Hige wo Soru. Soshite Joshi Kōsei wo Hirou (NL)

Volumen 2

Capítulo 4: Cena

—Está bien… bueno, no digo que sea descabellado, pero creo que esta vez no te puedes negar —dijo el jefe, Odagiri, sin ocultar su desaliento. Ante esas palabras, yo también lo sentí profundamente pero no pude más que asentir.

Se trataba de una petición para un viaje de negocios. Anteriormente, aceptaba voluntariamente los viajes de trabajo, pero, ahora que Sayu estaba en la casa, no podía estar ausente por largo tiempo sin sentirme intranquilo.

Hace tiempo, cuando me negué a hacer un viaje, fue algo sorpresivo, pero como era de esperarse, al hacerlo una segunda vez, la expresión en la cara del jefe no era buena.

—¿Qué está pasando últimamente? No tienes ambición en el trabajo.

—No, ¡no es eso!

—Está bien. Al ver tu forma de trabajar parece que no es así, entiendo. Si ese es el caso, hay alguna razón, ¿verdad? No dudes en decírmelo, no es necesario que te reprimas.

Aunque ese tipo de cuestionamiento era natural, fue algo extremadamente doloroso para mí. A pesar de que ya hace mucho tiempo pensé vagamente en preparar una excusa para una situación como esta, nunca pensé que una charla sobre un viaje de negocios se presentaría de nueva cuenta tan rápido. Fue una negligencia total de mi parte.

—¿Puede ser un asunto de pareja? Aun así, estaría bien que me lo dijeras. Bueno… no es como que te fueras a casar, y no creo que esa sea la razón por la que te niegas.

—No es una pareja, no es algo como eso.

—Entonces, ¿cuál es la razón?

Aunque el tono del jefe Odagiri no era fuerte, esta vez me dio la impresión de que no me iba a dejar ir sin escuchar una razón. Estaba completamente en problemas. No le podía decir que una chica de preparatoria se estaba quedando en la casa. Sin embargo, no tuve la habilidad para decir una mentira rápidamente tranquilamente. De pronto, mientras lidiaba con dolor de estómago, y en silencio, nervioso y preguntándome qué hacer, detrás del jefe Odagiri apareció una cara conocida.

—¿Eh? Jefe Odagiri, ¿qué tal?

—Ah, Mishima-kun…

Quien salió de repente de detrás del Jefe Odagiri fue Mishima.

—Vine porque tengo algunas cosas pendientes con Yoshida-senpai, pero ¿están ocupados?

—Más o menos. Es sobre un viaje de trabajo.

Tan pronto escuchó las palabras del jefe, Mishima abrió exageradamente la boca y dijo “¿Eh?”.

—¿Un viaje de trabajo? ¿Yoshida-senpai va a hacer uno?

—Bueno, se está negando a hacerlo.

—¡Es que resulta imposible para Yoshida-senpai hacer un viaje de negocios! —dijo ella con una voz extremadamente alta, tan repentinamente que terminó por sorprenderme—. Yoshida-senpai me dijo que tenía que ir a casa de sus padres de manera regular durante este mes. Su madre no tiene buena salud… —tras decir esto, Mishima se puso la mano en la boca, sobresaltada.

—… Ah, ¿eso era lo que no me querías decir?

Mishima miró en mi dirección, intranquila, e inclinó la cabeza. Aunque la expresión que se podía ver en su rostro era de “verdadera intranquilidad”, era claro cuando me miraba que el motivo ulterior era hacerme un favor. Era como si dijera: “Está bien, asiente”.

—Ah… Este… Bueno… creo que no debí decirlo, ¿verdad?

Sintiendo su mirada, asentí. Mishima, por su parte, dijo en voz baja “L-lo siento” e inclinó la cabeza. Al ver la situación entre Mishima y yo, el jefe Odagiri, confundido, agitó su mano.

—Pero ¿qué pasa? Si era algo como eso, hubiera estado bien que me lo hubieras dicho desde un principio.

—No…

—Como Yoshida-senpai es una persona muy apegada a su familia, no quiso usar este tipo de situación familiar como excusa, ¿verdad?

—Bueno… algo así…

No tuve la oportunidad de responder, ya que Mishima me interrumpió y habló sin parar.

