Wortenia Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 1: Aquellos Que se Retuercen en Las Sombras

Parte 1

El Reino de Xarooda: un reino que tenía su territorio dividido por montañas escarpadas y uno de los tres países de las regiones orientales del continente occidental. En su capital, Peripheria, Ryoma Mikoshiba estaba en la habitación que se le asignó en el castillo del reino. Arrodillado  delante de él había cinco niños y niñas, cuyas edades estaban en algún lugar de la adolescencia. “Les di órdenes difíciles de cumplir, pero las siguieron bien. Buen trabajo, Kevin. Todos lo hicieron espectacularmente”, les dijo Ryoma, teniendo cuidado de parecer lo más digno que pudo.

Quizás no estaba acostumbrado a hablar así, pero Kevin no pudo evitar sonreír al ver a su respetado maestro hablar con una voz tan aguda y tensa.

La señorita Lione probablemente le dijo que hablara así… Es un poco irrespetuoso pensar en mi amo así, pero es un poco gracioso…

Kevin miró este lado inesperado de su amo con algo cercano al afecto. Mirando a su alrededor, Kevin vio que los ayudantes de Ryoma estaban deliberadamente mirando hacia otro lado. Estaban tratando de ocultarlo, pero sus hombros temblaban de risa reprimida – estaban tan entretenidos con esto como Kevin.

El Ryoma que Kevin conocía era un hombre mucho más abierto, con una disposición salvaje. No era tan violento o vulgar como los muchos mercenarios y aventureros con los que trabajaba, pero tampoco era un palo en el barro que estuviera atado por las formalidades y la dignidad de la nobleza. Él era en pocas palabras, natural y casual.

Y sin embargo, todavía era un noble de Rhoadseria. Un hombre de clase privilegiada.

Agradecer a sus vasallos es probablemente más difícil de lo que pensaba… pero…

Sus gestos eran incómodos, pero estaba claro que estaba preocupado por el bienestar de kevin y sus camaradas. no muchos comandantes en este mundo se preocuparían tanto por la seguridad de un soldado. y kevin apreció el hecho de que tuvo el privilegio de servir bajo tal comandante.

Maldita sea… todo el mundo se está riendo a costa mía… Ligeramente irritado por las divertidas reacciones a su alrededor, Ryoma se pegó a su fachada como gobernante. Ryoma tenía la intención de aumentar aún más su territorio. Era una cosa cuando estaba con gente como Lione y las gemelas, pero estaba obligado a estar rodeado de gente que insistía en cumplir con las formalidades.

El propio Ryoma prefirió ser amigable siempre que fuera posible, pero reconoció que no siempre podía tener esa actitud en la vanguardia. Algunas situaciones requerían que la otra persona se sintiera incómoda o presionada. Ryoma creció en un país sin un sistema de clases, así que darse grandes aires frente a los demás no era algo natural para él, pero eso no era necesariamente algo bueno.

Esto es problemático… pero tendré que acostumbrarme de cualquier manera…

Ya era hora de que empezara a mostrar tal lado en la ciudad de Sirius en la península de Wortenia. Lione y las gemelas lo estaban reprendiendo, diciéndole que tratara a los soldados de una manera más digna y formal, especialmente cuando se trataba de recompensar o castigar.

Era una sugerencia comprensible. Lione era como Ryoma en el sentido de que no era buena manteniendo una actitud formal, pero todo dependía de la situación. Por ejemplo, si alguien ganaba un torneo, había una gran diferencia entre tener el certificado tirado al azar en las manos de uno en comparación con recibirlo en una ceremonia oficial y digna.

El resultado final fue el mismo, pero el matiz fue claramente diferente. Y lo que importaba no era la perspectiva de Ryoma sobre ello como el que alababa a sus hombres, sino cómo la gente que alababa y los que los rodeaban lo veían. No había necesidad de que se ciñera a un enfoque que desagradaría a los que estaban siendo elogiados. Ryoma no tenía intención de insultar a la gente que necesitaba animar, y si todo lo que necesitaba era tolerar esta fachada por un tiempo, que así sea.

