Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 4

Capítulo 8: Emergencia De Incendio

“¡Es un incendio!” Grité y salté de los hombros de Geese.

“¿Mmm? ¡Espera un momento!” Geese saltó al tragaluz y se asomó. “¡No estabas bromeando! ¿¡Qué deberíamos hacer, jefe!?”

¿Qué estaba pasando? Aquí había estado planeando irme al día siguiente, y ahora si no tomaba medidas, nos cocerían como a un par de pasteles.

“¡Nos vamos de aquí, por supuesto! ¡Y usaremos el caos para escapar!” Yo declaré. “¿Pero cómo vamos a salir? La puerta está cerrada, ¿sabes?”

“No te preocupes”, dije. “¡Eso no es un problema!” Me deslicé hacia la puerta y saqué la llave que había escondido para abrirla.

“¡Whoa! ¿Cuándo tuviste tiempo de robar una llave?”

“Algo que preparé en caso de que algo así ocurriera, cuando empecé a planear mi fuga.”

Geese dijo: “Ya veo, así que eres el tipo de criminal que espera a que todos se distraigan por una crisis antes de atacar”.

Qué grosero. No era como si hubiera robado algo. Acabo de hacer una copia del original, eso es todo. En cualquier caso, metí la llave en la cerradura y la giré hasta que encajó al abrirse la puerta. ¡Ahora para el desafío de escape de la prisión! “¡De acuerdo, vamos!”

“¡Sí!” Geese asintio.

La puerta se abrió y una ola de aire caliente nos abofeteó. Las llamas danzaban violentamente mientras el fuego, brillante y feroz, devoraba el bosque con un hambre voraz. Las casas en las copas de los árboles se hundieron, amenazando con derrumbarse.

“Esto es muy malo”, murmuró Geese. No bromees. Asentí de acuerdo.

Probablemente se le prohibió a la gente encender fuegos en este bosque, pero sin duda algún sabelotodo decidió sentarse en la cama y fumar, causando así todo esto. No sabía quién era, pero podríamos escapar gracias a él, así que no me iba a quejar.

“Bien, novato, ¿por dónde se va a Puerto de Zant?”

“¿Qué? ¿Cómo diablos voy a saberlo?”, me gritó mientras miraba a su alrededor.

“¿Qué quieres decir con que no lo sabes?” Le devolví el grito. “Dijiste que conocías el

camino, ¿no?”

“¡No cuando estamos rodeados de fuego por todos lados!”

Bueno, ahora que lo mencionó, tenía razón. Después de todo, la frase “cortina de humo” no tendría ningún significado si se pudiera ver directamente a través del humo negro y las llamas carmesí.

Entonces, ¿qué hacer? ¿Apagar las llamas? No, necesitábamos la confusión de las llamas para escapar. Si los apagamos, nos encontrarían inmediatamente. Además de eso, podríamos ser confundidos con pirómanos. ¿Qué tal si huimos temporalmente fuera del alcance del fuego para buscar un camino de vuelta a la ciudad? Espera… ¿podríamos escapar sin apagar el fuego?

“¿Qué vamos a hacer? ¡Se nos acaban las rutas de escape!”

¿Qué tan grande fue el fuego en primer lugar? Incluso si corríamos y corríamos, había una posibilidad de que no pudiéramos escapar del área envuelta.

“¡Hey, jefe! ¡Mira!” Geese señaló.

Estaba señalando a un niño. Un niño pequeño, con orejas de gato. Se frotaba los ojos y tosía mientras se tambaleaban en nuestra dirección, habiendo inhalado parte del humo. Cerca, el follaje de un árbol estalló en llamas que crujieron cuando todo el asunto amenazaba con derrumbarse. El niño miró el árbol, pero todo sucedió tan repentinamente que sólo podían mirar, estupefacto.

“¡Cuidado!” Grité, instantáneamente soltando magia de viento para sacar el árbol del camino.

El humo les había nublado la vista, pero el niño nos vio y se acercó. “Ayúdame… me…”

Los tomé en mis brazos y usé magia de agua para limpiarles los ojos. También tenían algunas quemaduras ligeras en el cuerpo, así que usé magia curativa también. No estaba seguro de lo que debía hacer, pero esperaba que eso ayudara al menos por ahora. ¿Qué estaban haciendo aquí de todos modos? ¿Habían fracasado en escapar?

“No me digas que los aldeanos aún no han evacuado completamente”.

“Definitivamente es posible”, dijo Geese. “Los incendios son muy raros a medida que se acerca la temporada de lluvias… ¡Whoa!”

Otro árbol se derrumbó. Una pequeña casa que había estado sobre nosotros también se estaba derrumbando, esparciendo pedazos de llama como pólvora. Parecía que no se estaba

haciendo ningún esfuerzo para apagar el fuego. Si me quedara, yo también estaría en peligro.

Aún así, no podía dejar a este niño atrás y huir.

“Está bien…” Ya tomé mi decisión. “Novato, ¿sabes dónde está el centro del pueblo?” “Sí, sé dónde está… pero ¿qué vas a hacer?”

“¡Voy a hacerles un favor para que se sientan en deuda conmigo!”

Después de decir eso, Geese sonrió, juntó al niño en sus brazos y corrió. “Bien, entonces, este es el camino. ¡Síganme!”

Me moví para seguir… pero luego recordé mi ropa. Puede que todavía estén escondidos en esa pequeña cárcel. Rápidamente usé mi magia de agua para envolver el edificio en hielo antes de seguir a Geese.

