Youjo Senki (NL)

Volumen 6

Capítulo 4: Acuerdo Diplomático

Parte 1

PRINCIPIOS DE FEBRERO, AÑO UNIFICADO DE 1927, NORTE DE ILDOA

Al dirigirse a visitar el Reino de Ildoa, el Coronel von Lergen recibió tres misiones del Estado Mayor.

La primera fue ver lo bien que estaba entrenado el Ejército de Ildoa.

Ya fueran enemigos o aliados, cuanta más información pudiera adquirir el Estado Mayor sobre ellos, mejor. Para un oficial del Estado Mayor, la tarea de informar sobre sus observaciones era un deber natural que ni siquiera necesitaba ser discutido. Incluso con la situación tan tensa como era, era una tarea relativamente simple.

La segunda era una orden para hacerse una idea de la geografía militar con las batallas de montaña en mente. El teniente general von Rudersdorf, que dirigía las operaciones, le dio esta tarea personalmente. Por lo que Lergen podía adivinar… la idea era estar preparado para un posible combate con Ildoa.

Por supuesto, el mero estudio de la situación no los ponía automáticamente en el camino de la guerra. Dicho esto, era significativo que lo consideraran, incluso como un plan potencial. Añadiendo la determinación y la resolución del comandante, parecía que podía ser una indicación importante.

La tarea final, hay que decirlo, era un orden increíblemente inusual en comparación con los otros dos.

Su tercera misión fue extremadamente simple. El Teniente General von Zettour, a cargo del Cuerpo de Servicio del Estado Mayor, quería que averiguara todo lo posible sobre el General Gassman.

Lergen recordaba haber mirado, a pesar de sí mismo, las órdenes, releyendo. Esa no era la clase de misión que se le pediría a un coronel.

Era un trabajo rutinario para un oficial de menor rango.

Y Lergen no tenía experiencia en espionaje en primer lugar. Como coronel del Estado Mayor del Ejército Imperial, había sido cultivado para ser un hombre de operaciones que podía manejar la logística y la organización en la retaguardia.

Ni siquiera él estaba seguro de que tendría éxito en el desempeño de las funciones de un agente de inteligencia.

Cuando Zettour le dijo que sería grande precisamente porque su formación era en Personal, su única reacción fue de perplejidad. Aunque era de los que se esforzaban por cumplir las órdenes, no podía negar que esto estaba fuera de su alcance. ¿Cómo esperaba que comparara al personal nacional del Imperio con los asuntos de personal de los oficiales superiores en un país extranjero?

Dicho esto, si Lergen dejaba que cada emoción que tenía se le reflejara en la cara, sería descalificado como un soldado de alto rango.

Habiendo entrado en el Reino de Ildoa, interactuó alegremente con su recepción, intercambiando comentarios educados como el modelo de un oficial perfectamente serio.

“Soy el coronel Virginio Calandro. Los guiaré a todos en nombre del General Igor Gassman.”

El hombre que conoció a Lergen y a los otros del Imperio era un oficial igualmente cortés del Ejército Real Ildoan, un hombre con una sonrisa amable. Justo cuando Lergen estaba a punto de saludar, se sorprendió al ver que el hombre le daba la mano para estrecharla.

Era del tipo que trata de acercarse a la gente.

“Ahora bien, usted es el Coronel von Lergen, ¿correcto?”

“Es un honor, Coronel Calandro.”

Sin embargo, la mano que estrechó tenía el agarre extremadamente firme de un soldado.

Sus manos eran muy duras para un soldado político. Era del tipo que hacía que los demás se dieran cuenta enseguida de que sabía cuándo ser duro y cuándo blando, el tipo más formidable para tenerte vigilado.

Para Lergen, a quien el país de origen le había pedido que investigara esto y aquello durante su viaje, este tipo sería un dolor.

Todo lo que podía hacer era aceptar la misma verdad con la que todos los soldados tenían que vivir: No puedes elegir a tus enemigos. Lergen aceptó el desafío que le presentó la sonrisa de Calandro y asintió con una cálida sonrisa propia.

“Por aquí. No es mucho, pero hemos preparado algunos refrescos.”

