Wortenia Senki (NL)

Volumen 6

Capítulo 3: La Invasión del Este

Parte 2

Y sin embargo, el ganador de esta batalla ya había sido decidido. La diferencia en la capacidad de mando de los oficiales hizo la diferencia. El objetivo de Shardina era acabar con la fuerza principal de Xarooda. Con los caballeros del palacio destruidos, el único ejército que le quedaría a Xarooda serían las fuerzas personales de los nobles del país. Con esto, las fuerzas de O’ltormea rápidamente suprimirían a Xarooda.

Sí, tenemos que ocupar el territorio de Xarooda lo antes posible. Antes de que la bestia del norte despierte…

Y con ese fin, Shardina empleó algunas tácticas, y gracias a eso, la victoria estaba a su alcance.

Pero… de verdad…

Shardina estaba dentro de una gran tienda de campaña en el centro de su cuartel general, mirando al mapa sobre la mesa. La imagen de la cara de un solo hombre cruzó su mente.

Fui descuidada en ese entonces… anticipé los movimientos de Mikoshiba perfectamente, pero en el último momento dejé que me venciera… Pero en cierto modo, era una lección que necesitaba aprender. Me enseñó a protegerme. Que no importa cuán ventajosa sea mi posición, el más mínimo descuido podría ponerme en peligro de muerte…

Ese chico de aspecto maduro. A primera vista, dio una impresión amigable, reservado, pero su verdadero rostro era el de una bestia salvaje y despiadada. Sus ojos eran fríos y crueles cuando se enfrentó a ella y a Saitou. Era un hombre con una fuerza que era como el acero. La única persona que pudo escapar de su red y encontró refugio en otro país.

Y si fuera el comandante enemigo…?

Ese pensamiento hipotético sin sentido empujó la mente de Shardina. Había pensado en esta táctica, una y otra vez, y la había logrado impecablemente. Pero la sombra de este hombre que ni siquiera estaba presente en esta batalla se enroscó en su corazón como un grillete.

“Su Alteza, el momento es casi el indicado. No deberíamos enviar la señal?” Las palabras de su ayudante sacaron a Shardina del atolladero de sus pensamientos.

“S-Sí… Tienes razón… Haz que envíen la señal”.

Dijo, sofocando la vacilación carcomiéndola para que sus subordinados no la vieran.

No está bien… casi repetí el mismo error. Necesito concentrarme en la batalla.

Esta batalla fue tan bien como fue ganada. Ella se había preparado y trabajado duro para asegurar eso. Pero la posibilidad de la más mínima falta de precaución cambiando el rumbo de la batalla siempre se avecinaba. No podía suponer que había ganado mientras la batalla no hubiera concluido. La lección que el pasado le había enseñado le ordenó a su corazón permanecer vigilante.

No voy a perder aquí…! Absolutamente no voy a perder!

Shardina estaba preparada para ganar esta batalla. Ella había conspirado y organizado para esta victoria, y había hecho todo perfectamente hasta ahora. Todo lo que quedaba era aplicar los toques finales, y sin embargo su corazón vaciló.

***

“Vice Comandante! La señal! El Cuartel General ha enviado la señal!” Uno de los ayudantes de Saitou levantó la cabeza, captando el sonido de un gong que sonaba en la distancia.

Saitou asintió y escuchó atentamente. Era difícil escuchar a través de los rugidos de los caballeros y el sonido del metal chocando, pero lo cierto es que podía distinguir el sonido del gong.

“Sí, eso es todo… La señal que hemos acordado. Todos ustedes son conscientes de lo que hay que hacer a continuación, verdad?” preguntó Saitou, dirigiendo una aguda mirada a sus subordinados.

“””Sí, de inmediato!”””

Los hombres se dispersaron inmediatamente en todas direcciones.

“Escuchad! Ahora retrocedamos! Tocad la campana y haced que todos retrocedan!” Saitou gritó, y pronto la campana que informaba a los soldados de retirarse sonó en una voz estridente a través del campo de batalla.

“Movámonos! Nos retiramos!”

“Recuerden, no entren en pánico! Cúbranse mientras se mueven!”

Aunque una fuerza no fuera demasiado consciente de su formación, actuar por propia iniciativa en el campo de batalla no era aceptable. Los hombres de Saitou comenzaron a retirarse de manera desordenada, cuidando las espaldas de los demás todo el camino. Eran conscientes de su entorno, y cualquier soldado aliado que parecía que podría estar en riesgo de ser asesinado fue inmediatamente custodiado por un caballero cercano.

