Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 13

Capítulo 3: El Comienzo

Parte 1

 

 

“En la ceremonia de apertura de los Gryps el año pasado, les dije que las habilidades y destrezas de nuestros concursantes continúan aumentando con cada año que pasa. Ese es un hecho duro e innegable. Confío en que las habilidades de Genestella continuarán creciendo con cada generación, que el desarrollo de Lux seguirá alcanzando nuevas e inimaginables alturas, y que las tácticas y estrategias de batalla continuarán avanzando junto a ellos. Todas las futuras Festas son evoluciones del pasado, y eso incluye los eventos que hoy presenciamos aquí”.

En la plataforma del borde del escenario del Domo Sirius, Madiath Mesa ensalzaba las alabanzas de la Festa tanto a los concursantes como a sus espectadores.

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Era la tercera vez que Ayato estaba en este escenario, viendo a Madiath pronunciar su habitual discurso.

“Sin embargo, eso no disminuye en modo alguno el valor de todas y cada una de las Festas. Como estoy seguro de que ustedes, los fans, son muy conscientes, no hay dos Festas iguales, y el espectro de almas brillantes que vemos cada vez es siempre único. Desde la dos veces campeona del Lindvolus Helga Lindwall hasta nuestra ganadora del Grand Slam Xinglou Fan, debería ser evidente para todos que algunos combates siguen siendo memorables a pesar del paso del tiempo.”

La voz de Madiath era clara, alegre y rebosante de confianza, la mezcla perfecta de cualidades para conmover a las multitudes. Como siempre, su discurso fue pronunciado con maestría para controlar la emoción de los más de cien mil espectadores y para poner en marcha los corazones de los concursantes que habían empezado a dudar en su decisión de competir.

Su habilidad retórica era, francamente, algo digno de admiración.

Al menos lo había sido, antes de que Ayato se enterara de que era el hombre detrás de Lamina Mortis.

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“Sin embargo, permítanme añadir una cosa más. La Festa es una lucha por la superioridad, y eso es lo que deja a tantos absolutamente cautivados. Siempre se manifiesta de diferentes maneras, pero en lo que respecta a la fuerza bruta, siempre hay quienes brillan más. Tales individuos trascienden el flujo del tiempo. Los dos anteriores concursantes de los que acabo de hablar pueden ser tomados como prueba de ello.”

Las investigaciones de Ayato y los demás habían procedido de manera constante en los últimos meses, y ese tiempo no se había desperdiciado. Habían tamizado y reunido innumerables pruebas, desde las imágenes de vigilancia proporcionadas por la guardia de la ciudad, hasta la información sobre las actividades de Madiath proporcionada por Galaxy (que comprensiblemente ascendía a una gran cantidad), hasta los análisis de Ayato y los demás de los sitios físicos donde se habían encontrado con Lamina Mortis o la Varda-Vaos y esas pistas, intrascendentes cuando se miraban individualmente, juntas apuntaban a una sola conclusión: que Madiath Mesa era Lamina Mortis.

Por lo que Ayato entendió, Claudia e Isabella estaban cerca de obtener la necesaria evidencia concluyente: el conocimiento de los conspiradores dentro de la enorme organización que era Galaxy.

Sin embargo, no tenían ninguna prueba indiscutible relacionada con esos cómplices todavía. Claudia sospechaba que había varios individuos de este tipo dentro de la Galaxy, todos probablemente con el cerebro lavado por Varda-Vaos. Aún así, como presidente del Comité Ejecutivo de Festa, Madiath se benefició de algo similar a la extraterritorialidad y normalmente estaba fuera del alcance de cualquiera de los IEF. Acorralarlo, por lo tanto, no sería fácil.

“Y así, permítanme declararles a todos ustedes aquí y ahora mi confianza en que el Lindvolus de este año será considerado como el más grande de la historia! Espero que las próximas dos semanas brillen más que todas las anteriores Festas y, de hecho, que todas las que están por venir. ¡Ese es el milagro de los concursantes que hemos reunido hoy aquí!” Madiat extendió sus brazos, su tono de voz dramático avivando las llamas de las pasiones del público.

En respuesta, una ola de vítores parecida a un tsunami envolvió el domo Sirius. La tormenta parecía haber alcanzado una altura que empequeñecía las Festas anteriores en las que Ayato había participado. Tanto el Phoenix como los Gryps habían sido acompañados por un entusiasmo salvaje, pero el frenesí actual era algo totalmente distinto.

