Seirei Gensouki: Konna Sekai de Deaeta Kimi ni

Volumen 14

Capítulo 5: Infiltración Al Reino De Paladia 

Hace dos días, el mismo día que Renji luchó contra Lucius…

Después de luchar contra Nidoll de Proxia, Rio abandonó el castillo imperial e inmediatamente regresó a la posada. Cuando llegó la mañana, se marchó como un cliente habitual y abandonó la capital imperial.

Su siguiente destino fue el Reino de Paladia, ubicado al este del Imperio de Proxia. El Reino de Paladia era uno de los pequeños reinos al norte del Reino de Galarc que estaba constantemente en conflicto con sus vecinos por territorios en disputa.

Teniendo en cuenta dónde y cómo se obtuvo, tenía sus dudas sobre su información. Pero después de causar tal conmoción en el castillo, no podía simplemente regresar al día siguiente por más. La información seguía siendo información, al final.

No había nada particularmente extraño en que Lucius seleccionara este reino para sus actividades mercenarias, por lo que, sin otras pistas, Rio no tuvo más remedio que dirigirse al Reino de Paladia.

Según el emperador, el primer príncipe debería saber algo… El problema es cómo debo ponerme en contacto con él, pensó Rio mientras volaba. Probablemente se le concedería una audiencia si se presentaba a sí mismo como el caballero honorario de Galarc, pero como su objetivo era el que era, no quería involucrar su posición oficial de noble pasando por la ruta formal.

Lo que dejaba su única opción como infiltración, pero—

Probablemente podré colarme en el castillo, excepto…

Si iba a colarse dentro, tendría que esperar hasta la muerte de la noche, pero las habitaciones privadas de la realeza probablemente estarían fuertemente vigiladas. Si el príncipe tuviera esposa e hijos, probablemente estaría durmiendo con ellos, y no era raro que la realeza durmiera en habitaciones sin ventanas para evitar intrusos.

Era posible abrirse paso haciendo dormir a los guardias, pero recordar la conmoción creada por su pelea con Nidoll le hizo sentirse reacio a hacerlo.

… Pero este no es el momento de pensar eso. Por ahora, entraré a hurtadillas y veré cómo funciona. Tendré que esperar una oportunidad para acercarme a él.

Con un plan tentativo en mente, Rio aumentó ligeramente su velocidad, una señal inusual de lo inquieto que se sentía.

***

A la tarde siguiente, después de un ligero retraso en ubicarse entre los pequeños reinos desordenados y abarrotados, Rio llegó a la capital del Reino de Paladia.

Así que este es el Reino de Paladia, ¿eh?

Rio miró a su alrededor al paisaje urbano mientras caminaba. La ciudad se extendía a lo largo de la orilla de un lago y parecía llana, pero tenía la actividad bulliciosa de una ciudad suburbana de un reino más grande. Había varios comerciantes a lo largo del área comercial de la ciudad gritando a los clientes que miraran sus artículos.

Es bastante normal… Esa fue la primera impresión que Rio tuvo del país.

Me quedaré en una posada como ayer y esperaré la puesta de sol, luego me dirigiré al castillo de inmediato.

Se detuvo abruptamente y miró hacia el castillo, ubicado en una pequeña colina junto al lago. Con sus altos y sólidos muros de castillo, parecía más una fortaleza que un castillo. También tenía un tamaño mucho más compacto que los castillos de Beltrum y Galarc, que eran reinos más grandes.

La posibilidad de que Lucius estuviera dentro del castillo en este momento fue suficiente para enviarlo a una rabia sedienta de sangre, pero se calmó con una respiración profunda y fue a preparar una posada.

***

Una vez que se puso el sol, el Castillo de Paladia cerró su puerta principal y prohibió que nadie entrara o saliera. Sin embargo, al amparo de la oscuridad, había una sombra que se abría paso fácilmente más allá de los soldados que patrullaban y cruzaba la muralla del castillo.

