Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 4: Aprendiz De Doncella En El Templo I

Capítulo 5: La Reunión Comienza

Cuando los sacerdotes grises salieron de la habitación, Arno empujó una carreta hacia la mesa. Luego comenzó a verter té — presumiblemente del tipo preferido del Sumo Sacerdote — en un vaso grueso. Una vez que comenzó a humear, Arno levantó la vista y comenzó a sacar varias botellas de vidrio llenas de té mientras explicaba qué eran y de qué región provenían.

«Hermana Myne, ¿qué le gustaría tomar?» Para ser honesta, no tenía idea. Solo apunté a uno al azar, diciendo «Este, por favor», lo que generó preguntas sobre qué tipo de leche me gustaría usar. De nuevo, no tenía idea.

Pero mi estado era tal que, si no respondía, la conversación no avanzaría. No podía simplemente decir «tendré lo que Benno está teniendo». Incluso beber té es una experiencia difícil para los nobles, pensé mientras me giraba para mirar a Fran. Ya era hora de que desatara la técnica que había aprendido hoy: lanzar problemas a otra persona.

«Fran, ¿qué tipo de leche crees que se adaptará mejor a este té?»

«Hm … la leche Grauvache de Holger, si envejece hasta los tres años, tendrá una dulzura ligera que se adaptará bien a tu teegabt».

«Entiendo. En ese caso, me gustaría la leche de grauvache de Holger”. Mi bebida para la reunión fue teegabt con Holger grauvache. Honestamente, era difícil pensar que seguíamos hablando el mismo idioma.

Cuando Arno le preguntó a Benno por sus preferencias, todos los sacerdotes grises terminaron de abandonar la habitación.

«Tu té, hermana Myne». Silenciosa y grácilmente colocó una taza de té de vidrio frente a mí, de la cual tomé un sorbo. El té mezclado tenía leche suave y una dulce dulzura en mi boca. Tanto los ingredientes como la preparación fueron de primera línea. Fue tan bueno que pude sentir mi corazón latir.

Una vez que todos tomaron su té, Arno empujó el carrito a algún lado. Justo cuando lo perdí de vista, él regresó y cerró la puerta. No pude evitar pestañear con asombro ante el propósito de cada movimiento que hizo. En el momento en que volvió a pararse detrás de su maestro, el Sumo Sacerdote habló.

“Benno, he recibido informes de que eres el hombre perspicaz que primero tomó a Myne bajo su protección. ¿Qué tipo de persona parece ser Myne para tus agudos ojos? En el templo, se la conoce como una persona peligrosa cuyo maná arrasará con la caída de un sombrero. Me gustaría saber qué piensas de ella, como alguien que ha pasado tanto tiempo vigilándola».

«Maná arrasador, ¿eh…? Muy interesante”. Benno me miró con una mirada terriblemente hostil en los ojos. Si no fuera porque el Sumo Sacerdote está aquí, sin duda me habría gritado por no decirle sobre eso. Benno volvió suavemente su mirada al Sumo Sacerdote y se llevó la copa a los labios.

“No soy más que un simple comerciante. En mana, por lo tanto, me supera, pero puedo hablar sobre mi experiencia personal con Myne”.

«Sí, por favor». El Sumo Sacerdote se inclinó ligeramente hacia adelante, instando a Benno a seguir. Me sentí un poco incómoda, como una niña mirando a sus padres hablar sobre ellos con un maestro en una reunión. A pesar de mantener una expresión recatada, básicamente estaba gritando «¡Por favor, para! ¡Al menos haz esto cuando no esté cerca!» En el interior, apenas reprimiendo la necesidad de correr fuera de la habitación.

“La Hermana Myne es una prodigio, exclusivamente cuando se trata de inventar nuevos productos… Puede inventar los diseños, pero no crearlos ella misma. Por el momento, un aprendiz en mi tienda la ayuda en el proceso de creación de los productos. Myne no es completamente consciente de su genio y se ha mostrado consistentemente como dueña de una personalidad generosa e ingenua”. Parecía que la descripción que Benno hacía de mí cambió de “idiota irreflexivo sin sentido de autoconservación” a “generosa e ingenua” cuando se vuelve a redactar para las sensibilidades de un noble. Sinceramente, nunca esperé que Benno dijera algo así. Frasear era todo, al parecer.

“Espera un momento. ¿De ingenua puedo entender, pero generosa?”

El Sumo Sacerdote miró a Benno con una expresión increíblemente dudosa, probablemente encontrando su evaluación difícil de creer. No podría culparlo. Fui famosa entre los sacerdotes por dejar que mi maná se desbocara y dejara inconsciente al Sumo Obispo. El Sumo Sacerdote también debería saber por el informe de Fran que solté mi maná solo porque Gil se estaba interponiendo en mi lectura. Desde su perspectiva, estaba lejos de ser una persona generosa. Era una persona peligrosa y emocional que se enojaba constantemente.

“Hay algunas cosas que valora más allá de las palabras: su familia, sus amigos y, de hecho, los libros. Si no están involucrados, la Hermana Myne es generosa hasta el extremo. Ella confía en los demás casi de inmediato y continúa haciéndolo a pesar de ser engañada varias veces. Tal vez ‘apática’ o ‘indiferente’ la describirían mejor, para usar las palabras del aprendiz antes mencionado, que la conoce aún mejor que yo».

«Apática. Entiendo” murmuró Fran detrás de mí. Pensé en cómo había actuado esta mañana y me di cuenta de que no tenía lugar para discutir allí. El Sumo Sacerdote frunció el ceño pensando, me miró y luego volvió a fruncir el ceño.

