Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 3: La Hija De Un Soldado III

Capítulo Extra 6: Las Raíces de las Preocupaciones del Maestro del Gremio

“¿Es eso todo lo que tenemos que discutir hoy? En ese caso, un recordatorio de que estoy celebrando un evento de prueba de sabor en la sala de reuniones más grande para un dulce que planeo vender pronto. Visítanos si tienes tiempo. Mi nieta dijo que habría suficiente para todos aquí y sus sirvientes. Benno, Freida la puso todo en esto sabiendo que vendrías. No traicionarías sus expectativas, ¿verdad?», Dije, terminando la reunión. Benno se levantó con una mueca visible en la cara. Entendí eso como una expresión que significaba que iría aunque no quisiera, lo que me llenó de una innegable sensación de satisfacción. Su mirada me pareció agradable, y salió de la habitación con un resoplido.

Fui en la dirección opuesta a la de los otros propietarios interesados y subí las escaleras hasta mi oficina antes de sentarme en mi silla de maestro de gremio.

Ahora entonces. ¿Cómo irá, me pregunto? El evento de prueba de sabor fue un experimento para mí, sugerido por Myne y apoyado con entusiasmo por mi nieta como un desafío para enfrentar. El objetivo era dejar en claro que los pasteles de libra que pronto se venderían eran propiedad de la compañía Othmar, a la vez que se buscaban los sabores que serían más rentables y deseables.

No podía escuchar el ajetreo de abajo en mi oficina, pero de todos modos me esforcé por escuchar si podía escuchar alguna pista sobre cómo iba.

«Maestro Gustav, ¿tiene curiosidad por el evento de prueba de sabor?», Preguntó Cosimo, un antiguo servidor mío que podría llamarse mi mano derecha, mientras me servía té con una leve sonrisa. Ciertamente recordaba cómo, al planear el evento, Freida me había pedido que no viniera, ya que mi «fuerte influencia haría que todo fuera difícil de desaparecer como la niebla».

Me hubiera gustado ver a mi nieta haciendo su mejor esfuerzo, pero no tuve más remedio que retroceder en silencio y dejar que sus alas crecieran. No me agradó, pero Freida tenía razón. Si asistiera como el maestro del gremio del Gremio de comerciantes, disminuiría la idea de que estaba en manos de la Compañía Othmar en particular.

“Lady Freida ciertamente ha estado llena de espíritu últimamente. Supongo que todo es gracias a Myne”, dijo Cosimo alegremente. Pensé en lo emocionada que estaba Freida mientras preparaba el evento y sentí una pequeña sonrisa de mi propia forma.

Freida, debido a que el Devorador devastaba su salud, apenas había salido a la calle y casi nunca había salido antes de firmar un contrato con un noble. Después de eso, ella comenzó a tomar lecciones en casa para prepararse para mudarse al barrio de los nobles después de llegar a la edad adulta, lo que, naturalmente, hizo que todos los sirvientes que vivían con ella se encariñaran con ella.

Freida conoció a una niña con el devorador llamada Myne no mucho antes de su bautismo y aparentemente se sintió conmovida por la búsqueda directa e inquebrantable de su sueño. Incluso desde entonces se había vuelto bastante viva y activa. Freida había tomado el control total de organizar este evento, con el consejo de Myne guiándola. Por supuesto, su familia y yo la ayudamos hasta cierto punto, pero ella había demostrado una mente aguda y habilidades de gestión mucho más allá de lo que uno esperaría de su edad.

“Tengo curiosidad, pero estoy seguro de que terminará bien. Todo lo que puedo hacer es esperar su informe”.

“Si usted lo dice, Maestro Gustav, estoy seguro de que tendrá éxito. Sus instintos comerciales nunca han sido incorrectos. Dijiste que el cambio estaba llegando a Ehrenfest… y de hecho lo ha hecho”, dijo Cosimo con una sonrisa. Como él dijo, mis instintos comerciales eran

“… Por eso me duele que no haya podido adquirir Myne para mí. Horquillas para el cabello, rinsham, pastel de libra, rumtopf, papel vegetal… Ya puedo ver cómo los inventos e ideas de Myne traerán un cambio enorme a Ehrenfest».

Myne, Freida y Lutz, bajo la guía de Benno, un miembro de la generación joven, ya estaban realizando grandes cambios en los mercados de Ehrenfest.