Y así, habían pasado unos meses. Todavía se sentía un poco incómodo, pero se estaba acostumbrando a actuar como un noble. A Ryoma siempre le desagradaba la gente que estaba por encima de los demás, pero este mundo operaba en un sistema de clases, y actuar demasiado amable con los plebeyos podía comprarle el desprecio y el desdén de otros caballeros y nobles.

Pero la dignidad no era algo que uno pudiera esconder detrás de una fina capa. Una persona puede decir cualquier cosa, pero la verdadera actitud de uno tiene una forma de brillar.

Y, de hecho, la fachada de Ryoma era todavía poco refinada y torpe. Eso era demasiado natural, ya que él era sólo un estudiante de secundaria cuando fue convocado a este mundo. Y aunque era más sabio de lo que su edad podría sugerir, adoptar el comportamiento exclusivo de la nobleza no era una tarea sencilla para él. A decir verdad, todo el asunto le parecía absurdo.

Aún así, Lione y las gemelas se siguen enojando conmigo por esto, así que…

Ryoma no pudo evitar romper una sonrisa irónica al notar que todos se daban cuenta de lo aguda que era su voz. Lo que importaba era dónde yacía el corazón. Ryoma todavía veía la ceremonia como una pretensión superficial, pero sabía que necesitaba saber dónde trazar la línea.

Una actitud pomposa y altiva no le compraría la confianza de sus hombres, pero adular a sus subordinados haría que su ejército fuera indisciplinado. Y a veces sus sentimientos no podían brillar a menos que insistiera en la ceremonia.

Y Ryoma no podía negar que quería que Lione y las gemelas dejaran de regañarlo por este tema.

“Tus palabras se desperdician en nosotros, mi señor,” dijo Kevin con la cabeza inclinada, y los otros cuatro detrás de él siguieron su ejemplo.

‘Señor’ fue como Kevin y los otros niños se refirieron a él respetuosamente. Llamarlo ‘Barón’ se sentía demasiado basado en la nobleza, así que a Ryoma no le gustó. Pensaron en el uso del Gobernador y del Joven Señor, pero algo se sintió mal. Y no podían llamarlo ‘Chico’ o ”Muchacho’ como Lione y los mercenarios. Así que, finalmente, se decidieron a seguir el ejemplo de Gennou y comenzaron a llamarlo ‘señor’.

De hecho, Ryoma vivía en una finca establecida en el centro de Sirius, y llamarlo el señor de esa casa no era un error. Por supuesto, el ‘señor’ del que habla Gennou era diferente debido a su origen como ninja, pero la gente de este mundo no sabía eso.

“Hemos cumplido con éxito sus órdenes, sin tener que usar nuestro último recurso”, dijo Kevin, con la mano agarrada a una pequeña botella colgando de su cinturón.

Ryoma asintió hacia él sin palabras. Era un as que habían preparado para esta batalla, pero lograron cumplir su objetivo sin tener que usarlo. Lione, que estaba detrás de Ryoma, dio una sonrisa de satisfacción.

“Estabas muy nervioso por esto. Te dije que estarías bien, no? Y lo estabas.”

Lione puntuó sus palabras golpeando su pecho una vez con su puño.

Kevin y su grupo eran soldados que ella crió personalmente desde cero. Para ella y los otros mercenarios León Carmesí, eran como sus propios hijos y protegidos. Ver su poder en una forma clara y visible naturalmente la hizo feliz.

Ryoma no pudo evitar romper una sonrisa sardónica mientras la miraba. Después de todo, fue ella quien mostró más desaprobación por las órdenes que le dio al grupo de Kevin ese mismo día. Por supuesto, no fue tan tonto como para decírselo a la cara.

“Sí, usar eso te haría ganar el encuentro de inmediato, pero complicaría nuestras relaciones con Xarooda. Eso solo significa que no solo lo hiciste bien, lo hiciste muy bien”.

Junto con su formación como grupo y el dominio de la taumaturgia,

Kevin y su grupo se les dio este último recurso. Usarlo les permitiría ganar fácilmente. Las botellas contenían un agente paralizante que el clan Igasaki desarrolló a partir de los monstruos que infestaban la península de Wortenia.

