Wortenia Senki (NL)

Volumen 9

Capítulo 3: El segundo obstáculo

Parte 2

Sentado en una oficina enclavada en lo profundo de las murallas del Fuerte Notis estaba el oficial a cargo de la defensa de la fortaleza, así como el líder de apoyo logístico para el ejército de invasión. Greg Moore. Mientras daba un profundo suspiro, una bocanada de humo púrpura salía de su boca.

“La siguiente unidad de transporte finalmente ha llegado. Con una unidad de escolta de dos mil… mm, si nada más, podemos descansar fácilmente por un tiempo.”

El sabor del puro en su boca, un producto de alta calidad traído del continente central, calmó sus nervios.

“Sí, aparentemente trajeron los suministros y el equipo de la capital.”

Moore descansó su cigarro en un cenicero y recibió un documento de su ayudante. El periódico sí tenía el sello oficial del Imperio O’ltormea aplicado; era un documento oficial.

“Cierto… la unidad de escolta es significativamente más pequeña de lo que pensaba.”

“Sí…” dijo el ayudante incómodo.

“Creo que es justo asumir que fueron golpeados por una redada…”

Moore sintió un ligero espasmo en la sien al oír esas palabras.

“Joshua Belares…” siseó amargamente.

Moore tenía el pelo dorado, corto y rasgos faciales severos. Un aroma único para un hombre que había sobrevivido mucho tiempo en el campo de batalla flotaba en su cuerpo. La cicatriz que recorría su mejilla izquierda le dio una impresión sorprendente y amenazadora. Su estómago comenzaba a sobresalir debido a su edad, pero nadie dudaba de su capacidad como guerrero.

Y como guerrero, estaba muy por encima de la primera clase, pero se le dio la posición de asegurar las defensas del fuerte y estar a cargo del apoyo logístico por una razón. Los gruesos dedos de Moore se frotaron inconscientemente contra el muslo de su pierna derecha. Esta fue una lesión que había sufrido mientras luchaba contra los caballeros de Xarooda durante la Batalla de las Llanuras de Notis.

Su pierna había sido pisoteada por la pezuña de un caballo, herradura y todo, lo que significa que habría tenido que ser amputado. En realidad, su pierna no debería haber estado atada a su cuerpo en este momento. Mediante el uso de cantidades copiosas de nostrum muy caro y con la ayuda de una curación completa a manos de un hábil taumatólogo verbal, su pierna había sido capaz de recuperarse suficientemente del incidente.

Pero no fue lo mismo. Una extraña sensación de malestar permanecía constantemente sobre él, sin desvanecerse ni una sola vez. No se interponía en su vida diaria, pero cada vez que se ponía la armadura y recogía su espada larga, descubría que simplemente no podía pisar con esa pierna correctamente.

No tuvo problemas para enfrentarse a soldados débiles que no eran capaces de realizar taumaturgia marcial. Después de todo, si alguien podía usar ese poder o no, marcó la diferencia en la batalla. Y cuando luchó contra jóvenes caballeros, que recientemente habían adquirido el poder de la taumaturgia, aún podía ganar. Los soldados jóvenes y tontos que todavía no habían determinado los límites y los límites de su poder estaban llenos de exceso de confianza. Para un veterano como Moore, no eran diferentes a un debilucho sin ningún poder.

Pero si se enfrentaba a un guerrero experimentado que había dominado la taumaturgia marcial, la condición de Moore lo ponía en desventaja. Todo lo que necesitó fue esa leve sensación de incomodidad, ese eco de una herida que nunca pudo sanar del todo… eso solo fue suficiente para convertirse en una desventaja fatal en el campo de batalla.

Y fue porque él sabía esto que Moore aceptó la responsabilidad de organizar la seguridad del Fuerte Notis.

Si mi pierna se moviera apropiadamente… yo mismo iría al frente y aplastaría a esos perros xaroodianos junto a la princesa

Shardina…

No pretendía hablar mal ni menospreciar el deber de proteger la retaguardia. Los soldados en el frente sólo pueden luchar porque tenían una cadena de suministro que los mantenía alimentados. Pero Moore había luchado en el campo de batalla durante muchos años, y esta situación lo dejó impaciente. Sus ojos se volvieron hacia su espada ancha.

“Esa peste insolente… El resultado de esta guerra es evidente, y todavía lucha… Supongo que no saber cuándo renunciar corre en la sangre de esa familia. Pero para intentar detener las nobles

búsquedas de O’ltormea… desearía poder pasar mi espada por sus entrañas ya.”

Esta guerra ya se había demorado demasiado. Había oído que las hostilidades se habían estancado en la cuenca de Ushas.  La princesa Shardina le envió una carta de reprensión el otro día. Al enterarse de ello, Moore, que no podía participar directamente en la lucha, se amargó mucho más.

“La caravana de suministros enviada hace unos días al Fuerte Noltia fue atacada por una redada, así que la ira de la princesa Shardina es comprensible”, dijo el ayudante de Moore, tratando de calmar a su superior.

“Pero eso no cambia el hecho de que el Fuerte Notis es el salvavidas del ejército de invasión.”