—Si ese es el caso, elegiré a otro. Yoshida-kun, si te parece odioso decir algo como eso… estaría bien si dijeras algo como “es un asunto familiar”, o incluso algo ambiguo. —El jefe Odagiri me miró fijamente, pero de manera diferente a como lo había hecho hasta ahora; era una mirada cálida, como si me estuviera haciendo un favor—. Como todos los días trabajas seriamente, si te rehúsas por una razón como esa, no lo pondría en duda. La próxima vez dímelo apropiadamente.

—Sí… lo siento.

Aún sin creer completamente hasta ese momento que Mishima había inventado ese pretexto, y con sentimientos de culpa en mi interior, asentí con la cabeza.

—Sin embargo, es un problema. Siendo así, ¿a quién más estará bien elegir?

Después de decir esto, el jefe Odagiri miró extensamente los escritorios junto al mío. Endo, que pertenecía al mismo equipo, fue el colega que me reemplazó la vez anterior que me pidieron hacer un viaje de trabajo. Pero el lugar en el que siempre se sienta ahora estaba vacío, debido a un viaje de negocios de una semana a Tohoku. Y Koike, un colega cercano a él, lo acompañó esta vez.

—Hashimoto-kun está casado, y aún no puedo hacer que los nuevos hagan un viaje de trabajo.

Luego de decir esto, el jefe miró el asiento que estaba justo a mi lado. Hashimoto, un colega que hasta justo ahora estaba trabajando tranquilamente, al darse cuenta de la presencia del jefe Odagiri, dejó cuidadosamente su asiento.

Aunque para mí Hashimoto era un compañero con el cual se podía contar, en un momento como este definitivamente no lo fue. Para bien o para mal, él era una persona que manejaba su propio riesgo al máximo. El silencio inesperado que se formó con el jefe Odagiri, que se había quedado callado ante el problema de no tener a quien pedirle el favor, y yo, que me había negado hacía unos momentos y que no sabía qué estaba bien decir, terminó cuando…

—Odagiri-san. Un momento, por favor.

Una voz fría vino de un escritorio lejano. Cuando miré en la dirección de donde venía la voz, me encontré con Gotou-san, quien sonreía y levantaba una mano. Al jefe y a mí nos pareció inusual que Gotou-san dijera algo en ese momento, por lo que nos quedamos completamente inmóviles por la sorpresa.

Sin embargo, el jefe inmediatamente pareció acordarse de mover su cuerpo y agitó su cabeza hacia adelante y hacia atrás, tras lo cual me dijo en voz baja “vuelvo en un momento” y me dejó ahí, dirigiéndose al escritorio de Gotou-san.

Gotou-san era mi jefa. Era quien me había traído a esta compañía, mi amor no correspondido y, además, quien me había rechazado. Aunque llevaba un proyecto junto a Gotou-san, quien era parte de Recursos Humanos y se enfocaba en asuntos laborales, nuestras conversaciones durante el trabajo habían disminuido; sin embargo, continuábamos trabajando en la misma oficina, todos los días, por lo que podía seguir viendo su agradable figura.

El jefe Odagiri gesticuló, agitando su mano, y le dijo algo a Gotou-san. Mientras observaba la escena, absorto, alguien a mi lado me dio un ligero empujón. Era Mishima, quien se colocó a mi lado sin que me diera cuenta. Mishima me dijo en voz baja y sin mirarme:

—Yoshida-senpai, creo que haber preparado una excusa hubiera estado bien.

Debió referirse a lo del viaje de trabajo. Aunque fue demasiado repentina y me dejó asombrado, la acción de Mishima me ayudó bastante.

—Gracias por lo de hace rato —le respondí en voz baja, Mishima estaba un poco apenada, como si fuera una niña mimada y después negó con la cabeza.

—Perdón por decir en ese momento que alguien de tu familia no tenía buena salud. Fue un poco imprudente.

—No, está bien… probablemente, yo no tendría una razón creíble.

—Bueno, no fue una mentira que otra persona diría por su propia conveniencia.

Miré de reojo a Mishima. Normalmente era una kouhai que no tenía esa eficacia cuando la veía trabajar, pero en ese momento, podía sentirse un fuerte sentido del deber y de la cortesía.

—Es por Sayu-chan, ¿verdad?

—Pues sí.

Puede parecer que algunas veces se le olvide, pero ella conoce a Sayu. En la empresa, las únicas personas que conocen la existencia de Sayu son dos: Mishima y Hashimoto. Por esta razón creo que Mishima, al ver que estaba en un predicamento, vino a ayudarme.

