Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 13

Capítulo 5: Los Preliminares II

Parte 1

De las seis escuelas de Asterisk, el Instituto Negro Le Wolfe fue el que más campeones tuvo en el Lindvolus, la famosa Festa de Festas. Hubo varios factores que contribuyeron a ello, pero la explicación más simple fue simplemente que sólo aquellos que ya eran fuertes venían a Le Wolfe en primer lugar.

De hecho, aquellos que se inscribieron en Le Wolfe no venían por amistad, ni por belleza, ni por armas, ni por sabiduría, ni por fama, sino para alcanzar el poder o, al menos, para experimentar algo de él (aunque no se puede negar que, como resultado, también hubo quienes, al salir de esta feroz competición, se volcaron a la depravación y al crimen).

Las espadas gemelas, el emblema de la regla militarista de Le Wolfe inscrito en el escudo de cada estudiante, era el alma misma de la institución y el reflejo de la ferocidad de la lucha por la supremacía. Además, Le Wolfe era famoso por ser la más dura de las seis escuelas de Asterisk, con una tempestuosa y rápida rotación de Page Ones, tanto que los que subían al número uno eran normalmente derribados por sus rivales casi de la noche a la mañana.

Ahora, sin embargo, ese estado de cosas era cosa del pasado.

Eso fue porque, desde hace varios años, la posición número uno de Le Wolfe -estrictamente hablando, sus dos primeras posiciones- había permanecido completamente estática.

Orphelia Landlufen, la Bruja del Veneno Solitario, alias Erenshkigal, había ocupado el trono más alto, mientras que Rodolfo Zoppo, el Mago de la Estrella Aplastadora, alias Basadone, había seguido siendo el número dos. Ambos se habían resistido a todos los aspirantes a ser desafiantes.

“¡Ha-ha-ha! ¡Así que esto es lo que se siente! Supongo que no es tan malo, ¡tomar el centro del escenario de vez en cuando!” dijo Rodolfo de buen humor mientras miraba las deslumbrantes luces que iluminaban el domo Canopus.

Con su cabello rojo peinado y su enorme complexión, y sus brillantes dientes blancos asomándose por su sonrisa arrugada, todo su cuerpo parecía desprender la fragancia de la vitalidad en bruto.

“¡Yahoo! Todo el mundo mirando, ¡dése un festín a sus ojos! ¡Rodolfo Zoppo ha entrado en escena!”

Esa voz demasiado emocionada era la de Christie Baudouin de ABC, la locutora que cubría los encuentros en el Domo Canopus. Con su forma de hablar franca y entusiasta, y sobre todo, su buena apariencia y su ropa excesivamente reveladora, recientemente se había disparado su popularidad en toda la ciudad. Incluso ahora, en pleno invierno, su atuendo, poco más que un traje de baño, era suficiente para cuestionar su cordura.

Aún así, si tenía que haber un comentario en vivo, en lo que respecta a Rodolfo, quería que fuera lo más enérgico posible.

“A pesar de su renombre como el número dos de Le Wolfe, ¡esta es la primera vez que Rodolfo entra en la Festa! Se dice que es el jefe de un brutal grupo mafioso que opera en los Rotlicht, así que, ¿qué podemos esperar de este feroz Dante ahora que finalmente ha entrado en la lucha?”

“¡Aaaaaah! ¡No deberías decir eso, Christie…!” interrumpió una voz nerviosa del analista.

Por lo que había escuchado, ese hombre de mente débil que proporcionaba el análisis había llegado a los cuatro primeros puestos en un Lindvolus diferente hace más de una década, pero Rodolfo no le prestó atención.

Y aparentemente, el Domo Sirius consigue que el bueno de Z haga su análisis… ¡Habla de una reunión predestinada!

Dejó escapar un bajo gruñido desde lo profundo de su garganta mientras dejaba que sus pensamientos fluyeran hacia el pasado, hacia sus camaradas con los que había competido durante sus años de infancia en el Instituto.

Primero ese bastardo D, luego P, y ahora Z. Es casi suficiente para hacerme llorar.

En el Instituto, sólo se permitía a aquellos que habían logrado resultados ejemplares tomar nombres propios, aunque, técnicamente, eran iniciales en lugar de nombres propiamente dichos. Rodolfo, alabado como la mayor obra maestra del Instituto, se conocía entonces como R.

Había otros antiguos miembros del Instituto aquí en Asterisk, pero él sólo conocía a los que habían sido coronados con sus propias iniciales.

“…Rodolfo Zoppo!” llegó una voz aguda, perturbando sus recuerdos.

