Wortenia Senki (NL)

Volumen 6

Capítulo 5: Fuego Infernal Despiadado

Parte 2

Su título de “Andre el maremoto” se le otorgó por la forma en que organizó los asaltos. Tentó al enemigo al alcance como una ola que retrocede, y luego los aplastó con una fuerza abrumadora. Era más que una simple carga de fuerza bruta. Estudió al enemigo cuidadosamente antes de lanzar un ataque sorpresa, una táctica que no fue nada fácil de realizar. Fue la habilidad de Andre para organizar con éxito tales ataques lo que lo convirtió en uno de los gobernantes de esta ciudad.

Aunque Henry agitó la cabeza negando esta sugerencia. “No, jugar con ellos sin ninguna razón sería malo… Si no estuvieran preparados habría sido una cosa, pero podrían estar listos para nosotros. No son rivales para nosotros en número, pero tienen algunos mercenarios experimentados allí.”

Henry normalmente estaría de acuerdo con la sugerencia de Andre, pero las cosas fueron diferentes esta vez.

“Hay demasiados factores impredecibles… Y sí, pelear en tierra tampoco es nuestra especialidad. Pero, qué hacemos entonces?” Andre mismo tenía sus dudas, y no parecía molesto o irritado por la negación de Henry. Es cierto, los piratas tenían la ventaja de los números y eran luchadores experimentados. Pero esa experiencia era sobre todo en la lucha en el mar. Habían ganado incontables batallas contra países u otros piratas en combate naval. Pero cuando se trataba de combatir en tierra, su experiencia se limitaba a allanar aldeas, donde el objetivo no era luchar, sino robar.

Y además de eso, su mayor arma siempre fue el elemento sorpresa. Estaban acostumbrados a atacar a ciudadanos descuidados, pero carecían de la destreza militar para realizar un asalto frontal a una ciudad que estaba preparada para defenderse de ellos.

“Entonces, qué? Decidiste seguir con la no-interferencia y quedarte aquí?” Luida habló, habiendo observado la conversación en silencio hasta ahora.

Podrían haber estado en la misma península, pero la entrada donde se ubicaban la base de Ryoma y esta ciudad estaba separada por un denso bosque repleto de monstruos. Su ciudad también fue construida en una ensenada rodeada de acantilados, y fue construida para que no fuera fácil de detectar. La idea de Luida era pasiva, pero no en absoluto errónea. Luida la Serpiente del Mar era una mujer tenaz, y sabía como esperar su momento.

“Y esperar la oportunidad de presentarse, eh…?” Murmuró Henry. Luida sonrió y asintió. La mayoría de la gente elegiría actuar y atacar con firmeza, pero pocos considerarían esperar. Luida reinó como una superior a los demás porque sabía esperar su tiempo hasta que los que estaban en el poder durante su generación se debilitaran.

Y ella no solo esperó. A medida que aumentó su fuerza, también saboteó a sus oponentes, asegurándose de que su momento de debilidad fuera mucho más rápido. Como un veneno que se extendió gradualmente por el cuerpo de uno… Por eso la llamaron la serpiente marina.

Pero Henry una vez más sacudió la cabeza y dio su propia respuesta.

“Sí, esas son ambas opciones. Pero creo que en este caso, estaríamos mejor si negociara con el barón Mikoshiba”.

Andre y Luida miraron sospechosamente a Henry. Lo que acababa de decir les pareció demasiado inesperado.

“Negociar con él…? Como, hacerle sentir seguro para que podamos atacarlo?”

“No es una mala idea, pero probablemente deberíamos asumir que Mikoshiba va a ser cauteloso con nosotros. Además, no me parece el tipo de hombre que bajaría la guardia sólo porque lo invitamos a cooperar… Asumiendo que los rumores sobre él son ciertos.”

Aunque se decía que los brutos nunca son agraciados con la sabiduría, Andre era más inteligente que la mayoría. Eso era quizás de esperar dado su pasado como comerciante que viajó a través de las diferentes naciones. Si esa gran tormenta fuera de temporada no hubiera hundido su engranaje comercial y lo hubiera dejado en una deuda enorme, nunca se habría convertido en un pirata.

Por supuesto, nadie simpatizaría realmente con él dado que mató a tres de los hombres que vinieron a cobrar su deuda con sus propias manos. Pero eso fue sólo para decir que aunque no estaba evitando resolver problemas con la fuerza bruta ahora, no cambió el hecho de que una vez había acumulado una gran fortuna con nada más que su lengua de plata. De los tres, tenía el ojo más agudo cuando se trataba de discernir la naturaleza de los demás, perfeccionado de innumerables intercambios de intercambios y negociaciones.