Cosimo asintió lentamente y me miró.

«La influencia de Myne todavía se limita a la esfera más común de la ciudad. Pero como dijiste, ella es una pequeña semilla que crecerá en un árbol grande y revolucionario. En ese caso, tendremos que maniobrar de tal manera que no sea aplastada por nobles que odian el cambio, y negociar lo mejor que podamos para que sea acogida por un noble progresivo que la críe bien”.

Eso fue sin decirlo. Tal era el deber del Gremio de Comerciantes, y la Compañía Othmar con su larga y orgullosa historia que se remonta a la creación del Gremio de Comerciantes.

La historia de la Compañía Othmar se extendió hasta el pasado. Existió en Ehrenfest antes de que el Ehrenfest moderno surgiera. Incluso durante el reinado del primer Archiduque, la Compañía Othmar había vendido comida a los nobles como el negocio favorito del Archiduque.

El nuevo archiduque había traído consigo trabajadores y artesanos especializados para hacer ropa, muebles, etc. a su gusto. Era natural para los nobles traer trabajadores con ellos para mantener su entorno a su gusto. Pero la comida era lo único sobre lo que no tenían control. Incluso si traían un chef con ellos, tendrían que depender de los alimentos que podrían cultivarse en la nueva tierra.

La compañía Othmar compró la mejor comida posible de las ciudades vecinas y la vendió a los nobles y a los archiduques anteriores. Los comerciantes traídos desde lejos no tenían forma de saber qué estaciones eran mejores para qué cultivos, qué cultivos eran de alta calidad y cuáles no, y así sucesivamente. Fue gracias a estas circunstancias que la Compañía Othmar continuó exitosamente haciendo negocios incluso cuando los Archiduques cambiaron de generación.

Al mismo tiempo, la Compañía Othmar fue seleccionada para ser un negociador externo entre los trabajadores calificados traídos por los nuevos nobles y los trabajadores calificados que ya habían estado sirviendo a los antiguos nobles. Se necesitaba una organización para gestionar la totalidad de los negocios en Ehrenfest. El resultado fue que el Gremio de Comerciantes se fundó para ser una ventana a la nobleza y garantizar la cantidad máxima de ganancias para los propietarios de grandes tiendas.

«Maestro Gustav, a Damien le gustaría verte». Probablemente había venido a dar un informe sobre el evento de prueba de sabor. Le dije que lo dejara entrar, y una vez que estuvo frente a mi escritorio le pedí su informe.

Damien era mi nieto y el hermano mayor de Freida. Todavía no era un adulto, pero tenía experiencia en muchas tiendas como un lehange. Mi plan era intentar enviarlo a la Compañía Gilberta una vez que terminara su contrato actual.

“Los pasteles de libra fueron muy bien recibidos. Todos compararon los sabores con expresiones muy serias».

«Oh, ho… ¿Cómo estuvo Benno?» Damian forzó una sonrisa y se encogió de hombros.

«En el momento en que entró en la habitación, atrapó a Myne y la obligó a cambiarse al uniforme de aprendiz de su tienda».

«Tenía la esperanza de construir una asociación entre Myne y la Compañía Othmar, pero supongo que eso falló, entonces».

Según Leise, las recetas e inventos que Myne aprendió «dentro de sus sueños» eran demasiado para que una tienda los monopolizara. Toda la ciudad los merecía. La recién reformada Compañía Gilberta no podía manejar todo por sí misma, ni deberían hacerlo. Mi intención había sido mostrar que la Compañía Gilberta no monopolizaba las ganancias de sus productos, pero no había funcionado.

«¿Benno tiene la intención de colapsar su tienda una vez más?» Las horquillas y el rinsham eran una cosa, pero le ofrecí manejar el papel vegetal para él – cambiando el nombre del gremio de pergamino al gremio de papel más general – pero había mantenido para sí mismo ¿De qué le serviría manejar productos fuera del foco de ropa y vestidos de su tienda?

Después de decirle a Damian que volviera al evento, dejé escapar un suspiro lento.

“Una sola tienda como la Compañía Gilberta que monopoliza una enorme riqueza será el comienzo del caos. Entiendo que Benno todavía está operando bajo la mentalidad de proteger su tienda y su familia, sí. Pero ya es hora de que abra los ojos y vea la imagen completa. Por improbable que sea, dado lo joven que es de sangre caliente».

