Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 1

Epilogo: El yerno de Excel

La ciudad central del ducado Carmine, Randel.

En el centro de esa ciudad central, en la sala de reuniones del castillo de Randel, en el castillo en el que reside el duque Georg Carmine, en este momento, los tres duques que controlaban la tierra, el mar, y las fuerzas aéreas de este país tenían una reunión.

Primero, en la cabecera de la mesa estaba el señor de este castillo, Georg Carmine.

Este hombre bestia con rostro de león tenía una complexión fornida y musculosa que era evidente incluso a través de su uniforme militar. Él tenía la apariencia de un guerrero que había soportado muchas batallas. Los hombres bestia no vivían más que los humanos, pero incluso a la edad de cincuenta años, no mostraba signos de decadencia. Su sola presencia fue suficiente para hacer que la atmósfera se volviera tensa.

Sentada a la derecha de Georg estaba la almirante de la Marina, Excel Walter. Vestía un kimono que era similar en estilo a los usados en Japón, ella era una hermosa mujer serpiente de mar con cuernos atravesando su cabello azul. Las serpientes marinas eran una raza que era capaz de vivir más de mil años, y ella misma ya había alcanzado una edad de más de quinientos, sin embargo, ella todavía parecía no tener más de veinticinco años. Sin embargo, contrariamente a su apariencia, su jerarquía mostraba toda la experiencia que vino con esos años.

Sentado frente a ella estaba el general de la Fuerza Aérea, Castor Vargas.

Parecía un joven galante, pero los dos cuernos de oni que crecían a través de su cabello rojo, las alas membranosas que crecían de su espalda y la cola lagarto lo marcaron como un medio dragón, un dragonewt. Tenía cerca de cien años; como miembro de una raza que vive hasta quinientos años, todavía era tratado como un joven. Él, también, parecía estar de mal humor.

Mirando a los otros dos, Excel suspiró.

—… Yo tenía la impresión de que estábamos reunidos aquí para evitar un innecesario conflicto.

—¿Qué, duquesa Excel, le tienes miedo a ese cachorro? —Castor tomó un tono agresivo con Excel.

—¿Ha envejecido la alguna vez temida serpiente marina, la duquesa Excel?

—Oh, ¿yo? ¿Y quién fue el que intentó seducir a esta anciana hace cincuenta años, hmm? —preguntó Excel.

—Urkh.

—Además, cuando te diriges a mí, no es ‘duquesa Excel’, debería ser ‘Madre’, ¿no es así?

—… Verdad.

Con esa refutación juguetona, ella desinfló a Castor.

En verdad, Excel había sido el primer amor de Castor. Tal vez porque había sido incapaz de olvidarla incluso después de que sus intentos fracasaran magníficamente, cuando más tarde había conocido a Accela, su hija, que estaba más cerca de él en edad, se había enamorado de ella a primera vista y se habían casado. En resumen, Castor era el yerno de Excel. Ella no era alguien con quien estuviera en condiciones de discutir y ganar.

—Castor, ¿sigues pensando en oponerte al rey? —preguntó ella.

—¡Por supuesto! No me importa si es un héroe o lo que sea que quieran llamarlo, ¡ese falso rey usurpó el trono, forzó a la princesa Liscia a un compromiso y se apoderó injustamente del poder de este país! ¡¿Cómo podría servir a un tipo como ese?!

—Los únicos que lo dicen así son los nobles investigados por corrupción —lo corrigió.

—El rey Albert abdicó por su propia voluntad a favor de ese hombre que, a su juicio, sería un mejor sucesor. La relación del rey con la princesa Liscia también es cercana.

—¡No sé de eso! ¡Él simplemente puede hacer que se vea de esa manera! ¡Si él quería reconstruir este país, podría haberlo hecho como un vasallo! ¿Hubo algún problema con el reinado del antiguo rey? —estalló.

Excel sabiamente no dijo nada.

No hubo problemas con él, pero tampoco había buenos puntos, y ese era en sí un problema, pensó Excel, pero decirlo sería una falta de respeto al ex rey, así que ella se contuvo.

Excel había encontrado que la velocidad con cual había abdicado Albert era dudosa, pero todas las señales desde entonces habían señalado que era una decisión acertada. Excel no recordaba a Albert como un gobernante que podría tomar tal decisión, pero tal vez simplemente significaba que había crecido como persona.