—De cualquier forma, me ayudaste —agregué. Mishima me miró fijamente a los ojos y dijo:

—No es algo… por lo que debas agradecer.

—Fue inesperadamente audaz.

—Pero, a decir verdad, fue gracias a mí que se salvó Yoshida-senpai, así que, si hay algo que pudieras hacer por mí, aunque sea pequeño estaría bien.

—Como premio, yo pago la comida.

—Es una promesa. ¡Solo nosotros dos!

—Es difícil que haya prometido el invitar a comer a otra persona.

Ante mis palabras, Mishima apretó fuertemente su puño y asintió vigorosamente.

—A propósito, Yoshida-senpai, así no puedes ganar puntos.

—Qué pasa con eso de los puntos… es sospechoso —dije con una leve sonrisa. Luego, me sobresalté porque en ese momento el jefe Odagiri y Gotou-san miraron en dirección en la que nos encontrábamos.

Gotou-san rio dulcemente y ladeó la cabeza, mientras que el jefe Odagiri negó varias veces con la suya y se dirigió hacia donde estábamos. Al parecer, su conversación había terminado.

—Esta vez saldrá alguien de otra sucursal, parece que Gotou-san lo coordinará para mí. Eso me salvó.

—Ah, ¿en serio? Qué bueno… de verdad.

Me sentí profundamente aliviado. Aunque no debería poner a Sayu como la máxima prioridad, mi verdadera intención es cuidar de ella y no meterme en problemas con mi jefe. Si no me hubiera podido rehusar, y si otra persona no me hubiera podido reemplazar, honestamente hubiera estado bastante angustiado por tener que ir.

Como fue incapaz de dejar pasar una situación que se estaba poniendo difícil, y quizá Gotou-san había imaginado cosas equivocadas, tenía que ir más tarde a agradecerle en privado y decirle cómo me sentía. Mientras pensaba esto, despreocupadamente miré en dirección de Gotou-san y nuestras miradas chocaron.

Inmediatamente, el retirar la mirada se convirtió por alguna razón en “quien mire a otro lado pierde”, y quedé cautivo en este misterioso enfrentamiento; sin dejar de mirarme, Gotou-san sonrió forzadamente y me hizo una pequeña señal con la mano para que fuera hacia allá. Ese movimiento fue tan repentino y tan natural que tardé en darme cuenta de que ese “ven” con el dedo de la mano estaba dirigido hacia mí.

Todavía distraído, continué observando a Gotou-san. Ella, desconcertada, frunció el ceño y me volvió a hacer señas con la mano para que fuera. Hasta ese momento, finalmente me di cuenta de que me estaba llamando.

—Senpai.

—Dime.

Nuevamente, Mishima me golpeó el costado con su codo, por lo que volteé en su dirección. Ella señaló con la barbilla hacia donde estaba Gotou-san.

—Te están llamando.

—Ah, ¿eso es que me está llamando?

—De verdad ¿A quién más le estaría llamando? ¿Está bien que no vayas rápido?

—Oh… oh…

¿Por qué estás de mal humor? Mishima me dijo aquello estando claramente con el ceño fruncido y con los ojos afilados, y negó varias veces con la cabeza. Por mi parte, me dirigí al escritorio de Gotou- san.

—Rayos… ¿Por qué no viniste inmediatamente?

—No, por un momento no supe que era a mí a quien llamabas.

Gotou-san, mientras sonreía pícaramente y me preguntaba eso en tono de broma, se sentó en su escritorio. Su actitud era buena. Cuando se sentó en el escritorio, ladeó un poco su cuerpo, flexionó las rodillas y presionó su espalda en la silla. Inconscientemente, miré toda esa serie de movimientos. Debido a que estábamos al borde de la temporada de lluvias, y por el aire acondicionado, el nivel de humedad era alto y estaba bochornoso dentro de la oficina.

Desde una etapa temprana del Cool Biz7 que la compañía adoptó, no eran pocos los empleados que trabajaban con solo una camisa o blusa. Gotou-san y yo estábamos incluidos entre esos empleados. En el momento en el que Gotou-san se sentó en la silla, gracias a que tenía un botón desabrochado, pude ver su clavícula. Nervioso, aparté la vista.

