Wortenia Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 4: La Batalla de la Cuenca de Ushas

Parte 1

Había pasado más de un mes desde que Ryoma Mikoshiba se había reunido con la Reina Grindiana Helnecharles en la ciudad fronteriza de Memphis.

Un gran terreno llano se extendía, rodeado de montañas escarpadas. Dentro del territorio de Xarooda, salpicado de montañas y bosques, la cuenca de Ushas fue relativamente bendecida con abundante acceso al agua, por lo que es una región productora de cereales. Si bien la mayoría de los cultivos de Xarooda se importaban de sus vecinos, dependía de varias regiones productoras de cereales para cultivar trigo, que era la principal fuente de alimento del país.

Por poco aptas que sean sus tierras para la agricultura, los alimentos son el sustento del país. No se podía tolerar confiar en otros países para ello.

Podrían, quizás, pagarlo financieramente. Las minas de los países permitieron la extracción no sólo de hierro, sino incluso de materiales preciosos como oro y piedras preciosas. Y con los muchos herreros expertos del país, el equipo producido por los herreros xaroodianos fue reconocido por su calidad entre los otros países del continente.

Desde un punto de vista económico, Xarooda era bastante rico. Y, sin embargo, ningún rey en la historia de Xarooda nunca consideró descartar la agricultura. Todo lo contrario, de hecho – los reyes del pasado habían reservado los gastos nacionales para talar bosques y aplanar montañas en aras de asegurar más tierras de cultivo.

Esto se debía a que comprendían muy bien lo peligroso que era depender de otro país para algo tan esencial como la comida. Uno podría descartar muchos lujos, pero depender completamente de otro país para los productos agrícolas significaba que estaba creando una debilidad importante para su país.

Suponiendo que el país exportador permaneciera indefinidamente amistoso con usted, no habría problemas.

Pero la verdadera amistad no existía entre países. Incluso si un país entrara en una relación de cooperación con otro, ningún hombre vivo podría garantizar que la relación duraría para siempre.

Si la relación fuera amarga, lo que llevó al país importador a decidir recortar sus exportaciones, Xarooda estaría indefenso. E incluso si las relaciones no empeoraran, podría haber muchos otros escenarios que lo pondrían en desventaja.

Quizás el mal tiempo significó que las cosechas fueran menores de lo esperado y el otro país tendría que exportar menos.

Si bien había muchos nobles que no veían a los plebeyos como seres humanos, incluso ellos sabían que era mejor no matar de hambre a su propia gente intencionalmente. Por eso ningún país correría el riesgo de depender completamente de la importación de alimentos de un vecino.

Si tal situación ocurriera, la capacidad de Xarooda de ser al menos algo autosuficiente lo dejaría un poco mejor. Es cierto que las cosechas que podía producir eran relativamente pequeñas en número, pero incluso esa insignificante cantidad de trigo podía decidir el destino del país.

Entonces, con todo eso en mente, uno realmente podría decir que la Cuenca Ushas fue el corazón de Xarooda. Y la tierra también era importante desde un punto de vista defensivo. La cuenca de Ushas estaba a cien kilómetros al suroeste de la capital de Xarooda, Peripheria. Si uno se dirigiera a las regiones del sur de Xarooda desde Peripheria, la cuenca de Ushas servía como un punto de control clave que uno tendría que absolutamente cruzar.

Además, el terreno de la tierra cultivable era en su mayor parte llano, lo que dificultaba el empleo de tácticas sorpresa. Cualquier batalla que tuviera lugar aquí se haría con tácticas convencionales. Era una región que no permitía fácilmente desarrollos impredecibles.

En el lado este de esta cuenca había una sólida fortaleza. Fue construida en un valle entre las montañas que forman la cuenca, lo que la convierte en la mayor barrera de Xarooda para detener la invasión de O’ltormea.

Durante muchos años, la casa real xaroodiana había ampliado esta fortaleza. Formó una red de ciudadelas, junto con otras fortalezas construidas a lo largo de la cordillera. Gracias a eso y a la ventaja de ubicación que le ofrecía el terreno, era una fortaleza inexpugnable.

Por esta razón, el ejército de invasión de O’ltormea, de sesenta y cinco mil hombres, había luchado para derribar esta fortaleza durante la mayor parte de un mes. Y hoy, una vez más, los soldados otormeanos marcharon hacia la fortaleza, la luz del sol se reflejaba en las puntas de sus lanzas. Todo en nombre de la victoria…

“Todos! Este es el momento crítico. Con el poder combinado de los tres reinos del este, ni siquiera O’ltormea puede esperar tomar esta fortaleza! La línea de suministro del enemigo está interrumpida y la moral de sus hombres está disminuyendo!

