Wortenia Senki (NL)

Volumen 7

Capítulo 4: Hacia el Oeste

Parte 1

 

 

Un grupo de unos trescientos soldados acamparon en los campos a las afueras de Epirus. Junto con ellos había un centenar de hombres vestidos con ropa sucia. Los soldados llevaban una armadura de cuero negro, y sus rostros, aún jóvenes, observaban el área con miradas agudas.

Una ráfaga de viento sopló a través del campamento, ondeando una bandera negra blasonada con el emblema de una serpiente de dos cabezas con escamas de oro y plata enrolladas alrededor de una espada. La serpiente miró a los alrededores con ojos carmesí y brillantes. Era como si la bandera estuviera destinada a intimidar a cualquiera que la viese. Pero todos en este campamento lo miraban con respeto y orgullo.

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La espada representaba el poder y la fuerza, y la serpiente de dos cabezas que parecía protegerla representaba la sabiduría y la estrategia. El diseño parecía simbolizar a su maestro, como prueba de la tierra que construyeron con sus propias manos.

Diez carros estaban sentados en el lado sur del campamento, y las voces de los soldados resonaron desde su dirección.

“Cuarenta barriles de pescado salado!”

“Cincuenta barriles de dátiles secos!”

“Cuarenta barriles de cecina de cerdo!”

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La carga se descargaba de los vagones uno por uno, e inspeccionar el contenido de los barriles era una tarea sencilla y aburrida.

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“Sé que es un trabajo irritante, pero casi hemos terminado. Sigan adelante, todos!”

Laura exclamó, a lo que los soldados asintieron sin decir palabra y volvieron al trabajo.

Al lado de Laura había un mercader regordete, que inspeccionó un pergamino mientras los soldados alzaban la voz.

“Eso parece ser todo…”

Suspiró el mercader, habiendo concluido finalmente de revisar todos los carros.

“Vaya, incluso con la recomendación del Conde Salzberg de apresurarme, reunir todo esto en un período tan corto de tiempo es impresionante, si me permite decirlo.”

Este comerciante solo llevó los diez carros al campamento, y comparó los muchos suministros cargados en ellos uno por uno con su libro de contabilidad. El comerciante no se dedicó a ningún trabajo físico, a excepción de hojear el pergamino, por supuesto, pero la tarea en sí era abrumadoramente aburrida. El comerciante estaba comprensiblemente exhausto, pero con esta tarea de dos horas finalmente terminada, su rostro redondo resplandecía de alivio.

Por supuesto, haber completado una transacción tan grande significaba que se iría con sus bolsillos significativamente más pesados. La suma prometida para ella era una que este comerciante astuto muy bien no podría ignorar. Su cara, sin embargo, se puso pálido en el momento siguiente.

“Sí, somos muy conscientes de que esto era una tarea difícil. Sin embargo, es por eso que hemos pagado más y sus precios eran bastante caros para empezar”.


Laura volvió una mirada fría al comerciante, quien murmuró para sí mismo mientras miraba los pergaminos en su mano.

El resultado de su inspección mostró que la cantidad y calidad de los bienes era la prometida, pero la factura que le dio a Laura enumeraba un costo extremadamente alto. La verdad del asunto era que todos los mercaderes presentes aquí eran del tipo celoso del que uno debería ser siempre cauteloso. Eran empresarios testarudos que estaban más acostumbrados a las negociaciones que la mayoría de los nobles. Aprovecharían cualquier oportunidad para aumentar sus ganancias, esperando con vigilancia depredadora cualquier oportunidad para hacerlo.

Y este comerciante, que sonreía a Laura mientras se inquietaba y hojeaba sus pergaminos, no era diferente. Su sonrisa amistosa ocultaba el hecho de que no era un santo, ni era ingenuo.

“Seguramente bromeas. Estos son los mismos precios que ofrezco al Conde Salzberg.”

El comerciante dijo sus excusas como si se sintiera ofendido.

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Wortenia Senki Volumen 7 Capítulo 4 Parte 1 Novela Ligera

 

Es cierto que mencionar el nombre del conde Salzberg normalmente cerraría la boca a cualquier noble de menor categoría.  No había forma de saber qué pasaría si estallara una conmoción y la noticia llegara a oídos del Conde Salzberg, y la mayoría de los nobles no podrían moverse ante ese miedo.

Lo juro… todos piensan que son tan altos y poderosos… Esta farsa ha estado ocurriendo durante días. Al principio le pareció divertido todo el espectáculo, pero después de repetirlo una y otra vez, se había cansado de ello. Laura lanzó un pequeño suspiro. Los suministros que este mercader les entregaba eran en su mayoría alimentos conservados, como pescado salado y carne seca. Estos eran efectivamente alimentos que se podían encontrar en un hogar común, y aunque sus números eran realmente grandes, su precio no coincidía con la suma en la factura.

Ryoma aumentó la cantidad que pagarían en un diez por ciento, diciéndole que esto debería mantener a los comerciantes callados, pero el precio listado era cinco veces el precio de mercado. Esto era lejos, demasiado codicioso. Laura había comprobado el mercado antes de tiempo, y francamente podría haber comprado la misma cantidad de otro comerciante. Esos precios eran mucho más razonables que esto.