—E… Entonces… ¿Por qué me llamaste? —pregunté y, sin que pareciera extraño, dejé de hablar. Gotou-san miró a mis espaldas y luego apuntó al monitor de su PC. Ese comportamiento me dio una sensación incómoda y recordé mirar hacia atrás de mí; al hacerlo, me encontré con la mirada de Mishima, que miraba en nuestra dirección. No fue accidental que nuestras miradas se encontraran. Ciertamente, estaba mirando sin hacer su trabajo.

¡Haz tu trabajo! 

Fruncí el ceño y le hice un ademán para que usara su teclado; Mishima también frunció el ceño decididamente y luego, forzadamente, sacó la lengua.

—Jejeje… De verdad son buenos amigos, ¿cierto?

—No, para nada.

Después de esa conversación e intercambio de miradas, Gotou-san rio, y yo me sentí un poco apenado. Cuando volví a ver a Gotou-san, ella estaba señalando otra vez la pantalla de la PC. Me acerqué solo un poco a Gotou-san y miré la pantalla, donde encontré escrito en un documento de Word: “¿Tienes algún plan para hoy después del trabajo?”. Después de confirmar que lo leí, Gotou-san uso el teclado para escribir: “¿Qué tal si salimos a comer?”.

Recientemente, las salidas a comer a solas con Gotou-san se habían incrementado a comparación de antes. Aunque eso era algo para estar feliz, esta forma de invitarme era igual de repentina que la vez que fui con ella a comer carne asada. Recuerdo que esa vez me hizo la pregunta medio arbitraria de si tenía novia o no, con la cual batallé bastante al explicar.

Pasar tiempo a solas con Gotou-san me hacía muy feliz, pero ese recuerdo me preocupaba demasiado, como si me atormentara. Sin embargo, no había forma de perderse un evento tan afortunado como una invitación a cenar por parte de Gotou-san. Además, originalmente no tenía ninguna razón para no aceptar una invitación de mi jefa ni tampoco el carácter para negarme.

—Puedo ir.

Mientras volvían a mi mente aquellos amargos recuerdos, negué con la cabeza.

—¿Sí? Qué bueno. A la hora de la comida te enviaré un mail con los detalles. Después de decir esto brevemente, Gotou-san mostró una amplia sonrisa.

—Entendido.

Yo también respondí con algo sencillo para que pareciera “una conversación de trabajo”. Tras decir: “con permiso”, hice una ligera reverencia y me alejé del escritorio de Gotou-san. Mientras regresaba a mi lugar, pude ver claramente que Mishima estaba moviendo su cabeza de forma poco natural, pero la ignoré. Cuando llegué a mi escritorio, Hashimoto ya estaba en el asiento de al lado con una mirada indiferente.

—Fue una ida al baño bastante larga.

—De repente, me dio hambre.

—Está bien, está bien…

Fruncí el entrecejo ante la respuesta desvergonzada de Hashimoto, pero él mostró una sonrisa, como si ocultara algo.

—Así que Yoshida prometió ir a una cita con Gotou-san en horas de trabajo, ¿verdad?

—Absolutamente NO es una cita…

—No me vas a negar que no fue una conversación de trabajo.

—Cállate.

Principalmente, considerando las circunstancias, fue realmente molesto cuando se burló de mí. Hábilmente evitó encontrarse con el jefe Odagiri moviéndose de su lugar y ahora estaba ahí, trabajando.

No puedo salir a comer afuera sin antes primero comunicarme con Sayu. Saqué mi celular y le escribí un mensaje corto.

[Perdón. Gotou-san me invitó a cenar, por lo que comeré fuera hoy y luego iré a casa.]

De verdad quería escribirle algo un poco más sensible, pero no tenía nada preparado y, además, estaba en horas de trabajo, por lo que el contenido tenía que ser breve y se lo envié inmediatamente. Mirándome de reojo, Hashimoto me dijo con un claro tono de burla:

—Oh, ¿le estás avisando a tu esposa?

—Oye, ya es suficiente.

***

Ni bien la carne estuvo sobre la parrilla, aparecieron burbujas en la superficie de la misma mientras gradualmente se encogía. Mientras la observaba, volteaba cada una de las piezas de carne con las tenazas.

—Mm, parece deliciosa —dijo Gotou-san, que estaba sentada frente a mí, mientras sus ojos se veían más brillantes que de costumbre.

Ambos habíamos vuelto al mismo restaurante al que habíamos ido la ocasión anterior. Vi que cambió el color en ambos lados de la carne, pasando de color rosa a color naranja, y la presioné un poco con las tenazas. A través de ellas, sentí la fuerte flexibilidad de la carne en mi mano. Al parecer, estaban recibiendo una buena cantidad de calor en el interior.

