Wortenia Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 3: La Zorra del Norte

Parte 3

“Si. Probablemente rompió el corazón de esos pequeños tontos al elegir hacerlo, y estoy seguro de que piensan que es la concesión más grande y dolorosa que jamás podrían hacer… Pero el hecho de que pensaron que podrían hacerme trabajar por tan poco  simplemente muestra que me subestiman”.

“No crees que vale la pena…?”

“Por supuesto que no,” Grindiana lanzó un suspiro exasperado. “Especialmente teniendo en cuenta que estarían empujando la gestión de todos esos nobles rebeldes sobre mí. Y todas las tierras que ofrecieron para la cesión eran áreas donde el rendimiento anual ha disminuido en los últimos años. Cualquiera puede ver que esas minas van a cerrar en unos pocos años. Pero esos tontos probablemente pensaron que no me daría cuenta… Ves lo que quiero decir?”

Xarooda ofreció la mayoría de sus territorios del norte para la anexión, aproximadamente una quinta parte del territorio total del reino, lo que lo convierte en una extensión de tierra bastante grande. Pero el verdadero beneficio que se podía obtener en las tierras de Xarooda no eran las tierras de cultivo, sino las minas. Y si dichas minas estuvieran menguando lentamente, no tendría sentido que Helnesgoula enviara refuerzos.

“En ese momento, sería mejor esperar hasta que O’ltormea se apodere de la tierra y atacar una vez que el régimen se vuelva inestable debido al cambio de gobierno”, dijo Ryoma. “De esa manera, tendrás una excusa fácil para deshacerte de los nobles, y Helnesgoula será recibida como un héroe que liberó al país de la tiranía de O’ltormea”.

Greed contuvo la respiración a pesar de sí mismo. Esto ya le había sido explicado, pero esta historia era demasiado cruel para sus oídos como sirviente de Xarooda. Era como si le hubieran dicho que la supervivencia de su país era un asunto trivial. Pero incluso con sus intenciones declaradas directamente, Grindiana no pareció disculparse en lo más mínimo.

“Esa es la elección obvia, no? Después de todo, soy la reina de Helnesgoula. Necesito una buena razón para ordenar a mis soldados que marchen hacia la muerte”.

Grindiana se encogió de hombros en broma, y verla llenó a Greed de una especie de horror inexplicable, completamente diferente a todo lo que había sentido en el campo de batalla. Sus labios se curvaron en una sonrisa, pero sus ojos proyectaron la mirada severa de un gobernante cargado con la vida de sus súbditos.

“Sin embargo, no puedo decir que sea la jugada más óptima que podrías haber hecho”, dijo Ryoma.

“Oh? Cómo es eso?” Grindiana ladeó la cabeza con curiosidad.

Sin embargo, su verdadera intención era obvia por su tono.

“Eso significaría ir a una guerra total con O’ltormea. Y aunque los excedes ligeramente en términos de poder nacional, tus posibilidades de victoria son básicamente iguales. La guerra podría ir en cualquier dirección. Es más, incluso si enviaste espías para reunir información, no estás familiarizado con la geografía de O’ltormea. Pelear en su suelo sólo con tu ejército es algo que querrías evitar.”

La mirada en los ojos tranquilos de Ryoma, en algún momento, se había afilado como una espada.

“Y?”

“Siendo ese el caso, Su Majestad, usted ocupó Memphis y mantuvo a su ejército estacionado aquí. Y vino aquí usted mismo, dejando su capital en Dreisen vacía. Y aquí, esperaste hasta el último momento para ver si aparece alguien que entienda tus objetivos y pueda cooperar contigo”.

Ante esas palabras, Grindiana levantó la voz en una risa divertida y satisfecha. Su expresión luego se volvió severa cuando dirigió su mirada a Ryoma. Su expresión dejaba absolutamente claro por qué la llamaban la Zorra del Norte. “Por supuesto lo hice. No tengo ninguna intención de unir fuerzas con un imbécil… Muy bien, si entiendes esto, vayamos directo al tema principal. Qué condiciones tienes para mí?”

Era como si los dos hubieran bloqueado las cuchillas. Esa era la única manera de describir la atmósfera en la habitación. Y tal vez, realmente esgrimieron sus palabras como espadas.

Espadas en un duelo por el destino de un reino…

“Sí, estoy seguro de que mi oferta será de su agrado”, dijo Ryoma, sacando una carta de su bolsillo y deslizándola hacia Grindiana.

***

Grisson exhaló un profundo suspiro mientras se quitaba las gafas empañadas y las limpiaba con un pañuelo.

“En su mayor parte, salió como esperaba, Su Majestad… supongo…”

Su corazón se llenó de miedo al darse cuenta de que las suposiciones de su señora eran acertadas, y un terror aún mayor ante la idea de que apareciera alguien capaz de igualar su astucia.