El Gremio de comerciantes se centró en generar ganancias para todos los Ehrenfest, mientras que la Compañía Gilberta simplemente quería aportar más ganancias y prestigio a sí mismos. El conflicto entre las dos era inevitable. Gracias a la lucha interminable reciente de Benno para monopolizar las ganancias para sí mismo, pasaba cada día con dolor de cabeza.

“Me temo que el conflicto entre ustedes dos surge no solo de sus diferentes opiniones en filosofía económica. Usted es en parte responsable de esto, Maestro Gustav”.

Cosimo sacudió la cabeza mientras daba un suspiro exagerado.

«… Solo tuve buenas intenciones con eso».

«Lo que no significa nada si no entienden tus intenciones. No sorprende que Benno haya sido tan terco al tratar con usted».

La Compañía Gilberta había estado creciendo en influencia durante varias décadas, pero aún no había un siglo. Su nombre proviene de la costurera Gilberta, que una vez hizo ropa para nobles. La compañía comenzó cuando se casó con un hombre que estableció una tienda de ropa.

Fue bajo el liderazgo del padre de Benno que la tienda comenzó a crecer en renombre y tamaño de tal manera que podría considerarse una «gran tienda». Así como todos esperaban que siguieran creciendo, el padre de Benno murió fuera de la ciudad.

Una tienda grande era demasiado para un joven que acababa de llegar a la edad adulta para manejar. Quedando solo, la compañía Gilberta sin duda se derrumbaría. No me hubiera gustado que una tienda recientemente desarrollada cayera después de crecer durante tanto tiempo. Además, se habría vuelto difícil tratar con los nobles si no hubiera habido nadie que se había colocado en buena posición para el negocio que la Compañía Gilberta llenó.

Mi primera esposa murió antes que yo, pero me recuperé rápidamente y me casé poco después de su muerte para preservar un futuro para la Compañía Othmar. Mi segunda esposa también murió antes que yo, pero nuestros hijos ya habían alcanzado la edad adulta y mi hijo mayor tenía la edad suficiente para manejar la compañía si era necesario, así que no me había vuelto a casar.

Fue la oportunidad perfecta. Me ofrecí a casarme con la madre de Benno para proteger a la Compañía Gilberta. Mientras estaba postrada en cama por el dolor, su joven hijo inexperto, sin duda, dejaría que los trabajadores se le escaparan de las manos y cometieran errores de los que sería difícil recuperarse, si es posible. Debe quedar claro después de que algunos pensaron que era más importante proteger la tienda que ser atrapado en el pasado llorando a los muertos.

Cuando propuse, no solo estaba Benno allí, sino también varios de sus hermanos menores. Pensé que todos se alegrarían de que su madre se volviera a casar y la tienda se salvara.

Ese no fue el caso. La Compañía Gilberta trató mi propuesta como un insulto. No sabía por qué habían sido tan insultados, pero todos aquellos que conocían mi tendencia a tales errores todos suspiraron y sacudieron la cabeza.

“Las mujeres y los hombres no piensan de la misma manera. Una viuda nunca pensaría en volverse a casar tan pronto después de la muerte de su esposo. Si hubieras planeado el matrimonio durante años en el futuro y aclaraste tu dolor al ofrecer ayuda realista, tal vez cuidando a los niños en tu propia casa, seguramente habrían aceptado sin dudarlo”.

Mi hijo y su esposa me amonestaron, por lo que entendí mi error. Las mujeres y los hombres ciertamente abordaron estos problemas con diferentes mentalidades.

«Quizás las cosas habrían sido diferentes si hubiera muerto en lugar de su esposo…»

Como era de esperar, los lehanges abandonaron la Compañía Gilberta sin renovar sus contratos y menos nobles les pidieron ropa, lo que puso al recién Benno de quince años en circunstancias extremadamente pobres. Un experto leherl contratado por su padre llamado Mark ayudó a Benno a tranquilizarse mucho, pero aun así, el declive de la tienda estaba ocurriendo rápidamente.

A pesar de ser consciente del problema, yo, como maestro del gremio del Gremio de comerciantes, tenía la tarea de igualar las ganancias y no podía dar un respaldo indiscriminado a una compañía en particular, sin ninguna excusa para hacerlo. Justo cuando estaba de luto al ver a un joven empresario de mente aguda siendo aplastado antes de su apogeo, la prometida de Benno se enfermó y pronto murió.

