Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 7

Capitulo 5: Choque entre Santos y Demonios

Parte 1

La batalla comenzó.

Leonard era el vice capitán de las fuerzas de los paladines, al mando de ellos mientras alcanzaban a Hinata en su viaje. Él mismo no era un paladín, exactamente—era un mago sagrado, un maestro de la hechicería. Esa era una clase especial, una que solo aquellos que dominaban la magia espiritual, ofensiva y sagrada podían afirmar ser.

Y, sin embargo, Leonard era tan hábil con una espada, que usaba la suya para liderar varias misiones. Incluso escondiendo su lado del Mago Sagrado, aún era loable como paladín para servir como comandante y eventual vice capitán. Todo se redujo a sus talentos—esas hermosas habilidades de espada.

Si la espada de Arnaud era un arma contundente, la de Leonard tenía un toque más suave. Ambos eran luchadores ejemplares, pero Arnaud tenía una ligera ventaja, gracias a la tenacidad que nunca le fallaba en batalla. En un enfrentamiento contra un monstruo formidable, la bella técnica a menudo era menos importante que la fuerza bruta. Esa diferencia le valió a Arnaud la corona entre sus compañeros.

Pero gracias a esa habilidad mágica de nivel genio, Leonard había demostrado ser más que digno como un espadachín lanzador de hechizos. Su técnica física no estaba a la altura del estándar de Arnaud, pero si luchaba en un estilo híbrido de espada/magia en lugar de ocultar sus hechizos como solía hacerlo, era un talento fenomenal. De hecho, como el mismo Leonard lo midió, probablemente podría superar a Arnaud en fuerza.

Para un paladín, sin embargo, el dominio de la magia ofensiva no era realmente parte de la evaluación. Era más un hecho, con algunos paladines incluso capaces de fusionar sus propios espíritus elementales con magia ofensiva para lanzar poderosos hechizos sin tiempo de lanzamiento.

La magia ofensiva, por sí sola, tardaba más en lanzarse que la magia espiritual—y, aunque a menudo era más poderosa, en el combate a corta distancia, la velocidad era la mayor prioridad.

Leonard no era la excepción a esa regla, de ahí su enfoque en la habilidad con la espada. La verdadera fuerza, tal como la veía, yacía al final de su búsqueda para dominar la espada. Agregar elementos sagrados a sus embestidas casi divinamente rápidas le permitía cortar cualquier cosa.

Este pensamiento estuvo con él desde una experiencia que todavía sonaba vívidamente en su mente. Cuando era estudiante, estuvo en el extranjero en una pequeña nación que cayó bajo la amenaza del rey demonio Valentine. Fue Hinata, recién ordenada como paladín en ese momento, quien acudió al rescate; y en una palabra, ella era fuerte.

Un solo golpe de su estoque borró oleadas de monstruos. Incluso los demonios de varias veces el tamaño de un humano fueron derribados impotentes. La llegada de Hinata salvó a la gente de esa nación de la desesperación que enfrentaban, y desde entonces, Leonard se sintió atraído por los encantos de la espada.

Incluso mientras pulía sus habilidades de magia espiritual, recordaba constantemente el estoque de Hinata en acción, intentando emularla en su entrenamiento diario. Una vez que obtuvo el dominio de las artes mágicas, regresó a su academia en Ingrasia, aprendiendo sobre la magia ofensiva mientras esperaba la oportunidad de mudarse al Sacro Imperio de Ruberios. Esta era una tarea difícil para los extraños, pero su adhesión al luminismo y sus habilidades comprobadas como un talento sobresaliente le valieron un reconocimiento de su gobierno.

Se abalanzó sobre la oferta, a pesar de que significaba cortar los lazos con su familia. Al completar el movimiento, adquirió magia sagrada y ganó un lugar como aprendiz de paladín. El espíritu con el que forjó un pacto estaba afiliado a la luz—tan pura e inmaculada como el alma del que llamaron el Paladín de la Luz.

