Shin no nakama janai to Yuusha

Volumen 2

Capitulo 5: El Hombre Que Se Esforzó Por Convertirse En Un Héroe

Parte 2

Fuera de la mansión de Bighawk, los residentes de Southmarsh estaban confundidos. A pesar de que los guardias habían protegido a Ademi, Al había perdonado al otro chico. Luego, otra persona desconocida se los había llevado a los dos.

Bighawk se había retirado frenéticamente a su propiedad. Uno de sus secuaces le había dicho a la multitud que esperara, pero había pasado algún tiempo desde esa orden. Cuanto más tiempo pasaba la gente sin una actualización, mayor era su malestar. Finalmente, comenzaron a surgir discusiones entre la multitud. Las cosas se intensificaron hasta el punto en que era probable que estallaran peleas en cualquier momento.

“¡O-oy! ¡No es bueno!” gritó un hombre cerca de la entrada. Se podían escuchar armaduras ruidosas e innumerables pasos retumbando hacia la mansión de Bighawk. Una hilera de alabardas se balanceaba, brillando bajo el sol poniente.

“¡S-Son los guardias! ¡Y están armados hasta los dientes!”

De repente, la mansión de Bighawk fue rodeada, rodeada de acero. Los guardias usualmente usaban armaduras ligeras mientras patrullaban, pero hoy usaban corazas de acero, túnicas de cota de malla y medias placas pesadas. Espadas largas y ballestas colgaban de la cintura de todos los agentes de la ley. Los guardias de Zoltan solo se vestían con ese atuendo durante las emergencias.

***

En algún momento, el cielo se había vuelto rojo por el sol poniente.

“¿Entiendes lo que está pasando aquí, rango D?” Preguntó Albert, su espada todavía apuntándome.

“Casi todo,” contesté, mi espada de bronce todavía desenvainada y lista. Mientras intercambiábamos palabras, ambos estábamos dispuestos a participar en cualquier momento.

“… ¿Recuerdas cuando intenté que te unieras a mi grupo antes?”

“Quiero decir, no fue hace tanto tiempo”.

“Realmente estabas fingiendo tu propia incompetencia en ese entonces. Sabía que mis ojos no mentían”.

“¿Y si tienes razón?”

“Entonces lo diré una vez más; únete a mí, Red. Eres un hombre capaz de convertirse en un héroe… igual que yo”.

Albert bajó su arma y en su lugar me extendió una mano. Estábamos a sólo quince pasos de distancia. Albert podía acortar esa distancia con un solo movimiento. Incluso con su oferta, todavía había una tensión latente que flotaba en el aire.

“No sé por qué te estabas escondiendo, pero las personas con poder tienen la responsabilidad de ejercerlo. Seguramente tú también debes tener una bendición no apta para desperdiciarte aquí en la frontera, como la mía”.

“Me das demasiado crédito”.

“¡Deja de hacerte el tonto! ¡Esa fuerza tuya es el artículo genuino!” Albert gritó.

“Entonces, ¿qué vas a hacer, rango D? ¿Te unirás a la lucha y te convertirás en una leyenda, o me vencerás y te convertirás en el hombre que salvó a Zoltan? ¡¿Cuál será?!”

“Entonces, ¿me convertiré en un héroe, entonces?”

“¡Sí, un héroe! ¡El destino de Zoltan, tal vez incluso el del mundo entero, depende de tu decisión! ¿Puedes sentir la oleada de adrenalina? ¡En este momento, en este mismo momento, el futuro se está configurando en este pueblo atrasado!”

En algún momento durante sus gritos, una sonrisa maníaca apareció en el rostro de Albert. Finalmente se había convertido en el tipo de persona que quería ser, incluso si todo lo que se aferraba era la importancia personal sin ningún fundamento real en la realidad.

“Ya era hora”, murmuré.

“¡¿Qué dijiste?!”

“Lo siento, Albert.”

El sonido de innumerables pisadas que se acercaban captó el oído de Albert, y el rostro del hombre se puso rígido.

“T-Tú… ¿Cómo pudiste…? Se suponía que esto lo resolvíamos nosotros, los héroes, batiéndonos en duelo… ”

“No quiero convertirme en un héroe”.