Unamos nuestras fuerzas y llevemos el pomo de la justicia sobre estos invasores!”

““”Que conozcamos la gloria! Muerte a los invasores!”””

Habló la bella general del Reino de Myest, Ecclesia Marinelle. Su voz resonó dentro de las murallas, provocando vítores que parecían sacudir cielo y tierra. Innumerables puños se alzaron hacia el cielo. Mientras su comandante les sonreía valientemente, con su cabello negro ondeando al viento, los soldados estaban llenos de una confianza absoluta e inquebrantable. El hecho de que Ecclesia fuera el comandante de otro país importaba poco.

Gracias a los refuerzos de las otras ciudadelas colocadas a lo largo de las montañas y las fuerzas que llegaban de la capital, junto con el mando de Ecclesia, las fuerzas estacionadas en la fortaleza de la Cuenca de Ushas pudieron contener la gran ofensiva O’ltormeana.

“Preparen sus arcos! Primera fila, prepárate! Segunda y tercera filas, permanezcan en espera! Debería haber armas de asedio acercándose. Disparen tan pronto como entren en su rango. Los de atrás, sigan preparando esas flechas de fuego! El aceite está listo, verdad?  Ahora escuchen! No dejen que un solo soldado salga vivo de este lugar! Si quieren sobrevivir, maten a tantos como puedan!”.

Los gritos de los oficiales al mando resonaron en las paredes. Se prepararon flechas con paños empapados en aceite en la punta. Sobre las paredes se colocaron ollas grandes llenas de aceite hervido a varios cientos de grados.

Si estos se vierten sobre los soldados de O’ltormeanos furiosos bajo las paredes, sin duda quemaría la piel de ellos de una manera más espeluznante. Incluso si fueran sanados, tomaría tiempo para que esos soldados regresaran al servicio activo. De hecho, la mayoría de ellos probablemente se asfixiarían hasta morir. Lo que seguiría sería un bautismo con flechas de fuego.

Nadie podría sobrevivir ileso a este ataque continuo. La guerra, después de todo, es un asunto abrumadoramente espantoso. Para los soldados de O’ltormea, la cuenca de Ushas eran las mismas puertas del infierno, pero lo mismo podía decirse de los soldados que defendían la fortaleza.

“No vacilen, caballeros rhoadserianos! Ahora es el momento de mostrar tu fuerza!”

Mientras tiraba de la cuerda del arco especialmente diseñado y tensado para derribar a los soldados O’ltormeanos que intentaban cruzar el foso, Helena gritó palabras estimulantes a los caballeros que la rodeaban. Sabía que si no lo hacía, sus corazones se romperían ante la vista de las filas ilimitadas de enemigos que se precipitaban hacia ellos.

Incluso con el terreno de su lado, esta no fue una batalla fácil. O’ltormea tenía el control del centro del continente y vertió todo su poder nacional en esta guerra. La cantidad de hombres que tenían a su servicio era realmente asombrosa. Su ejército era como un maremoto de malicia, y la presión que inducían estaba fuera de lo común.

Incluso estando protegidos por altos muros, lo que decidió la batalla fue el espíritu humano. Y así, ante un aluvión constante de flechas y taumaturgia del lado O’ltormeano, Helena se concentró de todo corazón en animar a sus soldados.

Un aspecto clave de las batallas de asedio es mantener la moral de los soldados. La batalla termina una vez que tu bando se resquebraja bajo la presión que le impone el enemigo. Y solo hay un método para prevenir eso: seguir acumulando el número de muertos del enemigo.

“Van a traer un ariete!” Una advertencia sonó desde una torre de vigilancia construida a lo largo de la pared.

Era un arma simple, construida con madera extraída del bosque cercano, su punta reforzada con hierro. Pero la taumaturgia marcial podría otorgar a los soldados la resistencia necesaria para usarla tantas veces como sea necesario para atravesar sus defensas. Incluso las gruesas puertas de hierro de esta fortaleza no podrían resistir tal asalto.

“Flechas de fuego! Dispárenle sus flechas de fuego!”

Los capitanes dieron rápidamente sus órdenes y una lluvia de flechas de fuego y tinajas de aceite cayeron sobre el ariete. El martillo estaba completamente cubierto con ropa mojada como precaución contra las tácticas de fuego, pero una contramedida tan barata fue de poca ayuda. Atacar la ciudadela de Ushas con armas tan improvisadas sería difícil.

