Wortenia Senki (NL)

Volumen 6

Capítulo 1: Negociaciones

Parte 3

Con todo eso en mente, al conde Salzberg se le ocurrió una posibilidad.

Está tratando de chantajearme?

Los plebeyos a menudo recurrían a eso cuando se encontraban con información que podría valer un buen dinero. Y el hombre sentado ante él ahora era actualmente un noble, pero originalmente era un plebeyo. No sería una sorpresa que viniera aquí para sacarle dinero.

Idiota… De verdad crees que pagaría por esto? No, incluso si pago, qué crees que vendrá después de eso?

Si quería chantajear al conde Salzberg, Ryoma no debería haber venido a verlo directamente. El que hace la amenaza no gana nada exponiéndose a sí mismo. Helena Steiner fue un buen ejemplo.

Cuando su amada hija fue secuestrada, sólo aceptó sus demandas porque no sabía quién era el secuestrador. Si hubiera estado más convencida de que el General Albrecht era el que estaba detrás, podría haber tomado otras medidas.

Pero Ryoma continuó diciendo algo que desafiaba las expectativas del conde Salzberg.

“Bueno… en realidad quería que comprara algo, señor.”

Un largo y extenso silencio se instaló sobre la habitación. Ryoma no se inmutó al ser exponerse a la mirada del conde Salzberg. Se encontró con su mirada directamente.

“Comprar algo? Qué quieres que compremos? Tenía la impresión de que viniste aquí para chantajearnos.” Lady Yulia miró a Ryoma con una mirada sospechosa.

La forma en que dijo la palabra “comprar” podría haber sido tomada para sostener la implicación de chantaje, pero el Conde Salzberg sólo podía percibir las palabras de Ryoma al pie de la letra. Lo mismo era cierto para Lady Yulia. Las miradas sospechosas que dirigieron a Ryoma eran prueba de que entendían sus palabras correctamente.

“Chantajearlos…? Admitiré que lo consideré, pero esa no es mi intención aquí. Después de todo, si hago eso, no dudarían en deshacerse de mí y de mi séquito.”

Los labios del conde Salzberg se torcieron en una sonrisa ante las vergonzosas palabras de Ryoma. Tenía toda la razón. Una persona que está siendo extorsionada nunca lo dejaría chantajear a sus anchas. Quién iba a decir que el culpable no intentaría extorsionarlos nuevamente en el futuro? Incluso si juraran a Dios que no volverían a intentarlo, quién les creería?

Peligro pasado y Dios olvidado, como dice el refrán. El culpable puede tratar fácilmente de extorsionarlos por segunda o tercera vez. Y Ryoma podría intentar chantajear al Conde Salzberg una y otra vez antes de llevarlo a la ruina. El conde Salzberg lo sabía y nunca dejaría que nadie que tratara de chantajearlo se fuera vivo. Podría pagar el dinero una vez, pero solo compraría el tiempo necesario para matarlos.

“Ya veo… así que te das cuenta de dónde caería el chantaje. Considerando que eres un plebeyo, eres lo suficientemente inteligente.”

En los pocos años desde que el Conde Salzberg comenzó a malversar la veta halita, hubo algunas personas que supieron de su existencia a pesar de sus intentos de ocultarla. Y sin embargo, la casa real no se había enterado de ello hasta ahora. Eso fue porque el conde Salzberg despiadada y completamente había eliminado a esas personas. El Conde sabía muy bien lo delgado que era el hielo que pisaba, y sabía que era cauteloso y despiadado.

“Querido… estoy interesado en escuchar lo que el Barón está tratando de vendernos.” Lady Yulia dijo, sus ojos parpadean con un destello peligroso y hechizante.

“Sí, por supuesto…” El conde Salzberg miró su mirada con un leve asentimiento.

“Muy bien. Qué espera vendernos?”.

Su tono era todavía condescendiente, pero no era tan opresivo y lleno de desprecio por los humildes orígenes de Ryoma. Ahora mismo, el conde Salzberg tenía curiosidad. Qué quería venderle Ryoma, que aparentemente tenía un fuerte dominio de su personalidad?.

“Mira esto, si quieres”. Ryoma deslizó un documento hacia la pareja.

“Esto es…”

“Un contrato, verdad?” Preguntó Lady Yulia.

