no participaba ni me daba consejos.

La mayor parte de las veces se limitaba a observarme en silencio, con los brazos cruzados o apoyados en las caderas, asintiendo pensativo de vez en cuando. No tenía ni idea de las conclusiones a las que llegaba, y nunca las compartía conmigo. Tampoco intentaba iniciar una conversación. Si abría la boca, probablemente empezaría a reírse tan fuerte como para despertar a todo el vecindario.

Sinceramente, no estaba seguro de cómo interactuar con Badigadi en general. Parecía un tipo simpático, pero nunca sabía lo que estaba pensando. Además, era un auténtico Rey Demonio, así que quería evitar enfadarlo por accidente.

Una mañana, sin embargo, me habló por primera vez. “Hm. Encuentro tu entrenamiento fascinante, chico, pero tengo que preguntar… ¿tiene algún sentido?”

Ouch. Esa es una forma dura de empezar una conversación. “Uh, bueno… no creo que mantenerse en forma no tenga sentido, pero-”

“Tienes una cantidad absurda de maná”, interrumpió Badigadi. “No entiendo por qué entrenas sin cubrirte con el aura de batalla”.

Otra vez con el aura de batalla. Había escuchado las palabras muchas veces antes, pero todos eran siempre súper imprecisos sobre cómo se suponía que debías “camuflarte” en ella. Esto parecía una oportunidad de oro. No estaba de más preguntar, ¿no? “¿Qué es exactamente el aura de batalla, de todos modos?”

“¡Es maná! Nada más y nada menos”.

Según la explicación de Badigadi, era básicamente una técnica que utilizaba el maná en ti para mejorar drásticamente las capacidades físicas de tu cuerpo, fortaleciéndote hasta extremos antinaturales. Eso era más o menos lo que esperaba oír. “Pero ¿cómo se hace eso realmente?”

“Simplemente extiendes un campo de maná sobre cada parte de tu cuerpo, ¡y luego lo presionas fuertemente contra ti!”

“Ooh.”

Eso sí que sonaba como un consejo útil. Está claro que la Universidad necesitaba sustituir a sus profesores por un grupo de Reyes Demonio. Una vez que dominara esto, tal vez podría ganar algunos niveles de poder.

Lo intenté inmediatamente, haciendo mis mejores imitaciones de varios Super Saiyans y usuarios de Nen. Pero por mucho que manipulara mi maná, no había ningún cambio real en mis capacidades físicas. A veces parecía que me estaba volviendo más fuerte, pero probablemente se trataba del efecto placebo.

“Bueno, eso es extraño. No tienes talento para esto, chico”.

Badigadi continuó explicando sin rodeos la razón de mi fracaso. Normalmente, el aura de batalla era algo que la gente empezaba a generar automáticamente después de pasar algún tiempo haciendo entrenamiento físico. Por otro lado, yo me había esforzado bastante en ese aspecto, pero seguía sin poder revestirme del aura incluso cuando lo intentaba. Eso significaba que no tenía la habilidad para ello.

Esto ocurría de vez en cuando. Algunas personas nunca podían generar ningún aura de batalla, por muy intenso que fuera su régimen de entrenamiento.

“¡Bwahahaha! No es que la necesites, por supuesto. Laplace tampoco se cubría de aura de batalla, ¡pero era realmente poderoso!”

Cuando hablaba de mis habilidades, Badigadi solía utilizar al Dios Demonio Laplace como punto de comparación. Supuse que era porque él también poseía una enorme cantidad de maná. “¿Realmente conoció a Laplace, señor Badi?”

“¡Claro que sí! Aniquiló la mayor parte de mi cuerpo de un solo golpe. ¡Me llevó algún tiempo reformarme después de eso! Por un momento pensé que me había matado. Bwahahahaha!”

¿Hay alguna razón por la que suene tan orgulloso de eso…? 

Bueno, había luchado contra un poderoso oponente y había vivido para contarlo. Tal vez eso era algo de lo que valía la pena presumir, independientemente de los detalles. Según Badigadi, Laplace había sido un personaje extremadamente turbio, pero también era un maestro en el uso de su maná.

“¿Podría hacerme más fuerte si aprendiera a luchar como lo hacía Laplace?”

“No te recomiendo que lo intentes. Si intentaras usar tu maná como él lo hacía, harías volar tu propio cuerpo en un instante. Es extraño que un humano tenga tanto maná en su interior, ¿sabes?”

Canalizar demasiado maná a la vez podría, aparentemente, destruir a un mago desde dentro. A nivel intuitivo, eso tenía sentido para mí. Infundirte magia se sentía un poco como estirar el brazo al máximo. Si seguías forzando las cosas más allá de ese límite, probablemente acabarías con el equivalente a un hueso roto o dos.