Según los espías de Andre, Ryoma Mikoshiba era un hombre hábil en estrategia que fundamentalmente no confiaba en otras personas. Además de eso, fue lo suficientemente cauteloso para no parecer demasiado peligroso para los que lo rodeaban. La experiencia de Andre le dijo que Ryoma habría sido el mejor aliado imaginable en sus días de comerciante. Pero, a la inversa, oponerse a él significaba arriesgar la vida.

Ganar la confianza de una persona como él con la esperanza de que lo haga bajar la guardia no sería fácil. En el peor de los casos, su intento de engañarlo resultaría en que fueran engañados.

Pero Henry negó con la cabeza una vez más.

“Eso no es lo que quise decir… Las negociaciones son sólo un punto de partida. Al final de esto, quiero que trabajemos bajo el ala del barón Mikoshiba. De verdad.”

“…Te volviste loco?” Andre preguntó. Henry sacudió la cabeza en silencio.

“Estoy seguro de que ustedes dos ya saben…”

Henry no especificó exactamente qué era lo que supuestamente sabían. Esto era algo que todos los que vivían en esta ciudad sabían en el fondo de sus mentes, y era un problema mucho más grande para los tres jefes que Ryoma Mikoshiba.

“Sí… No tenemos mucho futuro en este momento. Pero aún así..”. Andre dejó escapar un profundo suspiro.

“No sé sobre esto”, Luida asintió levemente. “Cómo sabemos que Mikoshiba estará dispuesto a negociar con nosotros?”.

Henry se encontró con sus miradas escépticas directamente.

“Pero ambos ven a dónde vamos con este negocio pirata, verdad?”

Los dos se callaron. Esto era prueba suficiente de que las palabras de Henry tenían peso para ellos. En la práctica, no sacaron mucho provecho del saqueo. Saquear una aldea podría ganar algo de dinero en poco tiempo. A pesar de ser explotados por la nobleza, los plebeyos eran capaces de ahorrar algo de dinero, que era el objetivo principal de cualquier ataque.

En términos de agricultura, fue como lo que sucede cuando se siembran todas sus semillas sin dejar nada para el próximo año, consumiendo todos los cultivos. Al final no quedó nada, lo que significaba que no era una fuente de ingresos constantes.

Entonces, qué iban a hacer los piratas? Una opción era saquear un pueblo o ciudad y dejarlo en ruinas, solo para extorsionar los impuestos de las ciudades vecinas. Los piratas eran despiadados y matarían, violarían y venderían a la esclavitud a cualquier mujer o niño con el que pudieran toparse. Esa imagen pesaría en los corazones de los civiles impotentes y los haría doblegarse a las demandas de los piratas y pagar. Cualquier cosa para estar a salvo…

Lo mismo podría decirse de atacar barcos mercantes. Cualquier barco que cruce las rutas marítimas podría ser atacado. Los piratas aparecen de la nada y se llevan la vida y la carga. Pero la gente rara vez cruzó esas rutas marítimas, ya que los piratas a menudo tomaban una buena parte de la carga de cada barco comercial como “impuesto” para un paso seguro. Y cualquier negativa a pagar significaba que el viaje actual del barco también sería el último.

Por supuesto, los sacrificios periódicos eran necesarios para mantener esa imagen amenazante, pero los piratas no siempre saqueaban hasta que no quedaba nada. Pero las tripulaciones piratas lideradas por Henry y los otros dos solo dejaron tierra quemada a su paso. Cada vez que atacaban aldeas, robaban todo y mataban a todos, y lo mismo era cierto cuando atacaban barcos. Todos los pasajeros sobrevivientes fueron vendidos como esclavos, y se llevaron toda la carga.

Habían estado actuando así con un ritmo acelerado durante la última década, y cada vez que se encontraban con nuevas presas, las saqueaban hasta que nada quedaba.

“Sí, lo sé… Recientemente tenemos que navegar demasiado lejos para encontrar presas”. Andre escupió amargamente, a lo que Luida asintió.

Los buques que navegaban desde las regiones septentrionales del continente occidental habían dejado de utilizar las rutas marítimas septentrionales. En la actualidad, los únicos buques que navegan periódicamente a través de esas aguas son los buques de la ciudad portuaria en el extremo oriental de Helnesgoula. De allí casi todos los comerciantes fueron por vía terrestre al centro del continente, y de allí en adelante a la ciudad comercial de Pherzaad. Cuando se trataba de transportar un gran número de suministros, ir por tierra era mucho más molesto y costaba mucho más en costos de mano de obra en comparación con tomar un barco. Pero seguía siendo preferible a ser robado a ciegas por piratas.

