Youjo Senki (NL)

Volumen 6

Capítulo 3: La Calma en el Viento

Parte 1

ENERO, AÑO UNIFICADO 1927, EL REINO DE ILDOA, SEDE DEL GENERAL DEL EJÉRCITO

El éxito del Ejército Imperial contra la ofensiva del Ejército de la Federación tuvo efectos modestos pero significativos en todos los frentes. Aunque el Año Nuevo acababa de empezar, las partes interesadas estaban ocupadas lidiando con los resultados.

Podría decirse que el primero de los actores notables fue el Consejo de Autogobierno. El grupo había sido visto como una marioneta pero resultó estar haciendo más de lo que nadie esperaba. En el contexto de la política de la Federación, significaba que los separatistas habían formado fuertes lazos con el Ejército Imperial invasor.

Para las autoridades de la Federación, eso fue un rayo de esperanza. Sus transmisiones de propaganda fueron notoriamente silenciosas sobre el tema, lo que mostró al mundo entero lo impactante que habían sido las noticias.

Había sido suficiente para dejarlos sin palabras.

Mientras tanto, la cooperación entre el Consejo de Autogobierno y el Ejército Imperial… tenía también un impacto no pequeño en otros países. Pero, ¿estaba el Imperio en una situación tan difícil que se vio obligado a comprometerse? ¿O estaba, mientras se centraba menos en las ambiciones territoriales y más en dividir y conquistar, todavía con ganas de guerra? Las interpretaciones variaban.

La gente que podía mantenerse positiva a pesar de no tener una base para ello estaba feliz.

Desafortunadamente, los principales beligerantes, suponiendo que era el último caso, estaban bastante preocupados.

Esta guerra ya se había prolongado, y ahora se estaba convirtiendo en un atolladero inevitable. La carga era incalculablemente enorme.  Se podía intentar esperar las recompensas de la victoria, pero en una guerra que llegó tan lejos, probablemente lo único que quedaría después del violento desgaste sería la tierra esparcida con escombros.

Una guerra mundial, para los principales países beligerantes, era un juego de suma cero jugado de bolsillo. ¡Y la victoria ni siquiera estaba garantizada!

Rara vez algo preocupaba tanto a la gente como un resultado poco claro.

Cuando en esas circunstancias, el Imperio estaba avivando las llamas separatistas, no había que ser utilitario para lamentar los costes de la guerra.

Hemos llegado a nuestro límite.

Era más extraño no oír a nadie decir eso.

Claramente, había que poner un límite a las pérdidas crecientes en algún momento, y pensando racionalmente, esta era una oportunidad para negociar. Así, un hombre se presentó como un buen y sincero agente de paz.

Su nombre era el General Igor Gassman.

Mientras se mantuviera el equilibrio, era un buen amigo del Imperio así como un intermediario para otros países; en otras palabras, era un ardiente amante de la paz así como un filántropo.

“General, las embajadas de la Mancomunidad y de los Estados Unificados han aceptado nuestra propuesta.”

“¿Oh? ¿Incluso con esos términos?”

En el momento en que recibió el informe de su afable y sonriente subordinado, el Coronel Calandro, Gassman frunció el ceño con disgusto y alcanzó un cigarro.

Si venderle la paz al mundo se hace con demasiada facilidad, eso también podría causar problemas al intermediario.

“…Sheesh*, nuestro aliado está dando una pelea más valiente de lo que esperaba.”

*Expresión de disgusto

Incluso como una propuesta tentativa, los términos habían sido exorbitantes. Lo mejor que se podía decir era que podrían convertirse en un primer paso hacia las negociaciones.

Gassman no tenía intención de escatimar esfuerzos en la mediación… Pero su verdadero deseo era hacer todo lo posible para asegurar que las contribuciones de Ildoa no pudieran ser ignoradas.

El Ejército Imperial revocó las estimaciones de preguerra de Gassman sobre la brecha de poder ofreciendo una feroz lucha, haciendo añicos sus cuidadosos cálculos de intereses.

Seamos honestos.

Aunque el Ejército Imperial era un aliado muy querido, el Reino de Ildoa lo habría apreciado más si hubiera luchado sólo lo necesario.

“A este ritmo, no podremos ganar mucho con la mediación.”