«¿Algo más? Indique cualquier cosa que pueda hacer que su maná se vuelva loco, fuera de su familia, amigos y libros».

«No puedo pensar en nada importante para mí aparte de esas tres cosas», respondí, y el Sumo Sacerdote asintió en respuesta, pareciendo aliviado. Benno levantó la vista un poco pensativa, luego miró entre Fran y el Sumo Sacerdote.

«Hablando de eso. Creo que es necesario que le informe cuán anormalmente débil es Myne”.

“¿Qué tan débil es ella? Sí, recuerdo que necesita a alguien para controlar su salud”. El Sumo Sacerdote miró hacia aquí y sentí que Fran vacilaba un poco detrás de mí. Probablemente había recordado lo que Benno le dijo en el pasillo.

“Myne carece sorprendentemente de fuerza y resistencia. Si no observa cuidadosamente su expresión, tono, velocidad de marcha y cuánto se ha movido en un día determinado, caerá inconsciente y colapsará sin previo aviso a pesar de parecer saludable. Luego estará postrada en cama durante varios días con fiebre. A partir del momento actual, solo el aprendiz en mi tienda puede controlar su salud».

“Ese aprendiz es el chico llamado Lutz, ¿sí? Fran ¿Puedes controlar su salud?” Dijo el Sumo Sacerdote, haciendo que todos miraran a Fran. Sus profundos ojos marrones vacilaron brevemente, luego bajó los ojos y habló en un tono lleno de arrepentimiento.

«No, todavía no.… perdónenme».

Giré un poco la cabeza y vi el puño de Fran, que estaba a la altura de mis ojos, temblando un poco. Estaba claro como el día que sintió una enorme frustración consigo mismo por no cumplir con las expectativas del Sumo Sacerdote.

“Fran se convirtió en mi sirviente esta mañana. No sería razonable para él aprender a manejar mi salud tan pronto. A Lutz le tomó mucho tiempo memorizar los letreros él misma”.

«No tenemos ese tiempo». A pesar de mi intento de respaldar a Fran, todo se vino abajo con las duras palabras del Sumo Sacerdote. “La Orden de los Caballeros podría pedirnos ayuda nuevamente en el otoño. Aprenda a administrar la salud de Myne antes de eso. ¿Entendido, Fran?” El Sumo Sacerdote le dirigió a Fran una mirada firme, que aspiró aire y luego asintió.

«…Entendido. No fracasaré”.

Tal como lo demostraron sus esfuerzos en la entrada y su conocimiento del té, Fran era un individuo que trabajaría inmensamente duro por el bien del Sumo Sacerdote. Me imagino que con el Sumo Sacerdote ordenándole directamente que aprenda a controlar mi salud, se lo tomaría muy en serio a partir de ahora. Personalmente, me alegré de que tuviera una fuente de motivación positiva. Benno, al ver mi alivio, bajó los ojos con preocupación.

“Sumo sacerdote, Myne es una niña extremadamente inteligente considerando su edad. Pero tiene poca experiencia en la vida y está muy alejada de la cultura del templo y de la noble sociedad misma».

«Sí, lo sé. Por eso le he asignado a Fran. Es uno de los mejores sirvientes que tengo. Ella puede hacerle cualquier pregunta que se le ocurra. Por supuesto, tengo la intención de ayudar a criar a Myne también”. Escuché a Fran jadear detrás de mí. Me di la vuelta y vi que estaba mirando al Sumo Sacerdote con los ojos muy abiertos de incredulidad.

… Espera. ¿Fran pensó que fue asignado para ser mi sirviente debido a que no trabajaba lo suficiente o algo así? Si ese es el caso, tal vez sea fácil ponerlo de mi lado simplemente diciendo «Trabajemos juntos para ayudar al Sumo Sacerdote». Mientras tomaba mi té y pensaba en un plan para poner a Fran de mi lado, El Sumo Sacerdote miró entre Benno y yo con los ojos entrecerrados.

“Por cierto, Benno. Escucho que algunos dicen que Myne es la Diosa del Agua para ti. ¿Cuál es el significado detrás de eso?”

«¡¿Qué?!» Gritó Benno, tan sorprendido que dejó caer su taza con un ruido. El choque evidente de Benno parecía haber profundizado la sospecha del Sumo Sacerdote. Suspiró y cruzó las piernas.

«Me gustaría saber exactamente con qué ojos estás mirando a Myne».

«Entiendo tu curiosidad, pero… yo mismo no entiendo por qué los que me rodean dicen eso». Benno titubeando y poniendo excusas era tan diferente a él que quería reírme, pero, a decir verdad, no sabía qué el Sumo Sacerdote había querido decir con esas cosas de la Diosa del Agua. Incliné la cabeza confundida, recordando lo enojado que se había puesto Benno cuando Otto dijo lo mismo.

«Um, discúlpeme por interrumpir, pero ¿qué implicación tiene la Diosa del Agua?»

Miré a mi alrededor, pero todos evitaron hacer contacto visual conmigo. Estaba claro que nadie quería ser el que me dijera. Eso fue bastante incómodo. Parpadeé confundida y Benno me pasó una nota que decía «Cállate». Al parecer, había hecho una pregunta que era mejor hacerla en voz baja, así que se lo susurré a Fran.

«… Es importante para mí saber acerca de los dioses, ¿no? Me gustaría que me explicaras esto, Fran”.

«Ah, bueno, eso es…» Fran miró al Sumo Sacerdote en busca de ayuda. Benno, con la mano en la frente, dejó escapar un suspiro y el Sumo Sacerdote habló a regañadientes.

“Amante, amigo, alguien que mueve el corazón. La Diosa del Agua se usa a menudo como una metáfora de estas cosas”.

