Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 14

Capítulo 5: Ronda cinco IV

Parte 3

La morena castaña se quedó mirando al techo desde lo alto de su cama.

¿Cuánto tiempo, se preguntaba, ha pasado desde que fue traída por primera vez a esta instalación? ¿Unos pocos meses…? No, más bien medio año. Completamente aislada del mundo exterior, no tenía forma de medir con precisión el paso del tiempo. Al principio, había intentado contar el número de comidas que le traían, pero había veces que no lo hacía debido a las numerosas pruebas a las que se le sometía, y otras en las que se encontraba durmiendo durante largos periodos como efecto secundario de la medicina que le daban, por lo que hacía tiempo que había perdido la pista.

Le habían dado una habitación privada indescriptible, pero para alguien que había crecido en un orfanato viviendo hombro con hombro con más gente de la que podía contar, tenía ahora más espacio del que sabía qué hacer con él. Tomaba tres comidas al día, y aparte de no poder salir de su habitación, su vida no era particularmente difícil. Para alguien cuyos derechos habían sido completamente vendidos, su tratamiento era mejor de lo que se esperaba. Si había algo de lo que quejarse era de la monotonía de su entorno, no tenía ni una sola flor para decorar su habitación.

Había decidido que sin importar lo que le pasara, no se arrepentiría. Cuando se enteró de que las deudas del orfanato eran tan grandes que algunos de los niños serían tomados como pago, puso su propio nombre. Después de todo, no podía dejar que se llevaran a los niños más pequeños, y los mayores ya habían empezado a ganar dinero para contribuir con los demás. Todo lo que sabía hacer, sin embargo, era cuidar de las flores y las plantas. Y así, había razonado, que no sería una gran carga para todos los demás si ella desaparecía.

“Aunque me gustaría haber sido capaz de decirle adiós…”

El rostro de su mejor amiga, la joven marimacho ingenua que a menudo venía a jugar con ella al orfanato, flotaba ante sus ojos. Cada vez que se encontraba a la deriva en sus pensamientos para pasar el tiempo, lo que le venía a la mente no eran los otros niños del orfanato o las hermanas que lo dirigían, sino su amiga de cabello rosado. Puede que fuera torpe y terca, pero también era más amable y seria que cualquiera de las personas que la morena castaña había conocido y sin duda se consumiría de tristeza y rabia por su desaparición. Si hubiera tenido siquiera unos minutos antes de irse, habría dicho algo para calmar a su amiga. Pero ahora todo lo que podía hacer era rezar para que se olvidara de ella y viviera una vida sana y pacífica.

Después de todo, la chica sabía que nunca podría dejar este lugar. Cuando la trajeron por primera vez a este centro, había habido muchos otros niños como ella. No tenía contacto directo con nadie más, pero cuando la llevaron a otras áreas para hacerle pruebas y cosas por el estilo, siempre vio a otros que parecían estar en la misma situación que ella.

Sin embargo, recientemente su número parecía haber disminuido. Tal vez, pensó, el hecho de que sus propios exámenes y pruebas fueran cada vez más frecuentes era una señal de que había menos niños disponibles para ellos, no otros sujetos. Pero no había forma de saber qué les había pasado.

Además, probablemente se uniría a ellos en breve.

Justo cuando sus pensamientos la habían llevado a ese lugar oscuro, una ventana aérea se abrió al lado de su habitación, y una voz sin emoción sonó a través de los altavoces de la habitación: “Número sesenta y seis. Salga fuera”.

“…Sí.”

Se sentó como se le dijo y se bajó de la cama. Era imposible saber cuándo la llamarían. A veces la despertaban en medio de la noche, así que hoy no fue tan malo.

Fuera de la habitación, la encontraron varias jóvenes vestidas con batas blancas que trabajaban para el centro.

“Te trasladamos. Síganme”, dijo una de ellas bruscamente, antes de indicar el camino.

La chica siguió a la mujer como se le ordenó, pero no pasó mucho tiempo antes de que entraran en una sección desconocida de la instalación.

“Dijiste que me van a transferir… ¿pero a dónde?” preguntó nerviosa, pero no hubo respuesta.

Finalmente, llegaron a una gran puerta, más allá de la cual había lo que parecía un aeródromo con una pequeña aeronave en su centro.