—Ya la podemos comer —dije yo, tomando un pedazo de carne. Gotou-san levantó ligeramente su plato con ambas manos. Cuando le puse la carne en su plato, rio un poco infantilmente.

—Fufu, gracias. Como era de esperarse del encargado de la carne asada.

—Eso es exagerado.

Gotou-san y yo ya habíamos tomado muchos tragos de los vasos de cerveza que estaban frente a nosotros, y ya habíamos terminado de brindar. Mientras hablábamos de cosas inofensivas y asaba la carne, poco a poco me iba llenando el estómago y también poco a poco me iba impacientando.

—Entonces, ¿qué pasó hoy?

A pesar de que habitualmente no estaba acostumbrado a estas cosas, le pregunté a Gotou-san sobre lo importante, ya que ella no lo hacía. A diferencia de la ocasión anterior, esta vez casi no comí mientras esperaba, sino que me estaba preguntando cuándo comenzaría a hablar sobre el verdadero asunto; por lo que estaba impaciente. Gotou-san ladeó la cabeza.

—¿Qué pasó de qué?

—No, ¿hay algo con lo que pueda ayudarte? Como me llamaste de esa forma tan específica durante el trabajo…

Cuando dije eso, Gotou-san puso una cara preocupada y luego una mueca.

—¿Qué pasa? ¿Te descubrí? —dije amargamente, como si supiera la verdad. Estaba un poco molesto.

Ante eso, vi que ella puso una expresión traviesa en su rostro y mi corazón palpitó fuertemente… Fui débil ante ese encanto.

—No hay nada que descubrir…

—Fufu… Tal vez.

Gotou-san comió un pedazo de carne que tomó de su pequeño plato y masticó lentamente. Luego, de repente, después de ingerirla completamente, ladeó la cabeza y me miró a los ojos.

—¿Por qué te rehusaste a hacer el viaje de trabajo?

Como era de esperarse. Sentí cómo aparecía una expresión tensa en mi rostro. Y, en el momento en el que se me puso en el rostro esa expresión tensa, entendí que no podía huir sin contestar a esa pregunta. Gotou-san me estaba viendo fijamente cuando preguntó. Tal vez no se había cuenta del cambio de expresión en mi rostro.

—Aunque lo dije antes, no te estoy reclamando para nada. Por política de la empresa, no se puede obligar a nadie a hacer viajes de trabajo, por lo que eres libre de negarte a aceptarlos.

Así era. Esta empresa había logrado un crecimiento en el ranking a corto plazo solo como un negocio de riesgo. Los jóvenes de hoy tienen la fuerte tendencia de no aceptarla ya que la sienten como si estuviera “obsoleta”.

El almuerzo se puede tomar a la hora que uno desee entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde, además de que también se puede cambiar a un horario flexible para entrar y salir del trabajo. Lo que Gotou-san quería decir era “El jefe no puede obligarte a algo mediante una orden”.

Creo que los logros han aumentado porque es una empresa que implementó ese esquema, por lo que, cada uno de los trabajadores por ese aspecto de la organización, trabajan libres de estrés.

—Por lo que hacer este tipo de pregunta es solamente por curiosidad personal.

—Ciertamente, ¿verdad? —Ante las palabras de Gotou-san, respondí vagamente solo para demostrar que estaba poniendo atención—. Incluso en la carne asada anterior… recibí… una pregunta como esta.

Gotou-san dudó decir algo y volteó hacia otro lado; luego, nerviosa, dirigió su mirada hacia la superficie de la mesa.

—Me dijiste que no tenías nada que ver con Mishima san… ¿verdad?

—No. ¿Qué no habíamos hablado de eso ya? Dije que no había nada entre ella y yo…

—Pero, por ejemplo, ¿no se ha incrementado la frecuencia con la que van a comer juntos?

—Solamente nos llevamos mejor que antes… No, es que ella me aprecie… bueno, no sé muy bien cómo explicarlo, pero es por eso que se han incrementado las oportunidades de estar juntos.

—Bueno, supongo que sí, supongo, pero ¿aun así? —Gotou-san levantó la voz mientras hacía algunos gestos, lo cual no era característico de ella cuando hablaba—. Está claro que últimamente estás saliendo del trabajo más temprano que antes.

—E-eso es porque quiero tener más tiempo para dormir.