Um, ¿Amante? ¿Amiga? De ninguna manera, de ninguna manera. Benno está dedicado a su prometida muerta y va a vivir su vida como soltero. E incluso si no lo fuera, ¿por qué alguien pensaría eso de Benno y yo? Simplemente no tiene sentido.

«Eso es ridículo. Benno tiene la edad suficiente para mi padre, ya sabes.” Reprimí el impulso de reír y dejé en claro que no había nada entre Benno y yo.

“Es como dice la hermana Myne. La idea misma es ridícula».

«Eso dices, pero no es raro que se formen relaciones entre aquellos con brechas de edad similares», dijo el Sumo Sacerdote, mirando a Benno de tal manera que dejaba en claro que aún tenía dudas. Había oído hablar de tales relaciones en la industria del entretenimiento en Japón, pero no había oído nada parecido desde que me convertí en Myne.

Después de todo, si te volvieras a casar con alguien lo suficientemente joven como para ser tu hija, probablemente tenías la edad suficiente para que tus propios hijos te apoyaran, y los niños que ganan dinero no querrían más dependientes en la familia. Casarse con alguien tan joven primero, en lugar de volverse a casar, no era una opción en absoluto. La vida de un plebeyo no fue lo suficientemente fácil como para que solo la pareja mayor de la pareja trabajara y ganara dinero.

“Nunca he oído hablar de tal cosa… ¿Oh, hablando de eso, supongo que las relaciones con grandes brechas de edad no son raras en el templo? Uno de mis sirvientes desea establecer una relación con el Sumo Obispo, después de todo. Pero me temo que no se puede decir lo mismo de los plebeyos. Esto está fuera de la pregunta. Es comprensible que no entiendas cómo es la vida para nosotros, los plebeyos, Sumo Sacerdote, dado lo protegido que está este templo». Apoyé a Benno y, por alguna razón, se produjo un silencio incómodo. Benno pasó otra nota, en esa diciendo «Por favor. Cállate». Parecía que mi ayuda no era apreciada.

Cerré mis labios según lo solicitado, pero ahora nadie estaba hablando. Un largo y pesado silencio llenó la habitación. Todos estaban tomando su té y observándose unos a otros, en lugar de decir algo. Torpe. Estar aquí se sintió muy, muy incómodo.

«… Sumo Sacerdote, aunque no soy más que un humilde servidor, me gustaría pedir permiso para hablar, si puedo». El salvador que rompió el incómodo silencio no fue otro que Mark. Levanté la vista sorprendida y estaba escrito en la cara del Sumo Sacerdote que quería que alguien, cualquiera arreglara esto. Por lo tanto, inmediatamente otorgó permiso, prácticamente aplaudiendo mientras lo hacía.

«Puedes hablar».

“Dejaré esto en claro por el honor de mi maestro, pero en este caso de la Diosa del Agua se está utilizando para significar algo completamente diferente. Como seguramente sabrá, la serie de inventos de la Hermana Myne ha llevado a mi maestro a comenzar un negocio completamente nuevo. La Compañía Gilberta se ocupa solo de ropa y tal durante toda su historia, pero ahora gracias a Myne, estamos floreciendo en algo más grande que nunca. Ella es, de hecho, la Diosa del Agua en nuestra tienda”.

“Hm, entiendo. Puedo entender y estar de acuerdo con esa interpretación. En cuyo caso, como mi pregunta final, me gustaría preguntar sobre el Taller Myne».

Parecía claro que en realidad no estaba de acuerdo con esa interpretación, pero el Sumo Sacerdote cambió de tema sin seguir adelante con el asunto.

“¿Cuántas ganancias está ganando el taller? Permití que continúe operando bajo la condición de que una parte de esa ganancia se le dé al templo, si lo recuerdas”. Benno asintió y fingió pensar, mientras que en realidad dentro de su gran manga estaba arrancando un trozo de papel que ya tenía un montón de mensajes escritos. De repente, me di cuenta de que los trozos de papel que Benno me había estado entregando provenían del pedazo de papel en el que Mark había estado escribiendo en el carro. Me estremecí.

… ¿Qué, Mark? ¿Fue Mark quien escribió «idiota» en esa nota? ¡De ninguna manera! ¡Creía en él como un maravilloso caballero! ¡No puedo creer que cada nota que escribió con anticipación sea tan dura! Sabía que había escrito «idiota», «cállate», etc. en lugar de Benno, pero aún así me sorprendió. Desearía que no hubiera escrito esas notas con su sonrisa habitual.

Benno me entregó otra nota mientras me hundía, deprimido. Tenía escrito «No digas nada».

“… El beneficio depende del producto. Como usted sabe, ninguna empresa mantiene un nivel constante de ganancias en todos los ámbitos. Y a medida que estamos en el proceso de comenzar un nuevo negocio, en realidad estamos perdiendo más dinero al invertir de lo que estamos ganando dinero. Considerando los costos de mantener el taller y prepararse para este nuevo negocio, creo que una décima parte de las ganancias netas es una suma justa”. Benno sugirió una décima parte de las ganancias, lo que hizo que el Sumo Sacerdote hiciera una mueca.

«Una décima es bastante baja, ¿no?»

«… Si perdonas mi grosería, es tan grande que no es razonable. No puedo pagar menos a los trabajadores, ni puedo permitirme perder dinero que podría gastarse comprando los materiales necesarios y pagando sus costos de importación”.

«Sin embargo…»

“Entiendo que en los negocios, uno debe a la vez reducir las ganancias para vender más. Pero si el Taller Myne entra en números rojos, no puedo esperar que brindes apoyo financiero, ¿correcto?”