No tenían necesidad de matar al enemigo ahora mismo. En el momento en que se dio la orden de retirada, los dos ejércitos habían sido claramente demarcados como un ejército de defensa y un ejército de ataque. El ejército O’ltormeano que se retiraba tenía sólo un objetivo – retirarse mientras que traían de vuelta a tantos de sus aliados como sea posible.

Por el contrario, los caballeros Xaroodianos tenían la intención de matar a todos los caballeros enemigos que pudieran conseguir.

Reducir su número, por muy poco que sea, es crucial. Y los caballeros de ambos lados empuñaron sus armas, con cada ejército tratando de lograr objetivos opuestos.

“General Belares! La fuerza de invasión O’ltormeana ha comenzado a retirarse!”

En el momento en que el mensajero enviado desde el frente irrumpió en la tienda y gritó las palabras, el tumulto que gobernó el lugar hasta ahora había ido momentáneamente tranquilo. Pero tan pronto como el significado de esas palabras se instaló, los residentes de la tienda de campaña comenzaron a hablar una vez más.

“Qué? Estás seguro?”

Todos los presentes eran muy conscientes de que el destino de su país dependía de esta batalla. Y Xarooda era muy consciente de la diferencia que O’ltormea tenía sobre ellos en términos de poder nacional. A sus ojos, estaban en una desventaja abrumadora. Y, sin embargo, el enemigo optó por retirarse? Una inesperada oportunidad de oro acaba de caer en su regazo?.

Los ayudantes del general estaban clamando, creyendo que si no apostaban en esta oportunidad no tendrían otra oportunidad de ganar.

“Los soldados O’ltormean se están retirando! Si eso es verdad, esta es nuestra oportunidad! Debemos perseguirlos y derribarlos!”

“General Belares, por favor, denos la orden de atacar! Esta es la prueba de que los dioses siguen de nuestro lado!”

Los asistentes estaban entusiasmados con este desarrollo. Mientras asentía a las palabras de sus hombres, Arios Belares, el comandante supremo de las fuerzas de Xarooda, acarició su larga y blanca barba en contemplación. A pesar de las voces que le instaban a dar la palabra, él solo permanecía quieto y pensativo.

“Papá… Qué vas a hacer?” Una voz, ligeramente diferente en tono que la de los otros ayudantes, le preguntó.

Alguien que no querían tanto que expresara su opinión quería escuchar la propia postura del general. Era un hombre en sus veinte años que era la viva imagen del general Belares en sus días más jóvenes. Y en el momento en que ese hombre habló, el ruido en la tienda se apagó de nuevo por un momento.

Ese silencio no fue por una razón positiva, sin embargo. Los ayudantes se callaron y miraron al joven con amargos y punzantes destellos. El desprecio, la burla y toda clase de emociones negativas estaban dirigidas al joven.

Cualquier persona de sensibilidad ordinaria se alejaría de esas miradas, pero este joven era audaz – y no necesariamente de una buena manera. Incluso con ellos mirándolo, no se inmutó. No, estaba emitiendo más desprecio que la gente a su alrededor.

“Qué crees que debería hacer, Joshua?” El general miró a su tercer hijo, que estaba recostado en el asiento más bajo de la mesa.

“Hmph! No debería tener que explicar esto”, contestó Joshua, llevando un rollo de cigarrillo que había pellizcado entre sus dedos y sus labios.

“Papá, si realmente tienes la intención de perseguirlos… Deberías ir con todo para acabar con ellos, y reclamar la cabeza de Shardina. No crees?”

“””Eh?”””

Los ayudantes exclamaron de una manera aturdida. Las palabras de Joshua resultaron totalmente inesperadas. Pero contrariamente a la sorpresa en los rostros de los ayudantes, los labios del general Belares se agrietaron en una sonrisa satisfecha mientras asentía. Mientras tanto, Joshua encendió un pequeño fuego sobre sus dedos y encendió el cigarrillo. Pausadamente se deleitó en una bocanada larga, a pesar del hecho de que el fumar fue prohibido durante los consejos de guerra. El hecho de que estaba tan calmado sólo hizo que la extremidad de su sugerencia sea aún más discordante.

“Hmph… Y qué harías, si estuvieras en mi lugar? Retirarte?” preguntó el general Belares de una manera de prueba.

“Me retiraría si quiero asegurarme de que sobrevivimos…” Joshua se encogió de hombros ante la pregunta de su padre.

“Si volvemos a caer en nuestras fronteras, podemos convertir esto en una guerra prolongada. De esa manera, garantizamos que el país no caiga inmediatamente.”

Joshua entonces se alejó y miró alrededor con una mirada aguda. La actitud letárgica que uno podía sentir de sus gestos había desaparecido ahora. En su lugar había un apasionado espíritu de lucha y sed de sangre.