Ryoma no fue tan tonto como para confiar ciegamente en un comerciante y dejarse engañar por sus halagos. Y con ese fin, Laura no dudó ni un poco en llamar a este comerciante astuto.

“De verdad? Entonces por favor tome su mercancía y váyase. Encontraremos otra empresa que nos suministre”.

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Necesitaban suministros con urgencia, pero todo tenía sus límites. No podían darse el lujo de costearlo.

“Qué?! Eso es inaceptable! Trabajamos bastante duro a petición del Conde Salzberg para entregarlos, así que decirnos que los devolvamos ahora… Esto influirá en sus tratos futuros tanto con el Conde como con nosotros. Entiendes eso?”

Aparentemente pensó que Laura era solo una chica joven e ingenua, porque trató de amenazarla con el respaldo del Conde Salzberg.

Qué tonto…

Y normalmente, su amenaza habría funcionado. Pero continuaría lamentando sus palabras poco después de esto. Porque en el momento en que le levantó la voz a Laura, una persona inesperada habló.

“Qué está pasando aquí, exactamente?”

Al escuchar esa voz, ambos se dieron la vuelta y el comerciante exclamó con sorpresa.

“Qué?!”

El conde Salzberg había aparecido detrás de él, acompañado por un grupo de caballeros. Al parecer, había estado allí durante algún tiempo. Los labios del conde Salzberg se torcieron levemente.

Aparentemente estaba reprimiendo las ganas de reír a carcajadas.

“Vaya, si no es el Conde Salzberg. Estamos encantados de tenerlo aquí”.

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Laura hizo una reverencia respetuosa con impecable decoro aristocrático.

“Mm. he venido aquí para dar mis saludos al Barón Mikoshiba, ya que está a punto de partir en su campaña…”

El Conde Salzberg le preguntó a Laura con un tono amable y una sonrisa agradable.

“Creo que envié a un mensajero antes de tiempo para informarle de esto. Tiene tiempo reservado para mí, espero?”

“El Barón está bastante ocupado con los preparativos para la marcha, pero dudo que se niegue una vez que escuche que se ha tomado la molestia de venir aquí, señor Conde.”

“Ya veo… muy bien, llévame con él si pueden.” El Conde Salzberg luego cortó sus palabras y volvió su mirada al ahora muy pálido comerciante.

“Y tú eres de la compañía Raphael, creo?”

El tono del conde Salzberg no fue particularmente duro, pero el comerciante se puso rígido como si el noble acabara de declarar su sentencia de muerte. La economía de Epirus estaba bajo el control del sindicato y la Compañía Mystel estaba a la cabeza. Y el que le hablaba era el gobernador de Epirus y el marido de la única hija de la Compañía Mystel.

Para este comerciante asustado, las palabras del conde Salzberg equivalían al veredicto del juez del inframundo.

“El barón Mikoshiba está arriesgando su vida por Rhoadseria. Sé que te he pedido mucho pero, puedo pedirte que seas considerado con las circunstancias?”

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No era una orden, sino una solicitud para ser considerado con Ryoma. Pero el comerciante no fue tan tonto como para no comprender el significado de las palabras del conde Salzberg.

“M-Mis disculpas, parece que hubo un error de cálculo aquí…”

El comerciante tartamudeó mientras descaradamente bajaba el precio.

El conde Salzberg no necesitó decir nada más. Sabía que sus intenciones estaban perfectamente claras.

“Bien”, asintió.

“Me doy cuenta de que la gente de la Unión trabajó bastante duro en todo este asunto, pero todo es por el futuro de Rhoadseria. Sigue así”.

“Por supuesto. Mis disculpas por el problema, haré que se vuelvan a confirmar los productos de inmediato”.

El comerciante articuló esta excusa y se fue corriendo.

Probablemente aprovecharía este chequeo para inventar alguna excusa con respecto al número o la calidad de las mercancías, y utilizarla como pretexto para reducir el costo.

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Tu suerte se acabó, no es así…? Laura sonrió en su corazón mientras veía al comerciante revisar los productos nuevamente en un sudor frío.

Su intento de obtener un beneficio de ellos probablemente resultaría en su venta a un precio más bajo de lo habitual. Por supuesto, nunca imaginó que el Conde Salzberg llamaría a su farol allí, por lo que era más probable que el comerciante maldijera su suerte en lugar de reflexionar sobre la profundidad de su codicia.

“Vámonos, entonces.”

El conde Salzberg ordenó a Laura que lo guiara como si nada hubiera pasado. Después de todo, esto era una secuencia de eventos intrascendente para él. Todo lo que hizo realmente fue amonestar a un mercader codicioso.

” Honestamente, eres demasiado blando de corazón. Incluso si vinieran rogando por ello, no puedo creer que te unirías a los refuerzos de Xarooda. No es tu vida ya lo suficientemente peligrosa como es?”

