Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 1

Capitulo 4: Un Día Libre en Parnam

Parte 3

Me senté con las rodillas dobladas, descansando la cabeza de Souma sobre mis muslos.

Cuando alguien apoya la cabeza en tu regazo, puede hacerlo con su cuerpo acostado horizontal o verticalmente desde su perspectiva. Esta fue la variedad vertical.

Cuando me asomé hacia él, mi cara se reflejó al revés en sus ojos. La cabeza de Souma yacía entre mis dos muslos, y me hizo cosquillas un poco.

—Eh… Esto es… algo embarazoso, ya sabes. —La cara de Souma era de un profundo tono rojo.

… Estaba segura de que el mío también lo estaba.

—¿Para quién crees que es más embarazoso? —le pregunté.

—¿La persona que ofrece la almohada de regazo o la persona que la usa?

—No sé… Tal vez sea ‘para las personas que miran’, ¿no lo crees? —dijo.

—¡Ja, ja, ja! Podrías tener razón.

Si Aisha no hubiera estado dormida, ¿qué expresión habría hecho ella?

Cuando ella nos viera lucir como una pareja que estaban comprometidos, ¿su cara se habría puesto roja? O habría dicho: “¡Princesa, no le voy a permitir que haga eso! ¡Si alguien ha de ser su almohada, seré yo!”, ¿o algo por el estilo?

Cuando vi la afición que esta chica mostraba a Souma, a veces sentí que allí había algo más que lealtad…

De alguna manera, sospeché que, de esas dos opciones, habría sido la última de las dos.

—… ¿Crees que parece que estamos comprometidos? —le pregunté.

—Bueno, sólo de nombre. —dijo.

—Sólo de nombre…

En cualquier momento que se presentaba, Souma siempre dijo a sus allegados que nuestro compromiso era sólo temporal, y sólo se aferra a la corona por un tiempo. Una vez que el reino estuviera razonablemente estable, es probable que planeara abdicar el trono a mí.

Sentí que esa era la razón por la que siempre explicaba cuidadosamente las reformas que estaba llevando a cabo. Creo que entendí lo suficiente quién era Souma como persona para descubrir sus intenciones allí.

Souma no deseaba excesiva riqueza o fama. Él sólo quería vivir en paz y tranquilidad. Para Souma, ser un “rey” obligado por “la nobleza obliga” era exactamente lo contrario de su vocación en la vida. A pesar de que mi padre había tomado la decisión, me sentí muy mal por hacerle llevar esta pesada carga.

… Pero, en este momento, este reino estaba cambiando y el epicentro de todo esto era Souma.

Este país, que las naciones circundantes habían considerado como un viejo reino mohoso que nunca cambió, ahora estaba cambiando. Fue gracias a Souma que habíamos sido capaces de hacer frente a la crisis alimentaria cada vez más. En cuanto a Hakuya, Poncho y los demás, sólo se habían ofrecido para servir porque Souma estaba allí. Incluso si el trono se abdicara a mí, ¿podría mantenerlos a todos ellos atados aquí?

Pero, además de eso, más que nada, yo misma quería que Souma permaneciera en el reino. Y entonces…

—Souma… ¿Te molesta tenerme como tu prometida? —Esas palabras naturalmente vinieron a mis labios.

Los ojos de Souma se abrieron, y volvió su cara de color rojo brillante hacia un lado.

—… No es justo que lo digas así.

—O-oh, ¿sí? —tartamudeé.

—Entonces, ¿estás bien con eso, Liscia? ¿Tenerme como tu prometido?

—No me importa. —Estaba un poco sorprendida de que pudiera decirlo tan claramente. Sin embargo, después de hacerlo, me sentí un poco avergonzada.

—¿Sabes?, creo que estás mejor preparado para gobernar este país que yo, Souma.

—Incluso si estoy preparado para esto… ¿vas a comprometerte con alguien a quien no amas?

—¿No es eso lo que significa ser parte de la realeza? —pregunté.