Era insípido e inodoro, pero sus efectos eran instantáneos e ignoraban la mayoría de las formas de resistencia al veneno. Además de eso, un antídoto capaz de negar sus efectos era difícil de conseguir en el mercado. La mejor manera de lidiar con ella sería consumir un antídoto con anticipación o hacer que un taumaturgo sane a la víctima y elimine sus efectos.

La mayor falla del agente paralizante fue que los reactivos necesarios para refinarlo eran raros, por lo que recolectar grandes cantidades de él era difícil. Pero por lo demás, era versátil – uno podía rociarlo contra el viento y hacer que la víctima lo inhalara, o lo untara en un arma. Era un agente paralizante, pero no era letal, por lo que era una buena manera de ganar el encuentro.

Pero también era una espada de doble filo. Usarla en un campo de batalla sería una cosa, pero recurrir a ella en un combate habría sido visto como cobarde. Incluso si se suponía que el combate emularía el verdadero combate, era diferente de ocultar el hecho de que eran capaces de taumaturgia para ganar la ventaja. Y aunque tenían la discreción de usar uno no letal, nadie los escucharía si se supiera que usaron veneno.

Me imaginé que ganarían sin usarlo – por eso elegí a estos cinco. Y los resultados hablan por sí mismos.

Los cinco arrodillados ante Ryoma estaban entre los soldados más talentosos y leales de los esclavos que compró y crió. Sus cuerpos fueron construidos sobreviviendo en Wortenia y luchando contra los monstruos que vivían allí, y sus habilidades fueron desarrolladas por un arduo entrenamiento diario. Además de eso, levantarse de las duras circunstancias de su vida le dio a Kevin y sus aliados un sentido incomparable de unidad y una obsesión por mantenerse con vida.

Todavía eran jóvenes y tenían espacio para crecer, pero ya alcanzaban un nivel que los ponía a la par con otros soldados y caballeros. Por supuesto, veteranos experimentados como Lione y Boltz estaban todavía muy por encima de ellos, pero eso era algo que el tiempo resolvería.

Mientras permanezcan con vida, por supuesto…

“Sí, la señorita Laura nos instruyó acerca de usarlo…” dijo Kevin.

“Nos dijo que sólo lo usáramos si sentíamos que estábamos a punto de perder. Sin embargo, si sentíamos algún peligro en nuestras vidas, ella nos permitía usarlo libremente.”

Los otros cuatro asintieron. La luz del intelecto y la firme resolución de dar sus vidas en nombre de su misión brillaron en sus ojos. Era la prueba de que ellos entendían perfectamente su papel, y eso era algo que un noble nunca podría lograr al comandar altivamente a los plebeyos.

Confianza, eh…?

Para ganarse la confianza de los soldados, Ryoma cenó en el mismo comedor que los soldados tantas veces como el tiempo lo permitía, comiendo el mismo tipo de comida que ellos. Eso era algo que un noble de este mundo nunca haría. Pero ganar la confianza de alguien requiere entender a esa persona, y que esa persona te entienda.

En ese sentido, Ryoma recibió mucha lealtad y respeto de Kevin y los niños. Si Ryoma les ordenaba morir, con gusto descartarían sus vidas. Ryoma logró hacer esto tratándolos justamente después de que les habían robado toda su dignidad humana y derechos al convertirse en esclavos.

Pero aun así, Ryoma tenía algo que decirles ahora, sin importar cómo.

“Sí, la misión es importante… y me alegra ver que estás dispuesto a arriesgar tu vida para servirme. Pero la única cosa que no se te permite hacer, no importa qué, es morir. Sobrevivir a toda costa… De esa manera, podemos compartir una comida de nuevo.”

Para un soldado como Kevin, esta orden era una contradicción. No podían esperar tener éxito en una misión que requería que estuvieran preparados para morir y que se les ordenara sobrevivir a toda costa al mismo tiempo. Si no quisiera que murieran tanto, Ryoma no les ordenaría que se embarcaran en misiones tan peligrosas.