El Sumo Sacerdote guardó silencio. Naturalmente, él no podría proporcionar tal apoyo. El templo ya estaba en rojo. Y además de eso, era difícil para el Sumo Sacerdote discutir desde su posición.

El templo recibió mano de obra gratuita de huérfanos en forma de sacerdotes grises y funcionó con donaciones dadas por las familias de las túnicas azules y el archiduque. La fuente de ingresos del templo y todo lo demás era completamente diferente de la de una tienda que hace negocios. Era probable que el Sumo Sacerdote no tuviera una gran comprensión de la organización de una tienda, ni de cómo se les pagaba a los trabajadores.

«La hermana Myne es libre de donar su parte personal de las ganancias al templo como lo desee, pero el taller en su conjunto no puede permitirse donar tanto dinero que se ve obligada a dejar de funcionar».

«… Entiendo. Diez por ciento, entonces.”

Benno tomó el liderazgo de la conversación con argumentos sólidos tras argumentos sólidos, y al final aseguró el monto de la donación que quería. Benno mismo estaba tomando casualmente el treinta por ciento de nuestras ganancias en forma de tarifas de manejo, pero minimizó las donaciones al templo a solo el diez por ciento.

Mientras estaba allí asombrada por la habilidad de Benno, Mark sacó hojas de papel de contrato y las alineó a lo largo de la mesa. Una vez que se hizo el trato, solidifíquelo inmediatamente en forma de contrato.

La contribución de Mark parecía simple en comparación con la de Benno, pero seguía siendo de primera línea. Para ser honesto, sentía que Mark era tan buen sirviente como los que tenían las nobles túnicas azules.

Como se trataba de un contrato entre plebeyos y el concentrado de la masa de nobles que era el templo, los trozos de papel contractual eran realmente mágicos. Escribimos el contrato declarando que el templo recibiría una décima parte de las ganancias del Taller Myne, luego los firmamos por turno.

Primero el Sumo Sacerdote, como representante del templo; luego yo, como la presidenta del Taller Myne; luego, finalmente, Benno, como mi tutor y el que estaría manejando los asuntos financieros en primer lugar.

… ¿Sangre, otra vez? Yo… odio los contratos mágicos.

“¿A qué estás esperando, Myne? Es tu turno.»

Aunque era solo un cuchillo pinchando la punta de un dedo, todavía no me había acostumbrado a que me apuntaran con una hoja. Agarré el cuchillo con una mano temblorosa a instancias del Sumo Sacerdote. Pero antes de que pudiera hacer algo, Fran extendió la mano y me la quitó.

«Por favor, cierra los ojos, Hermana Myne». Apreté los ojos con fuerza y sentí una sacudida de dolor en un dedo. Abrí los ojos y vi sangre saliendo de mi dedo. Fran extendió una hoja de papel contractual, contra la cual presioné mi dedo. Desapareció en llamas brillantes, como siempre hacían los contratos mágicos.

“Esas son todas las preguntas que tuve. Esta reunión fue un uso muy productivo del tiempo. Tienes mi agradecimiento, Benno”.

«Su gratitud es muy apreciada, mi lord».

Mientras Benno y el Sumo Sacerdote intercambiaban despedidas, Mark limpió las herramientas utilizadas para escribir el contrato mágico, Fran recogió las tazas de té y Arno preparó la alfombra.

«Ahora, recemos y agradezcamos a los dioses por guiarnos hacia esta reunión», dijo el Sumo Sacerdote mientras hacía un gesto a Benno y a mí hacia la alfombra. Miré a Benno y Mark en el camino y apenas contuve el impulso de reír.

… ¿Esto significa que voy a ver a Benno y Mark haciendo la pose de oración? ¡No puedo esperar! ¡Quiero ver eso tanto! ¡Pero volveré a perder mis costados! Cuando puse una mano sobre mi boca para reprimir el inmenso poder destructivo que portaba la imagen mental de Benno y Mark al tomar la pose de oración, de repente sentí que toda la fuerza se desvanecía de mi cuerpo. Accidentalmente dejé escapar un «¡¿bwuh?!» muy poco real cuando mis rodillas colapsaron y mi cuerpo colapsó hacia adelante, arrastrado por el peso de mi cabeza.

«¡¿Hermana Myne?!» Fran dejó escapar un grito de sorpresa detrás de mí y todos miraron hacia mí. El Sumo Sacerdote dio un suspiro exasperado al verme derrumbada.

“Myne, retrocede ya. Pareces vergonzoso». Por supuesto, ya había intentado levantarme por mi cuenta, pero mis manos simplemente no se movían. Tampoco pude levantar la cabeza.

«Um, mi cuerpo se está sintiendo raro. No me puedo mover en absoluto. Sin embargo, no parece que tenga fiebre. Mis manos están realmente un poco frías. Sr. Benno, ¿qué está pasando?”

“¡Como lo sabre! ¡No me preguntes!” Benno me levantó mientras gritaba, pero no pude agarrar su camisa como apoyo como solía hacerlo. Mis brazos se sentían tan pesados que era como si ni siquiera me pertenecieran.

“Honorable Sumo Sacerdote, me disculpo sinceramente por este problema. Me gustaría solicitar que se acorten las despedidas formales para que podamos partir de inmediato».

“C-Ciertamente, no me importa. Dejaré a Myne a tu cuidado”.

Benno, todavía cargándome, le pidió al Sumo Sacerdote que se fuera con una expresión pálida. Mientras lo hacía, no sentí los signos de calor dentro de mí como lo haría normalmente. Todavía me sentía relativamente fresco y, sinceramente, sentía que mi cuerpo se estaba volviendo cada vez más frío a pesar de que todavía era el comienzo del verano.