Madiat tenía razón en que nunca más habría otra Festa que rivalizara con la actual de Lindvolus. Había muchas posibilidades de que terminara con el primer caso de alguien que ganara tres victorias consecutivas en el torneo en solitario, o con el segundo gran slam de la historia del torneo, y había un número excepcionalmente alto de luchadores de alto rango y otros individuos famosos de varias escuelas compitiendo.

“Ahora, entonces…”, Madiath continuó con calma, después de esperar que los ánimos disminuyeran. “Dada esta rara ocasión, permítame mencionar una cosa más.”

Se detuvo allí una vez más, como para lograr un efecto dramático. No se podía negar que tenía a la multitud completamente dentro de la palma de su mano.

“El honor y la gloria de los compañeros de etiqueta que salieron victoriosos en el Phoenix fueron parte del equipo que conquistó los Gryps y, por supuesto, fueron los campeones supremos de este mismo Lindvolus. Son dignos de la más alta alabanza, ¡sus nombres no tienen comparación! No se puede dudar de sus triunfos”.

Mientras escuchaba el interminable discurso de Madiath, Ayato miró al otro lado del escenario hacia Julis.


Había 256 concursantes reunidos en la arena. Había habido el doble de ese número en el Phoenix, y cinco veces más en el Gryps, pero aún así, la energía que irradiaba la arena no era de ninguna manera inferior a los torneos anteriores, y a los ojos de Ayato, al menos, parecía excederlos.

Había muchas caras familiares entre ellos. A su lado estaba Saya, que casi se dormía. También entre los Page Ones de Seidoukan estaban Lester, taciturno, de pie con los brazos cruzados; Feardorcha O’Neill, alias Cuélebre, el Rey de la Serpiente Anillada; y Azumachi Ibara, alias Touki, el Demonio Ruinoso.

Y por supuesto, un poco más lejos, estaba la Bruja de las Llamas Resplandecientes, Julis- Alexia von Riessfeld, la Rosa de Glühen.

Julis…

Ella estaba de pie con atención, con sus actitudes tan dignas como siempre. Sin embargo, Ayato pudo ver que había caído en un sentimiento de desesperación. Su resolución y determinación en apostar todo en este torneo fue más allá de la mayoría de los otros participantes.

“Sin embargo”, continuó Madiath, su voz se volvió más animada. “Lo sé, y estoy seguro de que todos ustedes lo saben, la gente ya está llamando a este Lindvolus la Festa de Festas. Hace setenta y tres años, cuando se celebró la primera Festa en esta ciudad, empezamos con un torneo individual. Tal vez sea apropiado que, con el paso del tiempo, hayamos nombrado este torneo en honor a la más grande de todas las criaturas, el mítico dragón… Tal y como yo lo veo, la esencia de la Lindvolus es diferente de las otras Festas. En el Phoenix y los Gryps, esperamos dos cualidades en nuestros concursantes: fuerza y un vínculo entre los combatientes. Allí, es sólo luchando mano a mano con su compañero de equipo, y probando la fuerza de esos lazos, que nuestros campeones suben a la cima. Eso es de un mérito incomprensible y digno de respeto eterno”. Mientras hablaba, su tono se tornó repentinamente febril, enviando una avalancha de confusión a través del estadio.

No faltaba que el discurso de Madiath entrara en un territorio inusual. El Lindvolus era a menudo referido como la Festa de Festas, pero era muy irregular para sus organizadores admitirlo. No hace falta decir que hacerlo podría llevar a una pérdida de estatus para el Phoenix y los Gryps. Tal vez algunos apreciaran los comentarios, pero el número de personas que se arriesgaban a ser molestados no sería de ninguna manera pequeño.

Incluso cuando Ayato conoció a Madiath en persona, su impresión de que el hombre se esforzaba por mantener un equilibrio. Nunca hubiera esperado que tuviera un lapsus tan obvio.

Lo que significaba que era indudablemente intencional.

“Sin embargo, el Lindvolus es diferente. En esta forma original de Festa, los campeones nacen sólo de la fuerza. No importa cuán grandes sean sus lazos con amigos o aliados, no lo salvarán aquí. Es la forma más pura de batalla, en la que todos ustedes labrarán el camino a seguir usando no más que su propio poder y habilidades. Eso, en mi opinión, es lo que hace que el Lindvolus sea la Festa de Festas… ¡Fuerza! ¡Un lenguaje universal que ilumina el camino a seguir!”