Laplace, en cambio, no sólo poseía un gigantesco suministro de maná, sino también el cuerpo robusto y la habilidad técnica necesaria para utilizarlo plenamente. En comparación, yo era una cosita frágil y torpe. Por mucho que me entrenara, nunca iba a alcanzar su nivel.

“¿Pero por qué quieres hacerte más fuerte, muchacho?”

“¿Por qué? Bueno, eh… quiero decir…” Alguien había estado a punto de matarme no hace mucho tiempo. Quería hacerme lo suficientemente fuerte para evitar que eso volviera a suceder. Eso me parecía razonable…

“He conocido a muchos hombres que buscaban la fama y la fuerza en un grado excesivo, y nunca terminó bien para ellos. Por ejemplo, mi sobrino. Demasiado orgulloso, ese sí. Se calmó un poco después de estar a punto de morir, pero hasta entonces estaba obsesionado con convertirse en el hombre más fuerte del mundo. Hay cosas más importantes en la vida que eso, ¿sabes?”

“¿Cómo qué?”

“¡Como las mujeres!”, dijo Badigadi con una sonrisa de satisfacción. “¡Cuando tengas una propia, lo entenderás! Bwahahahaha!”

Para ser justos, las personas que querían el poder por sí mismas solían ser villanos. Al menos en el manga que leí en mi vida anterior. Pero no pensaba dedicar mi vida a la búsqueda del poder, ni nada parecido.

Ser fuerte te permitía pavonearte con seguridad, pero no te hacía una persona mejor o más feliz en sí misma. Podía entender que priorizaras algo divertido como ser mujeriego en su lugar. Sin embargo, gracias a mi condición, eso no era exactamente una opción en este momento.

“Eso me recuerda, su Majestad…”

“¿Sí? ¿Qué es?”

“Por casualidad no conocerá una cura para la impotencia, ¿verdad?”

“…No.”

Supongo que incluso los Reyes Demonios no lo saben todo.

***

Después de terminar con el entrenamiento, desayuné rápidamente y me dirigí a clase.

Mis mañanas comenzaron con la magia de desintoxicación intermedia. Incluso en el nivel de principiante, la Desintoxicación te permitía curar una amplia gama de dolencias comunes y purgar el cuerpo de la mayoría de los venenos.

Pero cuando te adentrabas en las enfermedades más raras, o en el veneno utilizado por los monstruos de alto rango, necesitabas conocer hechizos más avanzados con conjuros específicos que requerían el uso de mucho maná. Las clases de desintoxicación intermedias y superiores consistían principalmente en aprender esos hechizos ultra específicos.

Sus conjuros eran dolorosamente largos. Incluso en el nivel intermedio, había que cantar una frase varias veces más larga que las utilizadas para un hechizo ofensivo. Se decía que los conjuros modernos eran versiones abreviadas de frases más antiguas y menos refinadas… pero cuando llegabas a los niveles más avanzados de ciertas disciplinas, parecía que nunca se habían acortado.

Además, había que aprender muchas de ellas. Para la desintoxicación intermedia, había que memorizar más de cincuenta conjuros diferentes. Para mi sorpresa, algunos de ellos creaban venenos; tal vez tuvieran alguna utilidad médica en ciertos casos.

En el nivel Avanzado, había que aprender más de cien conjuros. Una vez alcanzado ese nivel, se necesitaba una gran capacidad de memorización para mantener el ritmo.

En el nivel Santo, supuestamente había menos necesidad de memorizar cosas, pero la cantidad de maná necesaria para lanzar un solo hechizo aumentaba drásticamente. Y en cuanto a los hechizos del nivel Rey y superiores… se trataba de cosas investigadas e ideadas por una u otra nación, y en su mayoría guardadas como secretos de estado.

Algunos creaban venenos incurables por cualquier magia ordinaria, como amenaza hacia otros países. Otros creaban antídotos específicos para esos mismos venenos. Era básicamente una especie de carrera armamentística.

Por cierto, el único hechizo de desintoxicación de nivel divino del que había oído hablar era uno que curaba una extraña y terrible enfermedad llamada Síndrome de Petrificación. Si no se trataba, transformaba lentamente el maná de tu cuerpo en piedra mágica. Sólo una persona había sido capaz de utilizar el hechizo en cuestión. Estaba guardado cuidadosamente en la Gran Catedral de Millishion.

Sólo una nota al margen… a medida que se pasaba de Desintoxicación Intermedia a Avanzada y en adelante, los conjuros se hacían cada vez más largos. Basándome en lo que había visto, un hechizo del nivel Rey podría requerir que recitaras el contenido de un libro entero en voz alta.

Mi nuevo cerebro no era tan malo para recordar cosas, pero seguía sintiendo que tenía que trabajar mucho. Sinceramente, los monjes y los sacerdotes nunca parecen tener un respiro. No importaba en qué mundo estuvieran, siempre tenían que memorizar tediosos cánticos. Personalmente, pensaba llevar un libro con los conjuros.