***

Después de unirse a la guardia de paladines, Leonard tardó relativamente poco tiempo en convertirse en el asistente personal de Hinata. Tomó la iniciativa de ofrecerse como voluntario para cualquier misión, sin importar cuán imprudente, y los resultados que proporcionó a su nación recién adoptada dejaron en claro sus calificaciones.

Hinata podría contar con muchas personas como sus rivales: Arnaud y Fritz, quienes llegaron al mismo tiempo que ella; incluso el cardenal Nicolaus, que era tan insensible y astuto como la propia Hinata. ¿En cuanto a sus admiradores? No había forma de siquiera comenzar a contarlos. Ser ayudante de tal paladín era una fuente de orgullo ilimitado para Leonard.

Y aun así…

「Leonard, hay algo que quiero que tú y solo tú sepas 」

Justo después del sensacional asesinato del arzobispo Reyhiem, Leonard fue llamado por el clero de los siete días. Allí, se le reveló una verdad indescriptible.

「Hinata, ya sabes… Ella estuvo involucrada, digamos, con el rey demonio Valentine 」

「Estábamos a punto de matar a Valentine, ya ves, pero antes de que pudiéramos, nos lo reveló mientras rogaba piedad 」

La revelación hizo que la cabeza de Leonard se quedara en blanco. Hinata, esta mujer a la que tanto admiraba, tenía un enlace con Valentine. Significaba que ella estaba tirando los hilos sobre sus ojos todo este tiempo. Si era cierto, era una traición que Leonard, de mente pura, nunca podría permitir.

Parecía imposible que el Clero—estos grandes héroes, estuvieran mintiendo—pero parecía igualmente imposible que Hinata engañara a sus propios paladines.

Quizás, sin embargo... Es cierto que Valentine ha estado inactivo últimamente. Hinata-sama debería ser lo suficientemente poderosa como para matarlo, pero no ha mostrado ningún interés en eso…

Hinata tenía la fuerza suficiente para despachar a Valentine—Leonard estaba seguro de eso. El informe de uno de los Tres Guerreros Sabios, Saare hizo que la victoria de Hinata fuera casi segura en su mente. Ella debe tener sus propias motivaciones, por supuesto… pero la idea todavía preocupaba a Leonard.

El clero continuó:

「Por supuesto, puede haber sido una mentira desesperada de Valentine. Pero ese no es el final de la historia, sabes 」

「Por difícil que sea de creer, hemos visto señales de que ella ha intentado conectarse con el rey demonio Rimuru 」

「¿No sería impensable, normalmente, ver a alguien como el buen arzobispo Reyhiem asesinado en esta tierra sagrada?」

“¡Pero…!” La mente de Leonard era un torbellino de confusión. “Pero la fe de Hinata-sama es más firme que cualquiera que yo conozca. ¿Cómo podría traicionarnos, sin decir nada de nuestro dios?”

「Sí, ahí está el problema, Leonard. Nosotros también tenemos nuestras sospechas al respecto 」

「Pero quizás sea al revés. Quizás sea Hinata quien está jugando un juego intrincado contra nosotros—y Luminous. No podemos llamarlo imposible 」

「Hay una manera de resolver estas dudas con seguridad…」

“¿C-Cuál es?” Leonard gritó a medias, aceptando el cebo.

El clero guardó silencio por un momento antes de continuar.

「Si te lo decimos, no habrá vuelta atrás 」

「Esta no es una pregunta que podamos permitirnos hacer en un asunto público…」

「No hasta que demostremos la inocencia de Hinata 」

Pero la mente de Leonard ya estaba decidida, conducida expertamente a la trampa que el Clero le tendió con sus palabras.

“Acepto el riesgo. ¡Prometo demostrarle al mundo que Hinata-sama es inocente!”

「Mm, sí…」

「¿Nos ayudarás entonces, Leonard?」

「Probablemente será una tarea peligrosa 」

Leonard simplemente miró, esperando que continuaran.

