Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 5: Aprendiz De Doncella En El Templo II

Extra 2: Aprendiz de Chef en el Templo

Mientras todos en el orfanato se iban a matar a los cerdos, Hugo y yo le estábamos enseñando a Monika y Nicola — las dos doncellas aprendices grises que me ayudarían durante el invierno — a cocinar. Nicola tenía su desbordante cantidad de cabello anaranjado, tan brillante que estaba cerca del rojo, trenzado detrás de ella. Le encantaba cocinar y era una verdadera chica, sonriendo todo el tiempo mientras trabajaba.

Monika, por otro lado, era una chica tranquila y seria que tenía su cabello verde oscuro recogido en un simple peinado. Les estaba enseñando cuidadosamente ya que me ayudarían durante todo el invierno mientras Hugo no estaba, y honestamente, ambas aprendían rápido.

Nicola vino a preguntarme algo mientras ella, Nicole, Hugo y el nuevo chef Todd estaban almorzando. “Ella, ¿por qué decidiste convertirte en chef del templo?”, Preguntó ella. Hugo desvió la mirada, conociendo mis circunstancias, y Todd se inclinó hacia delante con curiosidad. Ver eso hizo que Monika bajara un poco la mirada.

“A los de la ciudad baja no les gusta el templo, ¿verdad? Es difícil no darse cuenta de eso en el camino al bosque. Pero llegaste al templo de todos modos. Incluso nos estás enseñando a cocinar sin parecer molesto. Me parece realmente extraño”, continuó.

Pensé en mi reunión con Benno, el hombre que había hecho que todo sucediera.

… Wow, es súper rico. A pedido de mi tío, iba a entregar nuestros impuestos al Gremio de Restaurantes, y una vez allí me encontré mirando a un hombre sentado en el mejor asiento del gremio. Su ropa era mucho más cara que cualquier cosa que normalmente verías en el Gremio de Restaurantes.

Lo miré fijamente y, preguntándome por qué alguien tan rico como él estaba aquí, me forzó los oídos para escuchar de qué estaba hablando con otro miembro del gremio.

“¿Encontraste a alguien dispuesto a ser el asistente de Hugo?”

“Mmm… creo que será un trabajo demasiado difícil para Hugo hacerlo solo, pero te digo, Benno, que nadie quiere participar en esto”.

A juzgar por su conversación, el chico rico se llamaba Benno y estaba en el gremio para buscar un asistente de chef. Sentí latir mi corazón. Apreté los primeros cuando sentí que mi sangre bombeando se calentaba de emoción. … ¿Podría ser esta la guía de Cuococalura, dios de la cocina? 

“Vamos, Ella, no tengo mucho tiempo que perder aquí… Heeeey, ¿estás escuchando?” El miembro del gremio con el que había estado hablando me llamó. Lo miré sorprendido, habiéndome olvidado de él, luego señalé a Benno y susurré apresuradamente.

“Oye, oye, ¿ese tipo rico está buscando un chef?”

“¿Eh…? Oh Benno Está buscando un chef para el restaurante que está a punto de construir, pero no cualquier chef. Quiere que alguien entrene en el templo para aprender a cocinar comida para los nobles”.

“… Espera, ¿el templo?” El templo era un lugar con el que nadie en la ciudad quería tratar si podían evitarlo. ¿Quién sabía qué pasaría si los nobles te vieran? Había un orfanato en el templo, y cualquier persona enviada allí sería echado a trabajar como esclavo por los nobles.

Se dijo que podían matar a quien quisieran sin ningún castigo. Incluso había escuchado que las chicas allí fueron obligadas a dormir con nobles.

… Pero, ¿en qué se diferencia eso de la mayoría de las camareras? Estaba trabajando como aprendiz de chef en un bar nocturno que era propiedad de mi tío. En este momento solo estaba ayudando a cocinar la comida, pero cuando fuera mayor de edad me asignarían a trabajar como camarera. Mi prima Lea — su hija — había sido enviada como camarera justo después de la mayoría de edad, entonces, ¿por qué sería diferente? Los hombres de la tienda me miraban, me llamaban y le pagaban a mi tío para que me enviara a sus habitaciones.

No importaba cuánto odiara eso, era el negocio familiar y no podía escapar de él. Mis opciones fueron hacer un trabajo asesino ayudando al chef de un noble, o ahorrar suficiente dinero para comenzar mi propia tienda antes de la mayoría de edad. Mi objetivo actual era ser como Leise, que se había desempeñado tan bien como chef de un noble que el maestro del gremio del Gremio de Comerciantes la contrató para ser su jefa de cocina. Si entrenaba en el templo, tal vez podría aprender a cocinar comida noble como ella.