Sus cálculos se arremolinaban en el aire junto con el humo de sus cigarros.

Sencillamente siendo los que abrían las negociaciones antes de la cumbre de reconciliación, el Reino de Ildoa había podido obtener toneladas de nuevos aviones, órbitas de cálculo e incluso préstamos sin intereses ni garantías.

“Bueno, la paz sería mejor, por supuesto”, murmuró Gassman y dejó de lado las ambiciones para obtener mayores beneficios. No estaría bien ser demasiado codicioso. La clave de las negociaciones era mantenerse modesto y asegurar una cantidad apropiada de ganancias.

“Me alegra saber que están tan interesados en la paz que nos prestarán atención incluso si los términos que presentamos son tan escandalosos. ¿Y? Esperábamos una respuesta definitiva de esas hienas de la Federación. ¿Qué tenían que decir?”

“Lo confirmé a través de nuestro agregado, que dijo que no tienen ningún problema.”

La voz de Calandro rebosaba de la confianza en sí mismo de un miembro de su agencia de inteligencia de élite.

Contrariamente a su exterior de buen tipo, era un realista absoluto, por lo que el significado de su garantía era enorme.

“¿No hay problema? ¿Significa eso que tienen la evidencia?”

“…Las órdenes deben haber sido dadas.  Las células que habían sido reportadas como causantes de problemas han cesado sus actividades.”

“¿Ohhh?” Gassman emitió una exclamación interesada inconscientemente.

Eso significaba que la Federación había trabajado muy rápido para cumplir su simple petición: El Reino de Ildoa se ofrecerá a mediar, para silenciar al ala izquierda radical de Ildoa.

“Esos perros azotados”.

“Mejor azotar que amotinarse”.

“Eso es seguro. No es que seamos mejores con los políticos que dirigen el ejército”.

Qué prudente es Calandro al seleccionar un silencio discreto. La forma natural en que dirigió sus ojos al reloj de la pared estaba perfectamente en sintonía con su posición.

Ahora, ¿cómo debo interpretar eso, ya que no está ni de acuerdo ni en desacuerdo?

No. Habiendo pensado tanto, cambió de marcha. “…Entonces, Coronel, ¿hacemos lo que tenemos que hacer?”

“Es un gran riesgo, creo. Para ser honesto, el Estado Mayor advierte que el Imperio puede reaccionar violentamente.”

La ansiedad de Calandro no era infundada.

Lo que estaban a punto de hacer era, bueno, era probable que provocara una reacción del tipo Ahora lo has hecho. Era una apuesta peligrosa, y si perdían, los furiosos imperios podrían muy bien estar asaltando su frontera pronto.

Gassman no podía descartar esa posibilidad, aunque sólo tuviera una posibilidad entre un millón de suceder.

Sin embargo, habló con confianza. “No hay ningún problema, ¿verdad, Coronel?”

“Pero…”

“Estoy seguro de que el Estado Mayor del Ejército Imperial responderá inmediatamente a tal ataque furtivo. Tienen el talento suficiente para que les resulte fácil. Y lo más importante, tienen mucha experiencia en el combate”.

No tenía ninguna duda al respecto.

Era peligroso asumir que las ideas probadas en la batalla eran superiores, pero descartarlas por completo era igual de tonto.

El Ejército Imperial y su exigente Estado Mayor operaban con un estándar temiblemente exigente.

Incluso Gassman, que se enorgullecía de ser más un político que un soldado, estaba asombrado de sus compañeros militares en el Ejército Imperial – tenía que respetarlos.

“Pero, Coronel Calandro, nuestra seguridad está garantizada por la excelencia del Ejército Imperial. ¿Vio cómo se estableció el Consejo de Autogobierno en las líneas de la Federación? El Estado Mayor del Ejército Imperial es una perfecta masa de la razón de estado. No son tan temerarios como para ir a buscar otro frente en esta guerra”.

Un militar sobresaliente actuaría naturalmente para evitar terminar en una cruda explosión. Con su famosa disciplina de hierro, se podía confiar en que el Ejército Imperial se comportaría en consecuencia.