—Además, nosotros, los tres duques, hemos protegido a este país por muchos años. ¡No puedo soportar la forma en que nos menosprecia! —espetó el hombre.

—La carta que me envió tan pronto como el trono fue abdicado a él era “Sírveme, o no, haz tu elección”, ¿sabes?

—Fue “Si vas a cooperar con mis reformas, proporcionaré ayuda alimentaria y construiré caminos para ti”… ¿verdad? —ella preguntó.

Los Tres Ducados tenían una población inferior a la de la corona, y como tenían ejércitos para abastecer suministros, tenían reservas, por lo que la crisis alimentaria no se había sentido tan profundamente en ellos.

Sin embargo, cuando la crisis alimentaria había golpeado, los Tres Ducados habían abierto sus reservas y el racionamiento había comenzado, por lo que todos los comerciantes que habían tratado con productos alimentarios habían ido a la quiebra debido a la falta de demanda. Luego, debido a la falta de empleo, las tiendas habían ido a la quiebra porque sus productos no se vendían.

Entonces, en una reacción en cadena, los artesanos que habían suministrado se habían ido a pique, como ellos.

En ese punto, Souma había resistido la crisis proporcionando subsidios sólo a los pobres, no distribuyendo más de lo necesario, animando a las personas a comer alimentos que no tenían costumbre de comer antes, y aumentando la capacidad de transporte del país mediante la construcción de carreteras.

Al hacer esto, se las había arreglado para minimizar el grado en que se contrajo la economía. Además, de los Tres Ducados, sólo el ducado Walter tenía rutas comerciales marítimas independientes y había podido apenas detener el bucle de retroalimentación negativa mediante la venta de sus excedentes de mercancía a otros países.

Pero eso es algo que era capaz de hacer porque mi ducado tiene una ciudad portuaria, pensó Excel. Ni el ducado de Carmine, ni el ducado de Vargas tienen rutas de comercio interior. Con su gran ejército, junto con los nobles que huían y sus séquitos personales para el cuidado del ducado Carmine, deben estar sufriendo de graves problemas económicos. Si ese es el caso, ¿por qué Georg es tan inflexible sobre oponerse al rey?

Mientras estaba pensando en eso, Castor rugió.

—“Te voy a alimentar como una mascota, así que obedéceme”, ¡es básicamente lo que eso significa! ¡Él nos está mirando hacia abajo!

—Si es en beneficio para las personas… ¿qué más se puede hacer? —preguntó Excel.

—¡No me gusta! ¡¿Él piensa que puede domesticarnos con un pequeño cebo?!

—Dudo que el rey necesite una mascota con orgullo y poco más —dijo Excel.

Castor golpeó con ambas manos la mesa.

—… ¡¿Que pasa contigo hoy?! ¡Es como si estuvieras defendiendo al rey! Sé que tampoco te gusta él. ¡Es por eso que ignoraste las solicitudes de asistencia del rey!

—Por favor, no actúes como si fuéramos iguales —dijo con aspereza.

—Lo que la raza de la serpiente marina debe priorizar por encima de todo lo demás es la paz y la seguridad de nuestra querida ciudad Lagoon. Si sólo me garantizara eso, estoy dispuesta a obedecerlo.

La raza de la serpiente marina, con Excel a su cabeza, tenía un sistema único de valores.

Las serpientes marinas siempre pensaron en las necesidades de su ciudad, la ciudad Lagoon, antes que nada. Sus antepasados habían vivido en una isla en el Archipiélago Dragón de Nueve Cabezas, pero después de perder en una lucha de poder dentro de esas islas, fueron expulsados hacia el mar, convirtiéndose en piratas errantes.

Luego, al final de sus largos años de deambular, sus antepasados finalmente habían construido una base de operaciones en lo que ahora era la ciudad Lagoon. Las serpientes marinas se protegieron en estas tierras que finalmente se habían ganado con amor y con orgullo. La única razón por la que habían participado en la guerra de fundación de este Estado multirracial, el Reino de Elfrieden, había sido para proteger a ciudad Lagoon.

—Si se va a beneficiar ciudad Lagoon, voy a menear mi cola para cualquier persona, y si amenazan ciudad Lagoon, voy a acabar con ellos, no importa qué tan grandes sean sus números. Ese es el orgullo de las serpientes marinas —explicó Excel.