“Hey señor. ¿Tu chef del templo necesita una camarera?” Llamé a Benno, y él parpadeó sorprendido. Pero su expresión de sorpresa pronto se convirtió en una mueca cuando me miró con ojos penetrantes.

“… No, no necesito una camarera. Las aprendices de doncellas tienen asistentes bien entrenados para atenderlas. Pero, en primer lugar, las doncellas del santuario de túnica azul no quieren que los cocineros plebeyos les hablen en absoluto”.

No podría imaginarme nada mejor para mí que convertirme en aprendiz de chef para una chica rica y noble que no necesitaba que trabajara como camarera. “Todavía soy un aprendiz de chef, pero creo que puedo ayudar. Soy bastante buena, si lo digo yo misma”. Golpeé una mano contra mi brazo con una sonrisa. Benno volvió a mirar al miembro del gremio con el que estaba hablando y señaló en mi dirección.

“¿Qué tan buena es ella?”

“Ella puede hacer casi todo. Querrías a alguien un poco más hábil para servir a un noble de inmediato, pero ella aprendería perfectamente mientras servía como asistente de Hugo. Su objetivo es ser un chef noble, por lo que tendrá la motivación y las agallas que estás buscando”.

“Hmm …” Benno pensó mientras me miraba, y el miembro del gremio con el que había estado hablando lo llamó apresuradamente.

“¡Espera, Benno! Llevar a un chico al templo es una cosa, ¿pero una chica? Arruinarás sus posibilidades de casarse en el futuro. Ella, tienes que pensar en su futuro aquí. ¡No saltes a la primera oportunidad que veas a una idiota!”

Apreté mis labios hacia él. No estaba siendo una idiota, sabía lo que estaba haciendo. Puede haber sido el negocio familiar, pero no quería ser camarera. Quería encontrar otro camino en la vida.

“De todos modos, me veré obligado a ser camarera en casa de mi tío una vez que sea adulto. El templo no será diferente. Además, dijo que es una doncella del santuario de túnica azul. Eso significa que es una chica rica y noble. He estado pensando toda mi vida que quiero convertirme en un chef noble para salir de la tienda de mi tío. No me importa ir al templo para hacer realidad ese sueño”. Dije lo que pensaba mientras Benno observaba con ojos rojos oscuros. Él asintió con satisfacción ante mi determinación.

“…Bien entonces. Te contrataré”.

“Mi tío se defendió con fuerza, pero mamá me dio todo su apoyo. Mamá no tuvo más remedio que trabajar como camarera cuando murió mi papá, así que estaba feliz de que hubiera encontrado otro camino en la vida…”

“Oh, entonces ser mesera es como ofrecer flores aquí. No podemos negarnos si un sacerdote azul al que servimos nos pide que ofrezcamos flores, así que entiendo completamente por qué querrías encontrar otra forma de sobrevivir”, respondió Nicola.

“Estamos cocinando aquí parcialmente para que la hermana Myne nos conozca mejor, con la esperanza de que algún día nos pida que sirvamos como sus asistentes”, agregó Monika.

Parecía que los rumores eran ciertos y que las doncellas del santuario gris en el orfanato realmente se veían obligadas a trabajar como las camareras. Me encontré relatando mucho a cómo Nicola y Monika se esforzaban por mejorar su situación y evitar verse obligados a ofrecer flores.

“Esa persona mamá suena bastante amable”, dijo Nicola, y Monika asintió con una sonrisa. Parecían tan sinceras que tuve que contener el impulso de reír y explicar su error. Las familias eran tan normales para mí y para todos los que conocía que no tenía idea de cómo explicarlos. Todo lo que pude hacer fue continuar después de ignorar su comentario con una sonrisa.

“Soy menor de edad, así que no puedo cambiar de tienda sin el permiso de mi madre. Ella fue al gremio del restaurante conmigo para firmar un contrato con la compañía Gilberta, y ahí es donde conocí a Hugo por primera vez”.

Nicole y Monika miraron a Hugo, quien le dio una pequeña sonrisa.

“No pensé que estaría trabajando en el templo con una chica menor de edad como Ella, así que hombre, verla seguro fue una sorpresa”.