“Pero si realmente queremos defender a Xarooda… yo diría que debemos seguir adelante. Tenemos que ganar esta batalla.”

El sonido de alguien tragando nerviosamente llenó la tienda. Los ayudantes del general, experimentados en innumerables batallas, fueron abrumados por este joven.

“Sir Joshua… si me lo permite, puede explicar lo que quiere decir?” Preguntó tímidamente el ayudante más viejo.

Hasta ahora, Joshua Belares era sólo una molestia en sus consejos de guerra. No mostró ningún honor a sus mayores, y cualquiera que viviera en la capital había oído hablar de sus hábitos de beber y el manejo de dinero sucio. Noche tras noche frecuentaba los bares de los barrios bajos, creando una nueva historia épica de juego o una pelea. Muchas veces las cosas fueron traídas al derramamiento de sangre sobre alguien discutiendo que Joshua le robó a su mujer o viceversa.

Podría muy bien ser considerado un criminal latente. Lo que hacía la pregunta, qué hacía un gamberro tan grosero en un consejo de guerra? Sólo estaba allí debido a la voluntad de su padre, Arios Belares.

Todos los asistentes sabían que el General Belares había ordenado a su hijo Joshua que se uniera a ellos en esta campaña. Pero ellos creían que esta era simplemente su manera como un padre para forzar un poco de peso sobre su tosco hijo y enderezarlo. Con ese fin, nunca le prestaron atención a su opinión durante el consejo. Simplemente pensaron en él como un desperdicio de espacio, después de todo.

Y no fue como si Joshua hiciera mucho para fomentar la confianza. No sólo no consideraba las opiniones de otras personas, sino que se quedaba dormido o fumaba en medio de las reuniones. Verlo decir lo que pensaba por primera vez en estas reuniones sorprendió a los asistentes.

“No lo ves? Es una trampa… Están atrayendo intencionalmente a nuestro ejército para una maniobra de pinzas. El truco más viejo del libro, pero eso es sólo porque es un truco que funciona. De acuerdo, déjame preguntarte esto”, dijo Joshua, mirando a los ayudantes con desprecio.

“La comandante enemiga a la que nos enfrentamos aquí es Shardina Eisenheit. Esa mujer es la mano derecha del gran emperador León del mal, Lionel Eisenheit. La primera princesa y celebrada general. Y en serio vas a perseguir a su ejército?”

“Eso es una tontería… Qué base podrías tener para…?”

“Estás pensando demasiado en esto!”

“General, es un aficionado que no está acostumbrado a los altibajos del campo de batalla. Ignore sus tonterías. Vas a ignorar una oportunidad de oro?”

Los ayudantes se volvieron para mirar al general Belares. Algunos de ellos comenzaron a sospechar la posibilidad de una trampa de Oltormean debido a las palabras de Joshua, pero admitieron que era difícil. No estaban interesados en creer en una persona de la que se burlaban constantemente hasta ahora. Insistieron en presionar el ataque, no para derrotar a O’ltormea, sino en nombre de su dignidad personal.

“Silencio, todos ustedes… Joshua.” General Belares calmó a sus ayudantes.

“Tú hablaste de dos opciones antes. De qué iba eso? Por qué sugieres que sigamos adelante si asumes que hay una trampa?”

Si realmente había una trampa, no había opción que hacer aquí – su única opción era retirarse y reagruparse en su sede. Y sin embargo, Josué dio consejos contradictorios, e incluso dio la inquietante implicación de que era necesario para defender a Xarooda. Uno no podía dejar de ser atraído por esas palabras.

“Papá… Realmente no necesitas que lo diga, verdad? Lo sabes tan bien como yo.” Joshua agitó la cabeza en lo que se sintió como un gesto exasperado.

“Lo diré de nuevo. Explícale a todos lo que querías decir.” El general Belares dirigió una intensa mirada a su hijo.

“Bien…” Joshua suspiró.

“Mira, es simple. Desde un punto de vista estratégico, ya hemos perdido esta batalla con O’ltormea.”

Las palabras de Joshua hicieron que el silencio en la tienda se sintiera mucho más pesado. Nadie podía creer lo que acababa de decir.

“Cómo te atreves! Tienes idea de lo que acabas de decir?!” Uno de los ayudantes rompió el silencio levantando su voz furiosamente.

Se puso de pie, golpeando la silla en la que estaba sentado, y arrojó a un lado todo el falso respeto que había mantenido hasta ahora hacia el hijo del general. Las líneas del frente ya estaban manchadas de sangre. Sus hombres habían puesto sus vidas en la línea para proteger su patria del ejército invasor. Decir que ya habían perdido la batalla fue un insulto a los soldados que arriesgaron sus vidas por esta victoria. Era quizás natural que la mano del ayudante saltara a su espada envainada.