Las llamas aún no habían llegado al corazón de la aldea. Aún así, no esperaba lo que vi. La gente Beastfolk intentaba huir. Estaban aterrorizados, gritando y llorando mientras corrían de un lado a otro. Esa parte la esperaba, pero por alguna razón también había humanos en equipo de batalla persiguiendo a la gente Beastfolk. Más lejos pude ver lo que parecían los guerreros Beastfolk luchando con los humanos. Aún más lejos, vi a hombres de aspecto robusto que llevaban a un niño debajo de los brazos, probablemente tratando de llevarlos a algún lado.

¿Qué fue esto? ¿Qué diablos estaba pasando?

Geese habló. “Hmm, pensé que algo sospechoso estaba pasando…” “Novato, ¿sabes lo que está pasando?” Le pregunté.

“Justo lo que parece. Esos tipos están atacando a la gente Beastfolk”. Cierto. Eso es exactamente lo que parecía.

“Supongo que ellos son los que provocaron el incendio también”, agregó Geese.

Así que atacaron prendiendo fuego. Casi como bandidos. Realmente había gente cruel ahí fuera. Por otro lado, la gente Beastfolk me había encarcelado durante una semana cuando era inocente de cualquier crimen. La gente decía que las maldiciones eran como las gallinas: Volvían a casa para descansar.

“Aún así, esto es… un poco exagerado.”

Los hombres arrastraban a las chicas. Un niño gritaba, llamando a su madre, que intentaba perseguirla sólo para que la mataran. Los guerreros Beastfolk trataron de impedir el secuestro, pero sus movimientos se vieron entorpecidos. El humo había obstaculizado su visión y sentido del olfato. Los humanos los abrumaron en número, y los Beastfolk se encontraron rodeados,

forzados a una amarga lucha. Terrible, realmente terrible. “Así que… jefe.”

“¿Qué pasa?”

“¿De qué lado vas a ayudar?”

Volví a mirar la escena. Otro guerrero beastfolk cayó. Hombres humanos entraron a la fuerza en el edificio que el guerrero había estado protegiendo y salieron arrastrando a un niño por el pelo.

Era obvio cuál era el lado de la justicia. ¿Pero cuál de ellos era malo para mí?

No tenía idea de quiénes eran estos humanos. Dado que estaban secuestrando niños, lo más probable es que trabajaran con traficantes de esclavos o contrabandistas, a los que yo tenía una deuda. Trajeron a Ruijerd al otro lado del mar para mí. Aunque lo compensamos matando a todos en esa base, así que nos consideré a mano.

En comparación, la gente beastfolk me había encarcelado por un cargo falso. No escucharon nada de lo que dije. Me desnudaron y me arrojaron agua fría y helada, y luego me dejaron en mi celda. A nivel emocional, tuve una mala impresión de ellos.

Aún así. Aún así, esta escena antes que yo… fue nauseabunda. “La gente beastfolk, por supuesto”, dije finalmente.

“¡Haha! ¡Así se habla!” Geese dijo antes de levantar una espada del cadáver más cercano y tomar una postura. “¡De acuerdo, déjame la primera línea a mí! “Puede que no sea muy bueno con la espada, pero al menos puedo ser una pared para ti.”

“Sí, cuento contigo para que me protejas”, dije y levanté ambas manos al cielo.

Primero, tenía que apagar estas llamas. Usé Squall, un hechizo mágico de agua avanzado. Canalizé maná en mi mano derecha, conjurando nubes grises en el cielo. Me aseguré de que el alcance y el poder del hechizo fuera grande. No tenía ni idea de lo lejos que se había extendido el fuego, pero probablemente podría apagar la mayor parte de él si expandiera mi hechizo tanto como fuera posible. También aumenté la tasa de precipitación para que cayera como un gran aguacero.

Manipulé las nubes tal y como aprendí a hacer al lanzar Cumulonimbus. Comprimí mi maná hasta que se formó una nube, y luego hinché esa nube cada vez más grande sin dejar caer ni una sola gota de lluvia. Nadie se fijó en mí de pie, con los brazos alzados hacia el cielo. Y gracias al humo negro, tampoco se dieron cuenta de que las nubes crecían encima.

“¡Está bien!” Una vez que las nubes fueran lo suficientemente grandes, liberé el control que

mi maná tenía sobre ellas.

“Whoa…” Geese miró reflexivamente hacia arriba cuando la lluvia comenzó a caer sobre nosotros como una cascada.

Fue un diluvio que golpeó a todos. En segundos el área se inundó. Las llamas siseaban a lo lejos mientras se disipaban. La gente miraba al cielo, algunos desconfiaban de las lluvias repentinas. Pronto se dieron cuenta de que estaba de pie con las dos manos en alto. El humano más cercano sacó su espada y empezó a correr hacia mí.

“¡Hey!, ¡qué vas a hacer, jefe, ya vienen!”

“¡Quagmire!” Mientras pronunciaba el nombre del hechizo, se abrió un foso fangoso debajo de ellos. Incapaces de atravesarlo, los hombres perdieron el equilibrio y se desmayaron. “¡cañón de piedra!” Emito el siguiente hechizo sin un momento de retraso, golpeándolos con mi hechizo de tierra y noqueándolos. Un trozo de pastel. Estos tipos no eran nada especial.

“Ooh….eso fue increíble, ¡jefe!”

Ignoré los elogios de Geese y seguí adelante. Los humanos estaban aquí, allá y en todas partes. Empecé por un lado y empecé a golpearlos con mi cañón de piedra. Yo continuaría con este ataque gradual y luego recuperaría a los niños que habían sido secuestrados. Si Ruijerd y Eris estuvieran aquí para perseguir a los matones, el trabajo habría ido mucho más rápido, pero yo tenía que ser cauteloso ya que iba solo.