Era la primera vez que salía al exterior, no sabía cuánto tiempo, y el aire frío le cortó los huesos. Parecía invierno. Los cielos estaban nublados, el viento frío y tempestuoso le despeinaba el pelo.

Y entonces…

Una joven mujer de pie frente a la aeronave, de edad similar a la del personal que la había llevado hasta aquí, le mostró una sonrisa llena de dientes afilados y puntiagudos.

“¡Kee-hee-hee-hee! ¡Felicidades, Orphelia Landlufen! ¡Has sido elegida! ¡Por mí! ¡Venga, vamos! Vamos a mi pequeña fortaleza en Ginebra… ¡Ahora, para abrir la puerta al progreso!”

***

En el domo Sirius…

“Abriéndose paso por la puerta este está Hilda Jane Rowlands de la Academia Allekant”. En las preliminares, la concursante Rowlands nos sorprendió a todos al destruir por sí sola el núcleo de urm-manadita de una Orga Lux, pero me pregunto cómo le irá a su poder bruto contra nuestra campeona reinante”.

“Un enfrentamiento entre estas dos excepcionales concursantes es ciertamente una forma adecuada de terminar la quinta ronda. Para ser honesta, no puedo adivinar quién saldrá victoriosa aquí. Dado que ella también lleva un Orga Lux, normalmente diría que Orphelia Landlufen tiene la ventaja aquí, y aún así…”

Con una ola y una sonrisa para la multitud, Hilda cruzó lentamente el puente que
conducía al escenario.

Con cada paso, se acercó a transformar sus sueños en realidad, a forjar el camino hacia un nuevo mundo.

No pudo evitar reírse para sí misma mientras usaba su nueva habilidad para bajar lentamente al escenario.

Esperándola con su característico cabello blanco y sus ojos ensangrentados, su carga irradiaba tristeza y resignación, era la Strega supuestamente más fuerte de toda la historia registrada.

“¡Kee-hee-hee-hee! Querida, si no ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos cara a cara, Orphelia Landlufen. Te ves bien.”

“…” Orfelia, sin embargo, no respondió al saludo de Hilda.

“Oh, esto no servirá. Soy prácticamente tu madre, en cierto modo, la que te trajo de vuelta a este mundo. ¿No estás feliz de verme?”

Sólo después de que Hilda puso su propia cara de luto exagerada, Orphelia finalmente respondió: “No eres nadie para mí… Eres igual que todas las demás pobres almas cuyo destino las ha traído ante mí: mi oponente. Eso es todo.”

“¡Kee-hee-hee-hee! ¿Destino, dices…? Nunca entendí bien a dónde quieres llegar, pero ahora que he podido ver el otro lado, como tú, creo que empiezo a entenderlo”.

En esto, la ceja de Orfelia se movió. “Ya veo… Así que te has lanzado a las aguas del destino. Qué tonta.”

“¿Tonta? ¿Qué tiene de tonto? ¿Hay alguna otra forma de experimentarlo? ¿Tocar ese mundo lleno de sabiduría que trasciende nuestra propia comprensión? ¿Un universo donde existen dioses? Aunque sea por un instante, ¿quién no querría vislumbrar esa recompensa para sí mismo?”

El otro lado… el origen del maná.

Un mundo diferente al suyo. La morada cósmica de los dioses.

En medio de su experimento de aceleración del maná, Hilda lo había visto por sí misma y había sentido su voluntad.

Y sin embargo, la pared que separaba sus dos mundos seguía siendo insuperable. A su ritmo actual, pasarían siglos al menos antes de que la humanidad aprendiera a superarla. Y eso era tan bueno como inútil, en lo que a ella respectaba. Lo que más le importaba era lo que podía hacer durante esta vida.

“Si todavía puedes decir eso después de verlo con tus propios ojos… entonces realmente hay algo malo en ti.”

“Ooh, ¿es eso un cumplido? ¡Kee-hee-hee-hee! Excelente… Pero eso no servirá, para
nada. Oh querida, ¿podrías mirar la hora? Me he dejado llevar, y aún no hemos llegado al evento principal. ¿Por qué no retomamos esta conversación mientras nos batimos en duelo?”

Después de todo, el duelo iba a comenzar en sólo unos momentos.

“…no tengo nada que discutir contigo.”