El comentario fue suficiente para hacerle pensar, Esto es lo que significa recibir un pinchazo para obtener el primer punto. La propagación fue todos los artículos de lujo que habían desaparecido del Imperio debido al bloqueo naval de la Comunidad.

“Permítanos invitarle a un café de verdad.”

“Oh, la bondad de una nación neutral, hmm?”

En la instalación para recibir a los invitados cerca del lugar donde se realizarían los ejercicios, se sirvió toda la variedad de productos de los mares del sur que no se habían visto en el continente imperial en algún tiempo debido al embargo, incluyendo, sobre todo, café fragante.

Para restregárselo, incluso tenían montones de azúcar morena.

“Sí, estoy tan feliz de que podamos mostrar a nuestros aliados algo de hospitalidad.”

Un comentario exagerado, un tono serio y, para colmo, una sonrisa sospechosa.

Lergen no sentía que podía dar una muy buena impresión de diplomático, pero se encontró en la posición de tener que luchar sarcasmo con sarcasmo como representante de su país.

“Tenemos tanta suerte de que nos cuenten como amigos”. En el papel las palabras habrían sido imposiblemente mortificantes, pero incluso el propio Lergen era consciente de lo hueco que era su tono. “Estábamos tan ocupados con nuestros deberes en el campo de batalla… me temo que hemos estado fuera de contacto. Ah, pero es tan vergonzoso poner excusas“.

“No creo que sea una excusa en absoluto. No quiero ser tan mezquino como para culparte cuando debes tener razones válidas“.

La conversación fue estereotipada: el condescendiente Ildoa, el Imperio evasivamente cínico. Sin embargo, intercambiaron sus comentarios sarcásticos con la debida cortesía fingida.

¿Quizás podría llamarse una escaramuza preliminar verbal como reconocimiento en fuerza?

Casi satisfecho de haber conseguido uno, Lergen se vio obligado a mostrar su mano.

Dejando la taza de té después de saborear su café, Calandro sonrió y casualmente lanzó una bomba.

“Seré franco. Soy el enviado especial del General Gassman.”

Fue tan inesperado que por un momento, Lergen se quedó sin palabras.

“Hay algo de lo que debo hablar francamente con nuestros amigos del Imperio.”

“… ¿Un enviado especial? ¿Qué es lo que quiere discutir?”

La intención de Lergen había sido el reconocimiento de la fuerza, pero se había encontrado con las principales fuerzas del enemigo. Como no era del todo inesperado, tuvo el ligero beneficio de estar preparado… pero fue innegablemente tomado por sorpresa.

Un ataque sorpresa era más poderoso de lo que él entendía en teoría. Lergen se vio obligado a aprender lo que podría llamarse una lección de batalla en el campo de batalla. Prácticamente estaba conteniendo la respiración cuando Calandro habló rápido y bruscamente, casi como para robar el trueno del Imperio.

“El Reino de Ildoa está terriblemente ansioso por la situación actual.”

“…lo que significa…”

“Esta prolongación de la guerra no es buena para nadie“.

Mordió el anzuelo sin dudarlo. Esas palabras eran demasiado significativas. “¿Para nadie?”

El Coronel Lergen del Estado Mayor del Ejército Imperial sabía que era grosero responder a una pregunta con otra pregunta. Pero tenía que saber la respuesta.

Una cosa era que el bando que se sacrificaba en la guerra dijera tal cosa, pero no era el tipo de cosa que un bando que revoloteaba como un murciélago hacia donde se encontraban las ganancias pudiera comentar tan petulantemente. Todo lo que tenemos que hacer es devolver el fuego  cuando nos disparan. No es tan extremo, ¿verdad? En cualquier caso, no me pareció bien que este tipo del ejército oportunista de Ildoan sacara el tema.

“Me disculpo si he ofendido”.

“Disculpe, Coronel Calandro, pero la situación es…”

“No me malinterprete”, interrumpió Calandro con una sonrisa. “También estamos bastante preocupados por la forma en que van las cosas. Estamos preparados para actuar de buena fe como mediadores de la paz.”

Esto es lo que significaba no asegurar la iniciativa. Todo lo que Lergen podía hacer era dejar que cada una de las palabras de Calandro golpeara su cerebro mientras miraba a los ojos de su contraparte, atónito.