Todo eso podría atribuirse a los métodos viles de Henry y sus compinches.

“Aún así, apenas podemos sobrevivir con las ganancias que obtenemos en este momento… No podemos vivir tan bien como antes”.

No había tantos ciudadanos en esta ciudad como antes. La población sólo aumentaba varias personas al año, y casi nunca más de diez personas. Pero la gente deambuló por la ciudad durante unos diez años.

La razón fue bastante clara. El Imperio de O’ltormea consolidó el control sobre el centro del continente occidental e invadió asertivamente a sus vecinos. Como resultado, la lucha se hizo más desenfrenada en todo el continente.

Siguiendo el ejemplo de O’ltormea, los otros países grandes también habían comenzado a aumentar sus territorios, absorbiendo a los países más pequeños que alguna vez salpicaron el continente occidental como resultado. En el proceso, muchas personas se vieron obligadas a huir de sus hogares. Por supuesto, una gran parte de los que optaron por vivir sujetos a sus conquistadores.

Pero muchos otros se negaron a arrodillarse ante los invasores y buscaron su fortuna en nuevas tierras.

De hecho, muchos de los que alguna vez estuvieron en las clases privilegiadas se vieron obligados a elegir entre el exilio y la ejecución, y eligieron lo primero, convirtiéndose efectivamente en vagabundos. Muchos de ellos murieron lejos de casa, pero algunos afortunados lograron llegar a nuevas regiones y hacer una nueva vida para sí mismos.

Y de ellos, algunos de ellos deambularon por las tierras salvajes de la península de Wortenia, formando esta ciudad sin nombre.

“Nuestras suposiciones en ese momento estaban equivocadas. Mirando la situación, no creo que haya ningún argumento en contra de eso…” Henry dijo a regañadientes.

“Admitir eso ahora no nos va a llevar a ninguna parte.” Luida le dijo en un intento de parecer reconfortarse.

En ese momento, sólo tenían una opción que podían tomar. Y viéndolo ahora en retrospectiva, cuando la conclusión estaba a la vista, dejó claro que habían cometido un error. Uno podía entender su celo en ese momento. Los números significaron fuerza, e incluso uno o dos ciudadanos más significaron que su ciudad era mucho más resistente ante un ataque monstruoso.

Poco a poco, su población creció, y naturalmente se regocijaron al ver su ciudad crecer y florecer. Tanto más cuando se considera que se ocultaba a los ojos de otras personas. Al principio sólo aceptaban a los que lograban atravesar el bosque, pero las cosas comenzaron a escalar gradualmente. Enviaron sus barcos a través de los diferentes puertos, e invitaron a gente prometedora a unirse a la vida del pirata.

Al principio, todo salió bien. El número de piratas aumentó y el alcance de las ciudades y barcos a los que podían atacar aumentó. Ya no tenían que temer a las unidades enviadas ocasionalmente para exterminarlos. Los mares alrededor de la península de Wortenia se convirtieron literalmente en territorio de piratas.

Pero Henry y sus camaradas no tenían forma de saber que sus acciones continuarían para abrir las puertas del infierno.

La población de su ciudad creció. Gracias a eso, los ataques de los monstruos que infestaban el área comenzaron a declinar. Su población creció aún más. El alcance de las ciudades que podían asaltar creció. Estaban en la nube nueve. Y por esa razón, olvidaron un simple hecho.

Que ellos mismos no producían nada. Que sus peajes y los impuestos que recaudaban de muchas ciudades no eran infinitos. Y a medida que dejaban crecer su población al azar, los fondos que recibían de los peajes y de los pueblos se volvían incapaces de mantener sus números. Y una vez que se rompiera el equilibrio, las cosas nunca volverían a ser iguales.

Ellos aumentaron sus números por el bien de ganar más ganancia, pero tener más gente significaba que necesitaban un ingreso aún mayor. Y así su vida como piratas se convirtió en un ciclo de ser apenas capaz de arañar a la vida.

Su única opción era ir a las redadas con más frecuencia. Construyeron su escondite en Wortenia, una región en la que ser autosuficiente era excepcionalmente difícil, y esto les dejó sin otra forma de sobrevivir.

“Fuimos demasiado lejos. Ya nadie pasa por estas aguas, excepto algunos valientes tontos, y ya tomamos todo lo que pudimos de cualquier ciudad portuaria a la que podamos llegar”.