Cuanto antes se actúe para detener el declive de una tienda, mejor. Benno debería entender eso después de trabajar tan duro como el jefe de la tienda para salvarlo. Le ofrecí a Benno una de mis hijas en matrimonio.

El resultado fue que estaba siendo insultado. No entendí También era un hombre, ¿por qué fue insultado?

«Estaban enamorados desde una edad temprana y pasaron sus vidas juntos, él no quería casarse con ella por razones políticas o de conexión. Si ofreces una propuesta de matrimonio a alguien tan pronto después de que alguien tan cercano a él muera, es natural que se enoje».

Más tarde intenté pasar por canales más adecuados y ofrecer un compromiso entre las hermanas pequeñas de Benno y mis hijos, pero uno de ellos huyó de la ciudad y el otro se casó con un comerciante viajero. Por alguna razón, Benno comenzó a comportarse bastante hostil y desafiante hacia mí. Muy preocupante

«Pasamos por momentos difíciles, pero afortunadamente me las arreglé para calentar un poco mi relación con Benno vendiéndole información sobre el devorador y vendiendo a Myne una herramienta mágica».

“Esa es una visión bastante optimista de las cosas, Maestro Gustav. Para mí es difícil imaginar que Benno se esté volviendo aún más defensivo a tu alrededor, especialmente cuando Myne está involucrada”, dijo Cosimo, lo que me hizo fruncir el ceño.

«… ¿Pero por qué? Seguramente siente algo de gratitud hacia mí después de que vendí una herramienta mágica que me había roto la espalda para buscar a Freida».

«Myne podría estar agradecida de que le hayas salvado la vida, pero es probable que Benno esté más alerta ahora ya que mentiste sobre el precio para tratar de engañar a Myne en tu tienda».

«Se producirá un pánico si Myne continúa produciendo productos extraños y revolucionarios que solo se venden en la tienda de Benno. El mercado colapsará si se mantienen unidos, si no peor. Seguramente él entiende los beneficios de estar separado de ella”.

«Cuando se trata de la Compañía Gilberta y Myne, exactamente nada ha salido como lo planearon, así que imagino que seguirá siendo así», dijo Cosimo con un suspiro, antes de que de repente un pájaro blanco se deslizara en la habitación – a pesar de las ventanas y puertas cerradas. Abrí los ojos con sorpresa, ya que esto generalmente solo ocurría una vez al año, e inmediatamente el pájaro blanco se convirtió en una carta frente a mí. Este fue el método de comunicación de los nobles utilizado para mensajes de alta prioridad.

En circunstancias normales, un plebeyo que trabajara para un noble llevaría una carta escrita a mano, pero en situaciones en las que el tiempo era esencial, se utilizaron herramientas mágicas como estas. Era común recibir uno antes de una reunión con el Archiduque, pero no podía pensar en ninguna razón por la cual habría contacto de emergencia ahora que era verano.

“¿Qué demonios?” Abrí la carta y vi que era una solicitud del templo, solicitando información sobre Myne. Como se uniría al templo como doncella del santuario, querían toda la información que teníamos sobre su taller, los fondos actuales, etc. Nada debía ser omitido.

«… ¿Myne se está uniendo al templo?» Myne había sido registrada como la encargada del Taller de Myne hace apenas unos días, supuestamente para poder fabricar nuevos productos bajo la protección de Benno mientras trabajaba desde su casa. No se había informado de que se uniría al templo como doncella del santuario. Había escuchado de Leise que Myne dijo que estaría atrapada tratando con los nobles si quisiera o no. Quizás ahora sabía por qué.

Como Myne carecía de herramientas mágicas y no tenía intenciones de firmar con un noble, solo tenía medio año más o menos en el mejor de los casos para vivir. Había apostado a que incluso si Benno mantenía sus inventos monopolizados, no podría completar muchos de ellos antes de perecer.

Pero eso era todo agua debajo del puente si se unía al templo. El templo tenía herramientas divinas – herramientas mágicas religiosas – y sacerdotes azules de la nobleza. La vida de Myne se salvaría y, sin duda, se vería obligada a firmar un contrato con uno de los nobles allí.