Ese día no iba a ser el escenario en el que se resolviera este incidente. Ni Albert ni yo seríamos héroes.

***

Los residentes de Southmarsh dejaron en claro que tenían la intención de resistir hasta el final. Aunque sabían que era inútil, Bighawk los había envalentonado lo suficiente como para que estuvieran dispuestos a volverse contra los guardias que se acercaban.

Estaban decididos a asegurarse de que Zoltan sintiera su ira, incluso si era una batalla perdida.

En verdad, las que empujaban por un ataque eran plantas que Bighawk había esparcido entre la multitud de antemano. La mayoría de la gente solo estaba de acuerdo con lo que los demás decían e intercambiaban miradas nerviosas mientras se pasaban las armas traídas de la mansión de Bighawk.

Desde lejos, el capitán Moen observó cómo se desarrollaba la escena.

“Tienen números de su lado, pero incluso si tienen armamento, no tienen armadura”, murmuró.

En el mejor de los casos, alrededor de la mitad de las personas al frente de la multitud lucía algún tipo de protección.

“Quiero decir, sí. No son soldados, y este no es un campo de batalla”, observó un guardia cercano.

“… Es cierto”, respondió Moen en un tono exhausto.

La única razón por la que los agentes de la ley de Zoltan se habían desplegado con todo su atuendo era la esperanza de que tal espectáculo rompería el espíritu de la mafia.

Su presencia tuvo un impacto mensurable, pero aún no fue suficiente para que depongan las armas. Se necesitaba un último empujón de algún tipo.

“¡Capitán!” llamó un hombre que parecía estar sin aliento mientras se apresuraba.

“¿Qué es?”

“¡Es Ademi!”

“¡¿Qué?! ¡¿Lo encontraste?!”

Detrás del guardia que acababa de llegar había un joven de piel oscura con dos niños pequeños. A pesar de conocer a casi todo el mundo en Zoltan, Moen nunca había conocido a Bui, pero no parecía el momento de preocuparse por tal cosa. El capitán rápidamente descartó su sensación de que algo andaba mal con el hombre.

“¡Ademi!”

“¡Padre!”

Padre e hijo disfrutaron de un feliz abrazo.

“Lo siento, papá… yo…”

“Mientras estés bien, está bien, Ademi. Independientemente de las disculpas que necesites hacer, estaré contigo y también me disculparé. Y si hay alguien con quien necesites enmendarte, también estaré contigo para eso. Pero no tienes que decirme nada, eres mi hijo”.

“¡Padre…!”

“Lamento interrumpir durante su conmovedora reunión, pero…” Bui se calló por un momento antes de continuar. Se veía verdaderamente arrepentido por su interjección.

“Creo que es mejor que arreglemos todo esto más temprano que tarde”.

Moen y Ademi se sonrojaron un poco mientras asentían.

***

Los guardias y los residentes de Southmarsh se quedaron mirándose a los ojos. Cada lado estaba listo para atacar en un abrir y cerrar de ojos. La diferencia en equipamiento y entrenamiento era clara como el día y la noche, pero los ciudadanos tenían una posición muy defendible en la mansión cercada de Bighawk. Prácticamente era una fortaleza. Muchos creían que al menos les brindaba una oportunidad.

“Tch, ¿no es esto un bonito encurtido?”, Murmuró para sí un hombre de Southmarsh sosteniendo una lanza.

Aquellos atrincherados más profundamente en la propiedad de Bighawk no podían ver a los guardias blindados, pero aquellos más cercanos a los límites de la propiedad entendieron fácilmente cuán superados estaban. Muchos estaban pensando en correr, pero la finca estaba rodeada por todos lados. Rendirse probablemente tampoco era una opción, ya que solo provocaría ataques de alguien detrás.

“No podemos hacer nada ahora. Supongo que fuimos tontos por creerle al Sr. Bighawk”.

“En serio.”

Atrapados entre su enemigo y sus aliados, los que estaban al frente de la multitud rezaron en silencio por la más mínima posibilidad de escapar. Deseaban con todas sus fuerzas algo que les permitiera arrojar las armas que les habían entregado antes de que las cosas finalmente se rompieran y se convirtieran en un error que no podía deshacerse.