Mi principal razón para tomar esta clase era ver si podía encontrar algún hechizo que pudiera curar mi condición. Pero, por lo que me dijo el profesor, no había nada en el nivel intermedio que pudiera hacerme más feliz.

No es de extrañar, la verdad.

***

Cuando terminó mi primera clase, llegó la hora de comer.

Llevaba meses comiendo al aire libre, pero estos días empezaba a hacer frío, así que decidí hacerme un pequeño refugio. Utilicé la magia de la Tierra para rodear una de las mesas exteriores con cuatro paredes y un techo, y luego abrí un agujero en el centro de la mesa y encendí un fuego en su interior. Una vez que añadí un agujero en el techo para que saliera el humo, me hice una pequeña y cómoda cabaña. La verdad es que era muy agradable sentarse alrededor de esa mesa, ya que el fuego calentaba muy bien la piedra.

Por desgracia, el vicedirector Jenius no tardó en aparecer y me echó la bronca. En lugar de hacerme un edificio en el exterior, me animaron a utilizar el edificio que ya tenían. En su lugar, decidí empezar a comer en la primera planta del comedor. Esperaba que Zanoba protestara, pero lo aceptó de buen grado.

“De todos modos, Julie no podría sentarse con nosotros en el tercer piso”. Al parecer, había una norma informal que prohibía a los esclavos utilizar las sillas. No se aplicaba en otros lugares, por supuesto.

Zanoba no trataba a Julie como una esclava, aunque técnicamente lo fuera. La consideraba como una aprendiz en el arte de hacer figuras, nada más y nada menos.

No obstante, seguía siendo su subordinada, por lo que de vez en cuando se le veía dando órdenes. El trato a los esclavos variaba mucho en este mundo, dependiendo de dónde estuvieras y de quién te comprara. No estaba seguro de si el trato de Zanoba hacia ella era bueno o malo. Al menos no actuaba como si ella fuera menos que humana.

“Mierda, ese es Rudeus…”

“¿Qué pasa con ese tipo, de todos modos? ¿Cómo diablos se hizo cargo de la clase especial en un solo año?”

“Yo estaba allí cuando se cargó al Rey Demonio, tío… sólo usó un hechizo…”

Cuando entré en el comedor, la multitud se separó frente a mí, y escuché murmullos de todos lados. No recordaba haberme “apoderado” de la clase especial, y mi único golpe a Badigadi fue devuelto con tres golpes… pero da igual. No era una mala sensación, aunque tenía que asegurarme de que no se me subiera a la cabeza.

Orsted me había enseñado una lección muy dolorosa sobre los peligros de confiarse demasiado. Si mi ego se hacía demasiado grande, acabaría volviendo a caer de espaldas.

Seguí el camino abierto por la multitud, y me encontré con que me llevaban directamente a una mesa en el fondo del comedor.

“¡Bwahahahaha! Veo que por fin hace demasiado frío para que comas fuera, chico”.

Badigadi estaba sentado allí. Por alguna razón, estaba bebiendo enormes jarras de alcohol, que definitivamente no se servían aquí. A juzgar por el tono rojizo de su piel negra como el azabache, probablemente estaba ligeramente borracho en ese momento.

Los otros estudiantes, que estaban a una distancia prudencial, me miraban expectantes. Sus ojos me suplicaban que me sentara con Badigadi. Al parecer, me habían asignado una mesa normal por consenso del grupo.

Por cierto, Cliff y Elinalise comían en el segundo piso. Una vez fui testigo de cómo comían juntos, y fue suficiente para hacerme perder el apetito. Se pasaron todo el tiempo dándose de comer y besándose apasionadamente, ignorando totalmente todas las miradas. Ver eso me había hecho sentir vacío por dentro, así que había decidido mantener las distancias con ellos a la hora de comer.

“Maestro, ¿qué está bebiendo el Rey Demonio?” dijo Julie, tirando de la manga de Zanoba. “Tiene muy buena pinta”.

“¡Bwahahaha! ¡Sí que eres una enana! Efectivamente, esta cerveza es de la mejor calidad. Era el alijo secreto de ese hombre con la bola de pelo en la cabeza”.

Había oído que a los enanos les gustaba beber, sí, pero… ¿Julie ya tenía gusto por el alcohol? Me parecía que todavía era demasiado joven para eso, pero al parecer, yo era el único que pensaba así.

“Hm. Señor Badi, ¿le importaría que ella tomara un poco?”

“¡En absoluto! No hay alegría en beber solo, ¿sabes? ¡Toma todo lo que quieras!, Bwahahahaha!”

Julie tomó un vaso que Badi había llenado hasta el borde con cerveza, y comenzó a sorber sin parar. ¿Era realmente una buena idea? Tenía que ser un poco joven para esto, ¿no? Quiero decir, claro, siempre podríamos usar la magia de desintoxicación si se emborrachaba demasiado, pero aún así…

Por otra parte, yo también bebía aquí y allá a la edad de siete años. Tal vez sería hipócrita de mi parte objetar.