“¡Kee-hee-hee-hee! No hay necesidad de eso. Dudo que toda esta gente nos entienda, ¡pero hagamos que sea una batalla divertida!”

Y con eso, las dos volvieron a sus respectivas posiciones de comienzo, y la voz automatizada sonó:

***

“Ronda 5, combate 8 – ¡Comienza!”

***

Tan pronto como el combate se puso en marcha, unos brillantes zarcillos de miasma venenoso emergieron del suelo a los pies de Orfelia, elevándose en el aire como el humo.

Hilda simplemente se quedó allí de pie con los brazos cruzados, mirando con un comportamiento tranquilo.

No había necesidad de apresurarse. Después de todo, este no era el tipo de oponente que se lanzaría a un ataque sorpresa.

“Empezó cuando le pareció oportuno”, desatando al mismo tiempo su poder bruto.

Con sus zarcillos de miasma, Orfelia empujó limpiamente esa masa invisible de energía, alterando su trayectoria y haciéndola caer al suelo detrás de ella con un impacto masivo. Imperturbable, Hilda creó una segunda, y luego una tercera masa de energía, pero Orfelia las apartó sin esfuerzo.

“¿Me odias, tal vez…? Mira, puede que sea una genio, pero nunca he sido buena leyendo los pensamientos de los demás. Si me hubieran dado lo que tú tienes, estaría agradecida, no enfadada… Pero, ¿Qué hay de ti?”

Mientras hablaba, Hilda aceleró aún más los bombardeos de poder concentrado, pero Orfelia sólo aumentó la intensidad de su miasma, sus zarcillos se multiplicaron rápidamente y los eliminó uno por uno.

“No. No te odio, ni estoy agradecida. Sólo siento… lástima por ti.”

Con un violento estallido de energía, Hilda sacudió los brazos de su miasma que se retorcían hacia ella, golpeándolos con fuerza, y continuó aumentando la fuerza que ejercía sobre ellos hasta que literalmente se fundieron en el suelo. Parecía que sus habilidades gemelas se habían anulado mutuamente.

“¡Kee-hee-hee-hee! ¡Ya veo, ya veo! Tampoco puedo decir que haya entendido realmente la simpatía, pero dejemos eso a un lado. Si no me odias, ¿por qué te fuiste?”

Mientras las dos se dirigían la una a la otra desde el otro lado del escenario, sus idas y venidas con sus poderes sólo continuaron aumentando en velocidad e intensidad.

“…porque era mi destino.”

“Eso es todo, justo ahí. No me importa que te hayas convertido en una fatalista, pero no puedes atribuir cada pequeña cosa a esa misma explicación anticuada. Admito que fue culpa nuestra que te volvieras así de loca y te escaparas a Solnage. Pero podrías haber hecho literalmente cualquier cosa después de eso. Podrías haberte quitado la libertad. Incluso podrías haber regresado a ese pequeño orfanato tuyo… Supongo que el hecho de que no pudieras controlar tu miasma significaba que la mayoría de la gente no querría aceptarte… ¿Pero por qué demonios te convertiste en la marioneta de Dirk Eberwein? Eso es lo que no puedo entender.”

Mientras hablaban, el poder chocó con el miasma, las fuerzas gemelas se desgarraron cruelmente una a la otra. Aunque la audiencia no pudo ser testigo de la verdadera magnitud del intercambio, el temblor del aire, el viento que soplaba rápidamente y las chispas de los relámpagos púrpuras que atravesaban el escenario mientras sus habilidades interferían entre sí eran visibles para todos.

“¿¡Qu-qué está pasando aquí!? ¡Nunca he visto nada como esto! ¿Esta es la ferocidad que debíamos esperar al enfrentar a dos Stregas de sus habilidades únicas entre sí? ¡El escenario parece que se está derrumbando a su alrededor! ¡El campo defensivo está prácticamente gritando bajo la presión! ¡Y ninguna de nuestras concursantes se ha movido de su posición inicial!”

“Los micrófonos están apagados, así que no podemos captar lo que dicen, pero ciertamente parece que están discutiendo algo ahí abajo. No me digas que ambas están todavía calentando…”

El principio básico que subyace a las capacidades de Hilda y Orfelia es el mismo, la única diferencia radica en la cantidad de energía que pueden manifestar y lo que hacen con ella. Lo que significaba que, si seguían lanzándose púas desde esta distancia, era muy improbable que alguna de las dos fuera capaz de ganar ventaja.