Actualmente, delante de él estaba un joven con un uniforme de Jie Long, con los ojos llenos de rabia mientras le miraba fijamente.

“Hey, hey, ¿qué es todo esto? ¿Tienes un rencor o algo así?”

“Sí”, el joven de Jie Long-Zimo, su nombre era, si Rodolfo lo recordaba correctamente, su vigésimo quinto luchador, respondió bruscamente, con una expresión muy seria. Con su figura bien tonificada, vestida de bandana, era prácticamente la imagen prototípica de un artista marcial de Jie Long.

“¡Ha-ha! Ya veo, ya veo! Eso es muy malo!” exclamó Rodolfo, riéndose de él. “¡Mírame todo lo que quieras! ¡No podrás hacer más que eso!”

En esto, la expresión de Zimo sólo se hizo cada vez más severa. “…¿ni siquiera vas a
preguntarme por qué?”

“¿Cuál sería el punto? La gente me ha estado arrojando sombra desde que tengo memoria. ¡No hay forma de que pueda recordarlos a todos! ¡Pero si quieres decírmelo, no voy a detenerte!”

Zimo suspiró profundamente antes de sacudir la cabeza. “En ese caso, puede responder a esto por mi causa. Recuerdas la disputa que tu Omo Nero tuvo con el Grupo Jianghu, ¿no?”

“¿Eh? ¿De qué estamos hablando? ¡Tenemos problemas con esos tipos casi todos los días!”

Como el Omo Nero de Rodolfo, el Grupo Jianghu era una sociedad mafiosa que operaba desde los Rotlicht. Sus miembros provenían en su mayoría de Jie Long, y no eran particularmente grandes en sus operaciones, pero el Omo Nero había estado involucrado en escaramuzas con ellos en varias ocasiones.

“Entonces, ¿qué pasa con el hombre que fue lo suficientemente imprudente como para tratar de atacarte directamente durante la última?”

Finalmente, Rodolfo recordó: Hace algún tiempo, hubo un gran enfrentamiento en una esquina de la zona de reurbanización, donde un individuo había atacado de frente a su escolta.

“¡Ah, claro! Ese pequeño mocoso! ¡Tenía más agallas que la mayoría de ustedes, payasos de Jianghu! Bien, ¿me estás diciendo que es tu amigo o algo así?”

“…ese indigno tonto es mi hermano.” Con la voz baja, como si ahogara sus emociones, Zimo cogió sus armas.

No eran Luxes, sino un par de cuchillas circulares de unos quince centímetros de diámetro – legendarias armas de lanzamiento chinas conocidas como anillos del universo.

Rodolfo, por otro lado, se limitó a cruzar los brazos. “Oh, tu hermano. Ya veo. Una lástima. Si estuviera de mi lado, creo que nos llevaríamos bastante bien. Pero ya sabes cómo es. Nosotros los hacemos en un día, ellos lo hacen en el siguiente. Me parece que no tienes derecho a criticar lo que pasa en nuestro mundo. Y no estás siendo precisamente razonable, odiándome por ello”.

“Tal vez no. Tal vez sólo perdió su camino y sucumbió al bandolerismo. Pero aún así… A pesar de eso, para que tú…” Zimo se detuvo aquí, apretando los dientes como para evitar que las palabras se desbordaran de sus labios.

“¿Qué es esto? Estoy agradecido. Me dio un poco de diversión. Cualquiera que sepa cómo divertirse un poco es un buen tipo. Por eso le perdoné la vida. Aunque, supongo que podría haberlo dejado en algunos pedazos.”

Rodolfo sonrió ampliamente, mostrándole a Zimo sus dientes blancos como huesos.

“¡Vaya, tú…!”

***

“Bloque B de Lindvolus, Ronda 1, Partido 1 – comienza!”

***

En el mismo instante en que Zimo comenzó a gritar de rabia, una fría y metálica voz emanó de las crestas de su escuela, anunciando el comienzo del combate.

“¡Esto debe ser el destino, que se te enfrente en el primer combate! ¡Te daré tu justa recompensa, demonio!” Con eso, Zimo saltó por él, girando por el aire, con el arma lista. “¡Pò!” gritó, usando todo su impulso para lanzar su espada anillada directamente hacia él.

Al momento siguiente, Rodolfo fue golpeado por lo que parecía un muro de aire sólido, el anillo de hierro todavía volaba hacia él.

“¿¡Eh!?”