“Hmm. Tal vez yo también tome una taza, entonces”, dijo Zanoba. “Hoy tienes clases”, señalé.

“Probablemente no sea una buena idea”.

“Ah. Si usted lo dice, Maestro. Mis disculpas, señor Badi”.

“¡Bwahahahaha! ¿Ni siquiera puedes beber cuando te plazca? ¡La vida de un estudiante debe ser infeliz!”

Con esta bulliciosa conversación de fondo, comí mi almuerzo y me dirigí a mi siguiente clase. Ésta era un curso de Curación Avanzada, situado en un aula de quinto año.

Me sorprendió descubrir que Pursena también estaba tomando esta clase. En concreto, lo sorprendente era que sólo fuera Pursena. Linia estaba en otra clase. Normalmente, Pursena no se tomaba nada en serio. Pero, a su favor, prestaba atención a las clases… mientras roía palos de cecina, por supuesto.

Sin embargo, la mayoría de los otros estudiantes le tenían miedo por su reputación de delincuente, así que últimamente pasaba mucho tiempo sola. Incluso había tenido problemas para conseguir que alguien se emparejara con ella en las sesiones de habilidades prácticas. Por todo ello, parecía realmente agradecida de tenerme cerca. Esta tarde, llegó a decir: “Eres el mejor, jefe. Toma, puedes tener mi posesión más preciada”.

El regalo que me dio fue un trozo de cecina a medio comer. Para ella, probablemente era un gesto muy especial. Lo acepté con una inclinación de cabeza y me puse a lamerlo todo, saboreando el sabor a perro. Pursena me miró con abierta repugnancia.

Oye, tú eres la que me lo ha regalado… 

***

En cuanto a Linia, últimamente me había acribillado a preguntas sobre hechizos elementales. Parecía que le estaba costando entender la magia combinada.

Al parecer, era un gran obstáculo para mucha gente que centraba sus estudios en la magia ofensiva. Sylphie lo había aprendido con relativa facilidad en su día, pero quizá era una de esas cosas que se vuelven más difíciles de aprender a medida que uno se hace mayor.

Hoy me tomé un tiempo para intentar enseñar a Linia a combinar la magia de fuego y la de agua. Me ha puesto en una especie de estado de ánimo nostálgico, sinceramente. Empecé tratando de explicarle el ciclo de evaporación, condensación y precipitación, pero el concepto parecía confundirla.

“¿Mew? Pero si todo el océano se convirtiera en lluvia, ¿no desaparecería después de un tiempo?”

“Quiero decir que la lluvia vuelve a fluir hacia el océano después de caer, así que no hay pérdida neta”.

“¡Eso no es cierto, mew!”, dijo Rinia, con un rostro que brillaba de triunfo. “¡En el Gran Bosque, el agua penetra directamente en el suelo!”

“Claro, pero esa agua es arrastrada por las plantas o empieza a fluir bajo tierra. Así que al final…”

Intenté explicarle todo paso a paso, pero parecía que no lo conseguía. Lo único que quería que entendiera era que el agua del océano se evaporaba, formaba nubes de lluvia y luego volvía a caer.

Una vez que se tenía una buena comprensión intuitiva de eso, se podía empezar a poner en práctica los principios implicados… pero estaba claro que aún no habíamos llegado a ese punto.

Sin embargo, Linia no era tan desesperada como Ghislaine cuando se trataba de pensar en las cosas, así que probablemente lo entendería eventualmente.

Ahora que lo pienso… no había ninguna garantía real de que el ciclo de la lluvia funcionara de la misma manera en este mundo, dado que aquí se podía invocar agua con magia.

***

Ya que estamos hablando de magia elemental, debo mencionar que hace poco aprendí mi primer hechizo de magia terrestre de nivel santo, Tormenta de arena [Sandstorm]..

Era básicamente una versión más potente del hechizo de nivel avanzado Tormenta de polvo [Duststorm]. Puede que no suene demasiado impresionante a primera vista, pero cuando lo probé, un torrente de arena y viento asombrosamente feroz cubrió una amplia zona a mi alrededor.

Cualquiera que quedara atrapado dentro quedaba prácticamente ciego; era una lucha por respirar. E incluso cuando el efecto del hechizo terminaba, todo el campo de batalla quedaba cubierto de enormes montones de arena movediza e inestable. Mientras que el hechizo de agua Cumulonimbus implicaba una cuidadosa manipulación de las nubes de lluvia y las corrientes de viento,

Tormenta de arena [sandstorm] requería soplar una enorme cantidad de pequeñas partículas. Parecía que muchos de los hechizos de este nivel implicaban cambiar el clima de alguna manera dramática.