「¡Derrota al rey demonio Rimuru!」

「Haz eso y tendremos nuestra respuesta 」

「Si Hinata está conectada con él, sin duda organizará un intento desesperado por detenerte 」

Esto fue suficiente para distorsionar incluso la confianza de Leonard. “Pero… ¡Pero Veldora…!”

Esta respuesta fue lo que esperaban los Siete Días.

「No pierdas tu determinación 」

「Cálmate y piensa 」

「¿Se ha despertado realmente el dragón malvado? ¿No crees que todo eso es simplemente una ilusión? 」

Esto le recordó a Leonard un hecho clave. Las únicas personas que afirmaban saber de primera mano que Veldora había regresado eran Hinata y el Santo Emperador.

“¿Entonces estás diciendo que Veldora sigue dormido?”

「Eso es muy probable 」

「Ni siquiera Reyhiem presenció personalmente el dragón, según entendemos 」

「Incluso puede ser el caso de que Hinata esté engañando al Santo Emperador 」

Un remolino de dudas comenzó a girar en espiral en la mente de Leonard—tal como lo deseaba el Clero.

「Y Hinata ya se ha encontrado con Rimuru una vez 」

「Creemos que ese fue el momento en que cayó bajo el hechizo del rey demonio 」

「Si ella ha estado siguiendo las órdenes de Rimuru desde entonces…」

La balanza en el corazón de Leonard comenzó a inclinarse. Sí, naturalmente comenzó a pensar.

Hinata-sama necesita ser salvada. Y yo soy el único que puede salvarla.

“En efecto. Sí, estoy seguro de que no te equivocas. Hinata-sama nunca nos engañaría voluntariamente. Si involuntariamente está siguiendo órdenes de otra persona, eso le aclarará cualquier duda de su parte, ¿correcto?”

El clero de los siete días asintió solemnemente con la cabeza.

「Lo haría. Si puedes hacerlo, no habrá sospechas 」

「¡Pero será peligroso!」

Parecían estar probando la resolución de Leonard. No necesitaban hacerlo. “Entonces, por favor, ¡permítanme asumir la tarea!”

Estaba decidido. Hinata necesitaba su salvación. Y si ella había estado mintiendo deliberadamente a todos los paladines que la servían… él no tenía miedo de golpearla, en caso de que fuera así.

「Muy bien. Será tu trabajo manejarlo 」

「Tu resolución es fuerte, ya vemos 」

「¡Siéntete orgulloso, Leonard!」

Por lo tanto, partió, en violación directa de las órdenes de Hinata.

***

Cuando estuvo dentro del bosque de Jura, la sospecha de Leonard se había convertido en un hecho indiscutible en su mente.

¿Veldora resucitó? Disparates. Había muy pocas magículas en el aire para hacer de eso una posibilidad remota. Lo que significaba que Hinata probablemente había traicionado todo el Luminismo—un hecho que Leonard apenas quería considerar, incluso mientras continuaba con su avance imperturbable.

Y luego, justo cuando desplegó las tropas bajo su mando e intentó lanzar un Campo Santo, fue atacado por monstruos, como si hubieran esperado el momento exacto para atacar.

“¿Podría ser que Hinata-sama nos ha vendido…?” su compañero, Garde, preguntó. “¿Que ella se enteró de nuestras acciones y le avisó al rey demonio?”

「Si Hinata está conectada con él, sin duda organizará una carrera desesperada por detenerte」

Las palabras del clero sonaron en la mente de Leonard. Pero ahora no había tiempo para ese pensamiento. Al instante, envió la orden de contraatacar, y con eso, la batalla estaba en marcha.

Sus enemigos eran más fuertes de lo esperado… pero resultó que todavía no los había visto a todos. Justo cuando Leonard comenzaba a sentir que su posición estaba en peligro, salieron los Oni—esas detestables presencias de pesadilla—que caían del cielo. Golpearon el suelo, lo aplastaron como una explosión y enviaron columnas de polvo al aire.