Las palabras de Madiath se volvieron más acaloradas, hasta que en ese momento, el zumbido de la audiencia se calló de repente. Los espectadores, los participantes, incluso el mismo Ayato, todos tomaron un respiro colectivo ante la intensidad de esas palabras.

“¡Ahora, a ustedes, los luchadores reunidos aquí en los escalones de la gloria!” Madiath gritó, con el puño cerrado levantado. “¡Muéstrenos su poder!”

En este momento, un rugido ensordecedor de aplausos más allá de lo que Ayato había experimentado hasta ahora engulló el escenario.

Muchos de los concursantes, al parecer, también se dejaron llevar, animando a la multitud mientras levantaban los puños.

¿Qué estás planeando, Madiath Mesa…?

Ayato, sin embargo, podía sentir la fría mirada del hombre mirándole y se encontró incapaz de agitar la premonición de que algunos grandes engranajes invisibles acababan de ponerse en marcha.

***

 

 

“Aquí tienes, Ayato.”

“Gracias, Sylvie.”

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Habiendo terminado de prepararse, Ayato aceptó la toalla que Sylvia le ofreció en la ahora familiar sala de preparación.

“Ese es mi Ayato. Siempre manteniendo la calma, incluso cuando estás a pocos minutos de tu primer combate. No vas a dejar que algo como esto te haga sentir mal, ¿eh?”

“Ya estoy acostumbrado. Quiero decir, este es mi tercer año consecutivo aquí.”

Por supuesto, no podía decir que no estaba nervioso, pero al menos estaba mucho más relajado de lo que había estado durante el Phoenix.

“Pero esta es la primera vez que eres elegido para el combate de inauguración, ¿verdad?”

“Bueno, supongo que sí…”

El combate de Ayato no sólo fue el primero de la Festa de este año, sino también el primero que se celebraría en el Domo Sirius. Es justo decir que quizás recibía la mayor atención de cualquier partido tan temprano en el torneo, incluso entre los que se celebraban en el Domo Sirius, donde se asignaban la mayoría de los favoritos.

En esencia, la estructura del Lindvolus no era muy diferente a la del Phoenix o el Gryps. Treinta y dos combates se celebraban cada día en todas las sedes, la primera ronda hasta el cuarto día, la segunda hasta el sexto día, y la tercera hasta el séptimo día. Esa primera semana servía como preliminares. Después de eso, el octavo día servía como día de descanso, y luego, el noveno, venía el torneo principal.

Por cierto, el combate más esperado de las preliminares, el debut de la actual campeona Orphelia Landlufen, más conocida por su alias Erenshkigal, iba a tener lugar el cuarto día.

“Bueno, supongo que es normal que se lo den a uno de los favoritos”, dijo Sylvia con un guiño malicioso.

“Pero tú también tienes un combate mañana. ¿Estás segura de que estás bien al venir aquí a apoyarme? ¿O esto también es algo natural?”

En lo que respecta a los corredores de apuestas, Orfelia era considerada la favorita absoluta para ganar de nuevo esta vez. La siguiente en la lista probablemente era Sylvia, la subcampeona de la última vez. Y luego, Ayato sospechaba que él mismo era el tercer favorito.

“Piensa en ello más como una expresión de mi amor.” Sylvia se rió, dándole un golpecito en el pecho con el dedo.


“Ah, amor…” Como de costumbre, Ayato no sabía si estaba bromeando.

En ese momento…

Un silbato tuiteó dos veces antes de que alguien hablara.

“Bien; ¡deténgase ahí! ¡Aléjate, aléjate!”

Mientras Ayato se giraba en dirección del estridente sonido que resonaba por toda la habitación, vio a Saya, de pie proyectada en una ventana aérea, que le miraba con un silbato entre los labios.

“Te estás acercando demasiado, Sylvie. Esta es tu advertencia.”

“Oh cielos… Eres tan estricta como siempre, Saya”, dijo Sylvia con una sonrisa irónica, levantando ligeramente las manos para mostrar que no iba a discutir con ella.

Ante esto, Saya entrecerró los ojos. “No puedo ser demasiado cuidadosa contigo. Es bueno que haya venido preparada con este silbato.”

“Ah, ¿lo hiciste tú misma?”