—Hmph, ¿menear tu cola es algo de lo cual enorgullecerse? —resopló.

—Sí. Lucho para proteger las cosas que debo. No soy un niño que tiene una rabieta porque no le gusta alguien. Si se puede resolver hablando, no hay mejor resultado que ese. Sería absurdo empezar a luchar entre nosotros ahora, cuando nuestros vecinos nos están observando en busca de una oportunidad para atacar.

—… El Principado de Amidonia, ¿eh? —murmuró.

Se estaba refiriendo al país que limitaba con Elfrieden al oeste.

Cuando se encontraban en el extremo receptor de las políticas expansionistas del rey que había sido anterior al rey Albert, el Principado de Amidonia había perdido cerca de la mitad de su tierra. Ahora, ellos estaban mirando de cerca para buscar cualquier oportunidad de recuperar su territorio perdido. Amidonia parecía ansiosa por intervenir en la disputa entre el rey Souma y los tres duques, ya que les envió una carta diciendo: “Si pretende deponer al falso rey, estamos dispuestos a despachar tropas para ayudarlos”.

—Honestamente, qué grupo más obstinado —resopló.

—Sus intenciones son muy transparentes.

—Estoy segura de que también enviaron una carta al rey —dijo Excel.

—Dudo que el rey acepte, pero de todos modos despacharán “refuerzos”. ¿Ves lo que quiero decir? ¿Acerca de cuán tonto es para nosotros pelear ahora?

—Hmph. Bien, entonces ¿por qué no vas al lado del rey?

—Hay una serie de cosas que quiero ver y juzgar por mí misma, y entonces tengo la intención de hacerlo. Cosas sobre el rey y sobre ti.

Excel dirigió una mirada silenciosa hacia Georg Carmine. Después de intercambiar algunos ligeros cumplidos cuando la trajeron por primera vez a la habitación, había cerrado los ojos y no dijo nada. ¿Estaba escuchando a Excel y Castor haciendo las exposiciones de sus casos, o estaba pensando en algo él mismo? No creía que estaba durmiendo, pero… Excel comenzaba a irritarse con su comportamiento.

—Georg, ¿qué estás pensando? —espetó.

—… ¿Qué quieres decir?

—Oh, mi Dios. Entonces, después de todo, estabas despierto —dijo.

—Por supuesto que estoy preguntando por qué usted, el que es más patriota y leal a este país de todos nosotros, tomaría acciones hostiles contra el nuevo rey.

—Duque Carmine, tampoco te gusta ese falso rey, ¿verdad? —reclamó Castor.

—No te lo estaba preguntando a ti, Castor —dijo Excel.

—Respóndeme, Georg. Dejando a un lado su legitimidad, su reinado ha sido estable. ¿Por qué saliste de tu camino para causar una agitación como esta?

Con Excel presionándolo para obtener respuestas, Georg abrió su boca con gravedad.

—Lo juzgué incapaz de gobernar este país. Eso es todo.

—¿Y por qué es eso? ¿Qué hay con sus habilidades, con las que pronto superará la crisis alimentaria y las dificultades económicas que estaban llevando a este país al borde, que no te satisface?

—Para lograr eso, ese rey desechó muchas cosas sin dudarlo. —Georg abrió los ojos. Sólo eso fue suficiente para hacer que la atmósfera en la habitación fuera tensa.

Ambos, Excel y Castor, tragaron saliva. Él era la persona más joven presente, sin embargo, en el aspecto y la mentalidad, era el más maduro de todos ellos. Esta fue la presencia imponente del guerrero más grande en el país.

—He oído que ese rey fue convocado de otro mundo —dijo.

—Por eso, él no tiene ningún apego a las cosas y puede descartarlas sin dudarlo. Si él los considera ineficaces, ya sea historia, las tradiciones, los soldados, o vasallos, sólo los tirará a la basura. ¿Estoy equivocado, duquesa Excel?

—Eso es… —Excel se encontró sin palabras. Era cierto, ella podía ver que el reinado del rey Souma tenía ese lado.

—Los vasallos que sirvieron a este país durante muchos años fueron abandonados por ese rey —continuó.

—Sí, eso fue porque eran corruptos.