Rio estaba vestido con su abrigo negro, capucha sobre su cabeza y máscara sobre su rostro.

La seguridad es bastante estricta.

Miró hacia abajo desde la parte superior de la pared y observó la seguridad de abajo. Había antorchas iluminando cada rincón del terreno, con muchos guardias patrullando con una seguridad extremadamente estricta.

Probemos los pisos superiores por ahora.

La entrada por la planta baja parecía bastante problemática; La zona residencial de la realeza probablemente estaba en el piso superior de todos modos. Con ese pensamiento, Rio decidió entrar al edificio desde arriba. Mejorando sus habilidades físicas, corrió ágilmente por la pared del castillo.

Luego se paró en la azotea del castillo de Paladia. No había una buena base sobre la que pararse, pero se mantuvo firme mientras miraba a su alrededor en busca de un punto de entrada al castillo.

Desde una perspectiva defensiva, los castillos normalmente se construían sin ventanas en los pisos inferiores, pero como el Castillo de Paladia se hizo más como una fortaleza, tampoco había ventanas a las que se pudiera ingresar en los pisos superiores. Todas eran ventanas tan estrechas que ni siquiera un niño podía entrar por ellas. Si bien había ventanas más grandes de vez en cuando, todas estaban cerradas desde adentro.

Ni siquiera Rio tenía habilidades para abrir cerraduras, por lo que no tenía forma de abrir las ventanas cerradas aparte de romperlas físicamente. Pero eso dejaría una clara evidencia de un allanamiento, que quería evitar. De todos modos, habría más formas de entrar si solo mirara.

Parece que puedo entrar por esa torre de vigilancia.

Rio identificó una torre de vigilancia como punto de entrada. Había soldados haciendo guardia en la torre que conectaba con el edificio, pero no parecía que hubiera otros puntos de entrada, por lo que no tenía otra opción.

Rio activó un cierto arte espiritual del viento: al impregnar su esencia mágica en el aire circundante, pudo crear un espacio único que no se podía observar visualmente. Sin embargo, esta técnica no puede borrar los sonidos o la esencia que se libera, por lo que moverse rápidamente o tocar cosas haría que el hechizo se deshaga. Tuvo que proceder con extrema precaución.

Rio se arrastró lentamente a lo largo de la pared, moviéndose debajo de la torre de vigilancia. Luego activó un arte espiritual adicional, liberando un viento suave mezclado con esencia mágica para sondear el interior de la torre de vigilancia.

Tres, ¿eh? La seguridad es realmente estricta. ¿Están en algún tipo de alerta de emergencia?

Tres guardias estaban de guardia en la torre. Sin embargo, Rio no se había rendido en su robo. Se agarró a un asidero y trepó la pared lo suficiente para mirar dentro de la torre de vigilancia.

Mientras los tres miran para otro lado…

Rio descendió rápida y suavemente a la torre. Temiendo que el espacio se distorsionara y se volviera perceptible, canceló su disfraz óptico por un breve instante. En el mismo momento exacto de su aterrizaje, reactivó el arte espiritual y desapareció en un abrir y cerrar de ojos; fue una magnífica demostración de habilidad.

“¿Mmm?” El soldado más cercano reaccionó con una sacudida, habiendo captado el sonido de su aterrizaje. Rio se agachó en el acto.

“¿Qué ocurre?” otro guardia preguntó con curiosidad.

“No, solo pensé que escuché un ruido… Debí haberlo imaginado”.

Como no se veía ni una sombra, la descartó. Después de comprobar que no había nadie en la torre de vigilancia más que ellos mismos, los guardias volvieron a desviar su atención. Rio se puso de pie con cautela y caminó lentamente a través de la torre de vigilancia y por el pasillo que conducía al castillo.

Bien, es hora de encontrar la habitación del primer príncipe.