“Heh-heh, nunca se puede estar demasiado preparada. “

“Si te vas a preocupar por los preparativos, ¿no deberías centrarte en tu combate? El tuyo está por llegar, también, ¿no?” Sylvia señaló con una expresión fingida de estar confundida.

Puede que los dos estuvieran ocupados burlándose del otro, pero hasta donde Ayato pudo decir, en realidad se llevaban bastante bien. Eso fue sin duda gracias al hecho de que habían estado trabajando juntos como un equipo durante los últimos meses mientras investigaban la Alianza de la Rama Dorada. Y no era sólo Saya con quien Sylvia había hecho amistad, también se había hecho buena amiga de Kirin y Claudia.

Su personalidad única sin duda jugó un papel importante en todo eso.

“Mientras Julis y Kirin no estén aquí, soy la única que puede proteger a Ayato. Así que no importa cuán lejos esté, mientras respire, no dejaré que nadie lo toque.”

“…Vamos, vamos, no está tan lejos. El Domo Procyon está, qué, a sólo veinte minutos de aquí, ¿si eso?”

Ayato se encontró queriendo decir casi lo mismo. Para empezar, Saya había estado a su lado durante la ceremonia de apertura hace poco. Segundo, como el suyo era también uno de los primeros combates de la temporada, no había tenido más remedio que abrirse paso hasta el Domo Procyon tan pronto como la ceremonia de apertura había terminado.

“Exactamente. Ese es el problema. ¿Por qué es sólo mi combate el que se encuentra aquí? El de todos los demás está por allí. Es extremadamente insatisfactorio.” En la ventana aérea, Saya se hinchó las mejillas de disgusto. Parecía un poco mayor ahora que le había crecido el cabello, pero cuando actuaba así, era tal como Ayato la recordaba.

“Bueno, supongo que es por todos los grandes nombres que tienen este año. En cualquier otra circunstancia, estoy seguro de que tus logros serían más que suficientes… Aunque, he oído que esta vez podrían inspirarse en nuestras posiciones en los rankings.”

Como Sylvia había dicho, dado que Saya había alcanzado los cuatro primeros puestos en el Phoenix y formaba parte del equipo ganador en los Gryps, era natural esperar que sus combates también tuvieran lugar en el Domo Sirius. Sin embargo, dado el inusualmente alto número de figuras notables que participan en el Lindvolus esta vez, el hecho de que ella no era miembro del culto nombrado sin duda la puso en desventaja.

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Además, para mantener un cierto equilibrio entre los tres grandes estadios y los siete medianos, también se enviaron a otros participantes fácilmente reconocibles a otras partes de la ciudad. Saya, adivinó Ayato, fue vista como una de esas personas, siendo enviada al Domo Procyon para ayudar a atraer al público a algunos de los combates menos esperados que tuvieron lugar después del suyo.

“Estuve aquí para el último Lindvolus, pero el Comité Ejecutivo parece hacer las cosas de manera diferente esta vez. Ni siquiera nos dijeron quién hace el comentario principal hasta el último minuto. Hablando de una gran sorpresa, ¿eh?”

“Ah, claro… tampoco esperaba que lo hiciera”, dijo Ayato, dirigiendo su mirada hacia la ventana aérea junto a la pared.

Se proyectó allí la locutora habitual que cubría el escenario principal, Mico Yanase de ABC, junto con otra mujer, una figura sombría de cabello despeinado y gafas gruesas. No se cuestionaba su belleza natural, pero contrastaba con el aspecto meticulosamente cuidado de su homóloga.

“Y ahora para presentar al experto de ojos afilados a cargo de los comentarios y análisis de este año! El administrador del sitio web privado más popular asociado con Asterisk, que según se dice recibe cientos de millones de visitas cada día durante el curso de la Festa, ¡demos la bienvenida al editor de Odhroerir, Zaharoula!”

“…Hola.”

“¡Estoy seguro de que nuestros espectadores deben estar muy sorprendidos! ¡Las medidas que has tomado para evitar aparecer en los medios son legendarias, Zaharoula! ¿Qué te convenció de hacer una excepción esta vez?”

“¡No quería hacer esto! ¿¡Quién en su sano juicio querría hacer un espectáculo como este!? Todo es por ese maldito entrometido, D-“ Zaharoula se detuvo allí, tirándose del cabello con una mano como para arrancarlo de su cráneo mientras bajaba la cabeza.

Mico, sentada a su lado, parecía desconcertada por una fracción de segundo, pero rápidamente volvió a su auto-posesión profesional. “¿Um, Zaharoula…?”

