Wortenia Senki (NL)

Volumen 8

Epílogo: Sacro Imperio Qwiltantia

El Sacro Imperio Qwiltantia reinó sobre las regiones occidentales del continente occidental. Situada en su territorio meridional, cerca de la frontera con los reinos del sur, era la ciudad portuaria de Lentencia – el corazón floreciente del comercio y el comercio en Qwiltantia meridional.

Justo cuando el sol comenzaba a elevarse sobre el horizonte, un solo hombre apareció en esta ciudad. Estaba vestido con una capa y una capucha que ocultaban su rostro. No estaba claro de un vistazo si era un mercenario, un aventurero, o algún tipo de viajero. Su apariencia no indicaba mucho, pero tampoco era particularmente sospechoso. En todo caso, su presencia se sentía extrañamente débil.

El hombre pasó rápidamente a través de los guardias de la puerta y se dirigió inmediatamente al distrito de placer de Lentencia.

“Hmm… Es este el lugar?”

Confirmando el letrero, que tenía las palabras “The Echo Hall, Proveedor del Gremio”, se dirigió a la taberna.

“Oh, llegó temprano, señor”. Un hombre más joven que estaba trabajando en el bar notó que el hombre entraba.

“Bebiendo tan temprano en el día?”

“Mm. Una bebida y algo de comer”, dijo el hombre, levantándose la capucha de los ojos.

“Oh… Sigues de aventuras a tu edad? Eso es duro”, dijo el trabajador, encogiéndose de hombros al ver el rostro del hombre. A pesar de lo trivial que fue el comentario, el hombre parecía haberse ofendido.

“Puedes ahorrarme la mierda…” El hombre lo miró.

“Ahora, dónde está mi comida y bebida? Algo para llenar mi estómago sería apreciado.”

“Ah, lo siento…” dijo respetuosamente el trabajador.

“Bueno, sólo siéntate donde sea. Todas las chicas están fuera hasta la noche, sin embargo. No te importa?”

El trabajador comenzó a disculparse. Sus instintos hacían sonar las campanas de alarma con respecto a este hombre. El orden público en este distrito de placer era bastante malo, por lo que el hecho de que trabajara aquí significaba que tenía que haber sido bastante fuerte por necesidad. Después de todo, no había teléfono para llamar a la policía en este mundo, y este trabajador tenía suficiente experiencia con echar a los aventureros borrachos y mercenarios.

Pero contra este hombre, incluso cinco personas del nivel de este trabajador no tendrían ninguna posibilidad.

El hombre, burlándose del repentino aullido del trabajador, miró hacia otro lado como si hubiera perdido el interés.

“No necesito decirte mi pedido, verdad? Entonces date prisa… Y tráeme dos vasos y una jarra de agua”.

Dicho esto, el hombre se sentó en la mesa más alejada de la puerta. De hecho, no era un lugar conveniente para llevar su orden. Cuál es su problema…? No necesita sentarse en la esquina así…

Sentarse junto al mostrador les facilitaría mucho las cosas a ambos, pero como él ya se había sentado, el trabajador no podía pedirle que se moviera.

Ah bien…

Lanzando un pequeño suspiro para que el hombre no se diera cuenta, el trabajador desapareció en la cocina. Y luego minutos después…

“Aquí tiene, señor… Gracias por esperar.” El trabajador llevaba en un plato grande lleno de lo que parecían fideos de pasta y sopa. “Oh…” exclamó el hombre, por el olor de los condimentos que le abrían el apetito.

A juzgar por las especias como pimienta en el plato, era probablemente algo similar a un peperoncino tocino.

Mm… se ve bien, el hombre pensó para sí mismo.

Normalmente, el peperoncino se hacía sólo con especias, pimientos y aceite de oliva, y no incluía tocino ni ningún tipo de carne, pero era un plato perteneciente a este mundo. Sin expresar ninguna queja, el hombre tomó su tenedor y comenzó a comer.

“Y aquí está tu cerveza y agua,” dijo el trabajador, colocando las bebidas sobre la mesa.

Reunió el poco coraje que tenía para investigar el estado de ánimo del hombre. Echando un vistazo al trabajador, el hombre buscó su bolsa de monedas.