—No soy parte de la realeza. Además… preferiría casarme por amor.

—Entonces… ¿me odias, Souma? ¿Puedes decir con certeza que nunca te enamorarías de mí? —le pregunté.

—Urgh… Te lo dije, no es justo cuando dices cosas como esa. Lo que pasa con los hombres es que, si una chica muestra la menor insinuación de que les gusta, se enamorarán de ella. Ese es el tipo de criaturas que somos. Si una belleza como tú me dice eso, Liscia… no hay forma de que no empiece a sentirme consciente de ti.

Souma había dicho algo que sonaba como una excusa. Era sorprendentemente tranquilo y realista en sus funciones, así que fue divertido verlo nervioso en una situación como esta.

Solté una risita.

—Puedes hacer que el país se mueva, pero no tienes remedio cuando se trata de esto.

—… Me falta experiencia. De muchas maneras.

—Paso todo mi tiempo en mis estudios y deberes militares, así que tampoco he tenido mucha experiencia, ¿sabes? —dije.

—No actúes como si fuera lo mismo para hombres y mujeres. Nuestra base de especificaciones cuando se trata de amar es completamente diferente.

Mientras estábamos hablando de eso, una voz vacilante habló.

—Um…

Cuando me di la vuelta, Aisha se había despertado en algún momento, y nos miraba con una sonrisa irónica que parecía estar concentrando hasta tres veces la intensidad habitual.

—¿Cuánto tiempo más necesito fingir que estoy dormida? —preguntó ella.

—…

Ambos saltamos al aire.

***

Después de abandonar el parque, dimos una vuelta por la ciudad del castillo un poco más. Era mediodía y nos estaba empezando a dar hambre, así que los tres decidimos dirigirnos a la cafetería de canto donde Juna trabajaba.

A medida que caminaba por un camino de adoquines, Liscia dijo:

—Entonces, de lo que estábamos hablando antes… —y me hizo una pregunta.

—También mencionaste algo acerca de cambiar las leyes, ¿qué fue de eso?

—Oh. Lo que hice fue convertir las carreteras más pequeñas en paraísos peatonales y nacionalizar la eliminación de basura.

—… Lo siento. No tengo idea de lo que eso significa.

Bueno, no, supongo que ella no lo entendería. Sin embargo, ambos se relacionaron con el problema de la higiene y el saneamiento.

—Bueno, en primer lugar, permítanme explicar lo de ‘paraíso peatonal’. Esto es simple. Prohibí el uso de los carruajes que fueran más grandes que las calles. Los carruajes que transportan mercancías reciben una exención especial, pero sólo por unas pocas horas en la mañana. Hemos estado caminando en el medio de la calle todo este tiempo, y nadie nos ha atropellado todavía, ¿verdad?

—Ahora que lo mencionas… —Liscia miró alrededor, sin ver un solo caballo.

—Esto proporciona una fácil reducción en el número de accidentes de caballos y la creación de un entorno seguro para las personas que compran, lo que ayuda a estimular la economía, pero… el objetivo principal era limpiar todo el estiércol de caballo.

—¿Estiércol de caballo? —repitió Liscia.

—Cuando un caballo está en movimiento, por lo general, sólo deja sus excrementos atrás, ¿verdad? Bueno, cuando el estiércol se seca, es recogido por el viento, y daña a los pulmones de los que lo inhalan. Cuanto más insalubre era un lugar, para empezar, es más probable que se deje solo el estiércol de caballo. Si limitamos a los caballos a las carreteras principales, hace que recoger sus excrementos sea fácil. Esto debería reducir el número de personas que contraigan neumonía.

—¡¿Eh?! ¡¿Eso es todo lo que hace falta?! —exclamó Liscia.

—… Sí —dije.

—‘Eso es todo’ lo que hace falta para salvar vidas.

—Urkh…

Puede haber sido una manera dura de decirlo, pero no podía dejar grabado algo que podría significar la diferencia entre la vida y la muerte para las personas con un “eso es todo lo que se necesita”.