—No, eso no es, definitivamente estás mintiendo. Me doy cuenta por la forma en que miras hacia otra parte mientras tartamudeas al hablar.

—Oh, pero si no es una mentira…

Era mentira. Después de mirarla fijamente, Gotou-san suspiró un poco, y dijo lentamente:

—Lo es… tal vez ni siquiera te hayas dado cuenta tú mismo, pero… —Al parecer, ella estaba haciendo un preámbulo—. Yoshida-kun, antes nunca habías siquiera tocado un teléfono celular durante el trabajo.

Cuando escuché esas palabras, creo que me dolió el estómago. Ciertamente, no lo había visto de esa manera. Tal vez se dio cuenta del cambio en la expresión en mi rostro, porque, desconcertada, Gotou- san, negó con la mano.

—Ahh, lo siento. No te estoy acusando. Pero entiende que tampoco estoy jugando.

—No, eso, bueno…

Ante mis monosílabos para seguir en la conversación, Gotou-san sonrió amargamente y luego continuó:

—Sin embargo, que un subordinado que antes no había tocado un celular en sus horas de trabajo, de repente comience a hacer cosas como esas… no creo que tampoco lo pueda hacer el compañero con el que te contactas.

—Eso… tal vez podría ser.

Honestamente, no quería hacer una afirmación, pero sin duda lo que ella decía tenía un desarrollo bastante lógico y normal. No tenía sentido negarlo, por lo que dócilmente asentí.

—Es por eso que estoy muy preocupada… Ah, ¿quieres otra cerveza?

—Ah… Por favor.

Gotou-san esbozó una sonrisa y luego presionó un botón para llamar al mesero. Luego, cuando llegó el mesero, le dijo brevemente: “Dos cervezas por favor”, por lo que tomé el vaso vacío que estaba frente a mí y casualmente se lo entregué al mesero.

—Perdón si te preocupé… muchas gracias.

—No, no estamos bebiendo por asuntos de la empresa, así que no te preocupes.

Aparentemente era verdad, pensé en seguir con el tema, pero me contuve. Implícitamente, me di cuenta de que ahora parecía hablar sin tomar posición.

—Entonces… —murmuró Gotou-san, ligeramente confundida, y me miró—. ¿Qué pasa?

Sabía específicamente a qué se refería con esa pregunta sin necesidad de que preguntara nuevamente. Por qué me había rehusado a hacer el viaje de trabajo, con quién me estaba poniendo en contacto… era la serie de preguntas que quería hacer.

—Es que…

Empecé a decir esto y luego inmediatamente me callé. En verdad, con excepción de Hashimoto, no tenía la intención de decirle a nadie sobre Sayu. Sin embargo, ¿sería obra del destino? Mishima había descubierto que Sayu se estaba quedando en mi casa. Parece que ser obstinado y esconder esto de Gotou-san no tenía sentido, ¿verdad?

—Dos cervezas, perdón por hacerlos esperar.

—Ah, gracias…

El empleado llegó a paso rápido e inmediatamente puso las cervezas en la mesa y dijo: “despacio, por favor” y se dirigió rápidamente a otra mesa. Mientras Gotou-san ponía un vaso de mi lado y otro del suyo, sentí que mis sentimientos poco a poco se estaban poniendo en orden. Ciertamente. Independientemente de si contaba sobre Sayu o no, lo más importante primero es eliminar la sensación de incomodidad. Finalmente, pude poner en palabras la sensación de incertidumbre de hacía unos momentos.

—Antes de eso, ¿está bien si hago una pregunta?

Cuando dije eso, Gotou-san por un momento pareció confundida y luego ladeó la cabeza.

—¿Cuál?

—No… este…

Entendía el significado de la pregunta de Gotou-san. Y, además, entendía la duda que llevó a la pregunta. Sin embargo, solo había una cosa que, sin importar qué, no lograba entender.

—¿Por qué Gotou-san se preocupa de esa manera por mi comportamiento?

Miré a los ojos a Gotou-san cuando hice la pregunta, y ella pareció sobresaltarse. Previamente, los comentarios de Gotou-san indicaban que parecía estar al pendiente de mi comportamiento, por lo que lo conocía con gran detalle.

Hasta ahora, casi no había pensado profundamente el porqué estaba al pendiente del comportamiento de un empleado. Lo había pensado, pero mientras escuchaba sus comentarios de hoy, pensé que era claro que se trataba de algo como “Estoy viendo a todos los empleados”, pero me estaba viendo demasiado minuciosamente.