Bueno, no exactamente. Tenía a Geese conmigo. Aunque parecía bastante inútil en cuanto a sus habilidades, así que no esperaba que fuera de mucha ayuda.

“¡Hey, hay un mago aquí! ¡Apagó el fuego!” “¡Maldita sea! ¿¡Qué demonios!?”

“¡Mátalo! ¡Usa tus números y no le dejes hacer un lanzamiento!”

Cuando me distraje, los guerreros humanos vinieron a por mí, uno tras otro.

“¡cañón de piedra!” Giré mi mano hacia ellos y los golpeé con mi hechizo. Uno, dos, tres….

Oh mierda, no sólo tenían el liderazgo ahora, sino que su número era abrumador.

“¡Maldita sea! ¡Adelante, entonces! ¡No dejaré que le pongas una mano encima a mi jefe!” Geese gritó valientemente, aunque poco a poco se iba retirando a un lado. Inútil.

¿Qué hay de mí? ¿Debería retroceder yo también? Me preguntaba.

En ese mismo momento, una sombra marrón voló frente a mí. “¡No sé quién eres, pero

gracias por la ayuda!”

Habló en la lengua de Dios Bestia. Era un hombre bestia con la cola de un perro tupido que ya tenía su espada desenvainada, y cortó a uno de los hombres que venía hacia nosotros. Su único golpe cortó limpiamente y hizo volar la cabeza del humano.

“¡No seremos derrotados por tu tipo, ahora que la lluvia ha limpiado mi cara y mi nariz está funcionando correctamente!”

Ooh, ¡cuán heroicamente dicho! Pero fue justo como él dijo: Todos los beastfolk de la zona estaban regresando.

“¡Maldito mago! Por favor, ayúdanos a reunir a nuestros guerreros y a recuperar a nuestros hijos”.

“¡Lo tengo!”

El hombre bestia frente a mí parecía un poco sorprendido de que yo hubiera respondido en la lengua del Dios Bestia, pero asintió vigorosamente y aulló a lo lejos. Varias bestias más saltaron de los árboles o de los matorrales para unirse a nosotros. Otros que habían derrotado a sus enemigos corrieron hacia nosotros a gatas.

“Gunther, Gilbad, vengan conmigo. Vamos a trabajar con este mago para rescatar a los niños. El resto de ustedes, protejan esta área.”

“¡Woo!” Todos asintieron y se dispersaron. También me moví, perdiendo de vista al guerrero que había aparecido por primera vez ante mí. Geese me siguió.

Los guerreros corrían en gran parte hacia delante ininterrumpidamente, levantando ocasionalmente sus narices para olfatear el aire. Si nos encontrábamos con un humano en el camino, rápidamente lo eliminaban.

Fue entonces cuando oímos un grito agudo que sonaba como un perro.

En la inspección, encontramos a una persona bestia siendo acorralada por tres humanos. Los humanos parecían disfrutar de su ventaja numérica injusta, como los gatos atormentando a un ratón. Eso también significaba que su guardia estaba baja.

Inmediatamente dejé a uno inconsciente con un cañón de piedra. El guerrero que había estado corriendo a mi lado saltó hacia delante y atacó a uno de los otros. El último humano, asustado por el hecho de que sus camaradas hubieran sido asesinados tan repentinamente, fue asesinado por la misma persona bestia a la que habían estado torturando.

“¡Laklana! ¿¡Estás bien!?”

“¡Sí, Guerrero Gimbal! ¡Me salvaste!” La persona bestia que había sido acorralada era una

mujer. Una guerrera femenina. Estaba cubierta de heridas gracias a su lucha.

Estaba a punto de lanzar un hechizo de curación sobre ella cuando de repente me di cuenta de que la reconocía.

Ella también se asustó cuando me miró. “¡Gimbal! Este chico es-”

“No nuestro enemigo. Ha evocado la lluvia hace un momento. Está vestido un poco raro, pero nos está ayudando”.

“¿Qué?”, exclamó.

Su confusión no fue sólo porque sólo un chaleco de piel cubría mi cuerpo desnudo (o más bien medio desnudo). La conocía. Apenas me enteré de su nombre, pero conocía sus amplios pechos y sus hábiles manos de cocinera. Ella era la que había custodiado nuestra celda.

Miró entre Gimbal y yo, su cara pálida. Probablemente se acordó de su maltrato hacia mí y se dio cuenta del error que había cometido.

No te preocupes. Realmente no te lo reprocho, pensé. La gente a veces malinterpreta y comete errores. ¡Soy Rudeus, el iluminado y compasivo!

Aparte de eso, ella necesitaba que yo la curara un poco.

Parecía conflictiva cuando la curé, preguntándose qué debía hacer, si debía disculparse o no.

Antes de que pudiera terminar de curarla, Gimbal gritó: “Laklana, ¡debes regresar y proteger a la Bestia Sagrada!”

“¡Muy bien…!” No dio las gracias. Aunque parecía que tenía algo que quería decir, incluso cuando siguió las órdenes de Gimbal y huyó.

Nuestra búsqueda continuó. Dejamos el pueblo y entramos en el bosque. En este punto, uno de los guerreros me dejó cabalgar sobre sus espaldas porque era demasiado lento. Desde esa posición, me convertí en una máquina de lanzamiento de cañón de piedra.

Equipo de hombro: Rudeus.