—Bueno, de alguna manera, no puedo culparte —dije.

—El concepto de la higiene no existe todavía en este país. De hecho, sólo dos de los profesionales de la medicina con los que me he reunido entendían eso.

Creo que ya lo he mencionado antes: porque este país tenía magia, su tecnología estaba por todos lados. Bueno, eso también fue cierto en el campo de la medicina.

Como se podría esperar de un mundo de fantasía, este lugar tenía lo que se llamaba ‘magia de recuperación’. Mediante la conversión de magia en ciertas longitudes de onda dentro del cuerpo, se intensifica la capacidad de curación natural del cuerpo.

Fue eficaz en el tratamiento de lesiones externas tales como arañazos, cortes y contusiones. Practicantes realmente impresionantes incluso podrían volver a conectar un brazo que acababa de ser cortado.

Si esto fue todo lo que alguien vio de eso, parecería un milagro.

Por otro lado, la magia de recuperación no podría tratar virus e infecciones que la capacidad natural de recuperación del cuerpo no podría. Todas las personas tenían que disminuir los síntomas de aquellos que eran hombres y mujeres que podían preparar remedios herbales. Además, para los ancianos, cuya capacidad de curación natural había disminuido, tampoco era eficaz en el tratamiento de lesiones externas.

Una vez que se sabe cómo funciona algo, podría ser fácil pensar: “Oh, eso es simple”, pero la mayoría de las personas en este país ni siquiera saben sobre los microbios, y mucho menos de los virus. Cuando las personas intentan encontrar las respuestas a preguntas de las que no tienen el conocimiento necesario para responder, son propensas a encontrar respuestas que caigan dentro de lo que es sentido común para ellos.

“La magia curativa no funciona” equivaldría a “Incluso los milagros no pueden curarlo”, y luego se convierte en “Es una maldición del diablo”.

La gente pone juntas este tipo de fórmulas en sus cabezas, y luego terminan usando extraños bienes ocultos en sus intentos de tratar la enfermedad.

“Si compras esta olla, nunca te enfermarás” realmente funcionó como argumento de venta en este mundo, por lo que no fue nada de qué reírse. Si vas a comprar algo así, también podrías envolver un puerro alrededor de tu cuello antes de irte a dormir.

Sin embargo, había brotes de esperanza: los dos doctores que acabo de mencionar. Si pudiera hacer que esos dos lideren una reforma de la práctica médica en este país…

—Hey, Souma, ¿qué estás murmurando para ti mismo? —La voz de Liscia me devolvió a la realidad.

—Lo siento —dije—. Me puse a pensar por un momento.

—Dios… Está bien. Entonces, ¿a qué te referías cuando dijiste que habías nacionalizado la eliminación de basura?

—Exactamente como suena —dije.

—Liscia, ¿sabes cómo es eliminada la basura generalmente en este país?

—La basura se clasifica en ‘quemable’ y ‘no quemable’, luego se quema o se entierra en consecuencia, ¿verdad?

—Wow, pudiste responder con bastante facilidad —dije.

—¿Pensabas que ignoraba la vida de las personas sólo porque soy de la realeza? No me insultes. Yo vivía en los dormitorios cuando fui a la academia militar, te lo hago saber —dijo indignada.

Ya veo. Entonces ella no es tan ignorante del mundo como yo pensaba…

—Pero todavía estás equivocada.

—¿Eh? —preguntó ella.

—Dije ‘en general’, ¿no? Y esa respuesta está siendo sólo representativa del pensamiento de clase alta. Está a un mundo de distancia de la forma de pensar común.

—B-bueno, ¿cuál es la forma más común de pensar al respecto? —preguntó ella.

—Aisha, ¿cómo descarta tu pueblo la basura en el Bosque Protegido por Dios? —le pregunté.

—¿Hm? ¿Basura? —Los ojos de Aisha se abrieron un poco cuando repentinamente volteé la conversación hacia ella, pero ella pudo encontrar una respuesta de inmediato.