El profesor que me enseñó el hechizo me advirtió repetidamente que no lo utilizara dentro de un pueblo o ciudad a menos que fuera absolutamente necesario, ya que causaría graves daños a los cultivos que crecieran en la zona. Probablemente se trataba de una advertencia estándar que se esperaba que se repitiera cuando se enseñaba a alguien un hechizo elemental de nivel santo.

En cualquier caso, ahora estaba oficialmente cualificado como mago de tierra de nivel santo. Tenía un vago interés en alcanzar ese nivel también en los otros dos elementos, si tenía tiempo para encontrar profesores dispuestos a enseñarme.

Por cierto, el tipo que me enseñó Tormenta de Arena [Sandstorm] se sorprendió al saber que aún no estaba familiarizado con ella.

Mis ataques de hechizo silencioso estaban en un nivel de rey en ese momento, así que supongo que asumió que ya dominaba todo lo que estaba en el nivel de santo inferior.

Hace poco, Badigadi me dijo que el cañón de piedra que le había disparado era de nivel imperial en términos de poder destructivo puro. ¿Significa eso que puedo considerarme un mago de nivel imperial?

Cuando le pregunté al profesor, me dijo que podía llamarme como quisiera. Al percibir un ligero filo en ese comentario, decidí no hacerlo. De todos modos, era difícil imaginar que fuera a salir algo bueno si me anunciaba como un maestro mago.

A primera hora de la tarde, solía dirigirme al laboratorio de Nanahoshi. La Universidad le había dado mucho espacio para trabajar. Pero como había llenado la sala delantera con un revoltijo de trastos, resultaba un poco estrecho al entrar.

Justo después de esta zona de almacenamiento inicial estaba la cámara experimental, con paredes de ladrillo resistente a la magia. La habitación de más allá era el dormitorio de Nanahoshi. Parecía tener una gran reserva de comida en una esquina, lo que me preocupaba. ¿Por qué dormía junto a su comida? ¿Y si atraía a ratones o cucarachas?

Enseguida me di cuenta de que la chica tenía las características de una encerrada de primera clase. Y viniendo de mí, eso significaba algo. También tenía estrictamente prohibido poner un pie dentro de su dormitorio.

En cuanto a la naturaleza de mis visitas aquí… en su mayor parte, sólo ayudaba con sus experimentos de magia de invocación. Mi papel era sencillo: Canalizaba el maná en los círculos mágicos que ella había trazado. Bastante simple, pero había un montón de ellos. Estaba probando todo tipo de cosas, incluso patrones que esperaba que fallaran, en un enfoque de prueba y error.

A Nanahoshi le sobraba mucho dinero, pero eso no significaba que pudiera asegurarse un número infinito de cristales mágicos para lanzar estos experimentos. El suministro disponible era siempre limitado, y si intentaba comprarlos todos, se ganaría un montón de enemigos muy rápidamente. Por eso, antes dudaba en seguir adelante con estas pruebas.

Todo lo que hice fue canalizar mi maná en un círculo mágico tras otro. Normalmente, no había ningún resultado. La pintura mágica desaparecía, dejando sólo las líneas que había dibujado debajo. Sin embargo, a veces uno de ellos me absorbía bastante maná y aparecía algo extraño de la nada, normalmente algo como un ala de pájaro negra y sucia, o la pata de un insecto.

Cuando le pregunté a Nanahoshi si habíamos tenido éxito, respondió: “Por supuesto que no”.

La idea era que probáramos decenas de miles de estas cosas, en busca de un éxito fortuito o de pistas sobre principios generales a partir de los cuales pudiera trabajar. Sin embargo, parecía que nos iba a llevar un tiempo.

“¿Cuál es exactamente el objetivo de estos experimentos?”

“Quiero aprender a convocar a un ser humano de nuestro viejo mundo. Ahora mismo, estamos sentando las bases… de una teoría que podría llevarnos hasta allí”.

Una vez que pudiera hacer un círculo mágico capaz de convocar a personas de un mundo diferente, podría hacer uno que pudiera enviarlos de vuelta a casa también. Posiblemente. En teoría. En cualquier caso, teníamos que superar muchas etapas preliminares antes de llegar a eso. Esto definitivamente no iba a ser un proyecto a corto plazo.

“Vale, entiendo el plan general. Pero si convocamos a alguien de la misma manera que te convocaron a ti aquí, ¿no vamos a causar otro gran desastre?”

“Créeme, no tengo intención de crear un segundo Incidente de Desplazamiento. Pero si puedo avanzar un poco más en mi investigación, debería ser capaz de dar con una teoría sobre por qué ocurrió”.

“Claro. Aunque sé que las cosas salen mal en los experimentos todo el tiempo. Sólo ten cuidado, ¿de acuerdo? Mucha gente murió a causa de todo ese lío”.

“No son sólo experimentos, Rudeus. Las cosas siempre salen mal sin importar lo que hagamos. Soy muy consciente de los riesgos, ¿de acuerdo? Por eso me tomo las cosas con tanta cautela”.