El hombre sabía que Moore era excepcionalmente racional, pero no fue fácil detenerlo una vez que su ira se apoderó de él.  No muy diferente de un toro enfurecido por un capote rojo. Este fue uno de los pocos defectos de Greg Moore, ya que por lo demás también tenía conocimientos de política y economía.

“Soy muy consciente de su enfado, señor, pero debemos evitar actuar descuidadamente y quedar atrapados en las redadas de Joshua Belares”.

“Ya ha regresado a la cuenca de Ushas. Crees que su ejército realmente volverá a salir? Preguntó Moore.

“Ese hombre es excéntrico”, asintió el asistente.

“Después de la última incursión hace unos días, su unidad regresó a la región de Ushas, pero dada la oportunidad, podría lanzar un ataque de todo o nada contra nosotros”.

El ayudante recomendó precaución, sabiendo que su superior podría correr al frente de batalla a pesar de su pierna lesionada si su temperamento lo supera. Por supuesto, las probabilidades de que Joshua volviera a atacar las líneas de suministro eran bajas. Con sus tropas ahora dentro de la cuenca de Ushas, volver a las regiones fronterizas sería demasiado exigente para la unidad de Joshua, dada su movilidad. Y con el día de la ofensiva total planeada por Shardina acercándose rápidamente, el lado de Xarooda, que carecía de números, probablemente quería tantos como fuera posible para asumir posiciones defensivas.

Aún así, las posibilidades de que Joshua intentara atacarlos no eran cero. Si bajaran el nivel de precaución de las unidades de suministro y fueran golpeados por otra incursión, la balanza de la guerra podría comenzar a inclinarse en su contra.

“Sí, tienes un punto… Debemos permanecer alerta, al menos hasta que la Cuenca Ushas haya sido tomada”.

“Sí. Dados unos días más, Su Alteza debería comenzar su ofensiva en Fort Ushas. Si esa fortaleza cayera…”

“Seremos capaces de dividir a Xarooda justo en el medio y derribar cada parte del país individualmente”, Moore terminó las palabras de su ayudante, sus labios acurrucándose en una sonrisa sonriente.

El ayudante asintió sin palabras. Se les había informado desde el frente que Shardina se estaba preparando para lanzar un ataque decisivo contra el Fuerte Ushas. Joshua Belares lo sabía, y por eso había trasladado a sus hombres, que habían estado atacando la línea de suministro en la región montañosa a lo largo de la frontera, a la cuenca de Ushas.

“Sí… Y para hacer eso, sólo tenemos que llevar los suministros que nos fueron entregados ahora a las líneas del frente. Los 2.000 hombres que tenemos esta vez deberían ser suficientes para mantener la línea de suministro segura.”

La fuerza de asalto de Joshua, que dominaba las regiones montañosas de Xarooda, se estimó en unos 10.000 hombres de tamaño. Esa fue la totalidad de las fuerzas de Josué, sin embargo, sólo unos pocos cientos a un par de miles de hombres atacaron cada convoy individual.

Estaban lanzando sus ataques sorpresa a lo largo de estrechos pasos de montaña y carreteras. Para mantener la movilidad, cada unidad no puede ser más grande que eso. El propio Joshua ya estaba en la cuenca de Ushas, pero aún podría haber algunos grupos de asalto escondidos en las montañas.

Sin embargo, si relegaban a 4.000 hombres a vigilar el convoy esta vez, la posibilidad de que ocurrieran problemas era remota.

“Sí, una fuerza de 4.000 debería evitar cualquier emboscada que haya dejado el descarado cachorro. El único problema es que nos quedarán menos soldados para guarnecer el fuerte… “, dijo Moore, acariciando pensativamente su barbilla.

El Fuerte Notis tenía una guarnición inicial de 12.000 hombres, pero Shardina reorganizó sus fuerzas para la próxima ofensiva, dejando sólo un poco más de 5.000 soldados en el fuerte.

Esto era más que suficiente para luchar contra cualquier ataque de bandidos, pero era una fuerza demasiado pequeña para mantener una fortificación defensiva, incluso si estaban bien dentro del territorio de O’ltormea. Esto fue causa de cierta ansiedad.

Y lo que es peor, últimamente han proliferado los incidentes de bandidos que atacan y queman aldeas. Para tratar con ellos, Moore envió a 2.000 de sus hombres para mantener la paz, reduciendo la guarnición a apenas 3.000.

Si enviaran 2.000 más para proteger el convoy, la guarnición de Fort Notis se haría más delgada de lo que ya es. Y por muy inexpugnable que sea un fuerte, esta era una posición precaria.

“Tal vez podamos esperar las unidades que enviamos a los pueblos de los alrededores?” Propuso el asistente.

Moore agitó la cabeza, sacando una directiva del cajón de su escritorio.

“No. Con lo urgente que son las cosas en el frente, tenemos que actuar lo más rápido posible.”

Moore era consciente de lo peligrosa que era su posición, pero no iba a oponerse a la voluntad de Shardina cuando estaba a punto de lanzar su ataque total. Leyendo la resolución de su comandante por su expresión, el ayudante asintió.