Aunque había sido tomado por sorpresa, todavía era capaz de evitar el proyectil volante sin recibir ni un solo rasguño, aunque la fuerza de la onda expansiva había sido suficiente para arrancar varios cortes largos a través de las mangas de su uniforme. No pudo evitar preguntarse cuál habría sido el resultado si Zimo hubiera recibido un impacto directo.

“¡No ha terminado! ¡Toma esto!” su oponente gritó de nuevo, esta vez lanzando la hoja anillada que aún tenía en su mano izquierda.

Además, el anillo anterior todavía trazaba un amplio arco en el aire, girando como un bumerán. Zimo estaba evidentemente empleando un ataque de pinza, tratando de golpearle desde dos frentes a una velocidad increíblemente alta.

Aún así, los labios de Rodolfo comenzaron a enroscarse, causando emoción. “¡ha, ha! ¿Qué es esto? ¡No lo vi venir!”

Cuando se hizo a un lado, esquivando ligeramente los dos proyectiles que se aproximaban mientras volaban uno al otro, la enorme multitud en las tribunas que rodeaban el estadio rompió en un ensordecedor aplauso.

“¡Ngh…!” Zimo hizo una expresión de disgusto al alcanzar el anillo de regreso, aunque desde fuera no parecía haber ninguna forma segura de agarrar la cosa. La fuerza del impacto fue suficiente para darle la vuelta, pero se las arregló para recuperarlo.

“Ya veo, así que ni siquiera puedes manejar ese juguete tuyo adecuadamente todavía. ¿Y qué diablos es esa cosa? Seguro que no se parece a un Orga Lux.”

Dicho esto, a Rodolfo le resultaba difícil creer que cualquier anillo de metal viejo tuviera esa cantidad de poder.

Por un lado, la onda de choque del arma había sido suficiente para abrir un camino a través del suelo del escenario a lo largo de su trayectoria.

“…Este es el Hunnongquan, una sabia herramienta creada por mi maestra, la Ban’yuu Tenra. Es uno de los tesoros más valiosos de Jie Long, normalmente nunca se permite sacarlo del campus. Pero mi maestra me ha dado un permiso especial esta vez. Rodolfo, me vengaré de ti!”

“Oh, ¿así que es una de esas herramientas de sabio?”

Por supuesto, había oído rumores sobre las armas, pero era la primera vez que veía una en persona.

“¡Suena bien! ¡Esto será divertido!”

“¡Cállate!” Zimo liberó el arma anillada una vez más, enviando una onda expansiva que se desplazó salvajemente a través del escenario.

“¡Vaya! ¡Este tipo es impresionante! ¡Esos feroces ataques no están cortando el viento, sino que están excavando en el aire mismo! Rodolfo se ha puesto a la defensiva, y no parece que pueda hacer nada al respecto! ¿¡Tal vez el gran Basadone no es todo lo que los rumores dicen que es!? Pero de nuevo, ¿no es bastante cobarde por parte de Zimo el depender únicamente de las armas de distancia?”

“Bueno, sería un suicidio para él probar suerte en el combate cuerpo a cuerpo. Creo que casi cualquiera querría confiar en los ataques a distancia con este oponente. Sea como fuere, sin embargo, ese poder destructivo está más allá de lo que esperaba…”

En efecto. Como dijo el comentarista, cualquiera que supiera lo más mínimo sobre Rodolfo sabría lo suficiente para no estar dentro de su rango de ataque. Por eso sus oponentes siempre intentaban atacarlo desde la distancia, aunque tenía que admitir que este tipo Zimo lo hacía mejor que la mayoría. Como mínimo, era un refrescante cambio de ritmo con respecto a los habituales ataques desde edificios lejanos o a los innumerables proyectiles que le lanzaba una multitud de asaltantes.

Y sin embargo…

“Si todo lo que tienes es velocidad, se te hará más difícil ganar ahora que conozco tu truco. ¿No me digas que esto es todo?”

Ya había visto a través de su oponente el uso de este Hunnongquan. Las trayectorias de las armas lanzadas eran, después de todo, particularmente fáciles de leer, y aunque sus usuarios podían generalmente variar sus patrones de ataque en una u otra medida, simplemente no se podían comparar con la libertad de movimiento, la velocidad o el poder absoluto de un Rect Lux.

“En ese caso, ¿qué tal esto…?” Zimo se estiró por detrás con los dos brazos, esta vez lanzando dos armas simultáneamente, haciendo un total de tres.