“Oh, Arnold. No sabes que cuando suspiras, la alegría de tu vida también se escapa?”

Después de que Ryoma y Greed dejaron la habitación, Grindiana se tumbó en el sofá de manera descuidada y miró al hombre que era como un hermano para ella de manera burlona. Arrugaba su costoso vestido, hecho por el mejor artesano, pero a Grindiana no pareció importarle. Mostró una falta de modales y dignidad que normalmente se atribuiría a un niño, lo que provocó un segundo suspiro de Grisson.

Si tan solo ella pudiera superar estas inclinaciones infantiles… Su admirada señora estaba bien versada en tácticas y estrategia e incluso tenía un talento excepcional en el campo de batalla. Las habilidades de Grindiana eran perfectas. Pero si solo ella no actuara tan inmadura a veces…

Aun así, Grisson no pensó en reprenderla. Sabía que ella solo mostraba un comportamiento tan descuidado cuando estaba en privado y en presencia de aquellos en quienes confiaba.

Supongo que no existe una persona verdaderamente perfecta…

Como su ayudante, la actitud de Grindiana era una fuente de ansiedad para Grisson, pero no podía negar que una parte de él encontraba esa parte de ella preciosa. Fue como una prueba de que ella también era humana…

“Seguramente bromea, Su Majestad. Trabajar a tu servicio significa que cualquier alegría a la que pudiera haber tenido derecho desde hace mucho tiempo me ha dejado”, dijo juguetonamente Grisson, mirándola con una elegante reverencia.

“Tal vez mis oídos me están engañando, pero acabas de decir algo raro?” Grindiana ladeó la cabeza.

“Lo hice? No estoy seguro de lo que tiene en mente, Su Majestad, pero juro que no he dicho nada más que la verdad.” Ciertamente, esa declaración no era algo que un sirviente le diría a su señora. Grindiana simplemente contorsionó los labios en una sonrisa sardónica y decidió no presionar más a  Grisson.

El gran reino de Helnesgoula fue servido por cuatro generales. De los cuatro, Grisson había servido durante más tiempo, desde que usurpó el trono de su padre, el anterior rey. Era el más cercano de sus ayudantes. Nunca lo mostrarían en público, pero había un verdadero vínculo entre ellos dos que iba más allá de sólo un gobernante y su sirviente. Un vínculo estrecho que era tan fuerte como el de aquellos relacionados por la sangre.

“Bueno, no importa… de todos modos, el ejército está preparado para moverse en cualquier momento, no?”

“Por supuesto, Su Majestad. Una sola orden de caballero se quedará atrás para proteger a Memphis, pero el resto de nuestro ejército ha recibido la orden de estar preparado para moverse en cualquier momento.”

Los preparativos para la guerra ya estaban hechos. Las diez órdenes de caballeros dirigidas por Arnold Grisson se prepararon como un arco tensado y esperaron a que se encendiera el faro de guerra. Todo lo que quedaba era decidir a dónde enviarlos.

“La pregunta es cómo abordar el ataque, pero…”, dijo Grisson, pero luego se detuvo.

“Creo que poner un pie en el territorio de Xarooda es una mala idea. Qué dices, Arnold?” Grindiana dijo, mirando hacia el aire mientras yacía tendida en el sofá.

“Yo tampoco quiero pelear en suelo xaroodiano. Si nos ordenas ganar, ganaremos sin falta, pero lo más probable es que nuestras pérdidas sean mayores.”

“Ya me lo imaginaba.”

A ninguno de ellos le importaba en particular devastar la tierra de Xarooda. No importaba incluso si fueran sus aliados en oponerse a O’ltormea. En pocas palabras, lo único que les importaba eran sus súbditos helnesgoulianos, y la gente de otro país demostró no ser de su incumbencia.

Pero querían evitar pelear en suelo xaroodiano. Por supuesto, si uno quería interpretar eso como una elección humanitaria, era libre de hacerlo, pero no estaban haciendo tal elección para algo tan vago como eso. Fue por un cálculo racional, frío y nada más.

La mayor parte del territorio de Xarooda consistía en terreno montañoso y las áreas abiertas que podían permitir el despliegue de un gran ejército eran extremadamente escasas. Además de eso, había bosques espesos que limitaban la visibilidad y senderos de montaña estrechos y sinuosos.

Luchar en ese terreno sería una tarea abrumadora, incluso para el general más experimentado.

En el peor de los casos, su superioridad numérica solo serviría para frenar su marcha. En los casos en que ambos ejércitos fueran vastos, el campo de batalla óptimo sería una gran llanura con buena visibilidad, donde ambos bandos pudieran moverse sin obstáculos.