Pero la realidad de este mundo no se adaptaría a eso. Mientras Ryoma persiguiera sus aspiraciones, la sangre de sus enemigos y aliados mancharía sus manos. Pero a pesar de saber esto, Ryoma no pudo evitar decirle esas palabras a Kevin.

Pase lo que pase, no quiero verte morir…

“Mi Señor…” Los hombros de los niños temblaban ligeramente.

Se dieron cuenta de que él los apreciaba. Y para niños como Kevin, que fueron vendidos para reducir el número de bocas que alimentar en sus hogares, este fue el tipo de afecto que incluso sus padres nunca les concedieron.

“Grabaremos tu orden en nuestros corazones, Mi Señor.”

Los cinco de ellos inclinaron sus cabezas a la vez.

Por este hombre, haré cualquier cosa…

Kevin juró que respondería a las expectativas de Ryoma.

“Muy bien… Aún así, lo has hecho bien. Solo puedo recompensarte así por ahora, pero espero que disfrutes esto”, dijo Ryoma, entregándole a Kevin un saco de cuero.

Ryoma vio a los cinco aceptar el saco y salir de la habitación, después de lo cual sus pensamientos vagaron a Julianus I y su expresión.

Elegir el grupo de Kevin para el trabajo fue la decisión correcta. Yo hubiera preferido un empate sin ninguna pelea, pero… Ellos lo entienden. Y también ese viejo…

No podían permitirse perder esta batalla, pero ganar tampoco les habría dado el mejor resultado posible. Podrían ganar si su objetivo fuera traer más fama al nombre de Ryoma. Pero el mejor escenario posible era que el encuentro se detuviera antes de decidirse, mientras que el poder de Ryoma se mostraba para que los espectadores lo vieran al mismo tiempo.

Ryoma quería encontrar el momento adecuado para sugerir esto, pero Julianus I tomó esa decisión antes que él. Esa fue una feliz coincidencia para todos los que estaban preocupados por Ryoma. Después de todo, los caballeros enfatizaban el honor y la reputación más que nada. Ryoma no podía permitirse  que él y sus soldados fueran vistos como débiles, pero aplastar el honor de los caballeros haría que sus futuras relaciones con Xarooda fueran inestables.

En ese sentido, los resultados de este encuentro fueron perfectos. Julianus I era conocido como ‘El Rey Mediocre’, por lo que Ryoma no esperaba mucho del hombre. Pero su impresión del rey cambió poco a poco siguiendo a su audiencia. Podía decir con acierto hacia dónde iban las mareas de batalla, y eligió el método que menos dañaba la dignidad de su país.

“Hasta ahora todo va según lo planeado, entonces?” Sara le preguntó a Ryoma, quien se había hundido en su asiento.

“Sí, de una forma u otra… Con esto, no deberían ignorar nuestras propuestas en el consejo de guerra mañana”, dijo Ryoma y suspiró, tomando un sorbo de su copa de vino tinto.

No importaba qué tan buen plan pudieran idear a menos que tuvieran el poder para aplicarlo. En ese sentido, esta Tierra era similar al mundo de Ryoma.

“Además, que el rey sea más astuto de lo que pensamos fue un golpe de buena suerte”, dijo Lione.

“Yo sentía lo mismo. Maestro Ryoma, porque Julianus I  detuvo el encuentro allí…?” Laura asintió y preguntó.

“Se dio cuenta de que perder allí lo pondría en un mal lugar. Se puede decir eso porque no ordenó al juez que detuviera el combate, fue directamente a Grahalt. Probablemente pensó que yo no insistiría en ganar el encuentro allí “.

El grupo de Kevin obviamente estaba ganando. Hacer que el rey usara su autoridad para detener el combate a mitad de camino era una jugada arriesgada, incluso en este mundo donde la autoridad del rey tenía tanto peso como lo tenía. Si Ryoma no hubiera aceptado el empate, habría dañado enormemente la autoridad de Julianus I. Y eso sería un golpe devastador para el Reino de Xarooda en su conjunto – especialmente con la guerra en curso con O’ltormea.