Pero eso estaba bien.

“No sirvo a Dirk Eberwein. Estoy siguiendo mi destino. Dirk Eberwein simplemente me dio la libertad de aceptarlo. Por eso estoy con él… con ellos.”

“¿Eh? ¡Qué tontería! ¿Posees todo ese poder, y eres feliz dejándote usar por los demás? ¿Eres feliz entregando tu libre albedrío, renunciando a todo y revolcándote en la melancolía? ¡No eres más que un escapista, incapaz de enfrentar la realidad!”

“…me sorprende oír eso de ti.”

Un toque de ira pareció abrirse paso en la voz de Orfelia, y un enorme y ondulante brazo de miasma se materializó un momento después, descendiendo como para aplastarla. Pero Hilda lo apartó con un flujo concentrado de poder.

“¡Kee-hee-hee-hee! ¿Qué es esto? ¿Así que todavía queda algo de humanidad en ti después de todo? Pero eso no es para nada preocupante. Y es un poco de alivio. Después de todo, sólo eras un prototipo. Ahora que he perfeccionado el proceso conmigo misma, sólo te queda una tarea: ¡perder ante mí, como prueba de mi superioridad!” Hilda levantó ambos brazos al aire mientras terminaba de hablar, dirigiendo un enorme flujo de energía hacia Orfelia.

“Kur nu Gia.”

Orfelia juntó sus zarcillos de miasma, antes de enviarlos volando directamente hacia su oponente.

A medio camino entre ambas oponentes, el turbio flujo de energía chocó de frente con los brazos de miasma, las dos fuerzas luchando una contra la otra. Era una competencia de fuerza bruta, tan poderosa que incluso el aire del centro del escenario se retorcía bajo la presión.

Sin embargo, cada vez estaba más claro que a menos que algo cambiara, ninguna de las dos saldría victoriosa. Después de todo, tanto Orfelia como Hilda poseían literalmente suministros ilimitados de prana.

Originalmente, el objetivo final del Proyecto Hércules de Hilda había sido la creación de la Genestella artificial. Eso se basaba en su teoría de que las Genestellas no eran humanos que se habían adaptado a la presencia del maná, sino más bien aquellos que habían sido transformados por él. Si su teoría era correcta, había razonado, entonces no debería haber estado más allá de la posibilidad de crear una Genestella a posteriori. Por supuesto, no había manera de que se pudiera lograr con la cantidad de maná normalmente presente en el mundo natural, y así, a través de repetidas pruebas y errores, había determinado finalmente que exponer a un niño que aún no se había desarrollado completamente a un estado de alta energía con un acelerador de maná durante un período prolongado de tiempo era la solución más prometedora. Se había gastado un número considerable de personas en la consecución de ese proyecto, pero gracias a su persistencia, finalmente había logrado su primer éxito: Orfelia. La única cosa que había sorprendido, excepto por supuesto la naturaleza única de Orfelia, era el hecho de que había estado rebosante de un prana aparentemente infinito. Y fue este inesperado efecto secundario el que había impulsado la siguiente hipótesis de Hilda.

Era de conocimiento común que el maná había sido traído a la Tierra durante la inversión, pero aún no estaba claro exactamente cuánto existía allí. Esto se debía a que la cantidad total visible para los sensores de científicos como ella parecía aumentar con cada año que pasaba. En un intento por explicar este fenómeno, algunos investigadores habían teorizado que los meteoritos de Invertia habían abierto uno o más agujeros en otro lugar y que fue a través de estos agujeros que el maná emergió. Nadie, sin embargo, había observado directamente tal cosa.

Tal vez, se preguntó Hilda, su experimento había reproducido inadvertidamente el mismo fenómeno. Por supuesto, habría sido mucho más pequeño en escala que los abiertos por la Invertia, pero los efectos parecían ser notablemente similares. El maná y el prana siempre habían tenido una estrecha afinidad entre sí, aunque la opinión predominante era que el prana era el efecto de los cambios provocados por el maná que actuaba en el cuerpo humano. Si uno tuviera que sintetizar estas diversas hipótesis, la suposición lógica era que se había abierto un agujero en el cuerpo de Orfelia y el maná que fluía de él se convertía en prana.