Rio se recuperó y se movió a través de las sombras antes de cancelar su hechizo de disfraz óptico.

Si bien no quería caminar por el castillo visible para los guardias que patrullaban, podría haber hechiceros en el castillo sensibles a la esencia mágica, o artefactos y barreras hechos para detectar reacciones de esencia.

Por eso era más prudente evitar caminar con esencia mágica fluyendo constantemente. En cambio, estaría atento a la presencia de otros, detectando cualquier reacción de esencia sospechosa, y luego se escondía cuando era necesario para evitar hábilmente los ojos del personal de seguridad.

Como alguien que ya había irrumpido en muchos castillos reales, Rio era un veterano en esto. Sabía que entrometerse así a veces requería imprudencia, así que dio un paso adelante sin dudarlo. Bajó las escaleras que conducían a la torre y llegó al edificio principal del castillo.

Pasó junto a varios guardias que patrullaban por el camino, pero se escondió en las sombras y contra el techo para evitar que lo detectaran. El piso al que salió Rio fue el segundo piso. Comenzó a caminar para hacerse una idea del interior y el estado de seguridad del castillo.

Si bien el castillo no era tan grande como los de los principales reinos, los guardias no dejaron ningún punto ciego. Sin embargo, eso hizo que las cosas fueran más fáciles de predecir. Memorizó las áreas con más soldados y analizó la construcción del edificio para determinar dónde probablemente se ubicarían las personas de mayor rango.

Ese parece ser el dormitorio del primer príncipe que mencionó el emperador de Proxia.

Rio finalmente localizó la habitación de su objetivo. Escondido en la esquina del pasillo, sondeó la situación. La puerta de la habitación estaba cerrada y tres caballeros montaban guardia frente a ella. Esto hizo que entrar fuera bastante difícil.

“Hah, quiero volver a mi habitación y dormir. El príncipe Durán lo tiene muy bien, divirtiéndose al otro lado de esa puerta”.

Escuchó a uno de los caballeros murmurar eso.

Desde que se había enterado de que el nombre del primer príncipe era Duran en la posada en la que se alojaba, sabía que no había duda de esa información. Al parecer, era muy famoso en toda la ciudad por ser bastante militar.

“¿Viste a la nueva mujer que el príncipe Durán trajo hoy?”

“Sí, era muy linda para ser una plebeya”.

“Aparentemente, es una famosa modelo de una posada en el centro. Ella vino a ver las festividades hoy”.

“Él realmente lo tiene bien, intercambiando mujeres una tras otra. Yo también quiero estar en una posición superior. Su infidelidad también está aprobada oficialmente, ¿verdad?” murmuró el caballero que mencionó por primera vez el nombre de Duran.

“¿Qué infidelidad? Estás soltero. Tienes que encontrar una novia antes de que puedas soñar con engañarla. Eso, y será mejor que consigas tantas hazañas militares como el príncipe Durán para subir la escalera del éxito”.

“C-Cállate. Solo estaba hablando hipotéticamente”.

Los tres parecían ser colegas amistosos, ya que su conversación fue sin reservas. Sin embargo, parecían estar entrenados bastante bien, ya que no mostraban signos de bajar la guardia a pesar de esto. Fue una prueba de su gran experiencia.

“Pero podría haber una manera de subir la escalera sin éxito militar”, dijo de repente uno de los caballeros.

“¿Oh?”

“Se mencionó en las festividades de hoy, ¿no? Quien pueda resistir un golpe del príncipe Duran recibirá una recompensa. Lo retendrán de nuevo a partir del mediodía de mañana. No hay límites para los participantes, por lo que incluso nosotros podríamos presentar una solicitud”.

“… No bromees sobre eso. No quiero morir todavía, no hay forma de que pueda sobrevivir a un golpe de la espada encantada del príncipe Duran. Ni en un millón de años. Probablemente ni siquiera se contendría con nosotros si lo solicitáramos”.