El hecho de que eligiera detener el encuentro allí significaba que vio a través de las verdaderas intenciones de Ryoma.

“Y también lo usó como una oportunidad para ahumar a un parásito que devoraba a su país. Ese hombre es más astuto de lo que pensaba”, añadió Lione, a lo que Ryoma se chasqueó la lengua.

“Sí, ese es un zorro realmente astuto. No solo vio a través de mis intenciones, las usó a su favor.”

Ryoma asintió.

Sin embargo, no estaba tan disgustado como sus palabras podrían haber implicado. De hecho, Ryoma descubrió que Julianus I era un aliado confiable. Después de todo, nada podría ser más peligroso que un aliado incompetente.

Sara sirvió un poco de vino en el vaso vacío de Ryoma.

“El Conde Schwartzheim y el noble que sirvió como juez… creo que su nombre era…” Ryoma se apagó.

“Barón Slater,” dijo Sara.

“Cierto, cierto, ese era su nombre.” Ryoma asintió.

No le prestó mucha atención al viejo noble, pero cuando Julianus I detuvo el encuentro, el barón Slater se encendió y discutió contra el rey. Eso hizo que Ryoma se preguntara si tenía algún tipo de motivos ocultos.

“Mi instinto me dice que el Conde Schwartzheim fue empujado por alguien para hacer esto… Pero de cualquier manera, deberíamos mirar a la gente a su alrededor. Esta bien, Sakuya?”

“Entendido, mi señor. Cumpliré mis deberes lo suficientemente bien como para traer orgullo a mi abuelo.”

Sakuya asintió resueltamente.

El abuelo de Sakuya, Gennou, fue asignado como supervisor de las defensas de Sirio. Como tal, él y Boltz se quedaron atrás para proteger la ciudad. Los otros miembros del Consejo de Ancianos estaban ocupados con su propio trabajo, por lo que el que se envió con la expedición fue Sakuya, la líder de los miembros más jóvenes del clan Igasaki que se iba a unir al Consejo de Ancianos en el futuro.

“No tienes que ponerte nerviosa por esto. Solo trabaja de la misma manera que siempre lo haces.”

“Gracias, Mi señor …”

Sakuya inclinó la cabeza, pero su expresión parecía igual de nerviosa.

Ryoma intercambió una mirada con Lione y los dos la miraron con una sonrisa irónica.

Supongo que decirle que no se ponga nerviosa es pedir mucho… Pero aún así, sus habilidades están bien, sólo necesita un poco de confianza…

Gennou aprobó las habilidades de Sakuya, y todos a su alrededor la valoraron favorablemente. Su único defecto era su falta de experiencia, y la única manera de conseguirlo era a través del trabajo. Y es decir, ella necesitaba experiencia liderando a otros ninjas como su superior. Esto era parte de la forma del clan Igasaki de asegurar que su próxima generación madurara.

Y de hecho, a pesar de que Gennou trató duramente a Sakuya como un ninja, ver a su nieta madurar y convertirse en un ninja de pleno derecho lo puso nervioso. El hecho de que seleccionara a treinta de los ninjas más hábiles del clan y los hiciera colarse con la unidad de transporte dio una idea de lo serio que era sobre todo el asunto. Todos eran capaces de asesinar a un comandante general si era necesario, o de ser enviados a cometer actividades subversivas dentro de la base enemiga.

“Lo bueno es que la situación es mucho mejor de lo que pensábamos. Tu plan puede dar frutos, muchacho.”

Lione volvió los ojos a Ryoma.

“Sí, tampoco estaba seguro de si saldría algo de ese plan, pero tuvimos nuestra oportunidad”, dijo Ryoma con una sonrisa.

“Es bueno que no tuviéramos que desperdiciarlo después de que obtuvimos el permiso de Lupis antes de tiempo”.

“Así que el resto depende del consejo de guerra de mañana …” dijo Sara, a lo que Ryoma simplemente tomó otro sorbo de vino. A continuación, miró al vaso girando en su mano mientras disfrutaba de la misteriosa forma en que la luz de la lámpara se reflejaba en la superficie roja del líquido.