“¡Todos!”

El grito de un niño resonó entre la multitud. El círculo de guardias se dividió y dos muchachos caminaron por el camino formado a partir de la abertura. Ambos parecían nerviosos, pero había una determinación en sus ojos que era clara para que todos la vieran.

“¡¿No es ese Al?! ¡Y a su lado está ese hijo de puta de Ademi!” Un murmullo inquieto se extendió por las filas de Southmarsh.

“Volar.” Bui usó un hechizo, otorgando a los niños alas mágicas invisibles que los llevaron por el aire. Los dos se elevaron hacia el cielo, deteniéndose en una altura donde era probable que todos los vieran mejor.

“¡Todos, por favor!” Al gritó de nuevo.

“¡Al! ¡¿Qué pasó?! ¡¿Los guardias te atraparon?!” alguien llamó desde abajo.

“¡Te equivocas! Estoy aquí por mi propia elección. Y Ademi también lo está”, corrigió Al.

“Tiene razón”, confirmó Ademi.

Oleadas de excitada confusión atravesaron la multitud.

Al había estado considerando qué era mejor decirles a la gente reunida de Southmarsh. Su papel y el de Ademi era detener la batalla antes de que pudiera comenzar. Bui había dicho que eran los más adecuados para ese trabajo.

¿Debería contar toda la historia? ¿Debo hacer que Ademi se disculpe?

¿Debería gritar que Bighawk los estaba engañando a todos? Al se preguntó mientras flotaba en su lugar.

Bui le había dado a Al un guion garabateado en una hoja de papel que ahora descansaba en el bolsillo del niño. Luchando por saber qué hacer, Al alcanzó la pequeña nota que Bui le había dado.

No.

Luego lo arrugó y movió su mano hacia la empuñadura de su shotel. Después de cerrar los ojos por un momento, Al finalmente se dirigió a la multitud.

“Vámonos a casa, todos.  Todavía no ha sucedido nada y nadie ha resultado herido. Así que vayamos a casa”.

“¡¿Qué?!” vino la exclamación de alguien.

“Ademi y yo somos amigos, y mañana volveremos a jugar juntos. Así que vayamos todos a casa”.

“¡No seas estúpido! ¡El chico al que llamas amigo trató de matar a tus padres!”

“No, eso no fue Ademi. Era un demonio en su forma. Y si todos continúan tomando esa droga, terminarán convirtiéndose en demonios que también lastimarán a sus propios amigos. Tenemos que alejarnos de esto antes de que sea demasiado tarde”.

Al agarró la mano de Ademi. En respuesta al gesto, Moen inmediatamente levantó su mano derecha, enviando una señal a los guardias. Los hombres del capitán se hicieron a un lado y crearon un medio de salida de la mansión de Bighawk. Uno iluminado por el sol poniente.

“… Al, ¿estás diciendo que lo has perdonado?” preguntó un hombre al frente de la turba.

“Así es.”

Inmediatamente, hubo un sonido metálico cuando el hombre arrojó su lanza. Nervioso, comenzó a irse.

“O-oy”, gritó alguien desde atrás, tratando de evitar que el primero abandonara la pelea.

“Esta pelea fue para tomar venganza por Al. No tengo deseos de morir. Si Al ha perdonado a Ademi, entonces no tengo más motivos para pelear”.

Clang. Clang. Cla-cla-cla-clang…

Una tras otra, las armas cayeron al suelo mientras la gente de Southmarsh comenzaba a regresar a casa. La batalla había terminado. Muchos nunca habían querido realmente una pelea en primer lugar. Mucho se debía al trabajo que Red, Rit y Moen habían hecho para establecer la escena correcta también. Sin embargo, más que nada, Al y Ademi habían sido los que habían detenido la guerra antes de que comenzara.

Los dos muchachos vieron a los muchos residentes aliviados de Southmarsh salir de las instalaciones flanqueados a ambos lados por guardias igualmente aliviados.