Los corpulentos caballeros se encogieron sobre sí mismos de miedo.

“Todos los aventureros que participaron fueron enviados volando, después de todo. Aquellos que lograron salir con su armadura rota todavía tuvieron suerte: hubo un tonto que trató de bloquear el giro hacia abajo del príncipe Durán y quedó irrecuperable”. Otro caballero recordó la escena con una sonrisa fría. Parecía que la recompensa se estaba utilizando como cebo para celebrar un evento que incluso los caballeros altamente entrenados temían.

Un evento, ¿eh?

Ese concurso despertó el interés de Rio. El momento era demasiado conveniente, pero Rio nunca había conocido a Duran antes, este desarrollo fue un regalo del cielo para él.

Entonces no hay necesidad de que arriesgue las cosas aquí.

Habiendo decidido participar en el evento, Rio abandonó silenciosamente la escena.

***

Al día siguiente, aproximadamente a la misma hora en que Christina y Flora fueron enviadas al bosque de Paladia…

Rio caminó fácilmente a través de la puerta principal del Castillo Paladia. Normalmente, el área estaba estrictamente fuera del alcance de personal no autorizado, pero hoy el terreno estaba abierto al patio. Una gran multitud de personas se había reunido allí emocionada, bloqueando su vista de la acción.

“¡Whoaaa!”

Los vítores se podían escuchar desde lejos. Rio subió las escaleras del patio abierto para los espectadores, decidiendo ver el evento desde el espacio de observación de arriba.

Esto debe funcionar.

Había dos hombres grandes empuñando espadas. Uno era claramente un aventurero alborotador, mientras que el otro vestía un elegante uniforme militar. Ambos tenían veintitantos años.

¿Ese hombre es el príncipe Durán?

Rio enfocó su mirada en el hombre con uniforme militar. Tenía una sonrisa agresiva y un aire salvaje, pero sus rasgos faciales eran extremadamente refinados. Como prueba de eso, estaba claro que todas las mujeres espectadoras lo miraban con ojos acalorados.

El aventurero y Duran se distanciaron y se enfrentaron en el patio.

“Aquí va”, dijo Duran, cargando hacia adelante para cortar su espada. El aventurero estaba un poco encorvado, pero mantuvo su espada lista sin moverse ni un centímetro.

De repente, Duran cortó la espada del aventurero. “¡¿W-Whoa?!” El nervioso aventurero no pudo mantenerse firme y se dejó llevar fácilmente.

“¡¡Oooh!!” Los espectadores vitorearon apasionadamente. Las jóvenes de la multitud chillaron, y Duran bajó su espada con una mirada engreída.

“Que patético. Parloteando sobre unirte a mi escuadrón cuando eres un hombre tan débil. ¿No hay nadie ahí fuera con algo de agallas?” Duran miró al aventurero, que había sido enviado a volar, y sacudió la cabeza con decepción. Luego miró a la multitud y gritó para incitarlos.

“Bueno, ¿hay alguien? ¡¿No hay nadie que pueda resistir un golpe de mi parte, el gran Durán?! ¡Serás recompensado con lo que desees!”

Los aventureros que querían hacerse ricos rápidamente se movieron ruidosamente.

Todos los aventureros de ayer y de hoy habían sido derrotados; Si bien Paladia era solo un reino menor, la recompensa de la que habló el primer príncipe fue lo suficientemente atractiva como para impulsarlos a la acción.

Mientras tuvieran el arma lista, Duran los enfrentaría. Mientras no tuvieran la mala suerte de ser golpeados desde el ángulo equivocado, había pocas posibilidades de que se encontraran con su desaparición.

A pesar de que acababan de presenciar que un hombre fue enviado a volar hace unos momentos, había varias personas respirando profundamente y reuniendo su coraje para dar un paso adelante.

Entre ellos, hubo una persona que levantó la mano de inmediato.