“Me quedaré hasta el anochecer. Cuánto por la tarifa?”

“Eh? Hasta el anochecer…?” el trabajador lo repitió sorprendido.

“Te quedarás aquí tanto tiempo?”

La taberna estaba abierta todo el día y toda la noche. Al estar en un distrito de placer, el lugar obtenía la mayor parte de sus negocios durante la noche y estaba abierto principalmente como restaurante para los trabajadores de la ciudad durante el día. Como tal, no había ninguna razón real para rechazar la solicitud del hombre.

Pero eran las siete de la mañana. Quedarse allí hasta el anochecer significaba que pasaría medio día entero sentado allí.

Es cierto que algunas personas bebían toda la noche, pero la gente que bebía todo el día no era muy común.

“Qué? Es eso un problema?” preguntó el hombre, notando la actitud de sorpresa del trabajador.

“N-No, en absoluto, pero…” tartamudeó el trabajador.

No hubo un problema por eso. Pero incluso si la tienda estaba más concurrida por la noche, todavía tenía su parte de clientes durante el día y, dado el tráfico de clientes, una persona que ordenara un poco no generaría muchas ganancias.

Pero el hombre, sintiendo la vacilación del trabajador, tomó una moneda de oro de su bolsa y la extendió.

“Mi cuota por ocupar espacio. Es suficiente para ti?”, preguntó, agitando la moneda.

“Whoa… Señor, estás loco o algo así? Si hubieras venido por la noche, podrías comprar algunas chicas guapas.”

Confirmando el peso de la moneda de oro en su mano, el trabajador miró al hombre inquisitivamente. Esta única moneda de oro valía mucho más que estar un día en la tienda. Puede que no le hubiera bastado con alquilar por un día la tienda más cara de Lentencia, pero en una tienda como ésta, podría tener todas las camareras de las que presumía para que lo atendieran. Incluidos sus servicios especiales nocturnos.

Rechazar el pago de un cliente era una cosa extraña para estar seguro, pero ya que eran clientes de servicio, tenían que saber dónde dibujar la línea.

Pensé que podría ser un poco raro en la cabeza, pero… no parece…

Su apariencia no coincidía, pero aún estaba dentro de los límites de la razón. No emitía la sensación de incoherencia que emitía un loco. Y, además, el hombre parecía haberlo despedido como diciendo que la discusión había terminado, por lo que se vio obligado a aceptar la moneda.

Oh, bueno… Supongo que simplemente tomaré su tarifa por la comida y la bebida de esto.

Aunque incluso con eso, todavía quedaba una suma bastante considerable, pero al menos no atormentaría tanto su conciencia. Además, si planeaba beber ahora, terminaría gastando una buena cantidad en bocadillos de todos modos.

Le preguntaré al dueño qué hacer más tarde… Espera, qué está haciendo ese viejo?

Mientras reflexionaba sobre la situación, el trabajador miró hacia atrás y vio al hombre vertiendo agua de una jarra en una taza. Que bebiera mientras comía no estaba fuera de lo normal, por supuesto, pero el hombre solo llenó la taza hasta la mitad y luego la cubrió con un plato vacío. Parecía la broma de un niño que había sido arrastrado a una situación aburrida por sus padres. El trabajador lo había visto suceder en el pasado.

Pero la expresión del hombre no parecía que estuviera tratando de hacer una broma. Mirándolo de nuevo, el trabajador se encogió de hombros y se fue detrás del mostrador, sin comprender el significado detrás de la acción del hombre…

***

Esa noche, una mujer marchó por el distrito comercial de Lentencia. Su piel morena y saludable y sus rasgos cincelados harían que cualquiera del mundo de Ryoma asumiera que era una mujer de ascendencia árabe. Parecía estar en la treintena. Tenía las extremidades tonificadas y los pechos y las nalgas regordetes. Se podría decir que tenía un aspecto y una edad que acentuaban su feminidad.

Su apariencia daba la impresión de que era una mesera de taberna o una prostituta, una mujer del distrito del placer. Pero incluso mientras caminaba, rodeada de miradas inquisitivas, la mujer se deslizó en la entrada de cierta compañía con un movimiento fluido.

“Perdóname por entrar a esta hora de la noche”, dijo la mujer, inclinando respetuosamente la cabeza hacia el portero.