***

“¡¿Por qué?! ¡¿Por queeeee?!” Albert gritó, indignado. Sus ojos inyectados en sangre sobresalían de sus órbitas y su cabello estaba despeinado. Albert y los demás que habían venido con  él estaban rodeados por guardias de Zoltan.

Aunque nueve del grupo de Albert eran demonios de nivel medio, eran demonios acosadores, asesinos. Tales criaturas solo tenían la ventaja cuando poseían la ventaja del sigilo u otro medio para controlar la situación.

No estaban bien preparados para una batalla frontal contra un enemigo que los superaba en número.

“Parece que realmente has subestimado a nuestro pueblo”, dijo un hombre alto que estaba con los guardias. Albert miraba fijamente al ex aventurero más fuerte de Zoltan y uno de los líderes del Gremio de Aventureros, Galatine.

“Esto es…” El demonio del contrato que poseía a Bighawk no pudo disimular su decepción. Con indiferencia, la cosa se volvió para mirar a Red.

“¿Es esta realmente la mejor manera? Algunos de estos hombres podrían morir tratando de acogernos, ¿sabe? Si peleas, esto podría terminar sin que nadie salga herido”.

“Solo soy un aventurero de rango D, y además un boticario… No es mi lugar arrestarte. Esa responsabilidad pertenece a quienes respetan la ley. Ellos son los que están entrenados para eso”, respondí.

“¡¿Por queeeeee?!” La fuerza del grito de Albert hizo que los guardias circundantes retrocedieran medio paso por reflejo.

“Albert”.

“¡Podrías haberte convertido en un héroe! ¡Zoltan habría estado siempre en deuda contigo! ¡¿Entonces por qué?! Tienes la fuerza para lograr tanto;

¡¿Cómo puedes dejarlo de lado?!”

“… Porque soy feliz como soy. Si puedo quedarme aquí con Rit y seguir dirigiendo mi pequeña botica, eso es suficiente para mí”.

“¡No puedo aceptarlo! ¡Déjame al menos caer en manos de un héroe como villano! ¡Concédeme eso al menos! ¡Dale a mi vida algo de sentido! ¡Soy Albert! ¡El Campeón! ¡No así, arrestado por los guardias como un criminal patético y corriente!”

“¡Basta, Albert!” Sorprendentemente, fue el demonio del contrato quien llamó al hombre indignado.

Albert no prestó atención, sin embargo, levantó su espada y cargó directamente hacia mí. Su arma mortal maldita apuntaba directamente a mi cuello.

Hubo un destello de bronce.

¡Clang!

Un impacto metálico hizo eco y la empuñadura de una espada cayó al suelo.

Con una mirada en blanco, Albert se quedó mirando el muñón donde había estado su mano derecha un segundo antes.

“¿Entonces así es cómo es?” preguntó Albert.

“…”

“Realmente podrías haberme derrotado en cualquier momento entonces…” Lágrimas carmesí brotaron de los ojos de Albert.

“Si hubieras querido, ¿podrías haber lidiado con mi conspiración en cualquier momento? Eso es demasiado… demasiado… ”

Albert cayó de rodillas y se cubrió la cara con la mano que le quedaba.

“Un héroe no es algo en lo que te conviertes siendo fuerte”, dije.

“¿Vas a sermonearme ahora?” Albert escupió con acidez.

“Eso no es todo. Estoy tratando de decir que nunca fui el adecuado para el puesto… Albert, quería que fueras tú quien salvara a Zoltan en su momento de necesidad. Tú, el hombre que siempre estaba luchando, luchando por convertirse en un héroe más que nadie. Quería que fueras tú, no yo”.

No fue mentira. Aunque Albert era un hombre imperfecto con mal genio y una falta fundamental de fuerza, nunca le había impedido trabajar para superar sus inhibiciones. Arrastrando detrás de él a miembros poco confiables del partido, luchó por convertirse en alguien digno del puesto que le habían otorgado.

“Para mí, sin importar tus defectos, eras el héroe de Zoltan”, declaré.

No puedo decir con seguridad cómo se sintió Albert después de escuchar mis palabras. No tenía habilidades que me permitieran sentir emociones o leer mentes. Lo que sé con certeza es que después de que dije mi artículo, Albert bajó la cabeza sin fuerzas y no hizo más esfuerzo por resistir el arresto.