“¿Entiendes? En otras palabras, conversaciones de paz. Nosotros, el Reino de Ildoa, estamos dispuestos a ser el intermediario de nuestros amigos.”

Aunque Lergen sabía que no sería bueno que esto lo desconcertara, no obstante, le costaba encontrar cualquier comentario inmediato, y su silencio traicionaba su confusión. Estaba a merced de la elección del tema de conversación de Calandro.

Que no hubiera gritado, de todas las ridiculeces, se debió seguramente a sus últimas reservas de moderación. Estaba seguro de que el otro hombre había estado observando su expresión con miradas periódicas todo este tiempo.

Si no reflexionaba sobre el significado de las palabras de Calandro y las entendía, no sería capaz de responder eficazmente. A Lergen le faltaba la decisión que requerían las batallas de campo.

En ese momento, tuvo que reconocer, lo quisiera o no, que era inexperto.

“…Le ruego me disculpe, ¿pero está diciendo que Ildoa quiere mediar en las conversaciones de paz?”

La razón por la que respondió en una pregunta fue simplemente que no se le ocurrió nada agradable que decir.

Las principales figuras del Estado Mayor del Ejército Imperial, con sólo un puñado de excepciones, no habían soñado con que se sugiriera tal oferta. En cuanto a los ataques furtivos, la propuesta del Reino de Ildoa fue un rayo de esperanza.

En la conmoción de Lergen… lo que pasó por su mente fue un oficial mágico que conocía bien. Como comandante en el campo, la Teniente Coronel Tanya von Degurechaff a menudo hacía llamadas extrañas. En la retaguardia, se había sorprendido por su inusual decisión, pero si ella estuviera aquí… ¿qué haría?

“Hablando como una nación aliada, advierto que cualquier guerra más será una presión demasiado grande para la economía del Imperio. Permítanos proponer conversaciones de paz”. El siempre sonriente Calandro ignoró educadamente el desconcierto de Lergen y añadió,

“Me doy cuenta de que es presuntuoso, pero ¿no crees que es el momento para encontrar una manera de arreglar las cosas? Si lo llamamos un punto muerto y nos ofrecemos como voluntarios para arbitrar, ¿consideraría aceptar?”

Fue precisamente porque Lergen era un miembro clave del Ejército Imperial que tuvo que tragar con fuerza.

La carga de continuar la lucha era enorme, increíblemente. Los costos para el Imperio se habían disparado a una suma enorme.

Las líneas del este se estaban convirtiendo en un pantano. La inútil guerra de desgaste con la Mancomunidad y la República Libre fue un empate eterno. La otra cara de la sed del Estado Mayor de una victoria decisiva era la hemorragia del Ejército Imperial, que ya se estaba volviendo anémico.

…Pero ¿por qué tenía que revelar su ansiedad externamente?

“Perdone que le diga esto después de oír sus pensamientos, pero… es un asunto que debe decidir el Comando Supremo. Un simple coronel no tiene ni idea de lo que el Comando Supremo pensaría”.

“¿Ni siquiera un genio de Operaciones como usted? Tu reputación te precede. Tengo entendido que cuenta con la confianza tanto del Teniente General Von Zettour como del Teniente General Von Rudersdorf”.

El comentario de Calandro pronunciado tan despreocupadamente fue significativo. Fue mucho más allá de las palabras o una broma.

…Cuando dijeron que los Ildoanos eran apasionados, ¡realmente sabían de lo que estaban hablando!

“El exceso de modestia puede ser ofensivo, ¿no cree?”

Las palabras de Calandro implicaban que estaba muy bien informado.

Cuando Lergen finalmente recuperó la compostura, volvió a mirar bien a Calandro. Una mirada al uniforme del coronel hizo parecer que pertenecía a un regimiento alpino, pero… Bueno, bueno. Como el cerebro de Lergen se puso al día, comenzó a tener una idea de la verdadera identidad del hombre.

Por lo que recordaba, todos los regimientos alpinos informaban directamente al Estado Mayor del Ejército Real de Ildoan.

Si un oficial de Inteligencia iba a disfrazarse de alguien que servía en el campo, una unidad alpina con una buena reputación en el combate sería una buena cobertura.