Al entrar en la tienda, Laura lo acompañó, los labios del Conde Salzberg se rizaron en el momento en que vio a Ryoma. Él todavía estaba sonriendo sin embargo, y su tono no llegó a ser sarcástico. En todo caso, parecía tan cercano cómo cuando se golpea a un amigo.

Laura se deslizó apresuradamente al lado de Ryoma y le susurró al oído, después de lo cual él habló sin sorpresa en sus ojos y le susurró algo al oído.

“Ha pasado un tiempo, Conde Salzberg. También te agradezco toda tu ayuda con este asunto”. Dijo Ryoma, inclinando la cabeza. El conde Salzberg lo detuvo con una mano levantada y se sentó en una silla cercana. Claramente estaba de buen humor.

“Oh, acaba con las bromas. Después de todo, he obtenido un gran beneficio de su participación en todo esto”.

“Oh, no podría. Todo va tan bien gracias a su ayuda, Conde”.

Ryoma inclinó la cabeza de todos modos.

“Hmm. Espero que podamos continuar esta relación mutuamente beneficiosa de dar y recibir en el futuro”, dijo el Conde Salzberg con una sonrisa de satisfacción.

Esto era de esperarse. Lo único que hizo el conde Salzberg fue ponerse en contacto con su suegro, el presidente de la compañía Mystel, y pedirle que todas las empresas del sindicato le ayudaran a conseguir los bienes que necesitaban.

El propio Conde no hizo ningún trabajo real, y eso solo le valió una buena cantidad de dinero. Ryoma le envió una buena suma como tarifa por actuar como intermediario, y también obtuvo una tarifa muy atractiva del sindicato. Ryoma no sabía cuánto ganaba el Conde Salzberg en total por la transacción de suministros, pero probablemente no era menos de mil oros.

El hecho de que Ryoma no estuviera tratando de hacer un favor con este asunto, incluso considerando cuánto ganaba el Conde Salzberg por ello, hizo que el noble también estuviera bastante satisfecho.

Bueno, eso es lo que esperaba. Al ver la sonrisa de satisfacción del Conde Salzberg, Ryoma se dio cuenta de que su suposición era correcta.

Las personas como el conde Salzberg tendían a actuar siguiendo uno de varios patrones establecidos. El patrón más sorprendente fue que odiaban ver a la gente ser condescendiente y esperar gratitud a cambio. Sin embargo, por otro lado, tenían un fuerte sentido del deber y recompensarían a sus benefactores siempre que fueran modestos. En cierto modo, tratar con él fue muy fácil. Al menos mientras uno tomara nota de no agitar su orgullo.

“Por cierto, escuché que Helena Steiner ya está de camino a Xarooda?”

El Conde Salzberg rompió el tema de la guerra al ver que la atmósfera estaba lo suficientemente tranquila.

Después de todo, originalmente era más del tipo guerrero y tenía un gran interés en los refuerzos que se enviaban a Xarooda.

“Sí, ir más tarde no dejaría una buena impresión en Xarooda y Myest”, respondió Ryoma.

Decir “no dejaría una buena impresión” era quedarse corto. Extender las cosas más podría resultar en que Myest declare la guerra a Rhoadseria.

“Es comprensible, diría yo. Desde la perspectiva de Myest, Xarooda es su escudo más grande y principal. Es una sorpresa que hayan sido tan tolerantes durante un año”.

“Probablemente sabían en qué estado se encuentra Rhoadseria. Además, Myest quería evitar cruzar el territorio de Rhoadseria cuando Su Majestad todavía no había consolidado el control sobre los nobles”.

“Enviar una expedición es bastante difícil, pero para un país con un régimen tan inestable como el nuestro, es aún más difícil…”

El conde Salzberg tenía razón. Desplegar un ejército en una expedición sería una tarea difícil incluso en el mejor de los casos. El solo hecho de mantener la moral de los soldados, que se vieron obligados a mudarse de sus hogares, fue un desafío.

Y eso se sumaba a todas las demás preocupaciones involucradas, desde la obtención de suministros hasta la organización de las fuerzas que protegerían el país en ausencia del ejército enviado a innumerables otras consideraciones. De hecho, fue un montón de problemas que provocaron dolor de cabeza.

Y si el país por el que iban a atravesar estuviera plagado de disturbios e inestabilidad política, el ejército de Myest dudaría en atravesarlo incluso si fuera para salvar a Xarooda de su difícil situación.

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“Entonces, qué piensas hacer?”

“La compra de los suministros debería estar completa en varios días. Luego iremos al oeste de Epirus y cruzaremos la frontera hacia Xarooda. Después de eso, tomaremos la autopista hacia el sur y nos dirigiremos a la capital de Xarooda, Peripheria, y nos reagruparemos con las fuerzas de Helena”.

“Sí, supongo que esa sería la elección natural… Rezo por tu buena suerte”.

El Conde Salzberg dirigió una mirada un tanto burlona a Ryoma, quien simplemente respondió con un asentimiento sin palabras.

Los afortunados sobreviven, mientras que los desafortunados mueren. Esto era cierto tanto en este mundo como en el de Ryoma.

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