—Déjame pensar… La quemamos.

—¿Eso es todo? —le pregunté.

—Eso es todo.

—¡Eso no puede ser cierto! ¡¿Qué haces con las cosas que no se quemarán?! —Liscia se opuso, pero Aisha simplemente la miró inexpresivamente.

—¿Podrías tirar cosas que no son quemables, para empezar? —Aisha preguntó.

—¡Por supuesto que lo harías! ¿Qué más harías con las herramientas rotas? —preguntó Liscia.

—Las arreglamos y seguimos usándolas.

—… ¿Huh?

—Usamos desperdicios de cocina como fertilizante. Con la cerámica que ya está demasiada rota para ser reparada, la pulverizamos y la esparcimos sobre el suelo. Si se rompen las herramientas de metal, las arreglamos para que puedan ser utilizadas nuevamente. Si no se pueden arreglar, las vendemos a un vendedor de metales usados —(Un tipo de comerciante que recoge chatarra)—. Las únicas cosas que arrojamos son astillas de madera y armaduras de cuero dañadas, pero… quemamos aquello en las fogatas.

Esta vez, fue el turno de Liscia para tener los ojos abiertos por la sorpresa. No pude evitar reírme un poco de su intercambio.

—¡Ja, ja, ja! Aisha lo hizo bien esta vez.

—Soumaaaa… —gimió Liscia.

—No dejes que te deprima tanto —dije.

—Para la clase alta, que tiene que mantener las apariencias, y para los militares, cuyo equipo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, es probablemente lo mejor para ellos si las cosas que tienen son prácticamente nuevas. Sin embargo, para los hogares comunes, ese no es el caso. Ahora, el ejemplo de Aisha lo lleva al extremo, pero las personas en la capital manejan las cosas de una manera similar. La diferencia principal sería que queman sus residuos de cocina, ¿supongo? Además, para la basura de gran tamaño, como los muebles de madera, habitualmente la recogen toda en la plaza principal una vez al año para quemarla, ¿verdad? Por lo que es lo mismo, ya que sólo tienen basura quemable.

En este mundo, no había nada como plástico o espuma de polietileno, que necesitaban un tratamiento especial antes de que pudieran ser reutilizados. La mayoría de las herramientas estaban hechas de hierro, piedra, tierra (que incluye vidrio y cerámica) o madera. Podrían volver a utilizar el hierro fundiéndolo nuevamente, y si simplemente dejaran la piedra por ahí, se mezclaría con el paisaje natural alrededor de ella.

La única excepción fueron las sustancias artificiales que fueron creadas por los magos usando magia (sustancias mágicas), pero éstas eran valiosas en sí mismas, por lo que casi nunca fueron tiradas lejos.

En cuanto a las cosas hechas de metal, también podrían ser caras, por lo que las personas comunes hicieron todo lo que estaba a su alcance para repararlas.

Después de todo, devolverle la forma al hierro fue fácil. Cuando realmente no había nada que pudieran hacer, y parecía más barato comprar uno nuevo, lo venderían a un distribuidor de metal usado para cambios pequeños. Los comerciantes de metales usados recogen este metal, y lo funden, refundiéndolo en otros productos de metal.

Sin embargo, esto estaba siendo realizado por individuos, por lo que no tenían buenas instalaciones para ello, o la capacidad para dedicar una gran cantidad de tiempo, por lo que sólo podían producir metal de baja calidad como resultado. Todo lo que ellos hicieron fue fundirlo y luego dejar que se endurezca, por lo que las impurezas se mezclaban en el proceso. Como resultado, el metal de baja calidad terminó en circulación en el país.

Este país carecía de recursos. Si el metal de baja calidad era todo lo que podría obtenerse a nivel local, las personas se verían obligadas a importar el metal de alta calidad de otros países. Quería limitar ese gasto tanto como sea posible. Sin embargo, si trataba de decirles a los comerciantes de metales de segunda mano, que actuaban individualmente, que reutilizaran el metal en uno sin impurezas de alta calidad, eso no sucedería.