No, probablemente ella estaba viendo con atención algunos puntos de todos los empleados, pienso que seguramente eso era en realidad. Gotou-san había estado en la oficina viendo a todos los empleados a su alrededor, caminando de un lado a otro, facilitándole a las personas que tenían trabajo que hacer el poder hablar con discreción, me di cuenta cuando lo hacía.

Sin embargo, hoy Gotou-san había identificado la situación a detalle. Si de verdad ella tenía el mismo punto de vista al ver a cada uno de los empleados, de ninguna manera podría recordar esas cosas. Si ese es el caso, casi no quiero ser demasiado consciente de mí mismo, ni mirar mis asuntos a fondo, ni ser demasiado precavido… había llegado a esa conclusión.

Continué pensando en ella como mi interés romántico de 5 años, y luego aplastó ese amor. Pero, a pesar de eso, estoy llegando a comprender que Gotou-san me estaba observando atentamente por encima de los demás empleados. De ninguna manera me podía deshacer de este sentimiento incómodo. Me pregunto si para Gotou-san soy “Un empleado entre muchos”.

Suponiendo que tiene una intención especial, ¿cuál demonios es? Tenía el presentimiento de que era injusto que, antes de terminar con esa duda, yo despejara el misterio y respondía su pregunta.

—Si no quieres responder, no lo hagas a fuerza…

Y luego lo que había pensado fue más allá, al parecer para mí era algo muy importante.

—Si Gotou-san no responde mi pregunta, entonces yo no responderé la pregunta de Gotou-san.

No podía pensar de la forma habitual, por lo que hice con comentario lleno de confianza. Ante mis palabras, Gotou-san abrió un poco más los ojos y parpadeó más de lo normal. Luego, levantó un poco las comisuras de su boca y suspiró.

—Me sorprendió…

Después de decir eso, Gotou-san bebió un trago de cerveza pareciendo evitar la pregunta. Al ver esa escena, recordé que no le había dado ni un solo traga a la cerveza que me habían traído. La espuma de la cerveza se había reducido un centímetro. Desconcertado, yo también le di un trago a mi vaso. Una estimulante motivación como una descarga eléctrica pasó a través de mi garganta. Y luego, por alguna razón, mi comentario lleno de confianza dio vueltas en mi mente.

—También es algo desesperante para Yoshida-kun, ¿eh?

Después de decir eso, Gotou-san se sonrojó un poco. ¿Por qué razón se habrá sonrojado en ese momento?

—Sí, ciertamente, veo mejor las cosas de Yoshida-kun que las de los demás. Es un hecho —poco a poco, Gotou-san dijo estas palabras.

Sin embargo, eso fue un poco extraño. Como siempre, no tenía margen. No me estaba viendo a los ojos, sino que su mirada estaba dirigida hacia la superficie de la mesa, sin rumbo, y su cara estaba roja. Yo no dije nada, esperé a que continuara con lo que estaba diciendo

—Sí —Gotou-san solo asintió, y la mirada que había estado viendo hacia otra parte, se dirigió hacia mí—. Este… quiero que puedas escucharlo sin que te sorprendas, ¿puedes? No, ¿estás decidido a no sorprenderte?

—¿Sí?

—El porqué he estado viendo a Yoshida-san a detalle… ¿verdad?

—Sí.

Con solo ver su aspecto, lo supe. Ahora, ella estaba tratando de responderme seriamente. Era claro que ahora su estado de ánimo era diferente de lo habitual, ya que siempre estaba en completa calma, por lo que no sabía lo que estaba pensando. Gotou-san lentamente inhaló y luego exhaló. Pareciendo haber tomado una decisión, me miró fijamente y con una cara un poco sonrojada dijo:

—Me gusta Yoshida-san.

Mi pensamiento se congeló. ¿Qué era lo que había dicho justo ahora? Que le gustaba… ¿Eso dijo? Cuando mi mente volvió en sí, de golpe el caos comenzó. No, no, no. Pero si apenas hacía unos meses me rechazaste. Me dijiste que tenías novio. ¿Acaso rompiste con él? No, no, no. Suponiendo que rompió con él, si me lo dice es porque de una manera o de otra soy su distracción. Un pensamiento apareció dando vueltas en mi congestionado cerebro. Al final, todo lo que salió de mi boca fue:

—¿Eh?

Solo dije esa palabra.