“Tenemos un gran pez aquí”, observó Garde mientras preparaba su lanza. Leonard le devolvió el saludo con la cabeza, y luego, tranquilamente, dio sus órdenes. Además de los dos, había cuatro paladines cerca, el resto de la fuerza se enfrentó a otros monstruos.

En un momento, estos cuatro terminaron sus preparativos según lo ordenado. Todo el grupo estaba envuelto en luz, formando una poderosa barrera defensiva—su armadura espiritual, lo último en protección para un paladín.

Esta armadura se presentaba en forma de malla sagrada, ligera como una pluma e imbuida con el poder de convocar a los espíritus con los que cada paladín había forjado un pacto.

Esto les otorgaba un acceso sin restricciones a los poderes de estos espíritus, y lo que es más, las habilidades de maldad agregadas a sus armas neutralizaban todas las resistencias de sus enemigos, permitiéndoles atacar en cualquier oportunidad. Todo esto consumía una gran cantidad de energía y, por lo tanto, no se podía manifestar por mucho tiempo, pero con ello, los paladines eran los verdaderos enemigos naturales de todos los monstruos.

Preparados para la batalla, los cuatro paladines se extendieron en todas las direcciones, centrados en sus objetivos. Estarían desplegando un Campo Santo simplificado, y necesitaban hacerlo pronto, porque los enemigos que detectaron por delante eran casi increíblemente poderosos.

En particular, los demonios frente a ellos tenían una cantidad gigantesca de energía mágica, como ninguna que hubieran visto antes. Era un rango A—y en el extremo superior de esa escala. No era propio Rimuru, no, pero probablemente uno de sus asociados más cercanos.

Era, en la mente de Leonard, un aperitivo antes del plato principal del rey demonio. Quería terminar así de rápido para poder pasar al pez más grande del estanque—y optó por no dejar nada sobre la mesa para su primer golpe.

“¡Lanza el Campo Santo hacia el objetivo!”

Pero su falta de previsión le costaría. La orden fue presentada antes de que él tuviera un control total de su adversario.

Los cuatro paladines se pusieron en acción, desplegando la barrera sagrada. La ejecución fue perfecta— nada podría haber salido desde adentro. Pero no estaba completa, una cuasi barrera con un corto alcance y un efecto debilitador en los monstruos. Podría evitar que un enemigo tome medidas, pero ¿podría bloquear completamente los ataques más allá de la barrera? Esa era una pregunta abierta.

Esta barrera se desplegó en forma de pirámide, a unos cinco metros a un lado, pero dejó abierta la posibilidad de que el objetivo lanzara un hechizo a gran escala antes de que todas sus magículas fueran drenadas. En tal caso, tal vez el ataque podría alcanzar fuera de la barrera después de todo.

Esa era una razón por la cual la mayoría de las barreras se construían para ser mucho más grandes que esto. Pero para ser justos, incluso esta pseudobarrera podría evitar por completo que las magículas cruzaran. Era un movimiento asesino de los paladines, uno que ni siquiera los demonios de nivel superior podían romper.

Por lo tanto, Leonard ordenó a su equipo desplegar la barrera, vigilándolos cuidadosamente. La luz purificadora que los rodeaba no sería suficiente para matar a un objetivo como este, por lo que una defensa sólida era una necesidad. Podrían atacar al enemigo desde el exterior—pero tendrían que estar seguros de qué era primero.

Si fuera uno de los tipos más raros que podrían desviar el daño, se necesitaría cuidado para evitar una masacre. No podían permitirse ningún error.

Cuando los paladines terminaron con todos sus preparativos, el polvo del rellano finalmente se disipó. Allí, frente a ellos, había un solo monstruo, una mujer delgada, alta, con el pelo largo y púrpura recogido. En su frente, había una solo cuerno, de color negro azabache, y el extraño traje que llevaba llamaba la atención de cualquiera que lo viera.

Sus ojos violetas se giraron hacia Leonard.