Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 15

Capítulo 1: Preparaciones Intricadas

Parte 3

El lugar al que Orphelia había llamado a Julis era la misma esquina de la zona de reurbanización de la última vez.

Ya había pasado el atardecer. Bajo un cielo salpicado de nubes, se encontraban filas tras filas de edificios abandonados que sólo estaban iluminados por el brumoso resplandor de la luna. Puede que el resto de Asterisk estuviera lleno de altísimos rascacielos brillantemente iluminados para que todo el mundo los viera, pero aquí, en esta ruina al borde del colapso, todo estaba apagado y sin brillo.

Con un movimiento de su dedo, una llama apareció sobre el hombro de Julis para iluminar su entorno.

“Estoy aquí, Orphelia. ¿Qué querías?”, gritó en la oscuridad, pero no hubo respuesta.

El mensaje que recibió había sido enviado nada menos que por Orphelia Landlufen. Lo único que contenía era una hora y una ubicación.

Julis no había tenido contacto con ella desde la última vez que se vieron aquí, aquella
noche de la feria escolar. Dada la personalidad de Orphelia, no esperaba volver a verla hasta que se encontraran cara a cara durante el Lindvolus. Pero al haber sido contactada así de la nada, no podía faltar.

Y en ese mismo momento…

“¡¿Qué?!”

-de la nada, una repentina ráfaga de luz atravesó la oscuridad.

Julis giró para esquivarla, pero se encontró con el extremo de un gigantesco martillo Lux que se dirigía hacia ella desde atrás.

“¡Augh-!”

Se lanzó hacia adelante para escapar, pero el martillo la persiguió, como si la propia oscuridad lo empuñara.

Hay cuatro… no, cinco de ellos. Me tienen completamente rodeada… ¡Pero lo más importante es esa luz…!

No había bajado la guardia, por lo que su agresor debía poseer considerables habilidades para rodearla así.

“¡explota!”, gritó, y la llama que había estado usando como linterna se hinchó enormemente, proyectando una luz deslumbrante sobre su entorno.

“¡¿Ardy…?!”

A su alrededor había cinco marionetas autónomas del tipo que ella había derrotado por poco en el combate del campeonato del Phoenix.

Pero Julis pronto se dio cuenta de que se enfrentaba a algo completamente diferente. Puede que estas marionetas autónomas estuvieran construidas con un diseño similar, pero las auténticas tenían una presencia mucho más peligrosa, una mayor compostura y un intenso sentido de sí mismas.

No obstante, estas marionetas autónomas habían lanzado un ataque increíblemente eficiente y coordinado.

“¡Uf…!”

Habiendo evitado su ataque, Julis levantó el brazo en el aire, dejándolo caer en dirección a las ruinas cercanas.

“¡explosión en ráfaga- Amaryllis!”

“¡Tch!”

Una fracción de segundo antes de que la bola de fuego explotara, una figura salió a toda prisa de la oscuridad.

“Una emboscada no está precisamente a la altura de la ética de Gallardworth”, gritó Julis.

La figura, iluminada ahora por la explosión que seguía produciéndose a sus espaldas, era la de Percival Gardner. La última vez que Julis la había visto fue durante el combate por el campeonato en el Gryps, donde su propio equipo Enfield había derrotado al equipo Lancelot de Percival.

Sin embargo, ahora daba una impresión muy diferente, ya que no llevaba el uniforme de la Academia Santa Gallardworth, sino un traje negro de estilo militar. Sin embargo, no había que confundir el brillo del Santo Grial, su Orga Lux, conocido como la Cabra de Amaltea.

“…Me temo que ya no estoy afiliado a Gallardworth”, respondió Percival sin expresión.

“¿Oh? Parece que eso no te ha impedido aferrarte al Santo Grial”. Julis resopló antes de arrojar la mano al suelo. “¡Explota Ránunculus!”

Un feroz estallido de calor irradió a su alrededor, obligando a las marionetas parecidas a Ardy a retroceder para escapar de su trayectoria.

Manteniendo la guardia contra ellos, Julis se echó el cabello hacia atrás, fijando a Percival con una mirada ardiente. “Es difícil imaginar que Gallardworth se alíe con Allekant para venir a por mí. Lo que significa… que estás trabajando para alguien más, supongo”.

“No estoy aquí para responder a tus preguntas. Estoy aquí para eliminarte”.