Andre y Luida guardaron silencio, pero sus ojos brillaron al darse cuenta del significado detrás de sus palabras.

“Pero eso es exactamente lo que nos da la ventaja que necesitamos para negociar con el barón Mikoshiba. Podemos venderle nuestra fuerza “. Dijo Henry.

“Negociaciones, eh…?”  Andre dijo, acariciando su barba.

Sus sentidos como comerciante le dijeron que la idea de Henry tenía mérito. Podía contratarlos como marina, o usarlos como guardias para cuando comerciaba con barcos mercantes. Pero la pregunta era si Ryoma Mikoshiba era el tipo de hombre que se daría cuenta de las ganancias que se obtendrían en esto. Los piratas eran una profesión odiada, después de todo, por lo que requeriría una gran cantidad de magnanimidad para tolerar la idea de emplearlos. Las personas con percepciones arraigadas del bien y del mal eran difíciles para negociar. Así que todo dependía de la capacidad para que su mente aceptara…

No tendríamos ninguna posibilidad si este fuera otro noble… Pero podría ser posible con él, dependiendo de cómo manejemos esto. Andre pensó.

“Tendremos que darle algo como un gesto de buena voluntad… y quién sabe si ese bastardo nos dará la hora aunque lo hagamos.” Luida, que dijo poco hasta ahora, dio su pieza sobre el asunto.

Henry asintió en respuesta, como si estuviera de acuerdo en que sus dudas eran naturales. Normalmente necesitarían algún tipo de mediador, pero los piratas como ellos no tenían ese tipo de ocio.

Así que si nada más, tendrían que entregar algún tipo de gesto o regalo que mejoraría su imagen.

“Sin embargo, qué tipo de gesto? Oro?”  Andre preguntó.

Los otros no podían ofrecer una respuesta inmediatamente. No era una mala elección en sí misma. Era un regalo tan poco sofisticado como podría venir de ellos, pero todo el mundo estaba siempre en necesidad de más dinero y siempre estaría contento de tener más en sus manos. Después de todo, uno podría usar el dinero como quisiera.

Pero, por otro lado, el lado que envió el dinero no dejó mucha impresión. Andre, a quien se le ocurrió la idea, lo sabía muy bien por los numerosos sobornos que había dado en el pasado. El dinero tuvo efectividad inmediata, pero no duradera. Si le enviaran sobornos regularmente, podría haber sido diferente, pero el dinero no sería un regalo para una persona que nunca antes habían conocido.

“Necesitamos algo que le deje una impresión positiva duradera y le haga ver lo útiles que somos. Y tiene que ser lo suficientemente curioso para llamar su atención, también.”

Algo que fuera a la vez respetable y con un alto valor monetario, y preferiblemente difícil de conseguir; algo no consumible que preservara su forma. Ese pensamiento se había mezclado con la voz de Henry.

“Algo raro que dejaría una impresión favorable…” “Bien? Tenemos algo así?” Andre preguntó.

Sus almacenes tenían todo tipo de baratijas y tesoros que habían saqueado de los barcos comerciales. Esta Tierra carecía de la logística para la distribución mundial, y los bienes traídos de otros continentes eran bastante caros. Pero, por otro lado, muchas de las curiosidades que dormían en sus almacenes eran raras, pero no tenían mucha utilidad en esta situación.

Y la mayoría de las cosas que quedaban en sus almacenes eran de hecho el último tipo de antigüedades, artículos que eran difíciles de vender.

“Si está en medio del desarrollo de esta península, no creo que tenga mucho uso para las obras de arte…”

Estos tesoros podrían tener valor para Ryoma Mikoshiba una vez que hubiera terminado de desarrollar Wortenia, pero cualquier antigüedad que le enviaran ahora, cuando todavía estaba en medio de la construcción de su tierra, sólo serviría para ocupar espacio y recoger el polvo. Y qué sentido tenía enviarle un regalo que no le gustara?.

El silencio se instaló sobre la habitación una vez más. Henry y Andre sabían muy bien que su destino dependía de las negociaciones con Ryoma.

“Lo juro, ustedes dos tienen una manera de volverse tontos cuando más importa…”

Una voz burlona rompió el silencio. La mirada aguda de Henry se volvió sobre la mesa, donde Luida estaba descansando su barbilla sobre sus manos con una sonrisa plasmada en sus labios.

“Qué estas diciendo?” Preguntó con voz baja y contenida.