No podía decir que la siguiera por completo, pero sí entendía que ella estaba construyendo algo lenta y metódicamente. Tal vez sería mejor que aprendiera lo básico, al menos.

“Sabes, me gustaría aprender algo de magia de invocación…”

“La invocación es mi salvación. No puedo ir por ahí repartiendo mis conocimientos libremente”.

“Creía que habías dicho que me enseñarías todo lo que quisiera saber”.

Nanahoshi chasqueó la lengua, irritada. “Muy bien, de acuerdo. Cuando terminemos con este experimento, te responderé una pregunta”.

“¿Una respuesta para todos? Pagas terriblemente, Nanahoshi”.

“Una vez que hayamos terminado de verdad y vuelva a casa, podrás disponer de todos los recursos, conocimientos y conexiones que deje atrás”, replicó ella. “Así que, por ahora, intenta ser un poco paciente”.

Alguien parecía un poco nervioso. En su defensa, sin embargo, supongo que no estaba bien que empezara a pedir recompensas cuando aún no habíamos logrado nada.

Sin embargo, antes de continuar, Nanahoshi me entregó un libro con el título Invocación de Sig. “Si tanto te interesa, estudia un poco por tu cuenta”.

Me pareció que lo había visto antes en alguna parte, pero no recordaba haberlo leído.

Lo acepté con gratitud.

Y así mis experimentos con Nanahoshi habían continuado en esa línea.

***

A estas alturas, había dejado de pasarme por la biblioteca durante horas. Pero el maestro Fitz aparecía a veces para acompañarme cuando visitaba Nanahoshi. Al verle intentar ayudar un día, me di cuenta de que estos experimentos eran un trabajo bastante agotador. Se quedó sin maná por completo después de trabajar con sólo veinte pergaminos más o menos. “Esto es una locura, Rudeus. Activar una de estas cosas consume tanto maná como lanzar un hechizo avanzado…”

Fitz era un hechicero silencioso como yo, pero evidentemente su capacidad de maná era considerablemente menor. Y él tenía más maná que la mayoría de la gente, por lo que parece. Parecía que mi capacidad era extrañamente grande. Me gustaría que alguien pudiera ponerlo en números de alguna manera.

En cualquier caso, Fitz era un mago competente, y había luchado con esta tarea. ¿Era algo de los círculos mágicos de Nanahoshi en particular? ¿O es que la magia de invocación consume tanto maná? A diferencia de los hechizos ofensivos, probablemente no usarías una docena de hechizos de invocación diferentes en una sola batalla, así que parecía razonable que tuvieran un mayor coste de maná. Pero resultaba extraño que pergaminos que no producían ningún efecto drenaran tanta energía de Fitz. Tal vez tenía algo que ver con el hecho de que estábamos tratando de invocar cosas de un mundo diferente.

“Lo siento, Rudeus. Tengo que proteger a la princesa Ariel, así que no creo que pueda ayudar con esto… Necesito mantener algo de maná en reserva por si acaso…”

“Sí, por supuesto. Eso tiene todo el sentido”.

Por alguna razón, Fitz parecía un poco sombrío últimamente. Tal vez se sentía deprimido por todo esto. Parecía tener cierta confianza en su talento como mago, después de todo. Todo el mundo tenía su orgullo. No era algo a lo que prestara mucha atención, pero para un joven como él, podría sentirse como la cosa más importante del mundo.

Nanahoshi no habló mucho con el maestro Fitz cuando llegó. Por otra parte, tenía la impresión de que Fitz tampoco era el mayor fan de Nanahoshi.

“No soy… muy útil aquí, ¿verdad?”

La voz de Fitz sonaba francamente abatida. Sacudí la cabeza rápidamente. “Eso no es cierto”.

“¿No lo es?”

“Por supuesto que no. Me tranquiliza tenerte cerca”.

Fitz me había ayudado de muchas maneras durante el último año. Tal vez no podía contribuir mucho a esta tarea en particular, pero no quería enviarlo lejos sólo porque no me era útil. Si tenía algo más urgente de lo que ocuparse, no iba a obligarle a quedarse… pero si estaba pensando en marcharse porque no podía ayudar, le animaría a reconsiderarlo.

“Por favor, siga viniendo aquí conmigo cuando tenga tiempo, maestro Fitz. Llevamos meses buscando respuestas, ¿verdad? Sigamos persiguiendo la verdad juntos”.

“…Claro. Gracias, Rudeus”, dijo Fitz, sonriendo tímidamente.

Esa sonrisa era realmente poderosa. Fitz probablemente sólo tenía trece años o algo así en este momento, pero dentro de unos años, probablemente sería un verdadero asesino de damas. Para ser totalmente sincero… era tan guapo que, últimamente, me resultaba difícil no responder instintivamente a él como a las chicas.