Un equipo que, al encontrarse con un enemigo, desviará cualquier ataque mediante el uso del Ojo de Previsión, y también derribará automáticamente a los enemigos.

Concedido, solo puse suficiente poder para dejar inconscientes a esos hombres, pero la gente bestia podía dar el golpe final necesario por mi.

“¡Ése es el último!”

El último humano se detuvo en el momento en que lo alcanzamos, soltando su carga para poder desenvainar su espada. El cargamento era un joven con una bolsa sobre la cabeza y las manos atadas detrás de él. A juzgar por su caída al suelo, es probable que ya estuviera inconsciente. El hombre se arrodilló a su lado y puso una espada en el cuello del niño. Un rehén, ¿eh?

“¡Grrrr….!” Gimbal y los demás gruñeron y rodearon al guerrero, manteniendo su distancia.

El hombre parecía imperturbable mientras escudriñaba la escena, hasta que sus ojos finalmente se posaron sobre mí. “Maestro de la perrera, ¿qué demonios está haciendo aquí?”

Reconocí su cara barbuda. Gallus. El hombre que contrabandeó a Ruijerd a través del mar para mí, el que nos confió un trabajo. El que trabajaba para esa organización de contrabando.

“Bueno, han pasado muchas cosas… y usted, señor Gallus, ¿por qué está aquí?” “¿Por qué? Este fue mi plan desde el principio.”

Gimbal y los demás miraron entre nosotros, preguntándose si éramos conocidos o camaradas.

No quería hablar de esto aquí, pero tampoco podía callarme. “¿Qué quieres decir con eso?” Gallus empeñó y escupió. “No hay necesidad de que te lo diga.”

Bueno, eso era cierto. Pero esto fue un poco extraño. “Tú eres el que nos pidió que salváramos a los niños bestias. Dijiste que si no, te causaría problemas en el futuro. Pero aquí los estás secuestrando… ¿cuáles son exactamente tus intenciones?”

Gallus sonrió y miró a su alrededor. A pesar de que tenía tres guerreros beastfolk, yo mismo, y Geese rodeándole, todavía parecía relajado. “Sí, los mocosos eran una cosa, pero si también secuestraban a la Bestia Sagrada de Doldia, eso nos metería en problemas.”

Aparentemente ese cachorro era el problema. Ojalá lo hubiera dicho desde el principio. Al menos podría haberme dicho que soltara al perro.

“Pensé que teníamos un buen plan. Lo cronometramos bien y filtramos información a la banda de guerreros de Doldia para que se encontraran. Luego, mientras el Superd los masacraba a todos, entrábamos a hurtadillas, atacábamos su asentamiento y robábamos el resto de sus hijos”.

“…”

“Sería demasiado tarde para cuando sus guerreros se dieran cuenta de que había un ataque

contra la aldea. Una vez que llegara la temporada de lluvias, serían incapaces de hacer un movimiento y tendrían que llorar hasta quedarse dormidos por la noche, ya que no podrían venir a por nosotros”.

Durante la temporada de lluvias, la mayoría de la gente no podía salir de la aldea. Los contrabandistas deben haber pensado que podrían cortar a sus perseguidores si lo hacían en el momento justo.

“Seguro que haces las cosas de una manera muy indirecta”, le dije.

“Te lo dije, no somos una organización unida. No puedo dejar que mis camaradas se me adelanten”.

Qué vulgar. Liberaba a los esclavos de sus camaradas y luego vendía los suyos. Él vería una gran ganancia mientras que ellos no obtendrían ni un centavo. Su rango se elevaría mientras que el de sus camaradas fracasados se hundiría. Después de sembrar cuidadosamente sus semillas, Gallus cosecharía las recompensas.

“¿Sabía usted, Maestro Perrera? Estos mocosos Doldia se venden a un precio excepcionalmente alto. Alguna familia noble pervertida en el Reino de Asura los adora y esos tipos pagarán mucho por ellos”.

Ah, sí. Creo que sé de qué familia hablaba.

“No fue exactamente como lo planeamos, pero tu Superd mantuvo a la banda guerrera de Doldia atada en el puerto de Zant. Entonces, ¿por qué estás aquí?”

“Arruiné las cosas y me atraparon.”

“Oh, sí, entonces, ¿por qué no te unes a mí?”

Ante esas palabras, Gimbal me miró fijamente. Parecía entender hasta cierto punto la lengua de los hombres, y me miró con recelo. Realmente deseaba que no hiciera eso.

“Señor Gallus… Lo siento, pero cuando rescato niños, no soy el Maestro de la Perrera Ruijerd. Soy Ruijerd de la tribu Superd. Y Ruijerd nunca perdona a los que venden niños como esclavos”.

“Así que a Dead End le gusta fingir que está del lado de la justicia, ¿eh?” “Eso es lo que me gustaría que la gente creyera.”

Las negociaciones habían fracasado.

Gallus mantuvo su espada entrenada en el cuello del niño mientras estaba de pie. Miró a su

alrededor a Gimbal y a sus hombres, que intentaban rodear a Gallus, y se rió. “Ya veo… Bueno, Maestro Perrera, has cometido un error.”

Literalmente acabo de decirte que no soy el Maestro de la Perrera, soy Ruijerd, bromeé en mi cabeza.

Dos de los hombres de Gimbal se deslizaron detrás de Gallus, furtivos como gatos, acercándose sigilosamente a él.

“Cinco de ustedes no son suficientes para derrotarme.”