Pero Lergen sentía que Calandro tenía mucha más experiencia de campo que él, dada su destreza. Así que tal vez la forma correcta de verlo era como una élite veterana que había servido en operaciones transfronterizas y otras operaciones legalmente grises. De cualquier manera, era seguramente un soldado duro que había pasado por bastantes batallas feroces.

“De cualquier manera, soy muy afortunado de encontrarme con usted aquí.”

“Habría sido genial celebrar la amistad de nuestros países de forma incondicional…”

“Como saben, un pequeño malentendido puede causar complicaciones. Por eso me alegro de que tengamos la oportunidad de discutir las cosas con franqueza”.

Calandro procedió por su cuenta con una cara como si lo supiera todo… debe haber sido realmente un enviado especial. Y es obvio por qué me ha elegido a mí para hacer contacto.

Lergen debe haber sido seleccionado como alguien que se aseguraría de entregar el mensaje a Operaciones y al Cuerpo de Servicio.

“Permítame primero aclarar nuestra posición. Nosotros… es decir, el Reino de Ildoa no estamos esperando activamente el colapso del Imperio.”

“Entonces, ¿por qué lo esperas pasivamente?”

“Qué mordaz. Estaba seguro de que lo sabías: el tema del Ildoa sin redimir”.

Ahhh. Lergen lo entendió inmediatamente. Ya sea que se exprese como territorio, patria, soberanía, o cualquier número de otras palabras, las emociones involucradas siempre fueron genuinas. Mientras tanto, de forma bastante irritante, probablemente debería decirse… un oficial activo en el ejército imperial no estaba en absoluto autorizado a reconocer públicamente tal asunto.

Este conflicto territorial tenía raíces absurdamente profundas. El problema de la Ildoa irredenta era una disputa sobre la propiedad de una región de habla ildoana tomada por el Reich cuando se formó el Imperio.

El Reich no iba a extender su entendimiento a alguien que argumentaba que sólo porque algunos residentes de una zona hablaran ildoan, la tierra debería pertenecer a Ildoa.

La postura oficial del Imperio era que el tema ni siquiera merecía ser debatido. Siempre se había negado rotundamente a “considerar” el abandono del territorio inherente a su composición.

Por otro lado, Ildoa no podía aceptar la lógica de no unificar las tierras de habla ildoana.

Esta era una disputa territorial que siempre había estado ardiendo entre el Imperio e Ildoa.

“¿Hmm? ¿La cuestión de la Ildoa no redimida? No estoy seguro de recordar un asunto como ese.”

“¿En otras palabras?”

“Oficialmente, es la primera vez que escucho un problema así. ¿Quizás he oído hablar de ello en privado antes?”

La respuesta de Lergen fue una repetición de la línea oficial del Imperio. El gobierno imperial se negó incluso a reconocer que el territorio estaba en disputa, así que no había mucho más que pudiera hacer. Todo el mundo respondería unánimemente si se le preguntara, es Heimat. (Nikkonoir: Heimat, Patria en Alemán, pero también puede hacer referencia de una Serie de Películas divididas en 32 episodios, escrita y dirigida por Edgar Reitz, que muestra la vida de Alemania entre 1919 al 2000 a través de los ojos de una familia de la zona de Hunsrück.)

La preservación de Heimat-la patria-era imperativa y no había lugar para la discusión.

Así es como estaban las cosas dentro del Imperio.

Y Calandro entendió muy bien que Lergen se vio obligado a negar tercamente la pregunta sin importar cómo se sentía al respecto, así que no se molestó por su respuesta.

De la misma manera, tal vez debería decirse…

…Lergen podía adivinar fácilmente la razón por la que Ildoa no podía rendirse.

Sólo hizo falta un pequeño pensamiento tranquilo. ¿Por qué alguien más debería pensar de cierta manera sólo porque nosotros lo hacemos?

Muchos oficiales de personal, incluyendo a Lergen, estaban preocupados por eso.

“Si debo explicar… Pero es bastante ridículo…”

Lergen lo miró con ojos que decían: “Oigámoslo”, y Calandro no se anduvo con rodeos.

“Si podemos tener a la irredenta Ildoa, no tenemos aversión a luchar junto al Imperio.”