¿Había algo malo en mis ojos, o qué? ¿Tal vez estaba despertando un interés latente por los hombres?

***

Al ponerse el sol, me dirigí hacia mi dormitorio con Fitz. Nos íbamos a separar un poco antes del dormitorio de las chicas, como siempre.

“Oh, claro. ¿Rudeus?”

“¿Sí?”

“Creo que puedes tomar este camino ahora, si quieres”.

Fitz indicó el camino frente a él. Llevaba al lugar donde me habían acusado de robar ropa interior poco después de matricularme en esta universidad. Desde ese día, me cuidaba de no pasear por esa zona. “Vamos, señorito Fitz. ¿Estás intentando que me ataque una horda de chicas furiosas otra vez?”

“Jeje. No estoy seguro de que esta vez sea así. Te has vuelto un poco popular en los dormitorios de las chicas, ¿sabes?”

“¿Eh? Espera, ¿en serio? ¿Ahora soy el príncipe del club de tenis?”

“¿Tenis…?”

Fitz parecía totalmente desconcertado. Comprensible.

“Eh, bueno”, continuó, “la gente dice que en realidad eres un caballero. Golpeas a los malos, pero nunca haces daño a los estudiantes normales, ¿verdad? Es decir, eres lo suficientemente fuerte como para derribar al Rey Demonio, y él venció a todos esos guerreros hombres bestia con facilidad, pero cuando las chicas te rodearon e hicieron todo tipo de amenazas, no les hiciste nada.”

Tenía que estar inventando esto, ¿no? Había oído cómo la gente cuchicheaba sobre mí en el comedor. Definitivamente no tenía un club de fans.

“Hehe. Al principio todos te tenían miedo, claro. Pero Linia y Pursena fueron diciéndoles:

“¡Nuestro jefe es un buen tipo, mew! Nunca se mete con los débiles”.

 Mientras imitaba la voz de Linia, Fitz puso las manos donde estarían sus orejas de gato.

¿Cómo puedo poner esto? Era lindo. Injustamente lindo. Algo espeluznante y misterioso estaba ocurriendo alrededor de mi ingle.

“Después de eso, su opinión sobre ti mejoró muy rápido. Quiero decir, tu ropa es un poco cutre, pero tu cara es bastante atractiva, y a algunas chicas les gusta el aspecto sombrío. Ah, y no eres un imbécil prepotente, aunque eres muy poderoso”.

Hmm. Esas dos personas deben haber hecho un buen trabajo aquí. Por la forma en que Fitz lo describió, tampoco habían mencionado eso de la “impotencia”. Debería invitar a Pursena a un buen bistec pronto. ¿Pero qué pasa con Linia? Ni siquiera sé lo que quiere.

¿Estatus? ¿Honor? ¿Efectivo?

“Por supuesto, hay algunas chicas que todavía le tienen miedo. Como Goliade, por ejemplo”.

“Ah, claro. Eso tiene sentido. Después de todo, ella estaba a la cabeza de ese grupo en mi primer día. Y el otro día la intimidé por accidente”.

“¿De verdad? Bueno, Linia y Pursena también la molestan cada vez que la ven”.

Hm. Eso podría explicar por qué había reaccionado con tanta fuerza cuando intenté saludarla. “¿No interviene ni nada, señorito Fitz?”

“No. Quiero decir, es su propia culpa, realmente. Ella es la que decidió que tú eras el malo basándose en nada. Tal vez ella aprenda algo de esto”.

Vaya. Fitz podía ser duro cuando quería. Podía entender de dónde venía, pero la intimidación no era la respuesta.

“No creo que tenga mala intención. Intenta no acosarla demasiado, ¿de acuerdo? Te agradecería que le pasaras ese mensaje a Linia y a Pursena, también”.

Mi voz salió más dura de lo que pretendía. Fitz levantó las manos en un gesto de aplacamiento, pareciendo un poco nervioso. “¡Nadie la acosa, Rudeus! Más bien se burlan de ella de vez en cuando. No creo que esté asustada ni nada, sólo un poco irritada”.

Era un poco difícil imaginar que alguien tan intimidante físicamente como Goliade fuera la niña con la que todo el mundo se metiera… pero, en cualquier caso, una broma corriente como esa podría convertirse fácilmente en un acoso real, así que todavía teníamos que tener cuidado aquí.

“De acuerdo. Mientras todo sea por diversión, está bien. Pero que conste que no les guardo rencor ni  nada. ¿Podrías vigilar las cosas y asegurarte de que no lo lleven demasiado lejos?”

“Realmente eres un buen tipo, Rudeus. Claro. También se lo haré saber a Goliade”.

Esa última parte podría no ser necesaria. Lo último que necesitaba era que me enviara un par de calzoncillos como muestra de su gratitud.

“Hehehe… ” Con otra tímida sonrisa, Fitz comenzó a caminar por el camino, mientras yo me quedaba en el cruce.