“No eres… una de las camareras de Echo Hall?” preguntó.

Este portero frecuentaba el Echo Hall con sus amigos en sus días libres, por lo que conocía su rostro. Sin embargo, no pudo evitar sentir que era extraño encontrarla aquí tan tarde en la noche.

“Si. De hecho, hay un cliente en nuestro establecimiento… Me gustaría ver a Liu Daijin e informar algo sobre él”. Dicho esto, la mujer se sacó una tarjeta de su escote y se la presentó al portero.

En este mundo, uno lo reconocería como la tarjeta de identificación utilizada en los bancos y el gremio. En el momento en que lo vio, la expresión del portero cambió. Se regañó a sí mismo por pensar que ella era solo una camarera, rápidamente tomó la tarjeta y vertió un poco de su prana en ella.

“Mis disculpas … Iré a verificar y anunciaré su llegada.  Espere aquí mismo “.

Después de confirmar el patrón que apareció en la tarjeta, el portero habló de una manera que era totalmente opuesta a la sospecha que le había mostrado hace unos momentos. La mujer no se ofendió, por supuesto. Su comportamiento era simplemente una prueba de que ella había hecho bien sus deberes.

“Gracias.” Inclinó la cabeza hacia el portero mientras desaparecía en el interior del edificio. Solo pasaron unos minutos antes de que el portero regresara con un hombre a cuestas. Era un hombre de mediana edad y complexión mediana vestido con un frac. Tenía el pelo negro peinado hacia atrás. Las palabras del portero de que anunciaría su llegada no eran una mentira, al parecer.

“Gracias por esperar. Me llamo Zheng, un mayordomo al servicio de Liu Daijin. He oído que deseas conocer a mi maestro. Ven conmigo…”

Tras él, la mujer se adentró más en el edificio de la empresa. Tomaron una escalera subterránea, donde la mujer se encontró frente a una gran puerta de madera. La habitación de adelante probablemente utilizó todo el piso del sótano.

“Maestro… he traído al invitado,” dijo el mayordomo, llamando a la puerta un par de veces.

“Entra,” resonó la voz de un hombre detrás de la puerta. “Discúlpeme, entonces.” El mayordomo abrió la puerta.

Una habitación llena de colores brillantes saludó a la mujer. “Es un placer conocerte, Liu Daijin,” dijo la mujer, arrodillada y colgando la cabeza tan pronto como se dio cuenta del hombre que tenía delante de ella.

“Soy Ruqaiya Redouane, el despacho de la Organización en esta ciudad.”

Liu era un hombre alto con una barba larga que se extendía hasta el suelo.

“Ambos somos parte de la Organización. No tienes que insistir en la ceremonia… Levántate”, dijo Liu, incitándola a levantarse.

“No soy digna, señor…”

Ruqaiya era relativamente conocida dentro de la Organización por sus habilidades, e incluso se la podía contar entre los escalones superiores del grupo. Pero el anciano que tenía ante ella era de un estado completamente diferente. Era uno de los doce miembros más distinguidos de la Organización, que había sentado las bases mismas del grupo.

La taumaturgia marcial había frenado en gran medida su envejecimiento, por lo que uno no podía verlo por su apariencia, pero este hombre se estaba acercando a los cien años de edad. Incluso si la Organización había puesto a Ruqaiya a cargo de Lentencia, Liu Daijin estaba por encima y más allá de su rango. “He oído que tienes algo que decirme. Qué es?” Preguntó Liu, yendo al meollo del asunto.

“Bueno…” Ruqaiya murmuró evasivamente.

Solo había venido aquí porque no podía decidir qué hacer por sí misma, pero ahora la perspectiva de hablar con un miembro mayor como Liu la dejaba bastante tímida. Al darse cuenta de su pavor, Liu la miró con una sonrisa alegre.

“Ya veo. Supongo que al menos debería servirte un poco de té, no debería…?” Dijo, alcanzando el juego de té por su cuenta.

“Oh, erm, uhh …” tartamudeó Ruqaiya.

“Estará listo en poco tiempo. Siéntese allí mismo y espere” le ordenó él.

Ruqaiya obedientemente hizo lo que le dijeron.