Y cuando había llevado a cabo el experimento una vez más usándose a sí misma como sujeto de prueba, la corazonada de Hilda se había convertido en certeza. Todavía no había podido observar ninguno de estos agujeros con su equipo, pero incuestionablemente los había sentido dentro de ella. Parecía que estos agujeros no eran algo que existiera dentro de su cuerpo físico, sino que estaban vinculados a lo que la hacía ser ella.

En resumen, tanto Hilda como Orfelia poseían un prana ilimitado. Y si ambas podían verter un flujo interminable de energía en sus ataques, en teoría, al menos, la competencia podría continuar para siempre, aunque lo más probable es que el escenario se derrumbara a su alrededor primero.

Eso, sin embargo, seguía siendo sólo una teoría.

En cualquier caso, Hilda estaba segura de haber encontrado una manera de romper el equilibrio mucho antes de que el escenario se arriesgara a ser demolido.

Y en ese momento…

“Ugh…”

El dolor se abrió paso hasta el angustioso rostro de Orfelia mientras tropezaba, perdiendo el equilibrio.

Con eso, sus zarcillos venenosos atravesaron el torrente de energía de Hilda, dispersándolo completamente.

Como un río que se desborda, la energía invisible comenzó a surgir de forma incontrolada, pero tan pronto como lo hizo, Orfelia activó el Gravisheath, usando el Orga Lux para contener el flujo mientras se retiraba al fondo del escenario.

“¡Qué desarrollo! ¿La concursante Rowlands acaba de salir victoriosa en esta prueba de fuerza? No, ¡espera! Más importante aún, ¿acaba de hacer que nuestra campeona reinante se estremezca?”

“Imposible… ¿Cómo puede alguien estar al mismo nivel que Orphelia Landlufen…?”

“¡Kee-hee-hee-hee! ¿Qué piensas, Bruja del Veneno Solitario? ¡No puedo decir que te ves bien!” Hilda gritó, su tono de voz casi se burla.

No había duda de que Orfelia era más que digna de su reputación como una de las más fuertes, si no la más fuerte, de las Stregas de todos los tiempos. Sin embargo, Hilda, que poseía tal vez los datos más detallados sobre ella en existencia, sabía también que su cuerpo era incapaz de soportar todo ese poder. No tenía ni idea de por qué la habilidad de su oponente se manifestaba en forma de miasma, pero sabía que el veneno estaba carcomiendo su carne también. Tal dolencia podía ser normalmente controlada a través de la medicación, al menos hasta cierto punto, pero, aun así, si Orfelia mantenía su nivel de producción anterior durante demasiado tiempo, significaría su propia destrucción. Hilda dudaba de que su oponente fuera capaz de usar mucho más en su condición actual.

Ella, por otra parte, no se veía frenada por tal debilidad.

“¿Entiendes ahora? Eres irregular, un prototipo. No puedes esperar ganar contra la versión perfeccionada.”

“…”

Orfelia simplemente se puso de pie, mirando fijamente al suelo sin responder.

Pero eso también estaba bien.

Hilda sacó su Lux de su soporte en la cintura, activándolo.

“¡Bueno, entonces, terminemos con esto!”

Y con eso, comenzó a acercarse a su oponente.

Apuntando directamente a su escudo escolar, golpeó hacia arriba con su espada, pero Orfelia recibió el golpe con el Gravisheath. Durante una fracción de segundo, el Orga Lux pareció brillar con un pálido tono púrpura, pero tan pronto como Hilda se dio cuenta, una poderosa fuerza intentó aplastarla contra el suelo.

Saltó hacia atrás antes de que ese estallido concentrado de gravedad pudiera golpearla, dando vueltas alrededor del lado izquierdo de su oponente.

Orphelia pudo haber sido capaz de bloquear su directo movimiento con el Gravisheath, pero Hilda todavía tenía la ventaja en cuanto a velocidad y técnicas. Recuperándose de un golpe por encima de la cabeza, inmediatamente se lanzó a una cadena de embestidas diagonales consecutivas.

“¡Qué cambio de ritmo! ¿¡Quién hubiera pensado que nuestras concursantes pasarían de eso a esto!? ¡Y miren lo fuerte que es Rowlands!”

“Sus movimientos son algo más… ¡Ah, claro! ¡Son casi idénticos a los del Maestro Espadachín de segunda generación Gilbert Premelin!”