Sin embargo, después de tres pasos más o menos, se dio la vuelta para mirarme. “Uhm… como dije, realmente está bien que vengas por aquí ahora. Si quieres”.

“Está bien”, dije, poniendo mi mejor expresión de chico cool. “Si he conseguido ganarme una reputación decente aquí, será mejor que no la arruine pavoneándome por la calle como si fuera el dueño del lugar”.

“¿Eh? Uh, cierto. Claro. Supongo que eso suena a tu estilo…” Tropezando un poco con sus palabras, Fitz se tapó la boca con una mano. ¿Intentaba no reírse? Tal vez la cara de chico guay todavía necesita algo de trabajo. La gente siempre me decía que mis sonrisas eran  un  poco  perturbadoras,  pero  me  había  esforzado  por  mejorarlas.

“De  acuerdo entonces, Rudeus. Te veré más tarde”.

“Bien. Nos vemos pronto”.

Con eso, los dos nos fuimos por caminos separados. Por alguna razón, Fitz parecía un poco triste mientras se alejaba.

***

Después de cenar, le di a Julie su lección diaria de magia en la habitación de Zanoba.

Julie era una niña estudiosa e inteligente que absorbía la información nueva como una esponja. También era bastante diestra, y podía usar sus dedos para hacer trabajos de precisión cuando su magia le fallaba. No es por ser grosero ni nada por el estilo, pero Zanoba había conseguido una verdadera ganga cuando la recogió.

Sin embargo, sólo era su primer año de entrenamiento. Su |capacidad de maná era demasiado baja para un trabajo sostenido, y su precisión tampoco estaba a la altura. Aunque era hábil con las manos, acababa de empezar a practicar con las herramientas de escultura, por lo que todavía era torpe con ellas. Enseñarle a manejarlas iba a ser un proyecto a largo plazo.

Mientras le daba explicaciones y consejos a Julie, yo también trabajaba en mis propias figuras. Últimamente, había empezado con una figura a escala 1/8 del Maestro Fitz. Pero como siempre llevaba capas y una capa voluminosa, me resultaba un poco difícil imaginar la forma exacta de su cuerpo.

La mayoría de los elfos que había conocido eran muy delgados, sin casi nada de grasa corporal… Podía trabajar con esa suposición. El mayor problema, sin embargo, era cómo tratar sus partes privadas. Tenía un serio conflicto. No quería meterle nada entre las piernas, pero podría enfadarse conmigo si lo representaba como una chica. Además, tenía muchas ganas de enseñarle la estatuilla una vez terminada.

“Si quiere, maestro, puedo acercarme sigilosamente cuando menos se lo espere y arrancarle la ropa”, ofreció Zanoba generosamente.

“Gracias, pero no gracias”.

Por cierto, Zanoba estaba trabajando en una figura del Wyrm Rojo con mi guía y consejo. Los componentes de esta figura eran todos relativamente grandes, así que era un buen proyecto para él. Sin embargo, no era el mejor con las manos, así que el progreso era lento. Tendríamos que ir paso a paso.

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Antes de irme a dormir, me tomé un tiempo para leer.

Hoy estaba trabajando en La invocación de Sig, el libro que me había prestado Nanahoshi. Era la historia de una bruja llamada Sig, que había convocado a muchos demonios temibles por diversas razones. Al final, utilizó una enorme ofrenda y una gran cantidad de maná para invocar a una criatura más fuerte que ella, que enseguida la mató y se la comió. Su alumno, lamentando amargamente esta tragedia, juró no convocar nunca nada que estuviera más allá de su capacidad de control. La historia tenía moraleja y todo. Se sentía un poco como un cuento de hadas.

Si alguien como yo, que tenía más maná del que sabía qué hacer, invocaba a la criatura más fuerte que pudiera, había muchas posibilidades de que apareciera algo demasiado poderoso y peligroso para manejarlo. Esa era una lección importante, al menos. Tendría que empezar despacio con estas cosas, y asegurarse de que entendía los riesgos antes de hacer algo demasiado dramático.

Sin embargo, el libro no contenía ningún detalle concreto sobre cómo se invocaba a los demonios, ni sobre la naturaleza de los círculos mágicos que utilizaba la bruja. No había mucho que estudiar en él, realmente…

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Y así, otro típico día en la Universidad de la Magia llegó a su fin. Todavía no había encontrado ningún medio para curar mi condición. Casi sentí que había perdido mi oportunidad y pasé a la siguiente parte de mi historia al conocer a Nanahoshi. Quizá la profecía del Hombre-Dios me había dejado demasiado optimista. Tal vez debería haber buscado con más urgencia una respuesta, y haber probado todo tipo de cosas…

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Sin embargo, mis preocupaciones resultaron ser infundadas. Poco después de ese mismo día, las cosas avanzaron rápidamente hacia una resolución inesperada.