—Por lo tanto, es por eso que he nacionalizado el recojo de basura… Básicamente, hice que el país se encargara de su manejo. Incluso si es difícil de hacer para una persona, cuando el Estado lo hace, podemos darnos el lujo de gastar dinero en los arreglos para las instalaciones especializadas, y podemos tomarnos el tiempo para hacerlo bien, también. Podemos sacar hasta el último clavo de las tablas de madera que las personas tiran, y luego reutilizarlo en hierro.

—Eso es increíble y todo… pero ¿y los distribuidores de metales usados? ¿No estás robando sus trabajos?

—Oh, está bien —dije.

—Para ese trabajo, estoy contratando a los comerciantes de metales usados como funcionarios civiles.

Eran trabajadores de bajos salarios de todos modos. Ellos pagaban una pequeña cantidad para comprar chatarra, y luego la fundían para venderla a los gremios comerciales al por mayor.

Sin embargo, dado que sólo podían producir metales de baja calidad, sus precios se redujeron a casi nada, y vieron muy poco beneficio para ellos mismos. Como cuestión de hecho, los comerciantes de metales usados estaban en la parte inferior de la jerarquía de este mundo. Porque ellos repartían basura, las personas los despreciaban.

—Sin embargo, ahora que se trata de una empresa del sector público, el costo de comprar el metal dependerá del país —dije.

—Los artículos a ser fundidos pueden ser refundidos como metal de alta calidad en buenas instalaciones proporcionadas por el país, y el país negociará con los gremios comerciales, por lo que no hay necesidad de preocuparse de que sus precios sean reducidos a nada. Lo que es más, se les pagará un salario mensual que es igual al ingreso medio mensual en este país. Si lo comparamos con lo que estaban haciendo antes, es probablemente un incremento de diez veces, ¿no crees?

—Bueno… no puedo verlos quejándose de eso —admitió Liscia.

De hecho, no hemos recibido una sola queja. Todo lo contrario: cuando el ministro de Estado, a quien se le había encargado la cartera de eliminación de basura, había ido a inspeccionar la instalación de reprocesamiento, había sido saludado por todos los trabajadores con lágrimas en los ojos.

—Pero, si no se tiene cuidado, ¿no podría ser más caro que importarlo desde otro país? —preguntó Liscia.

En respuesta al punto de Liscia, asentí y dije:

—Sí, un poco.

Explicando con detalle, agregué:

—En esta etapa, probablemente estemos un poco peor si lo hacemos de esta manera. Sin embargo, el dinero gastado dentro del país tiene un significado completamente diferente del dinero gastado fuera del país. Si gastamos el dinero fuera del país, eso es una salida de capital, pero si lo gastamos en el interior del país, estimula nuestra propia economía.

—L-la economía otra vez, ¿eh?… —Para Liscia, con su formación militar, parecía que ella no era tan fuerte con este tipo de tema.

Los militares tenían su propia burocracia, por lo que los oficiales probablemente sólo tenían que pensar en mantener las líneas de suministro.

—Está bien, entonces, te voy a dar el ángulo militar —dije.

—Hablemos de diplomacia. Si somos capaces de conservar los recursos en nuestro país, otros países no pueden utilizar los recursos importados de ellos como carta en su diplomacia. Por ejemplo, ¿qué haríamos si el Principado de Amidonia, que ha estado observando ansiosamente a nuestro país, suspendiera su exportación de hierro a nosotros?

—… Estaríamos en problemas —dijo Liscia.

—No se sabe qué demandas pueden presentarnos para reabrir el comercio. Está bien. Lo hice con el objetivo de evitar ese tipo de situación, también.

No voy a dar nombres, pero en mi mundo, no había sido un país que utiliza los recursos raros que producen como una herramienta diplomática para presionar a otras naciones.