—¿Todavía dirías eso incluso si lo atacan como resultado? Creo que usted misma acaba de hablar de la locura de poner en peligro al país en este momento. Ese rey es el que sembró las semillas para ello.

—Dices eso, pero tú eres el que está albergando a esos nobles —dijo.

—Entre aquellos que tienen resentimiento contra el rey habrá peones útiles para derrotarlo —respondió.

—Por supuesto, no tengo ninguna intención de reinstalar a esas personas una vez que la guerra termine.

Excel se estremeció por la forma en que las comisuras de la boca de Georg se elevaron al pronunciar esas palabras. ¿Este hombre quiere matar a los nobles corruptos en una guerra?

Golpearía al rey, haría que los nobles corruptos trabajen hasta la muerte, e incluso si no pudiera disponer de la totalidad de ellos de esa manera, encontraría alguna excusa después de la guerra para ejecutarlos. Se trataba de personas para las que se podría encontrar cualquier número de razones.

Luego, con la facción del actual rey y los nobles corruptos habiendo desaparecido de la capital, solamente un lote vacío en el que él podría construir lo que deseaba permanecería. Podría reinstalar al rey Albert como su marioneta si así lo deseaba. O él podría levantarse para convertirse en el rey.

Excel se puso de pie.

—¡¿Has enloquecido con la ambición por el trono?!

—He-hey, cálmate —intervino Castor, tratando de suavizar las cosas.

—Es el duque Carmine del que hablas. Estoy seguro de que no planea usurpar el trono, ¿verdad?

Georg dio una inclinación de cabeza.

—Por supuesto que no. Una vez que el rey Souma sea removido, haré que el rey Albert tome el trono una vez más, y lo vamos a apoyar.

—… No estoy convencida. —Excel bajó su postura. Ella estaba fingiendo calma, pero en realidad estaba bastante nerviosa.

La situación es peor de lo que esperaba. Este es el peor escenario posible… Tal vez necesito actuar en el supuesto de que Georg ya tiene vínculos no divulgados con Amidonia. Ugh, si Castor fuera un juez de buen carácter, podríamos haber trabajado juntos para dominar al duque Carmine… Excel maldijo a su yerno por su miopía.

Su hija se había casado con su casa y desde entonces había dado a luz a dos de sus nietos. Estaba preocupada de lo que podría suceder si ella dejaba ganar al duque Carmine, pero si Excel fuera la única para unirse a la Facción Real y el rey Souma ganaba, entonces, como la esposa e hijos del traidor Castor, ¿qué sería de Accela y sus hijos?

Bajo las leyes de este país, cuando se cometía un delito grave, los parientes de hasta tres grados de consanguinidad eran culpables del mismo crimen. Si ella cortaba lazos con la Casa Castor, la Casa Walter evitaría esa cadena de responsabilidades, pero si hacía eso, Accela y los niños…

—Castor —dijo ella.

—¿Qué?

—Corta tus relaciones con Accela, Carl y Carla.

—¡¿Estás tratando de decir que vamos a perder contra ese mequetrefe?! —gritó.

—Es en caso de que pase lo peor. Si tienes la intención de enfrentarte al rey, al menos prepárate para esa posibilidad.

Excel miró a Georg, pero tenía los ojos cerrados, como para decir que no tenía intención de intervenir. A pesar de que ella estaba discutiendo qué pasaría si él perdía… ¿Era esto una muestra de confianza, tal vez?

Castor, a quien se le había pedido que cortara los lazos con su esposa e hijos, por otro lado, tenía una mirada preocupada en su rostro.

—Accela y Carl, tal vez… Pero Carla… no podré hacerlo.

—¿Por qué no? —exigió Excel.

—… Porque nunca me escuchará.

En ese momento, las puertas de la sala de conferencias se abrieron de golpe.

A través de la puerta abierta, una hermosa joven entró. Su llameante cabello rojo y brillantes ojos dorados eran bastante distintivos. Ella tenía dieciséis o diecisiete años. Llevaba una armadura pesada de un color rojo metálico, y de su espalda y de su trasero sobresalían las alas y la cola de un dragón.

—Carla… —susurró Excel.

Esta era la hija de Castor, Carla.

Ella había obtenido sus rasgos faciales de Excel y era una joven hermosa, pero cuando se trataba de su temperamento, la sangre de Castor parecía haber ganado. En lugar de hacer algo femenino, ella se había unido a la unidad de la Fuerza Aérea dirigida por Castor, entrenando día tras día.