“Deberíamos ser capaces de evitar cualquier accidente. Eso hace que esto sea un hecho. El Ejército Imperial claramente prefiere quedarse en casa, como lo demuestra su estrategia de líneas interiores.” Para Gassman, era inevitable. “Puede que estén abiertos a escuchar nuestro plan de mediación”. Actuando no en las emociones sino en la razón.

Incluso si el Imperio vino a la mesa a regañadientes, esperaba que vinieran. Entonces el Reino de Ildoa podría acoger a sus queridos amigos como intermediario.

“En lugar de derramar sangre en la guerra, deberíamos sudar todos juntos en las conversaciones de paz.”

“…Eso en sí mismo tiene sentido, señor, pero…” Los ojos perplejos de Calandro hicieron la pregunta no declarada, ¿Funcionará realmente?

Gassman lo saludó con una leve sonrisa. “¡No se preocupe! En estos días ya no puedes esperar razonablemente expandir tu territorio confiando en el matrimonio político.”

El sangriento conflicto armado tuvo un costo.

Para el Reino de Ildoa, que había estado observando cuidadosamente la guerra total desde la periferia, eso estaba fuera de discusión. Los países neutrales estaban en la posición única de ser obligados a ser testigos de la locura de las batallas inusualmente costosas.

Cualquiera con una sensibilidad normal estaría al acecho de una salida. Eso era evidente.

“Lo mejor que un país afortunado puede hacer es aceptar su asignación de paz. ¿Qué razón desafortunada podría haber para meterse en una búsqueda tan tonta como la guerra?”

El Ejército Imperial parecía imposiblemente enorme desde la perspectiva de las fuerzas terrestres de Ildoan.

¿Y no hemos empezado a reclutar algunas mujeres además de los hombres, para poder movilizar más tropas?

Para alguien como Gassman, que había estado luchando con el gobierno por el presupuesto, estaba claro a simple vista.

La guerra mundial sólo significaba gastos escandalosos y locura.

Sólo unos pocos años de ella redujeron una nación a jirones. La reconstrucción tomaría un tiempo insondablemente largo. ¿Estaría terminada incluso después de que los niños de hoy se convirtieran en adultos décadas más tarde?

“¡El exceso de orgullo no es razonable! Si todos quieren algo tanto, entonces deberíamos venderlo, ¡incluso si es una ganancia! Démosles algo en común.”

“General, ¿los países en guerra quieren siquiera la paz?”

“¿Quién querría seguir luchando en una guerra tan inútil? Creo que es lógico que, aunque sea un poco difícil de vender, la paz sí se venderá.”

Dio la respuesta natural de una manera natural.

Para Gassman, era tan evidente como el hecho de que uno más uno es dos. Incluso lo llamaría axiomático.

“¿Entonces eso nos convierte en los mensajeros de la paz?”

“¡Tiene razón! ¡Abramos las bocas de los imperiales con un poco de pizza y pasta caliente y oigamos lo que tienen que decir!”

“¿No dicen que es importante tener modales entre amigos?” Calandro hizo una expresión agria al ofrecer este franco consejo. Era un estereotipo de él, como oficial de inteligencia, prever tan prudentemente el peor de los casos, pero ¿hasta dónde se extendería su cautela?

“Oh, podemos llamarlo simplemente los modales de los guerreros.” Gassman rompió en una sonrisa de mente liberal y se encogió de hombros ante el preocupado coronel. “Coronel Calandro, su ansiedad no sirve para nada. Esos tipos en el Imperio, la política corre tan profundo en sus venas que seguirían sonriendo aunque estuvieran furiosos por dentro.”

“De cualquier manera, yo soy el que tendrá que lidiar con ellos una vez que estén enojados…”

“Esperaré grandes cosas de tu heroica lucha, entonces. ¿Eso es todo?” Gassman se movió para terminar su conversación, pero notó que la mirada de Calandro seguía fija en él, con aspecto preocupado. “Estás realmente en contra, ¿eh?”

“… ¿Puedo preguntarle algo, como oficial de inteligencia?”

“Por supuesto”. Gassman asintió generosamente.

Al mirarlo con curiosidad, Calandro debe haber dudado por un breve tiempo. Sus ojos se alejaron momentáneamente antes de que hablara. “A decir verdad… sí, a decir verdad… tengo que preguntarme si estás provocando al Imperio a propósito.” Su ansiedad se filtró en su dura voz. “Tengo en mis manos las vidas de las tropas, así que por favor, contesta esto apropiadamente para mí”. Su tono era serio.