La persistencia del hombre fue tremenda.

El anhelo de territorio que un pueblo o nación creía que era suyo por derecho era un torrente latente de furia.

“¿Se puede tomar eso en el sentido de botas en el suelo también?”

“Estamos preparados para poner un frente unido en ese sentido, conceptualmente.”

Ahhh Se le ocurrió a Lergen, que estaba acostumbrado al pensamiento burocrático y a la gramática, que los comentarios de Calandro parecían significativos pero en realidad no garantizaban nada.

Todo era una charla – una promesa vacía modelo.

…No importaba lo bien que sonaran, las palabras que no estaban respaldadas por la acción eran impotentes y carecían de significado. En el mundo de la política, los asuntos militares y la diplomacia, las buenas intenciones no eran suficiente seguridad.

Dicen que un hombre que se ahoga se agarra a una paja, pero no es razonable pensar que una paja pueda salvar a un hombre. Debería agarrarse a algo seguro, como un barco, y si eso no es posible, la única opción es nadar bajo su propio poder. Un país que no puede hacerlo por sí mismo no tiene futuro, porque un estado no tiene aliados eternos ni enemigos perpetuos.

“Desde un punto de vista práctico, estamos preparados para mediar entre el Imperio y los países con los que está en guerra. Entre usted y yo, sin embargo, también estamos preparados, junto con los Estados Unificados, para invitar a todos los países en guerra a una conferencia de alto el fuego.”

Ya veo. Lergen asintió con la cabeza, pero no podía perderse la sutil diferencia.

Calandro había estado hablando todo este tiempo como representante de Ildoa, pero ahora Lergen se preguntaba a qué país representaba realmente.

“¿Estas conversaciones de paz serán dirigidas por los militares de Ildoa o por el gobierno de Ildoa?”

“Es básicamente un plan que fue impulsado por el ejército y aprobado por el gobierno.”

“Eso no tiene sentido”. Lergen expresó su duda con franqueza.

La relación básica entre el gobierno y los militares era la del gobierno que presidía los militares. Tanto si la administración era imperial, republicana o feudal, el poder militar era una extensión del poder político.

En última instancia, la guerra en sí misma era una continuación de la política.

En ese sentido, los militares de Ildoan que abogaban por una política exterior específica era un giro extraño al orden natural. Y el hecho de que estaban sondeando a Lergen, un soldado imperial, no podía ser pasado por alto.

“Soy un soldado. En otras palabras, soy simplemente un miembro de las fuerzas armadas.”

Lergen conocía su lugar.

Sólo era un protector de su país, alguien que había jurado lealtad a su bandera y emperador. ¿Cómo podía retirarse con la gente de su Heimat allí, incluso si los enemigos que amenazaban a su patria iban a acabar con él?

Si fuera necesario, se mantendría firme. Ese era el deber de un soldado.

Un soldado de carrera de todo corazón que seguía los reglamentos, cuyo entrenamiento se había convertido en parte de su carne y hueso, y que se dedicaba a su moral ocupacional perfeccionada por la lógica y la ética, era una criatura bastante problemática.

Lergen creía, de manera crítica,  que un soldado era una persona lo suficientemente sensata como para no saltar a las palabras por mi propia autoridad ante promesas vacías y deseos. Si iba a terminar siendo el tipo de tonto que no dudaría en interferir en el poder de gobierno de su nación, entonces al menos terminaría honorablemente como oficial.

Tanto por su naturaleza como por su talento, Lergen fue capaz de frenar su impulso de saltar a la oferta de Ildoa.

“La autoridad para llevar a cabo negociaciones diplomáticas y todo lo demás no descansa en el ejército. El canal correcto para esto sería la embajada del Imperio en Ildoa.” Cuando la lógica no seguía, nada, por pequeño que fuera, podía pasarse por alto. Como decía ese clásico de Oriente, el túnel de un pequeño bicho puede causar el colapso de un largo terraplén.

Ciertamente había una lección que aprender allí.

“Le ruego me disculpe. Pensé que sería más rápido resolverlo entre nosotros los militares”.

Lo que Calandro estaba diciendo era cierto, en cierto modo. Lergen no podía negar que omitir un procedimiento enrevesado y manejar las cosas sobre el terreno era beneficioso a veces.