Ella era de hecho la hija de un comerciante – ella reconoció profundamente el documento

“Un contrato para transferir la propiedad de la vena halita.” Ryoma explicó.

La pareja revisó rápidamente el contenido.

“Sí, realmente es…”

“Pero, esto no tiene sentido. El contrato no especifica un precio.” Su confusión era comprensible. Cómo podía vender algo sin mencionar cuánto costaría?

“Vine a vender la vena, pero no quiero regalarla por dinero.” La pareja miró la declaración de Ryoma con miradas desconcertadas.

“Entonces, para qué lo estás vendiendo?”

“Quiero que funcione como mi patrocinador, señor.”

“Qué? Qué quieres decir con patrocinador?”, preguntó el conde Salzberg.

“Ya te dije que te ayudaría la última vez que nos vimos.”

Ryoma agitó la cabeza. Solo ese gesto hizo que los dos adivinaran su intención. Es verdad, el Conde Salzberg y Lady Yulia dieron una cálida bienvenida a Ryoma durante esa cena y prometieron ayudarlo. Pero esas promesas no eran honestas. La reina Lupis ordenó al conde que vigilara a Ryoma, y él mismo desconfió del joven barón por la vena halita.

Su promesa de ayuda era muy vacía. No tenía ninguna intención real de ayudar a Ryoma. Al menos, hasta ahora…

Ya veo… quiere una verdadera promesa de ayuda.

El conde Salzberg comprendió con precisión la intención de Ryoma.

Hmm, ayudarlo no es tan mala idea… Al menos, sabe más de honor que esa estúpida mujer que está sentada en la capital dándome órdenes… Y para un plebeyo, tiene ingenio… No es tonto. Y el hecho de que no pidiera dinero es especialmente interesante… Ryoma sonrió suavemente, viendo la tensión drenarse de la expresión del conde Salzberg.

Fue bueno que eligiera pedir cooperación y no dinero… Quiero decir, está tan ocupado con ganar dinero que malversaría recursos de la familia real… que no me pagaría ni un centavo. Y el Conde ya tiene control efectivo de la vena. Podría ser el legítimo dueño de esa tierra, pero no me pagaría por algo que ya controla.

El Conde Salzberg malversó la veta de halite por necesidad de dinero. No importa cuán justificado sea el reclamo de Ryoma a la vena, el Conde no estaría inclinado a pagar por ello. Ryoma concluyó que el Conde era un hombre obstinado cuando se trataba de dinero. Y tenía razón al pensar así – la cara del Conde Salzberg lo dejó claro.

“Barón Mikoshiba?” preguntó Lady Yulia.

“No entiendo el valor de este documento. Podría amablemente explicar?”

Habiendo sido criada en una casa de comerciantes, Lady Yulia era un político bastante hábil. Se casó con Thomas Salzberg para ayudar a reconstruir la Casa Salzberg, y sin duda contribuyó a su resurgimiento. De su ojo perspicaz, el contrato valía mil piezas de oro. Pero fingió ignorancia mientras le pedía a Ryoma una explicación.

Hay dos razones para ello. La primera fue para asegurarse de que no iba a evaluar el costo, y la segunda fue que ella sospechaba que podría haber habido algún tipo de extractor de alambre detrás de todo este asunto.

“Realmente necesito explicar eso?” Ryoma respondió a su pregunta con una sonrisa y una mirada firme.

“Eres famoso por ser un experto en el tema. Sinceramente, deseo la ayuda y cooperación del Conde. Después de todo, les desagrade el otro día porque no sabía mucho sobre esta ciudad… Pueden pensar en esto como mi disculpa por eso.”

Un silencio se asentó sobre Ryoma y la pareja.

Así que ese es su punto de vista… Tiene sentido. Y esos ojos inquebrantables de él… Él no sólo está inventando esto en el acto. Él realmente cree eso.

La intuición que había fomentado durante muchos años le dijo a Lady Yulia que el hombre que sonreía ante sus ojos había planeado esto antes de tiempo.

“Muy bien… admito que su propuesta tiene valor, barón”, concluyó Lady Yulia.

“Pero necesitaremos algo de tiempo. Deseo hablar de esto con mi marido.”

“Entendido”, asintió Ryoma y se levantó de su asiento.