Los tres saltaron sobre él casi instantáneamente. Por detrás y a la derecha vino el guerrero A, que acuchillaba; y a la izquierda, el guerrero B entró, intentando rescatar al niño. Gimbal usó ese golpe para atacar a Gallus desde el frente.

Contra estas ágiles bestias, Gallus se movió casi perezosamente. Primero lanzó al niño en Gimbal. Gimbal cogió al niño en sus brazos mientras el Guerrero B, que ya había perdido su objetivo, se tambaleaba durante una fracción de segundo. Fue en ese momento, aprovechando el impulso que había ganado al descartar al niño, cuando Gallus giró y mató al Guerrero A. Su espada era una espada larga común, que usó para desviar el ataque en dirección contraria antes de enterrarlo en el pecho del Guerrero A.

Liberó su espada mientras retrocedía hacia el Guerrero B justo cuando este último perdió su ataque. En ese momento, el Guerrero B y Gimbal estaban en línea directa frente a Gallus, y los brazos de Gimbal estaban preocupados por el niño que había recuperado, así que no podía moverse. De la nada, Gallus desenvainó una espada corta con su mano izquierda y la clavó profundamente en el pecho del Guerrero B. Luego usó el cuerpo del guerrero como escudo y atacó directamente a Gimbal.

Gimbal deslizó al niño bajo el brazo e intentó interceptar a Gallus, pero ya era demasiado tarde. Gallus lanzó su ataque entre el hueco de las piernas de su escudo, atravesando a Gimbal. Cuando Gimbal dejó caer al niño y empezó a desmayarse, Gallus cortó instantáneamente su espada en el cuello de su oponente.

Rápido, preciso y en segundos. Ni siquiera tuve la oportunidad de ayudar. Mientras yo miraba atónito, los guerreros beastfolk derramaron sangre de sus bocas antes de derrumbarse donde estaban.

¿Lo dices en serio? Pensé con incredulidad.

“H-hey, jefe, esto es malo. Ese es el Estilo Dios del Norte, justo ahí. Y también al estilo de Atofé. Sin trucos inteligentes, sólo un estilo de lucha crudo que viene de la experiencia de enfrentarse a múltiples oponentes en la batalla”.

Gallus reaccionó al pánico en la voz de Geese con una risa. “Ya sabes lo que haces, hombre

mono. Así es, soy el Limpiador, el San del Norte Gallus”. Para cuando Gallus dijo eso, ya tenía a su rehén en sus manos.

Esto estuvo mal. No creí que fuera tan fuerte como Ruijerd, pero en ese rango, probablemente era más de lo que yo podía manejar. ¿Cuánto podría luchar contra él con mi Ojo de Previsión?

“Muy interesante, ¿no? El Estilo Dios del Norte incluso tiene una táctica para pelear mientras se usa un rehén.”

Recordé cómo mi padre en este mundo, Paul, solía desacreditar el Estilo del Dios del Norte. Ahora tenía sentido. Podría entender por qué alguien odiaría un estilo que tenía tácticas de batalla como ésta. Fue una vergüenza. Verdaderamente sucio. Quería que peleara limpio.

“Bueno, adelante, Maestro de la Perrera. ¿O eres un cobarde que ha perdido el estómago por ello, así que ahora me dejarás ir?”

Ninguna crítica mental cambiaría nuestras circunstancias. ¿Quizás debería dejarlo ir? No era como Ruijerd. No tenía un sentido de la justicia tan fuerte que arriesgaría mi vida para salvar a niños que ni siquiera conocía. Lo único por lo que valía la pena arriesgar mi vida era por Eris.

“¿Qué, así que realmente no vas a venir a por mí? De acuerdo, entonces, está bien. Nos hace un favor a los dos.”

En contraste, Gallus parecía desconfiar de mí. Tal vez me había visto usar magia para detener los incendios forestales. También le había enseñado que podía usar la magia sin cantar. Podría venir a por mí en el momento en que viera algún indicio de que iba a lanzar algo.

No importaba cuán grande fuera la estimación de Gallus de mis habilidades, no había nada que pudiera hacer ahora mismo. Aunque usara mi Ojo de Previsión, derrotar a un maestro espadachín como Gallus sin dañar al rehén era probablemente imposible. Si atacarlo significaba la pérdida de mi preciosa vida, entonces no tenía más remedio que dejarlo ir.

“Muy bien”, empezó a decir Gallus. “Nos vemos entonces, Maestro de la Perrera. Si nos volvemos a encontrar en algún lugar…”

“¡RAAAAAH!”

En ese momento, justo cuando bajaba la guardia y subía a su rehén a sus brazos, un borrón blanco atacó a Gallus desde un costado. Le mordió en la mano que empuñaba la espada.

“¡Gaaaah! ¿¡Qué es esto!?”

Un perro. Ese enorme Shiba Inu blanco había saltado repentinamente de los arbustos y

hundido sus colmillos en Gallus.

Me moví reflexivamente, usando magia para crear una onda expansiva entre Gallus y el rehén.

“¿¡Guh!?”

Esto creó un retroceso que los obligó a separarse. La Bestia Sagrada también se distanció en el momento del impacto.

Gallus recuperó su espada y se giró hacia mí. “¡Maldita sea, Maestro de la Perrera! ¡Sabía que vendrías a por mí!” Sus ojos ardían de odio, como si yo hubiese sido el que había lanzado el ataque inicial. “¡Es como decían los rumores! Realmente sueltas a tus perros contra la gente.

¡Qué truco tan sucio!”

¿Qué clase de rumor era ese? No, dejando eso de lado, lo más importante era que en realidad estaba tratando de ayudar a Gallus.