Mark se apresuró a irse y Arno le abrió la puerta a Benno mientras salía rápidamente de la habitación con grandes zancadas. A diferencia de lo que normalmente ocurría cuando colapsé, no caí inconsciente y mis extremidades colgantes se sentían raras. Cuando sentí el pesado peso de mi cabeza flácida, una ola de arrepentimiento se apoderó de mí. Había echado de menos a Benno y Mark al hacer una pose de oración.

«Maestro Benno, ¡por favor espere!»

Desde mi cabeza colgante pude ver el pecho de Fran y parte de su mandíbula. Pero Benno lo ignoró y siguió alejándose a paso rápido. Iba tan rápido que mi cabeza estaba rebotando, y se sentía como si mi cerebro estuviera siendo agitado. Me gustaría que caminara un poco más lento para que no rebotara, pensé mientras escuchaba a Fran llamar a Benno desde un paso detrás de él nuevamente.

«¡Maestro Benno!»

«¿Qué? Trata de prestar atención, tengo prisa”. Benno había vuelto a su estado habitual, completamente descortés. Fran se encogió de miedo por un momento ante su actitud contundente, pero después de aspirar aire, reunió el coraje para hablar.

«Por favor, permíteme llevar a la hermana Myne».

«Estoy apresurado. No.»

“No puedo obligar a un invitado a llevarla. Soy el sirviente de la hermana Myne». Mi corazón se aceleró cuando Fran continuó desafiando a Benno a pesar de sus contundentes rechazos, y finalmente sus esfuerzos fueron recompensados. Benno se detuvo en su lugar.

“La gente flácida es pesada, pequeña o no. Absolutamente no la dejes caer”. Benno lentamente dobló las rodillas y me entregó a Fran, quien cuidadosamente ajustó sus brazos debajo de mi cabeza y cuerpo antes de ponerse de pie. Con la cabeza apoyada en el hombro de Fran, ya no tenía que rebotar.

«Eres bueno para transportar personas, Fran», le dije, impresionado.

«Hermana Myne, no hay necesidad de que te esfuerces a hablar», respondió Fran con una voz algo aguda.

«No puedo mover mi cuerpo, pero mi cabeza se siente bien. No me estoy esforzando».

«… Lo dije porque ya no estás prestando atención a tu forma de hablar». No pude evitar sonreír ante la preocupación en la voz de Fran. Era un poco vergonzoso saber que Fran estaba preocupada por mí ahora, pero también me hizo un poco feliz.

«Um, Fran. Con Delia y Gil cerca, no sé cuándo tendremos otra oportunidad de hablar en privado, así que quiero decir algo ahora. ¿Está bien?” Susurré en los oídos de Fran para evitar que cualquier otro sacerdote en el pasillo escuchara, y él asintió mientras seguía mirando hacia adelante.

«¿Qué te gustaría decir?»

«Todavía no sé mucho acerca de ser noble, y creo que eso probablemente te causará muchos problemas, pero trabajaré duro para aprender lo que necesito saber lo antes posible, así que por favor ayúdame. Haré todo lo posible para ser útil al Sumo Sacerdote, lo que hace que nuestro objetivo sea el mismo. ¿Crees que podemos ser un equipo?” Los brazos de Fran me apretaron y vi su garganta sacudirse mientras aspiraba aire.

“Ese es mi trabajo en primer lugar. En verdad… debería pedir disculpas, por no adivinar las intenciones del Sumo Sacerdote y agobiarte con mi insatisfacción».

“Espera, ¿adivinando? ¿Ni siquiera te explicó nada?”

Esa fue una revelación impactante. Era difícil culpar a Fran por estar descontento por haber sido asignado a mí sin ninguna explicación. Pasó de ser el sirviente del Sumo Sacerdote al sirviente de un aprendiz de doncella del santuario de túnica azul, y una plebeya para agregar. Ni siquiera un noble. Sin duda, solo pudo haberlo visto como una degradación.

“El Sumo Sacerdote rara vez habla innecesariamente, ya que no tiene forma de saber cuántos espías acechan a su alrededor. Me sorprendió lo mucho que habló hoy, independientemente de haber enviado a los demás primero».

“Aun así, quiero decir, debes dejar que tus subordinados sepan cuáles son tus intenciones. Te dolió que me asignaran exactamente porque él no lo dejó en claro, ¿verdad?” No tenía idea de en qué posición estaba exactamente el Sumo Sacerdote, pero si estaba haciendo infeliz a alguien tan leal como Fran, era difícil de entender pero imagine que no estaba en una racha de aliados perdedores.

«Se sentía como si el Sumo Sacerdote hubiera dicho que no me necesitaba, y que estaba en el nivel de Delia y Gil».

«Definitivamente no lo eres. El Sumo Sacerdote te asignó a mí, pero definitivamente todavía te considera su sirviente», susurré en voz baja para que nadie más escuchara mi consejo extremadamente manipulador, con la intención de fortalecer la lealtad de Fran hacia el Sumo Sacerdote y hacerlo más amable conmigo.

«¿Realmente lo crees?» A pesar de hacer una pregunta, el tono de voz de Fran dejó clara su firme duda.

«Desde su perspectiva, él te está prestando a mí. Es por eso que te dio órdenes en la reunión sin preguntarme primero, a pesar de que soy tu nuevo maestro y había un invitado allí. Quiero decir, si finges que soy un noble normal por un segundo, ¿no sería muy grosero de tu parte ordenarte que aprendas a controlar mi salud antes de otoño de esa manera?”