“Entonces me iré por hoy… vendré de nuevo una vez que envíes tu respuesta.”

Su expresión no tenía un rastro de decepción. Probablemente no asumió que la discusión se decidiría allí mismo para comenzar.

Tiene sentido. Me imagino que el conde Salzberg también querría agregar algunas condiciones propias. De hecho, estaría un poco asustado si lo firmara hoy mismo… No quisiera que cambie su actitud hacia mí más tarde.

Ryoma arrojó su cebo, y captó el interés del conde Salzberg. Todo lo que quedaba era esperar a que mordiera. Y Ryoma prefería ser paciente y esperar tranquilamente.

Tómate tu tiempo y reflexiona sobre esto… Sí… tómate todo el tiempo que necesites…

“Sí… pedimos disculpas por la molestia, Barón. Hasta otro día, entonces.”

Ryoma se inclinó ante las palabras de despedida de Lady Yulia y salió de la finca, escoltado por una sirvienta que esperaba cerca de la puerta.

“Así que se ha ido… Estás segura de que deberíamos haberlo dejado ir?” Le preguntó el conde Salzberg a Lady Yulia, cuando se levantó del sofá y vio a Ryoma salir por la ventana.

“Sí, probablemente planeó todo lo que pasó hoy…” Lady Yulia se encogió de hombros.

“Aunque podría haber estado actuando. En cuyo caso, es un mentiroso muy talentoso.”

Tenía absoluta confianza en su habilidad para discernir la naturaleza de otras personas. Tanto cuando ayudó a dirigir la Empresa Mystel en su juventud y después de casarse en la Casa Salzberg, siempre estuvo rodeada de gente astuta y taimada.

Tenía que adquirir esa visión si quería lidiar con ese tipo de personas.

“Hmm… creo que deberíamos aceptar la oferta de Mikoshiba… Yulia, qué te parece?” El conde Salzberg se sentó junto a Yulia y compartió su opinión.

Pero mientras el Conde era el que daba la última palabra, habló con Lady Yulia con un toque de reserva en su voz. Eso era de esperar, ya que el conde Salzberg era más parecido a un guerrero. Tenía una personalidad asertiva y despiadada, pero sabía que no era perfecto e infalible. Había algunas cuestiones en las que era él era promedio en el mejor de los casos, a saber, la diplomacia y la estrategia.

Por esa razón, depositó mucha confianza en la opinión de Lady Yulia. Ella era su herramienta para asegurar su prosperidad.

Habiendo pasado años enfrentándose a hombres esclavizados al dinero la convirtió en la compañera ideal y más confiable a los ojos del conde Salzberg.

“Todavía me preocupan algunos puntos, pero estoy de acuerdo, deberíamos aceptar su oferta. Si nada más, tener ese contrato sólo nos haría bien…”

Las leyes de Rhoadseria no estaban tan meticulosamente reguladas como las de Japón. En cierto modo, los contratos tenían prioridad sobre todo y cualquier otra cosa. Si ese contrato fuera firmado y entregado, la veta de halite pertenecería oficialmente a la Casa Salzberg. No desharía el desfalco que cometieron en el pasado, pero cualquier evidencia de eso podría parecer confusa y poco fiable.

Si terminaran yendo a juicio por este asunto, podrían salirse con la suya con una pequeña multa. Podrían sobornar al juez y hacer que los declarara inocentes sobre una base insuficiente para una sospecha razonable. Después de todo, podrían afirmar que la vena era de ellos.

Incluso a la familia real le resultaría difícil juzgarlos sobre la cuestión de cuándo comenzaron a cosechar recursos de tierras que por derecho les pertenecían. No cuando su reinado todavía era infundado. Y cuanto más tiempo pasara, más frío crecería el rastro de evidencia y testimonios, y menos sospechoso parecería el Conde Salzberg.

Por supuesto, el conde Salzberg sólo pudo lograr esto gracias a las finanzas y la autoridad que ya poseía, pero que una hoja de papel seguiría siendo un as poderoso en sus manos. Como tal, Lady Yulia creía que debían aceptar la oferta de Ryoma. Pero todavía había algunas cuestiones que le impedían dar su consentimiento inmediato.

“Aprensivo…? Te refieres a la chica de Christof?”, preguntó el conde Salzberg.