… Aunque era probable que fuera tratada con absoluta crueldad. El templo tenía un orfanato y todos entendieron que era donde quedaban huérfanos comunes sin guardianes. Los nobles recibieron túnicas azules, los huérfanos recibieron túnicas grises. Solo había que visitar el templo unas pocas veces para ver que recibían un trato completamente diferente. La verdad se aclararía después de donar bienes y oro al templo. La verdad de que las túnicas grises son tratados como esclavos por las túnicas azules. La verdad de que se ven obligados a someterse absolutamente, sin importar las circunstancias.

No podría soportar que Freida se pusiera en tales condiciones, así que busqué un noble honesto con un corazón cálido para firmar un contrato con Freida. Myne no sería tan afortunada, condenada a vivir como ahora.

… ¿Benno sabía de esto? Tratar con nobles sin preparación era una sentencia de muerte para los plebeyos. Reflexioné sobre las acciones recientes de Benno cuidadosamente.

«Registrar a Myne como una capataz y hacer un nuevo contrato mágico con ella… ¿Hizo todo eso por su bien?» Continuar protegiendo a Myne abrió caminos para que la Compañía Gilberta obtuviera nuevas conexiones nobles y vendiera sus protecciones, pero el riesgo era simplemente demasiado alto para tal apuesta.

«Benno, no sabes con qué estás lidiando. Su ignorancia juvenil me hiere una vez más”. No había duda de que, si la Compañía Gilberta cometía un gran error aquí, el Gremio de Comerciantes sería arrastrado con ellos de una forma u otra.

«Ngh. Aún más dolores de cabeza”. Tendría que renunciar a que Myne se uniera a la Compañía Othmar ahora que ella se uniera al templo. Era imposible decir qué influencia tendría en Freida, quien entraría al barrio de los nobles después de llegar a la edad adulta. Había elegido a Lord Henrik para ser el compañero de Freida basado únicamente en su personalidad. Los nobles laicos tuvieron poca influencia en el barrio de los nobles. Por lo menos, debería tratar de minimizar el contacto que tienen hasta que quede claro con qué clase de noble Myne firmará.

«Siento lástima que Freida pierda a la amiga que estaba tan contenta de obtener, pero su seguridad es lo primero». Solté un suspiro y comencé a escribir mi respuesta a la pregunta sobre Myne. Sería prudente hacerla parecer lo más valiosa posible, para que puedan tratarla un poco mejor. Era cierto, en cualquier caso, que con el vasto conocimiento de Myne de productos desconocidos, el templo podría obtener una riqueza considerable a través de ella.

… Era poco probable que esto realmente afectara la forma en que los nobles la trataban, pero dados los eventos políticos en la Soberanía y cómo el templo carece de dinero y maná, tal vez cada poquito cuenta.

«Necesitaré convocar a Benno y pedirle los detalles».

«¿Debo escribir una solicitud de reunión, Maestro Gustav?»

«Por favor, hazlo.»

Cosimo comenzó a escribir una solicitud de reunión para la Compañía Gilberta. Fue en ese momento que Freida irrumpió en la habitación con las cejas arqueadas de furia.

“Tenemos un problema, abuelo. ¡Benno dijo que comenzará a entrenar a sus propios chefs! ¡Tiene la intención de mantener el conocimiento de recetas de Myne para sí mismo también! ¡Aunque Myne dijo que dejaría que Leise se encargara de todas sus recetas!”

… Primero monopolizó las horquillas para el cabello que encajan en su tienda por completo, luego rinsham que podría ser perdonado como un producto de belleza en general, luego el papel vegetal completamente eliminado de su negocio demográfico, ¡¿y ahora también comida?!

«Está metiendo las manos en cada pastel que puede encontrar. Esto no terminará lo hará. ¡¿Benno desea derrumbar su propia tienda?!” Me puse de pie reflexivamente y grité por instinto. Cosimo me pidió que me calmara.

“Maestro Gustav, complete la carta. No importa el costo, debemos continuar nuestra lucha hasta que Lady Freida llegue a la edad adulta…”

A Benno se le siguió cargando con los ojos puestos en el monopolio de las ganancias de su propia tienda, al mismo tiempo que intentaba proteger a Myne mientras entraba al templo y al mundo de los nobles casi indefensa. La presión de la furiosa Compañía Gilberta cayó sobre mí, ya que necesitaba preservar el equilibrio entre las grandes tiendas.

… ¡Benno, mocoso! Respeta más a tus mayores.

-FIN DEL VOLUMEN 03-