Rodolfo no tuvo dificultad en esquivar el ataque que venía de la izquierda y la derecha, pero entonces, las dos armas comenzaron a orbitar a su alrededor en una amplia elipse de varios metros de diámetro. Estaba efectivamente enjaulado, y no tenía ni idea de cómo lo había hecho el hombre.

La hoja que quedaba voló de vuelta a la mano de Zimo, pero él simplemente usó su impulso para lanzarla una vez más en dirección a Rodolfo.

“¡Oh-ho, esto no es bueno…!”

“¡No puedes correr ahora!” Zimo gritó victorioso.

De hecho, con los otros dos discos voladores todavía enjaulados, simplemente no tenía suficiente espacio para maniobrar.

“…Bueno, supongo que no tengo elección, entonces”, refunfuñó, enfocando su prana para soportar la onda expansiva que se aproximaba y tratando de agarrar el proyectil que se aproximaba en la palma de su mano.

Naturalmente, el impulso se sintió como si le enviara volando hacia atrás, pero controló la rotación de su cuerpo de la misma manera que Zimo y lo lanzó de nuevo directamente a los otros dos discos que se arremolinaban a su alrededor.

“¡Yargh!”

“¿¡Qué!?”

El resultado cuando las armas chocaron entre sí fue exactamente como él esperaba.

“¡ha, ha! Estas sabias herramientas tuyas son más frágiles de lo que pensaba!” Se burló cuando miró los fragmentos rotos del Hunnongquan.

“¡—! Imposible… ¿Cómo has…?” Zimo, completamente estupefacto, no pudo ni siquiera terminar su frase.

“¿Eh? Si tú puedes hacerlo, ¿qué te hizo pensar que yo no podía? Ya me has mostrado todo lo que hay que hacer.”

“No me lo digas, ¿te has dado cuenta de cómo hacerlo a través de la observación
solamente…?”

“Olvídate de eso”, continuó Rodolfo, ignorando la pregunta de su enemigo. “Supongo que ya no tienes más de esas sabias herramientas tiradas por aquí, ¿verdad? Bueno, ¡fue divertido! ¡Estaré esperando el próximo!” Rodolfo mostró sus dientes una vez más con una amplia sonrisa mientras abría sus manos.

“¡…!” Zimo, rechinando los dientes por frustración, metió la mano en su cinturón, sacando un Lux con forma de pistola.

“…¿Qué se supone que es eso?”

Los hombros de Rodolfo se desplomaron de decepción al ver lo que sin duda era el respaldo de Lux de su enemigo.

“Ah… Así que estás acabado, ¿eh?”

“¡Silencio, demonio!” Zimo lloró, disparando primero una bala de luz, luego otra.

Rodolfo, sin embargo, las apartó todas sin ayuda, antes de pulsar un interruptor mental.

Su objetivo en la vida era disfrutar de las cosas tanto como fuera posible. Para vivir la vida al máximo, no quería nada más que aumentar la cantidad de diversión que tenía durante todos y cada uno de los días. No importaba si eso significaba saciarse con comida deliciosa, estar en el abrazo de una buena mujer, o entregarse a la emoción del juego o de la batalla, lo importante era tener la capacidad de cambiar el punto de vista sin importar la situación para poder divertirse al máximo.

Incluso había sido capaz de disfrutar de su derrota contra Orphelia Landlufen, que una vez había luchado contra ella en un combate de clasificación oficial. Después de todo, ella había sido la primera persona que había conocido que era claramente más fuerte que él mismo, y así por primera vez en su vida, había descubierto una meta que podía esforzarse por superar.

Por lo que, ahora que había quedado claro que no se emocionaría más por su situación actual, lo único que le quedaba por hacer era agitar las cosas y divertirse de otra manera.

“Bueno, entonces, mi turno”, dijo, quitando el cuerpo de activación de su Rect Lux del soporte de su cintura.

“¿¡Qu-qué es esto!? ¡Es enorme! ¡Demasiado grande! ¿¡Rodolfo está llevando un Rect Lux con tres terminales enteros!? ¿¡Y todos son de peso ultra pesado!?”

“Hmm, se supone que los Rect Luxes son más difíciles de manejar cuanto más grandes son…”

El Rect Lux favorito de Rodolfo estaba especialmente diseñado, con una hoja brillante de más de un metro de longitud.

En la percepción general, el Rect Luxes era prácticamente sinónimo de la Nova Spina perteneciente a Glühen Rose de la Academia de Seidoukan. Controlando seis terminales simultáneamente, sin embargo, requería un extraordinario nivel de percepción espacial, y Rodolfo no era tan vanidoso como para admitir que esta habilidad estaba más allá de él.