“Nuestros espías nos han proporcionado alguna información, pero no sustituye la familiaridad real con la tierra… Bueno, supongo que escucharemos lo que Mikoshiba tiene que decir durante el consejo de guerra de mañana. Probablemente tiene algún tipo de plan”.

“Me imagino que sí… Teniendo en cuenta esta carta, no se debe jugar con este hombre…”

Grisson notó que Grindiana había fruncido ligeramente el ceño.

“La pregunta es si él es una amenaza para nosotros o no… Qué pensó al conocerlo, Su Majestad?”

“Estás diciendo que vino demasiado bien preparado?” ella preguntó, y al ver la sonrisa divertida en sus labios al momento siguiente, Grisson sacudió la cabeza con exasperación.

“Sí, debo admitir que no esperaba que viniera tan preparado…”

A decir verdad, Grisson temía al hombre que había descansado su gran cuerpo en ese sofá hace poco. Grisson era un experimentado guerrero por derecho propio, y había sobrevivido a muchas batallas, pero sus sinceros sentimientos eran que nunca quería enfrentarse a Ryoma en batalla. Estaba seguro de que podía ganar en batalla si iban a liderar ejércitos unos contra otros, pero le faltaba en comparación con Ryoma cuando se trataba de diplomacia o estrategia.

Después de todo, coincidió con la señora de Grisson, Grindiana, en esos campos, y tuvo el descaro de no inmutarse incluso cuando se enfrentó al gobernante de un país. Era un aliado confiable, pero si se volviera contra ellos, sería un oponente problemático para vencer.

Pero Grindiana sabía esto tan bien como él, y no había rastros de ansiedad en su expresión. En todo caso, parecía como si finalmente hubiera encontrado un oponente digno para desafiarla.

“No puedo decir que no le preste atención, pero no hay nada de qué preocuparse. Mientras nuestros cuatro países sigan siendo aliados, Ryoma Mikoshiba nunca se volverá contra Helnesgoula. Puedo decirlo con confianza, ya que él comprende la importancia de la economía y los beneficios que se obtienen de ella”.

Se rió de las dudas de Grisson mientras miraba el mapa y la carta tendida sobre la mesa. Grindiana luego tomó una pastilla de goma y se la metió en la boca. El Reino de Rhoadseria, Myest y, lo más relevante de todos en la actualidad, Xarooda; una carta escrita por uno de los tres países del este del continente occidental no era algo que uno simplemente debería arrojar al azar sobre la mesa.

Santo cielo… Pensar que así es como se comporta mi ama, la temida Zorra del Norte…

Tragándose las palabras de amonestación que le subían por la garganta, Grisson empujó la caja llena de gomitas a un lado de la mesa y extendió la carta.

“Sin embargo, su juego estuvo bien pensado. Vincular un tratado de comercio a la alianza… Los cuatro países se beneficiarán de esto”. Grisson suspiró asombrado.

La sugerencia de Ryoma bien podría llamarse una obra de arte.

“Desde la perspectiva de Xarooda, solo necesitan reconocernos como líderes de la alianza y recibirán los refuerzos que necesitan”, dijo Grindiana.

“Por eso, pueden conservar sus preciosos territorios. Naturalmente, aceptarían esta propuesta sin pensarlo dos veces”.

Grisson respondió sus palabras con un profundo asentimiento. “Habiendo sido debilitada por la guerra civil, Rhoadseria es la menos interesada en entrar en esta guerra. El hecho de que nuestra intervención traería un fin más rápido a las hostilidades es toda la razón que necesitan para regocijarse… Y ya que están planeando recuperar su poder nacional, esta alianza es un regalo de Dios para ellos. Nuestro respaldo hará su recuperación más fácil.”

“Sí, y nuestra economía, así como la de Myest, florecerá gracias al aumento del comercio. Un plan perfecto con el que nadie puede perder… Al menos en términos de valor nominal”. Un plan del que nadie podía perder. Un plan del que todos se beneficiarían. Pero Grindiana vio acertadamente las verdaderas intenciones de Ryoma.

“Porque mientras los cuatro reinos se benefician de esto, el que más se beneficia de este acuerdo es Ryoma Mikoshiba, gobernador de la península de Wortenia… Jeh.”

Los ojos de Grindiana brillaron hechizantes mientras miraban fijamente la posición de la península de Wortenia en el mapa. El mayor desafío cuando se trataba de atravesar el norte del continente era la inexplorada tierra de nadie conocida como la península de Wortenia; una tierra peligrosa que se erigió como un caldo de cultivo para monstruos feroces y un escondite para piratas salvajes.

Pero esa tierra bien podría convertirse en un cofre del tesoro, a través de la formación de la alianza de los cuatro reinos.