Pero podría negar esta instancia de plano.

“No quiero contradecirte, pero no creo que sea posible”.

“…estoy seguro de que podríamos tomar una decisión aquí mismo. ¿Qué opina, Coronel von Lergen?”

“Si fuera en el ámbito de la táctica, un juicio rápido estaría bien. Pero mientras sea una cuestión de estrategia nacional, ¿no es imposible que las manos y los pies se confundan con el cerebro? Y además”, continuó Lergen, “incluso si lo decidiéramos entre las autoridades militares, esta configuración seguiría siendo extraña. ¿No tienes un agregado en la Embajada de Ildoan en el Imperio? O podrías hablar con el agregado que tenemos aquí en Ildoa.” Siguió adelante antes de que Calandro pudiera pasar por alto las cosas. “No quiero ser irrespetuoso, pero andar a escondidas con enviados especiales no oficiales y lo que sea me hace cuestionar el juicio del General Gassman.”

“Así de serio nos tomamos la confidencialidad. Queremos mantener el número de personas involucradas al mínimo. Es natural que mantengamos el secreto en la vanguardia de nuestras mentes.”

“¿Así que quieres que hagamos esto verbalmente? Incluso en la línea del frente, las órdenes vienen en papel.”

Lergen podía entender el sondeo de los sentimientos del enemigo. Incluso los enviados tenían su propósito. Pero que le pidieran aceptar sólo las “palabras” de un emisario medio político era chocante. Se suponía que este hombre debía comunicarse, dejar un mensaje, pero ni siquiera lo trajo por escrito…

Si trataba este diálogo turbio como un encuentro con un emisario secreto y se lo llevaba a casa, bien podría ser despojado de su trenza de personal y expulsado de la Oficina del Estado Mayor.

“…ya veo. Entiendo su posición. Aun así, le ruego que no me convierta en un niño en un recado”.

De alguna manera, la actitud cortés de Calandro le dio a Lergen una mala impresión.

…Tal vez en lugar de gustarle o no gustarle personalmente, estaba ansioso por los métodos del hombre…

“Coronel Calandro, entiendo su posición. No quiero devolverle sus palabras, pero tampoco soy un niño en un recado”.

“¿En otras palabras?”

“¿Podría tener algo por escrito?”

“… ¿las palabras no son suficientes?”

No, no lo son. Lergen lo miró en silencio.

¿Cuánto tiempo estuvieron sus ojos fijos el uno en el otro? No pensó que podía ser terriblemente largo, pero por otro lado, se sentía como un tiempo, un extraño intervalo.

Probablemente no era correcto decir que Calandro se resignó. Parecía que de alguna manera lo superó cuando miró al cielo y luego asintió con la cabeza antes de decir: “Prepararé un documento sellado ¿Puedo confiar en que lo entregará a la Oficina del Estado Mayor de su país?”

“Estoy feliz de cumplir con la petición de una nación aliada.” Lergen asintió. La expresión de Calandro se endureció por un momento, pero inmediatamente puso una suave mirada en su rostro.

Qué magnífico cambio.

“Bueno, ¿es eso todo lo que querías hablar? Si no tienes objeciones, me gustaría ver los ejercicios.”

“…Claro. Ya que estoy aquí, ¿por qué no describo lo que estamos haciendo? De esta manera.” Calandro se ofreció a guiarlo. Nada sobre su carruaje o las explicaciones le parecieron a Lergen tan distantes. Le preocupaba que hubiera malos sentimientos persistentes, pero se sintió aliviado al descubrir que no era el caso. Sólo podía describir al Coronel Calandro como un sincero soldado rico en experiencia. El hombre le mostró todo lo que quería ver y le explicó los detalles que le pidió.

No hace falta decir que dos expertos notarán cosas diferentes aunque vayan por el mismo camino.

Cuando se trata de ejercicios militares, ya sea una demostración destinada a los forasteros o no, siempre hay algo que llevarse. Por ejemplo, cuando Lergen miró el equipo que llevaban los oficiales del Ejército Real de Ildoan, vio artículos que se veían exactamente como el equipo incautado que había visto en la documentación.