“… ¿Oh?” Duran los vio de inmediato. Fácilmente levantó una espada de dos manos con una mano y señaló con la punta.

“El hombre… No, el chico de allí. Ven aquí”, dijo, nominando a Rio, quien había sido el que levantó la mano.

“…” Rio se inclinó una vez, en silencio, y bajó las escaleras hasta donde Durán estaba esperando en el centro del patio. Los espectadores le abrieron un camino en un ligero shock.

“Oye, oye…”

“Ese mocoso es carne muerta”.

“Pero tiene un equipo bastante bueno”.

Los aventureros que eran demasiado tarde para dar un paso adelante comenzaron a hacer sus habituales comentarios animados.

En realidad, había una gran diferencia de altura entre Duran y Rio, y su peso corporal también era bastante diferente. Los aventureros no podían prever que el cuerpo de un niño aún en desarrollo pudiera resistir un golpe de Duran, por lo que era natural que lo subestimaran. Sin embargo—

“Mocoso. ¿Qué quieres como recompensa por soportar un golpe de mi parte?” Preguntó Duran, mirando fijamente a Rio como si estuviera viendo algún tipo de presa interesante.

“La ubicación del capitán de los Leones Celestiales, Lucius Orgueil”, respondió Rio sin dudarlo.

Los ojos de Duran se abrieron levemente antes de sonreír. “Mmm. Muy bien. Saca tu espada.”

“Disculpe, entonces.” Con ese preámbulo, Rio sacó su espada favorita de la vaina en su cintura con un gesto fluido. Un sonido agudo pero claro hizo eco, revelando la hoja reluciente. Mientras tanto, los espectadores contenían la respiración en suspenso. Incluso los animados aventureros se habían calmado, dejando el patio en silencio.

“Interesante. Una espada encantada, ¿eh? Te golpearé con un golpe digno de tu recompensa. No me decepciones”, la orgullosa voz de Duran sonó claramente.

“Haré mi mejor esfuerzo. Listo cuando tú lo estés.” Rio ya tenía su espada preparada.

“No habrá señal…”

El aura de Duran se agudizó. El ambiente ya no era el de recreación, sino un verdadero campo de batalla. En el momento en que alguien espectador tragó saliva ruidosamente…

“…” Duran pateó desde el suelo sin hacer ruido. Cerró la brecha de diez metros entre él y Rio en un solo instante, balanceando su espada desde arriba.

“¡¿Qué…?!” Los espectadores perdieron de vista a Duran cuando su velocidad superó lo que podían seguir con sus ojos. Fue el momento en que finalmente entendieron cuánto se había estado reprimiendo Duran hasta ahora.

Mientras tanto, Rio vio perfectamente los movimientos de Duran. Como la regla era detener el golpe, no pudo evitarlo; en cambio, sostuvo su espada lista para proteger.

¡Zoom! El sonido del impacto resonó. Rio se mantuvo firme cuando atrapó la hoja de la espada encantada de Duran con su propia hoja.

“Tú… ¿Qué hiciste?” Durán preguntó confundido, su espada todavía en alto.

“Acabo de recibir tu golpe”, respondió Rio con curiosidad, como si no entendiera la pregunta.

“¿Recibiste mi golpe, dices? ¡Bah!” Duran estalló en carcajadas. “Entonces, ¿cuál fue esa falta de resistencia que sentí hace un momento?

¿Qué acabo de intentar cortar?”

Duran corrigió su pregunta. Definitivamente había golpeado la espada de Rio con la suya, pero no hubo resistencia.

“Eso es probablemente porque redirigí la fuerza…”

“¿En una sola instancia? ¿A un golpe de mi parte?” Duran a menudo también redirigía el poder del golpe de un oponente detrás de él, por lo que entendía la lógica. Sin embargo, sus ojos estaban muy abiertos como si no pudiera creerlo.

“Sí,” Rio asintió con calma.