Debido a su bello rostro, muchos hijos de la nobleza y la pequeña nobleza habían buscado su atención, pero ella había dicho en términos inequívocos: “Nunca tomaré a un hombre más débil que yo como mi esposo”.

De hecho, ella era la segunda más fuerte de la fuerza aérea después de Castor, y por eso había derrotado cómodamente a cada uno de sus pretendientes. Castor se sintió aliviado, pero como padre, sus sentimientos eran más complicados, y le preocupaba que ella pudiera esperar demasiado tiempo y nunca fuera capaz de casarse.

Al ver a Carla aparecer aquí, Excel tuvo un mal presentimiento sobre lo que iba a suceder.

Y, como ella había esperado, Carla dijo:

—¡Abuela! Si padre ha decidido luchar, ¡yo también lucharé!

Entonces, gritó Excel, con una vena palpitando en su frente:

—¡No, no debes! ¿Pretendes convertirte en una traidora a tu edad?

—¡No puedo perdonarlo por haber destronado al rey Albert y haber intentado forzar a mi amiga, la princesa Liscia! —declaró.

—¡Lo castigaré por su insolencia personalmente!

—¡Has entendido mal! —gritó Excel.

—El rey Souma es…

—Ah… No sirve de nada, madre. Una vez que se pone así, Carla no se moverá ni un centímetro. —Castor se encogió de hombros con resignación.

—Ustedes… Honestamente…

A pesar de que Excel mantuvo la cabeza en consternación, Georg permaneció en silencio.

***

La capital del Principado de Amidonia, Van.

En el territorio del Principado de Amidonia, que era más larga que ancha en el mapa, esta ciudad en el lado oriental fue la capital.

Algunos habían sentido que estaba demasiado cerca del Reino de Elfrieden para ser una capital, pero su selección probablemente había sido una manifestación de su decisión inquebrantable de recuperar el territorio oriental robado.

En la oficina de asuntos gubernamentales en el castillo en el centro de Van, un hombre de mediana edad con un bigote de manubrio estaba revisando documentos.

Su figura cubierta por una capa parecía algo regordeta, pero esto era sólo porque tenía hombros anchos. Él no era realmente obeso. De hecho, bajo su manto, era extremadamente musculoso.

Este hombre era el príncipe Gaius VIII de Amidonia.

—Oh, ho… —dijo.

—¿Qué pasa, padre? —Un joven de unos veinte años quien estaba esperando a su lado lo interrogó.

Él tenía una cara bonita, pero sus ojos tenían un brillo frío que helaba a los que los miraban. Era el príncipe heredero de la corona y heredero del Principado de Amidonia, Julius Amidonia.

Gaius le entregó el documento que había estado leyendo a Julius.

—Es de Georg Carmine. Parece que está listo para “ponerse de pie”.

—Ya veo —dijo Julius.

—Por fin. He oído hablar de los veloces y severos ataques que hacía en sus años de juventud, que nunca nos daba tiempo para recuperar el aliento. Para un personaje de tal habilidad, fue muy lento para actuar.

—Ha envejecido, estoy seguro —dijo su padre.

—Si su mente todavía estuviera aguda, nunca hubiera aceptado nuestra oferta.

—Cierto…

Después de que Julius le devolviera el documento, Gaius se levantó de su asiento.

—Nos moveremos cuando el nuevo rey declare la guerra. Despacha “refuerzos” al Reino.

—¿Oh?… ¿Y de qué lado?

—¿Cuál? Al lado del rey diremos: “Estamos con los tres duques”; al lado de los tres duques diremos: “Estamos con el nuevo rey”.

—Entiendo —dijo Julius.

—De esa manera, no tenemos razón para obedecer a cualquier lado.

—Heh, heh, heh. Precisamente.

Gaius e Julius se miraron el uno al otro y compartieron una sonrisa oscura. A su lado, había un par de ojos fríos observándolos.

Dios mío… A veces simplemente no estoy segura de lo que debo hacer con mi viejo y mi hermano idiota.

Los ojos fríos pertenecían a una joven chica.