Con eso, Percival levantó su mano izquierda en el aire, el Santo Grial se levantó detrás de ella y giró hacia Julis. Pero parecía que el Orga Lux aún no estaba completamente cargado. La Cabra de Amaltea funcionaba liberando una ráfaga de luz que privaba de conciencia a cualquiera que tocara. Si alcanzaba su objetivo, no había forma de defenderse de él. Afortunadamente, sin embargo, no podía ser utilizado en intervalos rápidos.

“Lo que sea. No me interesa realmente por qué estás aquí o qué esperas lograr. Sólo dime… ¿te envió Orphelia?”

“…”

Percival permaneció en silencio. Parecía que no tenía intención de hablar.

“Ya veo. En ese caso, ¡tendré que obligarte a responder…!”

Una poderosa ráfaga de maná estalló en llamas a su alrededor.

Las marionetas tipo Ardy se prepararon con sus martillos, mientras Percival preparaba una Lux con forma de pistola.

Fue entonces cuando…

“Si a eso hemos llegado, espero que no te importe que nos unamos a ti. Tengo algunas
preguntas propias”.

-una voz atravesó las ruinas y una sombra apareció casi directamente entre Julis y Percival.

Tal vez creyendo que se trataba de un enemigo, el títere más cercano se precipitó hacia él, pero fue cortado por la mitad por el destello de una espada que brillaba en la oscuridad.

“¿Has eliminado a un Valiant de un solo golpe…?” murmuró Percival con incredulidad.

Por lo que parecía, por Valiant se refería a las marionetas.

“Esto no es particularmente apropiado para ti, Agrestia”.

Emergiendo de las sombras, con una expresión de estupefacción, había un joven de cabello dorado. La hoja de color blanco puro que tenía en la mano era inequívocamente la Lei-Glems, una de las Cuatro Espadas Rúnicas de Color junto a la Ser Veresta de Ayato.

No estaba solo. Detrás de él había una mujer joven, cuyo largo flequillo casi le cubría los ojos.

“¿Claíomh Solais? Y ¿Perceforêt…?”

La propia Julis había sido tomada por sorpresa por la repentina aparición de la pareja, pero Percival parecía estar aún más inquieta. No podía faltar la grieta momentánea en su compostura.

“… ¿Por qué están aquí?” Había un leve temblor en su voz fría y tranquila.

“Conoces bien la experiencia de Sinodomius en la recopilación de información, Percival. Sé que te has metido en un mal asunto”, dijo el joven -el presidente del Consejo Estudiantil de la Academia Santa Gallardworth, Elliot Forster- mientras devolvía el Lei-Glems al soporte de su cintura. “Por favor, vuelve al colegio conmigo, Percival. Entonces podremos ocuparnos de todo lo demás. No te preocupes, aún hay tiempo para dejar todo esto atrás”.

“¡Correcto…! ¡Todo el mundo está preocupado por ti! ¡Ernest, Laetitia y…!”

“…Ah.” mirando a la cara a Elliot, Percival dejó escapar un profundo suspiro, sacudiendo la cabeza. “¿Cómo puedes seguir pensando que…? Sí, sí, lo entiendo. Gallardworth es una escuela maravillosa. Todo el mundo es tan amable allí, tan noble. Es un lugar tan acogedor y fácil de estar… Precisamente por eso ya no lo soporto. Ese lugar me ha atrofiado. Me he oxidado. Y por eso, ni siquiera puedo enfrentarme a ellos… Tengo que redimirme. Pero para hacerlo, necesito ser su arma”. Se detuvo allí, su voz se volvió extrañamente más tranquila con cada segundo que pasaba. Fría como el hielo, sin vida como el acero. “Ahora estoy cumpliendo mi propósito. En manos de un usuario perfecto, no necesito pensar en nada. Todo lo que necesito hacer es llevar a cabo mi función como arma. Esa es mi expiación”.

Al terminar de hablar, extendió su mano izquierda, enviando una onda de luz brillante que salía de la Cabra de Amaltea.

Julis se lanzó al suelo. “No sé muy bien qué está pasando aquí, pero si tienen un
problema dentro de sus propias filas, ¿no pueden encontrar otro lugar para resolverlo?”, gritó.

“¡Y nosotros hemos venido a ayudarte!” le respondió Elliot, que también se había tirado al suelo.

“¡No seas condescendiente! Si están aquí por Agrestia…”

Pero en ese momento, los Valiants irrumpieron en la corriente de luz en un asalto coordinado. Las marionetas, por supuesto, eran inmunes a las habilidades del Orga Lux.