“Espera, qué estás haciendo?! Estamos en medio de una reunión!” Al ver que la mano del hombre agarraba la empuñadura de su espada, los otros ayudantes rápidamente agarraron sus brazos y los clavaron detrás de su espalda. Por supuesto, todos entendían su ira, pero no podían quedarse de brazos cruzados y ver cómo mataba a un aliado en medio de un consejo de guerra.

Sobre todo porque era, a pesar de lo insolente que pudiera ser, el hijo del general. Todos mantenían sus bocas cerradas, sabiendo que si hablaran, lo único que dejarían sus labios serían insultos hacia Joshua.

El único que no movió un músculo en la proclamación de Josué fue el General Belares. Él simplemente dio un pequeño asentimiento satisfecho.

“Hmm… tus palabras carecen de etiqueta, pero no te equivocas.” Susurró.

Aun así, sus palabras resonaron muy claramente en la tienda silenciosa. Como si hubiera proclamado la muerte de alguien…

El color se escurría de las caras de todos los ayudantes. Ninguno de ellos esperaba escuchar al comandante supremo de esta operación admitir que fueron derrotados.

“S-Señor…” Uno de los ayudantes murmuró, temblando de shock. La guerra en este mundo estaba enfocada en combates cuerpo a cuerpo, y la moral de los soldados era un factor crucial que decidía la victoria de la derrota. Tener confianza hacia el comandante era esencial para mantener esa moral. Los soldados sólo podían lanzarse a la batalla y arriesgar sus vidas porque el comandante creía que la victoria era alcanzable. Y a la inversa, pocas personas apostarían sus vidas en un general que no podría ganar.

Además de eso, el General Belares era el oficial militar de más alto rango en Xarooda. La victoria o derrota dependía mucho de su perspectiva. Un ejército podía perder cualquier número de soldados, pero mientras su comandante creyera que la victoria era alcanzable, no sería verdaderamente derrotado. Uno podría perder una batalla, pero mientras la voluntad de luchar permaneciera, la guerra no terminaría.

Y dicho de otra manera, no importa cuántas tropas haya dejado un comandante, una batalla se perdió desde el principio, siempre y cuando no tuvieran la voluntad de luchar. Se requería que un comandante militar tuviera una fuerza de voluntad inquebrantable. El talento de uno en la estrategia o la falta de ella podría aumentarse con una elección de subordinados expertos. Pero el verdadero temple de un comandante estaba en su capacidad de mantener la voluntad de luchar encendida en los corazones de sus hombres.

En ese sentido, el General Belares era un comandante como ningún otro. El Imperio de O’ltormea era el soberano del centro del continente occidental, y el Reino de Helnesgoula era su rival, gobernando sobre el norte.

Y el hombre que mantuvo en jaque las ambiciones de estos dos grandes países durante muchos años fue Arios Belares. Un general experimentado que llevó a Myest y Rhoadseria a la coalición, formando una alianza en el este que evitó las aspiraciones de las grandes potencias una y otra vez. Fue visto como igual a la Diosa de la Guerra de Marfil de Rhoadseria, Helena Steiner.

Era la deidad guardiana de su país.

Escuchar a ese hombre admitir que fueron derrotados dejó a los ayudantes atrapados por la desesperación. Cualquier idea de culpar a Joshua por sus palabras arrogantes los había dejado por completo.

“S-Señor… No crees que decir eso es demasiado?!” Uno de los ayudantes exclamó, su cara roja de emoción.

“Tenemos caballeros en primera línea incluso ahora, arriesgando sus vidas por la victoria… No puedes admitir la derrota aquí!”

Tal arrebato normalmente sería totalmente inaceptable, pero nadie lo culpó por ello. Todos los otros ayudantes sintieron lo mismo. El general Belares simplemente lo silenció levantando su mano derecha, y miró intensamente a todos los demás.

“Cuándo admití que perdimos la guerra?” Preguntó con voz tranquila.

Su tono estaba lleno del orgullo y la dignidad de un guerrero que había ganado incontables batallas, y estaba completamente desprovisto de miedo y duda. Su voluntad era inquebrantable.

“Eh? Pero señor, ahora mismo, usted…”

“No he dicho nada de que hayamos perdido esta guerra… y tampoco Joshua.”

Ninguno de los ayudantes pudo comprender de inmediato lo que decía el general. Definitivamente lo escucharon afirmar que habían perdido. No se lo imaginaron.