«… No te equivocas». Fran soltó una pequeña carcajada justo cuando la puerta de afuera se abrió. Nuestro carruaje acababa de regresar. El conductor, que probablemente había planeado regresar antes de que terminara la reunión, parpadeó sorprendido por nuestra pronta llegada.

«Fran, entrega a Myne». Benno subió al carruaje primero y estiró los brazos. Fran dudó por un momento, luego me pasó a Benno.

«¿Puedo ir contigo?», Dijo, con un tono de voz casi desesperado.

«No. Nada más que problemas vendrá de ti saliendo del templo con ropa como esa”. Benno lo derribó mientras me llevaba. Fran frunció el ceño, ya que no esperaba ser rechazado por su atuendo, y miró su ropa. «Puedo conseguirte algo de ropa que puedas usar en el futuro, si no te importan las cosas de segunda mano. Pero ríndete esta vez”.

«Eso sería muy apreciado». Después de agradecer a Benno, Fran se cruzó de brazos frente al carruaje y se arrodilló. “Hermana Myne, espero y rezo por su regreso seguro”.

Fue una despedida razonable para un sirviente que se despidió de su amo que se marchaba, pero me pillaron desprevenida y me puse un poco nerviosa. No estaba seguro de cómo responder. Consideraba que el maestro de Fran era el Sumo Sacerdote, y yo tampoco sería un buen maestro. No era el tipo de persona que debería estar esperando. Cuando me congelé en silencio, incapaz de pensar en algo que decir, Benno me susurró al oído en voz baja.

«Solo dile que volverás. Di algo como, te confío mi hogar en mi ausencia». Entonces Benno dijo, pero el templo no era mi hogar. Ni siquiera tenía una habitación allí, era cualquier cosa menos un hogar para mí. Pero aunque hubiera sido simple discutir con Benno sobre eso, Fran dijo que me esperaría. Sentí que, como maestro de Fran, era mi deber regresar al templo.

Aspiré el aire y luego respondí con tanta elegancia que pude reunir.

«Fran, te confío mi hogar en mi ausencia».

Benno me recostó en el asiento del carruaje con la cabeza sobre su regazo. Sentí mi cuerpo helado calentarse un poco después de que él desabrochó su broche de oro y me cubrió con su manto. Solté un suspiro de alivio, luego me di cuenta de la situación en la que me encontraba y apenas contuve un grito.

…¡Oh, no! ¡Esta es una almohada de regazo! Nunca en mis sueños más locos hubiera imaginado que Benno no solo sería el primer chico con el que compartí notas secretas, sino el primer chico (fuera de mi familia) en darme una almohada de regazo. Tal vez esto técnicamente no contaba ya que Benno había renunciado al amor. Esperaba que no contara. Pero de cualquier manera, como no podía escapar de esta situación por mi cuenta, tuve que soportar la vergüenza hasta que llegamos a la tienda. Intenté escapar de mis sentimientos de ansiedad haciendo una pregunta a Benno, aunque eso me hizo hablar demasiado rápido.

«S-Señor Benno, ¿los sacerdotes no tienen ropa exterior?”

«No, porque no necesitan ninguna. Algunos podrían tener un par o dos, pero la mayoría no lo tiene». Según Benno, los sacerdotes solo salían del templo y entraban a la ciudad baja cuando los rituales o ceremonias lo requerían. No se destacaban tanto como los sacerdotes azules, pero un sacerdote gris que salía del templo y me seguía por la ciudad no atraería más que el tipo de atención que no quería.

«Pero eso no importa en este momento. Myne, cállate”, dijo Benno en voz baja mientras pasaba un dedo por mi mejilla. Luego agarró mis manos frías, como para darles calor. Actuaba por completo como si su amada se hubiera derrumbado. No tenía experiencia en este tipo de cosas, incluso en mi vida pasada, por lo que mi lucha aquí fue más allá de la vergüenza: estaba en conflicto — No sabía cómo reaccionar.

… ¡Todos nos malinterpretan porque haces esto sin darte cuenta, Benno! Como si leyera mi mente — Mark, sentado frente a nosotros — bajó sus ojos con tristeza.

“Maestro Benno, Myne no es Liz. Ella estará bien.»

«… Yo sé eso. Lo sé, así que no digas que estará bien. No es tan simple», dijo Benno. Estaba mirando por la ventana, pero no me soltaba las manos. No pude ver su expresión en absoluto desde aquí. Pero de alguna manera, tuve la sensación de que estaba viendo un lado de Benno que no era mi derecho a ver. Era fácil adivinar que todos le habían dicho que Liz estaría bien mientras que ella, su primer y único amor, murió lentamente frente a él.

No podría decirle nada a Benno. No pude apretar sus grandes manos hacia atrás, a pesar de que me daban calor. No pude hacer nada, y finalmente el carruaje llegó a la Compañía Gilberta.

«Lutz, ven a la oficina del Maestro Benno. Myne se derrumbó en el templo” dijo Mark en voz alta. Podía escuchar a Lutz, quien aparentemente había estado trabajando mientras esperaba que volviera, corriendo.

Por orden de Mark, Lutz trajo un banco a la oficina, en el que Benno me recostó después de recuperar brevemente su manto. Levantó mis brazos colgantes y los apoyó sobre mi estómago. Eran sorprendentemente pesados. Sentí que ponía el manto sobre mí en lugar de una manta.

Lutz me miró con preocupación. Me tocó la frente, el cuello y las manos antes de inclinar la cabeza confundido.

«Se ve exhausta, pero no tiene fiebre. Sus manos se sienten realmente frías, y no puede moverse… Nunca había visto algo así antes. Hey, Myne ¿Qué hiciste hoy?” Preguntó Lutz, así que pensé en lo que había sucedido durante este largo, largo día.