Julis comenzó inmediatamente a levantar la mano derecha para desplegar una de sus técnicas defensivas, pero la fractura le produjo un dolor ardiente en el brazo, retrasando su reacción.

¡Maldita sea…!

A diferencia de Elliot, Noelle parecía tener una personalidad dócil. Sus mejillas se tiñeron de carmesí y se quedó mirando a sus pies.

Mientras tanto, con el cuerpo agachado, Elliot se lanzó a través de las ruinas.

Con cuatro rápidos destellos del Lei-Glems, los cuatro Valiants restantes se estrellaron contra el suelo.

Al igual que Ardy, las marionetas parecían estar equipadas con escudos defensivos, pero no servían de nada contra este oponente. El Lei-Glems estaba diseñado para cortar sólo su objetivo y atravesar sin esfuerzo todo lo demás. Era imposible defenderse de él.

El Valiant más cercano bajó su martillo por encima de ella y luego, por alguna razón, se detuvo en seco.

Julis se quedó mirando con incredulidad, y sólo ahora se dio cuenta de que la marioneta estaba envuelta en una red de espinas que bloqueaba sus articulaciones. Y no era sólo esa unidad. Las espinas cubrían toda la zona inmediata, sujetando a cada uno de los valiantes restantes.

“¿Estás bien…?”

No hacía falta decir que era Noelle Messmer, alias Perceforêt, quien estaba detrás de esto.

“Puedo ver por qué lo hiciste tan bien en el Lindvolus. Es una habilidad impresionante.
Gracias”.

“En absoluto, yo sólo…”

“Ahora bien, vamos a casa, Percival. Si te resistes, tendré que ejercer mi autoridad como presidente del consejo estudiantil”, dijo Elliot, apuntando la punta de su Orga Lux hacia ella.

Sus ojos brillaban con determinación.

Percival, por su parte, se tapó la cara con su mano, murmurando algo en voz baja.

“Siempre es lo mismo contigo. ¿Por qué siempre te metes en mi camino…? No es bueno, no es bueno. No puedo destruirla. No puedo cumplir mis órdenes. No puedo redimirme. Y eso significa…”

Los ojos de Percival se nublaron, su mirada perdió su enfoque.

En ese momento, la Cabra de Amaltea, que flotaba en el aire detrás de ella, empezó a perder su forma. Comenzó a alargarse, como una copa tumbada de lado, estirándose a lo largo y ancho mientras la luz se derramaba, engullendo las espinas esparcidas a su alrededor.

“¡No!” Los ojos de Elliot se abrieron de par en par por la sorpresa. “¡¿La segunda forma del Santo Grial?! Pero eso es…”

Un terrible escalofrío recorrió la columna vertebral de Julis.

Esto era malo. Fuera lo que fuera, su intuición le decía que la situación se había vuelto mucho más peligrosa.

Pero mientras sus instintos sonaban en alarma, no tenía idea de cómo responder.

¡No hay manera de que pueda pasar esa luz…! ¿Debo retroceder? Pero si hago eso…

Mientras tanto, el Santo Grial se había transformado en una lanza. El espacio que lo rodeaba estaba envuelto en una luz deslumbrante, sin duda tan potente para dejar frío a su objetivo como antes.

Percival levantó su mano izquierda en el aire, sus dedos se apretaron alrededor de ella, cuando-

“Por Dios. Haces unas cuantas modificaciones y luego pasa esto…”, dijo otra voz mientras una nueva figura la agarraba del brazo.

En cuanto la mujer encapuchada y con túnica le tocó el brazo, Percival cayó al suelo como si perdiera el conocimiento.

“No será bueno usar el Santo Grial aquí. Si se maneja mal, podría terminar dañando la ciudad. No quiero ningún problema innecesario”.

No sólo Julis, sino también Elliot y Noelle mantuvieron sus miradas fijas en la mujer.
Prácticamente había aparecido de la nada.

“Julis-Alexia von Riessfeld”, la mujer la llamó mientras levantaba a Percival sobre su
hombro. “Se nos acaba el tiempo. Si la red de inteligencia de Gallardworth nos ha descubierto, no podemos hacer más tonterías. No es necesario que guardes silencio por más tiempo. Pero asegúrate de cumplir tu acuerdo con Orphelia. Si rompes tu palabra…”

“No necesito que me digas eso. Si fuera a hablar, lo habría hecho hace mucho tiempo. No sé quién eres, pero ¿estás con Orphelia? ¿Y qué estás haciendo exactamente? Espero una respuesta”.