“Simplemente dije que perdimos esta batalla en términos de estrategia… Aunque, perder en ese nivel hace que la batalla se incline grandemente a favor del enemigo. La conclusión de esta batalla podría muy bien estar ya grabada en piedra”. El general suspiró, una sonrisa autocrítica se derramó sobre sus labios.

“O’ltormea ha empleado muchas tácticas en esta batalla, y ha restringido con éxito nuestras opciones… Entiendes cómo lo han hecho?”

Nadie habló para responder a su pregunta. Todos esperaban su respuesta. Quizás uno no podía culparlos por no saber la respuesta. El papel de un caballero era dar su vida en el campo de batalla, y no se esperaba que pensaran en estrategia a nivel nacional. Entendiendo esto, el General Belares continuó su explicación.

“Cuál fue la razón por la que elegimos ir al campo de batalla?”

“Bueno… porque las fuerzas de O’ltormea eran más pequeñas de lo esperado, y supusimos que los caballeros reales serían suficientes para igualarlos.”

“Precisamente. Ahora bien. Ha luchado O’ltormea contra nuestro país solo?”

.Todo el mundo agitó la cabeza. En el pasado, O’ltormea sólo había luchado contra Xarooda cuando estaba en coalición con sus vecinos. En cada guerra que tenían con el imperio, siempre eran apoyados por refuerzos de otros países. Xarooda pudo haber sobresalido en defensa gracias a su terreno, pero la brecha en el poder nacional era demasiado grande.

“En ese caso, por qué no pedimos refuerzos a los demás?”

Ante esas palabras, a los ayudantes se les ocurrió una posibilidad. Junto con las palabras de su general, llegaron a una sola conclusión.

“““Aaah!”””

“No puede ser… la guerra civil de Rhoadseria…” Uno de los ayudantes dirigió una mirada inquisitiva al general Belares.

“Exactamente. Por supuesto, no podemos hacer esa afirmación con seguridad. Y aún así, esta invasión parece inclinada demasiado a favor de O’ltormea. Probablemente lo planearon durante años… Todo para asegurarse de que no se envíen refuerzos a nuestro país”.

El tamaño de su tierra, su población, su economía. O’ltormea estaba de pie cabeza y hombros por encima de Xarooda en todos los sentidos. Pero Xarooda había conservado su independencia hasta ahora gracias a su alianza con los otros países del este.

El hecho de que pudieran confiar en refuerzos de Rhoadseria y Myest en su momento de necesidad había permitido que Xarooda sobreviviera durante tanto tiempo como lo hizo. Por supuesto, su asistencia no fue por buena voluntad. Sólo ayudaban a Xarooda porque sabían que en el momento en que cayera, las llamas de la guerra rápidamente se extenderían a sus territorios, y serían los siguientes en la línea para ser invadidos.

“El retroceso de la guerra civil impide que Rhoadseria envíe ayuda a otro país. Incluso si están dispuestos a ayudar, físicamente no pueden darse el lujo de hacerlo. Y con el caos en Rhoadseria, las tropas de Myest tampoco pueden cruzar sus territorios para alcanzarnos. Y dicho esto, cruzar el mar para alcanzarnos también es peligroso. Tratar de llegar desde el sur llevaría demasiado tiempo, y si tomaran la ruta del mar del norte tendrían que cruzar la península de Wortenia… No sé quién pensó en esta estrategia, pero al paralizar a Rhoadseria con la guerra civil, hizo que nuestros aliados fueran incapaces de actuar… Es impresionante.”

Todo el mundo aquí se dio cuenta de que sus países vecinos no podían enviarles refuerzos. Pero si realmente fuera todo debido a la conspiración de O’ltormea… Los ayudantes sólo podían tragar nerviosamente lo que el general Belares estaba sugiriendo. Dejó perfectamente claro lo peligrosa que era su posición.

“Así que la verdad a la que Sir Joshua se refería antes es…?” Preguntó uno de los asistentes con una voz delgada y temerosa. Se había dado cuenta de que tal vez Joshua no estaba simplemente montado en el faldón de su padre. Quizás las palabras de este joven que tanto despreciaron eran ciertas.

“De verdad crees que un enemigo que había planeado todo tan meticulosamente simplemente se retiraría? Están escondiendo sus fuerzas de nosotros, eso es seguro… todo en el nombre de ahogar la vida fuera de nosotros.”

Nadie se opuso a sus palabras. La perspectiva de una oportunidad de oro presentándose a ellos con las fuerzas de O’ltormea en la retirada los cegó. Pero una vez que recobraron la compostura, no fueron tan tontos como para no darse cuenta de la trampa que se les estaba tendiendo.