Zaharoula ciertamente tenía un ojo agudo. Hilda había decidido no hacer uso de estas técnicas hasta ahora, en la quinta ronda. Para empezar, no habían sido necesarias en sus combates anteriores, pero más que eso, había necesitado tiempo para calibrar adecuadamente el Dispositivo de Instalación de Habilidades. Le había llevado un esfuerzo considerable, pero ahora podía emular perfectamente los movimientos del espadachín que había ganado el Lindvolus para sí mismo en su día.

Sin embargo, Orphelia, aunque generalmente se piensa que es menos hábil en el
combate cuerpo a cuerpo, manejaba su espada sorprendentemente bien. Su actuación en el combate cuerpo a cuerpo en su combate de campeonato contra Sylvia Lyyneheym en el anterior Lindvolus no había sido mala, pero claramente había mejorado considerablemente desde entonces. Si Hilda estaba siendo honesta consigo misma, no había anticipado este desarrollo.

Además de eso, el Gravisheath seguía siendo un problema.

Cada vez que trataba de alejarse en medio del combate, un peso increíblemente poderoso parecía caer sobre ella.

“¡Kee-hee-hee-hee! ¡No importa lo que hagas, la victoria será mía!”

Atrapó la bola de presión que caía sobre ella con su poder, aplastándola hasta dejarla sin existencia.

Orfelia, mientras tanto, se había retirado a una distancia segura antes de balancear el Gravisheath y enviar una ola de gravedad como un tsunami hacia ella. Sin embargo, sin dejarse poner nerviosa, Hilda apuntó con su espada al centro del diluvio que se avecinaba, cortándolo en dos mientras se movía a su alrededor.

“Puede que seas conocida como la Strega más fuerte de la historia, y que tengas esa Orga Lux tuya, pero no eres rival para mí. Además de eso… no pareces ser muy buena eligiendo tus herramientas.” Hilda sonrió con una amplia sonrisa mientras se agachaba. “El Gravisheath es ciertamente poderoso para un Orga Lux, pero francamente hablando, su costo es demasiado alto. Su sangre venenosa puede forzarla a someterse, pero es pura estupidez sangrar cuando ya está claramente tan debilitada. Apenas puedo pensar en una peor combinación de variables”.

A pesar de las palabras de Hilda, sin embargo, Orfelia mantuvo su silencio.

“Bueno, en realidad no importa. ¡Kee-hee-hee-hee!”

Con eso, Hilda se lanzó una vez más a un ataque a corta distancia. La mejor estrategia habría sido, sin duda, prolongar su guerra de desgaste y esperar a que Orfelia se cansara, pero el objetivo de Hilda no era sólo ganar. Quería abrumar a su oponente, para demostrar su propia superioridad y la perfección de su experimento. Y para ello, quería llevar el combate a una conclusión dramática.

Mientras Orfelia luchaba por mantenerla a raya con sus pesos de gravedad concentrada, Hilda saltó dentro de su alcance, lanzando un golpe lateral junto con un estallido de fuerza bruta.

Orphelia rápidamente hizo que la Gravisheath se acercara para bloquear el ataque, pero no tenía forma de contrarrestar el estallido de poder de Hilda. La explosión fue suficiente para hacerla caer de espaldas por los aires. En cuanto cayó al suelo, Hilda se soltó con más energía, pero Orfelia lo vio venir y se puso a correr, esquivando todos. Las masas impactaron detrás de ella, tallando enormes franjas en el suelo.

“Hmm… Eres más rápido de lo que pensaba. ¡Pero, aun así!”

Hilda desató un muro de poder hacia su oponente, impidiendo su movimiento.

Orfelia se giró inmediatamente, tratando de escapar, pero con un movimiento de los brazos de Hilda, las paredes se expandieron, cerrándola.

“¡Kee-hee-hee-hee! ¡Como una rata en una trampa!”

La mujer levantó sus brazos en el aire, antes de balancearlos con fuerza hacia abajo.

Con Orfelia ahora atrapada entre esas paredes invisibles, todo lo que quedaba por hacer era aplastarla.

“…”

Su oponente se quedó en silencio, quizás ya se había resignado a su destino.

“¡Ahora para el final!”

Y sin embargo…

“¿Eh…?”