Verdaderamente bien elaborado…

Mientras Grindiana yacía tendida en el sofá, la cara del hombre que se le ocurrió este plan apareció en su mente. Dentro de la carta que había recibido, había estipulaciones relativas no sólo a la defensa nacional, sino también al comercio. La sugerencia de crear un tipo arancelario uniforme en los cuatro reinos daría lugar a un aumento de las importaciones y exportaciones, y su método para un procedimiento simplificado de cruce de fronteras permitiría que las personas y las mercancías circularan más rápidamente.

Eso estaba destinado a traer un beneficio aún mayor a Helnesgoula y Myest, que comerciaban con otros continentes con frecuencia.

Significaba esto, sin embargo, que Rhoadseria y Xarooda, que carecían de un comercio a gran escala, no recibirían ningún favor de esta reforma? Tal vez no directamente, pero un mercado estimulado condujo a más ingresos fiscales. Los cuatro reinos pondrían más énfasis en el comercio y lo comercial.

Con esto, Helnesgoula ya no necesitaría conquistar y destruir los tres reinos del este. En lugar de ir a la guerra y extorsionarlos, ahora tenían una forma más segura y eficiente de obtener dinero.

Y cuando eso suceda… Quién realmente se beneficiará más, me pregunto…?

En un futuro no muy lejano, el tráfico comercial aumentaría a una escala nunca antes vista. Y una vez que eso ocurriera, la demanda crecería hasta el punto en que los viajes por tierra no serían suficientes para satisfacer las demandas del mercado.

Los comerciantes recurrirían a las rutas marítimas. Sí, la ruta marítima hacia el norte del continente occidental… “Transportar suministros en grandes cantidades es mucho más rápido en el mar en comparación con una ruta terrestre. Ahora que la península de Wortenia ha sido purgada de los piratas, la ruta del mar del norte inevitablemente sería reconsiderada. En poco tiempo, la ciudad en la península florecerá como un punto de enlace para los comerciantes.”

El puerto de Wortenia funcionaría no sólo como un punto para que los barcos se repongan, sino también como un mercado para que los comerciantes vendan sus mercancías en Rhoadseria. Y eventualmente, también podría establecer comercio con otros continentes. Mientras no aplicaran ninguna política estúpida, su prosperidad estaba garantizada.

“El carácter de ese hombre es muy claro. Es cauteloso, pero audaz. Y es lo suficientemente cauteloso como para no mostrar nunca la totalidad de sus habilidades a los demás, para no llamar la atención innecesaria. jeje… Es un hombre aterrador. Se había asegurado el mayor beneficio de todo para sí mismo, pero se las arregló para girar de una manera que hace que nadie esté disgustado por ello… jeh. Aunque supongo, dado el poderío militar que tiene, tiene que evitar sobresalir.”

Cuanto mayor es la suma de dinero que uno recibe, más impulsados están a capitalizar en ella. Uno podría afirmar que tal rasgo está arraigado en el instinto humano. Pero hacerlo compra los celos de otros. Por supuesto, si uno puede encogerse de esa envidia y aferrarse a esa riqueza, podría no ser un problema, pero Ryoma carecía del poder para hacerlo. Y él lo sabía muy bien.

“Sus planes se han desviado un poco de su curso, Su Majestad. Normalmente los habría aislado y acogido… Pero no esperaba que vinieran con una propuesta”, dijo Grisson y luego suspiró.

Su plan original era hacer de Xarooda su vasallo y esperar la oportunidad de hacer lo mismo con Rhoadseria y Myest. En ese sentido, se podría decir que sus planes se adelantaron a lo previsto, con una excepción.

“Supongo. No imaginé que sería tan capaz como él. Podría haberlo subestimado un poco.”

Grindiana se sentó y llevó la taza de té descansando sobre la mesa hasta sus labios. Hacía tiempo que tenía interés en el valor geográfico de la península de Wortenia. Después de todo, mientras se pudiera hacer algo con esa tierra, sería posible establecer una ruta marítima entre Helnesgoula y Myest. Grindiana conocía la importancia del comercio. A sus ojos, el hecho de que Rhoadseria dejara las vastas tierras de Wortenia sin administrar durante tantos años le hizo dudar de la cordura de ese país y de su gobierno. Si esa tierra fuera suya, sólo podría imaginar las riquezas que obtendría de ella.

Pero todo terminó como un sueño. Grindiana sabía que movilizar un ejército y pedir hostilidades con Rhoadseria en nombre de ocupar la tierra de nadie no valía la pena el esfuerzo de ninguna manera.

Ahora, sin embargo, una oportunidad de hacer realidad ese sueño había caído en su regazo. Lupis Rhoadserians había concedido esa tierra a un hombre, ya fuera por un capricho juguetón o por verdadera gratitud.