“Ah… Bueno, quiero decir, estaría mintiendo si dijera que no quiero ver el Lindvolus de este año con mis propios ojos. Dejémoslo así”.

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“¡Claro que sí! ¡El Lindvolus de este año parece que va a ser algo especial!”

Era bastante fácil ver que Zaharoula no sería una persona fácil de mantener en el guión. Ayato no pudo evitar preguntarse si estaba a la altura de la tarea de seguir todo el torneo de dos semanas.

“Er, sigamos adelante, entonces. ¿A qué participantes crees que nuestros espectadores deberían prestar más atención esta vez…?”

“Argh, odio tener que elegir. Quiero decir, cada concursante tiene sus propias fortalezas y debilidades. Puedes verlo por ti misma si entras en Odhroerir. Podría darte algo más una vez que sepamos quién está siendo puesto en contra de quién en el torneo principal, pero no hay manera de que pueda decir nada sobre las preliminares.”

“B-bueno, tienes razón, por supuesto, pero aún así…”

“…tiene la costumbre de decir lo que piensa, ¿eh?” Ayato murmuró, sin darse cuenta.

“Me gusta mucho ese tipo de persona, yo misma. Sin embargo, probablemente le haga pasar un mal rato a Mico”. Sylvia sonrió.

“¿Estás seguro de que ella es la verdadera?” Saya preguntó dudosamente.

Ciertamente, la identidad de Zaharoula había estado envuelta en el misterio hasta hoy. Incluso su edad y su género no eran de conocimiento público. Probablemente no sólo a Saya le costaba creer que la mujer de la ventana era la famosa administradora de uno de los sitios no oficiales de mayor prestigio.

“Bueno, supongo que lo descubriremos una vez que escuchemos su análisis. Por mucho que odie admitirlo, los análisis de Odhroerir son bastante acertados. Estoy esperando con ansias”. Sylvia se rió.

Se dijo que las clasificaciones de Odhroerir eran incluso más precisas que las de cada escuela individual. Se rumoreaba que incluso la mayoría de los corredores de apuestas de todo el mundo basaban sus probabilidades en el sistema de clasificación del propio sitio web no oficial. Así que si esta persona era realmente Zaharoula, Ayato quería escuchar su análisis del torneo para él también.

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“Ella tiene razón, sin embargo,” continuó Saya. “Prácticamente tenemos una oferta de favoritos en esta ocasión, con todos dispersos en los diferentes bloques. Si me pidieras que adivinara quién sería el ganador tan pronto en el torneo, no podría nombrar a nadie más que a Erenshkigal”.

“Estoy agradecida de que no tengamos que enfrentarnos hasta el torneo principal al menos…”, comentó Sylvia.

Era una práctica común que los participantes más prometedores de la Festa fueran asignados intencionalmente a diferentes bloques para que no terminaran enfrentándose en las preliminares. Gracias a eso, Ayato no tendría que enfrentarse a Sylvia, Saya, o Julis hasta por lo menos haberse sorteado el bloque para el torneo principal.

“Pero también hay bastantes participantes de raza oscura esta vez”, añadió Sylvia. “Tendrás que tener cuidado con nuestra pequeña Minato, y luego están todos los que Xinglou ha estado entrenando también.”

“Ah, el Liangshan…”

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Era bien sabido en las altas esferas de cada una de las seis escuelas de Asterisk que Xinglou Fan de Jie Long, el Ban’yuu Tenra, había comenzado secretamente a entrenar a estudiantes selectos de cada una de las otras instituciones en su propia escuela privada, la Liangshan. Ayato no tenía ni idea de lo que esperaba conseguir al poner en desventaja las posibilidades de su propia escuela de obtener la victoria, pero parecía que Minato Wakamiya de Queenvale, junto con Lester y Julis de Seidoukan, estaban entre sus estudiantes. Esa era la única explicación posible que Ayato podía pensar para que Julis estuviera continuamente lesionada como lo había estado recientemente.

“…Sin embargo, ¿cuántos de ellos participan en el Lindvolus?” Saya murmuró, sacudiendo la cabeza.

Sabían cuántos estudiantes de Seidoukan y Queenvale participaban, gracias a que Claudia y Sylvia eran las presidentas del consejo estudiantil de ambas escuelas, respectivamente, pero en lo que respecta a las otras escuelas, no tenían forma de saber con precisión cuántos estudiantes asistían realmente al Liangshan.