Los cinco días posteriores al incidente pasaron bastante rápido.

“¿Qué tal ahora? ¿Está listo?”

“Mm, solo un poco más”.

Metí una mano en la bañera para comprobar la temperatura. Todavía estaba un poco tibio.

Rit y yo estábamos en nuestro baño recién construido que Gonz había construido. Decidimos probarlo de inmediato y estábamos en el proceso de calentar el baño. La habitación tenía una bañera grande que podía acomodar a unas tres personas y una más pequeña en forma de palangana al lado.

En una pequeña habitación contigua, había una estufa con un tubo saliente que transportaba el calor a la bañera. El horno tenía un diseño especial que le permitía abrir la tubería para convertir el baño en una sauna.

Había varios tipos de baños públicos que salpicaban Avalon. La limpieza evitó las enfermedades, muchas habían aparecido a lo largo de los años. Sin embargo, si me preguntaras, pensé que las de estilo estufa y pipa de Zoltan eran bastante útiles.

En la capital, encenderían un fuego afuera y usarían una configuración que les permitiera tener calor irradiado desde debajo del piso. Era un sistema que permitía que el agua se calentara mucho más rápidamente, pero tenía la desventaja de no poder controlar el fuego desde el interior de la bañera.

Es cierto que Rit siempre podría haber calentado el agua de nuestro baño con su magia espiritual, pero ese método dificultaba los ajustes precisos. Por lo general, tal intento resultó en agua hirviendo. Además, tener que usar magia derrotó un poco el punto de intentar relajarse con un baño en primer lugar.

“¡Está bien, eso debería bastar!” Anuncie.

“¡Hurra!”

Al darme la vuelta, vi que Rit ya se había desvestido, aunque todavía estaba cubriéndose con una toalla de baño.

“¿Eh? ¡Espera…!”

“¡Date prisa y desnúdate, Red!”

“¡Estuvimos de acuerdo en trajes de baño!”

“¡Cobarde!”

¡Grrr! Si esa es la forma en que Rit quería jugarlo, entonces no tenía otra opción. Claramente, Rit estaba bien estando desnuda, así que no había ninguna razón real para que yo me sintiera diferente. Sin embargo, no pude evitar sentirme algo avergonzado. Fue difícil saber exactamente dónde debería haber estado mirando.

Rit y yo nos enfrentamos mientras nos deslizamos hacia lados opuestos del baño sin nada en absoluto.

“”¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!””

Ambos soltamos un suspiro de consuelo que llenó la habitación.

“Estoy tan cansada”, dijo Rit.

“Yo también. Ha pasado un tiempo desde la última vez que luché seriamente. Todavía me duelen los músculos”, respondí.

“Heh.”

De repente, mis costillas fueron pinchadas por el dedo del pie de Rit.

“Geh”. Un dolor sordo y doloroso recorrió mi estómago. Como venganza, le hice lo mismo. Rit hizo un sonido similar de dolor. La reciente conmoción fue la primera vez que tuvo que esforzarse mucho en mucho tiempo. Sin duda, le dolía tanto como yo.

“Creo que realmente comienza a ser un problema si no haces un poco de ejercicio adecuado de vez en cuando”, dije.

“No sé. No es que cosas como estas vayan a suceder todo el tiempo”, respondió Rit.

Ambos dejamos escapar otra larga exhalación. Flotar un poco en el baño se sintió bien, así que cerré los ojos y me sumergí en el agua.

“Fue una buena idea hacer un baño”, murmuró Rit.

Usamos la recompensa por nuestra parte en la resolución del problema en Zoltan para agregar un baño a nuestra casa. La adición solo había costado 130 payril, un precio bastante bajo.

Como expresión de gratitud por todo lo que Rit y yo habíamos hecho, los carpinteros de nuestro vecindario se unieron y terminaron lo que debería haber sido un trabajo de ocho días construyendo el baño en solo cinco.

Les preparaba el almuerzo todos los días, algo que disfrutaban inmensamente. Varias veces me dijeron que no dudara si Rit o yo queríamos construir otra habitación.