Para ella, ella era el punto más preocupante. La compañía Christof tenía su posición como el jefe del sindicato robado. Con él , perdió su derecho a tener el control de toda la economía del Epirus. Normalmente, la Compañía se habría derrumbado por completo ahora, pero de alguna manera fueron capaces de aferrarse a la vida, aunque en una escala muy reducida. Sin embargo…

“No del todo…” Lady Yulia agitó la cabeza.

“Lo que me molesta son las verdaderas intenciones de ese hombre.”

“Mikoshiba? Estoy de acuerdo, es difícil entenderlo… es agudo. Tengo que admitir que probablemente lo subestimé, pero, viste algo más en él?”

Lady Yulia dio un pequeño suspiro.

“No, estoy en el mismo barco que tú. no creo que haya una trampa en esta oferta, pero…”

Las palabras de Lady Yulia se quedaron atrás. El Conde Salzberg la miró con sorpresa en sus ojos.

“Pero qué? Qué tienes en mente?”

“No puedo evitar la sensación de que el hombre podría venir a aplastarnos tarde o temprano…” Ella dijo.

Era sólo un poco de vaga, ansiedad sin descripción. No podía atribuirlo a ninguna razón clara. Pero su intuición como comerciante estaba sonando como una campana de alarma, alertándola del peligro. Y no se atrevía a ignorarlo.

El conde Salzberg, sin embargo, parecía pensar diferente sobre esto.

“Pfft! Ahahaha! Yulia, te debo mucho tu sabiduría, y por eso siempre he confiado en lo que tienes que decir. Pero no crees que esto es demasiado?”

El Conde Salzberg se echó a reír ante la confesión de Yulia.

“Te das cuenta de lo grande que es la brecha entre Mikoshiba y yo, verdad? Tal vez en un siglo podría cubrir esa brecha, pero incluso una década o dos no serían suficientes.”

No creía que fuera posible, y Lady Yulia no podía muy bien argumentar en contra de su opinión. La diferencia de poder entre Ryoma y el conde Salzberg era clara. En todos los campos que eran relevantes para gobernar sobre el territorio – la economía, la influencia política, el poder diplomático y militar – el Conde Salzberg tenía la ventaja.

Y la mayor diferencia eran los territorios que poseían. Es cierto, la tierra de la Casa Salzberg estaba a lo largo de una zona fronteriza, pero tenía un comercio abundante, junto con la veta de halite. Por el contrario, la Casa Mikoshiba tenía la Península de Wortenia, que no sólo carecía de ciudadanos para poblarla, sino que también estaba plagada de monstruos y semihumanos.

No podía haber comparación entre las dos casas. Como dijo el conde Salzberg, esta era una brecha que no tomaría décadas, sino siglos para realmente superar.

“Sí, tienes… tienes razón.” Cuanto más pensaba en esto lógicamente, más razonables eran las palabras de su marido.

“Sí, Yulia, te estás preocupando demasiado. te lo juro, mujer…jeje… bueno, no importa. Si estás tan preocupada, podemos enviar a esa sirvienta de la última vez como una de nuestras condiciones para el contrato y hacerla filtrar su información para nosotros. La preparamos para esto, y dudo que Mikoshiba se queje. Eso frenará tus miedos, cariño?”

La Señora Yulia asintió. Reconoció la verdad detrás de sus palabras. Y por eso decidió dejar de preocuparse por ello. El intelecto humano no podía entender cuán alto era el precio que les costaría esa decisión.

“Sí, está bien. Hagámoslo… Entonces, añadiré unas cuantas cláusulas y lo firmaré. Una vez que tengamos legalmente la vena, deberíamos estar a salvo.”

“Mmmm. dejaré que te encargues de eso. no imaginé que te escucharía decir algo así, aunque… El futuro de ese hombre es algo a lo que aspirar.”

Hablaba con la arrogancia de un hombre en el poder mirando hacia abajo a los débiles. Pero esas palabras continuarían sellando el destino de la Casa Salzberg. Y varios días después, los dos sellaron oficialmente el contrato. El conde Salzberg tomó posesión de la veta sin pagar una sola moneda, y Ryoma la dio gratis.

Y, sin embargo, nadie pudo decir con precisión cuál de ellos se benefició realmente de esta transacción. No hasta el día en que ambos cruzaran sus espadas, al menos…