Ella tenía dieciséis o diecisiete años. Ella tenía una cara atractiva, como Julius, pero no su aire de crueldad. En todo caso, sus ojos eran pequeños y redondos, y con su cara redonda, tenía el adorable encanto de un animalito de peluche de un perro mapache. Su cabello estaba atado en dos trenzas en la nuca.

Esta chica que se veía bien con estas coletas gemelas estilo trenza fue la primera princesa de este país, Roroa Amidonia. Sin embargo, contrariamente a las apariencias, su voz interna era aguda (y hablaba en dialecto mercantil).

Este país no tiene mucho tiempo para este mundo como está. ¿Están estos idiotas tratando de acortar el poco tiempo que les queda?, ella pensó.

Amidonia era un país montañoso. Tenía abundantes recursos de metal, pero, por otro lado, tenía poca tierra cultivable, por lo que siempre se enfrenta a la escasez alimentaria. La crisis alimentaria en el vecino Elfrieden fue mala, pero nada comparado con lo que este país enfrentó. Incluso una cosecha levemente pobre significaría que la gente moriría de hambre.

Entiendo por qué mi viejo está tratando de conseguir incluso un poco más de tierra fértil para nosotros, lo hago, pero mi viejo está gastando hasta el último centavo que trabajé tan duro para escatimar y ahorrar para él en fondos militares. Roroa apretó sus dientes juntos con frustración.

Mientras que Roroa era una princesa, también tenía un sentido financiero extraordinario, y ella apoyó las políticas financieras de este país desde las sombras.

Luego de lograr que la economía se moviera a través del comercio exterior, limitó las exportaciones de recursos y alentó la exportación de productos terminados para proteger y desarrollar sus industrias. La razón por la que este país al borde del abismo no había visto colapsar su economía fue en gran parte gracias al sentido de la política monetaria de Roroa.

Sin embargo, Gaius no había podido utilizar completamente la capacidad de recaudación de fondos de Roroa.

Si hubiera estado utilizando los fondos que había ganado para desarrollar la industria, podría haber sido capaz de aportar incluso más fondos, pero estos asesinos económicos de la guerra se los gastan todo en los militares.

Lo que lo hace aún peor es que ellos creen sinceramente que “si fortalecemos a los militares, podemos robar lo que necesitamos”. ¿Son idiotas? Gastar dinero para ganar dinero, ese ciclo es lo importante. Si sólo estás gastando dinero en algo, ¡eso se llama derrochar dinero!… Pero incluso si fuera a gritarles eso, probablemente no escucharían…

—También estás de acuerdo, ¿verdad, Roroa? —dijo su hermano.

—Sí, hermano.

Cuando la conversación de repente se volvió hacia ella, Roroa respondió con una gran sonrisa falsa. Aunque, en verdad, ella no había estado escuchando una palabra de lo que dijeron…

… El final podría estar finalmente aquí para este país. Oh, cómo envidio al Reino de Elfrieden. Con su gran población, deben tener una gran cantidad de ingresos fiscales que pueden mover, y lo mejor de todo, su rey es de los que serían capaces de entender lo que estoy hablando. Honestamente, estoy tan celosa de la billetera de nuestro vecino… ¿Su billetera?

En ese momento, Roroa se dio cuenta.

Si estoy celosa de la billetera de mi vecino… ¿Por qué no sólo la combino con la mía? Tan legalmente como sea posible… ¿Tal vez puedo hacer eso?… Sí, quizás pueda. En ese caso, puedo contactar al viejo encargado de cuidar a Nelva…

Roroa comenzó a formular su propio plan. De alto riesgo, altas ganancias.

Dicen que cuando Roroa se embarcó en la mayor intriga de su vida, su sonrisa se parecía un poco a la de su padre y hermano.

***

En la capital del Reino de Elfrieden, Parnam…

Estaba en la oficina de asuntos gubernamentales en el castillo de Parnam, escuchando el informe final sobre la crisis alimentaria.

—Como se puede ver con los materiales proporcionados, podemos esperar buenos resultados de la cosecha de otoño. Además, la red de transporte que presentó ha acelerado el movimiento de personas, y ahora los bienes se han extendido a través de la tierra sin sobreabundancia o escasez de cualquier parte. Por supuesto, esto se aplica a los productos alimentarios también. A partir de estos hechos, creo que podemos tratar la crisis alimentaria como, en general, resuelta por el momento.

—Es bueno escucharlo —dije.