“Me alegro de verte que eras una buena persona, Hugo”. Hugo era mi compañero de trabajo y mi maestro. Tenía el pelo castaño y ojos marrones que le daban una mirada amigable.

“¡Y siempre estoy atrapado siendo solo un buen tipo por la forma en que me veo!”, Gimió Hugo, culpando a eso por su falta de novia. Nicola y Monika parpadearon sorprendidas.

“¿No es bueno ser una buena persona? ¿Hay algo inconveniente en eso?”

“No para mí”, le expliqué con una sonrisa mientras miraba a Hugo, “Y no para ustedes dos, así que no se preocupen por eso”. Tenía los hombros anchos y los brazos musculosos que la mayoría de los chefs tenían gracias a todas las cosas pesadas. Tenían que cargar, además de ampollas en sus manos por tanto agarrar cuchillos.

Cuando nos dimos la mano en nuestras primeras reuniones, vi que sus manos tenían las mismas ampollas que las mías. Allí, noté que él también me estaba mirando las manos. Sonreí, y con sus labios curvados en una sonrisa dijo: “No está mal. Parece que pasas, por ahora”.

… Esa fue una línea muy buena. Se veía genial cuando lo dijo, y se veía genial mientras trabajaba también. Siempre tenía una expresión aguda y seria cuando cocinaba. Había algo realmente genial en un chico que tenía un trabajo y lo hacía bien. Probablemente no tenía novia porque no había chicas en el restaurante donde trabajaba.

“Firmé con la Compañía Gilberta y decidí trabajar en el templo para escapar de ser camarera, pero aquí no ha habido más que sorpresas. ¿Verdad, Hugo?”

“Sip. Ya estoy acostumbrado, pero esos primeros días fueron una locura. Este lugar es muy diferente de la ciudad”, dijo Hugo, y Todd asintió con la cabeza.

“Todavía me vuelvo loco todos los días. Mis manos se vuelven tan temblorosas y sudorosas cuando pienso que un noble podría verme que apenas puedo trabajar en absoluto”.

“Todd, eso es un poco malo. Podrías soportar relajarte un poco”.

La vida como aprendiz de chef en el templo era completamente diferente a lo que estaba acostumbrado. Nunca esperé que me enseñaran a lavarme las manos, mantenerme limpio e higiene en general antes de aprender más sobre cocinar.

Cuando nos habían ordenado que nos limpiáramos antes de entrar en a los aposentos de la directora del orfanato, Hugo y yo los habíamos mirado con los ojos muy abiertos antes de procesar lo que nos habían dicho.

“Se espera que mantenga un alto grado de higiene personal”, comenzó Fran. “El restaurante italiano en el que la hermana Myne está invirtiendo exigirá la misma limpieza, por lo que cuanto más rápido se adapte a esto, mejor. Como están ahora, no puedo presentarlos a la Hermana Myne, y no podrás realizar tus deberes”.

“Hugo, Ella. Este es Fran, el asistente principal de la doncella del santuario que vas a servir”, explicó Benno. “Vas a querer escuchar todo lo que dice. Fran, estaré esperando en el pasillo. Hazme un favor y enséñales a estos dos cómo funcionan las cosas en el templo”. Benno entró primero en los aposentos y nos dejó con Fran. Parecía que continuaríamos nuestra relación con la Hermana Myne incluso después de comenzar a trabajar en el restaurante italiano. Nada que podamos hacer más que limpiarnos.

Fran nos guió a un pozo, donde después de darnos una cuidadosa revisión, nos hizo lavarnos las manos y la cara una y otra vez. Fue tan minucioso que, sinceramente, quería quejarme de la cantidad de jabón que estábamos desperdiciando.

Los dos nos habíamos bañado la noche anterior desde que Benno nos advirtió que necesitábamos estar limpios cuando antes de conocer a la aprendiz de doncella del santuario de túnica azul (dado que ella era noble), pero aun así Fran parecía un poco disgustado con nuestra apariencia. Solo podía imaginar el desastre que hubiera sido si no nos hubiéramos bañado en absoluto.

“Por favor, báñate la noche anterior cuando te esperan en el templo por la mañana”.

“¿Qué? Espera, ¿eso significa que tenemos que bañarnos todos los días?”, Pregunté, y Hugo murmuró “¿En serio?” A mi lado. Yo tampoco podía creerlo. Durante el verano pudimos manejarlo ya que solo transportaba agua, pero durante el invierno tendríamos que calentar el agua sobre un fuego antes de poder limpiarnos con ella. Hugo y yo retrocedimos ante la idea, pero Fran solo asintió como si fuera la cosa más normal del mundo.