“Umm, fui al templo, hice la ceremonia de fidelidad, recé, hice una ofrenda, conocí a mis sirvientes, escuché las instrucciones del Sumo Sacerdote, luego leí la Biblia en la sala de libros hasta que viniste a buscarme. Tú y el señor Benno saben todo lo que sucedió después”.

«¿Qué quieres decir con ofrenda?»

“Ummm, vertiendo maná en un instrumento divino. Me quita el exceso de calor y se siente realmente bien”. Mi estómago gruñó, interrumpió mi explicación. Los ojos de todos se movieron hacia mi estómago.

… Oh, sí, nunca almorcé. Me acabo de acordar. Se me pasó por la cabeza ya que todo salió de los rieles. Definitivamente tienes hambre muy rápido una vez que recuerdas que no has comido.

 «Bueno, creo que tengo hambre», dije, lo que alivió un poco la sombría atmósfera. Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Mark cuando abrió la puerta que conducía al piso de arriba.

“Si simplemente tiene hambre sin fiebre, debería estar bien sin nosotros por un momento. Permítanos traerle algo de comer después de cambiarse, Maestro Benno.” Después de que los dos desaparecieron por las escaleras, Lutz trajo una silla al lado de mi banco. Se sentó, frunció el ceño y luego continuó, claramente queriendo saber más.

«¿Por qué tienes hambre en un momento como este? ¿Qué comiste en el almuerzo?»

«No almorcé, eso sería una pérdida de tiempo de lectura. Puedo pasar dos días sin comer si tengo libros, entonces”. Mi respuesta hizo que los ojos verdes de jade de Lutz brillaran con ira fría. Él habló, su voz aguda.

«¿Cuándo fue la última vez que hiciste eso? Has estado tratando de hacer libros desde que te convertiste en Myne, ¿sí? ¿Cuándo fue la última vez que pasaste dos días leyendo sin comer? Será mejor que no estés hablando de tu vida pasada antes de convertirte en Myne, ¿sí?”

«Ah…» Lutz, que sabía que yo no era la verdadera Myne y tenía recuerdos de mi vida como Urano, señaló algo que me hizo sudar frío. Él estaba en lo correcto. Solo podía pasar días sin comer en mi vida pasada. Aunque hubo momentos en que estaba demasiada enferma para comer, nunca me había perdido una comida intencionalmente desde que me convertí en la débil y enferma Myne.

“Además, usar maná es como mover tu calor del devorador a propósito, ¿verdad? Estoy bastante seguro de que dijiste que cuando el Devorador te comía viva, tu temperatura seguía subiendo y bajando. ¿Quizás usar maná implica lo mismo?”

«El maná que es absorbido por un instrumento es muy diferente del maná que se desboca dentro de mí sin ningún lugar a donde ir».

“Ambos tienen maná moviéndose. ¡Pero aun así te saltaste el almuerzo y llegaste hasta aquí en tu débil cuerpo sin comer! ¿Qué ibas a pasar? ¡Idiota!” Gritó Lutz, antes de soltar un suspiro exhausto. Luego tomó mi mano y la puso contra su frente.

«‘uto frío», dijo, antes de mirarme con ojos llorosos.

“Estaba tan entusiasmada con la sala de libros que perdí de vista todo. Lo siento, Lutz”.

«¡No te olvides de comer! ¡Deberías conocerte mejor!” Gritó Lutz con ojos llorosos y mi mano todavía en la suya.

«¿De qué estás hablando? Myne o no, es una persona enferma. Cállate”. Benno, después de terminar apresuradamente el cambio, volvió a bajar y advirtió a Lutz que se fuera. Lutz, haciendo una mueca, se levantó de su silla en busca de Benno y soltó mi mano. Pero sus emociones tenían que ir a algún lado, así que las escupió en forma de quejas.

«Pero escucha, Myne dice que se derrumbó porque se saltó el almuerzo para leer libros. Yo solo…»

«¡INCREÍBLE IDIOTA!»

«¡¿Kyaaah?!»

Benno, a pesar de haberle dicho a Lutz que se callara con la gente enferma, lanzó un trueno tan fuerte que sintió que mi corazón se iba a detener. Pero no pude cerrar mis oídos o escapar sin importar lo fuerte que gritó. Solo podía mirarlo parado sobre mí, con lágrimas formándose en mis ojos.

“Dicen que los niños con Devorador crecen lentamente porque el maná les está robando energía. Su nutrición ¿Y aun así te saltaste una comida después de usar tu maná? ¿Qué sucede contigo?»

«Quiero decir, no sabía eso, así que…»

“¡Deberías conocerte mejor! ¡Presta más atención y reúne la información que puedas, idiota!” Sabía que Benno tenía razón, pero no sabía cómo recopilar información sobre el Devorador. Aun así, responder innecesariamente sería simplemente verter aceite sobre su ira ardiente.

“Esta no es la primera vez que demuestras falta de conciencia, Myne, pero por favor cuídate más. Además, Maestro Benno, por favor no les grite a los que están tan enfermos que ni siquiera pueden moverse”. Mark fue amable, pero implacable mientras traía comida a la mesa y me ayudaba a comer.

«Myne, ¿crees que podrás comer esto?». Pude ver un plato de sopa para enfermos, hecho de cortar pan duro y remojarlo en leche, cubierto con miel. Probablemente fue dulce y delicioso.

“La sostendré. Lutz, ¿puedes alimentarla?”