“Bueno, esto se hizo en este mundo, pero su sabor es bastante bueno. Pruébalo”. Liu colocó una jarra de té sobre un cuenco, añadió hojas de té y vertió agua caliente en el cuenco.

El agua ya se estaba calentando, al parecer. Diez minutos más tarde, le presentó el cuenco de té a Ruqaiya, quien rápidamente tomó un sorbo.

“Es delicioso.”

Tenía un aroma floral y un sabor relajante que parecía filtrarse por su cuerpo.

“Maravilloso… Su calidad no se compara con la real, por supuesto, pero me alegro que te haya gustado”, dijo Liu, vertiendo más té en el tazón.

Pasaron el tiempo tranquilamente así durante un tiempo más, después de lo cual Liu finalmente separó los labios nuevamente.

“Bueno, ahora que te has calmado un poco, hablemos. Qué te trae por mí?”

Guiada por sus palabras, Ruqaiya le habló del misterioso hombre que apareció en su establecimiento.

“Ooh… Eso es inusual”, dijo Liu pensativamente.

“Alguien que aún conoce la contraseña de Chawanjin…”

“Así que realmente era la contraseña…”

“Si. No puedo adivinar quién podría ser sin verlos, pero por lo que me dijiste, parece seguro asumir que está familiarizado con los Chawanjin…” dijo Liu, acariciando su barba con los ojos entrecerrados.

“El solo hecho de que lo haya hecho en una taberna demuestra que conoce las contraseñas de la Organización”.

Con esto, Ruqaiya se dio cuenta de que tenía razón al acudir a él. El Chawanjin era el nombre en clave de una sociedad secreta con sede en China. Su nombre significaba la “sociedad de los tazones de té” y, fieles a ese nombre, transmitían información en forma de cifrados utilizando arreglos de tazones de té.

Siguiendo esa tradición, algunos de los agentes de la Organización emplearon esa forma de código en el pasado. Aunque dicho esto, los Chawanjin dejaron sus códigos en las tiendas de té en China y no en las tabernas. Pero dado que las tiendas de té eran más inusuales y atraían la atención en este mundo, se utilizaron tabernas en su lugar.

Pero el hecho de que el hombre utilizara las señales de Chawanjin planteó un problema importante.

“Cuántos años han pasado desde la última vez que se usaron esas contraseñas?” Preguntó Liu.

“Sí, creo que han pasado aproximadamente 20 años desde que comenzamos a usar tarjetas como medio de identificación y dejamos de usar las contraseñas Chawanjin”.

La Organización se había esforzado en utilizar o recrear la tecnología de Rearth. Sabían que dado el nivel tecnológico de este mundo, recrear incluso una sola pieza de tecnología sería suficiente para otorgarles una ventaja abrumadora. Uno de esos desarrollos fueron estas tarjetas, que mostraban una cierta marca cuando se llenaban de prana.

Las tarjetas estaban hechas de materiales únicos, por lo que tomó tiempo crearlas. Como tales, solo se utilizaron para transmitir las cartas y documentos más importantes y confidenciales, pero también se utilizaron a menudo para identificar a los miembros de la Organización.

Con este tipo de tecnología, la Organización no necesitaba que sus miembros usaran cifrados Chawanjin para identificarse. La propia Ruqaiya solo conocía las contraseñas, pero nunca las había usado. Por eso vino a Liu, uno de los miembros mayores de la Organización.

“Hmm… Qué podría significar esto…?”

Un hombre misterioso, usando un método de comunicación ahora abolido. Incluso como miembro de alto rango de la Organización enviado para vigilar Lentencia, Ruqaiya no sabía muy bien cómo abordar esto.

Probablemente sea el espía de algún país que, por casualidad, realizó un antiguo cifrado que ha visto por interés. O tal vez solo estaba borracho, y lo hizo accidentalmente mientras jugueteaba… Pero el interés de Liu fue despertado por la posibilidad detrás de la identidad de este hombre.

La parte de él llevando una katana japonesa fue realmente curiosa… Creo que debería verlo por mí mismo.

“Zheng, podrías enviar algunos miembros hábiles? Deberíamos confirmar la identidad de ese hombre”, dijo Liu, levantándose de su asiento.

-FIN DEL VOLUMEN 8-