“¡Grrrr…!” La Bestia Sagrada estaba lista para la batalla. Antes de que me diera cuenta, había llegado a mi lado, adoptando una postura de apoyo con el cuerpo agachado.

“Heh heh, justo lo que esperaría de ti, jefe. Cuida mis cenizas por mí después de que muera.” El novato, Geese, se colocó un poco delante de mí, tímidamente con la espada preparada.

Gallus no dejó caer la guardia ni un instante mientras se ponía de pie frente a mí. Parecía que no podía echarme atrás ahora aunque quisiera. Oh bien. Decidí que haría que la gente beastfolk se sintiera en deuda conmigo, así que, ¿por qué no llevarlo hasta el final?

“Lo siento, Gallus. Pero Ruijerd, del Dead End, no puede ser el malo”.

Las palabras sonaban bastante heroicas, pero mi situación no era la ideal. Actualmente éramos tres contra uno, pero también lo eran los guerreros beastfolk, que sin duda parecían más fuertes que nuestro grupo actual, y todos fueron masacrados al instante. Ahora mismo Gallus no tenía su rehén, pero todo lo que teníamos era un grupo poco fiable de tres: el novato, el cachorro y yo. Me gustaría mucho que Ruijerd estuviera entre nosotros, pero… No, esta fue una buena oportunidad para mí de practicar.

“Jefe… dame un poco de tiempo.”

Justo cuando me estaba preparando mentalmente, el novato me susurró. ¿Tenía algún tipo de plan?

“Como es un espadachín del estilo Dios del Norte, creo que tengo algo que le hará tropezar.”

“…De acuerdo.” Salí justo enfrente de él. ¿Entonces esto significaba que me iba a enfrentar

directamente con un espadachín de Nivel Santo? Mierda, mi corazón latía con furia. Cálmate, sólo cálmate, me dije.

“¡Woof!” Como para infundirme valor, la bola de pelo a mi lado ladró.

“¡Graaah!” Y como si fuera una respuesta, Gallus se lanzó del suelo. Corrió hacia nosotros, y la Bestia Sagrada corrió a su encuentro.

Va a cortar y lanzar un ataque a la Bestia Sagrada desde abajo. Pude verlo. Si usara mi cañón de piedra… No, la Bestia Sagrada estaba en mi línea de trayectoria. Necesitaba usar un hechizo diferente. ¿Qué utilizar? El novato me dijo que llamara su atención, así que…

“¡Explosión!”

“¡Gaaah!”

Justo cuando la Bestia Sagrada saltó sobre Gallus, le hice una pequeña explosión delante de sus ojos.

“¡No lo suficiente!” Gallus condujo todo el peso de su cuerpo al suelo y rodó. Se las arregló para salir de debajo de la Bestia Sagrada, y después de un rodaje, comenzó a pararse….

Justo cuando empieza a pararse, me va a cortar desde abajo.

“¡Ha!”

Retrocedí para evadir el ataque. Eso estuvo cerca. Si no tuviera el Ojo de Previsión, habría muerto instantáneamente.

“Tsk, ¡así que vas a evitar eso!” Gritó Gallus mientras volvía a correr hacia delante, golpeando con su espada en el aire.

Me va a cortar el abdomen de lado, y luego usará ese impulso para una tajada de regreso.

Si pudiera verlo, podría esquivarlo. Era más rápido que Eris, pero no tenía ese ritmo único de ella que era tan difícil de leer. No había ninguna oportunidad para que yo lanzara un contraataque, pero vi a la Bestia Sagrada regresando a la periferia de mi visión, para que pudiera venir a morder a Gallus por detrás.

Va a cambiar repentinamente su mano empuñando la espada, luego retorcerá su cuerpo y saltará hacia arriba.

Por un momento no entendí eso. No entendía lo que significaban los movimientos de Gallus. “¡Gah…!”

Por reflejo, di un paso al costado en lugar de dar un paso atrás. Para cuando me di cuenta

de lo que estaba pasando, su espada corta me atacó desde arriba y me atravesó la parte superior del pie. Incluso a través del intenso dolor que me atravesó el cuerpo, pude ver lo que iba a pasar después.

Gallus está blandiendo su espada, listo para balancearse.

Mi cerebro se dio cuenta lentamente de lo que había pasado. Era su pie, me había lanzado esa espada corta con su pie. Lo más probable es que sea un ataque incorporado a su bota. Ser capaz de ver el futuro no me ayudaba en absoluto con un oponente como este. ¡Debería haberlo sabido mejor!

“¡Se acabó, Maestro de la Perrera!”

“¡Graaah!” La Bestia Sagrada saltó y hundió sus dientes en el hombro de Gallus. “¡Gwah! ¡Pequeño…!”

“¡Yelp!” El cachorro gritó al ser volteado, estrellándose contra un árbol.

En el retraso de ese momento, canalizé maná en mi mano y lancé un cañón de piedra. “¡Tsk!”

Mi hechizo voló hacia él a toda velocidad, pero Gallus lo partió en dos en el aire. Chispas surgieron de la hoja cuando se liberó de la mano de Gallus. Bien, ahora podría usar esta oportunidad para arrancar la espada corta de mi—

Gallus va a recoger la espada a sus pies, y eso será el final.

Oh no. Fue entonces cuando me di cuenta de que en algún momento había logrado respaldarme en el lugar donde estaban los cuerpos de esos hombres bestias. La espada a sus pies les pertenecía. Él me trajo hasta aquí.

“Te dije que era el final. ¡Deje de luchar, Maestro de la Perrera!”