Su ejército puede ser grande, pero la amplitud de su estrategia es limitada. Y este es el resultado… Todo lo que queda es esperar que logre llevar a cabo su plan y mantener alta la moral de los soldados hasta que lo haga…

Mientras contemplaba otro asalto repetido de O’ltormea, el sol poniente pintó la piel de Helena de rojo mientras sus labios se curvaron en una sonrisa cruel.

“Parece que los ataques de hoy casi han terminado”. Una voz que recordaba el repique de una campana habló desde detrás de la espalda de Helena, mientras mantenía en alto la moral de los soldados.

“Sí… El sol se está poniendo y el enemigo necesita recuperar su rumbo. Por cierto, hay alguna razón por la que el comandante supremo esté aquí en el frente?” Preguntó Helena, su tono era el mismo de siempre.

Ecclesia simplemente sonrió forzada ante la actitud de Helena y negó con la cabeza.

“Ninguna razón en particular. Parece que Sir Grahalt ha interceptado con éxito a las fuerzas enemigas que marchan a través de las montañas también”, dijo Ecclesia, dirigiendo su mirada a las montañas que se elevan en la distancia.

“Eso es razonable,” asintió Helena, como si le hubieran dicho algo bastante obvio.

“Después de todo, es un comandante lo suficientemente hábil. Joshua está con él también. Creo que podemos descansar tranquilos, sabiendo que están manejando el asunto.”

Grahalt Henshel, el comandante de la guardia real Xaroodiana, era un guerrero destacado en un país conocido por su actitud militarista. A pesar de su corto conocimiento, la opinión de Ryoma sobre él no era muy favorable debido al mal genio del hombre. Sin embargo, Ryoma solo pensaba eso porque no lo había visto en el campo de batalla.

Es cierto que Grahalt no tenía la visión amplia o la sabiduría para comandar la totalidad de un campo de batalla que tenían el general Belares o Helena. Y era de mal genio y fácil de enfadar, hasta el extremo. Pero como comandante en el campo de batalla, tenía un talento definido y una vasta experiencia. Si estallara una rebelión en Xarooda, los enviados para sofocarla seguramente serían él y su guardia real.

Grahalt no perdería una batalla en los picos de su tierra natal ante los soldados de O’ltormea. Y aunque viera a los soldados de los otros dos países como camaradas en la lucha contra el imperio, no les confiaría la última línea de defensa ante la capital. Normalmente, él vería el mando de uno de los fuertes circundantes durante un tiempo tan crítico como inaceptable.

Aun así, Ecclesia y Helena insistieron en que él se encargara de defender las montañas. Después de una tumultuosa reunión de estrategia, Julianus I le dió una orden directa para que hiciera lo que decían. Helena y Ecclesia solo insistieron mucho en que lo hiciera porque estaba muy familiarizado con la topografía de Xarooda.

Esta ciudadela pudo haber sido fuerte, con una gran ventaja de ubicación, pero si el enemigo la eludiera, las puertas podrían permanecer abiertas. Y si el fuerte fuera golpeado por la espalda, los soldados del interior se desanimarían. Eso tenía que evitarse a toda costa, y Grahalt era el hombre adecuado para el trabajo.

Además de eso, Josué, que había retirado a sus hombres del distrito montañoso a lo largo de la frontera, sirvió como su teniente. Así que a menos que algo completamente inesperado sucedió, los dos deberían haber estado bien.

“Por ahora, el día parece haber terminado…” dijo Ecclesia, viendo a los soldados O’ltormeanos retirarse poco a poco.

“Con esto, nos hemos ganado un mes, pero cuánto más debemos esperar…?”

Contrariamente a sus palabras, había una sonrisa divertida en sus labios. Era la prueba de que ella no pensaba en lo más mínimo que podían perder esta batalla. Y no había ni rastro de descuido o presunción en su comportamiento. Helena sólo podía ver un juicio frío y una lujuria por la victoria.

Había la posibilidad de una redada nocturna, por supuesto, pero hacía tiempo que estaban preparados para la posibilidad. Cualquier soldado de O’ltormea que pudiera intentar un ataque contra ellos sería derribado sin piedad.

“Sí, todo lo que queda es rezar para que su plan salga bien”, dijo Helena, dirigiendo su mirada hacia el norte.

Como si estuviera a la espera de la única jugada que podría revertir esta guerra…

***

“Nuestras fuerzas ni siquiera pueden derribar esta fortaleza bajo tu mando, Saitou?!” El grito molesto de Shardina resonó en la tienda.