En cualquier caso, ninguno podía permitirse bajar la guardia ni siquiera en los preliminares.

“¡Aha…! ¡Agárrense de sus asientos, ya casi es hora de que empiecen los partidos inaugurales!” La voz de Mico sonó desde la ventana aérea.

“Ah, será mejor que me vaya”, murmuró Ayato mientras comprobaba la hora.

“¡Puedes hacerlo, Ayato!”

“Cuídate, Ayato.”

“Gracias, ustedes dos”, respondió, saludando a Saya y Sylvia.

El entusiasmo y la emoción de la masa de espectadores se abrió paso hasta el oscuro pasaje que conducía desde su sala de preparación hacia el escenario. El estruendo era un verdadero remolino de emoción: La anticipación y la envidia, las burlas y el desprecio, el estímulo y el resentimiento se mezclaron, descendiendo sobre él mientras caminaba hacia el campo de batalla empapado en el más indecoroso de los deseos.

La primera vez que recorrió este camino, tenía una compañera a su lado.

La vez siguiente, había tenido un equipo completo de compañeras.

Ahora, sin embargo, estaba solo.

“¡…!” En ese momento, abrió bien los ojos al ver una figura que estaba delante de él más adelante en el pasillo. “Julis…”, murmuró, su nombre saliendo de sus labios mientras se detenía.

Dado que ella también tenía un combate hoy en el Domo Sirius, no era del todo inesperado que estuviera en algún lugar cercano. Sin embargo, Ayato no había previsto que ella lo esperaría aquí, dada la distancia que había puesto entre ella y las demás en los últimos meses.

“…”

Gakusen Toshi Asterisk Volumen 13 Capítulo 3 Parte 1 Novela Ligera

 

Permaneció en silencio, con una expresión de luto mientras se apoyaba en la pared.
Sacudiendo su vacilación, lo miró. “Yo… tengo que ganar este torneo, cueste lo que cueste. Soy la única que puede detener a Orphelia Landlufen. No tengo otra opción que derrotar a cualquiera que se interponga en mi camino… incluso a ti…”

“…lo sé.” Ayato asintió comprensivamente.

“Por lo que…”

Ella se acercó lentamente a él. Al pasar, murmuró con una voz casi demasiado baja para entenderlo: “Por eso sólo puedo apoyarte hasta que tenga que golpearte yo misma”.

Ayato se encontró dando la vuelta ante estas palabras, pero Julis siguió caminando hacia la distancia.

Esas palabras, sin embargo, fueron suficientes.

Ella no había cambiado. Ahora lo sabía.

“¡Gracias, Julis!”, dijo después de ella.

No hubo respuesta, pero Ayato siguió mirando hasta que su figura desapareció en la distancia.

También tenía una razón para necesitar ganar el torneo: La vida de su hermana, Haruka, estaba en juego. Quizás, se preguntó, Julis se había encontrado en una situación similar, teniendo que dejar todo lo demás de lado para reclamar la victoria a cualquier precio.

Sin embargo, ella acababa de decir que lo apoyaría hasta que la presión se hiciera sentir.

Por supuesto, no había garantía de que terminaran enfrentándose. Había muchas posibilidades de que fuera derrotado antes de que llegara ese momento o de que Julis fuera derrotada en su lugar, o de hecho, que ambos fueran eliminados.

Pero aún así, sus palabras le infundieron confianza.

El mejor resultado con diferencia sería que uno o ambos problemas se resolvieran antes de ese momento. Para ello, Kirin y Claudia trabajaban desesperadamente para detener a Lamina Mortis y a Varda-Vaos.

Ojalá pudiera ayudarlas… Pero acordamos que los participantes se centrarían en el torneo.

No tenía otra opción que creer en ellas.

Con eso, aclaró su mente al pasar por la puerta de entrada a la luz cegadora del estadio.

“¡Y aquí estamos! Por la puerta este se abre paso uno de nuestros concursantes más esperados, el campeón del Phoenix de hace dos años y de los Gryps del año pasado, y por supuesto, una de las principales estrellas de esta temporada, con la esperanza de conseguir el segundo Grand Slam de la Festa. Con el Ser Veresta, la Hoja del Fuego Negro, con el poder de quemar toda la creación, es el número uno de la Academia Seidoukan, ¡Ayato Amagiri!”