La mujer, sin embargo, le dio la espalda a Julis, ignorando su mirada desafiante. “Eres demasiado para que incluso nosotros te manejemos. Impredecible cuando finges obediencia. Te precipitas a la acción cuando deberías agachar la cabeza. Las criaturas son imposibles de controlar. La naturaleza humana es incomprensible”. Y con eso, la mujer desapareció, con a Percival a remolque.

Al momento siguiente, los cuerpos de los Valiants restantes explotaron, envolviendo las ruinas en llamas.

“¡Uf! ¡Destruyendo las pruebas…!”

Pero ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto.

Cuando Julis se dio la vuelta para marcharse, Elliot le lanzó la punta del Lei-Glems.

“Espera un momento, por favor. Yo también tengo preguntas para ti”.

“Me temo que no puedo romper mi silencio. No es que vaya a impedir que investigues tú mismo”.

“¡No tan rápido!” Elliot se movió para bloquear su camino, su voz se volvió oscura. No parecía que fuera a ceder. “¿Quién era la mujer de la bata? No, lo primero es lo primero, ¿qué quería Gardner de ti? Y Orphelia… ¿Supongo que te refieres a Orphelia Landlufen? ¡¿Qué tiene ella que ver con esto…?!”

Julis sacudió ligeramente la cabeza. “Me gustaría saber las respuestas a esas preguntas tanto como tú. Supongo que actúas con información de tu estimado Sinodomio”.

“Eso es…” Ante esto, Elliot se detuvo un momento, desviando la mirada. “Eso fue más que nada un farol. Sí, Sinodomius logró localizarla, pero eso fue una verdadera coincidencia. Simplemente se vio envuelta en la habitual recogida de información. No sabemos nada del grupo que la respalda”, admitió a regañadientes, mordiéndose el labio.

“¿Me estás diciendo que tú, un presidente del consejo estudiantil, irrumpiste en este lío basándote nada más que en eso?”. preguntó Julis con incredulidad.

Elliot dejó escapar una risita de autodesprecio. “De todos modos, me han tachado de inútil como presidente del consejo estudiantil. Esto es lo menos que podía hacer”.

Eso le hizo recordar. Julis había oído que Elliot recibía muchas críticas, tanto dentro de
Gallardworth como en otros lugares, por lo ocurrido con el Caballero Negro. Y la presión de ser el sucesor de Ernest Fairclough era sin duda inmensa.

“¡Eso no es cierto! ¡Has venido aquí porque estás preocupado por Percival! Has mantenido la historia de que tiene una licencia oficial, y dijiste que querías resolver todo con ella a puerta cerrada, ¡para resolverlo todo lo más fácilmente posible! Y si… si yo no hubiera insistido en acompañarte, habrías venido aquí tú solo”. La cara de Noelle se había puesto muy roja.

“Eso también fue una acción imprudente…”

Sin duda, pensó Julis, Sinodomio ya los estaba vigilando.

Parecía que Elliot sólo había heredado la Espada Rúnica y aún no había llenado realmente los zapatos del papel de presidente del consejo estudiantil. Era difícil decir si era realmente apto para el cargo, pero su ciego sentido de la justicia y la honestidad parecían genuinos.

¿Eh…? Espera, ¿la espada rúnica…?

En ese momento, una pieza del rompecabezas encajó en su mente.

Si estaba en lo cierto, podría tener una solución.

“Muy bien. Te diré lo que sé”.

Si, como le gustaba afirmar a Orphelia, el destino existía en este mundo, entonces era nada menos que el destino el que los había reunido así ahora.

“¿De verdad?” Noelle sonrió, con los ojos brillantes.

“¿Por qué el repentino cambio de opinión…?” Preguntó Elliot con duda.

Julis levantó dos dedos. “Pero tengo dos condiciones. En primer lugar, te lo diré cuando el Lindvolus haya terminado. Todavía me queda un camino por recorrer. No quiero ninguna distracción”.

Su promesa con Orphelia no tendría sentido después de la conclusión de las finales. No habría problema en revelar todo lo que sabía una vez que el torneo hubiera terminado.

“… ¿Y el otro?” Elliot, sin duda sospechando que ella haría alguna petición poco razonable, parecía visiblemente nervioso.

“Quiero que vayas al rescate de una princesa en apuros. Eso es lo que hacen los caballeros, ¿no?”