Canalizé maná entre mis dos manos, apostando mis últimas esperanzas en esto. El tiempo parece que se ralentizó. Gallus adoptó una postura con su espada bajada hacia sus caderas, a punto de desencadenar su ataque. Aunque desatara una onda expansiva para poner distancia entre nosotros, ya era demasiado tarde. En lugar de usar cañón de piedra con anterioridad, hubiera sido mejor arrancarme el cuchillo del pie o usar la onda expansiva en ese momento. Hice el movimiento equivocado.

“¡Un original al estilo de Dios del Norte, Crying Bomb!” En ese momento, oí la voz del novato gritar desde detrás de mí. De repente algo voló sobre mi cabeza: ¿un bolso negro? Y al hacerlo, mi visión de Gallus se nubló.

Gallus se moverá para cortar la bolsa llena de polvo por la mitad, pero luego dudará y cubrirá

su cara con ambos brazos.

La bolsa se puso contra la cara de Gallus. Una sustancia parecida a la ceniza explotó de ella. Algo para cegarlo, supongo. Pero desafortunadamente, falló… ¡Espera, no, estaba abierto!

En ese momento terminé mi hechizo y desencadené una ardiente explosión en el espacio entre nosotros. Mi cuerpo fue lanzado hacia atrás a una velocidad ridícula. Por sólo una fracción de segundo, mi conciencia me abandonó.

Soporté el dolor que destrozó mi cuerpo y mi pie por igual y me obligó a retroceder. La herida de mi pie estaba….bien. Aparentemente el impacto había liberado el cuchillo. Todos mis dedos estaban intactos. Podría usar magia curativa para recuperarme de esto. Para ser honesto, me dolió lo suficiente como para no poder caminar, pero no era el momento de quejarme. Necesitaba pararme ahora mismo y luchar. La batalla aún no había terminado.

“¿Eh…?”

Gallus ya estaba en el suelo, acostado boca arriba. Su cuerpo ni siquiera se movió. “…Woo-hoo! ¡Lo logramos!” Cuando miré de reojo, vi a Geese con su puño en el aire. “En el momento en que esos tipos del Estilo Dios del Norte escuchan el nombre de ‘Crying Bomb’, siempre usan ambas manos para cubrirse la cara.”

No tenía idea de lo que eso significaba, pero aparentemente aquellos entrenados en el Estilo Dios del Norte tenían un hábito extraño. En cualquier caso, me acerqué a Gallus con gran cautela.

“¡Oiga, jefe, tenga cuidado!”

Tal como me aconsejó el novato, mantuve la guardia alta mientras observaba a nuestro oponente inconsciente. Cogí su espada, que se le había caído cerca, y la tiré. Cuando lo hice, la Bestia Sagrada saltó al aire y cogió la espada en su boca antes de regresar a mí, la cola meneando vigorosamente.

Sí, sí, eres un buen chico, pensé. Pero juguemos al frisbee en otro momento, ¿de acuerdo?

“Novato, toma esto.” Le di unas palmaditas en la cabeza al cachorro antes de pasarle la espada a Geese. Entonces cogí un palo y empecé a pinchar a Gallus con él.

No se movió. Incluso pinchando alrededor de sus ojos no se inmutó. Le até las manos y las piernas y le puse una mordaza en la boca, pero sus ojos permanecieron cerrados. Parecía que estaba completamente inconsciente.

“Ganamos”. Cuando las palabras salieron de mi boca, la Bestia Sagrada gimió y Geese, que había quitado la bolsa de la cabeza del rehén, se rió. ¿Habíamos ganado realmente?

Todavía me estaba calentando en el resplandor de la victoria cuando el niño rehén se despertó y comenzó a sollozar. Poco después de eso, los guerreros beastfolk finalmente llegaron.

***

Este había sido un caso único de secuestro. Se trataba de una operación a gran escala que la organización de contrabando había tramado. Planeaban robar la Bestia Sagrada, la deidad guardiana de Doldia. Sus motivaciones exactas no estaban claras, pero aparentemente mucha gente deseaba a la Sagrada Bestia por lo especial que era.

Dicho esto, incluso el simple hecho de secuestrar a la Bestia sería un reto. Asumiendo que lo consiguieran, la gente beastfolk, con su avanzado sentido del olfato, se pondría a la caza de los contrabandistas y recapturarían inmediatamente a la Bestia. Por eso la organización ejecutó su plan durante la temporada de lluvias.

La temporada de lluvias duró tres meses. Cada asentamiento se ocupaba de los preparativos, y los guerreros de cada aldea tenían las manos atadas. Dicho esto, era imposible navegar en medio de la temporada de lluvias. Así que justo antes de que las lluvias comenzaran, robarían la Bestia y se la llevarían al Continente Demoníaco. De esa manera podían salirse con la suya fácilmente y los guerreros no podían dar seguimiento.

La gente beastfolk estaba, por supuesto, vigilante. Durante los preparativos para la temporada de lluvias, se prohibió a los niños salir al exterior e incluso los adultos se mostraron cautelosos. No hace falta decir que la Bestia Sagrada también estaba bien protegida durante ese tiempo. La organización también tuvo esto en cuenta.

Primero emplearon a todos los secuestradores de la zona y luego esperaron pacientemente. Cuando llegó el momento adecuado, atacaron cada aldea y secuestraron simultáneamente a mujeres y niños. Fue entonces cuando los guerreros entraron en pánico. La organización había contratado intencionadamente a esas personas para reducir los secuestros durante el año para que las tribus de bestias bajaran la guardia. Luego, de un solo golpe, los contrabandistas secuestraron a mujeres y niños de varios asentamientos.