La principal diferencia era que probablemente eran importaciones oficiales. Teniendo en cuenta lo bonitos que eran y lo mucho que tenían, sería difícil pensar que los recogieron del campo de batalla.

A simple vista, se podría decir que indicaba un hecho significativo: que el Reino de Ildoa estaba construyendo estrechas relaciones con los países con los que el Imperio estaba en guerra.

Por otro lado, desde el punto de vista de alguien bien versado en logística y operaciones, también podría interpretarse que la situación del equipamiento del Real Ejército de Ildoa era un desastre.

“…parece que he visto mucho de este equipo en algún lugar antes.”

“Todo es importado. Últimamente parece que hay nuevas innovaciones en la tecnología militar cada día. No serviría de nada quedarse atrás, así que estamos trabajando duro para modernizarnos”.

“Estoy tan feliz de ver a un ejército aliado mantenerse al día. Te felicito de todo corazón“.

“Bueno, es un honor”. Calandro se inclinó. Él también debe haber comprendido el asunto. En lugar de diversificar, era mejor estandarizar su equipo, de lo contrario la logística sería demasiado complicada en la práctica.

Un ejército era una organización masiva.

Si no se racionalizaban ni siquiera un poco donde pudieran, se arriesgaban a que el mantenimiento de las armas fuera inexistente en el frente. Así era la guerra moderna.

La siguiente parte fue lo que realmente lo confundió.

Lergen no podía entender por qué el Reino de Ildoa estaba tan orgulloso de usar equipo hecho en el extranjero.

“A propósito, su doctrina de combate del batallón de magos aéreos se asemeja a la de la Mancomunidad…”

“Eso es por los instructores. Lo aprendieron en un programa de intercambio entre Ildoa y la Mancomunidad”.

“…supongo que debemos estar orgullosos de que el Ejército Imperial haya borrado el conflicto entre Ildoa y los demás países del continente sur.”

“Por supuesto que estamos agradecidos a nuestro aliado.”

“Es un honor, de hecho. Aparentemente, estamos siendo útiles”.

¿Ildoa estaba empleando accesorios para presumir de su posición diplomática? ¿O el ejército fue obligado a usar equipo de fabricación extranjera a pesar de ser consciente de lo desordenado que era?

Si esto último, entonces el Ejército Real de Ildoa no era mejor que un tigre de papel. Si lo primero, entonces eran duros. Tendría que pensar en lo que podría pasar en un contraataque.

Caramba. Lergen estaba a punto de sacudir la cabeza cuando vio un esquema de color familiar por el rabillo del ojo, y su cerebro inmediatamente empezó a dar la alarma.

Los uniformes de los beligerantes eran así de emblemáticos. “… ¿Quiénes son?”

“Hmm, no tengo muy buena memoria…”, bromeó Calandro, pero no pudo ocultar el hecho de que su sonrisa, que había sido tan natural hasta ahora, se había transformado en una muy artificial.

Había algo espeluznante en su forma de hablar que le hacía parecer más un político que un soldado. El hombre de hace un momento no habría escatimado esfuerzos para presentarlo, pero ahora, no.

Parecía que un soldado imperial no podía pedir una presentación amistosa con apretones de manos a la gente con uniformes de la Mancomunidad y la Federación.

“Oh, ya casi es hora de que la fuerza aérea suba. Los magos tienden a llamar la atención, pero estamos apuntalando la fabricación de nuestros cazas, así que tenemos unos aviones bastante buenos.”

Probablemente se sintió incómodo. Calandro se apresuró de una manera que parecía decir, ¿Puedes fingir que no viste eso? Lergen siguió a Calandro mientras lo guiaba en la dirección opuesta – “Por allí” – y Lergen se preguntó cómo debía interpretar lo que acababa de suceder.

¿Era esto parte del acto o fue un desliz?

Hmm. Después de pensar un poco, miró al cielo y sus ojos se posaron en los aviones militares de Ildoan que volaban en formaciones de ensueño.

Parecían muy bien entrenados, lo que significaba muchas horas de vuelo. Lergen sonrió interiormente al pensar que su aparente abundancia de combustible para los vuelos de entrenamiento podría ser utilizada como una prueba de lealtad.

“Parece que no hay escasez de combustible de aviación”.