“Ha. ¡Bwahahaha!” Duran se rio a carcajadas.

“…” Rio se quedó allí un tanto incómodo.

Después de reír por un rato, Duran se recompuso y tarareó. “Si es la ubicación de Lucius Orgueil lo que deseas, tendrás que esperar un poco. Debería poder decírtelo mañana”.

“¿Conoce su ubicación?”

“Está cerca, eso es lo que puedo decirte. También te está buscando, chico… No, Haruto Amakawa, el Caballero Negro del Reino Galarc”.

“…”

¿Cómo sabe mi identidad? Rio miró a Duran con cautela.

“Simplemente recibí un mensaje de él, uno que decía que probablemente me visitarías en busca de él. He contratado sus servicios por conveniencia varias veces, pero no somos aliados de ninguna manera. Aunque yo tampoco soy un partido neutral”, dijo Duran sugestivamente, luego se rio entre dientes.

“¿Por qué no puedes decírmelo ahora?” Rio preguntó.

“Recibí su mensaje como parte de un acuerdo, uno en el que se me ordenó que no dijera nada innecesario, y soy un hombre de palabra. Les he dicho que está en algún lugar de este país, pero en realidad no sé su ubicación exacta. Espero que te envíe un mensaje hoy de una ubicación para darte. Podría llegar justo después de esto. Y eso es todo lo que puedo decir sobre el tema”.

“…”

“¿Alguna objeción?” Duran sonrió ante el silencio de Rio.

“… No”, dijo Rio, sacudiendo la cabeza lentamente. Con sus movimientos anticipados hasta este punto, era casi seguro que Lucius habría preparado algún tipo de trampa para dar el primer paso, pero en esta situación, no había nada que pudiera hacer al respecto.

“¿Dónde te estás quedando?”

“He alquilado una habitación en una posada de la ciudad”.

“Entonces haré que uno de mis caballeros te siga cuando regreses. Una vez que haya recibido la noticia de la ubicación de Lucius, enviaré un mensajero allí. ¿Eso, o puedo preparar una habitación en el castillo si quieres quedarte aquí?”

“… Estaré en la posada. No correré ni me esconderé tampoco”. Rio estaba bastante desconcertado por la audaz declaración de enviar a alguien para seguirlo.

“Qué vergüenza. Me hubiera gustado hablar contigo tomando unas copas…” Duran suspiró decepcionado.

Qué tipo más extraño.

Según su conversación hasta ahora, Duran no parecía una persona de dos caras. Trazó una línea donde lo necesitaba, pero parecía que simplemente tenía curiosidad por Rio.

“No hay forma de evitarlo. También me arriesgaría a romper mi contrato con él. Ve ahora.” Duran parecía casi vacilante, pero envió a Rio sin rodeos, como para separarse de su indecisión.

“…Correcto.” Rio dejó el castillo real detrás de él, sin sentirse del todo satisfecho.

***

Varias horas después, en el bosque al oeste de la capital del Reino de Paladia, un hombre llegó a la cabaña adonde se habían teletransportado Christina y Flora.

“…” El hombre abrió la puerta de la cabaña silenciosa. No había señales de nadie dentro. Con la lámpara en la mano para iluminar el camino, entró. Después de confirmar que el edificio estaba vacío y que la comida en el

almacén y las sábanas de la cama no estaban, concluyó que alguien se había detenido en la cabaña.

“Heh, entonces eligieron correr. No pensé que princesas tan protegidas tuvieran agallas”. El hombre, Lucius, se burló mientras salía de la cabaña, luego miró a su alrededor con cuidado al suelo afuera. Dos aficionados atravesaban el bosque; definitivamente dejarían huellas de vegetación pisoteada.

“Han pasado como máximo unas pocas horas desde que salieron de la cabaña. No se escaparán”.

Como una bestia que caza a su presa, Lucius comenzó a caminar por el bosque silencioso.