«No soy tan bueno para alimentar a las personas, por lo que su ropa probablemente se ensuciará», dijo Lutz, señalando mi túnica azul. Como las túnicas azules eran la ropa de la nobleza, eran de alta calidad y caras. Sería un gran problema derramar la leche sobre la túnica y hacerla maloliente. Además, como eran el tipo de ropa que te pones, quitándomelas mientras no podía moverme sería una tarea exigente.

«Entiendo, esta es una situación bastante problemática».

“Mark, ve a buscar un poco de miel de cristal. Será difícil cambiarla si no puede moverse en absoluto».

Mark se fue inmediatamente y consiguió pequeños trozos de miel dura y cristalizada. Puso los dulces grumos de azúcar dorada en mi boca. Se separaron en mi lengua y pude sentir la dulzura extendiéndose por todo mi cuerpo. Para cuando la miel se estaba derritiendo en mi boca, podía sentir que el calor volvía a mi cuerpo. Después de que me pusieron varios trozos más de miel en la boca, logré comenzar a lamerlos, momento en el que Benno se rascó la cabeza.

“Myne, ¿el Sumo Sacerdote dijo algo sobre el uso de maná? ¿Algo así como que podría hacerte sentir enfermo, o podría hacer que algo más suceda?” Pensé en lo que el Sumo Sacerdote había dicho antes.

“Ummm, dijo que no me sobrecargara al ofrecer maná. Realmente me hizo sentir más ligera, por lo que definitivamente no me estaba cargando ni nada».

«Entiendo. Pero has estado enferma con el Devorador toda tu vida, lo que significa que estás acostumbrado a un cuerpo lleno de maná, ¿verdad? ¿Cuál es la posibilidad de que tu cuerpo esté actuando extraño ya que no está acostumbrado a tener menos maná?»

«… Es posible». Me concentré en la caja metafórica en la que almacenaba mi maná e intenté abrirlo. Una ligera cantidad de calor se extendió a través de mí, circulando calor a través de mí. Podía sentir el calor acumulándose en mis dedos. Después de poner calor en todos los lugares que carecen, cerré la caja nuevamente.

“Parece que tenía razón, señor Benno. Mi cuerpo vuelve a estar caliente».

«No te calientes tanto que vuelvas a colapsar, ¿de acuerdo?» Lutz inmediatamente lanzó una advertencia. Parecía que él sabía exactamente lo que probablemente haría.

«… Creo que estaré bien». Abrí y cerré mis manos calientes. Todavía se sentían rígidos, pero podía moverlos nuevamente. Benno suspiró aliviado con una mano sobre su pecho.

“… Myne, todo lo que sé sobre el Devorador lo aprendí de rumores y chismes. Pídale al Sumo Sacerdote detalles sobre el maná y cómo funciona. Todavía es joven, pero tenía una mejor mirada en sus ojos que la mayoría de los sacerdotes azules».

«… ¿Qué? ¿El Sumo Sacerdote es joven?” Parpadeé sorprendida.

“No estoy seguro de qué significa joven para un niño como tú, pero por lo que pude ver, tenía veintidós o veintitrés años. Aunque a juzgar por cómo parecía un poco protegido, podría ser aún más joven».

«¡De ninguna manera! ¿No está cerca de los treinta? Estaba segura de que era tan viejo como usted, señor Benno”.

«Myne. Nunca le digas eso a él. Nunca”, dijo Benno con firmeza, con una especie de expresión aterradora.

… Pero él es tan tranquilo y digno. Ordena a la gente como si nada. Sin mencionar que no es un sacerdote cualquiera, es el Sumo Sacerdote. Tiene que ser al menos un poco viejo. Pensé y traté de girar un poco para sentarme. Pero como todavía no podía mover mi cuerpo muy bien, rodé de todo el banco.

«¡¿Myne?!»

«¡¿Qué estás haciendo, idiota?!»

«Pensé que era casi lo suficientemente fuerte como para sentarme, así que…»

Los tres levantaron las cejas ante mis excusas.

«Apenas puedes moverte, ¿en qué estabas pensando?»

«En verdad, debemos mantener nuestros ojos en ella en todo momento».

«Te lo ruego, solo siéntate quieta».

Los tres se sintieron aliviados de verme un poco mejor, lo que significaba que su preocupación podría convertirse en ira. Podía sentir el aura enojada irradiando de ellos mientras me rodeaban, todavía en el suelo.

“Lutz, dile a Fran que dé informes diarios detallados sobre todo lo que Myne haga a partir de ahora. A dónde va, si usa maná o no, si almorzó… Todo”.

“Una solicitud razonable, dado que nadie sabe lo que Myne podría hacer cuando no se maneja con cuidado. Crees que la tienes vigilada, pero luego termina así”.

Benno golpeó sus dedos contra la mesa, mirándome con frustración. Mark estaba sonriendo, pero sus ojos no estaban sonriendo en absoluto, lo que honestamente lo hacía ver realmente aterrador. No pude discutir contra ellos y, por lo tanto, escuché en voz baja, triste, en ese momento Lutz también saltó al montón de perros.

«Luce tan triste como quieras, no me estás engañando». Lutz, que me conocía mejor que nadie, me señaló con el dedo. «Cuando tienes un libro frente a ti, no hay ninguna posibilidad en el mundo de que escuches a tus sirvientes ni a nadie más a quien no tengas que hacerlo. Si Fran dice que te enojaste con que se interpusieran en el camino de tus libros, o que te saltaras el almuerzo nuevamente para leer… ¡Voy a pedirle al tipo del Sumo Sacerdote que te excluya de la sala de libros!”

 …¡Todo menos eso! Supongo que, gracias a todos los presentes, también llevaré una vida saludable y bien administrada en el templo.