Manteniendo la calma a pesar de los deslumbrantes focos y los entusiastas aplausos, Ayato cruzó el puente que conducía al estadio y saltó al escenario.

Su oponente, al parecer, había entrado antes que él y estaba esperando en su lado del escenario con una sonrisa desafiante.

“¡Heh-heh! ¿Qué se siente al ser tan popular, Ayato Amagiri? ¿Te gustaría compartir un poco de protagonismo?”

De pie frente a él, con las manos en las caderas, había un imponente estudiante con un uniforme de la Academia Allekant. Su cabello negro estaba muy corto, su piel oscura, y su constitución grande. Sus ojos malos y su cara sin afeitar le hacían parecer mayor de lo que era, y aunque sólo era dos años mayor que Ayato, parecía estar bien entrado en los veinte años.

Gose Kevut. Pertenecía a la facción de Sonetos de Allekant, especializada en el combate físico, y estaba en el vigésimo primer lugar de la clasificación de la escuela. Aunque no era un Page One, su posición es relativamente alta, sin embargo, atestiguaba su habilidad.

En principio, los participantes más prometedores no se enfrentaban entre sí en las preliminares, para que todos llegaran al torneo principal. Sin embargo, la Festa era, al fin y al cabo, una forma de entretenimiento, por lo que siempre se asignaban ciertos individuos prometedores a cada bloque para tener en cuenta el potencial de una sorpresa inesperada (aunque, dado el número inusualmente alto de participantes hábiles, esta vez sólo se aplicaba a los concursantes más notables).

Además, los organizadores querían sin duda evitar que el primer combate fuera demasiado unilateral.

“¡No podía creer mi suerte cuando me enteré! Si puedo hacerte caer aquí, me habré hecho un buen nombre, ¿eh?” Gose gritó, activando su Lux en forma de lanza.

“Me temo que no pienso perderte tan fácilmente”, respondió Ayato, sacando el Ser Veresta del soporte en su cintura para animar al público.

“¡Ugh! ¿¡Me estás escuchando!? ¡Mejor que no me hagas perder, o volverá para hacerte daño!” Gose escupió de regreso, arreglándolo con un brillo mortal.

“¡El combate inicial está a punto de comenzar! ¿Podrá el concursante Kevut anotar un punto? ¿Será capaz de seguir el ritmo del concursante Amagiri? ¡Estoy deseando averiguarlo!”

“Hmm… Por lo que he visto en las grabaciones de sus combates de clasificación oficial, es difícil decir cómo resultará…”

“Estoy seguro de que no hay necesidad de repetir la historia de Amagiri aquí en este estadio, pero también hay grandes expectativas en torno a Kevut! No perdió tiempo después de trasladarse a Allekant a principios de este año antes de abrirse camino en la clasificación, y el mes pasado llegó hasta el veintiuno!”

“Bueno, puede que sea un recién llegado, pero normalmente diría que es demasiado viejo para que esperemos tanto de él, al menos en mi opinión… Aunque lo más importante, esta vez…”

Mientras escuchaba el vaivén de Mico y Zaharoula, Ayato activó su arma, ajustándola al tamaño de una katana japonesa.

“¡Wow, espera un segundo, Zaharoula! ¡Eso es…!”

“Ah, parece que finalmente es capaz de controlar su tamaño ahora. Será mejor que actualice su perfil en el sitio…”

Este sería el primer combate público de Ayato con el Ser Veresta en el tamaño que le resultaba más cómodo. El público comenzó a bullir de emoción al darse cuenta de lo que estaban a punto de presenciar.

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“¡Hmph! ¿Crees que puedes intimidarme sólo presumiendo?”

Gose estaba claramente sorprendido por esta revelación, pero él mismo era un luchador relativamente exitoso, y por lo tanto no estaba claro cuánto esta nueva variable influiría en el combate. Ayato había visto varias grabaciones de los combates oficiales de Gose, también, y había visto lo suficiente para saber que era un luchador bastante ortodoxo con la capacidad de llevar sus combates a su ventaja.

“Dado que el concursante Amagiri no tenía muchas debilidades para empezar, si finalmente puede optimizar ese Orga Lux, ¡esta es una gran noticia!”

“Eso es cierto, pero aún así”…

Con Mico y Zaharoula todavía discutiendo entre ellas, las crestas de la escuela de Ayato y Gose se iluminaron de repente, la voz automatizada sonó en todo el estadio.

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