En ese momento, una ola de miasma se hinchó dentro de esos muros invisibles.

“¿Eh?”

En un instante, los muros explotaron, la masa de poder que ella estaba derribando sobre su oponente también fue lanzada hacia atrás.

“…Eso es un poco excesivo, en este momento”, murmuró conmocionada. “Sólo juega bien y déjame terminar con esto. Si sigues usando tus habilidades en este estado, sólo te harás sufrir innecesariamente”.

“…No entiendes nada,” murmuró Orphelia, sólo hablando ahora. “Es imposible, no importa cuánto lo desees. No entiendes tu propio destino.” Diciendo eso, Orfelia hundió al Gravisheath en el suelo delante de ella. “¿Dolor? ¿Sufrimiento? Nada de eso importa. Incluso si mi carne se derritiera o se pudriera, incluso si mi sangre se secara, no cambiaría nada. Los seres pequeños e inconsecuentes como tú y yo no podemos desafiar al destino”.

Con un destello brillante, una luz púrpura profunda recorrió todo el escenario.

“¿¡—!? ¡No…!”

La intuición de Hilda la alertó del peligro. Saltó en el aire, usando su poder para mantenerse en su lugar.

“Geshti Nanna.”

Con esas palabras de Orfelia, un torrente de miasma irrumpió en el escenario, llenando
inmediatamente todo el campo. Era como si un antiguo bosque que había permanecido inactivo bajo tierra durante años creciera lentamente hasta convertirse en miles de árboles que se erizan unos contra otros. En resumen, era imposible resistirse.

“¡K—! ¡Kee-hee-hee-hee! ¡Esto es increíble!”

Usando su poder para crear puntos de apoyo debajo de ella, Hilda continuó saltando aún más lejos en el aire, pero las retorcidas ramas de miasma debajo de ella seguían arrebatándoselas casi tan pronto como podía crearlas.

Al no tener otra opción, empujó hacia atrás contra la masa hirviente que estaba debajo en un intento de contenerla.

“¿¡Ngah!?”

Habiendo subido tan alto como pudo, se encontró golpeando de cabeza el techo del gel protector que cubría el escenario. Como el gel protector absorbió el impacto, sufrió pocos daños por la colisión. El ataque de Orfelia, sin embargo, fue otro asunto.

“¡Ah… Ah… Aaaaaaaaaah!” Un grito profundo surgió de ella mientras un dolor insoportable recorría su cuerpo.

Mientras el miasma se disipaba, Hilda se encontró cayendo en picado hacia el suelo. Usó su poder para amortiguar su caída justo antes de aterrizar, pero eso fue todo lo que pudo reunir. Apenas podía concentrarse.

Orfelia se acercó lentamente mientras Hilda yacía boca abajo en el suelo.

“…Este veneno sólo inflige dolor. No morirás.”

“¡K—! ¡Kee-hee-hee-hee! ¡Creo que preferiría morir antes que sufrir esto…! Pero… ¡más importante!” Aunque respiraba agonizantemente, se las arregló para levantarse y mirar a su victoriosa oponente. “Tu… tu poder… has añadido tus propias habilidades a tu Orga Lux, ¿¡no es así!? ¡Kee-hee! ¡Kee-hee-hee-hee! ¡Maravilloso! ¿¡Quién lo hubiera imaginado!? ¡Aaaaaah! ¡Duele! ¡El dolor!”

Orfelia se limitó a mirarla, sus ojos carmesí llenos de lástima.

Y entonces, a sus pies, directamente delante de ella, un grueso zarcillo de miasma se levantó del suelo, tan frágil que podría haber sido el brazo de un recién nacido.

“Este veneno refleja los efectos del agotamiento del prana. No es mortal, pero cuanto mayor sea la cantidad de prana, más fuerte y largo será el resultado. Para alguien como tú, con un prana ilimitado… me pregunto qué hará.”

“¡Kee-hee-hee! ¡Kee-hee-hee-hee! ¡Ya veo! ¡Así que es una venganza! ¡Aaaaahhhhh! ¡Qu-qué lástima! ¡Todavía tengo que…! ¡Todavía no he…!”

“…Duerme, Hilda Jane Rowlands.”

Con esas palabras, el dolor que se apoderó de su cuerpo disminuyó… y ella descendió
a la oscuridad total.