“Entendido. Haré los preparativos. Discúlpenme entonces.”

El ayudante se inclinó y salió de la habitación. Viéndolo cerrar la puerta, Moore susurró en silencio.

“Sólo un poco más… Una vez que esta guerra termine, todo volverá a la normalidad…”

El Imperio de O’ltormea aspiraba a convertirse en soberano del continente occidental, pero originalmente no era más que un pequeño país en el centro del continente. El emperador, Lionel Eisenheit, hábilmente lo dirigió junto a sus talentosos sirvientes para conquistar a la fuerza a sus vecinos, lo que resultó en el estado actual del Imperio.

Como resultado, la base del control del Imperio era más frágil que la de otros países. Se podría decir que la dominación de O’ltormea estaba en un estado altamente inestable en la actualidad. La mayor razón fue que la defensa nacional se había vuelto más delgada como resultado de la invasión de Xarooda. Shardina esperaba que la campaña fuera rápida y atrajo a muchos soldados de todo el país para reforzar su invasión.

Esto influyó especialmente en las pequeñas comunidades agrícolas. Se consideraba que tenían poca importancia estratégica, y la mayoría de sus hombres fueron relegados al esfuerzo de guerra, dejando sólo el mínimo indispensable para mantener el orden público. Esto se hizo porque O’ltormea estaba rodeado de países rivales en todas direcciones, lo que significa que Shardina no podía atraer a ningún soldado dedicado a proteger las fronteras. El resultado es que el orden público en el país ha empeorado considerablemente. Las aldeas y las ciudades situadas lejos de las principales carreteras estaban constantemente plagadas de incursiones de bandidos. Moore no era de los que mimaban a los plebeyos, por supuesto, ni tenía ideales elevados sobre los deberes de la clase dominante.

En este mundo, lo que importaba era el destino del país, no el destino del individuo. Especialmente no cuando se trataba de los plebeyos; a los ojos de los nobles, sus vidas eran tan prescindibles y sin valor como la basura.

Pero el deterioro del orden público no era un problema que un país militante pudiera ignorar. Es fácil decir que los plebeyos no tienen valor, pero ninguna política puede ignorar por completo su existencia. El fracaso del orden público significaría que O’ltormea perdería su dignidad y temor, y haría que los plebeyos comenzaran a dudar de la legitimidad de su gobierno.

Se podía creer que los plebeyos no eran diferentes del ganado, pero que se sublevaran sería problemático. Es cierto, dado cuanto más fuertes eran los caballeros comparados con los plebeyos, podría ser sofocado con fuerza militar. Pero eso no resolvería su descontento.

Los ingresos fiscales y el comercio se verían afectados, lo que conduciría a una disminución inevitable de los suministros. Y con la invasión de Xarooda en marcha, el declive dentro del país podría causar que la campaña de Shardina se marchite detrás de las líneas enemigas.

No podemos dejar que el descontento de los plebeyos explote ahora. En el mejor de los casos, tenemos que mantenerlos presionados por un lado y vivos por el otro…

El hecho de que fuera un guerrero y tuviera la capacidad de darse cuenta de esto, hizo que Moore fuera excepcionalmente capaz, por lo que a O’ltormea le preocupaba. El Imperio tenía un vasto territorio, y si todo lo que uno quería era un guerrero poderoso, había muchos caballeros disponibles que podían igualar a Greg Moore. Y había otros que eran tan educados e inteligentes como él. Pero pocos estaban tan agraciados con el poder marcial y el intelecto como él.

Solo desearía poder tener a una persona con una perspectiva más amplia como mi ayudante… El pensamiento cruzó por la mente de Moore.

El ayudante de antes no era en absoluto incompetente, por supuesto. Era un guerrero consumado y un comandante confiable en el campo de batalla. Pero en este momento, lo que el Imperio necesitaba no eran personas que solo fueran buenas para pelear batallas.

El otro día, los pueblos alrededor de Adelpho fueron atacados por una banda de lo que se estimó en varios cientos de bandidos. El daño de esas redadas fue enorme. Para lidiar con eso, la capital presionó a Moore para que enviara soldados para mantener el orden público. Esto obligó a Moore a reducir los números de la guarnición y reasignar a un buen número de sus hombres para este propósito.

Las carreteras tenían que ser seguras para garantizar el paso seguro de los convoyes de transporte, por lo que no era como si el asunto no estuviera relacionado con él. Aún así, esto normalmente no estaría bajo la jurisdicción de Moore. Sin embargo, todavía tenía que hacerlo, ya que no había nadie más capaz de manejarlo. Y fue precisamente por eso que Shardina, a pesar de la explosiva situación en la que se encuentra, le confió el Fuerte Notis.

“Su Alteza… sólo necesita esperar pacientemente un poco más…” Moore susurró a Shardina en la distancia, sus ojos mirando el cielo estrellado fuera de su ventana.

Esta era la visión misma de un soldado leal al Imperio O’ltormea. Sin embargo, esto fue exactamente por lo que Greg Moore no se dio cuenta de la presencia de la Parca, arrastrándose detrás de él…