“La hermana Myne detesta particularmente permitir que los impuros manipulen su comida e instrumentos de cocina, y como lo verán con nobles túnicas azules, siempre debe limpiarse antes de llegar al trabajo. Esto es cierto para todos los que están en el templo, incluidos los sacerdotes y las doncellas del orfanato que no sirven como asistentes”.

 … En otras palabras, este chico Fran se baña todos los días. ¿Eso es normal en el templo? Oooof.

Después de asegurarse de que estábamos limpios, Fran asintió y nos llevó a la sala donde Benno estaba esperando, para poder presentarnos a su maestra, la hermana Myne. Una vez allí, subió las escaleras hasta el segundo piso donde estaba su habitación personal. Me deslizo sigilosamente hacia Benno mientras veo ir a Fran.

“¿Cuál es el trato, Benno? Dijo que es normal que te limpies a ti mismo y a tu ropa todos los días en el templo. ¿Realmente tenemos que hacer todo eso antes de venir a trabajar todos los días? Eso sería demasiado”, protesté. Benno abrió mucho los ojos sorprendido, pero Hugo me respaldó.

“Ella tiene razón. Ni siquiera sabemos si nuestra ropa estará seca por la mañana. El solo par de ropa que nos diste para esto simplemente no será suficiente”. Hugo estaba lejos de ser rico, ya que trabajaba en un restaurante normal de la ciudad baja, y yo mismo no tenía mucha ropa que pudiera usar con seguridad en el templo. Mientras sentía un vínculo con Hugo por estar en circunstancias similares, protesté ante Benno porque limpiar la ropa todos los días sería demasiado para nosotros cuando no teníamos ningún sirviente para ayudarnos como él lo hizo.

“Ya sabes, Lutz también estaba hablando de eso. Bien. Te venderé un montón de ropa para usar aquí por poco dinero”.

“Uf. Gracias.”

“Oh. Cállate, Ella. La hermana Myne está aquí”, advirtió Hugo, así que cerré la boca apresuradamente y miré por las escaleras justo a tiempo para ver a una niña pequeña vestida con una túnica azul de doncella del santuario que bajaba con gracia las escaleras. Esa era la hermana Myne, al parecer.

‘¡Wow! ¡Una niña muy rica y noble!’ Era la primera vez que veía a la hermana Myne, y ella era una niña adorable. Tenía el pelo azul oscuro que parecía el cielo nocturno, que fluía detrás de ella perfectamente liso a diferencia de mis nudos rizados. Su nariz, ojos y boca eran todos lindos y bien formados, dándole una cara bonita y ordenada.

“Hermana Myne, este es el chef de la Compañía Gilberta, Hugo. Con él está Ella, su asistente. Hugo, aquí te enseñarán las recetas de los nobles. Presta atención y aprende bien”. Benno habló en un tono cortés y el comportamiento reservado dejó en claro cuán importante era la Hermana Myne.

Fran dijo “Permíteme guiarte a la cocina”, y finalmente nos llevaron a la cocina.

… ¡Wow! Era una amplia cocina llena de todo tipo de equipos, incluido un gran horno que solo se veía en las panaderías de la ciudad baja. Tendría que aprender a usar todo este equipo para ser contratado en otro lugar. Esta realmente fue la oportunidad perfecta.

Todo en la cocina estaba limpia, completamente diferente a la cocina en el lugar de mi tío. Me di cuenta de que Hugo también estaba emocionado. Nunca verías una cocina como esta en la ciudad baja. Los nobles realmente vivían en un mundo diferente al de los plebeyos. Era imposible no ver que todo sería diferente ahora. Se esperaría que trabajara en una cocina de esta calidad.

“Lo que debes aprender primero es la importancia de la limpieza. Mantenga sus utensilios y platos limpios en todo momento. Mantengan el estado en el que se encuentra la cocina ahora”.

Fran, que sostenía tablas de madera, era su instructor y les transmitía las palabras de la Hermana Myne. Él mismo era un huérfano y un sacerdote gris, pero sabía cómo leer el texto en las pizarras, y habló tan cortés y elocuentemente que apenas podía creerlo. Todo lo que se necesitó fue una simple mirada para ver qué tan bien educado y entrenado estaba, lo cual no era lo que esperaba en absoluto, según lo que había escuchado sobre los huérfanos en la ciudad.