Esto era diferente a su comportamiento habitual. Su comportamiento era bastante pobre. La tensión mental de la prolongada lucha se llevó el resplandor como una joya que Shardina solía tener. Su cabello, que normalmente parecía oro fundido, había perdido su brillo, y los sacos bajo sus ojos hablaban de su estado mental actual.

“Mis disculpas, Su Alteza,” Saitou inclinó dócilmente su cabeza.

“Su fortaleza del valle está resultando más difícil de capturar de lo que esperaba. Romper la puerta principal tomará algún tiempo.”

Sin embargo, esto no era responsabilidad individual de Saitou. La responsabilidad de este ejército recaía enteramente en Shardina, y esto significaba que la responsabilidad de cómo cada batalla individual se desarrollaba era también suya.

Además de eso, Saitou era sólo el comandante de una sola unidad.

Los responsables de esta situación desfavorable fueron Shardina y, aparentemente hablando, Celia, quien se desempeñó como su teniente recién nombrada. Sin embargo, Saitou no era un niño y sabía que señalarle esto ahora a la cara de Shardina solo le haría ganar su ira.

Como soldado de O’ltormea, lo más importante era ganar esta batalla. Saitou se dio cuenta de esto, y así evitó decir cualquier cosa que pudiera empeorar el estado mental de Shardina. Pero como para burlarse de la consideración de Saitou, una cierta molestia de un hombre tenía que separar sus labios.

“No, no, eso no es todo. Han dividido sus grupos de asalto y los han enviado a través de las montañas para interrumpirnos mientras nos centramos en atacar el fuerte. Una vez que contraatacamos, vuelven a las montañas. Esto no tiene fin… Si nos atacaran de frente, no importa cuántos hombres tuvieran, no ganarían, pero sin embargo…”

“Sr. Sudou, eso será suficiente!” gritó Saitou.

Su informe era exacto, pero Sudou tenía una actitud tan desagradable al respecto que Saitou no pudo evitar perder los estribos. A Saitou nunca le gustó mucho el hombre para empezar. No, a decir verdad, odiaba tener que lidiar con él en absoluto. A pesar de que ambos habían sido convocados desde Rearth y tenían algunas cosas en común, sus personalidades eran básicamente como el aceite y el agua.

Saitou era una especie de guerrero, mientras que Sudou era más un intrigante. Saitou reconoció que sus habilidades eran necesarias y sabía que era bastante hábil, pero los dos no estaban obligados a cooperar.

Eso fue cierto, a pesar de que Sudou ayudó a salvarlo del borde de la desesperación.

No es un mal hombre, pero… Algo en él definitivamente está roto. No es que pueda culparlo por eso…

A Saitou no le gustaba planear o conspirar, eso era cierto.

Pero no podía negar su utilidad. El difunto Gaius Valkland había trabajado junto con Shardina para instigar la agitación en Rhoadseria, después de todo, y Saitou no estaba disgustado por ellos.

He oído que Sudou no fue convocado a este mundo por O’ltormea… pero sucedió algo en ese entonces para volverse así?

Como otro miembro de la organización y como compatriota japonés, Saitou albergaba un cierto tipo de vínculo con Sudou, más que otros miembros de la organización. Y entonces, sintió que si se podía hacer algo sobre esa oscuridad en el corazón de Sudou, quería que sucediera. Pero Sudou seguía siendo su superior, y meter la nariz en los asuntos privados del hombre solo serviría para abrir viejas heridas.

Aun así, Saitou estaba ansioso por Sudou, tanto que Saitou temía dejarlo salirse con la suya aquí. Sudou tenía cierto gusto por el derramamiento de sangre. Saitou tuvo la impresión de que algo en su naturaleza humana estaba fundamentalmente roto.

Tendré que ignorar eso por ahora…

El problema era su situación actual. A Saitou le preocupaba que la forma provocativa de hablar de Sudou perturbara el corazón de Shardina. Sorprendentemente, sin embargo, Shardina lo miró con serenidad.

“No, prosigue, Sudou. Si tienes algo que decir, dilo,” dijo Shardina, cortando las palabras de Saitou con un aire de resignación.

De ninguna manera quería escuchar lo que Sudou tenía que decir, pero incluso Shardina admitió que la habilidad y el conocimiento del hombre cuando se trataba de tácticas y estrategia eran de primer nivel. Por eso lo llamó aquí a pesar de sus operaciones en Rhoadseria, incluso si los asuntos allí habían disminuido un poco a estas alturas. Su personalidad era defectuosa, eso era seguro, pero Shardina sabía que era mejor no ignorarlo cuando se trataba de cuestiones de estrategia.