—Hace que todo el trabajo duro valga la pena.

Había sido un largo camino, pero ahora por fin podía respirar y relajarme. Como la persona que había estado lidiando con este problema todo este tiempo, fue un momento especialmente emotivo para mí. Sin embargo…

—Así es. Con esto, ahora podemos avanzar con seguridad a la siguiente etapa —dijo Hakuya, sin tener consideración alguna por mi momento emocional.

… La próxima etapa, eh.

—Nosotros… realmente tenemos que hacerlo, ¿no es así? —le pregunté.

—¿Te pesa? —preguntó.

—Bueno, sí. Comprendo la necesidad de eso, aunque…

Sí. Esto fue necesario.

El teórico político Maquiavelo había dicho esto en El Príncipe:

“Si un príncipe debe manchar sus manos con crueldades, incluso en tiempos de paz, tendrá dificultades para mantener el Estado. Sin embargo, para algunos tiranos, incluso después de infinitas crueldades, viven mucho tiempo y seguros en sus países, defendiéndose de enemigos externos y nunca conspirados por sus propios ciudadanos. Creo que esto se desprende de las crueldades que se usan de manera correcta o incorrecta.

Aquellos que pueden llamarse apropiadamente usados son aquellos aplicados de un solo golpe en un momento en que es necesario para la seguridad de uno. Si un príncipe no persiste en ellos después, gobernando de una manera que beneficie a su pueblo lo mejor que pueda, incluso puede ser recordado como un gran gobernante.

Sin embargo, uno que no logra eliminar la raíz de los problemas desde el principio, arrastrando las cosas e infligiendo crueldades repetidas, los usa mal“.

Este pasaje fue una de las razones por las cuales El Príncipe de Maquiavelo había sido, durante mucho tiempo, criticado por los humanistas de la iglesia cristiana. Sin embargo, las crueldades de las que él había hablado allí no se referían a las masacres de las personas comunes. Estaba hablando acerca de usar trucos y engaños para deshacerse de forma permanente de los opositores políticos.

Si puedes estabilizar tu control del poder con un acto de crueldad, y luego gobernar bien después, es algo feliz para el pueblo. Por otro lado, si pasas todo el tiempo preocupándote por lo que tus oponentes políticos piensan y no avanzas en ninguna política que valga la pena, sin atacar de raíz del problema, purgando traidores una y otra vez, se perderá la confianza del pueblo.

El Príncipe de Maquiavelo había presentado como su ideal a César Borgia, quien había masacrado a los nobles influyentes a quienes había acogido durante una fiesta, asegurándose el poder absoluto para él.

Nobunaga Oda había utilizado bien su severidad, llevando a la familia Oda de los daimyos rurales a convertirse en grandes daimyos de un solo salto. Sin embargo, al final, debido a que Nobunaga había persistido con sus severidades, había acortado su propia vida, muriendo en última instancia por la traición de uno de sus vasallos

En otras palabras, “crueldad” era como la espada preciada de un príncipe que podía atravesar cualquier cosa, pero si se volvía adicto a usarla, también era como una espada maldita que eventualmente lo destruiría.

—Como he dicho antes. —le dije—, he considerado tu plan una crueldad.

—Sí. —estuvo de acuerdo.

—También dijiste: “Si vamos a hacerlo, que sea de un solo golpe”.

—Puedes hacerlo de esa manera, ¿verdad? —le pregunté.

—Ya se hicieron los preparativos.

—… Muy bien, entonces.

Podría decir que fue por este país, pero no estaba tan apegado al lugar.

No tenía una causa justa, o una excelente. Pero cuando me preguntaron por qué lo hacía, de repente las caras de Liscia y los otros vinieron a mi mente. Los que vivieron sonriendo en este país: las caras de Liscia, Aisha, Juna y Tomoe.

Pensé en los lazos que había perdido en el viejo mundo. Pensé en los lazos que había formado en este nuevo.

Ya pensaba en esas chicas como mi familia.

—Kazuya, forma una familia. Y, una vez que lo hayas hecho, protégela, pase lo que pase.

… Lo sé, abuelo. Voy a proteger a mi familia hasta el final, no importa lo que se nos presente en el camino.

Para hacer eso, sólo por esta vez, me convertiré en un rey cruel.

—Ahora comenzaremos la subyugación.