Aunque Calandro era un oficial de inteligencia con un trabajo de escritorio en la retaguardia, era un hombre que sabía de combate.

La única respuesta de Gassman fue sonreír irónicamente mientras respondía, “Sheesh, qué poca confianza tienes en mí.  No niego que este proyecto mío agitará las cosas… pero de todas formas, no llegará a la guerra”.

Era cierto que su plan de llevar a cabo maniobras de campo no programadas a gran escala con las tropas movilizadas urgentemente en la frontera del Imperio de Ildoa era un movimiento extremo.

“¿Te digo por qué antes de que preguntes?”

Calandro no fue el único que le disparó miradas escépticas.

Movilizarse cuando el Imperio necesitaba todos los hombres que pudiera conseguir mientras todo su ejército estaba inundado en una batalla de desgaste en el frente oriental sería “provocador” incluso con la estimación más generosa, hasta el punto de que el General Calderoni y otros comandantes estacionados desde hace mucho tiempo en la frontera con el Imperio hacían ruido al respecto.

“Ni nosotros ni el Imperio queremos luchar. Entonces, ¿por qué habría guerra…? Para ir al grano, esto sólo será una demostración. Incluso si estuviéramos planeando empezar una guerra, eso probablemente pasaría la próxima vez, no esta vez.”

“Le ruego me disculpe, General, pero usted es un político militar.”

¿Y? Gassman preguntó con sus ojos, y Calandro lo miró directamente mientras respondía.

“¿No estás quizás descontando el hecho de que la mente humana a menudo se desvía de la razón en el combate?”

Debe haber sido una pregunta derivada de la experiencia en la batalla. Y en realidad, Calandro era uno de los pocos soldados ildoanos que había servido en conflictos de pequeña escala en las colonias. Incluso Gassman, que tenía una larga carrera en el papel, no era reacio a admitir que había mucho que aprender de él.

Aún así, Gassman también tenía experiencia. Se veía a sí mismo como un viejo guerrero que había tomado las armas y luchado en las colonias en su juventud. Aunque había seguido una carrera en la administración, se veía claramente como un soldado cuyo corazón siempre estaría en el campo de batalla.

“Estoy acostumbrado a que me llamen político con uniforme militar. Pero llevo el mismo uniforme que tú.”

“…dije demasiado.” La ira que irradiaba de cada palabra de Gassman no era algo que un general de sillón pudiera emitir. Frente a esa mirada de acero, Calandro eligió rápidamente hacer una retirada táctica. “Espero que me perdone por mi grosería, General. Mis más profundas disculpas.” Su actitud al inclinarse era perfecta, y el ángulo en que bajó la cabeza, magnífico.

En el momento en que Gassman se encontró pensando esto no le sienta bien a un tipo tan alegre, se encogió de hombros con una risa. “Me has pillado. Eso me hizo reír.”

No importa cuán experto haya sido un general enemigo, un general amigo que se rodea de hombres que dicen que sí, siempre será mucho más aterrador. Gassman se alegró de ser el tipo de persona que permitía contraargumentos.

“Su análisis es sólido. Aceptaré sus disculpas y dejaré que esto sea agua pasada”.

“Se lo agradezco, señor.”

“No te preocupes. Además… tengo un seguro. Incluso si el Imperio sale balanceándose, deberíamos ser capaces de captar los signos reveladores de movimiento y cambios en su posición.”

Calandro debió disculparse porque se dio cuenta de que había cruzado una línea… pero ese tipo de consideración era innecesaria. Los conspiradores preferían a alguien grosero que supiera manejarse a sí mismo antes que a un idiota educado, porque cualquiera que tramara una conspiración tenía que ser realista.

“Entendido… Puede que no sea mucho, pero haré lo que pueda, General.”

Y por eso cuento con oficiales de inteligencia como usted. Sus sentimientos no expresados deben haber llegado. Los ojos que lo miraban ahora contenían una fuerza de voluntad confiable.

“Ahora esto está en tus manos”. Gassman lo alentó.