Pero las sorpresas no se detuvieron allí. Las instrucciones que dio sobre cómo cocinar para los nobles fueron solo shock tras shock.

Les dijo que se lavaran las manos varias veces en el proceso de cocción, había mucho trabajo de preparación que hacer y la receta exacta era estricta sobre el orden en que hacían las cosas.

“Continúa usando el caldo para cocinar los ingredientes. No hiervas las verduras y luego tira el agua”.

“¿No tirar el agua en absoluto?” La idea de no tirar el agua después de hervir vegetales era preocupante. Eso permitiría que todo tipo de pequeños trozos de suciedad y inmundicia se introdujeran en el agua, y era bien sabido que usar agua hervida como esa podría provocar un aborto espontáneo o la imposibilidad de tener hijos.

Miré a Benno y él asintió levemente. Recordé sus instrucciones de que debíamos obedecer cada palabra de Fran, así que ahogué mi disgusto y seguí cocinando.

Pero cuando realmente probé la sopa en un tazón, sabía a algo que no había probado antes. El sabor de las verduras era más fuerte que nunca, y la ligera cantidad de sal fortaleció la dulzura, lo que condujo a un sabor suave que se sentía como si se extendiera por todo mi cuerpo.

Mis ojos brillaron y sentí como si una puerta hubiera sido abierta frente a mí, brillando una luz brillante sobre mí. Podía sentir que mi mundo se expandía, y a pesar de que la hermana Myne estaba cerca, estaba tan feliz que no podía contenerme.

“Todavía recuerdo lo sorprendida que estaba la primera vez que comí sopa para nobles. Se siente asqueroso de hacer, pero el sabor es simplemente increíble. No podía creer lo que estaba comiendo”.

“¿Oh? Pero la sopa que hemos hecho aquí no es como los nobles hacen la sopa”, dijo Monika con curiosidad mientras miraba a Nicola, quien asintió en señal de apoyo.

“Toda la comida en el orfanato proviene de los nobles como regalos divinos, pero solo la sopa de aquí sabe tan rica”.

Hugo, Todd y yo nos miramos sorprendidos. Habíamos pensado que las recetas eran raras debido a que eran de un noble, pero parecía que solo las recetas de la Hermana Myne eran raras.

“¿Son solo las recetas de la hermana Myne? ¿Solo su sopa? ¿Nadie más…? Supongo que podría haber una razón bastante grande por la cual el contrato que Benno nos hizo firmar decía que no podíamos hacer la comida de las recetas que aprendimos aquí sin su permiso o el de la Hermana Myne”, reflexioné.

“Euuugh, esto es horrible. No quería aprender grandes secretos como este”, respondió Todd mientras temblaba de miedo, aterrorizado de no solo estar conectado, sino también de conocer secretos bien guardados. Hugo, en contraste, sonrió con confianza.

“Heh. Recetas que ningún otro noble sabe, ¿eh? Suena bastante interesante”. Su confianza me inspiró, y con una mano en mi cadera hinché mi pecho no tan grande con orgullo.

“Hugo, aprecio tu entusiasmo, pero soy yo quien aprenderá cada vez más de las recetas de la Hermana Myne”. Hugo me miró confundido, así que sonreí con aire de suficiencia antes de continuar. “Porque quiero decir, me quedaré aquí y cocinaré para ella todo el invierno. Definitivamente me va a enseñar nuevas recetas. Hagamos nuestro mejor esfuerzo, Nicola, Monika. Ustedes dos para que puedan convertirse en asistentes de la Hermana Myne, y yo para poder vencer a Hugo”.

“¡Correcto!” Nicola y Monika dieron una respuesta emocionada y se sonrieron mientras yo miraba a Hugo.

“Oh, no me importaría enseñarte las nuevas recetas cuando llegue la primavera, Hugo. Si preguntas amablemente”.

Todos se rieron cuando Hugo lanzó un gemido frustrado.

… ¡Haré mucha comida durante el invierno, aprenderé todo tipo de nuevas recetas, y finalmente alcanzaré a Hugo! Cuando terminó el otoño y comenzaron los preparativos para el invierno, me impulsé con un nuevo objetivo a la vista. En ese momento todavía no me había dado cuenta exactamente por qué era que tenía mis ojos puestos en Hugo y alcanzándolo.

-FIN DEL VOLUMEN 05-