También enviaron grupos de fuerzas armadas que habían preparado para atacar esas aldeas, pero dejaron intacta la aldea de la tribu Doldia. Como esto significaba que los guerreros de Doldia estaban desocupados, los otros pueblos exigieron ayuda. Los Doldia tuvieron que dividir sus fuerzas para entregar ayuda a los diversos asentamientos.

Como resultado, los defensores de la aldea de los Doldia se quedaron cortos de personal. Fue entonces cuando la organización de contrabando utilizó sus fuerzas de élite para atacar. Lograron secuestrar no sólo a la nieta del jefe de la tribu, sino también a la Bestia Sagrada. Fue una táctica de ataque relámpago en la que fuerzas menores distrajeron a otros asentamientos mientras la fuerza principal lograba su verdadero objetivo.

El ataque de las fuerzas armadas, el secuestro de niños, el secuestro de la Bestia Sagrada… Con todo eso, no importaba lo excepcionales que fueran los guerreros beastfolk si no había

suficientes. El jefe de la tribu, Gustav, decidió abandonar a los niños. Reunió a sus guerreros

y reforzó las defensas de la aldea, y luego comenzó a buscar a la Bestia Sagrada. La Bestia era un símbolo importante para su pueblo.

Les pareció pura suerte que descubrieran la zona de retención de los contrabandistas. Consiguieron una pista sólida, y marcharon sobre el edificio en cuestión. Por ahora, ignoremos que la fuente de esta información era una fuerza separada encabezada por Gallus.

Aquí fue donde comenzó la historia que yo no conocía: una historia de lo que Ruijerd hizo en la semana intermedia cuando me dejó en esa celda.

Aparentemente Ruijerd se enfadó abiertamente con los contrabandistas cuando se enteró de lo que había llevado a todo esto. Propuso atacar su nave antes de que partiera del puerto. Gustav, sin embargo, desaprobaba. “No sabemos en qué barco están los niños, y ellos saben cómo suprimir nuestro sentido del olfato.”

Ahí es exactamente donde Ruijerd entró en escena. Con orgullo dijo que podía usar el cristal de su frente para buscarlos. En cuanto a Eris, no participó porque se había encargado de cuidar a los niños. Con una gran sonrisa en la cara, debo añadir. Esa era ciertamente la sangre Greyrat en juego.

De todos modos, el ataque de Ruijerd tuvo éxito. Trágicamente para los contrabandistas, descubrió su barco y los capturó sólo después de golpearlos a todos hasta la muerte. Los niños salieron arrastrándose de las profundidades del barco. Había al menos cincuenta de ellos. Todos fueron salvados y fue un final feliz, ¡yay! …No.

Los funcionarios del Puerto de Zant afirmaron que fue un ataque en el último viaje desde ese puerto antes de que comenzara la temporada de lluvias. Había mercancías importantes almacenadas en esa nave y atacarla era un delito grave.

Gustav, por supuesto, protestó por ello. El secuestro y la esclavitud de la gente beastfolk era un crimen para el País Sagrado de Millis y para los líderes tribales del Gran Bosque. Ser castigados por dejar de hacerlo en sus propias costas parecía extraño, dijo. Eso sólo indignó a los funcionarios del puerto de Zant. Insistieron en que deberían haber sido informados con antelación. Pero acababan de someter a los contrabandistas en el momento justo. No tuvieron tiempo de explicar nada. Además, hubo cincuenta víctimas. Ni cinco, ni diez, ¡cincuenta niños! Uno o dos fueron secuestrados en cada asentamiento. Los oficiales del puerto de Zant no habían notado nada de eso. De hecho, algunos de los funcionarios habían aceptado sobornos para fingir que no sabían nada.

Eso fue una violación del tratado. Si se deja como está, crearía una enorme fisura en la relación entre la gente de beastfolk y el País Sagrado de Millis. En el peor de los casos, se produciría una guerra. Así de horrible se volvió la conversación. A la orden de Gustav, los guerreros fueron llamados a Puerto de Zant y se pararon a la entrada de la ciudad en un punto muerto con su guarnición.

Al final, el puerto de Zant dio marcha atrás. Pagaron a la gente beastfolk una gran suma en

compensación. Las negociaciones tardaron una semana en concluir y los niños tuvieron que ser devueltos a sus padres. Por eso me dejaron una semana en esa celda, para que me ocupara al final.

Bueno, no como si hubiera otra opción. De hecho, me pareció increíble que lograran eso en sólo una semana.

Ahí es donde Gallus se aprovechó de la situación. Las defensas del pueblo de Doldia se debilitaron cuando Gyes llamó a su grupo de guerreros al puerto de Zant. Acompañado por sus tropas, Gallus irrumpió en el asentamiento. Hizo esto por la razón exacta que mencionó antes. Él y los camaradas en los que confiaba secuestrarían a los niños, y luego él sería el que obtendría ganancias.

Gallus se enfocó en el período justo antes de que comenzara la temporada de lluvias. Se preparó para ello amenazando al líder de los constructores de barcos para que le construyera en secreto un solo barco. Debe haber estado planeando esto por un tiempo. Las cosas no habían sucedido exactamente como él anticipaba, pero lo suficientemente cerca como para que pudiera actuar. Lamentablemente para él, sus ambiciones no se cumplieron. Al final, su plan fracasó y fue entregado a los funcionarios del puerto de Zant. Así se resolvió el asunto, y tuvimos nuestro final feliz.