Había una clara enemistad con su tono. Los tres compartían tres cosas en común. Una voluntad firme, un cuerpo poderoso y la capacidad de abrumar a otros con su ira. No fueron los que dejaron que otro se burlara de ellos y se marcharan enteros.

“Espera, Henry,” Andre levantó un brazo delante de su camarada, que la miró con mirada asesina. “Qué quieres decir, Luida?”

La propia mirada de Andre dejó en claro que estaba tratando de entender sus intenciones.

“Quiero decir, tenemos lo justo, no? Algo que hará que ese bastardo vea cuánto valemos. Un verdadero tesoro, y del tipo que sólo se puede encontrar aquí en Wortenia.”

Andre y Henry intercambiaron una mirada, reflexionando sobre las palabras de Luida.

“Algo que solo podemos encontrar en Wortenia?” Henry susurró, reflexionando sobre ello.

Y al escuchar su susurro, los ojos de Andre se iluminaron en comprensión.

“Oh… te refieres a eso”

“Sí. No creo que haya ningún hombre que se queje de haberlo recibido como un regalo.” Dijo Luida con una sonrisa torcida y vulgar en sus labios.

“Tú pequeña… Tienes idea de cuánto tuvimos que pasar para tenerlo en nuestras manos…?!” Henry estalló en Luida.

Su ira era comprensible, ya que lo que estaban hablando era realmente difícil de entender. Tomó mucho esfuerzo y, lo que es más importante, suerte. Si no hubieran tenido ninguno de esos elementos, nunca lo habrían tenido en sus manos.

“Por supuesto, soy muy consciente. Y es por eso que vale la pena enviarle eso. Un hombre estaría feliz de recibir eso como un tributo”.

Luida fue originalmente una esclava que fue traída a esta ciudad sin nombre como prostituta. Pero como su apariencia no atraía a los clientes, se le asignó el papel de supervisar a las otras prostitutas, lo que hizo florecer sus talentos.

Su verdadera fuerza radica en su poder para administrar y manipular a las personas. Y a través de su manejo de las otras prostitutas, ella aumentó gradualmente su influencia. Después de todo, este mundo tenía poco de placer y entretenimiento. Controlar a las mujeres significaba que los innumerables piratas que no podían evitar anhelar el cuerpo de una mujer también estaban bajo su control. Y así se abrió camino, hasta llegar a su posición actual como una de las tres líderes de la ciudad.

“Bien… aceptaré tu palabra”, dijo Andre. “No es que íbamos a encontrar un comprador en el corto plazo. Venderlo aquí podría ser la idea correcta “.

“Tch… lo que sea”. Henry chasqueó la lengua y asintió.

Era una cosa invaluable que ninguna cantidad de dinero podría reemplazar. Y si le enviaran eso, Ryoma podría darles a los piratas la oportunidad de decir su parte. Esa creencia los condujo a los tres.

***

Mientras la luz del sol de la mañana entraba por su ventana, el sonido de los mazos de madera martillando llegó a los oídos de Ryoma, seguido del sonido vivo de innumerables gritos y conversaciones. En términos de población total, su asentamiento era del tamaño de una pequeña aldea, pero las voces animadas afuera daban la impresión de que estaban en una ciudad.

Ese era el sonido de personas impulsadas por un fuerte sentido de propósito trabajando y construyendo algo. Cuando Ryoma miró a la gente, pudo ver la esperanza rebosando dentro de ellos.

La ciudad se está poniendo en forma. Tenemos un camino pavimentado y un puerto que puede aceptar grandes barcos, y nuestros muros están en su mayoría listos para bloquear la mayoría de los ataques… Lo único que queda es ese problema. La carga de Simone está lista. Solo tenemos que esperar a que Sakuya nos dé su informe.

Ya habían comenzado a construir casas para aceptar inmigrantes. Una vez que se resolviera el problema final, la península de Wortenia estaría lista para renacer en su nueva forma. Habían terminado con los preparativos. Todo lo que quedaba era esperar el momento adecuado…

Un golpe en la puerta sacó a Ryoma de su mirada distraída en la ciudad, y se dio la vuelta para mirar hacia la entrada.

“Puedo entrar, Maestro Ryoma?”

“Oh, Laura. Por supuesto. Qué pasa?”

“Tengo un informe”.

Ryoma abrió la puerta, sólo para encontrar a Laura con una expresión de duda y sorpresa en su rostro. Lo que sea que haya pasado, debe haber sido inesperado hacer una pausa con ella. Qué podría ser…?

Ryoma asintió en silencio para que continuara. Y al escuchar su informe, las propias características de Ryoma fueron superadas con sorpresa.