“Como saben, Ildoa es actualmente uno de los mayores importadores de petróleo.”

Disculpas al Coronel Calandro, que ni siquiera iba a ocultar el hecho de que son importantes, pero yo era plenamente consciente de ello.

“…A decir verdad, sería estupendo si pudiéramos molestarle por un poco de combustible de avión de alto octanaje en base al acuerdo entre nuestros dos países.”

“Sí, es como tú dices. Nos encantaría poder ayudarles; sin embargo… hay algunos asuntos del tratado. Como sabe, como país neutral, los deberes y privilegios vienen como un conjunto.”

“¿Pero te gustaría ayudarnos como amigo?”

“Por supuesto”. Calandro asintió dramáticamente. “Me duele el corazón. No pasa un día en que no desee ayudar a mis amigos. Pero estoy rodeado de leyes de guerra y abogados malvados. Con preocupación, esta gente legal afirma que exportar combustible de alto octanaje incluso a los ejércitos aliados violaría nuestro estatus de país neutral”.

Si la expresión de alguien dijera que simpatiza desde el fondo de su corazón, Lergen ciertamente podría aceptarlo como simpatía. Por supuesto que se volvería difícil empujar un problema imposible a tal individuo.

Dicho esto, Lergen no preguntaba como individuo sino como miembro de una organización malvada.

“…Si disculpa otra pregunta, entonces, ¿también tiene reservas acerca de que usemos motocicletas en vez de nuestros pies?”

“¿Hmm?”

“¿A los oficiales que nos visiten para observar no se les permitirá usar combustible dentro de nuestro país aliado?”

Lergen se había visto obligado a convertirse en un experto en el derecho de la guerra, por lo que se jactaba de tener bastantes conocimientos en la materia.

También se podría decir que no tuvo más remedio que aprenderlo todo gracias a la teniente coronel Tanya von Degurechaff.

“Hrm, esa llamada es un poco difícil de hacer para mí. Dudo que haya algún problema con ella, pero…”

“Así que si eso es todo, entonces no hay problema, ¿correcto?”

“Probablemente no hay una ley que prohíba el uso de combustible en este país.”

“… ¿podría nuestro ejército participar en estos ejercicios?”

“Eso sería…” Calandro se quedó sin palabras, pero entonces debe haber entendido lo que Lergen realmente quería decir. Su cara se tensó ligeramente.

“Mientras te paguen, no será un problema, ¿verdad? Me doy cuenta de que hay obstáculos tecnológicos, pero si pudiera ayudarnos con el entrenamiento de vuelo, sería maravilloso.”

“Coronel von Lergen, como país neutral, estoy seguro de que…”

“Ohhh, ¿entonces el problema es el uso militar?” Asintió exageradamente como si dijera, ahora lo entiendo.

No puedo conseguir que me guste imitar a Degurechaff, pero cuando lo intentas, es bastante divertido atacar sarcásticamente la imprecisión de alguien de esta manera.

“Entonces, ¿podríamos conseguir algo para uso civil?”

“¿Uso civil?”

“Como saben, hay muchos usos para el combustible de alto octanaje”.

“¿No va en contra de la ley de la guerra?”

“Bueno, eso es inesperado. ¿Hay alguna ley que prohíba el uso civil de combustible de alto octanaje? Sólo quiero pedir combustible para el entrenamiento de pilotos civiles y la industria de la aviación civil”.

Técnicamente hablaba de soldados que volaban aviones civiles, pero… en teoría, eso no iba en contra de la ley de la guerra. Era ciertamente un área gris, y lo que es más, ni siquiera estaba fuera de la cuestión de ir por el “espíritu de la ley”. No había razón para castigar a alguien por hacer algo que no está prohibido.

La ley de la guerra estaba llena de agujeros, y Lergen la había estudiado hasta la muerte en su tiempo en el Estado Mayor.

El mundo de la interpretación de la ley era un mundo profundamente misterioso donde las patatas contaban como “suministros de guerra” y las armas pequeñas se convertían en “herramientas para la autodefensa civil”.

“¿Es una petición basada en la premisa de que soy un enviado especial?”

“Así es. Espero que lo consideren”.

“…me aseguraré de mencionarlo al General Gassman.”