Cuando se trataba de terminales de gran tamaño como la suya, sin embargo, lo que se requería no era la percepción espacial sino un fino control sobre el prana de uno. Ahí era donde estaban sus propias habilidades, y por lo tanto tenía este nuevo Rect Lux con tres terminales superpotentes hechas a medida para él. La unidad principal estaba guardada en el brazalete que llevaba en la muñeca para que no interfiriera con sus habilidades Dante si quería usarlas simultáneamente. Después de todo, prefirió usar sus propias habilidades en lugar de confiar en las armas.

“¡Eh, vamos a divertirnos!” gritó, balanceando su brazo y enviando las tres terminales remotas hacia Zimo a la vez.

“¡Tch!”

Como él esperaba de uno de los luchadores de Jie Long, los movimientos de su oponente eran de primera clase. Como un acróbata, continuó saltando fuera del camino de las armas que volaban hacia él desde todas las direcciones posibles, disparando ráfaga tras ráfaga con su pistola en forma de Lux en cada terminal mientras se acercaba, aunque, por supuesto, su propia arma era poco más que un disparador de guisantes contra el Rect Lux de Rodolfo.

“Haah… Haah… ¡Urgh!”

No pasó mucho tiempo antes de que uno de esos terminales remotos cayera sobre su oponente, que ahora respiraba con dificultad, cortando en dos su Lux en forma de arma de mano.

“¡Ha-ha-ha-ha-ha! ¡Estás desarmado! ¿Qué vas a hacer ahora, Sr. Artista Marcial?” Rodolfo se rió, llamando a sus tres terminales remotas.

Durante una fracción de segundo, Zimo lo miró fijamente con miedo en sus ojos, pero rápidamente fortaleció su resolución, adoptando una vez más su postura de lucha. “¡Aunque haya agotado todas las demás opciones, todavía tengo mis puños!”

“¡Eh, veamos lo que tienes, entonces!”

“¡Voy a por ti!” Zimo gritó, levantándose del suelo y volando hacia él, poniendo la fuerza de todo su cuerpo en su puño mientras se estrellaba contra el abdomen de Rodolfo.

Sin embargo-

“…¿Y ahora qué? ¿Acabas de hacer algo?”

“¿¡Ngh-!?” Una mirada de horror se extendió por el rostro de su oponente.

Si un artista marcial entrenado en Jie Long enfocara su prana en su ataque, ni siquiera Rodolfo habría sido capaz de salir sin sufrir un daño grave.

Eso era un hecho simple.

“¡A-arghhhhhhhhhh!”

Zimo soltó un grito de guerra que le partió la oreja, azotando con una tempestad salvaje de puñetazos y patadas feroces, pero ni una sola de ellas fue capaz de herir a Rodolfo de ninguna manera.

Eso fue porque su habilidad, como Dante, le permitía un control total sobre el flujo de todo el prana dentro de un rango fijo – incluso el que pertenecía a otra persona.

Los artistas marciales de Jie Long se destacaban por concentrar su prana en sus puños o piernas para aumentar su poder ofensivo, pero Rodolfo, por su parte, sólo podía disipar ese prana, haciendo que sus ataques no fueran más fuertes que cualquier otro puñetazo o patada. Por supuesto, comparados con los ataques de una persona promedio, seguían siendo impresionantes, pero cuando usaba su propio prana para aumentar su defensa, tenían poco efecto sobre él en absoluto.

“¡Ugh… A-argh…!”

No pasó mucho tiempo antes de que Zimo, exhausto, cayera de rodillas con un suave golpe.

“¿Oh? Parece que ya has tenido suficiente. ¿Quieres terminarlo, entonces?” Rodolfo se burló con una sonrisa.

Zimo simplemente lo miró fijamente, con sus ojos llenos de una abyecta desesperación.

Atormentando a los débiles, pisoteándolos, sí, estaba de buen humor.

“Ha sido más divertido de lo que esperaba”, dijo, detonando una explosión que engulló todo el cuerpo de Zimo.

En sentido estricto, había tomado el control del prana de su enemigo y lo había incitado a explotar. Dado que la disposición natural del prana funcionaba para proteger la vida, incluso si la persona en cuestión había caído inconsciente, este tipo de fenómeno no debería haber sido posible. Rodolfo, sin embargo, tenía el poder de hacerlo.

Por eso la gente le temía.

Por eso se murmuraban entre ellos que ninguna Genestella podía esperar derrotarlo.

“¡Fin de la batalla! Ganador: Rodolfo Zoppo!”